• 1 Respectivement, pour André Schwarz-Bart, Le Dernier des justes, Paris, Éditions du Seuil, 1959 ; La (...)
• 2 Simone et André Schwarz-Bart, Un Plat de porc aux bananes vertes, Paris, Éditions du Seuil, 1967 ; (...)

1Il est un fait fascinant et grandement méconnu des lecteurs et lectrices qui connaissent l’incroyable production littéraire (singulière1 ou plurielle2) du couple d’écrivains Schwarz-Bart : l’existence d’un fonds composite – mêlant mobilier caribéen, peintures, dessins, photographies, objets du quotidien, documents administratifs et manuscrits – conservé dans la maison (classée Maison des Illustres) qu’ils habitèrent pendant près de trente ans, à Goyave, en Guadeloupe. Il témoigne de la richesse matérielle, artistique et intellectuelle d’une œuvre qui dépasse largement le cadre littéraire et s’ancre dans un travail de mémoire, de circulation.

• 3 S. et A. Schwarz-Bart, Hommage à la femme noire, op. cit.
• 4 Voir à ce sujet Fanny Margras, « Hommage à la femme noire : entre encyclopédie et roman, maillon de (...)

2Ce fonds, préservé et valorisé aux yeux du public par l’association La Souvenance Maison Schwarz-Bart, a été constitué par Simone et André Schwarz-Bart dans une perspective sans doute similaire à celle qui habite leur projet encyclopédique Hommage à la femme noire3, c’est-à-dire comme une forme de collaboration, mise au service d’une mémoire, et se déployant bien au-delà des écrits de fiction4. Le lieu devient alors l’écrin d’une œuvre nouvelle, surprenante. Il s’agira ici de voir comment elle révèle et met en lumière une nouvelle dynamique collaborative, nourrie au fil des années, des découvertes, des projets, et des déplacements du couple.

• 5 On appelle « bourg » le centre des villes et villages de Guadeloupe.

3À quelques kilomètres du bourg5 de Goyave, en Guadeloupe, nichée dans les hauteurs et dissimulée derrière une forêt de bambous, se trouve la maison que Simone et André Schwarz-Bart ont occupée à partir de 1978, après des années passées à Paris, à Dakar (Sénégal, 1961-1963), à Lausanne (Suisse, 1963-1976) puis à Évian (1976-1978). Offerte par les parents de Simone, cette maison construite en 1962 s’est progressivement transformée au gré des besoins de la famille, et surtout, de la trajectoire d’écriture du couple.

• 6 Créé en 2011, le label « Maisons des Illustres » signale des lieux dont la vocation est de conserve (...)
• 7 Jack Berthelot, Martine Gaumé, Kaz antiyé : jan moun ka rété, L’habitat populaire aux Antilles, Poi (...)
• 8 Voir Jean-Pierre Orban, « Comme un voleur qui enrichirait la maison cambriolée : la bibliothèque d’ (...)
• 9 Que l’on contemple en déambulant dans une coursive aux murs entièrement percés de fenêtres, protégé (...)

4Classée Maison des Illustres6 en 2011, elle constitue un espace d’hospitalité autant que de solitude créatrice. Témoin des années 1970 et 1980, elle porte les marques de l’habitat populaire antillais7, dont l’une des particularités est l’adaptabilité, et qui d’année en année grandit et s’étend, au fur et à mesure des besoins de la famille. Au cube de béton initial s’ajoute un couloir puis une chambre ; une grande cuisine est aménagée plus loin, et un salon intérieur la relie à la maison initiale. La pièce qui deviendra le bureau-bibliothèque8 d’André Schwarz-Bart est pensée par Simone pendant un de ses séjours d’écriture à Paris. Elle semble résumer à elle seule l’esprit du lieu : ouverte sur le monde9, suspendue entre mer et montagne, et peuplée de meubles en acajou, de peintures caribéennes, de statuettes africaines, et d’ouvrages annotés, ce bureau est autant un refuge qu’un laboratoire.

• 11 Pour le projet « Creole Spirit », en 2015, dont il existe quelques traces enregistrées pour l’émiss (...)
• 12 Aurine Crémieux, « Mon nom est Solitude », France, 2015, 52 minutes, produit par Mano a Mano.
• 13 Franck Cassenti, « Jacques Schwarz-Bart – La voix des ancêtres », France, 2016, 52 minutes, produit (...)
• 14 Camille Clavel, « Simone et André Schwarz-Bart, la mémoire en partage », France, 2018, 52 minutes, (...)

5La Maison Schwarz-Bart accueille en son sein quantité d’objets, d’œuvres ayant marqué la vie du couple, mais aussi des projets de mise en valeur de la cuisine antillaise et guadeloupéenne. Entre 2004 et 2005, la maison devient, pendant quelques mois, une table d’hôtes nommée « Canapé Vert ». Elle entre en silence après le décès d’André Schwarz-Bart en 2006, et devient « La Souvenance », un lieu marqué par le deuil. Il faut alors attendre 2011 et la création de l’association « La Souvenance Maison Schwarz-Bart » pour qu’elle revive et réouvre ses portes au public (accueillant des visites, des concerts, des conférences) et aux artistes et leurs projets de création – musicale, comme celui qui réunit Jacques Schwarz-Bart, Omar Sosa et Moonlight11 ; documentaires, comme celui d’Aurine Crémieux autour de Solitude12, de Franck Cassenti sur Jacques Schwarz-Bart13, ou celui de Camille Clavel autour des deux écrivains14 ; ou enfin plastiques, comme le projet « Ombre et Lumière » porté par un collectif d’artistes locaux en 2018.

• 15 Ce projet de rénovation, inspiré d’un travail déjà réalisé en 2012 par la mairie de Goyave, sous l’ (...)
• 16 Un dossier complet est commandité par la mairie de Goyave. La définition d’un projet artistique et (...)
• 17 Projet Patriman « Patrimoine culturel caribéen en péril : comment prévenir les dégâts causés par le (...)

7Textes, objets, meubles et œuvres d’art, conjuguant matériaux littéraires, documents intimes et objets du quotidien, composent une mémoire vivante, que depuis 2011 l’association « La Souvenance Maison Schwarz-Bart » travaille à archiver et valoriser, aux côtés de l’autrice Simone Schwarz-Bart. En 2022, un projet de rénovation et de valorisation du fonds et de la mémoire des écrivains, assorti d’un projet de création d’un espace de résidences littéraires, est présenté à la Fondation du patrimoine15. Il défend une rénovation complète du lieu, s’appuyant sur les projets qui l’ont précédé, portés par des collectivités et des chercheurs comme Francine Kaufmann et Élie Duprey en 201216, qui ont fait du lieu un espace de résidence et d’exposition ; ou encore, en 2018, par Isabelle Mette, Jérôme Villeminoz, Jean-Pierre Orban et Fanny Margras, en collaboration avec le Centre de recherche interdisciplinaire en lettres, langues, arts et sciences humaines (CRILLASH), et la Bibliothèque numérique Manioc, dans le cadre d’un projet de l’Institut des textes et manuscrits modernes (ITEM, CNRS–ENS) pour la préservation des archives du couple d’écrivains17.

• 18 Jean-Pierre Orban, « De l’achevé à l’inaccompli en passant par le recomposé : corpus, archives et e (...)
• 19 On compte aujourd’hui un numéro (nᵒ 16, 2021) de la revue Continents Manuscrits consacré aux auteur (...)

8La sauvegarde des œuvres et de la mémoire apparaît aussi urgente qu’essentielle. En 2017, la signature de la convention entre Simone Schwarz-Bart et la Bibliothèque nationale de France, suivie du transfert d’une partie des manuscrits et de la bibliothèque d’André Schwarz-Bart de Goyave à Paris18, ont permis de jeter les premiers jalons d’un travail d’analyse approfondie des œuvres du couple Schwarz-Bart. Ce don, concomitant de la constitution du groupe Schwarz-Bart au sein de l’ITEM, amorçait le développement d’une recherche vivante et active, consacrée à l’écriture collaborative et à l’héritage littéraire19 des deux écrivains.

• 20 Jean-Pierre Orban, « Provocation du silence : André Schwarz-Bart », Diacritik, 24 juin 2020 ; mais (...)
• 21 Dans le cadre de la rénovation de la Maison Schwarz-Bart : en septembre 2022, la Fondation du patri (...)
• 22 Un grand bâtiment proche de la maison actuelle de Simone Schwarz-Bart, lieu de stockage aménagé en  (...)
• 23 Venus bénévolement prêter main forte aux bénévoles Fanny Margras, Kévin Bataille, David Grégoire, N (...)
• 24 Le fonds iconographique est, quant à lui, bien plus conséquent, et la méthode, mise au point par Al (...)
• 25 Dès le retour des écrivains en Guadeloupe en 1978, on note que naissent de nombreux projets d’aména (...)
• 26 Dont le nom fait référence à la phrase qui ouvre les contes antillais « Tim-Tim ? » à laquelle l’as (...)

