- 1 Nous remercions Olga Anokhina pour la relecture de ce texte.
- 2 Voir S. Romanelli, « Between languages and cultures: Dom Pedro II as a translator », Nonada Letras (...)
1Cet article présente les recherches que nous menons sur le rôle de l’empereur Dom Pedro II (1825-1891) dans la constitution d’une identité nationale brésilienne – authentiquement autochtone mais ouverte aux ferments culturels d’autres pays –, rôle à notre avis central, mais considéré comme marginal par l’historiographie brésilienne. La constitution d’une identité nationale, développée par l’empereur à partir d’une politique culturelle constante et presque obsessionnelle, est centrée sur l’écriture, la traduction et l’éducation. Nous avons déjà réalisé l’étude complète des traductions que Pedro II utilisait comme moyen de communication et d’échange avec les intellectuels européens et nord-américains de l’époque, membres d’une république des lettres ayant sa capitale à Paris2.
2Le projet « Dom Pedro II : un traducteur empereur », porté par le Centre d’études du processus de création (NUPROC) de l’université fédérale de Santa Catarina (Brésil)3, a pour objectif de faire connaître cet intellectuel, très important dans l’histoire du Brésil et du Portugal, mais dont l’intense activité de traducteur est peu connue du grand public et dans les milieux scientifiques. Dans le cadre de ce projet, nous analysons ses traductions littéraires, qui ont été réalisées en différentes langues (classiques et modernes) et qui ont été totalement ignorées par la presse officielle de l’époque, qui ne s’intéressait qu’aux actes politiques et administratifs de l’empereur. Le projet ne se limite pas à la reconstitution du profil, des idées et des activités de traduction de l’empereur, mais à l’étude du réseau de contacts qu’il entretenait avec des intellectuels de premier plan issus de plusieurs cultures. À travers l’examen des traductions conservées dans les archives au Brésil, on cherche à reconstituer ce réseau complexe de contacts et à comprendre l’impact de ces échanges sur la construction d’une identité brésilienne.
- 4 Rio de Janeiro, Imprensa Nacional, 1907.
- 5 Petrópolis, Typographia do Correio Imperial, 1889. Dans cet ouvrage, on peut trouver les traduction (...)
- 6 Dans cette traduction, on trouve une introduction et des commentaires de Dom Pedro II expliquant so (...)
3L’empereur Dom Pedro II a traduit une gamme assez diversifiée de textes. Dans son journal intime, on trouve des notes sur ses traductions, des dates et quelques titres d’œuvres des auteurs comme Hugo, Longfellow, Manzoni, Schiller, Homère, Lamartine qu’il se proposait de traduire. Outre le journal, qui fournit des informations précieuses sur le travail de traduction, la correspondance avec de nombreux intellectuels de l’époque, des poètes et des écrivains du monde entier nous éclaire également quant au processus traductif de l’empereur. Dans ces lettres, il est en effet souvent question des problèmes traductologiques : Dom Pedro interroge ses interlocuteurs sur des mots inconnus ou difficiles à traduire et reçoit l’appui de ces intellectuels, qui l’admirent pour son dévouement à la diffusion de la culture dans son pays natal par l’intermédiaire de la traduction. Certaines traductions de Dom Pedro II sont conservées aux archives historiques du Musée impérial de Petrópolis, à l’Institut historique et géographique brésilien de Rio de Janeiro et aussi dans des archives privées. Si les traductions de l’empereur furent nombreuses, seulement trois d’entre elles ont été publiées de son vivant : Prometeu Acorrentado [Prométhée enchaîné] d’Eschyle4, Poesias (originais et traduções) [Poésies (originales et traductions)]5, et enfin Poesias Hebraico-Provençais do Ritual Israelita Comtadin [Poésies hébraïco-provençales du rituel israélite comtadin]6.
4Les documents de travail de l’empereur-traducteur (brouillons, journal intime, correspondance) nous révèlent la préoccupation de Dom Pedro par rapport à la construction d’une nation avec sa propre identité, reconnue à la fois par le peuple brésilien lui-même et par les intellectuels de la capitale mondiale des lettres que fut Paris à cette époque.
