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Le retour des forêts françaises

O retorno das matas francesas
The return of the French forests
Fanny Boyer
Traduction(s) :
O retorno das matas francesas []

Texte intégral

Foret de ChauxAfficher l’image
Crédits : https://www.ledauphine.com/france-monde/2016/06/30

1Au cours des 150 dernières années, la surface forestière française a doublé, la France est devenue le troisième pays européen le plus boisé, après la Finlande et la Suède. Les forêts ont conquis 6 millions d’hectares entre 1908 et 2009, soit en moyenne 60 000 hectares par an. Les forêts occupent actuellement 28% du territoire, presque 16 millions d'hectares, elles sont en croissance de 26 m2 chaque seconde, soit de 82 000 hectares et 85 à 110 millions de m3 chaque année. Entre 1985 et 1995, la forêt française a progressé au rythme annuel de 30 000 hectares, soit trois fois la surface de Paris1.

Figure 1 Taux de boisement par sylvoécorégion en 2014 et progression annuelle moyenne 1985-2014

Figure 1 Taux de boisement par sylvoécorégion en 2014 et progression annuelle moyenne 1985-2014

Source : IGN, https://fr.wikipedia.org/​wiki/​For%C3%AAt_en_France

  • 2 Le texte qui suit est repris pour l’essentiel de l’article de Fanny Boyer paru dans les Carnets du (...)

2Cette croissance est le résultat de l’inversion, au XIXe siècle d’une longue tendance historique2. À l’époque romaine, à mesure du défrichement des réserves forestières permis par les progrès techniques, le territoire a été réaménagé en cercles concentriques autour des installations humaines. Au plus près de celles-ci les sylvae minutae, taillis fournissant, près des foyers, le bois pour le chauffage et la cuisson des aliments, puis les forêts de type futaie, formées de grands arbres (hêtres et chênes, pour le bois et les glands qui nourrissent les porcs et les bovins en semi-liberté) et enfin les forêts inexploitées qui représentaient des réserves naturelles.

3Au Moyen-Âge, l’augmentation de la population a conduit au défrichement de nombreuses forêts pour cultiver les terres. On estime ainsi que la forêt française, qui représentait 30 millions d’hectares sous Charlemagne n’en comptait plus que 13 millions au XIVe siècle.

4En 1291, une ordonnance de Philippe IV le Bel instaure la maîtrise des eaux et des forêts, des mesures de conservation et d’usage rationalisées sont mises en place (fixation de coupes annuelles maximales par exemple). En 1518, l’ordonnance de François Ier met en place des mesures concernant le domaine royal, étendues aux bois et aux forêts du royaume.

Figure 2 Histoire des forêts françaises

Figure 2 Histoire des forêts françaises

En haut, sur la tapisserie de Bayeux, "Guillaume fait construire une flotte" : l'invasion de l'Angleterre est préparée au cours de l'été 1066, sous les ordres de Guillaume, 750 bateaux sont construits. Des milliers d'arbres sont abattus, fendus en planches qui sont ensuite assemblés pour construire les vaisseaux. En bas à gauche, les usages de la forêt, Détail des Très Riches Heures du duc de Berry (XVe), En bas à droite L’ordonnance de Colbert

Sources http://foret.chambaran.free.fr/​index.php?page=historique et https://www.philisto.fr/​article-58-forets-francaises-des-origines-nos-jours.html

5En 1669, l’ordonnance de Colbert met en ordre les forêts royales et réglemente l’exploitation des bois. C’est le début d’une véritable politique forestière qui répond « aux nécessités de la guerre, à l’ornement de la paix, à l’accroissement du commerce. ». Les bases de l’éthique forestière, qui comprennent la conservation et la protection, étaient nées.

6La sylviculture fait l’objet de réflexions plus approfondies au XVIIIe siècle avec le Traité complet des bois et forêts de Duhamel du Monceau en 1764, puis les écrits de Réaumur, de Buffon et de l’anglais Evelyn (dès 1662). Les méthodes les plus abouties viennent d’Allemagne (fin XVIIIe - XIXe). Hartig en Allemagne du Nord et Cotta en Saxe préconisent des plantations ordonnées, régulières, avec une seule espèce d’arbre (pin sylvestre ou épicéa), étalées dans l’espace et dans le temps afin d’assurer une couverture complète du sol et un rendement soutenu. Ces idées sont ramenées en France par les premiers responsables de l’École royale forestière au moment de sa création en 1824. Le code forestier est promulgué en 1827 avec les premiers maîtres de l’enseignement forestier, Lorentz puis Parade.

