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Dossier

Construction sociale du vieillir dans les médias écrits canadiens : de la lourdeur de la vulnérabilité à l’insoutenable légèreté de l’être

Martine Lagacé, Joëlle Laplante et André Davignon
p. 87-102

Résumés

Les médias contribuent au façonnement des représentations sociales entourant la vieillesse, le processus du vieillissement et les personnes âgées. Les résultats d’études antérieures ont souligné la façon explicitement négative dont ces médias (la télévision surtout) dépeignent ces notions, contribuant ainsi à la cristallisation de croyances et d’attitudes âgistes. Cependant, ces mêmes études n’ont pas permis de cerner les manifestations implicites, subtiles et sournoises de l’âgisme, notamment dans une analyse approfondie du cadrage discursif des médias. En outre, les études canadiennes sur les représentations du vieillir et des aînés dans les médias ont surtout été orientées vers le médium télévision ; celles portant sur la presse écrite se sont essentiellement centrées sur les quotidiens anglophones, inscrivant leur analyse à un point précis dans le temps. La présente étude a permis de pallier ces lacunes en ce qu’elle avait pour but de circonscrire les manifestations explicites comme implicites d’âgisme dans le discours médiatique canadien. Un total de 120 articles parus entre 2000 et 2009 (inclusivement) dans deux quotidiens nationaux francophone et anglophone a été sélectionné. Les résultats de l’analyse qualitative de contenu ainsi que des analyses statistiques descriptives confirment la présence de marqueurs d’âgisme explicite et implicite dans le discours de ces médias et révèlent aussi le recours, par ces mêmes médias, à des propos âgistes polarisant les générations, en mode inter et intra.

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Texte intégral

Introduction et cadre conceptuel

1La notion de « vieillesse » comme celle de « personne âgée », s’appuient d’abord et avant tout sur des constructions sociales, au-delà des états biomédicaux (Ennuyer, 2002 ; Guillemard, 1986). Ces constructions évoluent, voire émergent d’un contexte discursif particulier lequel influence, à son tour, le cadre normatif d’une société quant aux pratiques et politiques publiques entourant le vieillissement. Précisément, les travaux de plusieurs chercheurs suggèrent que ce contexte discursif, reflété notamment dans le discours public façonne, dans une certaine mesure, les perceptions sociales et individuelles, notamment par un effet de normalisation des croyances et des attitudes(Moscovici, 1984, 1989 ; Renaud, Bouchard, Caron-Bouchard, Dubé, Maisonneuve, & Mongeau, 2007).

2Parmi les modes d’expression du discours public s’inscrit sans contredit celui des médias qui participe ainsi à cette construction sociale de la « vieillesse » ainsi qu’aux représentations collectives entourant la notion de « personne âgée ». L’impact du discours médiatique sur les croyances et attitudes des gens quant à la vieillesse est forcément difficile à mesurer ; de multiples sources d’influence entrent en jeu quant aux processus cognitifs et affectifs qui modulent l’information et les décisions autour d’enjeux sociaux, tel qu’en l’occurrence, celui de la vieillesse. Néanmoins, les résultats des études menées à cet effet montrent bel et bien l’influence du discours médiatique sur la perception des individus. Ainsi, Mebane (2001) souligne que le contenant discursif, à savoir la façon de présenter un enjeu social dans les médias (par exemple, quant à l’absence ou la présence de couverture sur cet enjeu – notamment le volume ainsi que le positionnement) guiderait en partie l’importance qu’un individu accorde à ce même enjeu. En outre, précise l’auteur, aux retombées de ce contenant discursif s’ajoutent celles du contenu, à savoir, comment les médias cadrent-ils l’enjeu, comment discutent-ils des causes et des effets, avec quel ton, à qui donnent-ils la parole, etc. En d’autres termes, c’est toute la question du dit tout autant que du non-dit qui serait en jeu (Ducrot, 1991).

3De multiples études ont souligné la façon explicitement négative dont les médias (la télévision surtout) ont dépeint la vieillesse, le processus du vieillissement et les personnes âgées : par exemple, ces dernières étaient sous-représentées non seulement par rapport aux jeunes mais également proportionnellement à leur nombre dans la population. En outre, lorsque présentes, elles étaient dépeintes comme des personnes séniles, laides, égoïstes, etc. (Bell, 1992 ; Cohen, 2002 ; Donlon, Ashman, & Levy, 2005 ; Gerbner, Gross, Signorielli, & Morgan, 1980 ; Northcott, 1975). Cohen (2002) souligne que ce constat est particulièrement vrai pour les femmes.

