Navigation – Plan du site

AccueilNuméros17Compte rendu de colloqueColloque international « René Mar...

Compte rendu de colloque

Colloque international « René Maran. La France, l’Afrique et la littérature »

Université Cheikh Anta Diop de Dakar et Université des Antilles (Dakar, 25-26 novembre 2021)
Papa Bocar Ndaw

Synthèse générale

Le colloque international « René Maran. La France, l’Afrique et la littérature » a été déclaré ouvert par le recteur de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, président de l’assemblée de l’Université dans l’enceinte de l’amphithéâtre de l’UCAD II. La cérémonie d’ouverture a été l’occasion d’adresser des remerciements chaleureux aux initiateurs du colloque et à tous les partenaires ayant permis sa tenue, colloque dont, Son Excellence, Monsieur le représentant de l’ambassadeur de France mesure la haute portée.

Dans son introduction au colloque, Mamadou Ba a souligné la position matricielle qu’occupe René Maran dans la perspective de la littérature africaine, notamment avec le roman Batouala, une posture d’autant plus avérée qu’elle est soutenue par des voix non moins autorisées que sont celles de L. S. Senghor et d’Aimé Césaire, principaux chantres de la Négritude. Il semble dire que c’est à partir de Maran que cette littérature trouvera son lieu d’énonciation, principalement, mais aussi son véritable foyer de création.

La matinée a été surtout marquée par de vibrants témoignages qui ont été recueillis par visioconférence. D’une part, Roger Little a proposé un parcours dans la poésie de Maran, pour en exalter les grandes richesses stylistiques. D’autre part, Jean-Dominique Pénel, en bon connaisseur de la Centrafrique, nous a replongés dans l’univers culturel qui sous-tend le roman Batouala, pour inscrire l’œuvre dans son véritable contexte référentiel. Il s’y attèle en interrogeant la réception du roman dans la presse et auprès des Centrafricains, et montre ensuite les controverses suscitées par l’authenticité de certaines pratiques notées dans le roman. Voilà pourquoi Pénel invite à lire l’ouvrage sous sa littérarité plus que sous un autre angle.

Une représentation théâtrale, qui a permis de mesurer les grands talents artistiques de la troupe facultaire, nous introduit d’emblée, et de fort belle manière, dans l’univers du roman Batouala en stimulant au passage l’intérêt de l’assistance.

C’est alors que le premier axe de réflexion du colloque est consacré à l’appropriation du fonds Camille et René Maran. La présentation de ce fonds légué à la Bibliothèque universitaire a été l’œuvre du doctorant Mbaye Guèye qui a expliqué les raisons pour lesquelles Dakar abritait ce fonds. Ses propos ont par la suite été appuyés par Amadou Anta Samb, conservateur de la B.U. Aussi l’exposition qui s’ensuit, pour clore la matinée, a-t-elle été un moment fort de communion et de découverte des documents qui composent ce patrimoine littéraire, dont Claire Riffard nous explique la valeur, la richesse et la diversité.

La thématique de l’après-midi, « Batouala – questions de style et d’esthétique », a permis de cerner les spécificités de l’écriture propre à Maran, et notamment dans le roman en question. Il s’est agi tout d’abord de nous inviter à lire cette œuvre comme « un roman sonore », pour reconnaître avec Nicolas Darbon que le texte est rythmé par tout un faisceau de sonorités mélodieuses, tantôt simulées, tantôt chantées. René Maran devient alors, sous cette appréciation, un écrivain naturaliste, impressionniste, autant qu’un poète dans sa prose romanesque.

Par la suite, dans la perspective de cerner l’écriture des paysages dans le roman, Mylène Danglades analyse la prise en charge de l’espace dans ses dimensions physiques et sociales. Ici, l’homme reste en parfaite corrélation avec son milieu ambiant dans sa capacité à forger son imaginaire des lieux, passant par une sorte de reterritorialisation constante qui, et voilà ce qu’il faudrait retenir en ce sens, invite l’homme noir à aller vers des connexions d’hétérogénéité, c’est-à-dire, s’inscrire dans la dynamique des cultures et identités composites.

En fin de compte, le style de René Maran, selon le mot de Rodrigue Boulingui, se caractérise d’une part par une écriture itérative qui privilégie les figures de répétition du point de vue lexical et syntaxique, d’autre part par un style essentiellement satirique.

Dans l’axe « Maran, administrateur colonial », nous découvrons avec Hervé Sanson et Céline Labrune-Badiane la personnalité de René Maran dans l’exercice de ses fonctions administratives. Même si dans Asepsie Noire il invite à une revalorisation des mœurs et pratiques des peuples africains tout en fustigeant une vision européocentriste du Blanc, il ne reste pas moins admirateur des médecins de brousse dont il salue la noble mission. Devant Félix Eboué, et dans une sorte de « portrait croisé de deux fonctionnaires guyanais dans l’administration coloniale », les deux hommes, dont les formations diffèrent, demeurent pourtant étroitement liés par des destins similaires, à bien des égards.

