Navigation – Plan du site

AccueilNuméros286DossierJustifier l’engagement

Dossier

Justifier l’engagement

Professionnalisation et répertoires émotionnels des ONG en Chine
Justifying engagement. Professionalization and emotional repertoires of NGOs in China
Verena Richardier
p. 373-399

Résumés

Dans cet article, la professionnalisation des ONG en Chine est explorée à partir des émotions utilisées par les organisations afin de justifier leur engagement pour une cause. Les histoires d’une ONG internationale en Chine, Aides Sans Frontières, et d’une association chinoise, Gěi ài, sont comparées. Elles forment deux parcours de professionnalisation en partie contraires. Malgré sa posture d’expert, Aides Sans Frontières est parfois confrontée à l’augmentation du contrôle et de la méfiance. À l’inverse, l’agencement de plusieurs répertoires émotionnels permet à Gěi ài de justifier sa critique des politiques du handicap en Chine tout en étant reconnue comme une association sensible et pleine de compassion.

Haut de page

Texte intégral

Introduction

  • 1  Aides Sans Frontières est un pseudonyme. L’organisation est d’origine française, mais travaille da (...)
  • 2  Wǒ néng xíng wǒ yōuxiù (我能行我优秀). Les transcriptions et traductions sont faites par l’autrice.
  • 3  Aides Sans Frontières n’intervient pas directement en Chine. L’organisation accompagne des structu (...)

1En juillet 2015, un minibus entre dans un petit village du Yunnan, à quelques heures de Kunming, la capitale de la province. Une délégation de l’ONG internationale Aides Sans Frontières1, qui se consacre à la défense et à l’aide aux personnes handicapées en Chine et dans le monde, sort du véhicule. Des villageois nous accueillent. Une longue procession de joueurs de tambours et tambourins, de chanteurs et d’enfants nous accompagne jusqu’à la place centrale. Le village entier semble s’être réuni autour de trois tables disposées en « U ». Le directeur français de l’ONG Aide Sans Frontières, la directrice française des opérations internationale et la directrice italienne du programme Chine sont invités à s’asseoir au centre. Sur les côtés, les représentants du partenaire local chinois s’asseyent également. En tant que chercheuse et salariée d’Aides Sans Frontières, je pars avec la directrice des opérations, Lin, de l’autre côté de la place pour leur faire face. En haut de la table du centre, une banderole bleue est suspendue, sur laquelle sont écrits des caractères chinois signifiants « J’en suis capable, je suis doué2 ». Le spectacle commence et un musicien aveugle, assis sur une chaise devant la table centrale se met à jouer du erhu, le violon à deux cordes chinois. Une salariée chinoise d’Aide Sans Frontières tend un microphone vers l’instrument, amplifiant le son grésillant. À côté de nous, une feuille à la main, Lao, le responsable villageois des partenaires locaux3 organise fébrilement le spectacle. Il court partout, en boitant, habillé d’un costume très propre et jette des regards anxieux aux spectateurs. Le village applaudit, les responsables chinois et ceux d’Aide Sans Frontières également. J’éprouve pour ma part une sensation de malaise dont je peine à identifier les contours. J’en fais part sur le retour à la directrice française des opérations internationales. Elle me confie qu’elle a l’habitude de ce genre de spectacle. Elle en a beaucoup vu de similaires dans des villages lors de ses expériences de travail en Afrique. À ces mots, je crois deviner le sens de mon malaise. Cette scène était classique pour elle, presque anecdotique, sur laquelle il y avait peu à dire. Pour Lao, le responsable villageois des partenaires locaux, il s’agissait d’un moment décisif de valorisation de son travail, une quête de légitimité dont les équipes françaises étaient l’instrument. Pour Lin, la directrice des opérations chinoises, tout le voyage était l’occasion de discuter concrètement des conditions de vie des personnes handicapées dans les villages, du travail d’accompagnement mené auprès des partenaires locaux et donc de justifier le travail de l’organisation.

  • 4  Gěi ài (给爱) soit « donner de l’amour », est le nom anonymisé de l’organisation chinoise. L’organis (...)

2Presque un an plus tard, après avoir démissionné d’Aides Sans Frontières, Lin m’a confié son ressenti vis-à-vis de ce voyage. Elle regrettait une approche de plus en plus « top down » qu’elle considérait verticale, sans prise en compte des réalités et contraintes locales. Cette visite avait parachevé pour Lin un lent processus de détachement, même si elle avait travaillé depuis plus de dix ans pour l’organisation. Quelques mois après la venue des responsables, elle a repris des études puis rejoint une association chinoise, Gěi ài4.

3À partir d’une comparaison entre Gěi ài et Aides Sans Frontières, je souhaite réfléchir à la légitimité comme enjeu de professionnalisation des organisations non gouvernementales en Chine. Aides Sans Frontières et Gěi ài sont partenaires, car la première a notamment financé la seconde. Partageant des actions similaires menées au nom de besoins sociaux similaires (le peu d’aide aux personnes handicapées en Chine), elles ont toutefois connu des processus de professionnalisation contraires et contraints selon les périodes.

4La professionnalisation est ici comprise comme un processus dialectique entre un groupe professionnel et ses « auditoires » (Abbott, 1988). Il s’agit de la quête d’un contrôle pratique et symbolique sur ce que le travail doit être par un groupe professionnel (Demazière, 2009). La reconnaissance de l’action auprès des autorités et du public est ainsi discutée, tant en interne qu’en externe pour permettre la sécurisation administrative, financière, mais aussi opérationnelle du travail. Dans le contexte chinois, cette question prend une ampleur particulière. Comment une organisation peut-elle se professionnaliser, se déployer, obtenir des fonds et de l’indépendance lorsque les moyens d’expressions et d’action collective sont étroitement contrôlés ? De plus, pour travailler, les ONG internationales (ONGI) et les associations chinoises s’appuient sur l’existence d’un besoin ou remettent en question un fonctionnement des autorités publiques, une manière de prendre en charge ou de ne pas s’occuper d’une situation. In fine, elles formulent, même indirectement, une critique.

5J’émets comme hypothèse que la professionnalisation des organisations non gouvernementales est facilitée en Chine par un travail de justification de leur engagement émotionnel, associant des émotions à des moyens d’agir. Je m’appuie sur les topiques de la Souffrance à distance de Luc Boltanski (Boltanski, 1993) pour définir trois répertoires ou trois familles d’engagement émotionnel : indignation, sentimentalisme et expertise. Le répertoire de l’indignation est lié à la dénonciation d’une situation de souffrance. À l’inverse, le répertoire sentimentaliste ne discute pas une situation de souffrance, mais suscite de l’empathie. Enfin, le répertoire de l’expertise mène à une action rationnelle, à distance de la souffrance.

6Les répertoires de l’engagement émotionnel sont analysés dans cet article à partir de l’adhésion, de la mise à distance ou de la méfiance, qu’ils génèrent auprès des salariés, récipiendaires de l’aide humanitaire et autorités publiques. Leur légitimité pourrait aller du positif au négatif, comme le ferait un curseur le long d’une échelle graduée. Cependant, ces curseurs sont sans cesse en mouvement, bien qu’ils se figent parfois durablement à partir de décisions impactant toute l’organisation. J’analyse ces mouvements en me fondant sur les discours mobilisés par les acteurs en lien avec le travail des ONGI et des associations chinoises. Ils sont également observables dans les rapports internes, définissant par exemple les besoins identifiés par l’ONGI ou l’association chinoise. Les rapports dessinent un positionnement stabilisé, censé représenter l’organisation comme un ensemble unifié. Toutefois, il peut se cacher des choses sous les mots lissés d’un document officiel ou partagés le temps d’un échange. Ce sont donc aussi ces moments de doutes qui sont intéressants, permettant de repérer l’évaluation de la légitimité des répertoires.

7Je propose de réfléchir à la mobilisation des répertoires de l’engagement émotionnel à partir des parcours de professionnalisations inversés d’Aides Sans Frontières et de Gěi ài. Nous verrons tout d’abord comment un contexte de crise a pu permettre à Aides Sans Frontières de mobiliser le répertoire sentimentaliste, difficile à tenir ensuite dans des contextes de contrôle et de remises en question croissants. L’organisation Gěi ài a connu à l’inverse des difficultés à ses débuts pour gagner ensuite en reconnaissance, entre un répertoire sentimentaliste et un répertoire de l’indignation.

  • 5  Les conventions industrielles de formation par la recherche sont des thèses financées par des entr (...)
  • 6  WeChat ou Weixin en chinois est une plateforme de discussion, d’appel et de messages.

