1La crise internationale autour de la publication des caricatures du prophète Mahomet par le quotidien danois Jyllands-Posten, le 30 septembre 2005 ; l’attentat contre Charlie Hebdo le 7 janvier 2015 ; et plus récemment, le 10 juin 2019, la décision du New York Times de supprimer les dessins de presse de son édition internationale suscitent plusieurs interrogations sur la place de la satire graphique dans l’espace public. Mais aussi intéressante soit-elle dans l’analyse du rôle des médias dans l’accompagnement de la construction démocratique en Afrique, très peu de travaux ont été consacrés à la presse satirique en Afrique. Parmi les recherches sur la presse satirique en Afrique, nous pensons particulièrement aux travaux de Fallou Ngom (2002), Souleymane Bah (2004, 2009), Lyombe Eko (2007, 2010, 2015), Fatoumata Diaraye Diallo (2011), Francis A. Fogué Kuaté et Christelle Amina Djouldé (2013), Peter Limb, Tejumola Olaniyan et al. (2018), Alpha Barry et al. (2019). On peut également évoquer ici les revues Africultures et Humoresques, qui ont consacré des numéros à la caricature et à l’humour en Afrique : Africultures, n^o 79, « La caricature et le dessin de presse en Afrique » (2009) et Humoresque, n^o 38, « Rires africains et afropéens » (2014). Le présent article se situe dans la lignée de ces travaux, en mettant en évidence le rôle de la presse satirique dans la construction de l’espace public en Afrique.

2D’un point de vue historique, les premiers bénéficiaires de la presse en Afrique sont les Européens installés en Afrique (Tudesq,1995, 1999). L’avènement des médias en Afrique se situe dans un contexte colonial caractérisé par la censure et par l’interdiction de l’émergence d’une presse critique envers le fait colonial (Frère, 2016 ; Tudesq, 1995). La presse écrite a notamment été utilisée durant cette période par les colonies pour la revendication de l’indépendance (Tudesq, 1995). Toutefois, l’émergence des médias dans les pays francophones d’Afrique subsaharienne se caractérise par des disparités, avec des débuts et des évolutions différentes, comme l’a montré Tudesq (1999) en décrivant les systèmes médiatiques, ivoirien, sénégalais, camerounais, etc.

4Quel est le rôle des journaux satiriques dans la construction de l’espace public ? Comment se mettent-ils en scène ? Peut-on parler d’une homogénéité dans les formes de mise en scène et de traitement de l’actualité ? Répondre à ces trois questions nous permettra de mettre en évidence le rôle de la presse dans l’activation de l’espace public en Afrique. Les conditions de cette activation de l’espace public étant, comme le note Simona De Iulio (2016), l’action de « mise en public » (la publicité) et le « principe de la discussion ouverte » — à comprendre ici dans le sillage de la pensée de Kant (1784) et d’Habermas (1992) —, c’est-à-dire rendre visible, mettre en commun.

5Soulignons qu’on n’entrera pas dans une analyse discursive des articles de presse et qu’on laissera de côté l’analyse des caricatures ou images satiriques. Notre recherche étudie essentiellement les postures et les mises en scène des journaux satiriques dans l’activation de l’espace public.

6La problématique de la satire politique en Afrique n’est pas inédite ; la caricature politique camerounaise a par exemple été abordée par Achille Mbembe (1996). L’étude du lien entre presse satirique et espace public qu’on entreprend ici vise à s’inscrire dans la continuité des travaux antérieurs déjà cités. Pour répondre aux questions posées et comprendre la survie de la presse satirique en Afrique francophone, nous devons poser une hypothèse de base double. D’une part, si les journaux satiriques survivent malgré les affrontements fréquents avec le politique, nous pouvons supposer qu’ils négocient quotidiennement leur place dans l’espace public. D’autre part, si l’on remarque certaines pratiques langagières et identités discursives communes entre les journaux satiriques, il serait hâtif de croire à une homogénéité dans leur manière d’aborder l’actualité. Ce qui suppose différentes appréhensions de l’actualité. À ce propos, Jean-Pierre Esquenazi indique ceci :

Tout imaginaire médiatique agit comme un opérateur de sélection. Les faits retenus pour faire partie de l’actualité sont évidemment ceux qui sont compatibles avec sa logique particulière. Aussi les médias éliminent-ils « naturellement » de l’espace public certains types de faits, alors qu’ils choisissent de mettre en lumière certains autres (2014 : 76).

7Nous venons de voir la problématique à laquelle nous nous proposons de répondre. Il convient maintenant d’attirer l’attention sur un concept central à notre analyse : l’espace public. Avant de répondre aux questions de recherche, il faut d’abord définir l’espace public. Cela implique de cerner l’espace public en le distinguant de l’espace médiatique, de l’espace politique, de l’espace commun, et de le situer dans le contexte africain. Après cette lecture théorique et contextuelle de l’espace public, nous justifierons nos choix méthodologiques et présenterons le corpus étudié. La deuxième section sera l’occasion de saisir les postures des journaux en décrivant les interactions entre espace politique et presse satirique, et en nous aidant du discours des journalistes de presse satirique sur leur métier (ce que nous appelons ici la réflexivité journalistique). La troisième section vise à montrer la diversité des formes et dispositifs de mise en scène à travers l’analyse des manchettes en une de journaux satiriques. Les données issues de cette analyse nous permettront de rendre compte des sujets d’actualité en une et mis en lumière dans l’espace public. Enfin, on ne peut négliger d’attirer l’attention sur les pratiques discursives et iconographiques des journaux satiriques. Ce dernier point permet de signaler l’importance de la diversité des formes d’expression de l’espace public (Dahlgren, 1994).