- 7 Dans l’historiographie brésilienne, on parle souvent du Premier et du Second Empire, mais, en fait, (...)
5Les lettres, les journaux personnels et les traductions de Pedro II qui font l’objet de cette contribution montrent le rôle actif de l’élite lettrée du Second Empire7 au Brésil, et plus particulièrement le rôle que joue le cercle intime de l’empereur dans la construction identitaire de la nation brésilienne.
6Comme tous les pays d’Amérique latine au passé colonial, le Brésil du xixe siècle avait pour caractéristique une distance très marquée entre le peuple, l’élite lettrée et le politique. Or, les mouvements prônant une indépendance fondée sur le concept de souveraineté nationale étaient convaincus que l’accès du peuple à l’éducation constituait l’aspect fondamental d’une construction de l’identité nationale. Dans ce contexte, tous les pays d’Amérique latine dominés par les puissances coloniales-impériales européennes étaient fascinés, après leur indépendance survenue vers la fin du xixe siècle et le début du xxe, par la ville de Paris, considérée comme la capitale de la « république mondiale des lettres » :
- 8 P. Casanova, La République mondiale des Lettres, édition revue et corrigée, Paris, Seuil, 1999/2008 (...)
Contre les frontières nationales qui produisent la croyance politique (et les nationalismes), l’univers littéraire produit sa géographie et ses propres découpages. Les territoires littéraires sont définis et délimités selon leur distance esthétique au lieu de « fabrication » et de consécration de la littérature. […] Paris est ainsi devenu […] la capitale de l’univers littéraire, la ville dotée du plus grand prestige littéraire du monde. Paris est une « fonction » nécessaire, comme le dit Valéry, de la structure littéraire. La capitale française combine en effet des propriétés a priori antithétiques, réunissant étrangement toutes les représentations historiques de la liberté. Elle symbolise la Révolution, le renversement de la monarchie, l’invention des droits de l’homme – image qui vaudra à la France sa grande réputation de tolérance à l’égard des étrangers et de terre d’asile pour les réfugiés politiques. Mais elle est aussi la capitale des lettres, des arts, du luxe et de la mode. Paris est donc à la fois capitale intellectuelle, arbitre du bon goût, et lieu fondateur de la démocratie politique (ou réinterprété comme tel dans le récit mythologique qui a circulé dans le monde entier), ville idéalisée où peut être proclamée la liberté artistique8.
- 9 Sur la constitution des littératures nationales, en marge des cultures hégémoniques via la traducti (...)
- 10 Le Brésil est une ancienne colonie impériale, avec une politique non expansionniste, qui cherchait (...)
7Ainsi, le lien transatlantique, bâti sur les relations de pouvoir colonial-impérial entre l’Amérique latine et l’Europe, a été remplacé par le pouvoir de la culture. De ce fait, l’approbation des lettrés européens devenait un élément essentiel pour la constitution d’un capital culturel national9. Cette constitution passait avant tout par la formation d’une littérature nationale, fondée sur une langue commune reliant la totalité du territoire. Or, en tant que centre culturel mondial, Paris marquait profondément l’imaginaire de l’élite brésilienne, qui se préparait à représenter le Brésil à l’Exposition universelle de Paris en 1889. Il est important de rappeler que, contrairement aux autres pays d’Amérique latine, où, à l’époque coloniale, des institutions nécessaires à la construction d’une culture littéraire locale avaient déjà été créées (la presse, les universités, etc.), au Brésil, au moment de l’indépendance, ces institutions n’existaient pas encore ou étaient à l’état embryonnaire. Le Brésil impérial, mais indépendant, devait donc relever le défi de créer sur son propre territoire d’abord les institutions constituant une culture littéraire nationale et, ensuite, une « république de lettres » caractérisant le nouvel ordre post-colonial10.
- 11 L. M. Schwarcz, As barbas do imperador : D. Pedro II, um monarca nos trópicos, São Paulo, Companhia (...)