8Cette réflexion s’inscrit dans le cadre de mon travail de thèse mené entre 2014 et 2017. J’ai passé sept mois durant cette période en Chine dédiés à l’observation et j’ai maintenu des contacts continus à distance depuis la fin de ma thèse financée par Aide Sans Frontières par une CIFRE5. J’ai travaillé dans les locaux d’Aide Sans Frontières en tant que salariée à Pékin et j’ai pu me déplacer deux fois dans le Yunnan en 2015 pour suivre une partie de ses activités. En 2017, j’ai exclusivement travaillé auprès de l’organisation Gěi ài qui m’a également accueillie dans ses locaux de Pékin pendant un mois et demi. Tout au long de ces années, 48 entretiens ont été menés (28 femmes et 13 hommes). La majorité d’entre elles travaillait pour Aide Sans Frontières et Gěi ài (22 personnes), tandis que les autres venaient de fondations, des Nations unies, d’ONG dans le Yunnan, ou encore d’entreprises sociales. Ces entretiens étaient essentiellement non directifs, orientés autour des parcours professionnels des personnes rencontrées. Ils ont principalement été menés en anglais, quand une minorité a été faite en chinois : la langue utilisée à Aides Sans Frontières était l’anglais tandis que le terrain à Gěi ài a été mené en chinois avec le soutien ponctuel d’interprètes. Une dernière partie de ce travail de terrain s’est jouée à distance, en observant les groupes de discussion WeChat6 où échangeaient les parents d’enfants diagnostiqués déficients intellectuels membres de Gěi ài.

9Cet article contribue à l’analyse du travail des ONG dans des contextes fortement politisés à partir de leurs stratégies de justification. Il apporte aux études sur la société civile en Chine une compréhension de l’engagement émotionnel comme moyen de négocier l’action avec les pouvoirs politiques en validant les raisons d’être et d’agir. Les ONG sont des structures associatives en voie d’institutionnalisation et d’une reconnaissance légale de leur statut depuis 2016 (Spires, 2020). Elles se distinguent des structures gouvernementales et lucratives, mais entretiennent des liens étroits de dépendance et de proximité avec elles, jouant plusieurs rôles et négociant la distance avec ces mondes de manières plurielles (Salmenkari, 2014). L’existence d’une société civile chinoise a d’abord été questionnée (Brook et Frolic, 1997). Ses liens complexes avec les pouvoirs publics, entre besoins, contrôle, encouragements ou menaces, ont ensuite été longuement approfondis.

10Les associations, émanations plus ou moins structurées de la société civile ne sont jamais considérées comme entièrement « indépendantes » (White et al., 1996). Elles entretiennent une relation « symbiotique » avec un État pluriel (Saich, 2000 ; Spires, 2011), ou « d’autonomie dépendante » (Lu, 2008), dans le cadre d’un autoritarisme « consultatif » (Salmenkari, 2008 ; Teets, 2014) ou « négocié » (Lee et Zhang, 2013), tout en s’appuyant sur différents champs institutionnels pour naviguer entre eux (Yang, 2005). Dans un contexte politique contraint, les associations et ONG sont une forme parmi beaucoup d’autres d’action collective. Ces dernières peuvent être ainsi très éphémères et discrètes (Bellot, 2019 ; Thireau, 2020) ou alors passer par des intermédiaires, comme les organisations les organisations de masse, parfois appelées les « organisations gouvernementales non gouvernementales » (Audin et Doyon, 2019). La question de « comment agir » est travaillée à partir de processus de négociation, visant à justifier la légitimité des résistances (O’Brien, 1996), en passant par des services officiels comme les services des plaintes (Thireau et Hua, 2010).

11Tout en m’inscrivant dans cette conception d’une action menée grâce à une constante négociation, je souhaite comprendre comment les répertoires de l’engagement émotionnel permettent de légitimer une charge critique, de l’inscrire finalement dans les politiques et ainsi de les « dépolitiser » (Nordin et Richaud, 2014). L’importance des émotions comme objet politique est forte en Chine, qu’elles soient positives (Wielander et Hird, 2018 ; Yang, 2015) ou à l’inverse négatives (Richaud, 2021). Considérées comme un mode de gouvernance déjà à l’époque maoïste (Perry, 2002), les émotions comme la compassion (Xu, 2017) sont utilisées pour renforcer l’adhésion de la population, ou éviter les conflits, particulièrement au niveau local (Hou, 2020). En s’appuyant sur des répertoires émotionnels qui font écho aux politiques émotionnelles, les organisations affirment leur importance et normalisent leur existence.

Aides Sans Frontières : un répertoire de l’engagement sentimentaliste affaibli

  • 7 Un « programme » est une équipe d’Aides Sans Frontières travaillant pour l’organisation et en son n (...)

12L’équipe du programme7 Chine d’Aide Sans Frontières était constituée à mon arrivée en 2015 de 15 personnes. Le personnel était principalement chinois, avec quelques expatriés aux postes clés. L’année 2015 a été une année particulièrement forte pour l’ONG, un moment de tension entre différents fonctionnements et répertoires d’engagement émotionnel. En effet, le répertoire émotionnel d’engagement sentimentaliste, légitime au nom des besoins des personnes handicapées dans le pays, de la pauvreté des zones rurales chinoises et des tremblements de terre était en train de devenir de plus en plus difficile à justifier dans certains contextes d’intervention.

S’appuyer des crises consensuelles : les tremblements de terre

13La tenue en 1995 à Pékin de la quatrième conférence mondiale sur les femmes organisée par les Nations unies entraîne l’arrivée de nombreuses ONGI étrangères dans le pays. Pékin accueille cette conférence et dans la foulée, la Fédération nationale des femmes de Chine, l’une des huit organisations de masse paragouvernementale, appelle à la participation d’ONG chinoises pour intervenir à ses côtés. Les organisations de masse paragouvernementales sont des organisations qui sont officiellement dirigées par l’État, mais qui fonctionnent de manière presque autonome. Elles se revendiquent parfois comme privées, d’où leur caractéristique de parapubliques ou paragouvernementales et sont des partenaires incontournables des ONGI (Chen, 2006).

14Le programme d’Aide Sans Frontières en Chine a été quant à lui été ouvert en 1998 par la section belge, à la suite des grandes inondations du Yangzi Jiang. Aide Sans Frontières Belgique travaillait à l’époque au Vietnam, ce qui a facilité son intervention en Chine. C’est donc une situation humanitaire de crise urgente qui a mené à l’intervention d’Aides Sans Frontières dans ce pays. C’est encore une situation de crise qui a permis finalement au programme de s’ancrer véritablement.

15En 2008, le tremblement de terre du Sichuan, d’une magnitude de 8,0 entraîne des milliers de morts et de blessés. Les équipes d’Aides Sans Frontières sont sur place dès le lendemain de la catastrophe. Le tremblement de terre est le second plus meurtrier connu par la Chine après celui de Tangshan survenu en 1976. Les réactions de soutien sont très fortes en Chine et à l’international. L’aide afflue dans la région sinistrée, et des volontaires arrivent de tout le pays. Aides Sans Frontières apporte sa plus-value en réadaptation d’urgence, soutenant les hôpitaux locaux et les médecins pour soigner près de 50 000 personnes sévèrement handicapées.

  • 8   一方有难, 八方支援 (Yīfāng yǒu nán, bāfāng zhīyuán).
  • 9 Le Parti communiste chinois est le parti politique dirigeant la Chine.

16Les actions d’Aides Sans Frontières en Chine prennent de l’ampleur rapidement et l’équipe atteint une extension maximale d’une centaine de salariés. L’ancien directeur belge en poste à l’époque m’a partagé l’intensité de ce moment, qu’il qualifie parmi les plus forts de sa carrière. Pour la première fois, les partenaires chinois semblaient véritablement reconnaître son organisation. L’aide de l’organisation répond en effet parfaitement au slogan post-tremblement de terre « Quand un endroit est en difficulté, l’aide vient de tous les côtés8 », inscrivant l’aide dans une convergence nationale de solidarité (Sorace, 2016). Aides Sans Frontières n’est plus une organisation étrangère, mais prend part à une solidarité nationale, en s’appuyant sur des salariés locaux et internationaux pour qui la catastrophe, par son caractère « naturel » n’entraîne pas de remise en question du pouvoir. L’engagement émotionnel est sentimentaliste : il mobilise l’empathie, pas la critique. Les questions plus délicates concernant par exemple la mauvaise construction des écoles sont évitées par l’organisation, car le temps est à l’action. Il est facile de nouer des liens de coopération entre organismes de solidarités et des liens personnels. Le climat est très permissif, empreint de compassion, dans le contexte d’une crise « consensuelle » (Xu, 2017) qui permet au Parti9 de mettre également en scène sa légitimité (Sorace, 2017). Les crises présentées comme « naturelles » rendent crédible le répertoire sentimentaliste, surtout lorsqu’il est mobilisé par des personnes ayant déjà des liens sur place, comme cela était le cas pour Aides Sans Frontières. Dans les rapports externes d’Aides Sans Frontières, les besoins sont exemples qualifiés de « criants » après le séisme, soulignant qu’ils ne sont pas discutables.