8Cet article permettra ainsi d’atteindre plusieurs objectifs. Premièrement, il s’agit de rendre compte du rôle de la presse satirique dans l’activation de l’espace public dans le contexte africain. Deuxièmement, on montre que l’émergence d’un espace public s’effectue par des négociations et des positionnements dans un espace médiatique concurrentiel et des espaces politique et public conflictuels, voire violents (Diaw, 2004 ; Fofana, 2015). Troisièmement, la construction de l’espace public soulève la question de la participation à la discussion et au débat, ce qui concerne, par conséquent, la question des publics ou du lectorat de ces journaux satiriques. Nous tentons de montrer comment ils s’adaptent dans ces différents contextes. Nous abordons précisément leurs modes d’expression comme moyen de rassembler les publics. Enfin, cet article montre que l’espace public est une catégorie heuristique essentielle à l’analyse des médias en Afrique.

Construire une conception opératoire de l’espace public pour analyser la presse satirique dans le contexte africain

9Cette première section vise à articuler une lecture théorique de la notion d’espace public afin d’aboutir à une conception opératoire de celle-ci pour rendre compte du contexte africain.

Pour une lecture théorique de l’espace public

10Précisons d’emblée que la réflexion de Jürgen Habermas (1992) sur l’espace public prend en compte plus particulièrement le contexte historique des cas français, allemand et anglais au XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle. Ensuite, elle porte sur la sphère publique bourgeoise comme type idéal dans ce contexte historique. On peut ajouter à cela que — comme le note Isabelle Aubert à propos d’Habermas — « sur le plan conceptuel, la notion d’espace public est le résultat d’un ensemble de réflexions qui renvoient à des traditions différentes concernant l’opinion publique, l’usage public de la raison, la société civile, et encore la distinction public/privé » (2019 : 59). Par ailleurs, Habermas s’inspire de Kant (Dupeyrix, 2009 : 129). Dans son texte « Réponse à la question : qu’est-ce que les Lumières ? » de 1784, Kant explique que « [l]es Lumières, c’est la sortie de l’homme hors de l’état de tutelle dont il est lui-même responsable » (2006/1784 : 43) et il mentionne plus loin que « […] pour ces Lumières, il n’est rien requis d’autre que la liberté ; et la plus inoffensive parmi tout ce qu’on nomme liberté, à savoir celle de faire un usage public de sa raison sous tous les rapports » (ibid : 45).

11En raison de la diversité des emplois et des formes de théorisation, on observe dans la littérature que l’espace public est employé dans des acceptions diverses selon les approches. En sciences de l’information et de la communication et en sciences politiques, les approches sont diverses. L’espace médiatique et l’espace public sont étroitement liés. Cependant, le cloisonnement disciplinaire ne favorise pas le recoupement des connaissances sur des notions (Dacheux, 2008). Or, il est nécessaire de recourir à une approche interdisciplinaire (Miège, 2010). Toutefois, de la synthèse de ces travaux, il s’avère possible d’articuler une conception opératoire de l’espace public. En effet, pour Habermas, comme nous l’explique Alexandre Dupeyrix (op. cit.), l’espace public est le lieu où se thématisent les questions d’intérêt public, sans qu’elles soient remplacées par des questions d’intérêt d’ordre privé ;

[…] le lieu où se façonne en quelque sorte une certaine idée de ce qu’une population reconnaît comme légitime […] (ibid. : 117) ;

[…] le lieu de discussions formelles ou informelles (au sein du Parlement, des différentes assemblées, des tribunaux, mais aussi dans la presse, les médias, les associations) situé selon une topographie mouvante entre la société civile et l’État (ibid. : 129).

12Quant à Nancy Fraser, elle indique que l’espace public « […] désigne en effet un espace, dans les sociétés modernes, où la participation politique passe par le médium du langage. C’est l’espace où les citoyens débattent de leurs affaires communes, une arène institutionnalisée d’interaction discursive » (2003 : 105).

13On nous accordera que ces conceptions convergent vers une idée de l’espace public comme lieu de discussion des sujets d’intérêt public et des affaires communes. Toutefois, dans ce contexte de relations entre citoyens, États, pouvoir et médias, il ne faut pas confondre l’espace public avec les autres espaces symboliques tels que l’espace commun, l’espace politique et l’espace médiatique.

14Étienne Tassin explique que l’espace commun est une espace de convergence, un espace de confusion ; il se définit donc comme un réseau de l’ordre du privé. Contrairement à l’espace public, qui est défini comme un espace de diffusion, de divergence, où l’on parle publiquement des choses publiques. Les deux espaces sont en situation de coexistence. « Il nous faut comprendre que le monde commun est la condition de possibilité d’une polis, de l’institution d’un espace public et, en même temps, que c’est seulement l’institution de cet espace qui rend possible un monde commun […] » (Tassin, 1992 : 36).

15L’espace politique, lui, est lié au pouvoir politique, à la prise de décision et à l’action politique (Wolton, 2012). Quant à l’espace médiatique, on peut le définir à l’instar d’Éric Dacheux comme « l’espace technique et symbolique qui objective les communications multidirectionnelles (un ou plus vers plusieurs), distantes (ne se déroulant pas en face à face) entre les acteurs d’une communauté donnée » (op. cit. : 236).