9Depuis, le fonds est donc officiellement scindé en deux20 : les documents les plus fragiles et annotés ont été transférés à la BnF, tandis qu’une autre partie – plus stable matériellement, moins abîmée par le temps, l’humidité ou les insectes xylophages – reste conservée sur place par l’association La Souvenance Maison Schwarz-Bart. Le travail de l’association s’est intensifié à partir de 2024, lors du déménagement21 et du regroupement des archives dans deux espaces situés non loin de La Souvenance : le bureau de Simone Schwarz-Bart et un dépôt sécurisé et mis hors d’eau22. Aidée par les archivistes du département de la Guadeloupe23, une équipe de bénévoles a engagé un inventaire patient, pièce à pièce. Ont ainsi été répertoriés, numérotés, dépoussiérés ou placés dans des boîtes de conservation adaptées des centaines de documents, certains très endommagés, d’autres mieux conservés : un ensemble administratif (documents notariaux, attestations, certificats d’aptitude, traces d’un engagement dans la Résistance), une iconographie composite24 (plus de mille photographies et cartes postales, numérisées par David Grégoire), et un fonds mobilier25. Soulignons ici que ce mobilier caribéen était initialement destiné à la vente dans la boutique Tim-Tim26 : berceuses « au pied griffon » de Martinique et de Guadeloupe, fauteuils Napoléon en ébène avec dossier médaillon, console Louis-Philippe, lits en courbaril avec des colonnes à ruban, lits à colonnes à feuilles d’acanthe en bois précieux d’acajou des Antilles, lit « ananas » et secrétaire en acajou. La rénovation et la transformation d’une partie de la Maison Schwarz-Bart (prévue dans le projet présenté par l’association) en zone muséographique sera l’occasion de s’atteler plus précisément à la valorisation de ce mobilier.

• 27 La maison est en effet ouverte plusieurs jours par an, notamment à l’occasion des Journées du patri (...)
• 28 Un ordre tout à fait hypothétique, la bibliothèque ayant été plusieurs fois déplacée après la mort (...)
• 29 Un travail qu’il s’agira d’approfondir.

10L’engagement de l’association au service des archives Schwarz-Bart est donc de deux ordres : d’une part, la conservation et l’inventaire du fonds, afin d’en avoir une vision précise et de nourrir un dialogue fructueux avec la Bibliothèque nationale de France comme avec et les chercheurs et chercheuses qui travaillent sur ces auteurs. D’autre part, la mise en valeur de ce fonds, autant que possible, pour les visiteurs et visiteuses du lieu. Le travail de l’association « La Souvenance Maison Schwarz-Bart » est alors un travail d’inventaire, doublé d’une mission de mise en lumière pour les visites au public27. Dans cette perspective, certaines photographies sont numérisées pour être exposées, et la bibliothèque est organisée, à partir des observations scientifiques et des travaux du groupe de recherche Schwarz-Bart (ITEM–CNRS), suivant l’ordre qui était, sans doute, celui choisi par l’auteur dans les années 199028 : les livres possédés par André Schwarz-Bart sont en effet numérotés à la main, à l’encre bleue, sur une petite étiquette apposée sur l’épine, numéro reporté dans un carnet conservé à la BnF29.

• 30 Peintre de l’école de Dakar, figure marquante du Sénégal, dont les œuvres sont aujourd’hui exposées (...)
• 31 Peintre et sculptrice haïtienne, dont le travail s’inscrit dans le mouvement Saint-Soleil, qui appa (...)

11Un travail de précision et d’inventaire est encore à faire sur le fonds mobilier et pictural, avec l’aide de conservateurs du patrimoine et de spécialistes. Un premier aperçu a été consigné par l’association en vue de visites guidées destinées au public, avec les indications de Simone Schwarz-Bart. Il se fonde sur une partie des pièces exposées, elles-mêmes ne représentant qu’une partie du fonds total : tableaux de Georges François dit Géo, d’Alexandre Grégoire, d’Iba N’Diaye30, de Roland Saint Hubert, de Louisianne Saint-Fleurant31 (école haïtienne de Saint Soleil).

• 32 Fanny Margras, « Exploration iconographique des manuscrits d’André Schwarz-Bart », Continents manus (...)