4En somme, les résultats des études citées suggèrent que les médias (particulièrement la télévision) souscrivent à une vision foncièrement et explicitement négative de la vieillesse, produisant et reproduisant dans leur discours des stéréotypes négatifs sur la base de l’âge, lesquels légitiment, dans une certaine mesure, des attitudes âgistes. Le concept d’âgisme, initialement défini par Robert Butler (1969), réfère à un processus manifeste de « stéréotypisation » et de stigmatisation sur la base de l’âge. Cependant, dans la continuité des travaux de Butler, d’autres auteurs ont suggéré que l’âgisme ne se traduit pas uniquement de manière explicite mais également dans des modes plus subtils, sournois, nuancés (Levy & Banaji, 2002). Précisément, ces auteurs ont référé à l’âgisme « implicite », lequel se traduirait par des propos et attitudes non plus manifestement négatifs par rapport à la vieillesse et à l’aîné mais plutôt ambivalents et ambigus : en d’autres termes, des propos teintés à la fois de stéréotypes négatifs et positifs. C’est ainsi que la personne aînée est décrite à la fois comme peu « compétente » mais très « gentille » par comparaison à d’autres groupes d’âge (Cuddy & Fiske, 2002). Bien que subtil dans ses manifestations, il est plausible de penser que l’âgisme implicite minimise le pouvoir d’agir de l’aîné en dépeignant ce dernier comme un individu chaleureux mais vulnérable et fragile. Une étude de Lagacé, Medouar, Lock et Davignon (2011) suggère également que l’âgisme implicite peut prendre la forme de propos infantilisants, par exemple lorsqu’un soignant a recours à un « langage de bébé secondaire » en s’adressant à l’aîné ; ainsi, leur étude, effectuée auprès de soignants dans un centre d’hébergement canadien pour aînés nécessitant des soins de longue durée montre que chez ces derniers, la façon de communiquer avec l’aîné est teintée d’âgisme implicite. L’aîné est ainsi infantilisé et décrit presque uniquement comme « objet de soins et de vulnérabilité » (par le soignant). Phénomène intéressant de cette étude, la majorité des soignants ne reconnaissaient pas le caractère âgiste de leurs propos qu’ils qualifiaient plutôt de « maternant » et donc de bien intentionnés… C’est là un autre marqueur de l’âgisme implicite : il s’appuie sur des automatismes qui, par défaut, ne sont pas remis en question (Boudjemadi & Gana, 2010).

5Bien que plusieurs études aient exploré la présence de marqueurs explicitement âgistes dans le discours médiatique (Bell, 1992 ; Cohen, 2002 ; Donlon, Ashman, & Levy, 2005 ; Gerbner, Gross, Signorielli, & Morgan, 1980 ; Northcott, 1975), très peu ont entrepris la même démarche quant à l’âgisme implicite. Pourtant, une telle démarche est impérative si l’on veut éviter, comme le soulignent Levy et Banaji (2002), le piège d’une approche « laisser-faire », c’est-à-dire de tolérance face à un âgisme subtil et sournois, tout autant que face à ses répercussions forcément négatives (Lagacé, Tougas, Laplante, & Neveu, 2008, 2010). Par le biais de leur étude, Laliberte Rudman et Molke (2009) fournissent un exemple fort pertinent d’âgisme implicite et de ses effets pernicieux. Ces chercheurs ont effectué une analyse de contenu d’articles parus en 2006 dans les quotidiens canadiens The Globe and Mail et The Toronto Star quant au discours sur le vieillir au travail. Les résultats font notamment ressortir les effets pervers de la notion de « vieillissement productif au travail », non seulement utilisée mais bien souvent valorisée par ces journaux. Les auteurs soutiennent qu’un tel positionnement médiatique tend à légitimer le désengagement de l’État quant aux politiques de soutien aux travailleurs âgés fragilisés en les rendant seuls responsables de ce que ces mêmes auteurs qualifient d’« éternelle productivité ». Ce faisant, il est plausible de penser que ce diktat du « vieillissement productif » risque fort de créer un clivage, un fossé entre le travailleur qui répond à cette attente et celui qui y échoue.