16Mais l’espace médiatique n’est pas l’espace public en ce sens que les médias ne s’investissement pas nécessairement dans l’intérêt général. « Il convient donc de penser non pas la fusion de ces deux notions, mais leur articulation » (ibid. : 235). Cette articulation a déjà été soulignée par Dominique Wolton (op. cit.) lorsqu’il parle d’» espace public médiatisé » pour montrer que l’espace public est indissociable du rôle des médias. La presse et les médias en général ont apporté une dynamique importante à l’évolution de l’espace public. Habermas souligne également à ce sujet que « [l]a subversion du principe de publicité résulte d’une transformation des structures de l’espace public en tant que sphère, et l’évolution de la presse qui en est l’institution par excellence, permet d’appréhender cette restructuration » (1992 : 189).

17L’évolution de l’espace public est par conséquent profondément liée à l’évolution de la presse, car son fonctionnement normatif est indissociable du rôle des médias. Il ne serait donc pas contradictoire ni excessif de dire de l’espace public contemporain qu’il est un espace public médiatisé (Wolton, 1992).

18On voit par-là que les frontières entre l’espace public, l’espace politique, l’espace commun et l’espace médiatique sont moins strictes en raison de leur articulation. Cependant, ces précisions permettent d’évacuer une conception à la fois trop rigide et trop diffuse de l’espace public. Ce qui nous permet d’ailleurs d’articuler dans cet article une réflexion entre espace public et presse satirique d’Afrique francophone.

19Quand nous disons « presse satirique d’Afrique francophone », nous faisons référence à un espace linguistique — un ensemble de journaux destinés prioritairement aux usagers de la langue française — et à une presse caractérisée par des disparités historiques et contextuelles comme nous l’avons noté ci-dessus. Quand nous disons Afrique, il ne s’agit pas d’une « réalité homogène. L’Afrique n’est pas un espace géographique mais plutôt une pluralité d’imaginaires, de cultures et de temporalités » (Diaw, op. cit. : 37).

20Notons que la deuxième partie de cette section doit se comprendre en fonction d’une certaine hétérogénéité de l’espace public (un espace symbolique en articulation avec d’autres) et de l’Afrique (une réalité plurielle).

Réflexions sur l’espace public dans le contexte africain

22Évoquons également la faiblesse de l’information médiatique transnationale tant à l’échelle du continent africain que sur le plan international. D’autant plus que la circulation de l’information à l’international reste encore dominée par les agences de presse occidentales (Mattelart, 2015). À côté de la faiblesse de diffusion de l’information, on souligne aussi l’objectivité défaillante de certains médias (Kamga, 2019).

24Il s’agit donc de micro-créations qui participent à la création d’un espace public plus élargi. Se pose aussi le préalable de l’existence d’un espace public national pour permettre les conditions de l’africanisation des problèmes nationaux et de la renationalisation des thèmes africains.

26À cette étape de la réflexion sur l’espace public dans le contexte africain, il faut mettre en évidence le postulat d’un processus, d’un espace public en construction. Il faut par ailleurs tenir compte de l’espace politique et de quelques éléments historiques.

27L’espace public dans le contexte africain implique l’idée d’un « processus » comme l’envisage Mamadou Gazibo (2007). Ainsi voit-il l’espace public, à l’instar d’Habermas, comme un « processus » qui ne concerne pas que les individus, mais qui intègre la publicité offerte par les médias ; discussions, débats et critiques sont diffusés, affermissant l’émergence et l’institutionnalisation de cet espace public. Gazibo — parlant du cas du Niger — note aussi que l’espace public n’est pas à considérer « comme une donnée préalable à la démocratisation, mais comme un processus complexe, multidimensionnel et multisectoriel, dont la construction peut varier d’une arène à une autre au sein d’un même pays » (ibid. : 21).

28L’idée de « processus complexe » est bienvenue pour analyser l’espace public dans le contexte africain, restreint ici au cas du lien entre l’espace public et l’espace médiatique, en l’occurrence la presse satirique.

29Dans son essai sur l’imagination politique en Afrique, Mbembe établit le rapprochement entre le fait colonial et les États africains postcoloniaux. Parlant de la privation des libertés et des droits par le commandement colonial, il explique que » dans les relations de pouvoir et d’autorité, le modèle colonial était, en théorie et en pratique, à l’exact opposé du modèle libéral de la discussion ou de la délibération » (2000 : 42). Soulignons que la démocratie est un principe inspiré des pays occidentaux qui se refusaient, d’ailleurs, à l’appliquer dans leurs colonies (Rosanvallon, 2008). Un modèle colonial refoulant, par ailleurs, le modèle de la palabre comme juridiction de la parole (Bidima, 1997). La palabre, nous explique Jean-Godefroy Bidima, est un « entretien » au sens politique et juridique du terme, elle « est suspendue entre la rigidité des règles et la rébellion contre elles, entre la polémique et la méditation collective, entre l’hypocrisie flatteuse et l’agressivité satirique » (ibid. : 10). Nous n’allons pas nous étaler sur la palabre, le sujet est très bien abordé par des travaux antérieurs, entre autres par celui de Bidima. Mais soulignons avec ce dernier que

les démocraties doivent, au risque de devenir des systèmes abstraits, apprendre à se raconter des histoires sur leurs origines, leurs peurs et fantasmes, et leurs ancrages, ce qui implique, comme dans la palabre, qu’on ne peut entrer en société qu’en étant « mêlé » à une histoire (ibid. : 123-124).

30L’un des risques dans l’espace politique africain est la confusion entre le bien public et le bien privé et l’utilisation des lois à des fins personnelles. La privatisation des prérogatives publiques et la socialisation de l’arbitraire étatique devenant, ce faisant, le ciment même des autoritarismes africains postcoloniaux (Mbembe, 2000). Outre cette confusion, l’émergence de l’espace public est difficile dans les « contextes où règnent les luttes factionnelles, où les ressources publiques sont captées par une petite élite et où les espaces de délibération sont plus formels que réels » (Gazibo, op. cit. : 21). Raison pour laquelle il est « difficile de vérifier l’idéal de l’espace public habermassien dans les contextes politiques africains » (Dahou, 2005 : 9).