8Les journaux intimes et les échanges épistolaires de l’empereur témoignent de son application quant à l’étude des langues. Ces documents d’archives laissent apercevoir le profil d’un lettré moderne qui souhaite faire entrer dans le monde « civilisé » son pays « illettré », qui ne possédait pas encore de tradition littéraire consolidée. La position liminaire de Dom Pedro II – empereur lettré – est évidente lorsqu’on considère l’identité qu’il assume lors de ses voyages en Europe. Il cherche à être vu et accepté en tant que citoyen lettré moderne, en se faisant appeler tout simplement Pedro de Alcântara, sans faire usage de signes distinctifs impériaux. D’ailleurs, il recourt à l’apparat impérial (la couronne, les vêtements) uniquement sur le territoire national11. Il est important de préciser que, outre l’alignement sur le canon littéraire occidental, dans ses tentatives de créer une littérature et une identité nationales, Dom Pedro II essaye également d’intégrer l’oralité et la tradition indigènes.
9Plusieurs traductions en portugais de Dom Pedro II sont encore inédites, comme La Araucana d’Ercilla, Granada de Zorrilla, le livre de l’Hitopadeśa (écrit en sanscrit) et Les Mille et Une Nuits. Ces traductions font l’objet d’études menées par les chercheurs du NUPROC. Dans cette contribution, nous nous intéresserons plus particulièrement à sa traduction inédite intitulée l’Hitopadeça.
10Le livre de l’Hitopadeśa, l’un des textes les plus connus de la littérature hindoue après la Bhagavad-Gita, est composé d’un recueil de quarante-trois histoires écrites en sanscrit, dont le premier manuscrit date de 1373. On attribue sa création – ou sa compilation – au brahmane Narayana Pandit, nom figurant dans les derniers vers du recueil, qui a alimenté les spéculations à propos de l’auctorialité de cet ouvrage. En plus, le livre fait également allusion au roi Dhavalachandra, que servait Narayana et qu’on suppose être instigateur de l’œuvre.
11Étymologiquement, le terme sanscrit hitopadeśa provient de la jonction de deux radicaux : hita (utile, profitable) et upadeśa (instruction, conseil). Il s’agit donc d’un livre de conseils ou d’instructions, écrit en prose et en vers, destiné aux jeunes princes. Les maximes sont écrites en vers, car la métrique garantissait une mémorisation et une transmission efficaces des principes moraux et de la connaissance. En portugais, il existe une traduction connue de ce livre : celle du prêtre catholique brésilien, Monsenhor Sebastião Rodolpho Dalgado, parue à Lisbonne en 1897, Hitopadexa ou instrucção útil [Hitopadexa ou instruction utile], préfacée par un orientaliste portugais de renom, Guilherme Augusto de Vasconcellos Abreu. Quant à la traduction de Dom Pedro II, aujourd’hui conservée à Petrópolis dans les archives du Musée impérial (Arquivo da Casa Imperial do Brasil : POB), elle a été réalisée en France en 1891 sous le titre Hitopadeça, mais, étant restée inachevée, elle n’a jamais été éditée. Ce document, disponible en copie numérique, est composé de trois cahiers manuscrits autographes, de 88 pages au total. On y trouve la traduction des cinq premières histoires du premier livre Mitralābha [Acquisition des amis], de huit histoires sur neuf du deuxième livre Suhridbheda [Désunion des amis], ainsi que du quatrième et dernier livre Sandhi [Réconciliation/Paix].
12Les manuscrits de la traduction de Dom Pedro II ont été transcrits par Adriano Mafra et Sergio Romanelli pour offrir au public brésilien un texte inédit dévoilant l’intérêt de l’empereur non seulement pour la traduction, mais également pour les cultures, les langues et les religions d’Orient. Cette traduction partielle de l’œuvre indienne a été écrite dans un cahier simple. Les limites physiques des pages n’ont pas toujours été respectées puisque Dom Pedro utilisait les espacements interlinéaires et les marges pour écrire des suggestions de corrections pour son texte. Sur plusieurs manuscrits, il y a des taches laissées par l’encre du stylo du monarque ainsi que les interventions faites par d’autres personnes, comme les notes concernant la numérotation de l’inventaire ou le tampon des archives du Musée impérial. L’ensemble des manuscrits ne présente pas de corrections au crayon, à la différence de ce qu’on peut observer dans d’autres travaux du monarque.