7Depuis le milieu du XIXe siècle, une politique active de reboisement est mise en œuvre en France. Au début du XXe siècle, il ne restait plus que 8 millions d’hectares de bois et forêts, contre 16 aujourd’hui. Cette politique de reboisement est appuyée par le Fonds forestier national, le plus bel exemple est celui de la région des Landes qui est aujourd'hui boisée aux trois quarts, un vaste triangle de pins maritimes s’y déploie sur près d’un million d’hectares entre Bayonne, la pointe de Grave, et le secteur de Nérac dans le Lot-et-Garonne. Avec la loi du 19 juin 1857, Napoléon III a fait mettre en œuvre la plantation massive de pins pour pallier l’insalubrité de la région, alors marécageuse. L’ancien système agro-pastoral a été remplacé par le système sylvicole, entièrement tourné vers l’exploitation de la résine (gemmage et distillation).

8Aujourd’hui, la culture de la forêt des Landes s’adapte à l’évolution du marché. De nouveaux débouchés ont vu le jour comme les techniques du bois déroulé, la fabrication informatisée de panneaux à particules, la trituration des cimes de conifère pour produire des huiles essentielles. La Défense des forêts contre l’incendie (DFCI) veille à la protection de ce bien essentiel car en cas de feu de forêt, de tempête ou d’attaque d’insectes comme le scolyte, les arbres mettent en général plus de 40 ans pour retrouver leur état initial.

9La sylviculture a permis de subvenir aux besoins de la population à l’ère agricole comme à l’ère industrielle. Cette rationalisation est indispensable pour éviter la déforestation massive, qui fait ravage dans d’autres parties du monde : les déboisements réalisés en France entre les Xe et XIVe siècles (27 millions d’hectares) ont représenté en 400 ans un peu moins l’équivalent de 5 ans et demi de défrichement de l’Amazonie brésilienne au rythme atteint en 2004, et de 24 ans au rythme actuel (2017), un peu plus lent...

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Notes

1 https://www.terraeco.net/Foret-contre-champs-la-guerre,57386.html et https://www.planetoscope.com/forets/1362-croissance-de-la-foret-en-france.html

2 Le texte qui suit est repris pour l’essentiel de l’article de Fanny Boyer paru dans les Carnets du Temps n°130, pp 40-41

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Table des illustrations

Titre Figure 1 Taux de boisement par sylvoécorégion en 2014 et progression annuelle moyenne 1985-2014
Crédits Source : IGN, https://fr.wikipedia.org/​wiki/​For%C3%AAt_en_France
URL http://journals.openedition.org/confins/docannexe/image/19070/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 268k
Titre Figure 2 Histoire des forêts françaises
Légende En haut, sur la tapisserie de Bayeux, "Guillaume fait construire une flotte" : l'invasion de l'Angleterre est préparée au cours de l'été 1066, sous les ordres de Guillaume, 750 bateaux sont construits. Des milliers d'arbres sont abattus, fendus en planches qui sont ensuite assemblés pour construire les vaisseaux. En bas à gauche, les usages de la forêt, Détail des Très Riches Heures du duc de Berry (XVe), En bas à droite L’ordonnance de Colbert
Crédits Sources http://foret.chambaran.free.fr/​index.php?page=historique et https://www.philisto.fr/​article-58-forets-francaises-des-origines-nos-jours.html
URL http://journals.openedition.org/confins/docannexe/image/19070/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 732k
Titre Figure 3 Évolution du couvert forestier de 1850 à 2012
Crédits Source : http://profsvt71.e-monsite.com/​pages/​cycle-4-5-4-3/​la-terre-environnement-action-humaine/​l-homme-exploite-un-ressource-naturelle-5.html
URL http://journals.openedition.org/confins/docannexe/image/19070/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 77k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Fanny Boyer, « Le retour des forêts françaises »Confins [En ligne], 39 | 2019, mis en ligne le 28 mars 2019, consulté le 16 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/confins/19070 ; DOI : https://doi.org/10.4000/confins.19070

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Auteur

Fanny Boyer

Rédactrice aux Carnets du Temps, CERPA

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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