32On peut donc dire, après cette brève réflexion, qu’il existe d’une certaine manière une homologie, comme le remarque Bernard Miège, entre la démocratie, les médias et l’espace public : « […] la relation entre l’espace public et les médias est étroite et tient même de l’homologie : non seulement sans médias pas d’espace public, mais l’état des médias est considéré ipso facto comme une évaluation de l’espace public et des débats qui s’y déroulent » (2010 : 11).

33Ils obéissent à une même loi. Après quelques précisions, il convient d’expliquer notre méthodologie de recherche pour expliquer le rôle de la presse satirique francophone d’Afrique subsaharienne dans le fonctionnement de l’espace public.

Méthode et cadre théorique 

34Comme l’évoque le titre de cet article, nous adoptons ici une perspective dramatique, celle d’une métaphore théâtrale, de la présentation de soi, inspirée des travaux d’Erving Goffman (1973). Toutefois, il faut se garder d’établir une comparaison entre l’arène des interactions discursives à intérêt général qu’est l’espace public et la simple interaction discursive ou sociale. À ce sujet, Miège soutient que « bien des discussions sur la vie de quartier, ou dans les immeubles, autour de l’accueil des enfants à l’école, les achats, les vacances, les voyages, etc. ne doivent pas être confondues avec le débat participant de l’espace public » (2010 : 134).

35Dans cette partie, nous expliquons la méthode mise en œuvre pour répondre aux questions de recherche. Notre méthode a consisté en l’utilisation de différents matériaux issus de sources variées.

36Nous avons d’abord réuni plusieurs informations provenant d’articles de presse, de vidéos (courts reportages et interviews) qui abordent la presse satirique dans le contexte africain ainsi que des récits sur le rôle de la presse satirique dans la construction démocratique, sur des difficultés et contraintes qui empêchent son épanouissement et sur les conflits et désaccords avec les pouvoirs politiques en place. Ces articles, reportages et interviews sont des discours de journalistes sur la presse satirique et sa situation dans leurs contextes respectifs : une réflexivité journalistique sur la presse satirique. Ensuite, nous avons posé en introduction la question de la mise en scène et des postures des journaux satiriques dans l’espace public. Il est possible de mettre cela en évidence par l’analyse des unes. Dans le souci de rendre compte de la pluralité des formes de mise en scène, nous avons opté pour une analyse comparative des unes afin de faire émerger certaines variables. Dans cette partie, une attention particulière sera portée aux manchettes en une et aux exergues des journaux. Pour montrer la variabilité des postures et des mises en scène, nul besoin de multiplier les exemples. Nous avons choisi d’analyser cent unes de quatre journaux satiriques, dont deux issus d’un même pays : le Journal du Jeudi, Le Déchaîné du jeudi, L’Éléphant déchaîné et Gbich !. Il s’agit des unes de L’Éléphant déchaîné de juillet 2017 à avril 2018, de Gbich ! de juillet 2017 à janvier 2018, du Journal du Jeudi de mars à septembre 2016 et du Déchaîné du jeudi d’août 2017 à février 2018. Concernant les pratiques discursives, langagières et iconiques des journaux satiriques, il ne s’agit pas d’analyser la variabilité des pratiques entre les journaux, mais de montrer la diversité des formes d’expression.

37La nécessité d’une approche interdisciplinaire (Miège, 2010) a été soulignée plus haut, raison pour laquelle cet article fait référence à des travaux de diverses disciplines : les sciences de l’information et de la communication (Hubé, 2008 ; Esquenazi, op. cit. ; Wolton, 1992 ; Dacheux, op. cit. ; Miège, 2010), la sociologie et la sociologie politique (Goffman, op. cit. ; Dahou, op. cit. ; Gazibo, op. cit.), l’analyse du discours (Charaudeau, 1983 ; Amossy, 2010 ; Maingueneau, 2012), etc. L’articulation de ces travaux nous semble permettre une appréhension satisfaisante bien que relativement incomplète des postures et des mises en scène des journaux satiriques d’Afrique subsaharienne dans l’espace public francophone.

Place de la presse satirique dans l’activation de l’espace public : réflexivité journalistique

38Dans cette deuxième section, nous interrogeons la posture réflexive des journalistes, en nous aidant des entretiens, articles et discours des journalistes de presse satirique disponibles sur le Net. « Un journaliste ou un média réflexif est un acteur qui tourne son regard sur lui-même ainsi que sur son domaine d’activité et son œuvre pour en faire un objet d’observation et de réflexion » (Zamit, 2014 : 183). Nous cherchons à comprendre les interactions de la presse satirique avec l’espace politique qui est lieu de pouvoir et mettons en évidence ce que pensent les journalistes de leur métier. Notons que lorsque les journalistes pratiquent une réflexivité, ils affichent par ailleurs un éthos, une présentation de soi en adoptant des positions, des attitudes et en recourant à des mises en scène langagières (Amossy, op. cit.).

Réflexivité journalistique et espace politique

40Pourtant, selon Mouhamadou Tidiane Kassé, journaliste sénégalais, en utilisant plusieurs modes d’expression, satire, caricature, bandes dessinées, commentaires,

la presse satirique a joué un rôle catalyseur. Les frontières que l’écrit n’osait pas franchir, c’est d’abord le dessin qui est allé au-delà. La sacralité du chef, l’omnipotence du maître, la déification du prince, ce sont quelques traits de plume qui les ont souvent fait voler en éclats (2015 : 32).

