• 1  Ce programme s’inscrit dans deux opérations menées par le Centre de recherche sur les médiations ( (...)
• 2  Voir, par exemple, Robin (1973, 1986).
• 3  La liste des ouvrages composant le corpus figure dans la seconde section des références bibliograp (...)

1À une période que, sous l’emprise du « devoir de mémoire », l’on dit communément saturée par la diffusion de récits de survivance (presse, ouvrages, films, cédéroms, Internet…) concernant les camps de concentration et d’extermination nazis, vaut-il encore la peine de se pencher sur ce type de productions, d’autant qu’il a déjà fait l’objet de nombreuses recherches ? Le présent article, fondé sur un programme de recherche1 en cours de réalisation et donc sur les premiers résultats de celui-ci, a pour ambition de montrer que le sujet n’est vraisemblablement pas épuisé. D’abord, factuellement, parce que les témoignages concernant des camps moins connus n’ont pas été explorés et qu’ils constituent peut-être une source de savoir sur ceux-ci. Ensuite, théoriquement et méthodologiquement, parce que certains récits invitent à revisiter, pour partie, le questionnement sur la construction et l’exploitation de corpus à dominante historique ou mémorielle2, en particulier autour des problèmes de la valeur référentielle des textes, du rapport à la société, de l’élaboration du sens d’un corpus constituant une « unité maximale » quand on analyse un discours. Il en va ainsi avec un ensemble de livres3 de langue française, parus entre 1945 et 2006, contenant des témoignages sur un camp méconnu de la Gestapo situé à la Neue Bremm, en Allemagne, à la frontière avec la France.

• 4  Allemagne, Belgique, Bulgarie, Espagne, France, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Pologne, Royaume-Uni (...)
• 5  Les détenus pouvaient être prisonniers de guerre, résistants, espions au profit des Alliés, opposa (...)
• 6  En décembre 1944, tandis que le front se rapproche, le camp est évacué à Heiligenwald, une bourgad (...)
• 7  Gilbert Hirsch-Ollendorff (1904-1981) est mobilisé en 1939 comme sous-lieutenant pilote. Dès les d (...)

2Quelles sont les principales caractéristiques de ce camp atypique ? C’est à la demande des services administratifs du Reich, qui souhaitaient mettre en place un lieu de détention administré et dirigé par la Gestapo de Sarrebruck (et non par l’Inspektion der Konzentrationslager, sous l’autorité de la SS), que le camp de la Neue Bremm fut installé à partir de février 1943. Ce « petit » camp était composé de deux sections : l’une pour des hommes, l’autre pour des femmes. Environ 20 000 personnes d’une dizaine de nationalités4y ont séjourné pour des causes diverses5. Le régime d’internement était très sévère, en particulier pour les hommes qui subissaient des sévices autour ou dans un bassin d’eau, un élément toujours évoqué dans les récits et qui « marque » ce camp (ailleurs, le marqueur est l’appel, la sélection pour la chambre à gaz, le « travail » dans une carrière…). Dans la plupart des cas, après y avoir séjourné, les détenus étaient dirigés vers des camps de concentration. Fin 1944, le camp fut dissous, les baraquements démantelés6, ce qui ne facilita pas l’investissement du site en tant que lieu de mémoire. Sous cet angle, trois périodes scandent la dynamique mémorielle : une première qui court de l’après-guerre jusqu’à la fin des années 1940 où la présence du camp dans l’espace public franco-allemand fut assez forte, avec comme point culminant l’inauguration, le 11 novembre 1947, d’un mémorial érigé à l’initiative du gouverneur militaire de la Sarre, Gilbert Grandval7 ; une deuxième, des années 1950 au milieu des années 1970, où sa présence est lacunaire, notamment pour des raisons sociopolitiques mais aussi en raison de la moindre mobilisation des « rescapés » dans l’activité mémorielle ; la dernière, à partir du milieu des années 1970, correspond à ce que l’on peut qualifier d’une « sortie d’oubli » faisant l’objet de l’enquête menée par une équipe du Centre de recherche sur les médiations de l’Université Paul Verlaine-Metz. Ce qui conduit à préciser dans quelles circonstances la Neue Bremm est devenue, pour celle-ci, un terrain d’investigation.

• 8  Pour une synthèse, voir Meyer et Walter (2005).

3Lors d’une étude précédente relative aux commémorations des batailles de 1870 sur les hauteurs de Spicheren, un village mosellan qui domine le site du camp, une équipe a réalisé plusieurs enquêtes auprès des habitants sur la mémoire des conflits en ces lieux (1870 ; 1914-1918 ; 1939-1945)8. Bon nombre de souvenirs concernaient la Seconde Guerre mondiale sans que pour autant le camp ne soit évoqué, comme s’il était inconnu. La Moselle et l’Alsace étant devenues une partie du Reich, il est vrai que les habitants étaient considérés comme allemands et que les plus jeunes avaient dû servir dans la Wehrmacht, ce qui entraîne parfois une gêne à l’égard de cette période, si ce n’est un refoulement. Or quand un participant à l’enquête a confié que, enfant, il regardait grâce à une longue-vue d’accès public ce qui se passait en contrebas des hauteurs et que des détenus, sous bonne garde, venaient parfois dans le village, il a été décidé de poursuivre la recherche sur ce camp qui ne fait guère l’objet d’un « travail de mémoire » en France, alors que de l’autre côté de la frontière, avec l’implication de la municipalité de Sarrebruck, d’associations, d’universitaires, mais selon des modalités différentes de part et d’autre, il « sort de l’oubli » dans un paysage historiographiquement contrasté.

