1C’est ainsi que se termine « L’île au loin », poème-prélude aux Odysséennes tengouriennes, composé au lendemain d’un 8 mars, le 9 mars 2003 pour tout dire. Habib Tengour s’est-il douté à ce moment-là que la jeune fille en question, Nausicaa, allait bientôt sortir des limbes de la perception d’Ulysse/alter ego de l’auteur, pour s’installer de plein droit dans une galerie de portraits féminins inspirés par l’Odyssée ?

3Mais de là à imaginer Habib Tengour dont l’œuvre intégrale focalisait sur des protagonistes masculins, s’aventurer à concevoir une série intégrale de portraits féminins tirés de l’Odyssée, en retravaillant, à sa manière, le mythe ?

• 8 Habib Tengour dans Regina Keil-Sagawe, « Odysséennes – ou de l’écho féminin dans l’œuvre de Habib T (...)

Il se peut très bien que toutes les remarques concernant l’absence des femmes dans mon écriture m’aient quelque peu contrarié et que j’aie voulu montrer qu’il n’en est rien. Mais cela va au-delà d’un agacement8.

4Ainsi Tengour dans un entretien avec l’auteure de ces lignes en 2012, lors de la publication du sixième poème du premier cycle des Odysséennes, qui n’allait pas dépasser, dans un manuscrit datant de 2010, les huit poèmes.

7Le manuscrit des Odysséennes dans mes archives, qui date de mars 2010, contient, en outre, cinq titres évoquant d’autres figures féminines de l’univers homérien, Athéna (« La déesse aux yeux pers ») comme les Sirènes (« Les sirènes : Divas sans visage »), puis des femmes proches d’Ulysse : « La nourrice : Attentive à soigner », « La mère : ombre assoiffée », « La servante : Ni pute ni soumise ».

8Mais il fallait attendre l’an 2019 avec la publication intégrale du recueil présent, Odysséennes/ Odissaiche, traduit et édité par Fabio Scotto, pour voir comment Tengour a bien pu concrétiser ces titres, ainsi que pour découvrir deux ajouts, consacrés à Charybde (« Ogresses ASSASSINS ») et Scylla (« Une caverne sombre au milieu ») plus deux poèmes, « La pelle à grain » et « Re-souvenir », tenant lieu de prologue/épilogue.

9Grande est la tentation de lire ces Odysséennes comme une galerie de portraits-fantômes d’Algériennes (Pénélope l’épouse résignée d’émigré, Hélène l’intempestive fugueuse, Hécube la mère douloureuse etc.), car l’auteur sème des indices suggérant une lecture côté « Place des Martyrs ». Or, si Tengour ne nie pas les préoccupations du moments, l’Algérie apparaissant en filigrane dans le dit poétique, il met tout de même en garde contre toute lecture réductrice, rappelant qu’il s’agit moins « de coller à la réalité algérienne » que « de dire ». Dire l’amour, la nostalgie, la peine, « des émotions cristallisées dans la mémoire et que l’événement fait affleurer subtilement à la surface. » Ce qui inclut, comme toujours chez Tengour, de « s’interroger sur les modalités du dire »...

11Ces poèmes – et leur mise en page l’accentue – proposent donc une lecture cadencée, des fragments à méditer, à faire résonner… selon le moment, selon la mémoire, selon chaque lecteur, chaque lectrice, tout au long de l’axe du temps. Le Printemps arabe y résonnera autant que la Décennie noire, la Grèce antique autant que l’Arabie ancienne, les errances méditerranéennes des migrants clandestins de nos jours autant que les catastrophes et cataclysmes à venir, Tengour inscrivant ses Odysséennes au cœur d’un espace d’échos tentaculaires.

12À noter surtout le renvoi discret aux mou’allaqât, important pour l’ensemble du recueil dont le premier poème jamais publié, « Calypso écoute 1 », commence par un rappel du naçib, la mise en scène classique du poème anté-islamique :

• 19 Cité d’après la version publiée dans Action poétique, n° 174, 2003, p. 54-56.

C’est tremblant de mots qu’au milieu de débris de cendre/ Ulysse fait le point [...] …Une trace/ phosphorescence d‘un tatouage/ au sortir du songe19.

• 22 « Calypso écoute 1 », dans Odysséennes/ Odissaiche, 2019, p. 16f.

C’est tremblant mots au milieu des débris
de cendre/ Ulysse fait le point [...]
… Une trace
Phosphorescence d’un tatouage /
Sortir du songe.
Paillettes micacées d’un lieu-dit évanoui22

14Condensation-concentration qui fait éclater les connecteurs logiques, pour faire ressortir, de façon d’autant plus saillante, des blocs sémantiques nus, disséminés sur la page... tels des débris, des épaves, des traces... Effet d’explosion ou d’érosion ? Mimétisme graphique d’un monde éclaté ? d’une mémoire effondrée ? Écho lointain de ce qui fut et ne sera plus jamais ?

15Ou bien invitation au voyage, heureux qui comme Ulysse...

16Au lecteur de le découvrir...