La comptabilité des expéditions de la Compagnie du Katanga (1891-1893) insérée dans l’histoire du colonialisme belge
Résumés
La fondation de l’État Indépendant du Congo en 1885 n’est pas une décision du gouvernement belge mais une initiative personnelle du roi Léopold II. Cette création est immédiatement suivie de la constitution de sociétés commerciales destinées à rassembler des fonds en vue de poursuivre l’exploration du pays et d’en exploiter les ressources. La mise en contexte et l’examen de la comptabilité des premières années de la Compagnie du Katanga constituée en 1891 permet de retracer les différentes étapes de la colonisation belge. Cette comptabilité examinée sous l’angle de son organisation humaine et matérielle est suivie de la présentation et de l’analyse des premiers bilans et rapports annuels. Nous observons que cela se fait dans le cadre de la loi belge sur les sociétés commerciales et d’une comptabilité claire et transparente. L’activité de la société coloniale est contrôlée de manière permanente depuis Bruxelles. On découvre ainsi les relations étroites qui se forgent entre le souverain belge et le grand capital
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Mots-clés :
expéditions coloniales, Léopold II, association internationale africaine, comité d’étude du Haut Congo, association internationale du Congo, conférence de Berlin, compagnie du Congo pour le commerce et l’industrieKeywords:
colonial expeditions, Leopold II, International African Association, Upper Congo Study Committee, International Congo Association, Berlin Conference, Congo Company for Trade and IndustrySchlagworten:
Kolonialexpeditionen, Leopold II., Internationale Afrikanische Vereinigung, Studienkomitee des Oberen Kongo, Internationale Kongo-Vereinigung, Berliner Konferenz, Kongo-Gesellschaft für Handel und IndustriePalabras clave:
expediciones coloniales, Leopoldo II, asociación internacional africana, comité de estudio del Alto Congo, asociación internacional del Congo, conferencia de Berlín, compañía del Congo para el comercio y la industriaPlan
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- 1 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), Belgique, Congo, Rwan (...)
- 2 Chambre des représentants de Belgique, Doc 55 1462/02 du 26 octobre 2021.
- 3 Chambre des représentants de Belgique, 2021, opus cité, p. 10.
1Dans le cadre d’un retour sur le passé colonial du pays, les Archives Générales du Royaume (AGR) ont coordonné la création d’un outil permettant d’inventorier et de décrire les archives disponibles dans plus de 80 institutions et formant 20 kilomètres de linéaires en Belgique et à l’étranger. Cet ouvrage « Belgique, Congo, Rwanda et Burundi : Guide des sources de l’histoire de la colonisation (19e-20e siècle) : Vers un patrimoine mieux partagé ! »1 permet d’identifier et de décrire les archives disponibles pour étudier l’histoire de la colonisation belge en Afrique et en particulier celle de l’État indépendant du Congo (1885-1908), du Congo belge (1908-1960) et du Ruanda-Urundi (1916,1923-1962). Ces archives produites par le souverain, le gouvernement belge, l’administration coloniale, les entreprises, les missions religieuses permettent d’explorer les différents aspects de la colonisation : les impacts sociaux, économiques et politiques de cette période, ainsi que les relations entre la Belgique et ses anciennes colonies. Ce guide des sources apparait simultanément avec le rapport des experts de la « Commission spéciale chargée d’examiner l’État indépendant du Congo et le passé colonial de la Belgique au Congo, au Rwanda et au Burundi, ses conséquences et les suites qu’il convient d’y réserver » demandé par le parlement fédéral belge2. Il s’agit d’une expérience unique d’un pays anciennement colonisateur. Ce rapport avec les 128 recommandations qu’il contient se fracasse sur un désaccord politique concernant les éventuelles excuses à adresser aux populations des anciens pays colonisés. À ce jour, seules l’Australie et le Canada ont tenté de clarifier une partie de leur passé colonial3.
- 4 Chambre des représentants de Belgique, 2021, opus cité, p. 186.
- 5 Chambre des représentants de Belgique, 2021, opus cité, p. 187.
2Ce rapport qui comporte 689 pages ne consacre que 34 pages à l’économie coloniale mais développe le lien étroit entre l’État et le capital. Toutefois ce rapport indique que personne au sein du groupe d’experts n’a réalisé de recherches historiques concrètes sur le volet économique de la colonisation4. « Les Compagnies de la période de l’État libre du Congo (sic) ne réalisaient pas d’investissements et ne construisaient pas d’infrastructure économique. Le caractère de l’économie léopoldienne était le pur pillage des matières premières par la violence et le travail forcé »5. Plusieurs ouvrages, plus ou moins récents, sur le plan de la recherche économique sont évoqués dans ce rapport dont les travaux de Jean Luc Vellut (1982), Guy Vantemsche (2006, 2012), Frans Buelens (2007, 2009, 2013) et d’autres chercheurs. Ces ouvrages donnent un large aperçu des relations économiques entre la Belgique et le Congo et les réseaux financiers belges impliqués dans l’exploitation économique de la colonie. Ici à nouveau et contrairement à ce qui se passe dans le monde anglo-saxon on ne relève aucun un travail de recherche qui se plonge dans la comptabilité des entreprises et autres institutions coloniales. Le renouveau vient des travaux initiés par Béatrice Touchelay depuis 2019 sur les statistiques coloniales et post coloniales élargis maintenant à la comptabilité des entreprises. Le présent travail a ainsi l’originalité de présenter la comptabilité d’une des premières entreprises coloniales belges, la Compagnie du Katanga. Cette comptabilité qui est examinée sous différents angles : légal, humain et matériel, suivie de la présentation de ses trois premiers bilans et rapports annuels est préalablement insérée dans l’histoire du colonialisme belge.
1. Le colonialisme belge et ses acteurs
- 6 Emerson Barbara, Léopold II : le royaume et l’empire, Gembloux, Éditions Duculot, 1980, p. 75.
3Fils de Léopold 1er de Saxe-Cobourg Gotha et de Louise-Marie d’Orléans, duc de Brabant, le futur Léopold II nait à Bruxelles le 9 avril 1835. Le jeune duc est très tôt convaincu de la nécessité pour la Belgique d’ouvrir des champs d’expansion commerciale à l’étranger et fait de nombreux voyages au Proche-Orient et aux Indes. Il monte sur le trône en décembre 1865. Dans son discours d’inauguration, il promet de réaliser une Belgique plus grande et plus belle et annonce deux objectifs principaux : l’urbanisme et l’expansion. Si la Belgique est fortement industrialisée, son marché intérieur est trop étroit par rapport à son potentiel. Ce petit pays doit trouver de nouveaux débouchés. C’est ce qu’a bien compris son roi Léopold II. La découverte de diamants au Transvaal en 1867 et les rapports d’explorateurs sur l’énorme potentiel du continent africain en ressources minérales et agricoles dressent les oreilles du jeune roi. On travaille dur à Bruxelles, au ministère des Affaires étrangères pour rassembler à l’intention du roi, un dossier aussi complet que possible sur l’Afrique6.
- 7 Van Reybrouck David, Congo, une histoire, Actes Sud, 2012, p. 58.