17En 2009, le programme entre en situation de post-crise, et maintient une équipe qui se stabilise autour d’une cinquantaine de personnes. C’est également à cette période que Lin est recrutée. À la suite de cet évènement, les relations avec le gouvernement prennent forme grâce au partenaire paragouvernemental, la CDPF (Chinese Disabled People Federation). Ce partenariat est clé, car il était impossible à l’époque de travailler sans l’appui d’un organisme tutelle, car les ONGI n’ont pas le statut d’ONG ou d’association. Ce statut n’existait pas ou n’était pas accessible avec des financements de l’étranger en fonction des provinces. Par conséquent, le Parti imposait indirectement des relais officiels. À partir de 2015, ces organisations tutelles deviennent officiellement une condition nécessaire à l’enregistrement comme ONG internationale. Le partenariat d’Aide sans Frontière a d’abord été noué au niveau local, puis il a été renforcé au niveau national en 2011. Aides Sans Frontières intervient ensuite à la suite du tremblement de terre à Yushu en 2010, puis à la suite du tremblement de terre dans le Yunnan en 2014. Un ancien de l’équipe rencontré en 2015 a partagé avec moi le regret d’une époque où les liens semblaient faciles, et la solidarité très forte. Lin m’a confié également que le directeur en poste à l’époque était celui dont elle avait le plus appris.

18Par la suite, une partie des actions de soutien aux hôpitaux et de kinésithérapie sont stabilisées dans le Yunnan, ce qui est aussi facilité par le statut particulier de cette province. La province du Yunnan a la spécificité de permettre dès 2010 aux ONG internationales d’intervenir légalement dans la région. Ce choix est une décision pragmatique, car la province, parmi les plus pauvres du pays, était déjà investie par de nombreuses organisations internationales et aucune réglementation ne leur permettait de travailler ailleurs entièrement légalement (Simon, 2013, p. 280). De plus, cette loi a permis d’attirer des fonds de l’étranger dans une région considérée comme prioritaire en raison de sa pauvreté par le gouvernement chinois. Dans le reste du pays, les ONG internationales peuvent travailler en s’enregistrant par exemple comme des organisations privées lucratives et en collaboration avec des partenaires gouvernementaux selon l’ampleur de leurs activités. Elles ont joué et continuent pour certaines de jouer un rôle important dans de nombreux territoires et villes, où elles sponsorisent des organisations chinoises qu’elles vont financer et structurer, comme cela a été le cas pour Aides Sans Frontières avec Gěi ài. La pauvreté du Yunnan, couplée à l’aura dont bénéficie encore Aides Sans Frontières dans les années 2010 et renforcée par la reconnaissance politique des besoins, légitime le répertoire d’engagement sentimentaliste et conforte l’organisation dans sa mobilisation de ce dernier. D’autres contextes vont toutefois le travailler dans un sens contraire.

La reconnaissance dans un contexte de méfiance

19Aides Sans Frontières commence à intervenir dans les provinces du Tibet très rapidement après son entrée en Chine et envoie une mission d’exploration pour évaluer les besoins des personnes handicapées dès 1998. En 2001, des projets humanitaires sont développés autour d’activités qui deviennent de plus en plus conséquentes. Les financements et le nombre de salariés sont alors plus importants au Tibet qu’en Chine continentale. Le répertoire d’engagement sentimentaliste est beaucoup mobilisé dans les rapports d’activité rédigés par les expatriés que j’ai consultés, soulignant la grande pauvreté des Tibétains et la situation très difficile des personnes handicapées dans les montagnes. Cependant, dans un contexte politique de grande tension et saturé par les conflits intrinsèques à la situation du Tibet, ce répertoire perd au fil des années en force aux yeux de certains acteurs chinois, équipe chinoise comme autorités. L’engagement d’une ONG internationale est soupçonné d’être une dénonciation du rôle de la Chine au Tibet. Les bailleurs de fonds internationaux sont très enclins à financer cette région et depuis la Chine, cet intérêt est lu par certains membres de l’équipe avec circonspection. Or, si Aides Sans Frontières agit vraiment au nom des besoins, les personnes handicapées sont beaucoup plus nombreuses en Chine et certaines encore plus pauvres me confie-t-on en 2015, dernière année des projets d’Aides Sans Frontières au Tibet. L’un des précédents directeurs d’Aides Sans Frontières a perçu ce déséquilibre et ses conséquences dès les années 2010, m’expliquant qu’il avait dû « se battre » contre le siège d’Aides Sans Frontière en Europe pour renforcer les activités en Chine continentale. Il a souhaité rééquilibrer l’attention de l’organisation envers les autres provinces chinoises, qui avaient elles aussi des besoins très importants. L’attention de l’ONGI était orientée vers le Tibet par « sentimentalisme » occidental et également pour des raisons pratiques, car la province attirait plus facilement l’attention des bailleurs de fonds finançant les activités. Il a ainsi fallu rétablir un équilibre dans l’action, basé sur les faits, pour contrer ce soupçon d’une intervention engagée pour des raisons politiques et non pas au seul nom des besoins. Il a travaillé à modifier son regard et celui d’Aide Sans Frontières sur le pays en consolidant notamment la reconnaissance de l’organisation à un niveau national et moins local. Ces choix « légitiment » l’action, en cherchant l’approbation des autorités sans les éviter (O’Brien, 1996).

20En mars 2008, une manifestation pacifiste de moines tibétains dégénère en violentes émeutes qui secouent Lhassa pendant plusieurs jours. La Chine ferme les frontières du Tibet et de nombreuses associations et ONG internationales sont renvoyées quelques semaines après les évènements. Celles qui restent quittent malgré tout le pays au compte-goutte, lorsque leurs accords de coopération prennent fin. Aides Sans Frontières fait partie des rares organisations autorisées à rester, grâce à ses bonnes relations partenariales. Les rapports internes de l’organisation soulignent toutefois qu’à partir de 2008, les choses ne seront plus jamais « comme avant ». L’organisation conserve le droit d’intervenir, mais la méfiance est croissante, comme le soulignent à nouveau les rapports internes. Les visas sont de plus en plus difficiles à obtenir, contacter certains partenaires non gouvernementaux est interdit, rencontrer d’autres ONGI également. La situation change drastiquement à la fin du dernier accord de coopération entre Aides Sans Frontières et son partenaire local.

21Durant toute l’année 2014, le partenaire gouvernemental tibétain participe avec assiduité au renouvellement de l’accord, écrivant et discutant son contenu avec les équipes d’Aides Sans Frontières. Au début de l’année 2015, les équipes se disent encore très confiantes. Alors qu’elles pensent que l’accord est envoyé au représentant local des Affaires étrangères afin d’obtenir les dernières validations, le partenaire tibétain annonce qu’il ne sera finalement pas signé. Les équipes tentent de faire remonter leur situation au niveau national. Lorsque j’arrive à Pékin au début de l’été 2015, les négociations se poursuivent encore pour trouver une issue. La CDPF au niveau national est sollicitée, mais les négociations échouent. Les équipes n’ont jamais eu d’explications claires sur le refus, si ce n’est que la CDPF tibétaine pouvait désormais agir sans le soutien d’une ONG internationale. Elles soupçonnent toutefois les autorités locales d’avoir manœuvré pour refuser à la structure un renouvellement de l’accord.

22Ces évènements soulignent la difficulté à faire reconnaître son travail dans tous les segments bureaucratiques du pays, miroir d’un autoritarisme fragmenté (Brødsgaard, 2016), porteur de possibilités (l’entrée au Tibet et une collaboration longue de 15 ans), mais aussi de difficultés. Le contexte politique ne permet pas non plus la reconnaissance des engagements émotionnels, il brouille le travail de cadrage, précipite les risques d’incompréhension entre les niveaux et les segments bureaucratiques. Si Aides Sans Frontières était reconnue au niveau individuel comme sincère dans son engagement, sa présence comme ONG internationale au Tibet était pour d’autres immensément problématique. Lorsque j’évoque le travail d’Aides Sans Frontières avec leur contact à la CDPF au niveau national, ce dernier évoque spontanément la question :

Question : Et… À propos de votre travail pour Aides Sans Frontières, quelles sont les prochaines choses que vous aimeriez faire avec eux ?
Tao : Oh… J’ai entendu que le bureau au Tibet avait fermé… Je suis désolé d’entendre cela… J’espère qu’Aides Sans Frontières pourra travailler plus longtemps en Chine ! Parce qu’ils ont fait beaucoup de travail que la CDPF devrait faire ! Juste parce que le focus est différent, CDPF est une organisation officielle, son focus est à la fois sur le nombre de personnes handicapées qui reçoivent les services, mais aussi sur quelques parties spécifiques comme les enfants, les personnes âgées, ou certains types de handicap. Et ASF est focus sur le niveau hyper local, les zones rurales, avec le Tibet c’était la philosophie. Et ils travaillent avec les standards internationaux. [...] C’est ce que la CDPF doit apprendre d’ASF. Ils ont besoin d’ASF. (Tao, 42 ans, thérapeute à la CDPF, Chine 2015)

23La fin de ses interventions au Tibet n’est toutefois pas une remise en question globale de l’organisation qui continue d’intervenir dans les autres provinces chinoises. Cependant, l’année 2015 marque aussi le début des discussions autour des nouvelles lois sur les ONG internationales en Chine.