• 9  Durant des décennies, la Neue Bremm a été qualifiée de camp de concentration (appellation qui empê (...)
• 10  Olga Wormser-Migot, née Jungelson (1912-2002), historienne, a travaillé dès la Libération au minis (...)
• 11  Les archives des procès sont en cours de dépouillement aux archives de Colmar.
• 12  Voir Daguerre (2004), Humbert (2004), Beck (2005), Soupart (2005).
• 13  L’ouvrage de R. Bernard et D. Renger est un chaînon fondamental entre la mémoire française et la m (...)
• 14  Citoyen allemand, Horst Bernard (né en 1931) a passé la guerre avec ses parents en France, pour fu (...)
• 15  Le recueil de 2001 contient les témoignages de Mercedes Bernal, Bernard Cognet, M^me A.-M. G., Guy (...)

4Les recherches sur les camps de la Gestapo sont embryonnaires en France et assez rares en Allemagne. Pour celui de la Neue Bremm, les historiens français l’ont surtout assimilé à un camp de concentration ou à un camp de transit (reprenant ainsi des catégories « indigènes »9) et le mentionnent plus qu’ils en étudient la spécificité10. Néanmoins, un ouvrage sur les procès pour crimes de guerre, tenus en zone d’occupation française à Rastatt en deux sessions (1946 et 1947), contient plusieurs pages utiles pour l’étude des récits pouvant provenir de dépositions11. Issu d’une thèse de germanistique, cet ouvrage a été écrit par Yveline Pendaries (1995), fille de l’un des juges ayant siégé. Depuis 2004, dans le cadre d’une pré-enquête pour le programme « Sortie d’oubli », des mémoires de maîtrise ou de Diplôme d’études approfondies (DEA) ont été réalisés sur la place du camp dans l’espace public, essentiellement à la lumière de sa médiatisation12. En outre, une communication sur les médiations mémorielles a été prononcée en Allemagne (Fleury et Walter, à paraître), une autre, sur les images porteuses de mémoire, l’a été en France (Fleury, 2006). Sachant que le premier Novotel allemand fut implanté en 1975 sur l’ancien camp des femmes, un article sur les aménagements des lieux a été publié par la revue Communication et langages (Walter, 2006). Enfin, plusieurs récits font l’objet d’investigations (Walter, à paraître i, ii, iii, iv, v). Du côté allemand, l’intérêt universitaire a été déclenché suite à une recherche menée par Raja Bernard et Dietmar Renger et éditée en 198413. À noter que Raja Bernard est la fille d’Horst Bernard14, un militant de la mémoire de ce camp, qui publiera les seuls ouvrages de témoignages spécifiquement dédiés, en soixante ans, à la Neue Bremm (2001, 2005)15.

• 16  Le lecteur non germanophone peut consulter une note sur cet ouvrage, rédigée par Vincent Meyer, da (...)
• 17  Sur l’engagement des chercheurs, voir Heinich (2002, 2005), Barcellini (2003), Ferro (2003), Rebér (...)

5Il s’ensuivit une attention à ce camp par les historiens « professionnels » de l’Université de la Sarre, en particulier de l’équipe du professeur Rainer Hudemann. Cela s’est traduit par un mémoire d’Elisabeth Do Lam (2000) sur le souvenir de la Neue Bremm dans la presse allemande après 1945. En 2003, c’est Elisabeth Thalhofer qui publie un ouvrage de référence sur l’histoire de la Neue Bremm entre 1943-1945, permettant d’en comprendre les particularités16. Parallèlement à ces travaux, on peut relever plusieurs contributions sur la place architecturale et urbanistique des vestiges et des monuments commémoratifs (Flender, 1998 ; Dimmig, 2001 et 2004);dans le même ordre de préoccupation, l’historien américain Mark Landsman a produit un article (2003) qui dénonce les risques d’un « tourisme de mémoire ». D’évidence, l’analyse des récits testimoniaux, quels que soient les supports, n’est pas au cœur des recherches menées par les historiens, même si ces derniers se penchent davantage sur la dimension mémorielle ou y collaborent directement comme Rainer Hudemann et Elisabeth Thalhofer pour un monument inauguré en 2004 ; ce qui, du reste, pose la question de la posture scientifique et de l’engagement pour une « cause »17. Pourtant, ces récits jouent un rôle important dans la dimension mémorielle. En découle une question : quelles sont les caractéristiques majeures du corpus des témoignages livresques de survivants du camp ?

• 18  Georges Loustaunau-Lacau (1894-1955), dit Navarre, est le fondateur du réseau Alliance. Officier p (...)
• 19  Simone Saint-Clair (1896-1975) est une femme de lettres et journaliste. Résistante, elle a été dép (...)
• 20  Pierre Bleton (1924-1985) était étudiant pendant la guerre. Il s’est engagé dans Défense de la Fra (...)
• 21  Edmond Michelet (1899-1970) a combattu durant la Grande Guerre. Engagé dans le catholicisme social (...)
• 22  Marie Justine Fogel, née en 1926, mosellane, a été déportée à la Neue Bremm et à Ravensbrück pour (...)
• 23  Pierre de Froment (1913-2006), jeune officier au moment de la guerre, entre très tôt en contact av (...)