- 12 Ibid., vol. 34, p. 996. En effet, l’empereur prenait des cours de sanscrit et d’arabe avec Monsieur (...)
13L’analyse macro-structurelle des documents de travail de Dom Pedro II nous porte à penser qu’il a réalisé la première partie de sa traduction à partir de l’édition de l’orientaliste allemand Max Müller, car leur comparaison révèle une ressemblance notoire. Par ailleurs, dans son journal intime, le monarque mentionne souvent l’œuvre de Müller, comme dans cette note du 11 février 1891 : « maintenant Seybold. 6 h 5′. Sanscrit, œuvre de Max Müller, et Camões. Dîner12 ». À cette époque, Dom Pedro II était déjà en exil en France depuis plus d’un an, où il continuait à traduire l’Hitopadeśa.
- 13 Ibid., vol. 41, p. 1134.
- 14 Ibid., vol. 41, p. 1113.
14En septembre de cette même année, l’empereur annonçait dans son journal intime qu’il voulait faire venir de Rio de Janeiro la partie déjà traduite de l’Hitopadeśa13 et, d’après une note, nous pouvons déduire qu’en novembre ce matériel était arrivé en France : « 7 h 25′. J’ai bien dîné. Je crois que les cahiers d’arabe et de sanscrit sont arrivés. Peut-être aujourd’hui même je continuerai la traduction des Mille et Une nuits14 ». L’empereur a commencé à Cannes la traduction de la deuxième section ou du deuxième livre Désunion des amis de ce recueil hindou, et ceci à partir de janvier 1890, si l’on en juge par la datation du premier manuscrit. De janvier à août 1890, il a écrit treize pages de traduction comprenant l’histoire principale et deux fables secondaires. Enfin, d’après les indications de son journal intime, la dernière période de ce travail s’étend du mois d’août au 20 novembre 1891, pendant laquelle il traduit vingt-six pages.
- 15 P. Peterson, Hitopadesa by Narayana, Bombay, Government Central Book Depot, 1887.
15Dom Pedro II choisit de traduire de façon continue et homogène, d’un seul jet, en respectant les caractéristiques de l’original en sanscrit, c’est-à-dire selon une approche littéraliste, privilégiant la langue source plutôt que les normes et contraintes de la langue cible. L’importance donnée à la langue source peut être expliquée par le fait que l’empereur exilé ne pense pas forcément à ce moment-là à publier cette traduction, car il fait ce travail de traduction pour lui-même au cours de son apprentissage du sanscrit. L’analyse macro-structurelle nous montre que Dom Pedro II ne traduit pas certains vers du livre Suhridbheda, ce qui pourrait indiquer qu’il aurait utilisé, comme texte source pour sa traduction en exil, une édition différente de celle de Max Müller. Nous pensons en effet que, une fois en exil, il aurait travaillé à partir de l’édition du professeur Peterson15. Nous ne disposons pas de variantes de traduction antérieures de l’Hitopadeça, cependant les manuscrits disponibles nous laissent voir le processus traductif à l’œuvre : notes en marges, digressions, ratures, corrections et ajouts sont apportés dans l’élan dynamique de l’écriture.
- 16 « The fourth line supplies an English interlinear translation. As far as possible each Sanskrit wor (...)
16Nous pouvons comprendre le processus traductif à l’œuvre chez Dom Pedro grâce aux récurrences trouvées dans ses documents de travail. Le fait d’avoir utilisé deux éditions différentes pour réaliser la traduction (celle de Max Müller quand il était encore au Brésil et celle de Peterson en exil) n’a pas altéré sa méthode de travail. Les mêmes aspects linguistiques identifiés dans Mitralabha figurent également, en grande partie, dans Suhridbheda et Sandhi. Cela indique que la méthode de transvocabulation16 théorisée par l’orientaliste allemand Max Müller et suivie par Dom Pedro II continue à être utilisée dans la deuxième étape de traduction.
17Nous avons identifié les opérations scripturaires réalisées par Dom Pedro II tout au long de sa traduction à partir de leurs récurrences et les avons classées en plusieurs catégories. Dans notre étude, nous ne décrirons toutefois que quelques-unes de ces récurrences. Nous allons présenter et illustrer, par ordre alphabétique, celles qui semblent caractériser tout particulièrement la démarche de traduction de l’empereur : l’analyse grammaticale, l’intertextualité, les notes de régie, la recherche étymologique et la traduction des noms propres.
18Le procédé peut-être le plus fréquent du traducteur apprenti consiste dans l’analyse grammaticale de certains termes du texte original en sanscrit. Tout de suite après avoir fait son choix de traduction, Dom Pedro II incorpore ce type d’analyse entre parenthèses, en reprenant la translittération du mot qui l’aide à réfléchir sur sa composition grammaticale. Généralement, il porte son attention aux catégories des mots, aux temps verbaux, aux affixes, à la classification de genres et à la nature verbale ou nominale des locutions.
- 17 Pour la distinction entre « l’écriture à processus » et « l’écriture à programme », voir L. Hay, « (...)
19L’analyse de ce procédé nous montre que, même si la façon d’écrire de Dom Pedro peut être considérée comme une « écriture à processus17 », il essaye, par moments, de réfléchir davantage sur le mot à traduire en en approfondissant la portée sémantique. Lorsqu’on observe des récurrences de ce type, on peut penser que le traducteur les utilise afin de prouver à lui-même que les choix de traduction qu’il a opérés sont les plus satisfaisants, ou, tout du moins, les plus fonctionnels. On peut observer ce procédé dans les exemples suivants :
Fig.1 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 – Doc. 1040 Cat B [D02 P14] F06v - MIMP/Ibram/MinC
[rá (ni = dessous – pat = πιπτω ; tomber
Ish ; suffixe futur peut-être de ish : vouloir ; suffixe troisième personne du singulier]
Fig. 2 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 – Doc. 1040 Cat B [D01 P04] F10v - MIMP/Ibram/MinC
[colère ; paresse/ālasya nom abstrait de ālasa ; ālasya = a privative et las = exercer un métier) ; lenteur (dīrgha = long sūtra = fil ; qui traîne)
20Ce type de processus de décomposition et d’analyse morphologique des mots du texte original se répète de manière systématique dans tous les manuscrits. La reconstitution étymologique et morphologique servait d’appui à Dom Pedro II, qui n’était pas spécialiste des langues sémitiques et qui se trouvait dans la situation de l’apprentissage de la langue à partir de laquelle il traduisait.
- 18 C. Montini, Traduire. Genèse du choix, Paris, EAC, 2016.
21Les hésitations, les doutes et les contraintes inhérents au travail de tout traducteur, qui sont généralement réglés au moment où le traducteur se positionne en arrêtant un choix parmi bien d’autres possibles18, sont visibles dans le processus de création de Dom Pedro II. Ces hésitations sont marquées notamment par l’emploi d’adverbes qui dénotent l’incertitude. Parfois, il avoue ne pas connaître l’étymologie de certains mots du texte original, ou bien indique ses doutes en mettant un point d’interrogation après le terme traduit. Il s’agit, donc, d’une « conversation avec soi-même » qui rend visible son parcours mental au moment de la traduction. Voyons deux exemples illustrant cette attitude :
Fig. 3 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 – Doc 1040 Cat B [D02 P11] F05 MIMP/Ibram/MinC
[insecte (kīta ; χις ; de ? kīt = lien) la même de fleur (su = bien ; ευ -]
Fig. 4 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 – Doc 1040 Cat B [D02 P18] F08v MIMP/Ibram/MinC
[cependant, dans un grand marécage (panka ; boue ?) immergé (ma
22Dans le cas spécifique de ce deuxième exemple, on peut voir de quelle manière, au moment de traduire en portugais une partie du texte en sanscrit, Dom Pedro II affronte le doute de la traduction du terme panka, en testant quelques options et en les fixant avec un point d’interrogation.
23Les fréquentes réticences, les doutes, les incertitudes du traducteur sont visibles dans ce processus de création retracé grâce aux manuscrits.