6Quoique l’étude de Laliberte Rudman et al., (2009) ait permis de mieux circonscrire le discours médiatique implicitement âgiste face au vieillir au travail, elle comporte certaines limites en ce qu’elle cible précisément le milieu de travail et non le vieillir en général ; en outre, dans un contexte canadien de bilinguisme, il importe de saisir ce discours médiatique dans ses dimensions anglophone et francophone. Enfin, l’étude est de nature transversale et ce faisant, ne permet pas de saisir l’évolution temporelle du discours médiatique. En l’occurrence, la présente étude permettra de pallier ces lacunes en ce qu’elle sous-tend une comparaison de quotidiens nationaux francophone et anglophone canadiens quant au regard global posé sur le vieillir. Dans la continuité des travaux cités, nous soulevons ainsi les questions de recherche suivantes :

  • Le discours des médias écrits canadiens quant au vieillissement et à la personne âgée contient-il des marqueurs âgistes explicites et / ou implicites ?

  • Le discours sur le vieillissement et sur la personne âgée diffère-t-il selon qu’il s’agit d’un quotidien anglophone ou francophone ?

  • Comment ce discours a-t-il évolué depuis la dernière décennie ?

Méthode

Sélection des articles

7Comme cette étude se focalise sur la presse écrite canadienne, les deux principaux quotidiens anglophone et francophone, soit respectivement The Globe and Mail et La Presse, ont été ciblés. Les articles pertinents du Globe and Mail ont été répertoriés à l’aide de la base de données Factiva, tandis qu’Eureka a été utilisée dans le cas de La Presse. Afin de pouvoir examiner la perception du vieillissement dans une perspective temporelle, la recherche d’articles dans ces bases de données s’est étalée sur une décennie, soit entre les années 2000 et 2009 inclusivement. Afin de générer un ensemble d’articles représentatifs de cette période, une procédure inspirée de celle utilisée par Rozanova et ses collègues (2006) a été adoptée.

8Ainsi, une technique d’échantillonnage systématique a permis de sélectionner successivement des années, des semaines et des articles de façon aléatoire. Dans un premier temps, nous avons choisi 2000 et 2009 afin d’obtenir une étendue maximale dans cette décennie. De plus, une troisième année a été prise aléatoirement entre ces deux dernières, soit l’année 2005. Dans un deuxième temps, pour chaque année étudiée, une semaine de janvier a été choisie aléatoirement, de même que chaque quatrième semaine par la suite ; parmi ces 13 semaines (pour chaque année), une semaine par trimestre a été choisie aléatoirement afin d’assurer une représentativité de l’ensemble de l’année. Les articles recensés ont donc été tirés des neuf semaines suivantes : 26 mars au 1er avril 2000 ; 16 au 22 juillet 2000 ; 8 au 14 octobre 2000 ; 3 au 9 avril 2005 ; 21 au 27 août 2005 ; 16 au 22 octobre 2005 ; 8 au 14 février 2009 ; 26 juillet au 1er août 2009 et 13 au 19 décembre 2009.

  • 4  Cette liste contenait les mots et les expressions suivants : âgisme, âgiste, stéréotypes (fondés⁄b (...)

9Une liste de mots-clés se rapportant à la personne âgée et au vieillissement en général a été produite par les auteurs4. Ainsi, seuls les articles contenant ces mots-clés (et leurs équivalents en anglais) ont été retenus. Cette recherche a généré un total de 1 157 articles dans le cas du Globe and Mail et 1 135 pour La Presse. Cependant, un examen approfondi de ces articles a permis d’exclure ceux dont le sens des mots-clés était autre que celui ciblé par les chercheurs : par exemple, l’usage du mot senior pour signifier le rang d’une personne au sein d’un organisme, ou encore l’emploi du mot aîné pour désigner le rang d’un enfant au sein d’une famille. Par conséquent, 223 et 189 articles ont été retenus pour le Globe and Mail et La Presse, respectivement. Parmi ceux-ci, un total de 120 articles (dont 60 provenant du Globe and Mail et 60 de La Presse) a été sélectionné aléatoirement aux fins d’analyse. Sur la base d’études antérieures (Bonnesen & Burgess, 2004 ; Rozanova et ses collègues, 2006), les chercheurs ont jugé ce nombre suffisant en termes de représentation adéquate pour les semaines répertoriées.

Codification des articles

10L’analyse des articles sélectionnés visait à circonscrire le discours sur le vieillissement en le définissant et en le catégorisant. L’approche analytique adoptée a été celle d’une analyse quantitative de contenu, de sorte à mettre en lumière des patrons entre les catégories identifiées. C’est ainsi qu’une grille de codification, inspirée d’études antérieures sur l’âgisme et sur le discours du vieillissement dans les médias (par exemple, Cuddy & Fiske, 2002 ; Matcha & Sessing-Matcha, 2007 ; Rozanova et al., 2006), a été développée par les auteurs. Comme la codification des articles s’effectuait par les deux auteurs (une codifiant les articles du Globe and Mail et l’autre, La Presse), une phase préliminaire de codification a permis d’assurer une fidélité inter-codeurs et de peaufiner la grille de codification. Au cours de cette étape, une première série de dix articles a été codée par les deux auteurs ; les points de discordance ont été discutés et résolus jusqu’à consensus complet. Une deuxième série de dix articles a permis de confirmer que le niveau de fidélité inter-codeurs pour chaque catégorie de codes était acceptable. La fidélité a été mesurée à l’aide du kappa () (ou du kappa pondéré dans le cas de variables ordinales). Les valeurs du kappa rapportées dans la section suivante indiquent un niveau de fidélité variant de modéré (.55) à parfait (1.00) selon Landis et Koch (1977).

  • 5  Comme il était possible de coder jusqu’à quatre codes pour les thèmes, sans nécessairement que ce (...)
  • 6  Un ton neutre/mixte réfère aux articles dont les propos incluent à la fois des éléments positifs e (...)
  • 7  Des lignes directrices générales ont facilité la codification de la centralité des personnes âgées (...)

11La grille de codification utilisée a permis d’encoder les informations suivantes pour chaque article. A) le nom du quotidien : soit La Presse ou le Globe and Mail (κ = 1) ; B) l’année de parution : soit 2000, 2005 ou 2009 (κ = 1) ; C) le positionnement de l’article : article en couverture ou non (κ = 1) ; D) les thèmes : cette variable a permis d’encoder jusqu’à quatre thèmes principaux (la liste des thèmes a été développée à partir de ceux identifiés par Matcha et Sessing-Matcha (2007) – voir le Tableau 1 pour les précisions des thèmes et leurs fréquences)5 ; E) le ton général à l’égard de la personne âgée et du vieillissement : article codé comme étant soit positif, soit neutre/mixte6 ou soit négatif (κ = .55) ; F) la centralité des sujets « personnes âgées » et « vieillissement » dans l’article : soit faible, moyenne ou élevée7 (κ = .85) ; G) le sexe des sujets âgés discutés : hommes, femmes ou indéfini/groupe mixte (κ = 1) ; H) le prototype de la personne vieillissante : cette liste, inspirée des travaux de Cuddy et Fiske (2002), inclut des prototypes stéréotypés parfois utilisés pour décrire les personnes âgées (le tableau 2 précise ces prototypes ainsi que leurs fréquences - κ = 0.66-), les extraits de texte de l’article se réfèrent à la personne âgée et/ou au vieillissement.

Tableau 1. Fréquence des thèmes généraux des articles

Tableau 1. Fréquence des thèmes généraux des articles

Résultats et discussion

12Les analyses ont été menées en trois étapes. Pour répondre au premier objectif de l’étude, une analyse qualitative de contenu des extraits de texte référant à la personne âgée et/ou au vieillissement a permis d’identifier des marqueurs (mots et expressions) témoignant d’âgisme explicite. Par la suite, afin de détecter la présence d’âgisme implicite, des analyses statistiques descriptives ont été effectuées sur les variables cadrant ou mettant en contexte le discours sur l’âge (ex : omniprésence de thèmes, type de ton, de prototypes, etc.). Finalement, conformément aux deuxième et troisième objectifs, des analyses comparatives ont permis d’identifier des patrons en fonction du quotidien et d’observer des tendances temporelles.

Tableau 2. Fréquence des prototypes

Tableau 2. Fréquence des prototypes

Analyse qualitative de contenu : marqueurs d’âgisme explicite

  • 8  Notons que parmi les exemples cités, les propos sont parfois attribuables au journaliste, parfois (...)

13Un examen approfondi de chacun des articles a révélé la présence de certains mots ou expressions manifestement âgistes ou stéréotypés8 dans La Presse, - comme par exemple : « pourquoi il faudrait écouter de vieux radoteurs » ; « un goût bizarre d’être tout à coup vieux » ; « c’est rien, c’est un vieux » ; « un Québec plus âgé et moins dynamique » - tout comme dans le Globe and Mail : « the aging (and perhaps declining) hero » ; « most people, as they age, become less energetic and less patient » ; « telltale signes of age » ; « Gone was the bearded, broken old man with the hollow cheeks and haunted eyes, to be replaced by the aging, blazer-wearing playboy in an open-neck shirt… ».