- 8 Newman James, Stanley, entre couronne et empire, Bruxelles, Éditions Luc Pire, 2006.
- 9 Wesseling, H.L., Verdeel en heers: de deling van Afrika,1880-1914, Amsterdam 1991, p. 119 cité par (...)
- 10 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 80.
- 11 Van Reybrouck David, opus cité, 2012, p. 59.
4En septembre 1876, Léopold organise la Conférence de Bruxelles, rassemblant trente-cinq explorateurs, géographes et hommes d’affaires et visant officiellement à mettre un terme à la traite afro-arabe des esclaves et de faire progresser les sciences7. Parmi ceux-ci, le lieutenant de vaisseau écossais Lovett Cameron qui a traversé l’Afrique centrale d’Est en Ouest au Sud de l’Équateur, Georg Schweinfurth qui a fait d’importantes découvertes dans les savanes au nord de la forêt équatoriale, Samuel Baker, qui a approché le territoire depuis le cours supérieur du Nil et le géographe russe Pyote Semenov8. Sous le prétexte d’une action humanitaire à coordonner en Afrique, les proches du Roi savent qu’il veut se tailler une grosse part de ce « magnifique gâteau africain »9. Est ainsi créée l’Association Internationale Africaine (AIA) pour désenclaver la région par un certain nombre d’implantations. Léopold II est nommé président. Aussitôt après la clôture de la Conférence Léopold se met en devoir de trouver les meilleurs collaborateurs et d’installer comme prévu les divers comités nationaux10. Il trouvera ses collaborateurs au ministère des Affaires étrangères et au ministère de la Guerre. Pendant ce temps le journaliste-explorateur anglo-américain Henry Morton Stanley (1841-1904) traverse l’Afrique centrale. Le 14 septembre 1876, le jour où Léopold clôture la conférence, Stanley quitte la rive ouest du lac Tanganyika pour faire une percée jusqu’au cours supérieur du Congo11.
- 12 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 85.
- 13 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 85.
- 14 Paul Briart, Aux sources du fleuve Congo : carnets du Katanga (1890-1893), l’Harmattan, 2003, p. 34 (...)
5Dès 1877 le comité belge de l’AIA envoie une expédition en Afrique conduite par Ernest Cambier (1844-1909), le capitaine Louis Crespel et Arnold Maes12. Il s’agit de construire une série de stations afin d’y approvisionner de futurs explorateurs, de rassembler de l’information sur les sols, le climat, la flore et la faune et pour mettre fin au commerce des esclaves. Mal préparés à leur tâche, ils n’obtiennent que de maigres résultats au prix de lourdes pertes en vies humaines et de terribles souffrances. Crespel et Maes meurent peu après leur arrivée en Afrique mais Cambier arrive au lac Tanganyika (le 11 août 1879). Il achète un territoire de 20 km2 à des princes locaux et fonde un poste à Karéma13. Ce poste est le premier poste scientifique de l’AIA et peut être considéré comme le point de départ de l’État indépendant du Congo14. En 1885, ce territoire sera cédé à un établissement missionnaire des Pères Blancs.
- 15 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 88.
- 16 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 89.
- 17 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 89.
6Quand Stanley rentre en Europe en janvier 1878 après avoir traversé l’Afrique de part en part et retrouvé Livingstone, Léopold II tente de s’en attacher les services. Le Comité d’études du Haut Congo (CEHC) est institué le 25 novembre 1878 et recueille un capital de 1.000.000 de francs libérés à hauteur de 50 S%. Le CEHC est en grande partie l’œuvre du banquier Léon Lambert agent à Bruxelles des puissants banquiers Rothschild de Paris. Léopold II par l’intermédiaire de Léon Lambert vient en tête des souscripteurs avec 265.000 francs, suivi de Hollandais avec 130.000 francs et de souscripteurs Britanniques15. La présidence est confiée au colonel Maximilien Strauch (1829-1911) secrétaire général de l’AIA. Fils de gendarme il s’engage dans l’armée belge le 1 avril 1847 et est promu sous-lieutenant d’infanterie en 1853. Après un enseignement à l’Université libre de Bruxelles il est attaché au ministère de la Guerre puis intègre le groupe restreint des collaborateurs de Léopold II. Le but de ce comité est d’examiner l’opportunité d’une étude sur place du bassin du Congo et de ses ressources. Ce n’est qu’en juin 1879 que Stanley accepte de retourner au Congo pour compte du CEHC pour un terme de trois ans augmentés de deux années si la mission est fructueuse. Aussitôt un cargo quitte Anvers avec du matériel fort varié, des maisons préfabriquées, des charrettes, des articles de troc, tandis que Stanley se rend à Zanzibar pour y recruter des porteurs Africains. Malgré la demande de Léopold, le premier Ministre anglais Benjamin Disraeli, refuse le recrutement de porteurs sur la côte occidentale de l’Afrique16. La faillite du souscripteur hollandais (26 %) du CEHC fait rappeler Stanley qui rencontre le colonel Strauch à Gibraltar en route pour le Congo par l’Atlantique. Lors de cette rencontre Stanley apprend que les objectifs de son expédition sont notablement élargis et qu’il a pour mission d’obtenir des concessions territoriales. Il doit remonter le fleuve Congo et faire reconnaître le principe d’un état indépendant par les chefs locaux le long du fleuve et authentifier cette reconnaissance par des traités que Stanley doit rassembler17.
- 18 Van Reybrouck David, opus cité, 2012, p. 69.
- 19 De Lannoy C, Les États-Unis et l’Association internationale du Congo : À quel titre ils la reconnur (...)
- 20 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), opus cité, 2021, p. 1 (...)
7Avec la dissolution du CEHC Léopold II met en place une nouvelle stratégie, au lieu de faire appel à des souscripteurs il propose d’apporter lui-même les capitaux. L’Association internationale du Congo (AIC) est ainsi créée le 17 novembre 1879 toujours sous la présidence du colonel Strauch. Stanley, qui est dans l’ignorance de ces tractations, jette l’ancre à l’embouchure du Congo le 14 août 1879. Il fonde plusieurs stations, parvient à battre Savorgnan de Brazza de vitesse en remontant le fleuve jusqu’aux Stanley-Falls et en fondant la station de l’Équateur. A partir de 1882 Léopold estime qu’il faut aller plus vite, ses agents doivent désormais acheter des régions entières à un rythme effréné18. En 1883, l’AIC « possède en Afrique tous les éléments indispensables à la création d’un État souverain : un territoire, une population et un gouvernement. Il ne manque plus que la reconnaissance par les puissances de droit des gens »19. Le 22 avril 1884 un traité est signé avec les États-Unis, avec la Grande Bretagne le 16 décembre 1884, avec l’Italie le 19 décembre 1884 et encore avec l’Espagne le 7 janvier 1885. La conférence de Berlin est organisée en novembre 1884 à l’initiative d’Otto von Bismarck (1815-1896), chancelier de l’empire allemand avec différentes nations européennes afin de permettre le partage des territoires d’Afrique et éviter d’éventuels affrontements. Le roi Léopold II, obtient au nom de l’AIC, 2.344.000 km2, un territoire septante six fois plus grand que celui de la Belgique à condition que l’occupation de ce territoire soit effective20. L’acte général est signé le 26 février 1885 et porte sur la liberté d’exploitation du bassin du Congo afin d’assurer une égale liberté commerciale et promouvoir la suppression de l’esclavage et la traite des noirs. Toutes les puissances présentes à Berlin reconnaissent l’AIC comme état souverain sauf la Turquie.