24Durant le processus de traduction, Dom Pedro II commet plusieurs types de digressions. Quelquefois, ces digressions renvoient aux lectures réalisées soit avant d’entreprendre la traduction, soit simultanément à cette opération. Dans l’exemple ci-dessous, le traducteur mentionne un proverbe latin cité par Horace comme étant l’équivalent du contenu du texte qu’il vient de traduire. Il donne, d’ailleurs, les détails de l’œuvre du poète latin comme le numéro du livre, de l’épître et du vers en question :
Fig. 5 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 – Doc 1040 Cat B [D02 P04] F01v MIMP/Ibram/MinC
[Le décor (sam Kâr co créer avec a = confectio ; con-fectus sanskrita) qui
est imprimé sur le nouveau (nara ; nef locution) pot pas autre-
ment devient Quo semel est imbuta recens servabit adorem
Testa diu (Horace ep. 1, 2, 68)]
25Dans l’exemple suivant, Dom Pedro II introduit une autre citation d’Horace, cette fois-ci sans en donner la référence exacte. Sa traduction fait ainsi place à l’équivalent français du proverbe latin Chassez le naturel, il revient au galop :
Fig. 6 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 – Doc 1040 Cat B [D02 P18] F08v MIMP/Ibram/MinC
[de nature doux vaches lait (Bien que de plonger dans la nature avec une fourche,
cependant, il reviendra toujours. Chassez le naturel il revient au galop)
26Le dialogue permanent entre Pedro II traducteur et Pedro II scripteur est encore plus manifeste dans ce cas d’intertextualité, puisque, aux prises avec le défi créatif que la traduction du texte original lui impose, l’empereur récupère les réminiscences littéraires et linguistiques (dans ce cas Horace) qui peuvent l’aider dans le processus de retextualisation de l’original.
- 19 Le guarani est une langue amérindienne de la famille tupi-guarani. Elle est parlée au Paraguay (où (...)
27L’une des pratiques habituelles de Dom Pedro II en tant que traducteur consiste à chercher dans les langues, autant classiques que modernes, un dénominateur commun pour mieux justifier son choix traductif d’un mot ou d’une expression. Nous appelons ce procédé « recherche étymologique ». En travaillant sur l’origine et le sens étymologiques du mot à traduire confrontés à ceux d’autres langues, la démarche du traducteur s’inscrit dans la pratique très répandue des études philologiques du xixe siècle. Dans le cas du sanscrit en particulier, ce travail annonce une tentative de la part du monarque de soutenir la thèse des linguistes du xixe siècle qui défendaient l’origine aryenne des langues européennes. En l’appliquant à la réalité linguistique de son empire, Dom Pedro II visait peut-être à prouver l’ascendance orientale de la langue indigène guarani19. En outre, la recherche de l’étymologie des mots témoigne de la grande attention qu’il porte au choix de chaque terme.
28Parmi les nombreuses langues mentionnées dans les documents de traduction de Dom Pedro II qui soutiennent sa recherche étymologique figurent le grec, le latin, l’allemand, l’anglais, l’arabe, le persan et le persan moderne, le gothique, le russe, le vieux slave, le français, le lituanien et l’hébreu. Le polonais, le breton, le bulgare, l’irlandais et le malayalam sont moins récurrents, mais également présents. Par moments, le traducteur mélange sa recherche étymologique avec l’analyse grammaticale que nous avons évoquée plus haut, notamment quand ses interrogations portent sur une parenté éventuelle des langues en questions avec le guarani.
- 20 Dom Pedro II, ibid., p. 827.
29Cette pratique, présente dans de nombreux extraits de la traduction, pourrait peut-être s’expliquer par le désir de Dom Pedro II d’utiliser les textes traduits pour l’éducation de ses petits-enfants, souhait qu’il révèle lors du décès de l’impératrice : « Viverei para o estudo que infelizmente quase que não aproveitará senão para mim e para meus netinhos20 » [Je consacrerai le reste de ma vie à une étude qui malheureusement ne sera utile qu’à moi-même et à mes petits-enfants »]. Voici quelques exemples de recherche étymologique menée par l’empereur :
Fig. 7 : Extrait de Hitopadeça Maço 29 Doc. 1040 Cat B [D02 P06] F02v MIMP/Ibram/MinC
30Cet extrait, qui présente la traduction du mot étoile en plusieurs langues (portugais, sanscrit, anglais, allemand, grec, italien et persan), exemplifie de façon évidente le parcours étymologique entrepris à plusieurs reprises par Dom Pedro lors de son processus de création.