43En Guinée, Le Lynx n’hésite pas à critiquer le pouvoir en place. Les sujets sont variés et beaucoup axés sur la politique et les faits sociaux. Toutefois, comme la plupart des médias en Afrique, les risques de procès sont monnaie courante. Souleymane Diallo note que

le chemin parcouru par Le Lynx a débouché cinq fois sur le tribunal, deux fois sur la maison centrale de Conakry. Le premier procès était « tout sport ». La fédération guinéenne de… boules et pétanques nous a conduits devant le juge pour diffamation dès juillet 1992. Le Lynx avait mené des enquêtes sur des irrégularités dans le paiement des indemnités de certains joueurs à l’occasion des compétitions internationales. Le procès n’a pu aboutir, suite à la dissolution de la fédération par le ministère des Sports. Pour cause de corruption… (2001 : 152).

44Les journaux satiriques « payent le prix » de ce qu’ils dénoncent. Nous pensons particulièrement aux ruses du pouvoir, à la répression et à l’injustice, pour parler notamment des difficultés qu’a éprouvées Le Grognon, journal satirique congolais créé en 1991 et publié à Kinshasa. Dans un court reportage diffusé sur TV5 Monde, Magg Mikombé, directeur de la publication du journal, attire notamment l’attention sur les réalités du commandement (Mbembe, 2000) et de la presse satirique au Congo :

• 14 Reportage TV5 Monde, « RDC : la presse satirique au plus mal », 25 septembre 2018. [En ligne]. http (...)

La rédaction est devenue ambulante, ça veut dire que nous travaillons là où nous pouvons le faire. Il faut trouver quelqu’un qui accepte de nous recevoir d’abord et si cette personne accepte elle ne va pas accepter de manière permanente, cette semaine c’est untel, et l’autre semaine il faut trouver quelqu’un d’autre car il ne va pas accepter que vous reveniez plusieurs fois, ça va attirer la curiosité14.

45La presse satirique n’est pas de bon goût pour les hommes politiques. Nombre d’entre eux fustigent les caricatures et les critiques. Les journaux satiriques tiennent une part importante dans la désacralisation du pouvoir, en moquant et en ramenant à son humanité le désir de déité (Mbembe, 2000) qui traverse certains hommes politiques africains. Mais tout le monde est passé au crible, comme l’explique Souleymane Diallo du Lynx :

• 15 Haby Niakaté, « Guinée : l’œil irrévérencieux du “Lynx” », 25 février 2014. [En ligne]. https://www (...)

Nous sommes un hebdomadaire indépendant, tient à souligner Souleymane Diallo. Cela ne consiste pas à critiquer le pouvoir le lundi et l’opposition le mardi, mais à prendre toutes nos décisions sans qu’aucun gros bonnet ne s’en mêle, d’où qu’il vienne. « Et qu’importe s’ils sont nombreux à classer le journal satirique dans la presse dite d’opposition. » Nous sommes d’opposition, peut-être, mais nous ne sommes pas l’opposition15.

47Au Burkina Faso, le président Roch Marc Christian Kaboré est surnommé « Rochzilla » dans les colonnes du Journal du Jeudi. En critiquant le pouvoir politique en place et l’opposition, les journaux satiriques maintiennent l’équilibre de la critique démocratique et favorisent aussi l’élargissement et la diversité du lectorat.

• 17 Journal satirique gabonais.

[…] les journaux satiriques, loin de se cantonner à faire de la critique pour la critique contre un camp seulement, arrosent à peu près tout le monde. D’où un éventail plus large de lecteurs, aussi bien ceux proches du pouvoir que ceux de l’opposition. Les uns pouvant rire de leurs adversaires à travers les dessins des caricaturistes. Mais les pouvoirs reçoivent bien plus de coups de patte que les opposants. Ainsi, Bongo reste quand même le meilleur « client » de La Griffe17 (Nganguè, 2001 : 130).

49Face à ces contraintes, on suppose que la presse satirique n’est pas pleinement épanouie ; elle procède parfois par autocensure pour se protéger. Malgré les contraintes du pouvoir, la presse satirique tend à maintenir sa place dans le débat public. Quelles que soient les expériences vécues par les journaux satiriques, la réflexivité débouche sur l’affirmation d’une ligne éditoriale ou sur le choix d’une posture journalistique particulière. C’est ce que nous montrons brièvement dans cette deuxième partie.

Réflexivité et posture journalistique

52Quant à L’Éléphant déchaîné, fondé par Antoine Assalé Tiémoko, il se définit comme un journal d’investigation. Posture qu’il défend dans l’espace journalistique et « éthos de journal » sérieux reconnu par la presse ivoirienne et internationale.

53On peut donc retenir que les journalistes satiriques ont des conceptions plus ou moins identiques de leur métier et de leur rôle, compte tenu des différentes postures. Notons que, dans cette contribution, nous n’avons abordé que quelques formes de postures, en fonction des informations recueillies sur quelques journaux satiriques. Pour compléter cette courte description des postures éditoriales des journaux, nous allons aborder la mise en scène des journaux satiriques à travers l’analyse des unes.

Mises en scène des journaux satiriques : les « unes » et les formes d’expression

54Les journaux se définissent et se positionnent « quotidiennement » dans l’espace journalistique à travers leurs unes (Hubé, 2004). La une est la revendication d’une identité éditoriale et discursive. Une identité revendiquée qu’attend de valider « quotidiennement » le lecteur qui achète le journal. Ainsi pourrait-on suivre Esquenazi quand il note ceci : « L’identité discursive constitue exactement une promesse au sens où François Jost l’entend : le média propose que l’on mesure son activité discursive en pesant son travail à l’aune de l’identité discursive revendiquée » (op. cit. : 138).