- 21 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), opus cité, 2021, p. 1 (...)
- 22 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), opus cité, 2021, p .2 (...)
8L’AIC est dissoute et en février 1885, l’État indépendant du Congo (EIC) est créé, et Léopold II est autorisé par le Sénat belge à en devenir le chef. Léopold II confie l’administration de l’EIC à trois administrateurs généraux, puis secrétaires d’État qui organisent l’État depuis Bruxelles et un administrateur-général (puis gouverneur-général) à la tête de l’administration locale21. Dès 1886, les actes du gouvernement sont publiés dans le Bulletin officiel de l’État indépendant du Congo. À la fin des années 1880, Léopold est contraint d’emprunter de l’argent pour financer son entreprise coloniale. Grâce à la force de persuasion du banquier Léon Lambert, les Rothschild se montrent disposés à aider le roi dans ses projets coloniaux. En aout 1889, il rédige un testament dans lequel il lègue ses droits souverains sur l’EIC à l’État belge, lequel lui accorde un prêt en juillet 1890. À la même époque a lieu la conférence antiesclavagiste. Léopold II s’engage à « libérer l’Afrique centrale du fléau de la traite ». Quelques mois après l’entrée du parti ouvrier belge (POB) au parlement (1894) Léopold II qui connait des difficultés financières dans son État africain propose à la Belgique d’annexer le Congo ce qui est refusé à l’unanimité par les socialistes. Léopold II renonce à ce projet mais obtient un nouveau prêt de l’État belge en 189522. La campagne antiesclavagiste prend fin en 1896, mais les troupes de l’EIC combattent encore les Mahdistes dans l’Est du Congo par la suite. Le commandant Chaltin remporte une victoire importante contre les arabisés à Redjaf en 1897.
9Entretemps, l’entreprise congolaise devient de plus en plus rentable grâce au commerce de l’ivoire puis du caoutchouc. Cela amène cependant à de graves abus à l’encontre des populations locales. Au tournant du siècle les violences coloniales et les abus dans les plantations et les mines sont dénoncés avec virulence principalement dans le monde anglo-saxon à commencer par le rapport du consul britannique Roger Casement (1864-1916), les poèmes de l’américain Vachel Lindsay (1873-1931) auteur de Listen to the yell of Leopold‘s ghost, les écrits de journalistes et d’auteurs prestigieux : Mark Twain (1835-1910) avec King Leopold Soliloquy, un pamphlet contre Léopold II, Joseph Conrad (1857-1924) avec Au cœur des ténèbres, des nouvelles, Arthur Conan Doyle (1859-1930) et Le crime du Congo Belge. Le 28 novembre1907 un traité de cession en quatre articles est conclu entre la Belgique et l’État Indépendant du Congo. Le 15 novembre 1908, le Parlement belge vote l’annexion de l’État indépendant du Congo et prend en charge son administration. Léopold II décède le 17 décembre 1909.
2. Les entreprises coloniales
- 23 Moniteur belge du 25 mai 1873.
10La loi belge du 18 mai 187323 réforme les sociétés anonymes en les dispensant de l'autorisation du gouvernement prévue dans le code de commerce français de 1807 demeuré pratiquement inchangé. Elle maintient le principe fondamental de la responsabilité limitée des associés au montant de leur mise mais prévoit un ensemble de règles distinctes pour protéger les actionnaires et les tiers. Le législateur voit dans la responsabilité accrue des fondateurs et des administrateurs, dans la désignation des commissaires, la tenue d'assemblées générales obligatoires et dans l'organisation d'une publicité légale par la publication des bilans des moyens suffisants pour éviter des abus. Cette législation sera à l’origine d’un formidable développement de l’activité industrielle belge dans le pays et au Congo.
- 24 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia, opus cité, 2021, p. 1134.
- 25 Cornet René J, Katanga, « d. L. Cuypers, 1944, p. 86.
- 26 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia, opus cité, 2021, p. 1134.
- 27 Mabille Xavier, Tulkens Charles L., Vincent Anne, La Société Générale de Belgique (1822-1897). Le p (...)
- 28 Centre de recherche socio-politiques, CRISP, Le destin de l’Union Minière, C.H. N°406, 1968, p. 2.
11La première société coloniale belge présente au Congo est la Compagnie du Congo pour le Commerce et l’Industrie (CCCI) constituée en 188624 à l’initiative d’Albert Thys (1849-1915). Cet officier breveté d'état-major en 1876 est attaché à la maison militaire de Léopold II en tant que secrétaire pour les affaires coloniales et adjoint de Strauch président du CEHC. Il est bien placé pour participer à la formation de la politique coloniale de Léopold II. En 1879, il est nommé officier d'ordonnance du roi et prend une part active à l'organisation de plusieurs expéditions de l'AIA dont celle de Stanley. Après la conférence de Berlin il est chargé de mettre au point un emprunt de 100.000.000 de francs pour permettre de financer les projets du roi Léopold II. D'après l'historien René J. Cornet, Albert Thys est « l'initiateur de l'action privée au Congo et l'âme de l'effort financier belge dans les entreprises africaines. Il fut véritablement le créateur de la richesse coloniale belge »25. Cette société donne naissance à la Compagnie des chemins de fer du Congo (CCFC) chargée de la construction de la voie ferrée Matadi-Léopoldville (achevée en 1898) et de la Compagnie du Katanga. La CCCI crée progressivement de 1886 à 1895 des filiales : la Compagnie des magasins généraux, la SA belge pour le Commerce du Haut-Congo, la Compagnie des produits du Congo et de nombreuses autres filiales. Toutes ces sociétés ont leur siège social à la rue de Bréderode, une rue parallèle, juste derrière le palais royal de Bruxelles. La nécessité de mobiliser de nouveaux capitaux en faveur des entreprises coloniales amène Albert Thys à fonder une nouvelle société26. En 1899, est constituée la Compagnie internationale pour le commerce et l’industrie (CICI) qui devient la société tête de groupe et prend plus tard le nom de Banque d’Outremer27. Les actionnaires principaux de la CICI sont la CCCI, la Société Générale de Belgique et la Banque de Paris et des Pays-Bas. Progressivement la Société Générale de Belgique va prendre le contrôle de la Banque d’Outremer et, de la sorte mettre la main sur la CCCI pour en faire son principal holding congolais. À cette époque, les titres de l’État indépendant du Congo sur le Sud-Est congolais sont contestés et l’EIC est bien incapable d’assurer les expéditions nécessaires28.
12Nos recherches ont porté sur la Compagnie du Katanga parce que selon l’inventaire des archives des groupes Compagnie du Congo pour le commerce et l’industrie, Finoutremer 1er versement : Compagnie du Katanga (alias « Finoutremer » (1887-1984) elles semblent comporter les plus anciennes archives comptables des sociétés coloniales belges29.
13Inventaire BE A0545/1384
Cote 1184- Expédition authentique des statuts (y compris Comité spécial du Katanga),
Cote 1188-Transformation de la SA de droit,
Cote 1191- Fascicules (Il s’agit des rapports remis aux assemblées générales annuelles),
Cote 1340- Pièces diverses détenues par le service comptable.
3. La Compagnie du Katanga.
- 30 Archives Générales du Royaume, Dépôt Cuvelier (AGR2), Finoutremer 1er versement BE-A0545 / cote 118 (...)
14La Compagnie du Katanga est constituée à Bruxelles le 15 avril 1891 par devant le notaire Pierre Van Halteren avec 122 fondateurs30. La plupart de ces fondateurs sont représentés par Albert Thys. La Banque de Bruxelles est représentée par Jules Urban, président du Conseil d’administration et la Banque de Paris et des Pays-Bas établie à Paris représentée par M. Henri Van Wijk, sous-directeur.
15Selon les statuts, dont nous relevons les principales caractéristiques ; l’objet et le capital sont régis de la manière suivante :
« Art.3. La société a pour objet : Toutes opérations d’industrie, de travaux publics et particuliers, de commerce, d’agriculture, de mines et de finance dans la région visée dans la convention du 12 mars 1891 annexée en copie conforme, formant le bassin du Haut Congo, en amont de Riba-Riba et dans les territoires avoisinants. Dans ce but, l’exploration de cette partie de l’État du Congo au point de vue de la colonisation, de l’agriculture, du commerce, de l’exploitation minière et des voies de communication. La compagnie pourra, accessoirement faire toutes opérations utiles ou nécessaires à son objet ».
16Cet objet extrêmement large est à comprendre avec la convention signée le 12 mars 1891 avec l’État Indépendant du Congo (EIC) qui prévoit l’attribution d’un territoire à explorer et à exploiter et dont elle peut céder tout ou partie de ses concessions ou acquisitions, aliéner les chemins de fer ou travaux publics construits ou repris par elle, constituer des sociétés spéciales ayant pour objet des entreprises ou des opérations similaires aux siennes (Art.4).
« Art. 6. Le capital est fixé à trois millions de francs représenté par six mille actions privilégiées de cinq cents francs chacune. Il est en outre crée 18.000 actions ordinaires sans désignation de valeur donnant droit aux avantages stipulés aux articles 39 et 42 ».
17L’apport de la convention du 12 mars 1891 avec l’État indépendant du Congo (EIC) et d’un projet de convention avec la CCCI du 15 mars 1891 ayant pour but d’assurer à la Cie du Katanga les résultats acquis et espérés de l’expédition en cours est rémunéré partiellement par 600 actions privilégiées entièrement libérées et 2.880 actions ordinaires qui sont attribuées à l’EIC et la CCCI. (Art. 7, 8, 9). Les 5.400 actions privilégiées sont souscrites par des actionnaires qui ont libéré chacun 35 % de l’import de chaque action. Il y a 122 souscripteurs pour les actions privilégiées dont nous relevons les 10 principaux actionnaires :
Tableau n° 1 – Liste des dix premiers actionnaires
|
Rang |
Titulaire |
Nombre d’actions privilégiées |
|
1 |
Cie du Congo pour le Commerce et l’Industrie (CCCI). |
1000 |
|
2 |
État Indépendant du Congo (EIC). |
600 |
|
3 |
M. Léon Lambert. |
225 |
|
4 |
Société Générale pour favoriser l’industrie nationale. |
225 |
|
5 |
Banque de Bruxelles. |
200 |
|
6 |
Banque de Paris et des Pays-Bas. |
200 |
|
7 |
M. Maurice Bienau-Varilla. |
200 |
|
8 |
Philipson, Horwitz et Cie. |
175 |
|
9 |
The Colonial and Foreign Corporation Ltd. |
140 |
|
10 |
M. Frank Andrew Gillan |
100 |
18Les 15.120 actions ordinaires restantes sont remises aux fondateurs pour être réparties par eux suivant leurs conventions. L’article 13 prévoit que le capital peut être augmenté par l’émission d'actions privilégiées nouvelles, entièrement libérées dont 10 % seront attribuées à l’État indépendant du Congo en vertu de l'article 5 de la convention précitée du 12 mars 1891. Le partage des bénéfices et les avantages particuliers attribués aux différentes catégories d’actions sont réglés de manière à favoriser les actions privilégiées et les administrateurs et commissaires. Après la constitution d’une réserve légale de 5 p. c. sur le bénéfice net résultant du bilan après défalcation des charges sociales et amortissements, il est prévu le service d’un intérêt de 6 % sur le montant appelé des actions privilégiées. Si les bénéfices d’un ou plusieurs exercices ne permettent pas cette distribution il en sera tenu compte les exercices suivants avant toute répartition (art. 38). Les statuts attribuent ensuite 10 % des bénéfices au conseil d’administration et aux commissaires et prévoient la constitution d’un fonds d’amortissement pour le rachat des actions privilégiées et leur remplacement par des actions de jouissance. La somme restant disponible sur les bénéfices, après attribution des sommes nécessaires pour la formation éventuelle de réserves ou de fonds de prévision, sera ainsi répartie ; 25 p.c. aux actions privilégiées et aux actions de jouissance qui les remplacent ; 75 p.c. aux actions ordinaires (art. 39 à 42).
- 31 Mabille Xavier, Tulkens Charles L., Vincent Anne, opus cité, 1997, p. 51.
19La Compagnie du Katanga est un cas particulier, il s’agit d’une « compagnie à charte » à laquelle l’État Indépendant du Congo fait apport en propriété de terres domaniales couvertes par la convention du 12 mars 1891 ainsi que des droits d’exploitation du sous-sol pendant une période de 99 ans31. Le projet de convention du 15 mars 1891 prévoit la cession par la CCCI à la Compagnie du Katanga des résultats acquis ou espérés de l’expédition organisée par elle sous le commandement de M. Delcommune. La Cie du Katanga s’engage à supporter à partir du 15 mars 1891, tous les frais de l’expédition, ainsi que les dépenses restant à couvrir à quelque titre que ce soit. Elle se substitue à partir de ce jour à la CCCI dans tous les traités ou conventions que M. Delcommune aurait conclues ou conclurait au nom de cette société. En compensation de cet apport la CCCI reçoit 250.000 francs en espèces et 1.080 actions ordinaires de la Compagnie du Katanga.
4. Comptabilité de la Compagnie du Katanga
20Nous nous sommes livrés à l’examen des trois premiers exercices de la Compagnie du Katanga dans le but de cerner l’organisation d’une comptabilité en situation coloniale.
21Première remarque, tout comme le siège de l’EIC, le siège social des sociétés coloniales est à Bruxelles où la comptabilité est tenue et centralisée. Les trois premiers exercices portent sur une phase d’exploration et non pas sur une phase d’exploitation c’est pourquoi, selon une logique comptable apparue dans l’exploitation charbonnière un demi-siècle plus tôt, toutes les dépenses sont portées en frais de premier établissement et il n’y a pas de compte de résultats.
22La loi du 18 mai 1873 sur les sociétés prévoit en son article 62 que « chaque année l'administration doit dresser un inventaire contenant l'indication des valeurs mobilières et immobilières et de toutes les dettes actives et passives de la société avec une annexe contenant en résumé tous ces engagements. L'administration forme le bilan et le compte de profits et pertes dans lequel les amortissements nécessaires doivent être faits. L'administration remet les pièces avec un rapport sur les opérations de la société un mois au moins avant l'assemblée générale ordinaire aux commissaires qui doivent faire un rapport contenant leur proposition ».
4.1. Comptabilité-organisation
- 32 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1340, Cote 1340- Pièces diverses détenues par le Service (...)
23Une note dactylographiée, non datée ni signée32 comporte le « Règlement des opérations faites en Afrique avec les diverses compagnies du Congo » qui est rédigée comme suit :
« I. A la fin de chaque mois, il sera fait, en double exemplaire, factures de toutes les fournitures indistinctement, faites par notre compagnie aux autres sociétés, soit en marchandises, espèces, main d’œuvre, transports, etc., etc.
II. Les deux exemplaires seront remis ensemble aux Directeurs qu’ils concernent.
III. Ceux-ci devront en retourner un, revêtu de leurs signatures pour approbation, et accompagné d’une disposition à votre ordre, sur leur Direction à Bruxelles, pour le montant intégral de votre facture. En cas de désaccord sur le montant des fournitures, il ne serait procédé comme ci-dessus, qu’après rectification faites d’accord entre les parties interposées.
IV. Les Directeurs des autres sociétés agiront de la même façon avec notre compagnie, pour toutes les fournitures, de quelques natures qu’elles soient, qu’ils lui auraient faites pendant le mois. Vous aurez donc, après bien trouvé de leur facture, à leur remettre un exemplaire approuvé par vous, accompagné d’une disposition sur nous, à leur ordre, pour le montant intégral de cette facture, sans qu’il puisse être admis de compensation entre vos factures et les leurs.
V. Par le plus prochain courrier qui suivra l’échange de ces factures et de ces dispositions, vous aurez à nous faire parvenir.
- les duplicata de vos factures approuvées par les Directeurs intéressés ;
- les disposition que vous aurez reçues en règlement de ces factures, dûment en dossées à notre ordre.
NB. Au cas où vous vous seriez servi d’une ou de plusieurs de ces traites pour faire des règlements de comptes, les traites ainsi négociées seraient remplacées par la copie conforme des factures qu’elles auraient servi à régler et par une note explicative si c’est nécessaire.
Enfin les duplicatas des factures qui vous auront été remises par les autres compagnies, revêtus de votre approbation ».
24Cette note est le lien organique entre le siège de Bruxelles et les actions sur le terrain au Congo.
4.2. Comptabilité-matérialité
- 33 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1340, Pièces diverses détenues par le Service comptable.
25Les documents de comptabilité encore répertoriés dans les archives33 comportent 21 chemises en papier de qualité, numérotées, classées alphabétiquement et contenant des pièces, de toute nature, inventoriées : lettres manuscrites, lettres dactylographiées, factures, relevés. Chaque pièce est revêtue de l’empreinte d’un cachet dateur indiquant outre la date, le N° de l’indicateur et le N° du dossier. La gestion de la comptabilité et les relations écrites avec les tiers sont traitées par le comptable M. Brisard de la Cie du Katanga qui dispose d’une large autonomie sous le contrôle du directeur de la deuxième division. Le contenu de ces chemises de la comptabilité peut être classé en trois catégories :
261° La correspondance avec les actionnaires en rapport avec la libération des fonds pour les actions souscrites.
- 34 C’est ainsi que le 18 aout 1891 le comptable Brisard écrit au Directeur de la 2e Division : « D’apr (...)
272° La correspondance avec l’État indépendant du Congo, les autres sociétés du groupe et la Banque de Bruxelles qui est la seule à disposer d’une chemise personnalisée34.
283° La correspondance avec la colonie, les agents et membres du personnel détachés au Congo.
29Ce dossier comprend ainsi : Le contrat collectif du 27 juin 1891 et l’état de compte des 224 hommes engagés par la Cie du Katanga à Zanzibar pour servir le capitaine William Grant Stairs pendant une période de deux années commençant le 1 juillet 1891 pour une expédition au Katanga aller et retour. L’état de compte indique en regard du nom, la distinction entre les esclaves et hommes libres (slave or free) mais il n’y a pas de différence dans le montant des salaires.
Tableau n° 2 – Salaires selon contrat collectif et état de compte du 27 juin 1891 pour le capitaine William Grant Stairs
|
Qualifications |
Salaire par mois $ |
Avance $ |
|
Chef Bedal |
50 |
300 |
|
Autre chef |
10-12 |
40-48 |
|
Porteur |
5-7 |
20-28 |
|
Domestique, boy |
4 |
16 |
|
Cuisinier |
7 |
28 |
|
Steward |
7 |
28 |
30Les journaux et grands livres relatifs à la période sous examen (1892,1893 et1894) n’ont pas été trouvés dans les inventaires consultés.
4.3. Bilans et rapports à l’Assemblée générale
- 35 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181 Fascicule Assemblée générale du 16 novembre 1892.
- 36 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181 Fascicule Assemblée générale du 21 novembre 1894.
31Les bilans et rapports annuels sont présentés strictement en conformité avec les statuts. Le Conseil d’administration constitué à l’A.G. du 16 novembre 1892 va demeurer pratiquement inchangé pour les deux exercices suivants. Il est constitué de MM. Jules Urban, directeur-général du Grand-Central belge, Président ; Édouard Despret, directeur de la Société Générale ; Major Thys, officier d’ordonnance du Roi, Administrateur délégué ; Maurice Bienau-Varilla, banquier à Paris ; Commandant V.L. Cameron à Londres ; baron Constant Goffinet, administrateur de la liste civile ; Léon Lambert, banquier ; Georges de Laveleye, directeur du Moniteur des intérêts matériels ; Comte John d’Oultremont, grand maréchal de la Cour ; H. Pasteur, président de l’Océana Company à Londres35. Les mandats expirants seront renouvelés avec les mêmes titulaires à l’exception de celui du commandant V.L. Cameron décédé pendant l’exercice 1893/94 qui sera remplacé par M. Conybeare, membre du Parlement anglais36. Il en est de même avec les commissaires : H. Lippens, bourgmestre de Gand, Président ; Jules Borel, avocat ; Jean de Hemptinne, industriel à Gand ; Émile Delcommune, propriétaire ; Hermann Stern, sous-directeur de la Banque de Bruxelles ; Édouard Weiner propriétaire.
- 37 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181 Fascicules.
