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Genèses

« L’enfant et la solitude » de René Maran : réflexions génétiques

Roger Little

Résumés

En l’absence d’une version imprimée, cette étude présente une analyse du poème de René Maran « L’Enfant et la Solitude » que l’on connaît grâce à deux manuscrits conservés à la Bibliothèque municipale de Bordeaux et, sur la base de modifications stylistiques, suggère un ordre chronologique.

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Texte intégral

  • 1 C’est ainsi que nous abrégeons le titre de la Correspondance échangée entre René Maran et Manoel Ga (...)
  • 2 Contribution au colloque international « René Maran. La France, l’Afrique et la littérature » tenu (...)

1On sait l’importance de la solitude dans la vie et l’œuvre de René Maran et elle est très souvent associée à son enfance. Romuald Fonkoua évoque par exemple « son enfance difficile qui explique en partie son caractère solitaire et taciturne » [RM-MG Corr 19]1. Nous nous sommes penché ailleurs sur la question, à partir de certains poèmes dont c’est un thème majeur2. Pour l’heure, je m’attache à la présentation du seul poème « L’enfant et la solitude ».

Fig. 1 : Affiche des Chargeurs réunis, 1930 (± 76 x 101 cm)

Fig. 1 : Affiche des Chargeurs réunis, 1930 (± 76 x 101 cm)
  • 3 Bordeaux, Bibliothèque municipale – MS 3316(64) et MS 3316(65). Nous remercions Madame Sylvie Hue, (...)
  • 4 Avec d’autres vaisseaux, l’Asie, mis à flot le 12 février 1914 et en service le 30 mai de la même an (...)

2Il n’existerait pas de version imprimée de ce texte de René Maran. Pour une étude génétique, il est donc atypique, puisqu’il n’existe pas de texte de base et qu’il faut, en quelque sorte, l’inventer. Nous le connaissons grâce à deux versions manuscrites conservées à la Bibliothèque municipale de Bordeaux3. L’une d’elles est écrite sur le papier à en-tête des Chargeurs réunis, compagnie maritime créée au Havre en 1872 et reliant, à partir de 1889, les ports français de Dunkerque, Le Havre et Bordeaux à l’Afrique occidentale. Au début du xxe siècle, la compagnie étend son réseau à l’Indochine, puis inaugure un tour du monde en 245 jours en 19054. La feuille utilisée est datée du « 1e [sic] juillet » sans mention d’année, mais Maran précise qu’il est à bord de l’Asie. Le fait qu’une seule des deux versions soit datée pose le problème de la priorité à accorder à l’une ou à l’autre. Or dans sa correspondance avec Manoel Gahisto, un billet écrit sur ce même papier à en-tête des Chargeurs réunis, et également à bord de l’Asie, est daté du 20 juillet 1915 [RM-MG Corr 242]. Maran est alors « à un jour de Bordeaux », d’où il écrit, le 23 juillet 1915, une nouvelle lettre à Gahisto [RM-MG Corr 243] pour signaler son arrivée.

Fig. 2 : Timbre-poste émis par la République de la Côte d’Ivoire en 1991, le paquebot Asie

Fig. 2 : Timbre-poste émis par la République de la Côte d’Ivoire en 1991, le paquebot Asie
  • 5 Bordeaux, Bibliothèque municipale – MS 3316(12).

3Il aurait rejoint le paquebot, sans doute à Matadi, sur le fleuve Congo, fin juin, car une lettre qu’il écrit à Charles Barailley, dédicataire du poème, est datée du 28 juin 1915, et cette lettre est déjà à en-tête des Chargeurs réunis5 :

Fig. 3 : En-tête des Chargeurs réunis

Fig. 3 : En-tête des Chargeurs réunis
  • 6 La version complète et définitive se trouve p. 102-108 dans Le Livre du souvenir, Paris, Présence af (...)
  • 7 René Maran, Le Visage calme, Paris, Aux éditions du Monde nouveau, 1922, p. 22-23.
  • 8 Que Maran aurait reçue à Mobaye en mai 1915. Malgré les efforts de Bernard Michel, petit-fils de Ren (...)
  • 9 Et qui devrait donc se trouver parmi les papiers de Charles Barailley déposés à la Bibliothèque Mér (...)

