1El pasado miércoles 3 de octubre, en la ciudad de Washington, se reunió, como estaba previsto en los Acuerdos Bilaterales de Trabajo Firmados por el Gobierno del Presidente Barco, la COMISIÓN BILATERAL DE COMERCIO, DEUDA E INVERSIÓN. Asistieron, en representación del Gobierno de Colombia, las siguientes personas:

2Ministerio de Desarrollo Económico

3Ernesto Samper Pizano

4Ministro

5Mónica De Greiff

6Asesora

7Clemente Del Valle

8Director General de Comercio Internacional

9Presidencia de la República

10Juan Guillermo Serna

11Secretario Económico

12Gabriel Silva

13Consejero para Asuntos Internacionales

14Ministerio de Hacienda y Crédito Público

15Oscar Marulanda

16Asesor

17Departamento Nacional de Planeación

18Pedro Nel Ospina

19Subjefe (E.)

20Instituto Colombiano de Comercio Exterior

21Martha Lucía Ramírez de Rincón

22Directora

23Fondo de Promoción de Exportaciones

24Carlos Caballero Argáez

25Director

26Tomás Uribe

27Representante en Washington

28Embajada de Colombia en Washington

29Víctor Mosquera Chaux

30Embajador

31Por el Gobierno americano asistió una numerosa representación, encabezada por la Embajadora Carla Hills, Representante de Comercio de los Estados Unidos, y los siguientes delegados:

32Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR)

33Embajador Warren A. Lavorel

34U.S. Coordinator for Multilateral Trade Negotiations.

35Myles Frechette

36Assistant United States Trade Representative for LatinAmerica, the Caribbean and África.

37Departamento de Estado (DEPARTMENT OF STATE)

38Embajador Thomas Edward McNamara

39Embajada de los Estados Unidos – Bogotá

40Eugene McAllister

41Assistant Secretary

42Bureau of Economic and Business Affairs

43Departamento del Tesoro (DEPARTMENT OF TREASURY)

44William Barreda

45Deputy Assistant Secretary for International Trade and

46Investment Policy

47Departamento de Agricultura (USDA)

48James A. Truran

49Deputy Assistant Administrator

50International Trade Policy

51Departamento de Comercio (DEPARTMENT OF COMMERCE)

52Marjorie Chorlins

53Acting Assistant Secretary for Import Administration

54Departamento de Trabajo (DEPARTMENT OF LABOR)

55Robert Bostick

56Associate Deputy Under Secretary for International

57Labor Affairs.

58USAJD

59James H. Michel

60Assistant Administrator

61Bureau for Latin America and the Caribbean

62EXIMBANK

63Rita Rodríguez

64Directora

65Board of Directors.

66En desarrollo de la agenda previamente convenida, se abordaron los siguientes temas en el siguiente orden:

1. Instalación

67Al presentar un saludo en nombre del Gobierno de Colombia, se manifestó la intención de convertir la COMISIÓN en un foro de concertación permanente que sirva para tramitar las diferencias surgidas en desarrollo del comercio entre los dos países y para iniciar un proceso de coordinación de políticas relacionadas con el Comercio Exterior que permita, dentro del contexto de la Iniciativa para las Américas, llegar a crear una zona de libre comercio entre los dos países.

2. Internacionalización de la Economía

68A continuación, la delegación de Colombia presentó un completo balance sobre la evolución del proceso de internacionalización de la economía, haciendo énfasis en los siguientes puntos:

69a. Avances en el proceso de liberación comercial y en el diseño de una nueva política institucional hacia el sector del comercio exterior, contenida en la Ley Marco de Comercio Exterior.

70b. Puntos sobresalientes de la nueva reforma cambiaria y financiera, en lo relacionado con la inversión extranjera y con la mayor transparencia en la operación del sistema financiero.

71c. Estrategia para el sector industrial, que incluye medidas sobre crédito, reconversión, capitalización y mejoramiento de infraestructura.

72Al terminar esta presentación, se solicitó un reconocimiento por parte del Gobierno de los Estados Unidos a los esfuerzos realizados por nuestro país en materia de modernización e internacionalización de la economía, mediante un tratamiento más favorable al acceso de los productos colombianos al mercado norteamericano. Igualmente, se solicitó un reconocimiento concreto dentro del marco de las negociaciones de la Ronda Uruguay. El Gobierno de los Estados Unidos reconoció estos esfuerzos y anunció una desgravación al interior de este foro, del 70% para los productos agrícolas y tropicales con arancel superior al 5%, y del 50% para los no agrícolas, así como también una desgravación total para los bienes con arancel inferior al 5%.

73La señora Hills llamó la atención sobre la importancia de ampliar la reforma al régimen de importaciones y arancelario con mayor celeridad a los bienes de consumo y al sector agrícola. A ello se respondió que el gobierno ha otorgado prioridad a la liberación de bienes de capital y materias primas. Esto permitirá brindar al inversionista y productor colombiano una señal clara en el sentido de que, a la vez que se implementa un programa de liberación del comercio internacional, se pretende estimular la inversión productiva. Ello no obsta para que el proceso continúe y se entre gradualmente en la liberación de los bienes de consumo y los del sector agrícola.

3. Coordinación para el GATT

74En esta sesión se hizo énfasis en el hecho de que no era interés de Colombia trasladar las negociaciones de Ginebra a la Comisión Bilateral. No obstante, se manifestó la decisión de apoyar y trabajar conjuntamente en la propuesta de los Estados Unidos de liberación para productos agrícolas. Asimismo, se señaló que, aunque Colombia hubiera deseado, de acuerdo con los términos de la Declaración de Punta del Este, que se hubieran negociado separadamente los productos tropicales de los agropecuarios, el país estaría dispuesto a impulsar la propuesta de liberación de los Estados Unidos, tanto unilateralmente, como al interior del Grupo CAIRNS.

75En otro sentido, se solicitaron precisiones sobre la Ley Agrícola ("Farm Bill") recientemente aprobada en el Congreso norteamericano, de corte bastante proteccionista.

76La Embajadora Carla Hills agradeció el apoyo colombiano, aclaró que lo que se acuerde en la Ronda Uruguay en materia agrícola será recogido en la nueva Ley y solicitó apoyo de Colombia para la posición de Estados Unidos en el GATT sobre servicios, propiedad intelectual y la utilización de controles administrativos al comercio exterior cuando existan graves desequilibrios en la balanza de pagos.

77Sobre el particular, la delegación colombiana, siguiendo la línea trazada por el presidente Gaviria, manifestó que la negociación del GATT es de tipo multilateral y que, aunque en los campos referidos por la embajadora Hills, el gobierno ha venido introduciendo reformas que podrían apuntar en la dirección señalada por la posición norteamericana, Colombia se reserva el derecho de llevar su posición al foro del GATT en Ginebra una vez reconocidas las ofertas de los países industrializados en relación con el tema agrícola. Sólo hasta que los Estados Unidos y la Comunidad Europea pongan sobre la mesa ofertas interesantes y generosas, los países en desarrollo estarán en condiciones de participar en una negociación global.

78Asimismo, se consideró válida la necesidad de reglamentar la excepcionalidad en la aplicación de la cláusula de balanza de pagos de manera que las "reglas permitan su utilización en forma racional y temporal. No obstante, se hizo énfasis en que no debe perderse de vista el lineamiento claro de Punta del Este, referente a la existencia de dos velocidades en el proceso de implementación. Estas deben reconocer la diferencia en los niveles de desarrollo para los países en desarrollo. La delegación colombiana aclaró que, tanto para los temas del GATT como para los referentes a las negociaciones bilaterales, Colombia mantendrá sus compromisos regionales.

4. Iniciativa para las Américas

79Colombia manifestó su apoyo a la Iniciativa para las Américas y sugirió la necesidad de empezar a concretar sus ofrecimientos, complementándolos con un mayor apoyo tecnológico a los países de la región. En este sentido, la señora Hills destacó el hecho de que Colombia era el primer país en iniciar un trabajo concreto a través de una Comisión Bilateral dentro del marco de dicha Iniciativa.

80Al considerar el tema de la movilidad de factores dentro de la región se planteó la posibilidad de incluir la movilidad del factor de mano de obra, donde existe una ventaja comparativa para los países latinoamericanos, bien a través de formas directas como normas más permisivas de migración dentro de la zona o de manera directa a través del impulso a proyectos como el de las maquilas en México.

5. Iniciativa Andina

81La embajadora Hills reiteró el ofrecimiento del presidente Bush al presidente Gaviria sobre la inclusión de las flores colombianas en la extensión de los beneficios de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe a los países afectados por el tráfico de drogas. Con esta inclusión, los nuevos productos colombianos que efectivamente se verían beneficiados por la desgravación arancelaria corresponderían a US$ 177.6 millones, (aproximadamente el 7.3% de las exportaciones hacia los Estados Unidos). Si a esta cifra se suman las exportaciones que ya se encuentran desgravadas, por arancel nulo o por beneficiarse del Sistema Generalizado de Preferencias, se tendría que el 48% de las exportaciones colombianas a los Estados Unidos quedarían sin gravamen alguno.

6. Relaciones en el Contexto Bilateral

82Al entrar al análisis de las relaciones bilaterales, se hizo un llamado de atención sobre el interés de Colombia de profundizar en la diversificación de las exportaciones a los Estados Unidos. Ello, en razón de que, una vez se deducen del superávit comercial que se tiene en este momento los renglones de petróleo, carbón, café y banano, este se convierte en un déficit significativo. Estos productos representan cerca de dos terceras partes de las exportaciones actuales hacia los Estados Unidos.

83Por tanto, es de gran importancia para Colombia que se brinde apoyo a las exportaciones menores diferentes a banano y flores, ya que esto permitirá diversificar la base productiva. Cabe destacar que el principal elemento de promoción para estas exportaciones estará constituido por el libre acceso al mercado de los Estados Unidos. Dentro de este contexto se recibe con beneplácito la extensión del CBI a los países de la Iniciativa Andina.

84En una forma más "puntual", se señalaron como hechos positivos en la relación bilateral la nueva metodología para el cálculo de dumping de las flores, el veto al proyecto de ley textil por su carácter proteccionista, la aceptación provisional de la aplicación a Colombia del Código de Subsidios del GATT y la reapertura de la Oficina Técnica del Departamento de Agricultura (USDA-APHIS)en Colombia que permitirá, con mayores niveles de efectividad y celeridad, el desmonte de barreras sanitarias impuestas a los productos colombianos.

85De la misma manera se señalaron como principales aspiraciones de Colombia, en el inmediato plazo, los siguientes temas, centrados en los problemas de acceso al mercado de los Estados Unidos:

a. Arancelarios

86Extensión del CBI a todos los productos colombianos, incluyendo los sensibles para la producción doméstica de los Estados Unidos. Asimismo, se solicitó excluir a Colombia de las prácticas de acumulación en el cálculo de dumping, como está estipulado en el CBI II.

87ii. Desgravación acelerada para $1 caso de los países latinoamericanos en el contexto de la Iniciativa para las Américas.

b. No arancelarios

88i. Restricciones cuantitativas:

89-Desmonte gradual y selectivo del Acuerdo Multifibras.

90-Recálculo de la cuota azucarera, otorgando un tratamiento diferente al período en que Colombia no participó del Acuerdo Internacional del Azúcar (1978-1979), y siendo ya miembro los Estados Unidos.

91ii. Barreras Técnicas:

92-Definición de estándares sanitarios de admisión a los Estados Unidos, y cooperación técnica para su rápida implementación.

93-No traslado a las exportaciones colombianas de los costos de la "inspección intensiva".

94iii. Barreras de Competencia:

95-Contribución a la eliminación de los acuerdos de suspensión en materia de flores y cueros.

96-Eliminación del factor de estacionalidad en los precios de venta en los Estados Unidos para el cálculo del margen de presunto dumping para las exportaciones y comercialización de flores en los Estados Unidos.

97-Creación de un panel de expertos para corroborar la aplicación de la prueba del perjuicio en los casos de dumping y subvenciones que se presenten entre los dos países.

98-Aceptación definitiva de la aplicación de Colombia del Código de Subsidios y Derechos Compensatorios del GATT.

7. Metodología de Trabajo a Corto Plazo

99Para asegurar el desarrollo permanente de las conclusiones a las que se llegó en la reunión, Colombia propuso la constitución inmediata de cuatro grupos de trabajo, así como una próxima reunión de la Comisión Bilateral, para llevarse a cabo en Colombia, dentro de seis meses. Los grupos propuestos, los cuales fueron aceptados por el Gobierno de los Estados Unidos, fueron los siguientes:

a. Grupo de Libre Comercio e Inversión

100Objetivo: Este grupo estudiará la coordinación de políticas arancelarias, monetarias, cambiarías y financieras tendientes a reducir los niveles arancelarios, estimular la inversión en la región y sentar las bases para una zona de libre comercio.

101Aspectos por ser considerados: Se deben determinar las perspectivas, las oportunidades y las dificultades de la suscripción de un Acuerdo de Libre Comercio; sugerir un cronograma detallado que desemboque en un escenario propicio para el libre comercio e inversión e identificar los requerimientos mínimos que se deben cumplir en cada una de las etapas del cronograma.

b. Grupo de Acceso al Mercado

102Objetivo: Este grupo se concentrará en el estudio de los temas de corto plazo cuya resolución interesa vitalmente para el mejoramiento de la relación bilateral, asimismo, deberá estudiar, proponer y promover soluciones específicas a los temas actuales de acceso, y aquellos que puedan surgir en el desarrollo de las relaciones comerciales entre los dos países.

103Aspectos para ser considerados: Se deben determinar la cobertura y el seguimiento a la aplicación efectiva de las medidas de acceso preferencial (duty-free) dentro de la Iniciativa Comercial Andina, o el tratamiento preferencial para Productos Tropicales en la Ronda Uruguay; hacer propuestas tendientes a llegar a una transparencia en cuanto a medidas de apoyo y protección; buscar, asimismo, transparencia en la aplicación de las reglas en competencia contenidas en la legislación actual —especialmente en lo que se refiere a dumping y subvenciones— así como la no acumulación en la prueba de perjuicio; buscar fórmulas de agilización y facilitación de trámites en las aduanas y cualquier otra forma de facilitación de interés para cualquiera de las partes.

c. Grupo de Alimentos y Agricultura

104Objetivo: Estudiar, con un mayor nivel de especialización, los controles sanitarios requeridos para asegurar el libre y oportuno acceso de los productos agropecuarios colombianos al mercado americano. Asimismo, se sugirió incluir dentro de este grupo lo relacionado con el uso de químicos en la agricultura y, en general, de sustancias químicas prohibidas en el mercado norteamericano. Este grupo cubrirá igualmente la Asistencia Técnica necesaria para garantizar que los productos colombianos cumplan con estas normas.

105Aspectos para ser considerados: Se tratarán temas como el de lograr una mayor transparencia en la determinación de estándares de admisión para productos alimentarios y agrícolas; cooperación técnica para lograr que los productos colombianos cumplan con dichos estándares; establecimiento y misiones del USDA-APHIS y el FDA para llevar a cabo inspecciones preembarque a los productos exportados por Colombia.

d. Grupo del sector privado

106Objetivo: Finalmente, un Grupo con participación de empresarios de los dos países trabajará en el diseño de bases de permanencia para el trabajo de la Comisión. A este respecto, la Misión del Sector Privado que nos acompañó a Estados Unidos realizó contactos con el sector privado americano (a través del Council of the Americas) y con delegaciones permanentes de empresarios mexicanos y canadienses en Washington para asimilar experiencias de apertura, reconversión y libre comercio.

107Al terminar la reunión se manifestó, en nombre del Gobierno Nacional, el interés de que las relaciones entre los dos países no estén exclusivamente centradas en el tema de la droga. Se afirmó que una buena alternativa, mientras opera la reducción del consumo de la droga, sería el aumento del comercio legal para que Colombia pudiera financiar los costos de la lucha contra la oferta de narcóticos.