4Neuf chapitres servent un objectif large : introduire aux différents aspects que recouvre la muséologie. Il ne s’agit donc pas d’approfondir des questions très spécifiques mais de déployer l’éventail de la muséologie aujourd’hui. L’un des nombreux intérêts du travail proposé est qu’il ne cantonne évidemment pas à un genre de musée ou à sa fonction dite patrimoniale. Sa dynamique de traitement très transversale permet d’inclure de nombreuses formes muséales, quels que soient leur statut, leur objet, leur public et leur rayonnement.

5Les auteurs présentent leur ouvrage en trois grandes parties. Après avoir défini en introduction la muséologie et rappelé les origines des musées et leur développement, la première partie, composée par les trois premiers chapitres, propose de définir et de délimiter le champ muséal (diversité des musées, musée et patrimoine immobilier). Puis elle s’intéresse aux rôles et fonctions du musée (les quatre fonctions, les attentes des utilisateurs, la conception, musée et identité) pour conclure sur les visiteurs (importance, fréquentation, connaissance et accueil du public, la démocratisation, le public-acteur dont les amis du musée).

6La seconde partie regroupe les quatrième, cinquième, sixième et septième chapitres. Chacun aborde quatre fonctions dévolues au musée. La fonction de présentation à travers l’exposition s’apparente à un outil ou un vecteur de communication qui donne sens au musée (la structure de l’exposition, les objets, les textes, les reconstitutions, la scénographie, le multimédia, les visites guidées et les audioguides, l’évaluation). La fonction de conservation inscrit de fait le musée dans une perspective patrimoniale (le musée acteur du patrimoine, les acquisitions, les conditions de conservation et la gestion des risques, nettoyage et restauration, gardiennage et sécurité, protection contre les risques). La fonction scientifique renvoie à la recherche, au cœur des activités du musée (le catalogue, l’accès des chercheurs aux collections, les recherches sur le terrain, les publications, la recherche en muséologie). Enfin la fonction d’animation, que d’autres pourraient nommer médiation, positionne le musée en tant qu’acteur culturel inscrit dans un territoire plus ou moins étendu (l’insertion du musée dans la vie culturelle et sociale, les expositions temporaires, la visite guidée, le théâtre au musée, les animations pédagogiques, les activités culturelles, les services annexes).

7La troisième et dernière partie caractérise le musée comme institution, à travers les dimensions architecturales et gestionnaires. Le huitième chapitre traite ainsi des spécificités architecturales des musées (salles, galeries, choix des matériaux, flexibilité des espaces, contraintes liées à la conservation, rénovation et réaffectation, fonctionnement du bâtiment). Le neuvième chapitre est consacré à la diversité de statut des musées, à leur financement et au personnel qu’ils emploient.

10Comme le sont les bons ouvrages dédiés à la connaissance générale d’un champ professionnel et scientifique particulier, celui-ci sert son lecteur, que ce dernier soit, ou non, néophyte. Sa construction est didactique, sa présentation fonctionnelle et le traitement du sujet exhaustif. Il suffit de jeter un œil sur la sélection de références qui est proposée en bibliographie pour en être convaincu. L’extrême soin apporté à son organisation raisonnée permet de brosser de manière méthodique différents sous-thèmes du champ exploré et par la même occasion les différentes parties de l’ouvrage : ouvrages généraux et manuels, histoire des musées, muséologies spécialisées, définition - typologie et fonctions des musées, public, l’exposition, évaluation, conservation, animation – éducation – action culturelle, nouvelles technologies, formation en muséologie, architecture des musées, gestion, répertoires de musées, publications périodiques. L’ensemble est tout à fait complémentaire avec les notes de bas de page. S’il peut manquer une table des schémas et des illustrations, un index fourni vient renforcer l’impression d’ensemble : une introduction réussie à la muséologie. Du beau travail et du bel ouvrage.