4Cette lettre est instructive à plus d’un titre. Elle comporte les dix premiers vers du long poème « À la mémoire d’Olivier Hourcade mort pour la France en 19156 » et « Cet arbre-là que je vois » recueilli dans Le Visage calme7. Ce qui nous intéresse tout particulièrement est la mention que fait Maran d’un poème que Barailley lui aurait adressé en pièce jointe à sa lettre du 16 décembre 19148, à laquelle il répond, et qui aurait eu pour titre « L’enfant et la mélancolie ». Maran le qualifie de « poème dialogué », terme qui convient parfaitement aussi à « L’Enfant et la Solitude » et l’on peut raisonnablement émettre l’hypothèse, certes invérifiable en l’absence du poème de Barailley (que Maran précise avoir retourné à l’envoyeur agrémenté de ses remarques9), que le poème de Maran soit une sorte de réponse à celui de Barailley. Et ce d’autant plus que Maran n’hésite pas à émettre des critiques. Certes, il les assaisonne, pour ne pas froisser son ami, d’éloges. Aussi écrit-il : « L’idée en est émouvante. Mais je la trouve mal rendue. » Et de poursuivre plus loin :

Je te renvoie donc, avec quelques corrections, « L’enfant et la mélancolie ». Je n’ai colligé [sic, pour corrigé ?] que des fautes de goût et de forme. Il y a des vers bien venus ou très beaux. Mais il y en a beaucoup de faibles et d’hésitants. N’emploie pas non plus des néologismes en croyant que ce sont des archaïsmes. Transmuer – qui me plaît – à côté d’insexuer, qui doit dater des Goncourt, quelle horreur !

Que ces critiques ne te découragent pas. La pensée directrice de ton poème est d’une haute conception. Seulement, voilà, il y a des ratés dans le moteur.

5Qui aime bien châtie bien ! L’exigence que Maran s’impose dans son propre travail de rédaction, remis sur le métier on ne sait combien de fois, il l’impose à ceux pour lesquels il a de l’estime.

  • 10 Maran avait préalablement écrit, en 1914, un poème intitulé « L’Homme et la Solitude ». Il en fait (...)

6Ces préliminaires nous permettent de situer « L’Enfant et la Solitude » dans le temps et l’espace10. Qu’en est-il des deux versions dont nous disposons ? Laquelle est prioritaire ? J’ai pris le parti (fait le pari même) de considérer que le changement de titre, le mot « Sagesse » étant barré pour faire place à « Solitude » dans le Ms 3316(64), seule forme retenue dans la version du Ms 3316(65), n’était pas forcément prédominant, d’autres modifications suggérant dès le début des améliorations stylistiques. Nous reconnaissons pourtant que ce choix est assurément contestable en l’absence d’une version imprimée et ne prenons cette option que comme hypothèse de travail. Que le catalogueur de la Bibliothèque municipale de Bordeaux ait jugé bon d’attribuer la cote 3316(64) à la version que nous retenons comme base, et 3316(65) à celle que nous jugeons antérieure, n’est sans doute qu’un hasard qui pourrait en apparence infirmer mon hypothèse, j’espère toutefois pouvoir démontrer que mon choix est justifié. Des questions générales s’imposent, mais nous laissent toujours dans l’incertitude. Quelles seraient par exemple les raisons pour lesquelles Maran n’a pas retenu ce poème dans Le Visage calme, Les Belles Images ou Le Livre du souvenir ? Encore une fois, nous nous perdons en hypothèses. Était-il jugé de quelque façon inadéquat ? Trop proche ou tributaire du poème de Barailley ? Quoi qu’il en soit, nous pouvons relever les différences d’un texte à l’autre sans forcément arriver, en l’absence d’autres informations, à des conclusions fermes.

  • 11 Toutes les variantes indiquées en notes sont celles du manuscrit 3316(65) de la Bibliothèque munici (...)

7Voici la transcription du manuscrit 3316(64)11 de la Bibliothèque municipale de Bordeaux :

  • 12 <L’Enfant et la Solitude> [Les deux majuscules du titre sont contourées : voir le fac-similé ci-dessous.]
  • 13 <à Charles Barailley.>

L’Enfant et la Sagesse <Solitude>12.
            (à mon ami Barailley)13

                     L’enfant

  • 14 <Oh ! solitude, solitude, solitude,>
  • 15 <étude,>
  • 16 <Et ton âme secrète a le goût de la mort.> [On s’attendrait à « pleins » ; simple erreur de copiste ?]