32Les trois premiers bilans de la Compagnie du Katanga SA, rue de Bréderode, n° 16 à Bruxelles37 s’établissent comme suit :
Tableau n° 3 – Les trois premiers bilans de la Cie du Katanga
33ACTIF
|
Assemblée générale ordinaire |
16/11/1892 |
15/11/1893 |
21/11/1894 |
|
Bilan |
29/02/1892 |
28/02/1893 |
28/02/1894 |
|
Actionnaires |
1.488.900,00 |
1.091.125,00 |
822.850,00 |
|
Portefeuille |
35.402,50 |
1.875,00 |
1.875,00 |
|
Banque de Bruxelles |
48.140,00 |
33.996,31 |
|
|
Débiteurs divers |
39.597,63 |
118,56 |
56.218,68 |
|
Premier établissement, frais de concession et de constitution |
509.895,14 |
424.240,39 |
424.245,89 |
|
Frais à répartir ultérieurement |
|||
|
Traitements, frais de voyage, fournitures |
19.019,45 |
||
|
Expédition Delcommune |
247.551,73 |
366.922,40 |
517.431,57 |
|
Expédition Bia |
196.196,04 |
285.878,48 |
271.302,83 |
|
Expédition Stairs |
154.702,25 |
327.999,34 |
324.250,06 |
|
Participation au Syndicat commercial du Katanga |
600.000,00 |
600.000,00 |
600.000,00 |
|
Banque de Bruxelles, compte dépôt titres |
35.000,00 |
||
|
Titre en dépôt pour cautionnements |
335.000,00 |
310.000,00 |
310.000,00 |
|
P.M. 1/3 des terrains appartenant au domaine de l’État dans les territoires visés à la convention du 12 mars 1891 |
P.M. |
P.M. |
P.M. |
|
Total |
3.709.404,74 |
3.408.159,17 |
3.362.170,34 |
34PASSIF
|
Assemblée générale ordinaire |
16/11/1892 |
15/11/1893 |
21/11/1894 |
|
Bilan |
29/02/1892 |
28/02/1893 |
28/02/1894 |
|
Capital 600 actions privilégiées à 500 frs 18.000 actions ordinaires |
3.000.000,00 |
3.000.000,00 |
3.000.000,00 |
|
Banque de Bruxelles |
32.905,45 |
||
|
Effets à payer |
12.979,75 |
||
|
Créditeurs divers |
72.215,38 |
65.253,72 |
52.170,34 |
|
Syndicat commercial du Katanga |
254.209,61 |
||
|
Titres en dépôt aux banques |
35.000,00 |
||
|
Cautionnement des administrateurs et commissaires |
335.000,00 |
310.000,00 |
310.000,00 |
|
Total |
3.709.404,74 |
3.408.159,17 |
3.362.170,34 |
35Ces bilans, enregistrés dans la forme selon laquelle ils ont été soumis à l’assemblée générale sont ensuite publiés en conformité avec l’article 10 de la loi du 18 mai1873, dans le « Recueil spécial des actes, extraits d’actes, procès-verbaux et documents relatifs au sociétés » (actuellement Annexe au Moniteur belge). A la suite de chaque bilan annuel est publié un tableau de la situation du capital à la date de clôture de l’exercice avec l’indication des noms, prénoms, domiciles, nombre de titres souscrits, sommes versées, montant restant à verser par chaque actionnaire. Ce tableau est un inventaire qui justifié le poste « Actionnaires » à l’actif du bilan. Le procès-verbal de l’assemblée générale du 16 novembre 1892 indique qu’un actionnaire demande si le Conseil ne peut compléter son rapport par quelques renseignements sur l’état des relations entre la Compagnie et l’État du Congo. Le président répond que la brièveté avec laquelle le rapport a été rédigé à ce sujet, est voulue et indique l’inopportunité d’explications plus détaillées. Les souscripteurs anglais de la Cie du Katanga, qui possèdent un tiers du capital, expriment leur entière confiance tout particulièrement au major Thys, « lui qui sauvegarde avec tant de zèle les intérêts des actionnaires et ils sont fiers ». Le procès-verbal déplore profondément « la perte de pionniers aussi remarquables que MM Hodister, les capitaines Stairs et Bodson, qui ont donné tant de preuves de leur dévouement aux intérêts de la Cie. Malheureusement de telles pertes sont inévitables au début d’une entreprise en Afrique ».
4.4. Rapports du Conseil d’administration
36Ces rapports constituent un commentaire détaillé sur les postes du bilan dont nous reprenons les principaux éléments :
4.4.1. Assemblée du 16 novembre 1892, bilan au 29 février 189238.
- 38 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181, Fascicule assemblée générale du 16 novembre 1892.
« Nos dépenses de premier établissement au 28 février 1892 s’élèvent à 1.127.364,61 fr. Frais de concession payés à l’État Indépendant du Congo en 600 actions privilégiées complètement libérées, fr. 300.000,00, payé à la Compagnie du Congo pour le Commerce et l’Industrie, pour prix de l’expédition Delcommune, fr. 103.089,09. Frais résultant de l’armement et de l’équipement des trois expéditions et consistant en armes, allèges en fer, objets de campement, instruments de précision, matériel de cuisine etc. Dépenses faites pour les approvisionnements et les rechanges, les frais de transport, de nourriture et de traitement. Le traitement mensuel des agents de deux expéditions en cours est de : pour l’expédition Delcommune fr.4.733,32. pour l’expédition Bia fr. 3.666,66 ». Suivent des explications succinctes sur les différentes expéditions en cours.
37Les commissaires sont au nombre de cinq. Leur rapport indique qu’il n’a pas été dressé de compte profits et pertes ; quant au contrôle des inventaires, « nous avons dû nous en référer à la comptabilité tenue au siège social ». Ce rapport n’évoque pas la nécessité de procéder aux amortissements prévus à l’article 62 de la loi du 18 mai 1873 sur les sociétés.
4.4.2. Assemblée générale du 15 Novembre 1893, bilan au 28 février 189339.
- 39 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181, Fascicule assemblée générale du 15 novembre 1893.
- 40 La British South Africa Company a été fondée par Cecil Rhodes (1853-1902) fondateur également de la (...)
38Le poste « Portefeuille » comprend 75 actions de 1 £ de la South Africa Company 40.
« Notre participation au « Syndicat commercial du Katanga » repris au bilan précédent reste fixé à 600.000 francs. Nous n’avons pas dissous ce syndicat certains que nous étions que nous pourrions reprendre ses opérations dans un avenir plus ou moins rapproché. Le premier essai que nous avons fait et dont vous connaissez l’insuccès a laissé une perte (traitements, frais de voyage, marchandises détruite ou volées) supportées provisoirement par le compte « Premier établissement » et destinée à être ultérieurement amortie par « Profits et pertes ». Pour les dépenses des trois expéditions envoyées au Katanga. Les montants repris au dernier bilan sont majorés des frais d’armement, équipement, traitement du personnel blanc et salaires payés aux noirs au licenciement de l’expédition, achats de marchandises d’échange pour le retour. Quote-part dans les dépenses en Europe et les intérêts qui ont été répartis dans les trois expéditions. « Depuis notre dernière assemblée générale, les deux expéditions Delcommune et Bia sont rentrées en Belgique. Vous avez encore présente à la mémoire, la réception que le pays a faite aux explorateurs à leur retour ».