La deuxième journée de réflexion s’ouvre par la conférence prononcée par Charles W. Scheel de l’Université des Antilles. C’est l’occasion de revisiter les différentes représentations de l’Afrique dans l’œuvre de René Maran. Même si l’analyse « des variantes et invariants » ne portent que sur treize des vingt-six titres signés par Maran, elle effectue une traversée générique de toute son œuvre, du « Cycle de l’Afrique » (comportant cinq romans et huit contes animaliers) jusqu’aux essais qui peuvent se lire comme un vestige ethnologique de l’Afrique, en passant notamment par des écrits autobiographiques traduisant justement les relations profondes qui lient l’homme Maran à l’univers africain. Cet univers naturel est envisagé par Sylvie Brodziak, dans une approche écopoétique du recueil de nouvelles Bêtes de la brousse. Elle va montrer la « colocation » harmonieuse existant entre hommes, animaux et végétaux dans un espace régi par des lois propres à la brousse, et à elle seule. Dans le souci de décliner sa propre éthique de la terre, Maran ne manque pas, par là, de fustiger les actions néfastes du colon qui participent à la désagrégation de l’écosystème africain.

Par ailleurs, et sous un autre angle, nous sommes amenés à interroger la genèse du texte maranien, notamment le dossier génétique du roman Un homme pareil aux autres. Il s’agit pour Laura Gauthier Blasi et Tina Harpin d’essayer de cerner la classe générique de l’œuvre, à partir d’une approche génétique et narratologique. Ainsi, s’il est clair que le personnage de Jean Veneuse ressemble étrangement à René Maran, il est tout aussi clair qu’il faudrait lire l’ouvrage comme un roman autobiographique, et non comme une autofiction et encore moins comme une biographie, quand bien même de petites ambiguïtés peuvent subsister encore.

La poésie maranienne est abordée par Cécile Bertin-Élisabeth pour montrer d’abord les sources de la création poétique et pour arriver ensuite à l’affilier essentiellement à la sagesse stoïcienne. On découvre alors un poète qui s’inscrit pleinement dans l’univers littéraire français. En définitive, cette poésie est à lire comme une voix intérieure, comme une porte d’entrée vers son œuvre romanesque, notamment.

Le dernier axe du colloque est l’occasion pour les intervenants d’interroger les échos de l’œuvre maranienne dans certains romans négro-africains. Ainsi, mettant en miroir le roman de Malick Fall La Plaie et Le Livre de la brousse de René Maran, Ndèye Astou Guèye insiste sur les similitudes narratives pour montrer comment les deux ouvrages inaugurent une nouvelle esthétique romanesque proprement africaine.

En outre, comparant le roman Batouala à Monné outrages et défis de Kourouma, Augustin Coly souligne que le modus operandi des colons dans les deux œuvres en question est la dépossession des Noirs de leurs identités culturelles. L’autre aspect de la comparaison jette une lumière sur le modèle narratif adopté qui montre l’ancrage des œuvres dans l’oralité africaine. D’où le recourt au conte, entre autres genres, saisi dans sa dimension à la fois esthétique et didactique.

Dans cette même veine, Assane Ndiaye démontre, à partir de plusieurs outils littéraires, comment Batouala résonne en écho dans nombre de romans négro-africains d’expression française, dans le fond comme dans la forme. Sébastien Heininger convoque Frantz Fanon et Léopold Sédar Senghor pour tenter de circonscrire le Nègre qu’est René Maran. Et en conclusion des interventions, Antoine Tshitungu Kongolo essaie de souligner les enjeux soulevés aujourd’hui par la lecture de Batouala, un siècle après sa parution.

Recommandations finales

Ce colloque, « René Maran. La France, l’Afrique et la littérature » co-organisé par l’Université Cheikh Anta Diop et l’Université des Antilles a fait exister une communauté de chercheurs d’origines diverses, mettant en œuvre des approches souvent différenciées autour de l’œuvre de René Maran. Il s’en dégage naturellement le vœu que les tâches ici entamées soient poursuivies sous plusieurs formes. Le colloque, qui a été un lieu de rencontres et de dialogues, recommande donc la mise sur pied d’équipes pluridisciplinaires, pour mutualiser les initiatives de recherches isolées, afin de continuer à questionner toute la richesse de l’œuvre maranienne.

Ces équipes de recherches auront pour tâches de promouvoir et de développer des travaux susceptibles de mieux vulgariser l’étendue et la richesse de l’œuvre de René Maran, à travers un renouvellement des grilles de lecture. Les approches écopoétiques et génétiques, privilégiées par certains intervenants, notamment, s’inscrivent justement dans cet élan.

Le colloque exhorte, en définitive, à explorer toutes les pistes à même de mettre à jour de nouvelles lignes interprétatives et des cartographies de sens inédits, loin des interprétations polémiques, loin également des hagiographies pieuses.

À bientôt, René Maran !

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search