Ingrate, sur des pics désertés, Solitude14,
Nourrice dangereuse aux esprits sans ressort,
Ma résignation est vouée à l’étude15
De ton âme secrète aux baisers plein de mort16.

  • 17 <farouche> [suppression de la virgule]
  • 18 <serrer, du bâillon de ma main>

Ton douloureux amour j’ai voulu fuir. En vain.
Car tu m’as poursuivi d’un sursaut si farouche,17
Que je n’ai pu serrer du bâillon de ma main18
Le cri de désespoir échappé de ma bouche.

  • 19 <transmuée>
  • 20 <adore>

Ce cri désespéré, l’écho disant encore
Son ardeur étouffée19 en un brusque dégoût,
J’ai honte des plaisirs que ta sagesse honore20,
J’ai honte de moi-même, et j’ai honte de tout.

  • 21 <là, qui>
  • 22 <diverse>
  • 23 <solitude>

Si les livres sont là qui21 me consoleront
De leur silencieuse et pensive22 attitude,
Laisse-moi t’oublier, rien qu’en penchant le front,
Fantôme que j’exècre, ingrate Solitude23.

                 La Solitude

  • 24 <Ta>
  • 25 <du>

– Ta24 joie emprisonnée aux terres du silence
Sous l’éternel midi d’un25 soleil étouffant,
Si tu veux pénétrer ma sage violence,
Les yeux fermés, regarde en ton cœur, mon enfant.

  • 26 <Je sais bien ! je sais bien ! tu ne le comprends pas,>
  • 27 <passes>

Je sais bien… Je sais bien… Tu ne le comprends pas26.
Toi qui gâches27 ta vie en débauches de livres
Qui modèrent l’élan de chacun de tes pas
Et du sang de l’erreur nourrissent tes délires.

  • 28 <pas !… Mais, dans son ombre rouge,>
  • 29 <Sourd au désir vaincu dont l’insolence bouge,>
  • 30 <qu’émeut sa>

Tu ne le comprends pas. Mais dans son ombre rouge28
Il vibre, il bat, comme un tambour intérieur,
Refoulant le désir au plus noir de son bouge29,
Parmi les sentiments privés de30 profondeur.

Ceux qui n’écoutent plus ses appels généreux,
De leur propre vouloir se retranchent du monde.
Plains les [sic], ô mon enfant, et ne fais pas comme eux :
Toute vie émouvante est tacite et profonde.

  • 31 <Ne dis rien ! ne dis rien ! Je prévois ta réponse>
  • 32 <Où les mots d’action fixeront>
  • 33 <l’étrange>

Ne dis rien ! Je comprends et prévois ta réponse31 :
La lutte et l’action dirigent32 ton devoir.
Ne dis rien. Ta jeunesse atteint l’heure où l’on fonce
Pour l’exaltant33 plaisir de foncer, sans savoir.

  • 34 <Ne dis rien ! ne dis rien !>
  • 35 <Mais, les illusions de nos vœux différents,>

Ne dis rien… ne dis rien34… Je déplore et comprends
L’hypnotisme fatal de ta belle folie.
Mais, les illusions de nos vœux différents35
Le grave du destin, bientôt, les exfolie.

Mon ami, mon enfant, ne dirigent la foule,
Facile à disperser comme au vent un parfum,
Que ceux dont la pensée, irrésistible houle,
Déborde sans effort les rives du commun.

  • 36 <limoneux que roulent les abîmes,>
  • 37 <Pareil au roi de l’air, pareil> [L’accord se faisant avec « Ces esprits », la faute de Ms 3316(65) est corrigée dans Ms 3316(64).]

Au lieu que de mêler leur riche alluvion
Aux déchets rocailleux36 qui roulent des abîmes,
Pareils au roi de l’air, pareils37 à l’avion,
Ces esprits sourcilleux ne hantent que les cimes.

Et leur haute clameur est si retentissante,
Qu’elle pousse au combat, dans l’air pulvérulent,
Jusqu’aux irrésolus dont la crainte incessante
Contrariait le choc ou retardait l’élan.

                L’enfant.

  • 38 <Solitude,> [suppression du tiret]

– Solitude38, se peut-il bien que, si longtemps,
Ta sagesse me soit demeurée étrangère !
Si tu m’avais parlé, sans faiblesse, à vingt ans,
Oubli lointain serait ma peine sommeillère.