39Le rapport du collège des commissaires indique :
« Comme l’année précédente, il n’a pas été dressé de compte profits et pertes ; quant au contrôle des inventaires, nous avons dû nous en référer à la comptabilité tenue au siège social ».
40Comme pour l’exercice précédent, le rapport n’évoque pas la nécessité de procéder aux amortissements prévus à l’article 62 de la loi du 18 mai 1873 sur les sociétés.
4.4.3. Assemblée générale du 21 novembre 1894 bilan au 28 février 189441
- 41 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181, Fascicule assemblée générale du 21 novembre 1894.
41Avant d’aborder l’ordre du jour le président fait part à l’assemblée : « du décès de M. le commandant Cameron, administrateur et rend hommage à la mémoire du regretté défunt et aux services rendus à la compagnie ». Les trois missions d’exploration sont rentrées au pays, et il n’y a pas eu à proprement parler d’activité d’exploration et d’exploitation dans le champ d’action de la compagnie qui a fait l’objet d’opérations militaires qui ont eu un grand retentissement. Le rapport retrace les difficultés rencontrées par la compagnie sur le Tanganyka et le Lomani et dans le Manyéma qui sont venus anéantir les premiers résultats et retardé toute tentative nouvelle jusqu’au rétablissement de la paix et de la sécurité dans la région. Le rapport se termine en disant que la Cie du Katanga conserve la confiance de l’EIC, qu’une partie de la concession a fait l’objet d’un échange et qu’une prolongation de trois ans pour remplir ses obligations a été obtenue.
42Dans son rapport, après une évocation historique des évènements vécus par la compagnie, le collège des commissaires propose d’approuver le bilan de l’exercice nonobstant la non-comptabilisation de la perte de 214.000 francs sur les marchandises. De même que pour l’exercice précédent, ce rapport n’évoque pas la nécessité de procéder aux amortissements prévus à l’article 62 de la loi du 18 mai 1873 sur les sociétés.
5. Évolution de la Compagnie du Katanga
- 42 CRISP, opus cité, 1968, p. 4.
43L’exercice des droits fonciers et de la concession de la Cie du Katanga résultant de la convention du12 mars 1891 va se heurter à des difficultés d’application : le territoire de 15 millions d’hectares42 constitue un damier de blocs de 12.500 hectares symétriquement dispersés dont deux tiers reviennent à l’EIC et un tiers à la Compagnie du Katanga. Cette technique du damier est mise en place par l’État pour éviter une mise en valeur trop concentrée.
Tableau N° 4. Croquis annexé à la convention du 12 mars 1891.
- 43 AGR 2, BE-A0545/1184, Fascicule Comité spécial du Katanga.
- 44 CRISP, opus cité, 1968, p. 4. Parmi les membres du CSK nous trouvons le major Cambier, chef de la p (...)
- 45 CRISP, opus cité, 1968, p. 4.
- 46 CRISP, opus cité, 1968, p. 4.
44À cela s’ajoutent des troubles qui perdurent dans la région du Manyéma. Le 15 mars 1894 la Cie du Katanga demande à l’EIC une prolongation du délai de trois ans pour respecter ses engagements, demande qui sera renouvelée en 1896. Le système, va se révéler inefficace et créer des tensions qui vont permettre aux Britanniques de Cecil Rhodes, premier ministre de la Colonie du Cap en Afrique du Sud d’entrer dans le jeu. Le système initial est modifié le 19 juin 1900 par la création du « Comité spécial du Katanga » (CSK), toujours établi rue de Bréderode à Bruxelles qui est chargé de mettre fin à l’indivision initiale et de gérer les terres conjointement avec EIC43. Le CSK est composé de six membres, quatre d’entre eux, dont le président ayant voix prépondérante sont nommés par l’EIC et les deux autres par la Cie du Katanga44. Tous les avantages ou bénéfices à retirer de l’exploitation, ainsi que tous les frais, charges ou pertes sont répartis à raison de 2/3 pour l’EIC et 1/3 pour la Cie du Katanga. Un décret du 6 décembre 1900 délègue le pouvoir de l’État au CSK sur les terres du Katanga. Très rapidement après sa constitution, le CSK passe un accord le 8 décembre 1900 avec l’ingénieur britannique Sir Robert Williams pour la prospection minière et la création de compagnies d’exploitation. De cette association nait le 28 octobre 1906, l’Union minière de haut Katanga (UMHK) créée au capital de 10 millions de francs représentés par 100.000 actions de capital souscrites pour moitié par la Société générale de Belgique à la demande du CSK qui cède actions et territoires concédés45 et pour l’autre moitié par la compagnie de Robert Williams, la Tanganyika Concessions Limited (TCL) constituée en 1899. Par convention du 30 octobre 1906 entre le CSK et l’UMHK, le CSK reçoit en compensation de son apport en ressources naturelles, c’est-à-dire la concession, 100.000 actions de dividendes dont les avantages sont identiques à ceux procurés par les actions de capital46. En 1910 le Katanga est rattaché au réseau ferroviaire construit par les Britanniques dans leurs colonies du sud-africain. À partir de 1912 l’UMHK commence l’exploitation du cuivre dans le sud du Katanga, elle connait une croissance fulgurante pour en 1929, devenir la troisième plus grand productrice de cuivre dans le monde. Jusque l’indépendance du Congo en 1960, l’UMHK est la plus importante entreprise opérant au Congo. Le CSK est à cette époque le principal actionnaire de l’UMHK avec plus de 25 % des titres et plus de 33 % des voix.
45Le 24 juin 1960, six jours avant la proclamation de l’indépendance et à la suite des conclusions de la Table ronde économique belgo-congolaise, les autorités belges concluent avec la Cie du Katanga une convention de dissolution du CSK, convention subordonnée cependant à l’accord du gouvernement congolais.
46En vertu de cette convention :
47- un tiers du portefeuille du CSK retourne en pleine propriété à Compagnie du Katanga (ce qui diminue d’autant l’influence du Congo dans l’UMHK).
48- tous les droits fonciers et miniers non encore concédés sont repris par le Congo en compensation de quoi la Cie du Katanga reçoit une indemnité forfaitaire de 100 millions de francs belges.
- 47 Brion R.,Moreau H., Van Mijnbouw tot Mars. De ontstaansgeschiedenis van Umicore, Tielt, Lannoo, 200 (...)
49L’acte de dissolution du CSK est mis en cause par les nouveaux dirigeants du Congo, le CSK n’est dans les faits pas liquidé. La presse belge soutient ouvertement la sécession Katangaise dans les années 1960 pour sauvegarder la participation belge dans l'industrie du cuivre47.
- 48 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia, opus cité, 2021, p. 1134.