31De manière générale, les reconstitutions étymologiques sont nombreuses dans ses documents de travail ; il prend ces notes en même temps qu’il traduit du sanscrit, comme s’il voulait par des approximations morphologiques successives arriver à la compréhension absolue de la signification du mot en question. Ce faisant, il met également à l’épreuve ses connaissances en langues étrangères, comme nous l’avons déjà mentionné auparavant.
32La recherche étymologique possède donc une double fonction : elle l’aide pour résoudre les doutes concernant la traduction et elle confronte le traducteur à sa compétence linguistique.
33L’analyse des manuscrits de l’Hitopadeça révèle un travail singulier sur la traduction des noms propres et, notamment, sur la dénomination des personnages. Le traducteur ne s’efforce pas seulement de les transcrire ou de les adapter à l’écriture de la langue portugaise, mais aussi d’approcher le plus possible du sens étymologique de ces termes. Cependant, lorsque le même nom revient à nouveau dans le texte, Dom Pedro II essaye parfois de le traduire d’une façon différente : autrement dit, il ne se contente pas de la solution qu’il a donnée à la première occurrence, il considère l’existence d’autres interprétations.
34On observe l’utilisation de cette technique dans la traduction du nom de l’un des personnages principaux de la section Suhridbheda, le chacal Damanaka. Dans le folio 27v, le chacal est mentionné pour la première fois et le traducteur entame le processus d’analyse traductive de ce nom, en suggérant la signification du préfixe dam, dompter :
Fig. 8 : Extrait de Hitopadeça Maço 041 – Doc 1064 Cat B [D02 P04] F27v MIMP/Ibram/MinC
[de Karadaka (Kalῑla dans les versions perse, syriaque et arabe) Damana
Ka (de dam = dominer) cette de ministre (mantrin de mantra =
- 21 Voir Extrait de Hitopadeça N. Maço 29 – Doc 1040 Cat B D02 P05 F28 MIMP/Ibram/MinC.
- 22 Voir Extrait de Hitopadeça N. Maço 29 – Doc 1040 Cat B D02 P13] F32 MIMP/Ibram/MinC.
35Dans le folio 28, le traducteur mentionne deux options en latin qui pourraient expliquer l’origine et le sens du nom de ce personnage : domatio et domationicus21. Mais ces suppositions étymologiques ne lui semblent pas très convaincantes, car il revient sur la signification possible de ce terme au folio 32 : « conhecer signal ? Damanaka (domado ?) 22 » [connaître signal ? Damanaka (apprivoisée ?)]. Il reprend ses interrogations encore plus loin et présente cette fois-ci une analyse plus fine de ce substantif en le fractionnant en radical damana- et en suffixe -ka :
Fig. 9 : Extrait de Hitopadeça N. Maço 29 – Doc 1040 Cat B [D02 P13] F32 MIMP/Ibram/MinC
[Damanaka (de dam = dom racine de domāre ;
damana = dom – atio – ka = cus ; comme s’il était domationi-
cus) dit : ami, ne craignez rien, pas moi, pas convenable]
36Dans cet extrait, on peut voir clairement la façon dont Dom Pedro utilise la décomposition morphologique pour arriver à la vraie signification du nom propre en sanscrit des dieux protagonistes du texte, non seulement pour la véritable signification de son nom et son rôle au sein de la narration, mais surtout pour réussir – à travers un processus similaire (en s’appuyant, comme on peut voir ici, sur le latin) – à reconstruire la même charge sémantique dans le système morphologique de la langue portugaise.