6De la fin de la guerre jusqu’aux années 2000, la production est constituée des souvenirs que quelques rescapés, « connus » ou non, ont laissés de leur court passage à la Neue Bremm (premier contact avec l’univers concentrationnaire), et ce, par le truchement d’ouvrages racontant leur déportation dans des « grands » camps (Georges Loustaunau-Lacau18 ; Simone Saint-Clair19 ; Pierre Bleton20 ; Edmond Michelet21 ; Marie-Justine Fogel22 ; Pierre de Froment23).

• 24  Gilbert Renault (1904-1984), alias Rémy, sympathisant de l’Action française, s’est engagé dans les (...)
• 25  Dès son retour de déportation (Buchenwald, Porta Westphalica, Neuengamme), David Rousset (1912-199 (...)
• 26  Christian Bernadac (1937-2003), journaliste et écrivain dont le père (Robert, dit Rouge-gorge dans (...)
• 27  Henri Michel (1907-1986), historien, a aussi été résistant (Simon), militant socialiste et respons (...)
• 28  En outre, certains déportés, pourtant passés par la Neue Bremm, n’en disent rien dans leurs récits (...)

7En outre, des résistants retracent l’histoire de leurs réseaux : colonel Rémy (1948)24 ; d’autres, comme David Rousset (1946, 1947)25, adoptent une forme romanesque ; des journalistes font œuvre d’historiens, Christian Bernadac (1969, 1976)26 ; ou bien encore, cas peu fréquent, des historiens ont rassemblé des témoignages d’anciens détenus, Olga Wormser et Henri Michel (1955)27. On le voit, l’ensemble de ces gestes favorise assez peu la mise en visibilité du camp, en tant que lieu spécifique, par le canal de l’édition28.

• 29  Català (1994) ; Cognet (1997) ; Fogel (1990) ; Manson (1995).
• 30  Témoignage de Guy Halftermeyer, paru dans Le Déporté, mars 1990. Article sur le Père Jacques, paru (...)
• 31  M^me A.-M. G., Clémence Jacques (sa photographie et une biographie sont sur le mur du mémorial de l (...)
• 32  Andrée Gros.
• 33  Vasily P. Volodko, déporté ukrainien ; sa photographie figure sur le mur du mémorial de la Neue Br (...)
• 34  Jeanne Albert, Georges Jouffron, Georges Babel, Yvette Lundy, Émile Karpp.
• 35  Mathilde Meyer, Marthe Beyel, Léonie Kieffer, Raymond Reislinger.
• 36  Militant socialiste, Augustin Malroux (1900-1945) est élu maire de Blaye en 1935. À Vichy, le 10 j (...)
• 37  Murielle Allouche est journaliste de presse écrite et de télévision ; dans le cadre de ses études, (...)
• 38  Dans cet ouvrage, placé à l’enseigne de la Shoah, on trouve le témoignage de Lise Ricol-London (né (...)

8C’est sur ce plan qu’Horst Bernard se distingue : les deux recueils bilingues de témoignages, publiés en 2001 et 2005, sont centrés sur la seule Neue Bremm. Le premier intègre des extraits d’autres livres29, des articles30 et des entretiens originaux31 ; le second est uniquement constitué de textes non édités jusqu’ici (extraits d’un cahier32, lettre33, manuscrits34…) et d’entretiens35. L’auteur prépare un volume sur les résistants sarrois, qui comportera des témoignages de descendants (un peu à l’instar de celui d’Anny Malroux, Avec mon père, Augustin Malroux36, paru en 1991, ou de l’ouvrage de Murielle Allouche et Jean-Yves-Masson37, paru en 200538).

• 39  Dans le recueil Elles et Eux et la déportation de Caroline Langlois et Michel Reynaud (2005 : 289) (...)
• 40  « Neue Bremm ou un carnet de Jean-Pierre », dans Les impitoyables d’Arthur Conte (circa 1946). Né (...)

10Premièrement, sur un plan strictement empirique, rappelons qu’il n’y a pas de travaux d’ensemble sur les récits des survivants de ce « petit » camp administré par la Gestapo. Avec les limites du genre, ces récits constituent une indéniable source d’information, non pas tant sur le fonctionnement du camp en tant que tel, mais sur ses modalités de perception par des détenus (avec plus ou moins de distance suivant les dates d’écriture et les positions sociales des scripteurs). Deuxièmement, tous ces récits généralement courts (d’une à deux pages, avec des exceptions : quelques lignes dans un recueil39 ou 43 pages pour une nouvelle40) rapportent une vision de la prime expérience avec l’univers concentrationnaire. Dans une certaine mesure, ils sont des récits condensés d’« initiation » (entrée dans le camp, épreuves, apprentissage et, la plupart du temps, passage à un autre camp…), quelles que soient les formes « scripturales » adoptées dans les ouvrages (de la déposition à la nouvelle, en passant par les mémoires, souvenirs, etc.). Troisièmement, sous l’angle de l’« acte » testimonial et éditorial, on est conduit à s’interroger sur le processus d’autonomisation des récits de la Neue Bremm par rapport à ceux d’autres expériences concentrationnaires, que ce soit – mais pas exclusivement (Walter, 2006) – en raison d’un artefact d’un militant de la mémoire (Horst Bernard), de celui d’un chercheur ou d’une équipe. Ces hypothèses sont en interdépendance et nécessitent des ajustements théoriques qui ne sont pas sans poser des difficultés.

• 41  Voir les ouvrages de Bernard (2001, 2005) ou celui de Allouche et Masson (2005).

13En effet, l’émergence des témoignages a partie liée avec une mobilisation d’acteurs individuels et collectifs d’origine hétérogène (survivants, historiens, journalistes, associations, éditeurs, médias…) dont, pour la déportation, plusieurs historiens ont proposé des périodisations (Wieviorka, 1992 ; Mannarino, 1998). En découle un intérêt pour le renouveau des études des formes de l’action collective à dimension protestataire qui mettent la question du cadre et des arènes publiques au cœur de l’analyse des mouvements sociaux (Cefaï et Trom, 2001). Certes, cela implique une transposition parce que ces témoignages sont souvent présentés comme des actes strictement individuels ou que les « causes » n’ont pas trait à des « modes de vie ». Ici, la mobilisation « protestataire » peut être dirigée contre l’oubli de la déportation, contre un usage politique de la Résistance, contre une résurgence des formes de « barbarie », contre la prévalence d’une autre mémoire… (Fleury et Walter, à paraître ; Walter, 2006). On en trouve l’écho dans des préfaces ou dans des conclusions, ainsi que sur des quatrièmes de couverture de nombreux ouvrages, tout comme dans l’action de certaines associations qui soutiennent des publications (Amicale de Ravensbrück, Association des déportées et internées de la Résistance, Fédération nationale des internés et résistants patriotes, Union nationale des associations de déportés internés et familles de disparus, Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes-Bund der Antifaschistinnen und Antifaschisten…). Cette approche s’appuie aussi sur des études qui renouvellent le regard porté sur la Résistance, la déportation et leurs formes mémorielles (Douzou, 2005 ; Dreyfus, 2005 ; Marcot, 2006), regard longtemps dominé par celui des acteurs qui écrivaient leur propre histoire avec les filtres que cela suppose. Qui plus est, la production testimoniale est tributaire de l’évolution de l’historiographie, par exemple avec le développement de l’histoire orale et des collectes de témoignages audiovisuels par des fondations qui stimulent la transcription et souvent la réécriture par un tiers ; la maîtrise de l’écrit par le témoin n’étant plus perçue comme une nécessité41.

• 42  Jean-Pierre Vittori a été journaliste à L’Humanité et fut rédacteur en chef du Patriote résistant  (...)
• 43  Par exemple, à l’occasion de la sortie des Mains jointes (1948) du colonel Rémy, Le Parisien libér (...)

14Naturellement, il est nécessaire de s’appuyer sur une définition problématisée de ce que l’on appelle un témoin et un témoignage. Des historiens se sont penchés sur la fortune de la production testimoniale dans le rapport qu’une société entretient avec son passé, récent en particulier. Ainsi François Bédarida (2001) distingue-t-il des types de témoins se référant à des situations différenciées, sur un plan empirique, juridique et philosophique. Il met au jour un triple constat : le témoignage prend place dans un réseau de discours (ce qui conduit à accorder de l’importance aux jeux de langage), le témoin devient un « témoignant » (ce qui met l’accent sur la temporalité) et, enfin, le témoin veut unifier les faits et le sens (ce qui interroge le rapport à la vérité). On perçoit immédiatement que, en bonne rigueur, le témoignage ne peut qu’être apporté par un individu ayant vécu la période. Mais la mise en forme des récits publiés peut être le fait de personnes qui n’ont pas vécu la période considérée (comme des journalistes : Murielle Allouche, Christian Bernadac, Jean-Pierre Vittori42…) ou les faits relatés, bien qu’ils aient été contemporains (comme des responsables de réseaux de Résistance qui, eux, n’ont pas été déportés : par exemple, le colonel Rémy). Ceci constitue un point particulièrement important pour l’analyse des cadres de l’expérience si l’on se situe dans une perspective goffmanienne. En outre, les médias participent à l’élaboration et à la socialisation du sens à donner, par le public, à des « biens » mémoriels ou testimoniaux43. Ils le font en rendant compte, parfois de façon quasi militante ou pour le moins engagée, mais aussi en rapportant des propos de spécialistes (surtout des historiens) ou en suscitant des prises de position. Bref, dans une mesure certes difficilement quantifiable, ils influencent la perception du lecteur. De la sorte, on rejoint la problématique des régimes d’historicité, telle que la pense François Hartog (2003):les témoins ne sont pas que des sources, mais des acteurs à part entière et, que ce soit dans l’histoire orale ou dans l’économie médiatique, il faut tenir compte d’une tendance au « présentisme ». Cette situation provoque des questionnements importants en sciences sociales sur les usages du passé : « Le témoin est-il une “source” ou une “voix” qu’il vaut mieux entendre “en direct” (on line), sans passer par la “médiation” de l’historien ? » (Hartog et Revel, 2001 : 21).

• 44  Les exemples sont nombreux : Edmond Michelet inscrivait fortement son action dans le catholicisme (...)

15Cette fois, sur un plan sociologique, on dispose, entre autres contributions, de celle de Renaud Dulong (1998) sur les « conditions sociales de l’attestation personnelle » ; sous une forme ramassée, il définit le témoignage oculaire comme « un récit autobiographiquement certifié d’un événement passé, que ce récit soit effectué dans des circonstances informelles ou formelles », en précisant qu’il doit pouvoir le répéter sous une forme stabilisée. L’intérêt de la perspective de Renaud Dulong est de redéfinir le témoignage à partir de l’expérience de son « public ». Autrement dit, il insiste sur le fait que le témoin « affirme » relater un événement, ce qui fait du témoignage un acte de parole et invite à prendre en considération les conditions dans lesquelles cette certification est reçue. Ce qui suppose un engagement de sa part (garantie de vraisemblance, aptitude à répondre à des questions, stabilisation du récit…). En outre, le sociologue met l’accent sur la dimension éthique de cet acte, en particulier pour les témoignages historiques. Il s’agit là, pour faire face à l’indifférence ou au négationnisme, de donner au témoignage une véritable force « politique » en lui faisant jouer une fonction de préservation de la vérité « factuelle » dans l’espace public. Dans un registre proche, certains récits s’inscrivent dans un souci de manifester une résistance en lien avec la spiritualité ou la foi44. On comprend alors tout l’intérêt à se pencher non seulement sur les dispositifs de création et de réception du témoignage (pour ce dernier aspect, en analysant l’anticipation des réactions du lecteur par l’auteur ou le préfacier, ou en analysant les critiques dans la presse), mais aussi sur les procédés d’écriture qui permettent d’assurer ce rôle complexe.

• 45  Par exemple, Mathilde Meyer et Marthe Beyer témoignent ensemble (Bernard, 2005). Après leur détent (...)

16L’étude des formes discursives du témoignage appelle un recours aux sciences du langage et à la narratologie. De fait, le témoignage (proche de l’autobiographie, des mémoires, des souvenirs…, ces expressions figurant parfois dans les titres ou sous-titres des livres, ou encore dans les préfaces) conduit à s’interroger sur le « je » qui se fait témoin et qui est tenu d’articuler, narrativement, par exemple le passé et le présent, l’objectif et le subjectif, les formes d’adresse pour soi et pour l’autre, le dicible et l’indicible, les faits et leur interprétation… ; et ce, en tenant compte des contextes d’écriture (parfois de transcription d’un entretien individuel ou non45) ou de réécriture par l’auteur ou par un tiers. Sous cet angle, c’est aussi la question des genres de discours et de la spécificité discursive qui est posée (Louwagie, 2003). D’où un examen des textes en relation à trois « genres », sachant que, au regard de l’historiographie, qui a souvent eu tendance à se méfier des témoignages, on peut faire jouer plusieurs éléments clés : le caractère répétitif de certains aspects de l’univers concentrationnaire (le voyage en train et l’arrivée au camp, les sévices infligés aux hommes autour du bassin, le départ vers un autre camp…), l’effort d’observation pour témoigner ultérieurement (ce qui est parfois mentionné explicitement dans les récits), l’authenticité de la narration (c’est la vision ou l’expérience du témoin qui prime sur la vérité strictement factuelle).

• 46  D’autres ouvrages ont obtenu des distinctions de ce type, par exemple Rue de la liberté d’Edmond M (...)
• 47  À propos de Simone Saint-Clair, voir les remarques critiques de Wieviorka (1992 : 186, 458).

17Au regard du témoignage littéraire, certains textes se voient attribuer cette qualification, d’autres non, ou d’autres encore la dénient ; pour ceux qui ont cette ambition littéraire (la nouvelle « Neue Bremm ou un carnet de Jean-Pierre » dans Les impitoyables d’Arthur Conte, circa 1946) ou qui sont reconnus comme tels (Ravensbrück. L’enfer des femmes, de Simone Saint-Clair, paru en 1945, a obtenu le Prix littéraire de la Captivité, décerné par l’Académie française)46, l’un des points d’interrogation, formulé notamment par des historiens47, porte sur la vraisemblance sur le plan empirique (les cadres de référence sont hors du monde commun), sur le plan pragmatique (le rapport entre le narrateur et son objet peut être « perturbé » par la temporalité et appelle des formules d’attestation ; cela pose aussi le problème de la cohérence diégétique, fondée sur des paramètres chronologiques ou thématiques).

• 48  Lucien Bunel ou le Père Jacques (1900-1945) est une figure très connue ; en 1944, il fut déporté à (...)
• 49  Élise Rivet ou Mère Elisabeth (1890-1945), résistante (en contact avec le réseau Combat), est dépo (...)
• 50  Le Père de Jabrun (1883-1943) a combattu durant la Grande Guerre. Ancien aumônier militaire, résis (...)
• 51  L’abbé Basset (1889-1943), arrêté en 1943, a été déporté à la Neue Bremm, puis à Mauthausen où il (...)

18Au regard du témoignage autobiographique, celui qui concerne les camps obéit au « pacte » de base défini par Philippe Lejeune (1975 : 14), c’est-à-dire l’identité de l’auteur, du narrateur et du personnage principal, sachant qu’il s’agit d’un « récit rétrospectif en prose qu’une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu’elle met l’accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l’histoire de sa personnalité ». Un pacte néanmoins « amendé » quand le témoignage est inséré dans un ensemble qui le dépasse, par exemple dans les ouvrages de Christian Bernadac ou dans des recueils où des extraits sont « raboutés » comme dans ceux confectionnés pour honorer la mémoire de déportés qui ne sont pas revenus, tels le Père Jacques48 ou la Mère Elisabeth49, autrement dit quand l’auteur principal n’est pas le témoin. Ceci conduit à accorder de l’attention au phénomène de la polyphonie énonciative (voir infra). Le pacte est également amendé quand l’auteur d’un témoignage sur le camp… témoigne sur et pour les autres, c’est-à-dire dans un cadre plus large et dans un temps plus court que celui d’une autobiographie : par exemple, Georges Loustaunau-Lacau au sujet du Père Louis d’Eimar de Jabrun50 ou de l’abbé François Basset51 dans « Chiens maudits ». Souvenirs d’un rescapé des bagnes hitlériens (circa 1945). Toutefois, on constate souvent une hybridation des genres, surtout dans les récits écrits à une plus grande distance de l’événement. Il n’en demeure pas moins que ceux-ci peuvent être analysés sur la base d’un « pacte testimonial », unissant auteur et lecteur, avec des composantes éthico-morales, judicatoires et affectives.

• 52  Par exemple, cela concerne Mémoires d’un Français rebelle. 1914-48 (1948) du commandant Georges Lo (...)
• 53  Il en va peut-être de la sorte pour certains textes du corpus ayant reçu des prix littéraires. Sur (...)
• 54  À certains égards, c’est le cas dans la nouvelle « Neue Bremm ou un carnet de Jean-Pierre » d’Arth (...)

19Enfin, au regard du roman ou de la nouvelle, même si le cas est rare en l’état actuel du corpus, c’est la question du rapport entre écriture romanesque et écriture autobiographique qui surgit selon trois modalités : un rapprochement entre pacte autobiographique et roman fondé sur la fiction (roman et texte autobiographique du même auteur52) ; une « feinte » générique (un texte autobiographique appelle une lecture sur le mode du roman, donc sur la base d’un pacte romanesque53) ; l’introduction de données fictionnelles dans le témoignage (dissociation temporaire de l’auteur et du narrateur54). Dans tous ces cas, la cohérence narrative, propre au genre romanesque, tend à augmenter la vraisemblance diégétique. Ce qui ramène à la problématique de la vérité, mais ici il est davantage question des modes de perception et des médiations mémorielles que de l’établissement factuel de celle-ci : ainsi Georges Loustaunau-Lacau livre-t-il, à trois ans d’écart, deux versions d’une même scène de sévices avec des variations qui correspondent à des enjeux liés à la construction de son identité de déporté et à une modification du contexte politique lors de l’écriture des textes (Walter, à paraître i).

• 55  La notion de médiation est notamment définie sur la base des réflexions d’Yves Jeanneret (présenta (...)

20En définitive, l’option théorique est fondée sur l’idée que l’analyse des processus testimoniaux de mise en récit apporte une contribution à la compréhension du rapport social aux conflits et aux expériences extrêmes, en éclairant la façon dont les savoirs et les attitudes s’élaborent et se partagent, acquièrent légitimité et valeur. Ainsi la médiation55 testimoniale par des récits de survivance désigne-t-elle l’espace des constructions qui sont nécessaires pour que les sujets – engagés dans la situation – déterminent, qualifient, transforment les éléments qui les réunissent, et établissent ainsi leurs relations. Une façon de faire qui n’est ni immédiate, ni transparente. Il importe donc de spécifier la rationalité d’interactions multiples, puisque ces constructions relèvent d’une logistique (la médiation testimoniale exige des conditions matérielles et humaines), d’une poétique (cette médiation, qui n’est pas simple transmission, s’inscrit dans un processus de mise en récit) et d’une symbolique (la médiation ne fait pas que réguler, elle institue un rapport à l’Histoire, au présent et au futur, souvent explicité dans les récits ou dans les paratextes, voir Walter, à paraître iv).

• 56  Par exemple, c’est notre demande qui l’a fait (re)connaître au Centre d’histoire de la Résistance (...)

22En effet, on ne dispose pas de fonds ad hoc. La seule ressource est celle fournie par Horst Bernard qui « collectionne » des documents sur le camp : sa liste de livres constitue une base appréciable qui a été largement complétée par nos soins (et nous continuons à découvrir des textes…). Des demandes ont été faites dans des amicales de déportés de « grands » camps, à des fondations ou organismes spécialisés dans la mémoire de la déportation, mais sans succès : on se heurte au fait que la Neue Bremm est un camp inconnu de la majorité des centres de documentation56. Quelles sont alors les solutions ?

• 57  Georges Ferry, instituteur, devint directeur d’école à Metz et président de l’Union départementale (...)

23Les destinations vers d’autres camps étant établies (Dachau, Mauthausen, Ravensbrück…), on dépouille les livres de témoignages qui les concernent sur une période de soixante ans afin de repérer si les auteurs sont passés par la Neue Bremm. Il est évident que bon nombre de titres sont épuisés. L’idéal étant de disposer des ouvrages, le recours à la vente sur Internet s’est avéré d’un bon rendement ! Cette précision est loin d’être anecdotique : au-delà de l’acte d’achat, elle est en prise avec les modifications du tracé des frontières entre histoire académique et engagement historique et mémoriel d’une pluralité d’agents sociaux. Avec le succès du « devoir de mémoire », des associations, des individus mettent en circulation des informations permettant de constituer un fonds de données sur les déportés, ayant témoigné directement ou non. Ce qui permet parfois de découvrir des récits publiés à compte d’auteur ou dans de très petites maisons d’édition régionales. Sur un mode artisanal, mais la recherche comporte aussi cet aspect proche d’une activité de détective, il est manifeste que le hasard joue vraiment un rôle pour redécouvrir des livres tombés dans l’oubli (bibliothèque familiale, fréquentation de bouquinistes…). Ainsi en est-il du petit volume de Georges Ferry57 (1945) qui, tout en contenant certains des premiers témoignages sur le camp, recueillis au départ par des journalistes locaux, n’avait jamais été exploité dans les travaux sur la Neue Bremm (Fleury et Walter, à paraître).