Écriture de l’actualité : la présence dominante du politique et du fait divers

56L’analyse des titres de presse en une nous permet de rendre compte de l’hétérogénéité des informations traitées par les journaux satiriques. Le gros titre en une (la manchette) « présente aux lecteurs l’évènement à retenir comme “actualité politique du jour” » (Hubé, 2004 : 191) et, de surcroît, cherche à inciter le lecteur à acheter et à lire, ce qui est sa fonction commerciale. Le titre « fonctionne au sein d’un micro système énonciatif que les professionnels désignent par “l’habillage” : titre principal, surtitre, sous-titre et chapô […] » (Ringoot, 2014 : 88). Il s’agit, dans cette définition, de l’élément qui précède et provoque la lecture d’un l’article. Les titres

annoncent la nouvelle (la fonction « épiphanique »), non seulement ils conduisent à l’article (fonction « guide »), mais encore ils résument, ils condensent, voire ils figent la nouvelle au point de devenir l’essentiel de l’information (Charaudeau, op. cit. : 102).

Le titre informe les lecteurs sur le reste de l’article mais il est aussi le lieu où s’affiche un certain « style » du quotidien, historiquement construit, que le lecteur est censé rechercher en achetant son quotidien […] (Hubé, 2008 : 325).

57Un exemple bien connu dans la presse satirique française est Le Canard enchaîné qui utilise systématiquement des calembours dans ses titres et dans les moments-clés ses articles (Esquenazi, op. cit.). Cependant, le titre qui nous intéresse ici est la manchette en une des journaux. Nous nous intéressons aux sujets d’actualité traités en une à travers une catégorisation thématique du réel en nous basant sur les catégories journalistiques : politique, société, national, international, culture, économie, etc. Nous avons regroupé les informations selon les catégories suivantes en nous inspirant du modèle d’analyse de Nicolas Hubé (2008) :

• Politique : gouvernement, politique nationale, élections, groupe politique, etc.

• International : institution internationale ou étrangère, personnalité étrangère, etc.

• Société : Éducation, population, santé, religion, etc.

• Faits divers : sexe, ménage, vœux de bonne année, vie quotidienne, etc.

• Justice : affaire judiciaire, cabinet juridique, etc.

• Sport : équipe sportive, institution sportive, etc.

• Économie : finances publiques, etc.

• Culture : festivals, football, écrivains, livres, loisirs, etc.

58En fonction des catégories ci-dessus, nous avons pu observer les sujets traités en une des journaux satiriques et rendre compte de l’hétérogénéité dans le traitement de la réalité.

59Ce tableau montre d’abord la diversité des informations traitées en une des journaux satiriques. Malgré une comparaison sur différentes périodes, on remarque des différences significatives dans les choix des sujets en une. La comparaison des sujets d’actualité des deux journaux satiriques ivoiriens, Gbich ! et L’Éléphant déchaîné, durant une période similaire offre l’occasion de constater les différences de positionnement. L’Éléphant déchaîné consacre 32 % de ses unes à l’actualité politique, alors que Gbich ! n’y consacre que 16 %. Gbich ! se caractérise plutôt par une présence importance (soit 72 %) des sujets ayant trait à la vie quotidienne, aux ménages, aux relations entre hommes et femme, à l’amour, le sexe. On peut éprouver cette différence à travers les unes des deux journaux à la mi-juillet 2017.

60La différence entre Gbich ! et L’Éléphant déchaîné signifie une forte démarcation concurrentielle entre les journaux, la monopolisation des manchettes par la seule actualité politique dans un même espace étant l’expression d’une faible démarcation concurrentielle (Hubé, 2008 : 92). En observant cet échantillon des sujets en une des deux journaux en août 2017, on peut constater une forte démarcation.

61Les titres de Gbich ! en août 2017 :

• « Mougoupan. Entre l’homme et la femme, qui est fort ? »

• « Politiciens, pardon. Allez en vacances en peu ! »

• « Drôles d’amis ! Prêts à te payer à boire, mais pas prêts à t’aider »

• « Jalousie, un luxe pour le pauvre ? »

• « Après les stations-service sous la refondation. Abidjan est devenue boulangerie-Dougou »

62Les titres de L’Éléphant déchaîné en août 2017 :

• « De Niamey à Abidjan. Les étranges pratiques du cabinet Deloitte »

• « Centre national des recherches agronomiques (CNRA). Une faillite bien pensée »

• « Affaire “Trop est trop” ». « Ce qui est dans la tête de Soro Guillaume »

• « De nouvelles redevances sur l’eau. La sodeci bientôt privée d’eau »

63On remarque, là encore, que les sujets abordés ne sont pas les mêmes et que les titres de Gbich ! traitent de mœurs et de vie quotidienne. Pour inciter le lecteur à acheter le journal, les deux journaux satiriques ivoiriens n’ont pas recours à la même accroche. L’Éléphant déchaîné se concentre les affaires politiques et judiciaires, alors que Gbich ! privilégie les affaires de la vie quotidienne, de mœurs ou sexuelles. Quant à l’hebdomadaire béninois, Le Déchaîné du jeudi, on y constate un certain équilibre entre les faits divers (32 %) et les faits politiques (28 %) et entre les faits de société (16 %) et l’économie (12 %). Mais on remarque très peu d’informations sur les affaires judiciaires et le sport. À l’inverse des autres journaux, le Journal du Jeudi accorde une part importante à la politique nationale.