14Ainsi, l’entreprise Hommage à la femme noire (1988-1989), vaste encyclopédie visuelle et littéraire en six tomes et plus de mille pages, trouve dans les archives iconographiques de La Souvenance un ancrage préparatoire tangible : des centaines d’images, cartes postales, dessins32, portraits de femmes noires provenant d’Afrique, d’Amérique, et de toute la Caraïbe, rassemblées en vue de restituer une contre-mémoire des représentations coloniales. La galerie d’ancêtres de Simone Schwarz-Bart, accrochée dans le salon, n’est composée que de ces visages féminins : ni père, ni mère, ni aïeul du couple, mais des présences collectives, transmises. Aux murs, sont accrochés des tableaux, des dessins, des portraits de femmes noires de toute la Caraïbe, ou peintes par des artistes de Martinique, Dominique, Cuba, Jamaïque, Haïti : « galerie d’ancêtres choisies ».

• 33 Fanny Margras, « Simone et André Schwarz-Bart : analyse d’une collaboration littéraire », thèse de  (...)
• 34 Celui de Simone Schwarz-Bart, mais aussi celui de Jacques Schwarz-Bart, qui lui aussi a contribué à (...)

17Car la répartition des tâches, qui semble claire dans les faits, redevient, à nouveau, floue lorsqu’il s’agit de penser la signature, d’autant plus que le cas Schwarz-Bart est un cas d’étude qui englobe une grande partie des problématiques et questionnements propres à la coauctorialité : leur œuvre se déploie dans un continuum qui floute les frontières de l’auctorialité33. Ainsi, s’il faut le penser en termes de signature, le projet Tim-Tim nous semble plus proche d’Hommage à la femme noire, qui porte et affiche le nom de Simone, avec une mention discrète de la « collaboration d’André » (alors même qu’on sait, par des témoignages concordants34, la part importante qu’il a pu prendre dans les recherches préparatives de l’ouvrage), que d’Un plat de porc aux bananes vertes, signé des deux noms. Si Tim-Tim est présenté dans la presse comme l’œuvre de Simone, les archives démontrent l’implication active d’André.

• 35 Genevieve Abravanel et Simone Schwarz-Bart, « Hommage à la francophonie guadeloupéenne : entretien (...)
• 36 G. Abravanel et S. Schwarz-Bart, art. cit.
• 37 G. Abravanel et S. Schwarz-Bart, art. cit.

18Jusqu’à quel point est-il alors possible de faire le lien entre l’écriture en collaboration, comme celle de l’ouvrage Hommage à la femme noire, et l’élaboration d’un projet commun comme l’ouverture et la gestion quotidienne d’une boutique de mobilier ? La démarche, d’abord, est similaire, en ce qu’il s’agit de combler le « sentiment d’un manque35 », créé par l’amnésie progressive d’un peuple face à son passé. Il y a création collective, dans ce projet, dans la mesure où il y a élaboration d’une méthode visant à l’aboutissement d’une réflexion commune, née d’un constat partagé. Il s’agissait, dans Hommage à la femme noire, de « trouver dans le passé des exemples exaltants36 », de « donner pleine valeur37 » à ceux-ci. Or, dans la boutique Tim-Tim, c’est un mobilier ancien, relégué aux souvenirs, qui est mis en lumière, et avec lui, un travail artisanal remarquable : Simone Schwarz-Bart en vante la robustesse comme la beauté, et s’insurge en faux contre celles et ceux qui trouvent qu’il appartient à un autre temps. Elle parcourt, avec André Schwarz-Bart, les boutiques d’antiquaires ; mais les meubles qu’ils vendent ne sont plus considérés comme les témoins d’un monde passé dès lors qu’ils passent les portes de Tim-Tim.

• 38 Le terme « matrimoine » nous semble ici le plus propre à décrire ce travail de transmission. Il fai (...)
• 39 S. et A. Schwarz-Bart, Hommage à la femme noire, op. cit.
• 40 S. et A. Schwarz-Bart, Un plat de porc aux bananes vertes, op. cit.

21Depuis 2011, l’association « La Souvenance Maison Schwarz-Bart » s’attelle à cette œuvre de préservation, avec l’aide de la BnF, de chercheurs et chercheuses et d’institutions locales et nationales. Ce travail, en cours, mérite d’être amplifié, reconnu, soutenu : car penser La Souvenance, c’est penser le matrimoine en acte38 – un matrimoine caribéen, mondial, fragile, mais infiniment précieux. Tim-Tim, Le bout du Monde, Canapé Vert, Hommage à la femme noire39, Un plat de porc aux bananes vertes40… autant de noms pour une collaboration protéiforme, riche et complexe, qui s’étend du monde de la littérature à celui d’autres arts, dans laquelle elle s’ancre. La création schwarz-bartienne se déploie au-delà de l’écriture, fidèle à son histoire, et c’est sur cette autre genèse, cet autre récit du couple Schwarz-Bart que travaille l’association « La Souvenance Maison Schwarz-Bart ».