Analyses statistiques descriptives : marqueurs d’âgisme implicite

14Au niveau de la date des 120 articles sélectionnés aléatoirement, 52 sont parus en 2000, 31 en 2005 et 37 en 2009. En ce qui concerne le positionnement des articles, un seul est en couverture de quotidien : il s’agissait d’un article traitant des funérailles du Pape Jean-Paul II, en 2005, orienté essentiellement sur la notoriété du personnage. Autrement dit, pour faire la une, il semble que le sujet du vieillissement / de l’aîné doit s’inscrire en lien avec un événement ou un personnage public de grande importance (lesquels sont mis à l’avantplan). En outre, les articles encodés portaient sur une multitude de thèmes dont, en tête de liste, l’économie et la retraite (voir le Tableau 1 pour le détail des fréquences), lesquels traduisaient, plus souvent qu’autrement, une vision apocalyptique de ce que coûte le vieillissement pour une société : ainsi, c’est à la fois le travailleur senior en activité professionnelle qui s’apprête à prendre sa retraite et laisse ainsi présager des coûts économiques importants, tout autant que la personne âgée (hors de la sphère professionnelle) dépeinte comme celle qui reçoit beaucoup mais contribue peu (voire pas du tout). L’extrait suivant paru dans La Presse (20 octobre 2005) en témoigne : « On n’a qu’à penser à l’augmentation rapide des dépenses de santé, que nos gouvernements n’arrivent pas à juguler et qui est en partie attribuable au vieillissement de la population ; un Québec plus âgé et moins dynamique aura de plus en plus de mal à attirer des immigrants » (La Presse, 20 octobre 2005). Ainsi, vieillir au travail comme vieillir tout court est source de maux sociaux, ce que McDaniel (1997) nomme le « paradigme du problème de l’âge ». En ce qui concerne le ton général des articles par rapport à la personne âgée ou au vieillissement, 19,3 % étaient globalement positifs, 25,8 % étaient négatifs et la majorité (55 %) traduisait un ton ambivalent. Ces résultats vont dans le sens d’études antérieures suggérant que les personnes âgées sont dépeintes davantage de manière négative que positive (Cohen, 2002 ; O’Reilly, 1997) mais aussi de façon ambivalente, par l’inclusion à la fois de stéréotypes positifs et négatifs : « et les sondages indiquent que même avec leur leader vieillissant, le PLC a toutes les chances d’être réélu » (La Presse, 1er avril 2000). Dans cet extrait, le journaliste suggère sournoisement que « vieillissement et pouvoir politique » ne font pas bon ménage tout en admettant que la réalité révèle un scénario opposé. Un tel flou, une telle ambivalence dans le discours, au gré d’un positionnement discursif clair, témoignent d’une culture de l’âgisme implicite et, du coup, la renforce.

15Une analyse de la centralité des personnes âgées et du vieillissement dans les articles a révélé que l’accent sur ceux-ci est, la plupart du temps, faible (60,8 %), quelquefois moyen (23,3 %) et rarement élevé (15,8 %). Ainsi, de manière générale, le sujet du vieillissement et des personnes âgées semble s’inscrire en parallèle des grandes préoccupations médiatiques. Par ailleurs, les analyses révèlent que les individus âgés faisant l’objet de ces articles étaient spécifiquement des hommes dans 24,2 % des cas, des femmes dans 11,7 % des cas, mais surtout des groupes ou des individus de sexe indéfini (64,2 %). En outre, ces sujets étaient parfois décrits de façon stéréotypée, incluant entre autres les prototypes de la victime vulnérable, celle du fardeau social et aussi de la personne âgée productive (voir le Tableau 2 pour le détail des fréquences). Ce dernier résultat est particulièrement intéressant en ce qu’il appuie l’hypothèse de « l’âgisme polarisé », énoncée par Cole (1992) et McHugh (2003), selon laquelle la personne âgée est soit dépeinte comme celle qui échoue aux attentes de la jeunesse et est nécessairement perçue comme une charge sociale ou comme celle qui y répond (en demeurant « productive »). Cependant, il est légitime de se demander si ce prototype de la personne âgée « productive » ne constitue pas tout autant une forme d’âgisme camouflé en ce qu’il s’agit d’une fausse reconnaissance, d’une valorisation mensongère du vieillir : en effet, l’aîné productif est apprécié justement parce qu’il se tient loin de la vieillesse et proche de la jeunesse. Mais cette apparence de légèreté pourrait-elle devenir, à long terme, intenable, voire insoutenable pour l’individu qui la nourrit ? Cole (1992) et McHugh (2003) soutiennent que cette polarisation de l’âge dans le double discours du « vieux et vulnérable » et « vieux et productif » contribue non seulement à creuser le fossé intergénérationnel mais aussi intra-générationnel (c’est-à-dire entre les seniors eux-mêmes).