  • 39 <besoin, en chassant>

Je n’avais plus besoin d’étourdir ma détresse
De ces bruits que je sais misérables et vains ;
Je n’aurais plus besoin de chasser39 ma tristesse,
De décrasser mon cœur de tous ses vieux levains ;

  • 40 <la clarté>
  • 41 <robuste>
  • 42 <agréable, et>

Je n’aurais pas besoin de la haute leçon
Dont tu répands sur moi le bienfait40 salutaire,
Toi qui m’as appâté du rigide41 hameçon
De ton jugement droit, agréable et42 sévère.

  • 43 <amertume, à>
  • 44 <tâcher, dans l’ombre, à>
  • 45 <j’écoute, déjà,>

J’aime ton amertume à43 présent, Solitude.
Je vais tâcher dans l’ombre à44 me rendre meilleur.
Vois : j’écoute déjà45, ni trop doux, ni trop rude,
Le mouvement secret qui soulève mon cœur.

  • 46 <ma tempe,>
  • 47 <suscité sous le feu de la lampe.>

Si j’ignore toujours la manœuvre du sang
Qui commande l’idée et l’arrise à mes tempes46,
Je sens naître l’espoir d’un délire puissant
Que j’aurai caressé dans la forêt des lampes47.

  • 48 <O solitude, solitude, solitude,>
  • 49 <Maintenant, je>

Ah ! Solitude, Solitude, Solitude48,
Désormais je49 comprends le bonheur exaltant
De traduire son cœur en saine inquiétude,
De peupler de splendeurs le songe d’un instant.

  • 50 <sommet, abrupt>

Tu n’es pas le moûtier qui prépare à la mort,
Mais le sommet abrupt50 à gravir au vulgaire,
D’où l’on découvre, au loin, les voiles et le port
Que les brouillards d’en bas dissimulaient naguère.

  • 51 <Or>
  • 52 <bienfaitrices>
  • 53 <Larguez tout !…>

Navires embossés, vos voiles et vos drisses
Attendent pour partir la marée et le vent.
Et51 je suis la marée aux vagues tentatrices52.
Larguez tout !...53

                  La Solitude.

  • 54 <Es-tu> [suppression du tiret]

– Es-tu54 bien consolé, mon enfant ?
                           R. Maran

8Un changement de ponctuation explique nombre des différences relevées. Aussi la version du « 1e juillet » 1915 marque la prise de parole par un cadratin ; tel point d’exclamation est remplacé par des points de suspension, telle virgule par un point d’exclamation. Mais c’est le tout premier vers qui est repris : au lieu de « Oh ! solitude, solitude, solitude, », on lit « – Ingrate, sur des pics désertés, Solitude, », le vers « Ah Solitude, Solitude, Solitude, » étant réservé pour le début de l’antépénultième strophe. D’autres vers sont réécrits : témoin : « Sourd au désir vaincu dont l’insolence bouge, » est remplacé par le bien plus fort « Refoulant le désir au plus noir de son bouge ». Ailleurs, on trouve des verbes ou des adjectifs plutôt faibles renforcés. Ainsi « Toi qui passes ta vie en débauches de livres » devient « Toi qui gâches ta vie en débauches de livres ». La bien faible « diverse attitude » des livres se mue avantageusement en une « pensive attitude ». Un souci d’exactitude semble avoir déterminé le remplacement du mot « limoneux » par « rocailleux » dans l’expression : « Au lieu que de mêler leur riche alluvion / Aux déchets rocailleux qui roulent des abîmes », un « riche alluvion » (« dépôt argileux ou sableux émergé qu’ont laissé des eaux par des sédimentations successives », selon la définition du CNRTL) étant plutôt limoneux déjà. Il semble y avoir également un souci de précision qui ait commandé au choix de « rigide hameçon » à la place de « robuste hameçon » et de « vagues tentatrices » à la place de « vagues bienfaitrices ». Quant aux fautes d’accord, il y en a une dans chaque version, ce qui fait qu’on ne peut privilégier ni l’une ni l’autre. Les différences qu’il y a sont sans doute mineures, mais même dans ce poème qui n’a pas été retenu pour l’édition, on constate le souci de Maran de remettre son texte sur le métier, de le retravailler, de l’améliorer. Et l’on sait qu’avant ces versions il doit y en avoir eu d’autres, des esquisses perdues, tout comme il y en aurait eu de nouvelles si jamais elles avaient dû être formulées définitivement pour la publication.