• 58  Signalons aussi que sur la couverture, on indique que Georges Loustaunau-Lacau était devenu généra (...)

25Dans un ordre d’idée semblable, la numérisation est aussi appliquée aux couvertures des ouvrages et documents iconographiques, aspect important pour évaluer les modes de mise en visibilité dans les cas de réédition : par exemple, la couverture de la dernière édition (1994) du second ouvrage de Georges Loustaunau-Lacau, Mémoires d’un Français rebelle. 1914-48, paru initialement en 1948, est iconographiquement à l’enseigne de Saint Cyr58, mais il comporte une photographie de l’auteur à son retour de déportation (mai 1945, il pesait 37 kg) qui ne figurait pas dans l’édition princeps. En outre, un dossier documentaire est constitué sur chaque livre avec les éléments d’une revue de presse (presse généraliste, presse des associations de résistants et déportés…), afin de collecter diachroniquement des indices de réception. Car l’objectif est bien de saisir une dynamique testimoniale, et non de cumuler des documents.

• 59  Jacques Bergier (1912-1978). Né à Odessa, dans une famille juive qui émigre en France, il est rési (...)
• 60  Par exemple, dans une lettre dactylographiée qu’il adresse à son entourage pour faire connaître so (...)
• 61  Max Heilbronn (1902-1998), gendre de l’un des fondateurs des Galeries Lafayette (dont il devint PD (...)

26D’abord, sur une base sociographique (Pollak et Heinich, 1986 ; Pollak, 1990), si l’on rassemble des informations sur les auteurs, dont certains sont des personnages « connus » dans l’espace public (parmi les résistants : le chimiste Jacques Bergier59, la militante politique Lise London, le ministre Edmond Michelet…) et d’autres sont des personnages plus « anonymes »60, on parvient à dégager des paramètres explicatifs tant de leur engagement testimonial que de l’ampleur de leur succès : origines sociales, raisons de la déportation (appartenance politique, faits de Résistance, réfractaire, otage, etc.) ; vie après le retour (séjour en hôpital, fondation d’une famille, travail…) ; membres d’associations (liées à la déportation, mais aussi à des options religieuses ou philosophiques) ; « carrière » de témoin (dans les écoles, les médias). Ceci concerne aussi bien des auteurs survivants que des « collecteurs »qui peuvent être des historiens comme Olga Wormser et Henri Michel, des acteurs de la Résistance comme le colonel Rémy ou des journalistes comme Christian Bernadac. Pour ces deux cas, on l’a signalé, on a affaire à des auteurs à grand succès dont les ouvrages font l’objet de très nombreuses rééditions, y compris en livres de poche. De même pour les coauteurs : par exemple, Max Heilbronn61, dirigeant d’une grande entreprise, publie en 1989 Galeries Lafayette, Buchenwald, Galeries Lafayettes… avec Jacques Varin, journaliste et historien, proche du Parti communiste, secrétaire général de l’Association nationale des ami(e)s de la Résistance (dépendant de l’Association nationale des anciens combattants de la Résistance) ou des collecteurs de témoignages (Horst Bernard, la journaliste Murielle Allouche avec le dessinateur Jean-Yves Masson, l’éditrice Caroline Langlois avec l’éditeur et écrivain Michel Reynaud…).

• 62  Manifestement, on peut repérer des positions hautes, des positions basses, des rapports de lutte : (...)
• 63  L’ouvrage de Neus Català (1994), résistante qui fut déportée à Ravensbrück, sur les femmes espagno (...)
• 64  Le docteur Pierre Grimaldi, décédé en octobre 2006, a été président de l’Académie de Béarn. Ancré (...)

27Ces éléments sont déterminants pour comprendre la structuration du « champ testimonial » en lien avec le champ éditorial, champ entendu ici au sens donné par Pierre Bourdieu62. D’où un intérêt pour tout ce qui concerne les conditions de publication : éditeurs de premier plan ou non, édition associative (du monde résistant en particulier), compte d’auteur ; collection ; tirage ; traduction (volumes bilingues d’Horst Bernard, traduction d’un ouvrage de Neus Català63…) ; réédition (augmentée ou non). Par exemple, la réédition du livre d’Edmond Michelet (1998) est enrichie d’une préface écrite par le chancelier Konrad Adenauer pour l’édition allemande, ce qui, outre un indice de consécration, est le signe d’un tournant dans les relations franco-allemandes et d’une inscription plus nette encore dans le champ politique démocrate-chrétien. Il peut aussi y avoir des changements d’éditeurs qui ont un effet sur la diffusion du livre, et partant des témoignages. Ainsi en est-il du second livre de Georges Loustaunau-Lacau qui est diffusé en 1994 par une maison de sa région d’origine (J&D éditions à Biarritz ; en 1948, le premier éditeur était Robert Laffont) et qui, comme on l’a vu, déplace son centre de gravité vers le geste militaire et, peut-on ajouter par la préface de Pierre Grimaldi64, vers la carrière politique postérieure à la Seconde Guerre mondiale, toujours située dans une droite extrême, proche du courant des sectateurs de Pétain.