Analyses comparatives

16Des séries d’analyses de chi-carrés ont permis d’évaluer les associations entre les variables codées (dans le cas des croisements 2 x 2 ayant des cellules avec des valeurs de 5 ou moins, le test exact de Fisher [TEF] est rapporté, puis des associations linéaires sont explorées pour les analyses comportant deux variables ordinales). Étant donné la multitude de variables codées et le nombre élevé d’analyses possibles, seules les analyses pertinentes aux objectifs de l’étude et les résultats significatifs en lien direct avec ces mêmes objectifs sont présentés dans les sections qui suivent.

Comparaisons selon le quotidien.

17D’abord, les analyses ont révélé certaines tendances significatives au niveau des thèmes discutés dans les deux quotidiens : les thèmes de démographie (χ2 (1, N = 120) = 5,87, p < .05 ; p = .016, TEF), des soins médicaux (χ2 (1, N = 120) = 9,22, p < .01 ; p = .002, TEF), et de l’apparence physique (χ2 (1, N = 120) = 4,14, p < .05 ; p = .059, TEF) sont plus présents dans le Globe and Mail, alors que le thème de la retraite des travailleurs (χ2 (1, N = 120) = 6,82, p < .01 ; p = .008, TEF) est plus fréquent dans La Presse. Un tel résultat surprend peu si on considère que le vieillissement de la main-d’œuvre au Québec est plus marqué que dans le Canada anglais (Martel, 2009).

18Malgré ces légères différences de thèmes, il est toutefois intéressant de noter que le ton général ne varie pas significativement entre les deux quotidiens, (χ2 (2, N = 120) = 3,49, p > .05), ces derniers adoptant plus souvent qu’autrement, un discours ambivalent (voir section précédente). Cependant, la centralité des personnes âgées et du vieillissement diffère selon le quotidien, (χ2 (2, N = 120) = 10,51, p < .01). Les articles à centralité faible étaient plus présents dans La Presse, alors que ceux à centralité élevée étaient plus fréquents dans le Globe and Mail. Ce résultat s’explique possiblement par la différence de thèmes entre les quotidiens : ainsi, dans le Globe and Mail, la question démographique (vieillissement de la population) est traitée en profondeur, comme un phénomène touchant l’ensemble de la société (et plus souvent qu’autrement de manière négative). En revanche, les préoccupations de La Presse quant à la retraite de la main-d’œuvre se traduisent surtout par des textes portant sur des cas particuliers, soit d’individus ou d’entreprises. La majorité de ces derniers sont parus sous les rubriques « économie » ou « affaires » et évoquent l’inquiétude quant à la baisse de la valeur des régimes de retraite. Les analyses ont également révélé que les sujets dans les articles étaient plus souvent décrits comme étant un groupe indéfini dans le Globe and Mail tandis que dans La Presse, on remarque une fréquence plus élevée d’hommes (χ2 (2, N = 120) = 14,94, p < .001). La fréquence de femmes était relativement égale au sein des deux quotidiens (et comme indiqué précédemment, inférieure aux hommes et aux groupes indéfinis). En résumé, bien que les deux quotidiens diffèrent quant aux thématiques entourant le vieillissement et dans une certaine mesure, quant à la spécificité des genres, tous deux privilégient un ton ambivalent et accordent peu de place aux femmes âgées. Ce dernier résultat s’inscrit en continuité avec l’étude de Kessler, Rakoczy & Staudinger (2004) selon laquelle la sous-représentation des aînés dans les médias est particulièrement notable en ce qui a trait aux femmes. En outre, un tel résultat viendrait aussi appuyer l’hypothèse de la double norme du vieillissement selon laquelle les femmes seraient doublement discréditées (sexe et âge) (Sontag, 1972, 1979).