50En 1964 le CSK est supprimé par les autorités congolaises et le 1er janvier 1967 l’UMHK est dépossédée de ses concessions et avoirs au Congo. De 1965 à 1971, la situation des sociétés belges actives au Congo se détériore progressivement. La plupart des sociétés du groupe CCCI tentent de se redéployer en Europe. En 1971, l’actionnariat décide d’unir les forces financières des deux holding CCCI et Compagnie du Katanga. Pour des raisons fiscales, c’est la filiale (la Cie du Katanga) qui absorbe la maison mère la CCCI)48. La fusion modifie la dénomination de deux entités qui prend le nom de Compagnie financière européenne et d’Outremer, en abrégé Finoutremer. En 2000, la société Finoutremer entre en liquidation et les actifs et passifs sont repris par la Société Générale de Belgique. En ce qui concerne l’UMHK, après la nationalisation des actifs par l’État zaïrois, l’UMHK s’emploie à déployer de nouvelles activités minières et de raffinage devenant un sous holding de la Société Générale de Belgique. L’UMHK actuellement Umicore est un acteur mondial de la technologie des matériaux.
Notes
1 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), Belgique, Congo, Rwanda et Burundi : Guide des sources de l’histoire de la colonisation (19e -20e siècle) : Vers un patrimoine mieux partagé ! Turnhout Brepols Publishers, 2021, 2.298 pages. Accès libre en ligne : https://www.brepolsonline.net/doi/epdf/10.1484/M.STMCH-EB.5.127294.
2 Chambre des représentants de Belgique, Doc 55 1462/02 du 26 octobre 2021.
3 Chambre des représentants de Belgique, 2021, opus cité, p. 10.
4 Chambre des représentants de Belgique, 2021, opus cité, p. 186.
5 Chambre des représentants de Belgique, 2021, opus cité, p. 187.
6 Emerson Barbara, Léopold II : le royaume et l’empire, Gembloux, Éditions Duculot, 1980, p. 75.
7 Van Reybrouck David, Congo, une histoire, Actes Sud, 2012, p. 58.
8 Newman James, Stanley, entre couronne et empire, Bruxelles, Éditions Luc Pire, 2006.
9 Wesseling, H.L., Verdeel en heers: de deling van Afrika,1880-1914, Amsterdam 1991, p. 119 cité par Van Reybrouck. (Paru en français sous le titre : Le Partage de l’Afrique, 1880-1914, Denoël, 2002).
10 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 80.
11 Van Reybrouck David, opus cité, 2012, p. 59.
12 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 85.
13 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 85.
14 Paul Briart, Aux sources du fleuve Congo : carnets du Katanga (1890-1893), l’Harmattan, 2003, p. 345. Accès libre lire en ligne (https://books.google.fr/books?id=VnTSMfOj5VIC&printsec=frontcover).
15 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 88.
16 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 89.
17 Emerson Barbara, opus cité, 1980, p. 89.
18 Van Reybrouck David, opus cité, 2012, p. 69.
19 De Lannoy C, Les États-Unis et l’Association internationale du Congo : À quel titre ils la reconnurent comme un État ami (1884), Revue des Sciences Économiques, 1932, p. 173-174.
20 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), opus cité, 2021, p. 126.
21 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), opus cité, 2021, p. 126.
22 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia (dir), opus cité, 2021, p .237.
23 Moniteur belge du 25 mai 1873.
24 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia, opus cité, 2021, p. 1134.
25 Cornet René J, Katanga, « d. L. Cuypers, 1944, p. 86.
26 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia, opus cité, 2021, p. 1134.
27 Mabille Xavier, Tulkens Charles L., Vincent Anne, La Société Générale de Belgique (1822-1897). Le pouvoir d’un groupe à travers l’histoire, Édition du Centre de Recherche et l’Information socio-politiques, CRISP, 1997, p. 49.
28 Centre de recherche socio-politiques, CRISP, Le destin de l’Union Minière, C.H. N°406, 1968, p. 2.
29 https://www.arch.be/index.php?l=fr&m=en-pratique&r=nos-salles-de-lect
30 Archives Générales du Royaume, Dépôt Cuvelier (AGR2), Finoutremer 1er versement BE-A0545 / cote 1184 et annexes du moniteur belge du 6 mai 1891, n° 1053.
31 Mabille Xavier, Tulkens Charles L., Vincent Anne, opus cité, 1997, p. 51.
32 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1340, Cote 1340- Pièces diverses détenues par le Service comptable.
33 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1340, Pièces diverses détenues par le Service comptable.
34 C’est ainsi que le 18 aout 1891 le comptable Brisard écrit au Directeur de la 2e Division : « D’après la lettre pour la Banque de Bruxelles, que je soumets à la signature aujourd’hui je la prie de vendre pour 29.000 frs de fonds belges pour payer la traite de £ 938.8.00 de Mrs Schmith, Mac Kenzie et Cie (sic) de Zanzibar échéant le 1 septembre prochain. Le 11 courant, la Banque de Bruxelles nous devait rs 79.119,75. Le 12, la Banque a dû payer, pour notre compte, la traite de MM. Smith, Mackenzie et Cie à Zanzibar de £ 2.542.17.9 soit environ frs 65.000,00. Elle a dû payer à L’État frs 1.394,00. Et doit encore faire les paiements suivants : à la Cie des magasins généraux frs 689,00 à la Cie du chemin de fer frs 581,36. Et le 22 courant, la traite de Smith Mac Kenzie et Cie de £ 69.18.4 soit frs 1.850,00. En y ajoutant la somme de 8.500,00 frs pour les appointements ».
35 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181 Fascicule Assemblée générale du 16 novembre 1892.
36 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181 Fascicule Assemblée générale du 21 novembre 1894.
37 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181 Fascicules.
38 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181, Fascicule assemblée générale du 16 novembre 1892.
39 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181, Fascicule assemblée générale du 15 novembre 1893.
40 La British South Africa Company a été fondée par Cecil Rhodes (1853-1902) fondateur également de la compagnie diamantaire De Beers.
41 AGR 2, Finoutremer 1er versement, BE-A0545/1181, Fascicule assemblée générale du 21 novembre 1894.
42 CRISP, opus cité, 1968, p. 4.
43 AGR 2, BE-A0545/1184, Fascicule Comité spécial du Katanga.
44 CRISP, opus cité, 1968, p. 4. Parmi les membres du CSK nous trouvons le major Cambier, chef de la première expédition de l’AIA.
45 CRISP, opus cité, 1968, p. 4.
46 CRISP, opus cité, 1968, p. 4.
47 Brion R.,Moreau H., Van Mijnbouw tot Mars. De ontstaansgeschiedenis van Umicore, Tielt, Lannoo, 2006, 310-318. Cité par Frans Buelens, Ewout Frankema, Colonial adventures in tropical agriculture: new estimate of returns in investment in the Netherlands Indies, 1919-1938, Cliometrica, 2016 10:200.
48 Tallier Pierre-Alain, Van Eeckenrode Marie, Van Schuylenbergh Patricia, opus cité, 2021, p. 1134.
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| URL | http://journals.openedition.org/comptabilites/docannexe/image/6614/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,2M |
Pour citer cet article
Référence électronique
Eddy Edouard Félix, « La comptabilité des expéditions de la Compagnie du Katanga (1891-1893) insérée dans l’histoire du colonialisme belge », Comptabilités [En ligne], 16 | 2025, mis en ligne le 19 décembre 2025, consulté le 16 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/comptabilites/6614
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