9Nous avons vu que le poème est présenté sous la forme d’un dialogue entre l’enfant et la Solitude personnifiée. Dialogue où l’enfant commence par exprimer, dans les quatre premiers quatrains, son intimidation devant la puissance d’une force « ingrate », « dangereuse » et « farouche » qui le dépasse et qui le poursuit d’un « douloureux amour ». C’est enfin un « fantôme [qu’il] exècre ». Un paradoxe désespérant apparaît déjà, pourtant : pour fuir la Solitude, l’enfant s’abîme dans ses lectures, passetemps solitaire s’il en est. D’où le constat : « J’ai honte des plaisirs que ta sagesse honore, / J’ai honte de moi-même, et j’ai honte de tout ».

10L’admonestation de Solitude ainsi personnifiée est sévère. Elle applique sa « sage violence » et invite à l’introspection (« regarde en ton cœur »), tançant l’enfant de « gâche[r] [s]a vie en débauches de livres », c’est-à-dire, paradoxalement, dans la solitude de la lecture. Mais elle l’accuse aussi de ne pas bien écouter son cœur. S’égarant dans des « sentiments privés de profondeur », Solitude lui reproche de perdre sa vie dans « la lutte et l’action » : « Ta jeunesse atteint l’heure où l’on fonce / Pour l’exaltant plaisir de foncer, sans savoir. » On y voit bien poindre l’ombre de Marc-Aurèle, modèle philosophique pour Maran d’un équilibre stoïque entre la réflexion et l’action.

  • 55 « Arriser » : définition du CNRTL : « Amener un peu les voiles en se servant des ris, afin d’en dimin (...)

11L’enfant accepte « la haute leçon », en reconnaît le « bienfait salutaire » et regrette qu’elle n’ait pas été donnée quand il avait vingt ans. Ce qui veut dire que « l’enfant » en a davantage : c’est un jeune homme (on se rappelle que René Maran avait 27 ans en juin 1915, dans la mesure où l’on peut l’identifier à l’enfant du poème), familier déjà du « soleil étouffant » de l’Afrique centrale et des « terres du silence » réels et métaphoriques. Il apprécie le « jugement droit, agréable et sévère » de Solitude et son « amertume » : il éprouve déjà « [l]e mouvement secret qui soulève [s]on cœur ». Il sait enfin « traduire son cœur en saine inquiétude » et « peupler de splendeurs le songe d’un instant ». Il est prêt à gravir le « sommet abrupt », à rejoindre « [c]es esprits sourcilleux [qui] ne hantent que les cimes », prêt enfin pour le voyage. C’est à partir du sommet de la montagne qu’ici l’enfant découvre au loin « les voiles et le port / Que les brouillards d’en bas dissimulaient naguère » : « Larguez tout ! » est son dernier mot. La métaphore maritime avait été annoncée par le verbe rare « arriser » : « j’ignore toujours la manœuvre du sang / Qui commande l’idée et l’arrise à mes tempes »55. Comment ne pas penser au dernier poème des Fleurs du mal qui a pour titre « Le Voyage » ? Au « Bateau ivre » de Rimbaud, lequel s’est « baigné dans le Poème / De la Mer » ? Et surtout au dernier poème des Belles images, repris à la fin du Livre du souvenir, intitulé « Voyages » ? « Appareillons », s’exclame Baudelaire vers la fin du « Voyage » ; « Appareillons », s’exclame Maran vers le début de « Voyages ». Certes, ces similitudes cachent des différences de mentalité derrière les trois poèmes, mais une analyse révèle aussi des ressemblances qui mériteraient une étude. On dirait que « Voyages » est une reprise non seulement, à bien des égards, du « Bateau ivre », mais encore de « L’Enfant et la Solitude ». On y retrouve jusqu’à l’injonction : « Larguez tout ». Le poète rappelle sa jeunesse « [i]vre de l’Aventure et de ses conséquences », mais alors que dans « L’Enfant et la Solitude » cette aventure était largement devant lui encore, dans le poème choisi pour clore son œuvre poétique, il se prépare pour « [s]on dernier voyage », tout derniers mots du tout dernier recueil de Maran. C’est bien le mot de la fin.

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 1.

Les images en haute définition sont disponibles sur le site manioc.org : http://www.manioc.org/​fondrenm/​BBX19172.