Refuser ou négocier son « absorption » : les choix d’Aides Sans Frontières en 2015

24L’arrivée au pouvoir de Xi Jinping en 2013 amorce des changements allant vers plus de reconnaissance des ONG internationales, mais qu’il accompagne d’une augmentation du contrôle des interventions et de leurs financements. Un nouvel encadrement juridique consacré aux ONG internationales est promulgué en 2016. Les discussions et la préparation à l’enregistrement légal comme ONGI débutent très tôt.

25Je participe en mai 2015 à une réunion au siège du Programme des Nations unies pour le Développement (PNUD) à Pékin. Différents salariés et chercheurs partagent leurs impressions et expériences sur la future loi visant à encadrer les modes d’intervention des ONGI. La directrice de programme d’Aide Sans Frontières prend la parole. Elle déplore l’intérêt décroissant des bailleurs de fonds pour le pays. Ces derniers, malgré les besoins réels, ont pris acte de la volonté du gouvernement chinois de prendre en charge lui-même les politiques d’aides. Une autre personne lui succède, de l’organisation Plan International. Elle décrit les différents types d’enregistrements d’actes et de contrats officiels que l’organisation a dû effectuer depuis vingt ans : signatures de contrats de partenariats successifs, enregistrements comme entreprise, etc. Elle dit espérer que cette nouvelle loi puisse apporter quelque chose de plus, donner un nouveau cadre et éviter aux organisations de perdre un temps considérable pour des questions administratives. Les intervenants expriment également leurs inquiétudes sur les catégories d’actions (plaidoyer, action directe, financement…) qui pourraient être reconnues ou non, par l’État chinois. Certains partagent leur désarroi à la perspective de devenir peut-être encore plus redevables, voire contrôlés. Certaines organisations étrangères déclarent vouloir prendre le statut d’organisation chinoise et non pas d’ONGI, et se demandent dans quelle mesure la future loi peut valider ce choix. Après la réunion, je rentre à pied avec la directrice. Elle me confie vouloir, elle aussi, militer pour un « Aides Sans Frontières Chine ».

26L’engagement émotionnel pour légitimer la présence et l’action menée montre ici toute sa plasticité. Si les émotions sont contingentes, qu’elles collent ou glissent selon les objets (Ahmed, 2014), la validité des engagements change pour leur part de sens selon qui les mobilise, dans quel contexte et auprès de qui. La « nationalité » de l’organisation Aides Sans Frontières, mais aussi celle de ses salariés, joue en sa défaveur pour légitimer les émotions de compassion qu’elle mobilisait avec succès en période de crise. Certains de ses salariés lui reprochent parfois d’autres intérêts.

27La question de la nationalité des salariés apparaît à de nombreuses reprises à chacun de mes terrains en Chine. Lin est la première à m’en parler, car elle est directrice des opérations, un poste « sinisé » avec elle. Il était auparavant pris en charge par des expatriés. Elle souligne spontanément qu’au Tibet, les directeurs étaient également toujours des étrangers. En décembre 2016, pendant un repas, une salariée chinoise responsable des ressources humaines demande à sa responsable expatriée des informations sur la fiche de poste du prochain directeur, ouverte pour l’année suivante. « On m’a dit que les Chinois ne seraient pas considérés ». Sa responsable ne répond pas. Elle insiste :

Et je dois faire quoi avec les CV chinois que je reçois ? Même si je ne suis pas supposée en recevoir, certains postulent directement avec le site web et ils sont chinois, et on m’a dit de ne pas les considérer. Cela m’a un peu choquée.

28Sa responsable botte en touche, lui explique comment répondre aux CV refusés, mais n’explique pas pourquoi ils le sont. Annie, une Chinoise responsable des relations avec les partenaires explique qu’elle peut mieux comprendre la CDPF, car elle est chinoise, comme eux.

29Ces mêmes partenaires refusent d’ailleurs des visas aux expatriés à plusieurs reprises en 2015, puis en 2016 expliquant qu’il faut recruter du personnel chinois. La négociation est toujours très lourde pour chaque visa et épuise les équipes chinoises chargées de la mener. La présence d’expatriés renforce également la surveillance par des autorités locales par exemple, parfois même de principe. Lors d’une formation dans le Yunnan menée par une formatrice occidentale d’Aide Sans Frontières, un policier est venu surveiller une partie de l’évènement :

Deuxième jour de formation. Aujourd’hui, nous avons un policier qui va rester avec nous toute la journée pour des « raisons de sécurité ». J’ai demandé au traducteur si cela arrivait souvent. Il m’a répondu « ce sont vos passeports, ils ont dû être alertés par l’hôtel » (Notes de terrain, 23/06/2015).

30La possibilité de nationaliser la structure n’est finalement pas choisie, notamment pour des raisons de financements. L’argent financé par un « Aides Sans Frontières Chine » serait réservé à la Chine, ne pouvant nourrir le reste du réseau international de l’organisation.

31Par ailleurs, Aides Sans Frontières a peu à peu renforcé un répertoire d’engagement émotionnel fondé sur la reconnaissance de son expertise depuis la signature de son accord avec la CDPF nationale en 2011. Si ce mouvement de la « charité » à « l’expertise » est général (Collovald, 2001 ; Hély, 2009), il est renforcé en Chine par la distance qui s’instaure entre les situations de besoin et le travail d’Aides Sans Frontières. L’organisation se positionne comme « experte du handicap », « ONG professionnelle ». Cela l’aide à légitimer son rôle face aux organisations chinoises et lui permet de continuer d’engager des expatriés. Ce rôle d’expert la met toutefois en concurrence avec ses partenaires gouvernementaux dans le choix des actions à mener et des approches. En 2016, les autorités chinoises demandent à Aide Sans Frontières d’investir dans un projet de « réduction de la pauvreté ». Cette demande s’inscrit dans la politique chinoise d’éradication de la pauvreté à horizon 2020, la plus grande campagne de lutte contre la pauvreté à ce jour dans le pays. Les fonds alloués à ces actions ont par exemple été doublés entre 2012 et 2018, passant de 40 milliards à plus de 80 milliards de RMB (Boullenois, 2020). Ce type d’action ne faisait toutefois pas partie du mandat que s’était donné l’association en Chine. Un conflit a alors émergé entre le siège de l’organisation et l’équipe en Chine. Aide Sans Frontières a finalement refusé cette demande, au nom des « besoins prioritaires » qui étaient fixés pour le pays. Lin, la directrice des opérations m’a expliqué qu’en faisant ce choix, l’organisation avait perdu en reconnaissance auprès du partenaire gouvernemental. « Parfois, il faut donner quelque chose pour recevoir autre chose, c’est gagnant-gagnant » m’a-t-elle dit, dans un soupir. En faisant cela, Aides Sans Frontières souhaitait aussi témoigner son indépendance et éviter l’absorption administrative (Kang et Han, 2007) de son travail par son partenaire. Cette prise de distance et cette posture d’expert ont été particulièrement visibles lors de la visite des responsables d’Aides Sans Frontières en Chine, qui a donné lieu à la scène présentée en introduction. Ce positionnement est d’ailleurs reproché lors de la visite d’un partenaire pékinois issu de la société civile. Le directeur de l’association pékinoise demande au directeur français ce qui est le plus important : connaître le contexte chinois ou connaître le handicap ? Le directeur lui répond que connaître le contexte est le rôle des associations chinoises locales. Aides Sans Frontières doit pouvoir apporter autre chose.

32Le programme Chine d’Aide Sans Frontières s’est progressivement réduit à portion congrue, apparaissant de plus en plus comme un organisme de coordination. La loi de 2016 met fin à des décennies de flou pour les ONG internationales en Chine. Cependant, en clarifiant leur rôle, elle a aussi limité leurs possibilités. La légalisation est une stratégie de contrôle efficace qui permet, en augmentant par exemple la charge administrative, de restreindre les activités des organisations (Lai et al., 2015 ; Wiktorowicz, 2000). Cette situation de tension entre distance et proximité, de l’échange du contrôle contre de la reconnaissance n’est cependant pas figée. En 2021, Aides Sans Frontières a finalement accepté d’associer ses actions pour les personnes handicapées à des projets de réduction de la pauvreté. Toutefois en 2015, certains des travailleurs chinois font le choix de quitter l’organisation pour s’investir dans des structures entièrement chinoises, qui justifient leurs activités par des agencements de répertoires émotionnels avec un succès grandissant, mêlant par exemple dénonciation et sentiment. C’est le cas de Lin, la coordinatrice opérationnelle d’Aide Sans Frontières qui part à Gěi ài à la fin de l’année 2015.

