1Señor Presidente:

2Ha sido un privilegio este encuentro, así como compartir nuestras ideas sobre los retos que nuestros países deben enfrentar juntos. Usted es un hombre de valor. Santander, el hombre de leyes de su país, dijo: si la espada nos dio la independencia, la ley nos dará la libertad. Usted es un hombre devoto de la ley y de la libertad, por eso tiene nuestra admiración y respeto.

3Hoy tuvimos una conversación sincera sobre una serie de temas que nos conciernen a ambos, particularmente la lucha contra el narcotráfico y asuntos económicos. Este es un encuentro vital. Aunque hay una crisis que demanda nuestra atención en la otra mitad del mundo, nosotros no declinaremos frente a las necesidades y oportunidades en nuestro propio hemisferio.

4Uno de los asuntos más urgentes es la batalla que adelantamos contra las drogas. El Presidente César Gaviria me habló en detalle sobre los esfuerzos, los esfuerzos heroicos que Colombia está haciendo en esta lucha. Nosotros los honramos a él y a todos los hombres de su país, sabiendo que ellos han puesto una parte muy importante en esta lucha, y sabiendo que es su sobrevivencia lo que se ha impuesto cada día.

5Nuestros corazones están con los colombianos que han sufrido la violencia del narcotráfico, que incluye el asesinato del primo del Presidente Gaviria hace pocos días, por parte de los narcoterroristas. Queremos decirles a los colombianos que ellos nos motivan a luchar por la justicia y la ley, a pesar de la intimidación y los costos.

6Como hablamos hoy, yo fui claro al afirmar que Colombia no está sola en esta lucha. Ambos países reconocemos que la producción y el uso de la droga afectan nuestro futuro y nuestras vidas. Nosotros estamos decididos a enfrentar este enemigo. Juntos, estoy más y más convencido, especialmente después de esta charla, ganaremos esta lucha.

7En la reunión de Cartagena nosotros dijimos que aceptábamos nuestra responsabilidad para acabar con la demanda de droga en Estados Unidos. Hoy le dije al Presidente que nuestro trabajo está teniendo éxito, el consumo aquí en mi país ha disminuido. Además, nosotros le ayudaremos a Colombia y a sus vecinos en su lucha por reducir la producción e interrumpir el transporte de droga.

8Nosotros sabemos que la lucha contra la droga ha tenido costos muy altos para la gente colombiana. Y por ello, me complace anunciar que el 25 de febrero nuestros países firmaron un acuerdo para otorgar los primeros 20 millones de dólares, de un total de 41 millones de dólares, para ayudar a solucionar el daño económico que ha significado la guerra contra la droga para los programas del gobierno.

9Y segundo, hemos firmado un acuerdo de mutua cooperación judicial para ser más efectivos en la persecución de los narcotraficantes. Yo le dije al Presidente Gaviria que firmaremos un acuerdo multimillonario a largo plazo, para expandir nuestro respaldo a su iniciativa de fortalecer el sistema judicial colombiano.

10Adicionalmente, sabemos que tenemos que ofrecerles a los países andinos alternativas económicas frente a la producción de coca. Un grupo liderado por el embajador Ed Corr acaba de completar un estudio sobre cómo podemos fortalecer nuestra cooperación en asuntos agrícolas y hacer más asequibles nuestros mercados, para las exportaciones legales.

11Hemos propuesto la Iniciativa Andina de Comercio, la cual otorga importantes beneficios a los productores colombianos. Y espero que el Congreso apruebe rápidamente este proyecto.

12Como nosotros miramos hacia el futuro, el Presidente Gaviria y yo estamos de acuerdo en que también debemos establecer prioridades comerciales y económicas.

13Nuestro hemisferio debe ver que su futuro depende del mercado libre y de los gobiernos libres. Por ello debemos forjar una genuina sociedad económica para el futuro. El año pasado nosotros propusimos la Iniciativa para las Américas, ofreciendo la esperanza de mayor prosperidad para toda América a través de una mayor inversión extranjera, libre comercio y reducción de la deuda.

14Colombia fue el primer país en aceptar nuestra oferta para negociar acuerdos bilaterales de comercio e inversión. Hoy le dije al Presidente que le estamos enviando al Congreso la legislación necesaria para implementar los aspectos de inversión, deuda y medio ambiente de la Iniciativa de las Américas.

15La gente de nuestras dos naciones está unida como vecinos. Y estamos unidos como sociedades amenazadas por la miseria humana traída por la droga. Pero también estamos unidos como personas que creemos en los derechos humanos y en el poder creador de la libertad. Nosotros somos miembros de lo que es casi el primer continente lleno de libertad.

16Estamos combatiendo algunos enemigos muy poderosos como las drogas, la pobreza y fuerzas opuestas a la democracia. Pero nosotros tenemos recursos aún más poderosos. Simón Bolívar escribió en el exilio: el velo ha caído, hemos visto la luz y no queremos volver a la oscuridad.

17Pues bien, nuestras naciones han visto la luz. Y nuestra reunión de hoy fue solamente un paso más hacia esa luz. Debo añadir que nosotros siempre estaremos agradecidos con Colombia por su papel en las Naciones Unidas cuando formulamos una oposición común a las fuerzas del mal que pretendían tomarse el Golfo y decidimos detener al agresor, Irak.

18Eso me demostró que los objetivos son claros. Juntos triunfaremos. Que Dios bendiga a su maravilloso pueblo y gracias por estar con nosotros.