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 2

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 2

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 3

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 3

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 4

Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 4

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 1

Les images en haute définition sont disponibles sur le site manioc.org : http://www.manioc.org/​fondrenm/​BBX19171.

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 2

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 2

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 3

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 3

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 4

Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 4

Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel

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Notes

1 C’est ainsi que nous abrégeons le titre de la Correspondance échangée entre René Maran et Manoel Gahisto et présentée par Romuald Fonkoua : Paris, Présence africaine, 2021. Je tiens à remercier Claire Riffard et Gaëlle Cauvin de leur aide dans la préparation de cette étude.

2 Contribution au colloque international « René Maran. La France, l’Afrique et la littérature » tenu à Dakar les 25 et 26 novembre 2021. Une version revue et augmentée de mon texte, où je développe l’idée d’une solitude énantiosème, doit paraître dans les actes du colloque.

3 Bordeaux, Bibliothèque municipale – MS 3316(64) et MS 3316(65). Nous remercions Madame Sylvie Hue, responsable du centre Patrimoine et Services numériques, d’avoir autorisé la reproduction des documents concernés.

4 Avec d’autres vaisseaux, l’Asie, mis à flot le 12 février 1914 et en service le 30 mai de la même année, date de son premier voyage à partir du Havre, reliait, pour le voyage de retour, Matadi, sur le Congo, avec Bordeaux, faisant escale à Boma, Banane, Pointe-Noire, Port-Gentil, Libreville, Souellaba (Douala), Cotonou, Lomé, Grand-Bassam, Tabou, Conakry et Dakar. Un cabotage dont je n’ai pu établir avec précision la durée du trajet, mais on peut être sûr que Maran était à bord entre le 28 juin et le 21 juillet. Cf. RM-MG, Corr 242 et la lettre que Maran adresse à Barailley le 28 juin 1915 : Bordeaux, Bibliothèque municipale – MS 3316(12). Il faut compter quelque 5 500 milles marins, soit quelque 10 000 km par voie de mer, entre Matadi et Bordeaux. Voir https://fr.geneawiki.com. On consultera aussi avec profit l’ouvrage de Jean Beaugé et René-Pierre Cogan : Histoire maritime des Chargeurs Réunis et de leurs filiales françaises, Paris, Barré et Dayez, 1984. Pour d’autres précisions sur l’Asie, voir http://www.theshipslist.com et http://maitres-du-vent.blogspot.com. Choix de caractéristiques : 9 058 t. ; 7 500 cv ; 139,10 x 17,06 m ; 2 cheminées ; 2 hélices ; 2 machines à triple expansion ; 16,4 nœuds ; 159 passagers 1ère classe ; 80 2ème classe ; 96 passagers 3ème classe. Réquisitionné comme navire-hôpital et transport de troupes du 21 décembre 1916 au 21 juin 1918, l’Asie devait être saisi par l’Italie en 1941, rebaptisé le Rossano, et coulé en 1944 à Gênes par une attaque aérienne des alliés. Pour des images de l’Asie, voir https://www.google.com.

5 Bordeaux, Bibliothèque municipale – MS 3316(12).

6 La version complète et définitive se trouve p. 102-108 dans Le Livre du souvenir, Paris, Présence africaine, 2021. Il a été publié précédemment dans Les Belles Images, Bordeaux, Delmas, 1935, p. 64-69.

7 René Maran, Le Visage calme, Paris, Aux éditions du Monde nouveau, 1922, p. 22-23.

8 Que Maran aurait reçue à Mobaye en mai 1915. Malgré les efforts de Bernard Michel, petit-fils de René Maran, que je remercie, il ne retrouve pas cette lettre parmi ses archives.

9 Et qui devrait donc se trouver parmi les papiers de Charles Barailley déposés à la Bibliothèque Mériadeck de Bordeaux, mais que le conservateur, responsable du service Patrimoine numérique et Conservation, Mathieu Gerbault, sur ma demande, n’a pas repéré.

10 Maran avait préalablement écrit, en 1914, un poème intitulé « L’Homme et la Solitude ». Il en fait mention dans une lettre adressée à Charles Barailley le 3 mars 1914 (BBX19115 MS 3316(8)). Il était destiné à paraître dans la revue Burdigala dont le dernier numéro date de juillet 1914. Il nous a été possible de consulter ce périodique grâce aux clichés que Xavier Luce a mis à notre disposition. Il n’y a aucune trace de ce poème. Mais le commentaire qu’en fait Maran dans sa lettre à Barailley est bien instructif sur la conscience qu’a le poète de ses propres tics stylistiques.