33Les répertoires émotionnels de l’engagement sont indissociables de leurs contextes d’énonciation. Ils dépendent de qui les mobilise, quand, comment, pourquoi et auprès de qui. Dans le contexte d’une crise consensuelle, comme un tremblement de terre, le répertoire sentimentaliste peut être mobilisé par presque tout le monde. Dans un contexte politique saturé comme au Tibet après 2008, l’identité internationale d’Aides Sans Frontières a désactivé la reconnaissance de ce répertoire, lourdement soupçonné d’être un répertoire de l’indignation par les autorités chinoises. La mobilisation du répertoire émotionnel de l’expertise permet de contourner les soupçons, mais il ne se suffit pas à lui seul. Les répertoires sont ainsi contingents (Ahmed, 2014), peuvent être décrédibilisés et fonctionnent mieux lorsqu’ils sont agencés de manière à se renforcer, ce que Gěi ài a pu entreprendre avec succès.

Gěi ài : agencer les répertoires émotionnels pour construire la légitimité

34Lin a choisi de se détourner du monde des ONG internationales pour participer « à la société civile chinoise » au cours de l’année 2015. Au moment de son recrutement à Aides Sans Frontières, à la fin des années 2000, les ONG internationales sont pour elles une expérience nouvelle. En 2015, elle ne perçoit plus les choses de la même manière. Elle décrit les associations et ONG chinoises comme les structures qui sont désormais les plus novatrices. Elle a rencontré l’organisation Gěi ài grâce à Aide Sans Frontières, qui a financé certains de ses projets. Lin négocie différents répertoires d’engagement émotionnel pour consolider sa nouvelle structure. Elle renforce un répertoire sentimentaliste très différent de celui d’Aides Sans Frontières. L’émotion de compassion naît de la proximité et non de l’urgence, elle repose sur les liens familiaux, comme ceux d’une mère envers son enfant. L’organisation mêle cet engagement émotionnel à un répertoire de l’indignation soigneusement construit pour éviter d’apparaître comme trop politique, en s’appuyant sur les histoires individuelles. Cet équilibre est travaillé en interne, auprès des partenaires, mais aussi des parents récipiendaires de l’aide.

La reconnaissance des sentiments comme répertoire justificatif

35Gěi ài a été créé en 2011 par un groupe de quinze parents, mené plus particulièrement par une femme : Mme C. Cette dernière était la femme d’un homme politique de haut grade ayant travaillé aux États-Unis. Leur fils étant un enfant diagnostiqué déficient intellectuel. Ils ont joui à l’étranger de soins ainsi que d’un accompagnement spécialisé. De retour en Chine, ils se sont cependant retrouvés confrontés à l’absence presque totale de soutien étatique et de structures associatives capables de les aider. Devant ces difficultés, Mme C a décidé d’activer son réseau et de construire une organisation dédiée à sa situation. Elle a commencé par chercher à organiser des activités comme celles suivies par son fils aux États-Unis au sein de la Fédération nationale des personnes handicapées de Pékin. Elle a rencontré pour cela la vice-présidente, ancienne responsable d’une école d’enfants aux besoins spécifiques basée dans le district de Haidian, et également mère d’un enfant diagnostiqué déficient intellectuel. Cette dernière lui aurait conseillé de ne pas attendre une action du gouvernement qui serait forcément trop longue à se mettre en place. Elle l’a encouragée à créer elle-même son organisation, lui présentant d’autres parents pouvant aussi être intéressés. Mme C. a ainsi joui dès le départ d’un capital politique décisif grâce au poste et aux relations de son mari, mais aussi grâce à ses propres liens amicaux. Je n’ai pas pu la rencontrer, car elle était déjà décédée à mon arrivée en Chine, mais elle était tout de suite invoquée lorsque l’on me racontait l’origine de Gěi ài.

36Le rôle de Mme C. comme « mère » est au cœur de tous les narratifs. Le répertoire sentimentaliste a été activé par Mme C. à partir de son combat maternel pour son fils. Ce combat, mené « au nom de l’amour » a construit un répertoire d’engagement émotionnel très fort, dessinant une figure maternelle idéale (Ahmed, 2014). Elle justifie le soin en soi, par un processus de naturalisation en lien avec le caractère genré du care (Molinier et al., 2009 ; Paperman, 2013). L’histoire de Mme C. se teinte aussi de douleur lorsqu’elle meurt d’une longue maladie, faisant écho aux figures féminines de souffrance et de don de soi (Kong, 2014). Son souvenir est maintenu très vivant au sein de l’organisation, tant sur le site internet de Gěi ài que dans les propos des salariés :

À cette époque, Mme C. avait beaucoup d’idées grâce à son voyage aux États-Unis, et grâce à ça, elle a attiré beaucoup de parents. Elle pouvait voir un autre futur pour les enfants, et elle a attiré beaucoup de parents grâce à cet espoir, et elle voyait aussi les différentes étapes pour atteindre ce but et pas sauter directement à la dernière étape, et à cause de cela, elle n’a pas fait attention à sa propre santé… (Song, 46 ans, mère et chargée des Joyeux Camps Sportifs de Gěi ài, Chine, 2017).

37La figure maternelle, valorisée en Chine (Zhang, 2014), ne permet pas seulement de légitimer la raison d’être de l’organisation, elle est répétée par le biais d’une personnalisation amplifiée. Le répertoire émotionnel du sentiment est inscrit dans des « histoires », qui sont à la fois singulières et collectives. Le poème ci-dessous, écrit par une « mère » est par exemple repris sur le site de Gěi ài.

Le brouillard est toujours épais, je me hâte avec mon enfant, où est le Camp Joyeux avec ses activités ? Nous pouvons là-bas entraîner nos corps et reposer nos cœurs, aucune compétition, pas de concurrence, Gěi ài nous offre seulement l’espace d’une douce bienveillance.

  • 10 Kuàilè ('‬ض乐).‬‬‬‬

38L’article fait référence aux « joyeux camps », l’une des activités phares de Gěi ài. Ces demi-journées mettent en relation de jeunes volontaires avec des enfants dits déficients intellectuels qui jouent ensemble. L’atmosphère de ces camps est voulue légère, afin de provoquer un « bonheur10 » (kuàilè) momentané, contextuel, permis par l’association. L’autrice du poème a été remarquée par Gěi ài en publiant ce poème sur le groupe WeChat de l’organisation, qui lui a proposé de faire partie du conseil d’administration. Le groupe WeChat de Gěi ài constitue d’ailleurs une caisse de résonance pour cette personnalisation amplifiée de la joie :

Moi avec mon équipe, je viens tous les jours, je dois leur montrer, je dois leur parler et apprendre d’eux, et tu dois faire ça ! Les premiers six mois, je me souviens très clairement, notre compte WeChat avait seulement 27 abonnés… L’ambiance n’était pas très accueillante non plus, et j’ai fait beaucoup d’efforts pour communiquer avec les gens dans ce WeChat, et à chaque personne, quand elle posait une question sur le WeChat, je répondais tout le temps, je montrais mon intérêt, et quand j’ai fait ça, j’ai eu l’autorité de dire aux gens de faire pareil, je ne demande pas à mon staff de travailler au-delà des heures de travail, mais j’exige que vous répondiez aux questions des gens sur WeChat. Maintenant, nous avons deux groupes, l’un est plein, 500 personnes ! Et pour le WeChat public, le compte public, au début nous avions 446 abonnés, maintenant nous en avons presque 4000 ! Je pousse les autres. (…) Au début, les parents m’attaquaient vraiment, mais quelle que soit leur agressivité, j’étais toujours positive. Je commençais toujours par leur répondre « merci pour vos critiques ». « Merci de pointer ce problème » et ensuite je répondais. Et là, tu te rends compte, avant que je réagisse, les autres parents réagissent aussi ! Et l’équipe, même E. qui est à la caisse, elle est pas comme les autres qui font de la compta ! Elle aussi a des histoires à partager ! Une fois, elle est venue à nos activités et un garçon l’aimait beaucoup, et lui a dit « hello », elle ne l’a pas vu et il est venu vers elle lui faire un câlin, et elle a eu peur. Mais après, les parents sont venus lui expliquer. Et elle m’a dit, si j’étais pas venue à Gěi ài, cette personne, je l’aurai vue comme un monstre, j’aurai dit à mon fils de ne pas s’en approcher, mais grâce à Gěi ài, je sais maintenant. Je dis toujours à mes équipes, ne pense pas que tu es là pour les aider, ou pour te sacrifier, si tu penses comme ça, tu peux partir, car je dois dire si tu travailles ici, remercie ces familles car c’est grâce à eux que les bailleurs nous donnent notre salaire ! Notre valeur vient d’eux. On doit toujours réfléchir à ce qu’ils peuvent nous apprendre. C’est un peu de l’empathie abstraite, mais c’est important. En plus ici, les parents parfois ne sont pas très agréables, ça arrive et puis, on n’est pas trop payé, alors il faut motiver les gens. (Lin, 46 ans, directrice des opérations, Chine, 2017).

39Le groupe WeChat est fréquenté par les parents récipiendaires de l’action de Gěi ài. Il permet d’échanger des informations factuelles comme les lieux des activités proposées ou leurs horaires, mais aussi un contenu beaucoup plus personnel. C’est un espace de mise en commun, de collectivisation des sentiments individuels (Zani, 2020). Il permet d’écouter les histoires personnelles des parents, mais aussi d’en générer d’autres et de les raconter (comme le montre l’exemple de E., à la caisse dans l’extrait d’entretien). Si le répertoire sentimentaliste était finalement assez peu mobilisé par Aides Sans Frontières en raison d’une distance croissante avec le terrain, la proximité est au contraire soigneusement entretenue à Gěi ài. Ainsi, Lin insiste auprès de ses équipes pour animer le groupe, qui permet de se lier directement aux gens, d’ancrer au quotidien le travail dans leurs émotions, tout en orientant ces dernières vers des sentiments positifs. L’agressivité des parents par exemple, est ainsi « calmée » à distance, prise en charge par les salariés de Gěi ài, justifiant le répertoire d’engagement émotionnel par un véritable travail émotionnel (Hochschild, 2017). Ils écoutent, remercient toujours les parents pour leurs interventions et les invitent ensuite à les contacter personnellement. Ce procédé rappelle la manière dont les émotions sont officiellement ciblées par les officiels chinois au niveau très local pour maintenir la stabilité (Hou, 2020). Par ailleurs, en personnalisant le répertoire sentimentaliste, les salariés de Gěi ài relient leur travail à une action presque privée, l’éloignant d’une prise de parole publique. Cadrer les récits par la démonstration d’émotions vives permet d’euphémiser des propos qui pourraient être sensibles, un procédé qu’on retrouve dans des espaces publics plus discrets ou temporaires d’activisme (Bellot, 2020). Intégré au répertoire émotionnel des sentiments, ce procédé est institutionnalisé et renforce la légitimité de Gěi ài. Cependant, le répertoire sentimentaliste ne doit pas être sacrificiel pour les salariés. Il doit aussi être source de joie. Il faut « remercier » par écrit les parents pour le travail. Remercier quelqu’un pour son aide en témoignant une grande reconnaissance est une manière finalement de faire reconnaître le travail de l’organisation et de justifier la justesse des répertoires d’engagement émotionnel le motivant. L’injonction à la joie fait écho à une politique de recherche du bonheur et de l’harmonie activement promus par le gouvernement de Xi Jinping et avant lui de Hu Jintao. Le discours fondateur de la « société harmonieuse » est prononcé par Hu Jintao, le 19 février 2005. Il s’insère dans un travail beaucoup plus large de diffusion, par des documents publics et parapublics qui participent à développer ses orientations.

40En travaillant à partir d’activités ludiques et de jeux, Gěi ài milite pour la normalisation des représentations associées aux enfants considérés comme déficients intellectuels. Jouer, montrer de la joie fait écho aux conceptions de l’enfance, et tous les enfants devraient pouvoir y prétendre (McCarthy, 2021). Cependant, derrière cette revendication en apparence anodine, il y a un programme de plaidoyer important. Gěi ài travaille activement à justifier un engagement émotionnel de l’indignation, en usant de différentes stratégies pour ne pas critiquer frontalement les politiques chinoises en cours portant sur le handicap et qui ne répondent pas à tous les besoins.

2 – Sécuriser un répertoire de l’indignation

41Le domaine du handicap, par toute la portée caritative qu’il suggère, ne semble pas être un sujet à débat très houleux. Cependant, selon les combats et leurs formes, les risques sont bien présents. Par exemple, Chen Guangcheng, un militant aveugle, a subi une répression violente pour ses actions en faveur des personnes handicapées et surtout pour ses prises de position contre les avortements forcés en 2005. De plus, les catégories institutionnelles et sociales en Chine classant les personnes entre « handicapés » et « normaux » sont d’une extrême dureté, isolant fortement les personnes handicapées (Selim, 2016). La volonté de les guérir continue de contredire les politiques d’acceptation au sein même de la CDPF, la grande organisation paragouvernementale des personnes handicapées en Chine (Kohrman, 2005). Les conceptions du handicap sont multiples, contradictoires, et différents courants coexistent. Gěi ài, à travers Lin, et avant elle Mme C. habituée aux politiques américaines, défendent une conception du handicap basé non pas sur la guérison ou la mise à l’écart, mais sur l’inclusion et le changement de la société. Cette prise de position accompagne ainsi les activités de Gěi ài. Elle a mené à des tensions importantes au sein même de l’organisation.

42En 2013, la moitié du conseil d’administration a démissionné, à la suite de conflits d’interprétation du rôle que devait prendre l’organisation. Pour une partie des parents démissionnaires, Gěi ài devait continuer d’apporter des services aux enfants, en stimulant le plus possible ces derniers et en apportant des programmes médicaux et sociaux. Pour les autres, il fallait aussi « éduquer » les parents et la population à une conception du handicap plus ouverte. Le nouveau directeur de Gěi ài ayant succédé à Mme C. m’explique :

En fait, en 2013, quand les changements ont commencé, je n’étais pas là. J’en ai entendu parler seulement donc je peux t’expliquer. À cette époque, les parents du bureau, ils étaient divisés en deux parties, une partie suivait l’idée de Mme C., ils voulaient faire du plaidoyer pour les enfants et leur famille. Mais l’autre groupe n’en voyait pas les résultats à ce moment et disait que ça ne réglait pas les problèmes qu’ils avaient maintenant et qu’ils devaient offrir quelques services, comme d’autres institutions. Du coup, certains sont partis et ils ont commencé une nouvelle association appelée « Golden Fireflies », et ils se concentrent aussi sur les adultes. (Weng, 61 ans, directeur du conseil d’administration de Gěi ài, 2017)

  • 11 Jiàoyù gōngzhòng (教育公众).

43Plutôt que de créer plus de services, ou de demander en tant qu’association plus d’aide au gouvernement, Gěi ài a choisi une autre approche. Le répertoire de l’indignation ne vise pas le gouvernement, mais directement les parents, à partir de « l’éducation du public11 ».

Gěi ài met l’accent sur la promotion d’un changement des politiques publiques et sur « l’éducation du public », dimension avec laquelle je me suis d’ailleurs familiarisée en rencontrant Gěi ài.

Je me suis rendu compte que la plupart des parents ne vont pas jusqu’à s’interroger sur les droits de leurs enfants. Surtout les nouveaux parents, ils ne pensent pas à leur enfant de cette manière ou ils ne pensent pas qu’il ait cette « valeur ». Ils veulent d’abord qu’on leur donne une méthode pour améliorer les compétences de leur enfant et bien le faire progresser, l’éduquer comme il faut. Mais ils s’arrêtent à cette étape. Leur demande est simplement que leur enfant ait l’air normal, qu’on ne puisse pas voir qu’il s’agit d’un enfant avec des besoins spécifiques et qu’il ne subisse pas de discrimination. (Lili, 45 ans, mère récipiendaire des actions de Gěi ài, 2017)

44Cette éducation des parents permet d’agencer un répertoire de l’indignation avec un répertoire sentimentaliste, à partir des histoires personnelles de ces derniers, amplifiées et mises en relations les unes avec les autres par Gěi ài. Le répertoire sentimentaliste justifie le travail de Gěi ài par des émotions positives. Ces dernières moralisent ensuite les demandes et permettent parfois leur succès :

À mon avis, l’utilité que peut avoir ce type d’association, ça va être par exemple d’attirer l’attention du gouvernement local ou provincial, de conseiller telle ou telle loi, etc. Par exemple, le gouvernement de Pékin a publié un nouveau document cette année, annonçant une nouvelle allocation pour les enfants en situation de handicap. Il y avait des allocations aussi avant, mais le montant a augmenté par rapport à l’année dernière. Et après avoir rejoint le groupe de parents de Gěi ài, il y a eu un débat organisé par les parents pour savoir comment attirer l’attention du gouvernement sur ces questions. Et visiblement, je pense que ça a eu une influence sur la publication de ce document (Kai, 51 ans, père récipiendaire des actions de Gěi ài, 2017).

45Afin de préserver l’agencement très intime des répertoires du sentiment et de l’indignation, Gěi ài a aussi construit une stratégie de croissance en réseau, c’est-à-dire par la mise en relation d’organisations similaires, afin de continuer d’être une caisse de résonance des parents et de presque disparaître derrière cette dernière.

Privilégier un fonctionnement en réseau pour conserver la légitimité des répertoires

46La forme associative développée par Gěi ài est celle d’une petite structure souple, d’une dizaine de salariés, construite comme une avant-garde et contre des modèles très institutionnels. Gěi ài refuse par exemple de croître en dehors de Pékin. M. Weng, le directeur de Gěi ài, souligne que cela ne serait sans doute pas autorisé par le gouvernement, mais il précise aussi qu’ils ont trouvé une autre façon de faire, beaucoup plus efficace selon ses mots :

Il y a une interdiction du gouvernement de se développer partout, mais nous avons un moyen beaucoup plus intelligent pour grandir. Nous faisons partie des membres fondateurs d’Open China. À travers ce réseau, nous touchons 40 000 familles en Chine, donc c’est plus efficace ! Nos idées touchent déjà 30 villes en Chine ! Pour l’étape suivante, nous avons déjà été en contact avec des ONG de la campagne et ils peuvent apprendre de nous, nous pouvons échanger et partager et je pense que c’est plus efficace. Et plus rapide ! (Weng, 61 ans, directeur du conseil d’administration de Gěi ài, Chine, 2017)

47Open China est également né grâce aux financements d’Aide Sans Frontières. Il s’agit d’un réseau d’organisations né de la réunion en 2014 à Changsha (Hunan) de groupes de parents d’enfants handicapés venus de toute la Chine. Grâce à un rassemblement de fonds issus d’ONGI, Open China a sa propre équipe de professionnels basée à Pékin. Son objectif est de mettre en relation les organisations de parents de personnes en situation de handicap et les petits groupes d’entraides de parents existant dans différentes régions du pays. Open China vise, avec leur soutien, à promouvoir l’application effective de la Convention sur le droit des personnes handicapées et la réalisation d’une société chinoise inclusive. Ce projet fut de surcroît le dernier lancé par Lin avant qu’elle ne quitte Aide Sans Frontières. La mise en réseau permet d’être à la fois unique et pluriel, de fonctionner de manière éclatée et ciblée. Construire un réseau et non différentes branches d’une même organisation réduit les risques d’échelle, de nombre et de visibilité trop importants associés au répertoire de l’indignation (Thireau, 2013). Lin souligne d’ailleurs qu’Aides Sans Frontières s’est éloigné de cette stratégie après son départ.

C’était mon idée. Quand j’étais à Aides Sans Frontières, j’ai lancé ça. Et j’ai envoyé le concept note aux Américains. L’objectif était de renforcer Open China pour construire la voix des usagers. Le problème, c’est que depuis que je suis partie, Aides Sans Frontières, en termes de partenariats, ne montre plus trop d’intérêts et je trouve ça dangereux. Quand je suis partie, ils n’ont pas suivi cette démarche. Quand je suis partie, la communication s’est réduite. Ils ne font plus tellement attention… Sans Aides Sans Frontières, Open China n’aura pas eu d’équipe, de budget… (…)

Mais depuis 2 ans, les ONG chinoises ont vraiment évolué et surtout, en termes de fundrising. Les ONG internationales semblent un peu isolées… Quand je suis arrivée, je ne parlais pas le même langage que les autres. Aides Sans Frontières m’a donné une vraie approche, un cadre très fort en matière de droit. Beaucoup d’ONG chinoises sont très basées sur les activités, avec une vision courte. Mais ils dédient beaucoup d’efforts à la communication, surtout internet. Ils ont beaucoup de liens tous ensemble, ils ont un réseau très serré avec les universités, les fondations chinoises… Les ONG internationales parlent peu aux fondations, mais ce sont eux qui ont le pouvoir en Chine. Ils sont proches du gouvernement. Et c’est pour ça pendant ces dernières années, j’ai fait beaucoup d’effort pour me rapprocher d’eux, je vois l’avantage des ONG internationales, mais il ne faut pas s’isoler (Lin, 46 ans, directrice des opérations, Chine, 2017).

48Si le répertoire de l’indignation de Gěi ài est reconnu, c’est donc précisément grâce au travail de réseau, c’est une composante à part entière du processus de justification. Open China a été financé par des ONGI, mais Lin a comme objectif de financer ce réseau par des Fondations chinoises. Autant moyen que fin, la mise en réseau aide Gěi ài à trouver une place dans les réseaux de gouvernance intermédiaire qui sont pour le gouvernement chinois une manière d’organiser un continuum État-société (Tang, 2019). Les réseaux de gouvernance intermédiaire relèvent d’un double objectif : atténuer le contrôle de l’État en le diffusant de manière douce par les intermédiaires et recevoir la critique sans prises de parole publiques.

49Pour justifier son engagement émotionnel et la validité de ses actions, Gěi ài a donc travaillé à légitimer un répertoire sentimentaliste, ancré dans des émotions positives comme la joie ou la reconnaissance, constitutives également d’un contexte chinois les mettant au cœur de son action politique. De plus, ce répertoire puise sa reconnaissance dans sa proximité avec les parents, particulièrement les mères. Il renforce la légitimation d’un combat mené en leur nom, permettant de s’indigner et de militer. L’action militante passe ainsi d’abord par une moralisation des émotions avant de mettre en avant la législation ou le droit.

Conclusion

  • 12 Total annual donations in 2015 exceed 110 billion, individual donations rise to 7.5 billion — China (...)
  • 13 CCA report reveals key data on charitable donations in China in 2019 — China Development Brief, URL (...)

50La professionnalisation des ONG en Chine est permise par de nombreux facteurs, comme une économie importante, une reconnaissance législative désormais en place, une communication efficace et des programmes de formation. Le nombre de donateurs et donc de soutien financier potentiel augmente chaque année d’environ 4 %. En 2011, le montant des donations s’élevait à 841 millions de RMB12 (soit environ 130 millions de dollars). En 2019, il a atteint 170 milliards de RMB13 (soit environ 25,4 milliards de dollars). Les associations ont désormais un statut légal leur permettant d’agir et d’être reconnues comme des acteurs à part entière d’un travail social soutenu par le gouvernement. Cependant, la frontière entre soutien des directives politiques en vigueur et critique de ces dernières est difficile à tracer. Afin de négocier leur participation à la définition des orientations politiques comme objet de leur travail, les ONG justifient leur action en l’appuyant sur la reconnaissance de leur engagement émotionnel. Au nombre de trois, les répertoires d’émotion soutenant l’engagement sont ceux de l’indignation, du sentiment et de l’expertise. Ces répertoires font l’objet de négociations et d’agencements pluriels, en fonction des situations afin d’être reconnus comme sincères et légitimes. Or, la légitimité des engagements est sujette à des crises. Elle dépend des contextes d’énonciation et des personnes les mobilisant. Tenus plus ou moins ensemble, les répertoires sonnent « vrais » lorsqu’ils s’appuient sur des histoires fortes, sont d’autant plus efficaces qu’ils répondent à des émotions déjà politisées en Chine, comme la joie, et lorsqu’ils sont agencés de manière à se renforcer mutuellement.

51À travers l’histoire de deux ONG, une ONG internationale d’origine française, Aides Sans Frontières, et une ONG chinoise Gěi ài, cet article apporte une compréhension des stratégies mobilisées pour légitimer une intervention humanitaire non étatique dans un contexte d’autoritarisme. Il contribue à la compréhension du travail humanitaire par la question des émotions comme ressorts de la reconnaissance professionnelle. Ces dernières sont étudiées à partir de leurs échos officiels, permettant de comprendre comment se construit la légitimité des engagements menés en leur nom. La manière dont les sentiments subjectifs sont mobilisés en amont, comme ils peuvent contredire ou renforcer l’engagement émotionnel organisationnel pourrait permettre d’affiner la compréhension d’une dialectique qui se légitime toujours entre individus, groupes professionnels, partenaires et récipiendaires.

Haut de page

Bibliographie

Abbott A., 1988. The system of professions : an essay on the division of expert labor. Chicago, University of Chicago Press, 452 p.

Ahmed S., 2014. The cultural politics of emotion. Edinburgh, Edinburgh University Press, 256 p.

Audin J., Doyon J., 2019. « Éditorial : Les corps politiques intermédiaires de l’État-parti : sociologie des organisations de masse et de base dans la Chine contemporaine ». Perspectives chinoises, 2019-2, p. 3-8.

Bellot M., 2020. « Public space et affect : Political sensibilities, biographical narratives et emotional framing in China ». Civilisations, vol. 69, n° 1, p. 81-101.

Bellot M., 2019. Faire entendre les voix en Chine : jeunesse qualifiée, autoritarisme négocié et civisme ordinaire (Thèse de doctorat). Lyon.

Boltanski L., 1993. La souffrance à distance : morale humanitaire, médias et politique. Paris, Éditions Métailié, 519 p.

Boullenois C., 2020. « Lutte contre la pauvreté en Chine : l’essor du paternalisme d’entreprise soutenu par l’État ». Perspectives chinoises, 2020-3, p. 49-59.

Brødsgaard K.E. (dir.), 2016. Chinese Politics as Fragmented Authoritarianism : Earthquakes, Energy et Environment. Royaume-Uni, Routledge, 240 p.

Brook, T., Frolic, B.M. (dir.), 1997. Civil society in China, Studies on contemporary China. Royaume-Uni, Routledge, 288 p.

Collovald A., 2001. « De la défense des « pauvres nécessiteux » à l’humanitaire expert. Reconversion et métamorphoses d’une cause politique ». Politix. Revue des sciences sociales du politique, 4, n° 56, p. 135-161.

Demazière D., 2009. « Postface : Professionnalisations problématiques et problématiques de la professionnalisation ». Formation emploi. Revue française de sciences sociales, 4, n° 108, p. 83-90.

Hély M., 2009. Les métamorphoses du monde associatif. Paris, Presses universitaires de France, 340 p.

Hochschild A.R., 2017. Le prix des sentiments : au cœur du travail émotionnel. Paris, Éditions La Découverte, 317 p.

