- 1 Este trabalho é fruto de uma provocação do meu amigo Saint-Clair da Trindade Júnior para que eu apr (...)
- 2 Este artigo é produto do Projeto "Produção de Subsídios à Formulação de Políticas Públicas para a R (...)
- 3 Para um aprofundamento da tríade espaço percebido-espaço concebido-espaço vivido, ver Lefebvre ([19 (...)
1A Amazônia ainda configura-se como uma das grandes fronteiras nacionais e internacionais do século XXI, cujo processo de urbanização diferencial constitui-se como uma de suas principais marcas12. Não se trata de perceber que sua urbanização é diferencial devido a manifestação de diferentes entrelaçamentos com o mundo agrário e com modos de vida vinculados ao rio e à floresta, mas que esse estreitamento entre o social e o natural mobiliza uma série de dialéticas entre os espaços vividos, percebidos e concebidos3 da Amazônia, que tem sua própria originalidade e historicidade. De nenhum modo, desconecta-se a realidade amazônica da formação nacional brasileira e de suas profundas desigualdades, muito menos das relações em nível global, que a reitera como espaço de recursos naturais para exportação, embora não se reduza a isso.
2Tal compreensão é tributária das contribuições de Bertha Becker, que durante décadas, especialmente desde os anos 1980, contribuiu decisivamente para a interpretação da Amazônia, inaugurando inclusive regionalizações e metodologias para estudos e pesquisas sobre essa complexa região. Bertha Becker, inclusive, saiu do gabinete, fez extensos trabalhos de campo e atuou também no domínio da construção do planejamento e das políticas públicas, desbravando as interações entre o teórico e o empírico. Trata-se de uma geógrafa da prática, que atuou fortemente para que suas construções teórico-metodológicas operassem efetivamente para o desenvolvimento regional da Amazônia.
3Em termos metodológicos, utiliza-se como base os três volumes do livro "As Amazônias de Bertha K. Becker: ensaios sobre geografia e sociedade", uma coletânea de livros e textos da lavra de Bertha Becker e de alguns colegas, organizado por Ima Célia Guimarães Vieira, com enfoque nos livros autorais em dois períodos, os do fim do século XX e os do início do século XXI. As questões que esse artigo busca responder são: o que é a Amazônia e qual é o lugar da urbanização e do planejamento nas metamorfoses dessa região para Bertha Becker? O que fundamenta a ideia de uma floresta urbanizada e como as regionalizações e metodologias, inclusive de planejamento, propostas revelam a centralidade da urbanização nos processos que operam decisivamente na Amazônia? O objetivo, portanto, é compreender a urbanização e o planejamento da Amazônia a partir das contribuições de Bertha Becker.
4Diversos textos já foram publicados sobre a obra de Bertha Becker a partir de sua dimensão política (Ribeiro, 2014), do planejamento territorial (Mello-Théry, Théry, 2014), da cidade e do urbano (Trindade Júnior, 2013), do Estado e do território (Saquet e Cichoski, 2013). Aqui, a perspectiva será de contribuir com os debates sobre urbanização e planejamento, pensando os desdobramentos da produção científica de Bertha Becker e abrindo-se para novas possibilidades de leitura da Amazônia contemporânea e suas múltiplas e diversas fronteiras.
5O movimento do pensamento divide-se em dois momentos. No primeiro, pensa-se o fenômeno urbano amazônico e o planejamento, colocando em evidência as publicações de Bertha Becker nas décadas de 1980 e 1990: "Geopolítica da Amazônia: a nova fronteira de recursos naturais" de 1982 e "Amazônia" de 1990. No segundo, discute-se a floresta urbanizada e o planejamento, levando em consideração os seguintes livros da autora: "Amazônia - geopolítica na virada do III milênio" de 2004 e "A urbe amazônida - A floresta e a cidade" de 2013. Estes livros são destacadamente obras fundamentais do pensamento de Bertha Becker, amplamente difundidos como contribuições centrais à compreensão das geografias regionais e urbanas e do planejamento na Amazônia. O objetivo é jogar luz às contribuições de Bertha Becker sobre a urbanização, o planejamento, a produção das cidades, a difusão do urbano e a regionalização na Amazônia para buscarmos desenvolver, confrontando essa pesquisa bibliográfica com recentes processos em curso, novas interpretações sobre a urbanização e a metropolização nessa região e suas tendências.
6No início da década de 1980, Bertha Becker traz à luz sua primeira contribuição autoral ao debate sobre a Amazônia, trata-se de um compêndio de textos publicados e apresentados em revistas e eventos científicos, cuja preocupação é revelar a Amazônia reiterada como nova fronteira de recursos naturais a partir da perspectiva da geopolítica, das teorias do desenvolvimento regional, da análise de sistemas e dos pólos de crescimento. "Geopolítica da Amazônia - A nova fronteira de recursos" parte de uma leitura nacional, regionalizando o território brasileiro a partir do modelo centro-periferia, encontrando o lugar da Amazônia como uma região-problema e como uma fronteira ainda não plenamente integrada, que constitui fronteira de recursos ou região de novas oportunidades (Figura 1).
7Figura 1 - Brasil: Tipos de regiões segundo interações espaciais
Fonte: Becker ([1982] 2015).
8Seu esforço em revelar as dinâmicas regionais a partir das interações espaciais e das relações entre o centro e a periferia no território nacional demonstra uma busca de não pensar a Amazônia por si mesma, mas em sua relação com a estrutura espacial brasileira. A sua interpretação das regionalizações do Brasil está fundamentada no processo de urbanização e da hierarquia entre as cidades, que regionalizam o espaço nacional. Anuncia-se a core region, São Paulo e Rio de Janeiro, o centro dinâmico do Brasil, e a emergência de centros como Belo Horizonte, Porto Alegre, Brasília e Goiânia nas regiões periféricas dinâmicas e de Salvador e Recife nas regiões periféricas deprimidas, evidenciando uma leitura clássica da Geografia das relações entre as cidades e as regiões, como trabalhado pelo movimento da Geografia Ativa francesa (George, Guglielmo, Lacoste e Kayser, 1968).
- 4 "O papel das cidades médias na transmissão do desenvolvimento é ressaltado e alguns países já estab (...)
9As grandes rodovias, como a Belém-Brasília, São Paulo-Cuiabá-Porto Velho, a Cuiabá-Santarém e a Transamazônica, são fundamentais no movimento de integração nacional e de expansão da fronteira agrícola no movimento do pensamento de Bertha Becker ([1982] 2015). Estas rodovias atuam não somente nas articulações com a core region, mas também com centros secundários do Nordeste e do Centro-Oeste, mobilizando outras interações urbano-regionais. Para ela, a difusão das cidades, especialmente das cidades médias, também operam em processos de integração, urbanização e desenvolvimento regional4. Bem como, chega a advogar que as cidades pequenas em certas dinâmicas regionais podem também serem fundamentais nos processos de desenvolvimento e de planejamento, ao dizer que
A outra tendência desafia o fato de a inovação ser proveniente apenas dos grandes centros e a própria necessidade de existência de uma hierarquia urbana padrão. Observa que a inovação pode ocorrer em pequenos centros das zonas rurais e se filtrar de baixo para cima da hierarquia, caso esta exista. Essa hipótese, se válida, pode alterar toda a abordagem da questão do planejamento regional e do desenvolvimento espacial nas sociedades predominantemente rurais e/ou com predomínio de pequenas cidades em sua estrutura espacial. Uma rede de pequenos centros urbanos, que constituem a interface entre os setores rural e urbano, e, portanto, os elementos mais efetivos na incorporação dos habitantes rurais isolados ao processo de desenvolvimento, poderia ser tão efetiva como estratégia espacial quanto a criação deliberada de uma hierarquia urbana em áreas onde esta não é bem desenvolvida (Becker, [1982] 2015, p. 51, grifos nossos).
- 5 "Assim, os objetivos nacionais quanto à estrutura espacial têm de considerar tanto os problemas met (...)
10Ao reclamar a importância da dimensão espacial e da escala geográfica, Becker busca atualizar as teorias do desenvolvimento regional. Defende que os problemas do desenvolvimento regional estão intrinsecamente vinculados aos problemas metropolitanos5. Não à toa sua regionalização brasileira e sua defesa implacável de uma política nacional de desenvolvimento regional estão inexoravelmente imbricados com o fenômeno urbano e metropolitano. É muito interessante notar essa relação intrincada entre o urbano e o regional para que o desenvolvimento possa acontecer e isso aparece notavelmente quando Bertha Becker ([1982] 2015, p. 112) fala do Projeto Aripuanã e diz que "a distância a que essas regiões se encontram dos focos de povoamento sugere que seu desenvolvimento seja apoiado numa cidade, ponta de lança da civilização que transforma o sertão em ambiente adequado à ocupação permanente" e, portanto, "se, finalmente, não se elabora um sistema urbano, o espaço regional não se integra, persistindo uma dualidade social e econômica que dificulta o desenvolvimento regional e o próprio desenvolvimento nacional". Nesse movimento, o Estado é muito importante em Bertha Becker ([1982] 2015) para mobilizar forças que promovam o planejamento, a integração e o desenvolvimento regional de espaços, como a Amazônia, daí a necessidade de pensar em termos de uma geopolítica.
11Bertha Becker ([1982] 2015) reconhece a forte presença da difusão dos povoados, das intensas mobilidades de capital e de força de trabalho, dos diversos modos de ocupação do território, dos conflitos em terras devolutas e das formas e graus de resistência nesse processo de produção da Amazônia. Aí ela define as condições das lutas de classes entre dominados e dominadores, enfrentando o problema da acumulação primitiva do espaço e da reprodução das relações sociais de produção não-capitalistas, processos centrais nas metamorfoses da fronteira na Amazônia, que estão vinculados à batalha decisiva entre a civilização e a barbárie, o social e o natural.
12Já em "Amazônia", livro publicado quase uma década depois com fundamentos teórico-metodológicos de cunho mais críticos na linha de estudos da divisão territorial do trabalho, Bertha Becker ([1990] 2015) dirige seus esforços para a compreensão dessa complexa região, aprofundando as ações do Estado, os conflitos e resistências pela terra e os agentes do processo de ocupação monopolista do território. Nessa publicação, ela evidencia claramente que pensar a Amazônia apenas como uma fronteira agrícola é subestimar a potência das transformações, no qual a urbanização tem uma forte centralidade. Portanto, para além de uma fronteira agrícola, trata-se de pensar, sobretudo, a Amazônia como uma fronteira urbana. Bertha Becker ([1990] 2015, p. 10, grifos nossos) não deixa lugar à dúvida quando diz que a Amazônia, a fronteira no final do século XX, "tem novas feições por se expandir num novo patamar de integração nacional, com mercado em grande parte unificado e sob comando de uma nova dimensão dos capitais envolvidos: a) já nasce heterogênea, constituída pela superposição de frentes de várias atividades, e o povoamento e a produção são relativamente modestos; b) já nasce urbana e tem intenso ritmo de urbanização; c) o governo federal tem papel fundamental no planejamento e no volume de investimentos infraestruturais". Além de chegar à conclusão de que a fronteira já é urbana, ela avança sobre o conceito de fronteira, definindo-a como "um espaço também social e político, que pode ser definido como um espaço não plenamente estruturado, potencialmente gerador de realidades novas" (Becker, [1990] 2015, p. 11).
13Nesse movimento, a preocupação com as redes, especialmente com as redes rodoviárias, que operam na integração do território nacional e suplantam a antiga circulação fluvial, como no livro anterior, também aparece fortemente, mobilizando uma série de produções do espaço e o desenvolvimento de uma rede urbana, que historicamente moderniza-se e especializa-se, conforme os diversos recursos naturais apropriados e as variadas formas de produção agropecuárias.
- 6 Em Bertha Becker ([1990] 2015, p. 45), essa nova perspectiva da urbanização na Amazônia manifesta-s (...)
14Desse modo, a Amazônia como fronteira urbana, orientada pela urbanização como estratégia de ocupação, estaria vinculada a "três papéis fundamentais exercidos pelos núcleos urbanos: a atração dos fluxos migratórios, a organização do mercado de trabalho e o controle social". Isto atribui à urbanização um novo significado, que não é simplesmente o aumento quantitativo do número e tamanho das cidades, tem a ver com a difusão do modo de vida urbano e com a circulação do excedente6. Nesse compasso, a Amazônia passa de uma "ilha" pouco conectada à estrutura espacial brasileira (Becker, [1982] 2015) à uma região mais integrada ao território nacional (Becker, [1990] 2015), com a urbanização e a produção de cidades operando diretamente nesse processo.
15No livro "Geopolítica da Amazônia", em detrimento de Manaus, Belém aparece como o grande centro urbano da Amazônia, "que teve seu crescimento impulsionado pela construção da Rodovia Belém-Brasília e pela expansão pioneira que se processa ao longo dessa estrada" (Becker, [1982] 2015, p. 37). Quase uma década depois, em "Amazônia", Becker [1990] 2015, p. 47) olha de modo diferenciado para Manaus e diz que essa cidade "cresceu tanto, graças a indústria da Zona Franca, ao terciário e à ligação rodoviária com o Sudeste, via Porto Velho, que emergiu como metrópole regional competindo com Belém pelo domínio da Amazônia Ocidental". Esse olhar minucioso para as mudanças na Amazônia, especialmente na rede urbana, é uma contribuição fundamental de seu trabalho, cuja metodologia central é o foco no processo por meio da pesquisa de campo.
- 7 Bertha Becker ([1990] 2015, p. 50) caracteriza desse modo os bairros de Marabá: "a) a Cidade Velha, (...)
16Bertha Becker traz sempre novos elementos diante das metamorfoses em curso, que modificam a vida de relações das cidades na Amazônia. Como por exemplo, em ambos os livros, Marabá é uma cidade que não passa despercebida. De um lado, Marabá, na confluência de uma rede de navegação fluvial e de importantes rodovias, é vista primeiramente como uma região de conflitos, onde ocorrem disputas por todos "os agentes, novos e tradicionais, agricultores, fazendeiros, exploradores de castanha, de madeira e empresas minerais" (Becker, [1982] 2015, p. 252); de outro, o olhar move-se para o espaço intraurbano, apresentando as nuances dos complexos bairros dessa que é "uma das portas de entrada na fronteira": Cidade Velha, Nova Marabá e Cidade Nova7 (Becker, [1990] 2015, p. 50).
- 8 "Todos os grandes projetos têm suas cidades planejadas e também, em sua periferia, núcleos espontân (...)
17Em "Amazônia", na interface com as dinâmicas da natureza, