• 1 Por primera vez el comercio mundial sobrepasa los tres billones de dólares, lo cual representó un c (...)

2Adicionalmente, la Comunidad es la potencia comercial más importante a nivel mundial, y conjuntamente con Estados Unidos fueron los que más contribuyeron al crecimiento del comercio mundial en 1989.1 A pesar de esto, la CE ha venido perdiendo competitividad a nivel internacional, especialmente en los bienes de alto contenido tecnológico, sector en el que se presenta la mayor expansión de la demanda.

• 2 Austria solicitó su ingreso a la Comunidad, mientras que Noruega está considerando la posibilidad. (...)

5La AELC se creó en 1960 mediante el acuerdo de Estocolmo, constituyéndose así en una alternativa a la CE para algunos países europeos. Sus objetivos son eminentemente económicos. Tal y como su nombre lo indica, esta asociación garantiza el establecimiento de un terreno común para el libre cambio con la supresión de derechos aduaneros y de restricciones cuantitativas al comercio. La AELC se encuentra conformada por Suecia, Suiza, Finlandia, Islandia, Austria y Noruega2.

• 3 The Economist. "An expanding universe. A survey of the European Community", Londres, Julio de 1990.
• 4 Véase documento del SELA, "La situación económica de la Comunidad Económica Europea (CEE) y sus rel (...)

6En la actualidad, el principal socio de la Comunidad es la AELC, la cual representa el 25% de los intercambios externos comunitarios3. La relación es de gran importancia para la Comunidad, ya que el saldo de la balanza comercial le ha sido tradicionalmente favorable. Por ejemplo, fue superior a los 8.000 millones de dólares en 1987 4.

• 5 Véase Parlamento Europeo. Fichas técnicas sobre el parlamento europeo y las actividades de la Comun (...)

8Según la AELC, las perspectivas de cara al futuro son inciertas. La Asociación ha hecho manifiesta su preocupación. La inquietud surge del hecho de que la Comunidad ha expresado en diversas ocasiones que la cooperación con la AELC se continuará fortaleciendo en la medida que no entorpezca ni retrase el proceso de unificación. Además, a lo anterior se suma el hecho de que ningún país que no pertenezca a la Comunidad podrá gozar de los beneficios que ofrezca la integración, a menos que se otorguen concesiones equivalentes5.

• 6 Para 1989 la participación en las importaciones y exportaciones fue del 19%. Véase The Economist. ' (...)

9La Comunidad Europea y Estados Unidos son las dos principales potencias comerciales del mundo. Estados Unidos representan el 19% del comercio exterior de la Comunidad, convirtiéndose así en su segundo socio comercial. La participación de EEUU en las importaciones extracomunitarias se sitúa cerca del 16% y se ha mantenido estable durante la última década6. En contraposición, las exportaciones de la CE con destino a EEUU representaron en 1987 el 21% frente al 12.8% en 1980.

• 7 Estados Unidos propone que en un plazo de 10 años sean eliminados todos los subsidios, mientras que (...)

12Uno de los puntos centrales de fricción está ligado con las políticas de subsidios. Estados Unidos considera que los subsidios no sólo dificultan la penetración de sus productos al mercado europeo, sino que también le propician problemas a sus exportaciones hacia terceros países. A pesar de mantener una posición crítica, EEUU también subsidia los bienes agrícolas. Las discusiones se han hecho presentes en las negociaciones del GATT, pero aún no se ha llegado a un consenso7, lo que está entorpeciendo la continuidad y el éxito del proceso.

• 8 SELA, op. cit., p. 29.
• 9 El déficit comercial que la Comunidad mantiene con el país asiático sobrepasa los 20.000 millones d (...)

17Adicionalmente, la estructura de los intercambios tampoco le es favorable a la Comunidad. La mayoría de las importaciones provenientes de Japón están constituidas por bienes de alto contenido tecnológico, y las exportaciones hacia el país asiático son principalmente bienes manufacturados tradicionales (productos alimenticios, químicos, farmacéuticos, textiles, etc.)8 El resultado ha sido un creciente déficit para la CE en el intercambio comercial 9

• 10 Guardando las proporciones, lo que le está ocurriendo a la Comunidad con Japón en la estructura del (...)

18Debido a dicha situación, las presiones y estrategias que ha venido adoptando la Comunidad se han orientado a reducir la asimetría, estableciendo mecanismos tanto para promover las exportaciones, como para restringir las Importaciones10. Cuotas, elevación de las tasas arancelarias e imposición de derechos compensatorios y antidumping, son algunas de las medidas adoptadas para desestimular las importaciones niponas. Por otro lado, para impulsar las exportaciones se están ejerciendo presiones frente a las autoridades japonesas para que se supriman los obstáculos no arancelarios y así facilitar el acceso de los productos europeos al mercado oriental. En los últimos años se han presentado algunas mejoras como resultado de los esfuerzos desarrollados por el gobierno japonés para estimular la demanda interna y por esta vía producir movimientos positivos en las importaciones.

• 11 Los países del Commonwealth son las excolonias del Reino Unido.

23A partir de ese momento, se dieron esfuerzos dirigidos a establecer un convenio único que involucrara no sólo los países africanos ya cubiertos por Yaunde o Arusha, sino también a los países independientes pertenecientes al Commonwealth11. Las negociaciones se concretaron en 1975 y dieron origen a la firma de Lomé I en donde estaban involucrados 46 países de África, el Caribe y el Pacífico. Aunque aquí se recogían los elementos fundamentales de los anteriores, de todas formas se le dieron mayores alcances. Desde 1975 hasta la fecha se han firmado cuatro acuerdos de Lomé que progresivamente han introducido innovaciones y actualmente se cubren 67 países. En diciembre de 1989, se firmó la cuarta convención de Lomé. Se mejoraron las condiciones de todos los acuerdos precedentes para dar un impulso definitivo al desarrollo de los países de la ACP y limitar los efectos desfavorables que pueda generar la unificación del mercado europeo. Se introdujeron temas como el de la deuda, el medio ambiente y aspectos relacionados con los ajustes estructurales. Las condiciones de acceso para los productos agrícolas fueron mejoradas y se ratificó la voluntad de mantener las condiciones preferenciales.

• 12 La PAC es una política comunitaria que busca proteger el mercado de bienes agrarios al interior de (...)

24Las ventajas otorgadas a los países de la ACP son múltiples y se materializan mediante variados instrumentos. Las restricciones que aún no permiten el libre y total acceso de bienes está circunscrito al ámbito de ciertos productos agrarios incluidos en la Política Agraria Común (PAC) 12. No obstante, alrededor del 99% de los bienes exportados por dichos países pueden ingresar al mercado comunitario sin restricciones aduaneras y con normas de origen muy flexibles ya que los Estados de la ACP son considerados como un solo territorio aduanero. Como es de suponer, todas las ventajas son otorgadas sin ninguna reciprocidad. Por otro lado, se han venido ampliando los recursos destinados a la promoción comercial debido a que se considera un aspecto fundamental para apoyar la diversificación de las exportaciones y el buen desempeño del intercambio comercial.

• 13 Véase Comisión de las Comunidades Europeas: Diálogo Europa-Sur, Luxemburgo. Oficina de Publicacione (...)
• 14 El ECU es el Sistema de Cuenta Europeo creado en 1979 a raíz de la inestabilidad que presentaban la (...)
• 15 Véase Comisión de las Comunidades Europeas, op. cit., p. 28.

26Las preocupaciones surgidas a raíz de la inestabilidad de los productos básicos que constituyen el grueso de las exportaciones de estos países llevó a que en el primer convenio de Lomé se introdujera un mecanismo novedoso que permitiera dar cierta seguridad a los países de la ACP acerca de sus ingresos por exportación. Este es el Stabex: "... el primer sistema que garantiza mediante contrato a un grupo de países en vías de desarrollo una ' indemnización ' de sus pérdidas por ingresos por exportación"13. Los recursos que dotan a este sistema han venido aumentando de forma significativa, ya que en el período 1975-1979 el sistema contaba con 390 millones de Ecus 14mientras que para Lomé III la cifra ascendió a 925 millones. Actualmente, las transferencias se le pueden otorgar a 49 productos siempre y cuando representen al menos 6% de los ingresos totales de exportación15.

• 16 Ibid., p. 28.

27Con relación al Sysmin, aunque la mecánica de operación es diferente al Stabex, su filosofía es la misma, ya que tiene por objeto atenuar las crisis de los países que dependen fuertemente del sector minero si sus ingresos por exportación se deterioran. El sistema cubre ocho productos y los fondos se otorgan mediante la concesión de créditos blandos a 40 años, con diez de gracia e intereses que oscilan entre 0.75 y 1 %, dependiendo del grado de desarrollo del país en cuestión16.

• 17 Véase Comisión de las Comunidades Europeas, op. cit., p. 5.

32La política preferencial de la CE hacia sus excolonias no ha rendido los frutos esperados. En 1987 los países de la ACP representaron 4.5% del comercio extracomunitario. Durante el mismo año, las exportaciones de los ACP hacia la CE se redujeron en 16% y las importaciones en 14% 17

• 18 El café es un ejemplo de esta situación.

33A pesar de los que algunos analistas aducen, la política de Lomé no parece ser un serio obstáculo directo para las exportaciones latinoamericanas, salvo contadas excepciones. Pese a todos los privilegios otorgados, la calidad de nuestros productos supera ampliamente la de los países de la ACP. Esto, sumado al hecho de que el consumidor europeo es muy exigente y está dispuesto a premiar la calidad, le da a los productos de origen latinoamericano una mayor competitividad18. La pretensión de algunos países de AL por pertenecer a los convenios Lomé como un todo no parece razonable. Sin lugar a dudas, los países beneficiarios de los acuerdos se encuentran en un grado de desarrollo muy inferior al que hemos alcanzado. Tal situación no significa de manera alguna que los países de AL no deban presionar e insistir para lograr mejores condiciones de ingreso de sus productos dentro de la Comunidad y es precisamente aquí donde se establece el punto neurálgico. Si bien es cierto que los países de Lomé no representan un peligro directo en asuntos de competitividad por las razones expuestas, sí implican un obstáculo para que los productos latinoamericanos mejoren sus condiciones de acceso. Los países de la ACP consideran que esto produciría una erosión en sus condiciones preferenciales. Así, uno de los factores que limita los avances que se puedan obtener en las negociaciones en la Ronda Uruguay dentro del marco del GATT y del Sistema General de Preferencias (SPG), además de la PAC, está relacionado con las presiones ante la Comunidad ejercidas por los signatarios de Lomé.

• 19 Argelia, Túnez y Marruecos.
• 20 .Siria, Líbano, Jordania y Egipto.
• 21 Véase SELA, op. cit., p. 34.

34Los países del Mediterráneo tienen una relación privilegiada con la Comunidad en virtud de la proximidad geográfica, los vínculos históricos y culturales, y la interdependencia económica y comercial. La Comunidad es el principal mercado de exportación para el Magreb1919, Egipto, Siria, Israel y Malta. Adicionalmente, los países comunitarios son los principales proveedores para el Mashrek 20, Argelia, Túnez, Marruecos e Israel. Para la Comunidad, el Mediterráneo representa cerca del 10% de sus exportaciones totales21. Los intercambios con esta región le ha significado a la Comunidad un excedente creciente. Este se ha venido acentuando en gran parte debido a que las reducciones que se han presentado en los productos agrícolas de los países mediterráneos no han sido compensadas por las alzas en las exportaciones de petróleo, de otras materias primas y de algunos productos industriales.

• 22 Véase Parlamento Europeo, op. cit., capítulo sobre relaciones exteriores. ES 11/C/ 6 y ES ll/C/7.

35Desde principios de los sesenta, se celebraron acuerdos con Grecia, Turquía, y más adelante, con Malta y Chipre. Sin embargo, es en la década de los setenta, cuando la Comunidad expresa su voluntad de establecer una política global. Si bien es cierto que en la actualidad se sostienen acuerdos con la mayoría de los países, adoptar una política global ha sido extremadamente complejo. La diversidad de sistemas políticos, los diferentes grados de desarrollo y la multiplicidad de intereses prevalecientes han dificultado el proceso. En realidad, los convenios que tienen como base el mismo esquema son los acordados con los países del Magreb y el Mashrek. Allí se estipulan preferencias comerciales de carácter no recíproco para la mayoría de los productos industriales y algunos agrícolas, y una cooperación financiera y técnica. Con el resto de países existen acuerdos de asociación como es el caso de Malta, Chipre y Turquía, acuerdos de cooperación para Yugoslavia y un convenio de libre cambio y cooperación con Israel 22.

• 23 Los países de CAME (Consejo de Asistencia Económica Mutua), son Unión Soviética, Bulgaria, Checoslo (...)

36Los países miembros del CAME significan el 7% del comercio exterior de la CE. Los intercambios representan para la Comunidad un déficit comercial, propiciado primordialmente por las importaciones de materias primas y productos energéticos provenientes especialmente de la Unión Soviética.

• 24 Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador, "Relaciones Ecuador - CE 1992. Realidades y perspec (...)

41Con frecuencia se escucha que los años ochenta han sido en términos económicos una década perdida para América Latina. En el caso de las relaciones comerciales externas entre la región y la CE se podría decir lo mismo, aunque sería más adecuado hablar de tres décadas perdidas. Tal visión es general ya que hay elementos sin lugar a dudas positivos. Sin embargo, las cifras son las que mejor revelan la realidad. En 1958 Latinoamérica representaba el 10% de las importaciones comunitarias y el 8.8% de sus exportaciones, mientras que en 1987 los porcentajes se redujeron a 5.8 y 4% respectivamente 24

• 25 En 1987 se dio una recuperación en las exportaciones fundamentalmente debido a un movimiento favora (...)

43Un punto que vale la pena destacar es que mientras que las importaciones provenientes de la comunidad estaban disminuyendo, nuestras exportaciones aumentaban. El resultado fue un saldo positivo en balanza comercial latinoamericana que alcanzó su mayor valor en 1985 con una cifra de 11.204 millones de dólares. Lo interesante es que la CE respondió a las necesidades de América Latina durante 1982-1985, período en el cual la crisis de la deuda fue particularmente aguda. Lo anterior es de gran relevancia, pues muestra que sí existen posibilidades para explotar los mercados europeos cuando se aplican políticas agresivas. Después de 1985 se produce un cambio en las tendencias. Las exportaciones latinoamericanas disminuyeron en 1986 en un 15% respecto al año anterior, como resultado del deterioro de los precios del petróleo y de algunos productos básicos, y de una contracción en el volumen exportado25. En contraposición, las importaciones se recuperaron significativamente (ver cuadro 1). El resultado de tales movimientos conlleva a la progresiva erosión del superávit comercial que llega a situarse en 1987 en US$ 5.400 millones, nivel aún superior al de 1980 (ver cuadro No. 2).

• 26 Ramírez J.L., "Las relaciones internacionales de Colombia con la Comunidad Económica Europea", en l (...)
• 27 Véase Relations Communauté Européenne / Amérique Latine, (Mimeo) p. 11.

44Un término que puede utilizarse sin temor a equivocaciones, y que ejemplifica ampliamente el carácter de nuestras relaciones con los países del viejo continente es el de la asimetría. Tal como lo menciona José Luís Ramírez en su investigación26, una de las características sobresalientes de nuestras relaciones con la CE es una clara manifestación del interés político hacia América Latina frente a escasos resultados concretos en el plano económico (vg. deuda externa, relaciones comerciales). Por otro lado, la asimetría se refleja tanto en la importancia recíproca del comercio interregional, como en la composición de los flujos de bienes comercializados. Mientras que para Latinoamérica, la Comunidad continúa siendo un socio muy importante ya que representa cerca del 20% tanto en sus exportaciones como en sus importaciones, para los países pertenecientes al bloque comercial europeo la importancia de AL en su comercio exterior se sitúa alrededor de un 4.5%27.

• 28 Crawley, A. "Europa y América Latina en los noventa", en Nueva Sociedad No. 106, Caracas, p. 142. A (...)

45Finalmente, el desequilibrio en la relación se manifiesta de manera contundente en la estructura de los intercambios. Cerca del 90% de las exportaciones comunitarias hacia América Latina están representadas por productos manufacturados, donde los bienes de equipo ocupan un lugar muy importante28. En contraposición, aunque las exportaciones latinoamericanas de bienes manufacturados han crecido, cerca del 80% de los bienes destinados a la CE son de carácter básico. Alrededor del 46% está concentrado en productos agrícolas y alimentarios, 13.3% en energía y 23.9% en otros productos básicos (ver cuadro No. 3).

• 29 En 1986 las exportaciones LA con destino a la CEE se dirigieron especialmente a RFA (28.8%), Italia (...)

49Adicionalmente, la producción de bienes agrarios de la Comunidad ha llegado a superar las necesidades de consumo interno y por lo tanto se generan excedentes de exportación a precios de dumping, deprimiendo así los del mercado internacional. El resultado es obvio: menores ingresos para los países exportadores de bienes agrarios. Este tipo de efectos se vislumbraban ya en1957, cuando se propendía por la creación de tal política. En ese entonces los países latinoamericanos manifestaban su preocupación. Las expectativas no estaban equivocadas, hecho que se ejemplifica claramente en mercados como los de cereales, tabaco, carne, productos lácteos y el azúcar. Por otro lado, los intercambios comerciales entre las dos regiones se caracterizan por una relativa concentración geográfica, siendo los principales socios de AL, tanto en importaciones como en exportaciones, la República Federal Alemana, Francia, Italia, España y Reino Unido29.

• 30 La NMF es la tasa arancelaria para las importaciones, resultante de las negociaciones del GATT.
• 31 Véase SELA, op. cit.

50Mientras que la Comunidad mantiene acuerdos preferenciales bien sea unilaterales como con los países del ACP y algunos del Mediterráneo, y de doble vía como con los de la AELC, el acceso que tienen los productos latinoamericanos al mercado europeo está determinado por la cláusula de la Nación Más Favorecida (NMF)30, establecida en el marco del GATT o mediante el Sistema General de Preferencias (SGP), válido para un conjunto importante de países en desarrollo. En términos globales, el SGP ha tenido un efecto muy limitado en la región. "En 1986 un 11.7% de las exportaciones latinoamericanas se beneficiaron de SGP para su importación a la CE... y el grado de aprovechamiento fue de un 45.2% del máximo posible"31. Las explicaciones que se atribuyen son variadas pero el hecho de que estén excluidos gran cantidad de productos de interés para la región tiene particular relevancia. Con relación al GATT es importante mencionar que actualmente se está realizando la Ronda Uruguay, la cual definirá las bases que regirán el comercio internacional para la presente década. Se esperan resultados favorables en especial para los productos tropicales.

• 32 Ministerio de Relaciones Exteriores del Ecuador, op. cit., p. 1.22.

53Con respecto a la deuda externa, aunque la Comunidad ha manifestado preocupación, lo que ha hecho para ayudar a resolver la crisis ha sido muy poco, por no decir nada. "A nivel de la CE no existe ninguna legislación bancaria ni ninguna competencia común, jurídicamente hablando, para actuar en solución del problema de la deuda"32. Mientras que la posición de la Comisión es positiva, el carácter eminentemente político del problema y la ausencia del mandato expreso de los diferentes gobiernos para actuar ha hecho que el interés no se haya concretado en realizaciones efectivas.

• 33 33. Véase González, H., "Una aproximación a las relaciones económicas entre los países del pacto An (...)

55Debido a que el 34% de la deuda bancaria está concentrada con países comunitarios, es evidente que la actitud que tomen los bancos europeos frente a la problemática es muy importante. "Los bancos europeos más comprometidos o 'expuestos' con préstamos en AL son los españoles e ingleses quienes tienen comprometidos el 24.3% y el 16.7% respectivamente, seguidos por Francia 8.6%, Holanda 5.7% y la República Federal de Alemania. Del total de créditos europeos provinieron 2/3 de Inglaterra, Francia y Alemania"33.

• 34 Relations Communauté Européenne Amérique Latine, p. 25.

59En 1988, el 42% de las exportaciones cubrían el servicio de la deuda y, por séptimo año consecutivo, los pagos daban origen a una salida neta de recursos hacia el exterior34. Es claro que América Latina no cuenta con los recursos de capital indispensables para modernizar su aparato industrial y su economía, como para participar de manera más eficiente y diversificada dentro del concierto internacional. La disponibilidad de dichos recursos contribuiría a generar una espiral positiva en el crecimiento de las economías latinoamericanas. Sin embargo, las actitudes de los agentes comunitarios involucrados en el problema (gobiernos, Comunidad, sector bancario), es muy disímil y por lo tanto la posibilidad de lograr el consenso es difícil.

• 35 Véase SELA, op. cit., pp. 97-98.

60La otra fuente de capital son las inversiones extranjeras. Los principales inversionistas de los países provenientes de la Comunidad son Reino Unido, Francia, Holanda, España, Alemania e Italia. Durante el período 1977-1986 las inversiones representaron alrededor de 37% de sus inversiones directas en países en vías de desarrollo. Si bien es cierto que durante el período considerado se presenta una cierta estabilidad, las variaciones que se han producido en los países de origen son acentuadas. Mientras que las inversiones procedentes del Reino Unido se han incrementado hasta llegar a ocupar el primer lugar, las de Italia, Francia, España y Alemania se han reducido drásticamente35.

• 36 La Ronda Uruguay es la rueda de negociación que se está adelantando actualmente dentro del marco de (...)
• 37 Las medidas estaban relacionadas con el sector bancario. En un principio la Comunidad había decidid (...)

63El tipo de reciprocidad que se exigiría es algo que genera inquietud pero es un instrumento real y efectivo con el que cuenta la Comunidad para negociar dentro de la Ronda Uruguay36. Los países desarrollados y los llamados NIC's, son los que se encuentran en mejores condiciones para aprovechar los beneficios derivados de la integración y para reducir los efectos que se puedan presentar de actitudes proteccionistas. Estos países no sólo poseen unas estructuras económicas que les permiten adaptarse a los cambios con mayor facilidad, sino que además tienen un gran poder de negociación. Un ejemplo de lo anterior es la influencia que ejercieron Estados Unidos y Japón sobre la Comunidad para cambiar unas normas asociadas con el sector servicios que lesionarían fuertemente sus intereses37. Con relación a los países con los cuales mantiene acuerdos preferenciales, es de esperarse que se conserve la actual situación, ya que no se vislumbran mayores variantes en este aspecto de su política exterior. Un punto importante que hay que tener en cuenta, es que los países de la ACP son los que mayor grado de dependencia tienen con relación a la Comunidad y los que menor capacidad competitiva presentan dentro del conjunto de los socios comerciales. Esto los coloca en una delicada situación, ya que son muy vulnerables a cualquier desmejora que se presente, por pequeña que sea, en las condiciones de acceso de sus productos o en los fondos destinados a la cooperación.