Hou R., 2020. « Maintaining Social Stability without Solving Problems : Emotional Repression in the Chinese Petition System ». The China Quarterly, n° 243, p. 635-654.

Kang X., Han H., 2007. « Administrative Absorption of Society : A Further Probe into the State-Society Relationship in Chinese Mainland ». Social sciences in China, vol. 13, p. 116-128.

Kohrman M., 2005. Bodies of Difference : Experiences of Disability et Institutional Advocacy in the Making of Modern China. Californie, University of California Press, 302 p.

Kong S., 2014. « Melodrama for change : gender, kuxing xi et the affective articulation of Chinses TV drama », in : Yang, J., The Politic Economy of Affect et Emotion in East Asia, Asia’s Transformation. Royaume-Uni, Routledge, p. 116-134.

Lee C.K., Zhang Y., 2013. « The Power of Instability : Unraveling the Microfoundations of Bargained Authoritarianism in China ». American Journal of Sociology, vol. 118, n° 6, p. 1475-1508.

Lu Y., 2008. Non-Governmental Organisations in China. Royaume-Uni, Routledge, 184 p.

McCarthy A., 2021. « Staging joyful spectacles : Exploring the temporalities of positive affect in child-focused NGO programmes ». Critique of Anthropology, vol. 41, n° 2, p. 111-127.

Molinier P., Laugier S., Paperman P., 2009. Qu’est-ce que le care ? : Souci des autres, sensibilité, responsabilité. Paris, Payot, 304 p.

Nordin A., Richaud L., 2014. « Subverting official language et discourse in China ? Type river crab for harmony ». China Information, vol. 28, n° 1, p. 47-67.

O’Brien K.J., 1996. « Rightful Resistance ». World Politics, vol. 49, n° 1, p. 31-55.

Paperman P., 2013. Care et sentiments. Paris, Presses universitaires de France, 72 p.

Perry E., 2002. « Moving The Masses : Emotion Work In The Chinese Revolution ». Mobilization : An International Quarterly, vol. 7, n° 2, p. 111-128.

Richaud L., 2021 (à venir). « Introduction : The politics of negative affects in post-Reform China ». HAU Journal of Ethnographic Theory, vol. 69, n° 3.

Saich T., 2000. « Negotiating the State : The Development of Social Organizations in China ». The China Quarterly, vol. 161, p. 124-141.

Salmenkari T., 2014. « Encounters between Chinese NGOs et the State : Distance, Roles et Voice », vol. 50, n° 2, p. 143-177.

Salmenkari T., 2008. « Searching for a Chinese Civil Society Model ». China Information, vol. 22, n° 3, p. 397-421.

Selim M., 2016. « En Chine, le handicap à l’épreuve d’une violence totale », in Gardou C., Le handicap et ses empreintes culturelles, Paris, Érès, p. 157-179.

Sorace C., 2016. « ‘When one place is in trouble, help comes from all sides’ : fragmented authoritarianism in post- disaster reconstruction », in Brødsgaard K. E., Chinese Politics as Fragmented Authoritarianism. Royaume-Uni, Routledge, p. 135-156.

Sorace C., 2017. Shaken authority : China’s Communist Party et the 2008 Sichuan earthquake. Ithaca, Cornell University Press, 248 p.

Spires A.J., 2020. « Regulation as Political Control : China’s First Charity Law et Its Implications for Civil Society ». Nonprofit et Voluntary Sector Quarterly, vol. 49, n° 3, p. 571-588.

Spires A.J., 2011. « Contingent Symbiosis et Civil Society in an Authoritarian State : Understanding the Survival of China’s Grassroots NGOs ». American Journal of Sociology, vol. 117, n° 1, p. 1-45.

Tang B., 2019. « Espaces de gouvernance intermédiaire dans les quartiers de relogement ». Perspectives chinoises 2019-2, p. 61-69.

Teets J.-C., 2014. Civil society under authoritarianism : the China model. New-York, Cambridge University Press, 252 p.

Thireau I., 2020. Des lieux en commun : Une ethnographie des rassemblements publics en Chine. Paris, Éditions EHESS, 386 p.

Thireau I., 2013. « Agir ensemble à Dongcun, ou le surgissement caché du politique », in : Thireau, I., De proche en proche. Ethnographie des formes d’association en Chine contemporaine. Berlin, Peter Lang, 153-194 p.

Thireau I., Hua L., 2010. Les ruses de la démocratie : protester en Chine. Paris, Éditions du Seuil, Paris, 449 p.

White G., Howell, J.A., Xiaoyuan S., 1996. In Search of Civil Society : Market Reform et Social Change in Contemporary China. Oxford, Clarendon Press, 256 p.

Wielander G., Hird D., 2018. Chinese Discourses on Happiness. Hong Kong University Press, 244 p.

Xu B., 2017. The politics of compassion : the Sichuan Earthquake et civic engagement in China. Californie, Stanford University Press, 256 p.

Yang G., 2005. « Environmental NGOs et Institutional Dynamics in China ». The China Quarterly, vol. 181, p. 46-66.

Yang J., 2015. Unknotting the heart : unemployment et therapeutic governance in China. Ithaca, Cornell University Press, 298 p.

Zani B., 2020. « WeChat, we sell, we feel : Chinese women’s emotional petit capitalism ». International Journal of Cultural Studies, vol. 23, n° 5, p. 803-820.

Zhang Y., 2014. « Crafting Confucian remedies for happiness in contemporary China : unraveling the Yu Dan phenomenon », in : Yang, J., The Politic Economy of Affect and Emotion in East Asia, Asia’s Transformation. Ithaca, Cornell University Press, p. 29-44.

Haut de page

Notes

1  Aides Sans Frontières est un pseudonyme. L’organisation est d’origine française, mais travaille dans le monde entier. Elle est ainsi qualifiée d’organisation internationale. Ses fonds proviennent du grand public, mais aussi de bailleurs privés (fondations d’entreprises), gouvernementaux (fonds français des ambassades par exemple) et intergouvernementaux (fonds européens). Elle travaille essentiellement en Chine par délégation des activités à des partenaires locaux et soutien à la société civile. Son équipe est constituée en majorité de salariées chinoises. Les expatriés et expatriées sont des spécialistes ou des responsables.

2  Wǒ néng xíng wǒ yōuxiù (我能行我优秀). Les transcriptions et traductions sont faites par l’autrice.

3  Aides Sans Frontières n’intervient pas directement en Chine. L’organisation accompagne des structures locales, ses « partenaires d’implémentation » qui mettent en œuvre concrètement les activités.

4  Gěi ài (给爱) soit « donner de l’amour », est le nom anonymisé de l’organisation chinoise. L’organisation a été financée à sa création par des fondations et fonds étrangers avant de peu à peu revoir son modèle de financement et capter de plus en plus de fonds chinois, grâce à des fondations chinoises, ou alors des « journées de la solidarité ». L’organisation comptait en 2018 un peu plus d’une dizaine de salariés et un nombre important de bénévoles en fonction des évènements (entre deux ou trois à plus d’une centaine).

5  Les conventions industrielles de formation par la recherche sont des thèses financées par des entreprises ou des associations qui reçoivent en contrepartie des subventions de l’État français.

6  WeChat ou Weixin en chinois est une plateforme de discussion, d’appel et de messages.

7 Un « programme » est une équipe d’Aides Sans Frontières travaillant pour l’organisation et en son nom dans un pays. L’équipe d’un programme est constituée de personnes sous contrat chinois (les équipes dites « nationales ») et de personnes sous contrat français (les « expatriés »).

8   一方有难, 八方支援 (Yīfāng yǒu nán, bāfāng zhīyuán).

9 Le Parti communiste chinois est le parti politique dirigeant la Chine.

10 Kuàilè ('‬ض乐).‬‬‬‬

11 Jiàoyù gōngzhòng (教育公众).

12 Total annual donations in 2015 exceed 110 billion, individual donations rise to 7.5 billion — China Development Brief, URL : https://chinadevelopmentbrief.org/reports/total-annual-donations-in-2015-exceed-110-billion-individual-donations-rise-to-7-5-billion/ [consulté le 19 février 2022].

13 CCA report reveals key data on charitable donations in China in 2019 — China Development Brief, URL : https://chinadevelopmentbrief.org/reports/cca-report-reveals-key-data-on-charitable-donations-in-china-in-2019/ [consulté le 19 février 2022].

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Verena Richardier, « Justifier l’engagement »Les Cahiers d’Outre-Mer, 286 | 2022, 373-399.

Référence électronique

Verena Richardier, « Justifier l’engagement »Les Cahiers d’Outre-Mer [En ligne], 286 | Juillet-Décembre, mis en ligne le 01 janvier 2025, consulté le 29 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/com/14054 ; DOI : https://doi.org/10.4000/com.14054

Haut de page

Auteur

Verena Richardier

Collaboratrice scientifique, Institut du Fédéralisme, Fribourg. Courriel : verena.richardier@unifr.ch

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search