37Les noms de déités attirent tout particulièrement l’attention du traducteur qui cherche à trouver la définition des noms du panthéon indien, comme on peut le voir dans l’extrait ci-dessous :
Fig. 10 : Extrait de Hitopadeça N. Maço 29 – Doc 1040 Cat B [D02 P13] F06 Source MIMP/Ibram/MinC
[arrivant en tant que deuxième Krytānta (kryta = composé de kar = forer ; blessé un-
ta = fin ; end) ; cette en regardant il pensait. Aujourd’hui (adya = hodie)
dieu de la mort]
38Le processus de décomposition morphologique, bien visible dans ce dernier exemple, confirme une recherche permanente, minutieuse et obsessive, du sens étymologique par Dom Pedro. C’est d’ailleurs grâce à ce processus qu’il arrive, par exemple, à la vraie signification et le vrai rôle de Krytanta (dieu de la mort).
39En conclusion, nous pouvons dire que bien qu’il s’agisse d’un système complexe, imprévisible et subjectif, rien n’est aléatoire : les exemples présentés nous révèlent, en effet, des stratégies individuelles récurrentes mises en place par Dom Pedro qui caractérisent son processus de traduction. Dans son exercice traductif, l’empereur est de toute évidence source oriented, car il accorde la plus grande attention à la forme du texte et de la langue de départ qui prend en compte les défaillances de la langue d’arrivée qui l’empêchent d’y reproduire les mêmes effets de sens et de forme.
40La méthodologie de la critique génétique appliquée à ce corpus nous a permis d’analyser les récurrences présentes dans les documents de travail du traducteur Dom Pedro II. Ces récurrences révèlent le processus traductif à l’œuvre, les hésitations qui aboutissent à la reformulation ainsi que de nombreuses recherches et lectures qui entrent en dialogue avec le texte traduit. Chez Dom Pedro II, la traduction ne semblerait donc pas viser la domestication, l’annexion de l’œuvre étrangère, mais plutôt un décentrement culturel poussant le lecteur cible à s’ouvrir à l’étrangeté de l’œuvre. Comme le postule Venuti, si la domestication est inévitable même dans les projets de traduction les plus conservateurs, le travail du monarque traducteur ne peut pas échapper à cette règle.
41En observant les manuscrits de l’empereur Dom Pedro II, nous avons pu suivre les chemins parcourus au moment de la création traductive. Chaque rature renferme les oscillations entre plusieurs choix lexicaux, entre les aspirations et les hésitations qui marquent la construction du texte. L’analyse génétique non seulement valorise les documents « archivés », mais permet aussi de comprendre les raisons qui guident l’activité de traduction de l’empereur. Ses motivations dépassent largement le cadre habituel d’une traduction menée par un lettré : outre le fait de servir d’un « passeport » pour accéder à l’univers érudit tant désiré (ou une aide à l’apprentissage de langues étrangères mortes ou vivantes), dans le cas de Dom Pedro la traduction contribue tout particulièrement à un projet plus ample et audacieux, celui de la construction de l’identité d’une nouvelle nation brésilienne : à travers la traduction des textes classiques du canon européen (mais pas seulement), Dom Pedro prétend construire une littérature brésilienne écrite inexistante jusqu’à la fin du xviiie siècle, une littérature qui prenne en compte les hauts modèles français, italiens, allemands, etc., mais aussi qui affirme sa particularité linguistique, culturelle, esthétique ; voilà la raison du projet d’un romantisme indigène, de l’intérêt pour les cultures, les littératures et les langues sémitiques, qui constituaient peut-être pour l’empereur un modèle alternatif et non hégémonique, un modèle plus proche de la nature hybride et complexe du Brésil. Les textes à traduire choisis par l’empereur témoignent en effet du fait qu’il a adopté un comportement anti-hégémonique : malgré l’influence intellectuelle de l’Europe sur la culture brésilienne du xixe siècle, le plus grand représentant du pouvoir national, l’empereur Dom Pedro II, a exploré également des sources extra-européennes afin d’y puiser des éléments utiles pour la formation littéraire et culturelle de son empire. Ainsi, dissociée de sa sphère strictement linguistique, la traduction a fonctionné comme un canal privilégié pour la constitution d’un projet politique et culturel brésilien.