1Intimement intriquée à l’identité caribéenne et à la musique à La Nouvelle-Orléans. Militante et inclusive à Montréal. Alternative et rassembleuse pour les communautés culturelles de Toronto. Organique, souvent rebelle, la radio communautaire adapte ses fréquences au contexte social et culturel duquel elle émerge tout en révélant la face cachée des villes, dans toute leur diversité.

2Pour son essai, Katie Moylan a parcouru l’Amérique du Nord. La quête de l’enseignante de l’Université de Leicester s’inscrit dans la continuité de son ouvrage précédent, Broadcasting Diversity (2013), qui explorait la représentation des migrants à la radio irlandaise. Ici, la chercheuse traverse l’Atlantique. Arizona, Québec, Ontario, La Nouvelle-Orléans, Floride. Cinq lieux, cinq radios communautaires, semblables et étrangères à la fois, dont elle a documenté les pratiques, les structures et les contenus, le tout décliné en autant d’études de cas.

3Quelles fonctions la radio communautaire assume-t-elle  ? Quels angles morts dans la représentation de communautés marginales éclaire-t-elle  ? Quels cadres théoriques fournissent assez de clés pour la décrire et la comprendre  ? Moylan développe des réponses à ces questions de départ en analysant les politiques internes et les façons de faire des stations visitées, tout en cumulant les entrevues avec leurs artisans et artisanes, dont elle adopte pleinement la perspective. Le fait que l’autrice ait elle-même œuvré au sein d’une radio qu’elle qualifie de « pirate », puis dans une station régionale, lui confère une familiarité avec son sujet qui autorise une enquête refusant la superficialité.

5La radio reste un média des plus ouverts. Plus simple à faire fonctionner et moins chère que la production vidéo ou l’impression, elle peut se montrer accessible tout en ayant une portée élargie. Sans compter qu’elle s’accroche à son statut profondément local, malgré l’avènement des baladodiffusions et de la mondialisation virtuelle des ondes.

9En Arizona, l’autrice plonge dans l’univers de trois stations occupant les ondes dans des terres autochtones ancestrales, celles des peuples Hualapai, Hopi, Tewa et Pascua Yaqui. Ces stations, KPYT, KWLP et KUYI, remarque-t-elle, fonctionnent, comme si cela était possible, avec des moyens encore plus maigres que les cas de figure urbains précédemment cités. Recruter des bénévoles est donc plus ardu en raison du caractère isolé de ces stations, alors que les membres des Premières Nations vivant sur ces territoires n’ont souvent pas accès à une automobile. Ce sont aussi des stations qui se donnent un mandat de valorisation des langues autochtones, remplissant ainsi une mission de préservation culturelle sur leur territoire — mais qui n’arrivent pas toujours à trouver des personnes qui les maîtrisent.

10Le travail de fond de Moylan, argue-t-elle, peut se transposer dans l’élaboration de guides de bonnes pratiques qui reconnaissent la valeur de la production bénévole et « l’efficacité » de la radio communautaire pour rendre compte d’expériences diversifiées et généralement sous-représentées. Cet ouvrage nourrira les réflexions des chercheurs et chercheuses intéressés par la radio, l’espace public, les communautés migrantes/minoritaires et la production culturelle underground. Il intéressera aussi les multiples bénévoles des radios communautaires qui veulent nourrir leur inspiration pour une inclusivité renouvelée.