Comparaisons selon l’année

19Cette deuxième série d’analyses a soulevé quelques tendances générales en comparant les différentes années recensées (2000, 2005 et 2009). D’abord, il est intéressant de noter que le ton général ne semble pas avoir fluctué significativement au cours de la dernière décennie, (χ2 (4, N = 120) = 8,78, p > .05), demeurant ainsi majoritairement ambivalent. En ce qui concerne l’accent placé sur la personne âgée et le vieillissement, quoique la relation générale avec l’année de parution n’est pas significative (χ2 (4, N = 120) = 4,35, p > .05), on remarque cependant que la composante linéaire de cette association est significative (χ2 (1, N = 120) = 4,10, p < .05). Plus précisément, on constate par exemple une fréquence plus élevée d’articles à centralité faible en 2000, de même qu’une fréquence plus élevée d’articles à centralité élevée en 2009 ; en d’autres termes, il semble qu’au fur et à mesure de la progression du temps, la question du vieillissement ait été abordée davantage dans ses détails que comme élément superflu ou simplement en marge des contenus médiatiques. Enfin, les analyses révèlent un patron significatif au niveau des prototypes utilisés pour décrire les personnes vieillissantes au cours des années (χ2 (22, N = 120) = 35,15, p < .05) : le prototype de la victime vulnérable était particulièrement plus fréquent en 2009 qu’au cours des années précédentes. Ceci s’explique notamment par de nombreux articles sur des aînés piégés par des criminels financiers ainsi que sur des cas de maltraitance en maisons d’hébergement : « Mr. Jones was described as a monster, his alleged crimes compared to murder. [Some of the older people are just devastated, they’re on the streets, it’s like genocide … it’s killing somebody’s life, their dream] said Ms. Octeau-Manouvrier, 51, who lost the $ 20,000 she and her husband scraped together » (Globe and Mail, 2009) ; « Combien de personnes vivent actuellement dans des résidences qui ne sont pas certifiées ? Ces personnes sont-elles en danger ? Il est temps que la ministre prenne ses responsabilités et mette la pédale dans le fond pour s’assurer que nos aînés soient en sécurité » (La Presse, 2009). Dans ce cas plus particulier, il est intéressant de noter que la préoccupation (légitime) des médias québécois quant à la maltraitance dans certains centres d’hébergement et de soins de longue durée semble aller de pair avec un discours politique qui tend désormais à mettre l’essentiel des efforts sur le « vieillir à domicile » (Ministère québécois Famille et Aînés, 2008) ; par ricochet, les dérapages dans les centres d’hébergement sont non seulement mis à l’avant-plan dans les médias mais cadrés de manière telle qu’ils semblent la norme dans ces établissements. L’aîné qui y vit est donc systématiquement présenté comme « vulnérable ».

20Une dernière analyse a permis d’explorer davantage l’utilisation de ces prototypes (nonobstant l’année) en fonction du sexe de la personne ou du groupe : les résultats soulignent une relation significative (χ2 (22, N = 120) = 62,98, p < .001) de sorte que les hommes sont décrits plus souvent à l’aide du prototype du sage, les femmes avec le prototype de la personne heureuse et sereine, tandis que les personnes ou les groupes de sexe indéfini sont surtout exemplifiés à l’aide des prototypes de la victime vulnérable et du receveur/fardeau. Ces résultats sont particulièrement révélateurs dans l’optique de la « double norme du vieillissement » : le prototype de la « sagesse » plus souvent associé aux hommes qu’aux femmes âgées, sous-tend l’idée, selon Whitfield (2001) d’un certain prestige, voire d’un certain pouvoir (on consulte les sages). Enfin, l’ambigüité de genre quant aux prototypes de « victime vulnérable » et de « receveur/fardeau » pourrait s’avérer un appui supplémentaire à l’hypothèse d’âgisme implicite (Levy & Banaji, 2002) : sans distinction, la femme comme l’homme aîné sont inconsciemment et donc de facto, associés à des groupes lourds à gérer et coûteux pour une société.

Conclusion

21Notons d’abord que la fidélité inter-codeurs constitue la limite principale de cette étude : par exemple, il est possible que les légères différences observées entre les deux quotidiens soient fonction de différences systématiques de codification entre les deux codeurs, en dépit des efforts faits pour assurer un niveau acceptable de fidélité. Malgré cette limite potentielle, la présente étude sous-tend des pistes de réflexion pertinentes quant aux représentations du vieillissement et de la personne aînée dans les médias et par extension, quant au regard social posé sur ces derniers. Ainsi, les tendances émergeant des analyses semblent appuyer les hypothèses d’un discours médiatique âgiste implicite (Levy & Banaji, 2002). Plus souvent qu’autrement, l’aîné est décrit comme appartenant à un groupe indéfini et par ricochet, homogène. À cela, s’ajoute un cadrage discursif ambivalent et flou quant à la question du vieillissement. Il est intéressant de noter que ce type de discours médiatique reflète le rapport ambivalent que nos sociétés occidentales entretiennent avec l’avancement en âge et avec les personnes aînées. En effet, le groupe social « personnes aînées » est l’un des rares (sinon le seul) dont les frontières sont perméables (Chasteen, 2005) : avec l’avancement en âge, tout individu s’y inscrira. Cette particularité temporelle pourrait-elle expliquer, en partie du moins, les manifestations implicites de l’âgisme ?

22Nos résultats appuient également l’hypothèse d’un discours médiatique âgiste polarisé (Cole, 1992 ; McHugh, 2003) : lorsque ce discours n’est pas ambivalent, il oscille entre des pôles négatifs et positifs. Ainsi, la question du vieillissement est souvent traitée comme un fardeau social et économique à gérer (c’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit de soins de santé et d’aînés en centres d’hébergement) ; en revanche, les aînés qui parviennent à répondre aux normes de la jeunesse sont dépeints de manière « positive », autrement dit, ceux qui « ne vieillissent pas » sont encensés dans le discours médiatique. Il est plausible de penser que ces stéréotypes négatifs et « faussement positifs » (Billette & Lavoie, 2010) contribuent à polariser les générations d’aînés entre elles et de ce fait, à nourrir une forme d’âgisme non plus seulement inter mais intra générationnelle.

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Bibliographie

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Notes

4  Cette liste contenait les mots et les expressions suivants : âgisme, âgiste, stéréotypes (fondés⁄basés) sur l’âge, discrimination (en fonction de/fondée sur/basée sur/sur la base de) l’âge, vieil âge, grand âge, troisième âge, quatrième âge, mitan de la vie, baby-boomers, baby-boomers, aînés, vieux, vieilles, vieillard, senior, individus âgés, personnes âgées, vieillir, vieillissement, vieillesse, vieillissant, retraite, retraité, veuf et veuve.

5  Comme il était possible de coder jusqu’à quatre codes pour les thèmes, sans nécessairement que ce soit le cas pour les deux codeurs, il n’était pas possible de calculer une valeur pour le kappa. Cependant, notons que pour la grande majorité des articles ayant servi à la vérification de la fidélité inter-codeurs, le thème principal était noté par les deux codeurs. Dans certains de ces cas, deux ou trois sous-thèmes étaient communs.

6  Un ton neutre/mixte réfère aux articles dont les propos incluent à la fois des éléments positifs et négatifs quant au vieillissement et à la personne âgée. Dans le présent texte, nous utiliserons les expressions « ton neutre mixte » et « ton ambivalent » de manière interchangeable.

7  Des lignes directrices générales ont facilité la codification de la centralité des personnes âgées et du vieillissement dans chaque article : les articles où ces sujets figuraient dans un tiers ou moins de l’article ont été classifiés comme ayant une centralité « faible », plus d’un tiers et moins de deux tiers comme ayant une centralité « moyenne » et enfin, deux tiers de l’article ou plus équivalait à une centralité élevée.

8  Notons que parmi les exemples cités, les propos sont parfois attribuables au journaliste, parfois à des individus cités par le journaliste.

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Table des illustrations

Titre Tableau 1. Fréquence des thèmes généraux des articles
URL http://journals.openedition.org/communicationorganisation/docannexe/image/3553/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 160k
Titre Tableau 2. Fréquence des prototypes
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Fichier image/jpeg, 95k
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Pour citer cet article

Référence papier

Martine Lagacé, Joëlle Laplante et André Davignon, « Construction sociale du vieillir dans les médias écrits canadiens : de la lourdeur de la vulnérabilité à l’insoutenable légèreté de l’être »Communication et organisation, 40 | 2011, 87-102.

Référence électronique

Martine Lagacé, Joëlle Laplante et André Davignon, « Construction sociale du vieillir dans les médias écrits canadiens : de la lourdeur de la vulnérabilité à l’insoutenable légèreté de l’être »Communication et organisation [En ligne], 40 | 2011, mis en ligne le 01 décembre 2014, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/communicationorganisation/3553 ; DOI : https://doi.org/10.4000/communicationorganisation.3553

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Auteurs

Martine Lagacé

Ph.D., Professeure agrégée/Directrice Département de communication, Université d’Ottawa ; mmlagace@uottawa.ca

Articles du même auteur

Joëlle Laplante

Ph.D., Département de psychologie, Université McGill ; jlaplan@uottawa.ca

André Davignon

André Davignon, MD., Directeur, Observatoire vieillissement & société ; info@ovs-oas.org

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Droits d’auteur

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