11 Toutes les variantes indiquées en notes sont celles du manuscrit 3316(65) de la Bibliothèque municipale de Bordeaux.

12 <L’Enfant et la Solitude> [Les deux majuscules du titre sont contourées : voir le fac-similé ci-dessous.]

13 <à Charles Barailley.>

14 <Oh ! solitude, solitude, solitude,>

15 <étude,>

16 <Et ton âme secrète a le goût de la mort.> [On s’attendrait à « pleins » ; simple erreur de copiste ?]

17 <farouche> [suppression de la virgule]

18 <serrer, du bâillon de ma main>

19 <transmuée>

20 <adore>

21 <là, qui>

22 <diverse>

23 <solitude>

24 <Ta>

25 <du>

26 <Je sais bien ! je sais bien ! tu ne le comprends pas,>

27 <passes>

28 <pas !… Mais, dans son ombre rouge,>

29 <Sourd au désir vaincu dont l’insolence bouge,>

30 <qu’émeut sa>

31 <Ne dis rien ! ne dis rien ! Je prévois ta réponse>

32 <Où les mots d’action fixeront>

33 <l’étrange>

34 <Ne dis rien ! ne dis rien !>

35 <Mais, les illusions de nos vœux différents,>

36 <limoneux que roulent les abîmes,>

37 <Pareil au roi de l’air, pareil> [L’accord se faisant avec « Ces esprits », la faute de Ms 3316(65) est corrigée dans Ms 3316(64).]

38 <Solitude,> [suppression du tiret]

39 <besoin, en chassant>

40 <la clarté>

41 <robuste>

42 <agréable, et>

43 <amertume, à>

44 <tâcher, dans l’ombre, à>

45 <j’écoute, déjà,>

46 <ma tempe,>

47 <suscité sous le feu de la lampe.>

48 <O solitude, solitude, solitude,>

49 <Maintenant, je>

50 <sommet, abrupt>

51 <Or>

52 <bienfaitrices>

53 <Larguez tout !…>

54 <Es-tu> [suppression du tiret]

55 « Arriser » : définition du CNRTL : « Amener un peu les voiles en se servant des ris, afin d’en diminuer la hauteur, en cas de gros temps ». Le ris est la partie d’une voile qu’on peut replier pour diminuer sa surface. La métaphore de Maran est complexe : le sang qui arrise l’idée à ses tempes renvoie aux rides du front (celles dites du lion) souvent confondues avec la concentration. (On connaît la distinction que fait Simone Weil dans « Le bon usage des études scolaires » (Attente de Dieu) : « Pour faire vraiment attention, il faut savoir comment s’y prendre. Le plus souvent on confond avec l’attention une espèce d’effort musculaire. […] Vingt minutes d’attention intense et sans fatigue valent infiniment mieux que trois heures de cette application aux sourcils froncés qui fait dire avec le sentiment du devoir accompli : “J’ai bien travaillé”. ») La similitude phonétique et visuelle entre « ris » et « rides » sous-tend la métaphore.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 : Affiche des Chargeurs réunis, 1930 (± 76 x 101 cm)
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 69k
Titre Fig. 2 : Timbre-poste émis par la République de la Côte d’Ivoire en 1991, le paquebot Asie
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 33k
Titre Fig. 3 : En-tête des Chargeurs réunis
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 165k
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 927k
Titre Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 2
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 1018k
Titre Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 3
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 981k
Titre Manuscrit 3316(65) de « L’enfant et la Solitude », page 4
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 869k
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 913k
Titre Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 2
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 957k
Titre Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 3
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 883k
Titre Manuscrit 3316(64) de « L’Enfant et la Solitude », page 4
Crédits Bibliothèque municipale de Bordeaux. Avec l’aimable autorisation de Bernard Michel
URL http://journals.openedition.org/coma/docannexe/image/8165/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 855k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Roger Little, « « L’enfant et la solitude » de René Maran : réflexions génétiques »Continents manuscrits [En ligne], 17 | 2021, mis en ligne le 10 février 2022, consulté le 23 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/coma/8165 ; DOI : https://doi.org/10.4000/coma.8165

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Auteur

Roger Little

Ancien titulaire de la chaire de français du Trinity College Dublin.

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Droits d’auteur

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