65Notons que certains sujets sont très peu abordés en manchette des journaux. Il s’agit de l’actualité internationale et du sport. De plus, dans le corpus que nous avons étudié, aucune manchette des numéros ne traite des pratiques culturelles. Toutefois, cela est à considérer comme une hypothèse. Ce que nous avons cherché à montrer ici, ce sont les traits les plus dominants de chaque journal pour mettre en évidence leurs différences. Une analyse complémentaire des autres titres en une et des rubriques, en plus de l’étude de la manchette, pourrait apporter de nouveaux éléments.

L’exergue comme posture sociodiscursive

• Sika’a : « Le journal de la bonne humeur » 

• Gbich ! : « Le journal d’humour et de bd qui frappe fort » 

• Bingo ! : « Votre journal d’humour et de bd qui amuse fort »

• Le p’tit railleur sénégalais : « le journal qui broie du noir et rit jaune »

• Le Lynx : « Hebdomadaire satirique indépendant »

• Le Grognon : « Journal satirique paraissant à l’improviste »

• Le Déchaîné du jeudi : « Hebdomadaire satirique et humoristique paraissant à Cotonou »

• L’Éléphant déchaîné : « Journal satirique paraissant mardi et vendredi » et à partir du 8 août 2017 : « Journal satirique paraissant mardi »

• Journal du Jeudi : « Lira bien qui lira le dernier » suivi de « Hebdomadaire satirique burkinabé »

67On constate de manière générale que l’exergue des journaux satiriques se caractérise par des formes d’expression singulières. Les journaux se définissent pour les uns ou pour les autres comme indépendants, satiriques, humoristiques, paraissant à l’improviste, burkinabé, etc. On peut y voir une forme de dédramatisation de l’activité journalistique, une affirmation de l’identité géographique et éditoriale. De plus, en soulignant le jour de parution, le journal invite le lecteur à un rendez-vous quotidien, hebdomadaire ou « incertain » (comme l’exprime l’exergue du Grognon). Il s’agit là d’une manière de marquer leur spécificité dans l’espace médiatique.

68Nous considérons ces énoncés comme des formes brèves, des « aphorismes », des phrases sans texte (Maingueneau, op. cit.) fonctionnant comme des devises ou des slogans. Chaque journal exprime soit une routine particulière, soit une posture dans l’espace médiatique, voire une façade pour exister dans l’espace politique. Les exergues ont aussi une dimension de captation. L’exergue de journal satirique Bingo ! est un exemple : « Votre journal d’humour et de bd qui amuse fort ». Le journal implique le lecteur par l’utilisation du possessif « votre » et en lui « promettant », par ailleurs, de l’humour et de l’amusement. Cette stratégie de captation s’apparente à celle du slogan commercial. Car n’oublions pas que la une a une fonction de vitrine et une fonction commerciale. Dominique Maingueneau (ibid.) explique que pour euphémiser son vice originel qui est sa finalité mercantile, on peut faire bénéficier le slogan commercial de l’autorité d’un hyperénonciateur sentencieux. Cette stratégie consiste, par exemple, à détourner des aphorisations proverbiales. C’est le cas du Journal du Jeudi déformant le proverbe « Rira bien qui rira le dernier » pour donner « Lira bien qui lira le dernier », qui mêle bien l’incitation à lire et le registre satirique et humoristique du journal. « On a affaire à une stratégie de « captation » des propriétés pragmatiques du proverbe. Ce dernier, en un sens, est ce que rêve d’être le slogan commercial : un élément d’un thésaurus partagé par la communauté linguistique » (Maingueneau, ibid. : 66).

69On peut se demander comment les journaux satiriques assument cette identité revendiquée en exergue. L’une des manières de répondre à cela est de mettre en évidence la diversité des formes d’expression de la presse satirique.

De l’importance de la diversité des formes d’expression

70Ce dernier point concerne une caractéristique inhérente aux journaux satiriques : il s’agit de la prise en compte de la diversité culturelle et sociolinguistique dans le processus de création de l’information. L’humour, la caricature, l’ironie, etc., puisent leur potentiel pragmatique dans des ressources linguistiques, culturelles et symboliques propres à chaque culture.

71Peter Dahlgren souligne l’importance de la prise en compte de trois facteurs qui constituent l’espace public médiatique pour rendre compte du processus de création du sens : « […] les interactions entre les membres du public, l’interface entre médias et public, les produits médiatiques eux-mêmes » (op. cit. : 255). Aussi soulignons-nous que la compréhension du rôle de la presse satirique dans la construction de l’espace public passe également par une interrogation de ses pratiques discursives et de ses modes d’expression. En outre, l’espace public n’est possible que si l’on tient compte de la pluralité des citoyens ; il faut une exigence d’intersubjectivité à travers laquelle l’affirmation du « je » rappelle qu’il y a un « tu » (Bidima, 1997). La prise en compte de la diversité culturelle et linguistique dans les formes d’expression est une façon de montrer les subjectivités en présence dans le débat public.

72Le français issu de la colonisation est une langue officielle dans la plupart des États francophones d’Afrique subsaharienne. À côté existent plusieurs langues nationales. On ne peut pas manquer de relever ici l’hypothèse de la valorisation des appartenances culturelles impliquées dans le débat démocratique. Compte tenu du niveau de français parfois dérisoire de son lectorat, la presse satirique doit s’adapter à son contexte. Comment cette presse crée-t-elle le sentiment d’un intérêt commun ? Il faut dire que l’espace public en Afrique fait face à la mosaïque des cultures et à la diversité des langues (officielles et nationales). Par conséquent, comment ne pas se demander si une langue commune est une condition indispensable à l’espace public ? L’espace public, comme nous l’avons déjà expliqué, est un lieu d’affrontement des idées, des arguments et des expériences, un lieu de discussion autour d’un intérêt. Ce qui présuppose l’idée d’une identité commune ou du moins d’une pluralité réunie autour d’une unité. Soulignons que la langue permet de s’identifier comme membre d’une entité donnée (Widmer, 1996).

73Dans l’espace public, les violences symboliques sont une monnaie courante. Et l’un des avantages des groupes (ou publics) dominants est la maîtrise des compétences langagières, une compétence essentielle pour intervenir dans l’espace public. Dahlgren nous explique qu’il est important d’intégrer certains codes pour parler dans l’espace public :

Parler d’espace public, c’est aussi se situer sur le plan pratique, apprendre à en identifier les manifestations dans le flux du discours des médias ; apprendre à reconnaître ce qui est dit, ce qui ne l’est pas, et la façon dont ce qui est dit est exprimé. C’est se familiariser avec les thèmes, avec les débats, avec les styles de présentation, les modes d’adresse, la rhétorique. Une telle familiarité n’est pas seulement nécessaire à une compréhension théorique. Elle est la condition d’un engagement politique concret, engagement qu’il faut mener au sein et au nom de l’espace public (op. cit. : 258).

Ah, voilà que élekchion y la passé. Tout le zens que y sont compirende que cé ine divouar poug faite le votement y sont voté. Yen na mième le pirsongnier qque y la voté. Mais moi Goama ze sontait avé ine porbilem. Yen na boucoup de mon minitant que y sont me pélé poug me dite que yen navait pas mon photo dans le biltin-là. Moi mième za toro dicourassé mième.

75La presse satirique attire ainsi l’attention sur un public populaire qui se réapproprie le français standard, dont le droit de communication ou d’expression est indispensable à l’espace public. Car comme l’affirme Wolton, « [c]e que l’on appelle souvent communication, n’est souvent que la revendication du droit à l’expression. Mais l’expression n’existe pas sans l’autre, et l’autre peut avoir aussi quelque chose à dire, et pas seulement à écouter » (1992 :102).

Conclusion

77Cet article s’est donné pour objectif de saisir le rôle de la presse satirique dans l’activation de l’espace public en Afrique francophone. Ce faisant, il s’est confronté à trois interrogations : Quel est le rôle des journaux satiriques dans la construction de l’espace public ? Comment se mettent-ils en scène ? Peut-on parler d’une homogénéité dans les formes de mise en scène et de traitement de l’actualité ?

78Nous avons interrogé les interactions entre la presse satirique, l’espace politique et l’espace public. Les rapports entre les pouvoirs politiques et les journalistes montrent bien la difficulté d’asseoir une véritable démocratie en Afrique, donc de satisfaire à un certain idéal de l’espace public. Il s’agit là d’un chemin contradictoire par rapport aux désirs de démocratie annoncés au début des années 1990 : par la tenue des conférences nationales, d’une part, et la réforme des systèmes constitutionnels et politiques, d’autre part, en faisant le choix de la démocratisation, du multipartisme et du pluralisme politique (Guèye, 2009). Pourtant, la démocratie implique la transparence, une publicité (au sens kantien) critique qui démystifie la domination politique (Habermas, 1992). En outre, la pratique journalistique est celle d’un « rassemblement conflictuel » de la communauté démocratique : c’est une double tension constitutive de l’essence même de la démocratie (Muhlmann, 2017).

79Cet article montre l’hétérogénéité des formes de mise en scène de la presse satirique. Par exemple, si certains journaux comme L’Éléphant déchaîné et le Journal du Jeudi traitent massivement d’information politique, Gbich ! privilégie les faits divers. On retient également que les journaux satiriques participent à une « dédramatisation » de l’espace public.

80Cette étude prouve que l’espace public contemporain ne peut se penser sans prendre en compte « la publicité », par conséquent les médias. Chaque média se pense selon sa spécificité. Aussi faut-il tenir compte de la ligne éditoriale, de la ligne politique, des modes de présentation. S’agissant de la presse satirique, si elle informe, se moque, caricature, ironise et met en dérision — ce qui n’est pas de bon goût pour tout le monde, notamment les hommes politiques —, elle permet de porter sur la scène publique des sujets de nature délicate. Son régime humoristique permet le traitement de sujets souvent « très » tabous ou polémiques. Les caricatures, en particulier, satirisent aussi par les excès et les exagérations, le corps qui débat dans l’espace public. La critique formulée par la presse s’exprime par la critique corporelle, celui de l’être visible, regardant, parlant… (Bidima, 2000) et par le recours analogique au corps et aux différents organes : bouche, mâchoire, dents, intestin, anus, pénis. En d’autres mots, par la corporéité, les organes et leurs modulations… (Mbembe, 1996).

81Nous avons posé l’hypothèse de base double de la négociation « quotidienne » des postures de la presse satirique dans l’espace public et de l’hétérogénéité des formes de mises en scène journalistiques et discursives. La mise à l’épreuve de cette hypothèse, bien qu’imparfaite et incomplète, montre bien la diversité des postures et des mises en scène de la presse satirique et tend à confirmer nos hypothèses.

82Privilégier une démarche empirique plus approfondie pour corroborer cette hypothèse est une piste de recherche importante. En tenant compte de la diffusion et du lectorat des journaux satiriques, il faut donc confronter cette hypothèse à des données empiriques. Il est nécessaire de privilégier une approche interdisciplinaire dans l’analyse de l’espace public (Miège, 2010) en s’inspirant des travaux d’analystes du discours, de sémiologues ou de sociolinguistes pour analyser les modes d’expression de cette presse. L’histoire politique ainsi que l’histoire des médias et des politiques linguistiques ne sont pas à ignorer. Il s’agit, de manière générale, d’appréhender comment dans le contexte africain ces modes d’expression agissent dans l’espace public.