• 65  Sur les raisons de ce phénomène, en particulier d’ordre judiciaire, voir Wieviorka (1998), Walter (...)
• 66  Pour la Moselle et l’espace transfrontalier franco-allemand, voir Walter (2007c).

28Le croisement de tous ces facteurs permet de dresser une cartographie dynamique de la production testimoniale qui, confrontée aux résultats des études de même nature sur les témoignages concernant les « grands » camps, met en évidence trois phases correspondant à celles évoquées plus haut pour la mémoire de la Neue Bremm dans l’espace public : un quart des ouvrages est publié avant les années 1950 (le retour) par des auteurs ayant une familiarité avec l’écriture ou qui ont une proximité géographique avec le camp (des Lorrains). Puis, entre les années 1950 et la fin des années 1970, la production est moindre (refoulement en raison de la guerre froide, de l’investissement des survivants dans leur vie professionnelle ou familiale, etc.). Cet autre quart est constitué d’ouvrages qui ne sont pas toujours écrits directement par d’anciens déportés, d’autant que des associations favorisent la mise en circulation de recueils, surtout lors des commémorations de la Libération en 1955 ou 1965 ; à la même période on sait que les éditeurs ont tendance à rechercher des témoignages à orientation « littéraire » (Mannarino, 1998). Enfin, la dernière phase (le réveil ou la sortie d’oubli) voit l’édition de la moitié des titres. Même si les auteurs ont rarement été déportés en raison de la persécution « raciale », l’envol des témoignages sur la Shoah65 a certainement un effet « stimulateur », tout comme le développement du travail de mémoire dans plusieurs régions66. En outre, des survivants (souvent des survivantes) sentent que le temps est compté pour transmettre leur expérience, quitte à pratiquer l’auto-édition ou à s’adjoindre les services d’un tiers. Bref, l’« ère du témoin » (Wieviorka, 1998) favorise la diversification des récits et un certain retour au témoignage « brut ». Cette cartographie prend sens aussi par la confrontation des récits.

• 67  Pour Max Heilbronn, voir Heilbronn et Varin (1989) ; Manson (1995) ; Bernard (2001). Pour Lise Lon (...)
• 68  Bob (Robert) Sheppard (1922-2002), franco-britannique, membre du Special Operation Executive (SOE) (...)
• 69  De tout le corpus, cette nouvelle, écrite par un jeune homme de 25 ans, est le récit le plus « tra (...)
• 70  Dans le feuillet de présentation du Temps du purgatoire de Pierre Bleton, paru en 1953, on peut li (...)
• 71  Sur ce cas particulier, voir la mise au point théorique de Louwagie (2006). Parmi les auteurs allo (...)

29Plusieurs entrées, fondées sur des méthodes qualitatives et quantitatives, sont retenues. Relativement aux approches théoriques abordées supra, il s’agit de constituer un répertoire des procédés d’attestation utilisés (notamment à partir de travaux en sciences du langage). Pour évaluer la supposée stabilité des récits, il convient de confronter les différentes versions écrites par un même auteur (Georges Loustaunau-Lacau) ou réécrites par des tiers (Max Heilbronn, Lise London67…). Mais on peut aller au-delà : plusieurs témoins ont également enregistré leurs récits pour des fondations, ce qui permet de mesurer les différences entre les versions orales et écrites. Plus encore, certains témoignages ont été d’abord oraux, puis retranscrits et, pour plusieurs d’entre eux, on dispose de l’enregistrement ou de la transcription littérale. Un premier examen montre que les logiques d’exposition sont parfois très différentes ; on est alors attentif au rôle de l’interviewer-auteur, au moins aussi important que celui du témoin pour la mise en récit de l’expérience (ici, la question des cadres de référence est nodale). Grâce à une analyse thématique, il est possible de repérer les noyaux des récits qui, mis bout à bout, forment des topoï (le bassin des hommes ; les conditions d’hygiène pour les femmes…), aussi bien que des quasi-hapax (scène « comique » sur le nettoyage d’une fosse d’aisance dans un chapitre intitulé « Entrée en… matières » du livre de Bob Sheppard68 (1998 : 335-337) ; expression du sentiment « amoureux » d’un détenu à l’égard d’une femme allemande avant sa déportation, voir Conte, (circa 1946 : 53-54)69. Lexicographiquement, une attention particulière est accordée à des désignations comme celles du camp (de représailles, de concentration, de transit, etc.) pour des raisons mentionnées plus haut, ou celles des gardiens (Boches, Allemands, bandits, SS, etc.) qui permettent notamment de prendre la mesure de l’effet de l’évolution des relations franco-allemandes sur la mémoire d’un camp situé à la frontière, tout comme celle du rapport entre victime et bourreau70. Pour la dimension éthico-morale, on analyse le dispositif d’argumentation de la publication, souvent présent dans les chapitres liminaires ou conclusifs, dans des préfaces ou postfaces (pouvant être allographes71), dans les quatrièmes de couverture qui forment un espace de médiation privilégié avec le lecteur, tout en étant sensible au repérage – dans le cours du texte – des justifications morales ou des jugements des témoins sur leur propre action : Georges Loustaunau-Lacau, militaire d’extrême droite, est ainsi confronté aux conséquences de l’antisémitisme ; Arthur Conte ajuste sa posture testimoniale à sa trajectoire de requis du STO, qui n’est pas celle des résistants qui sont ses camarades dans le camp.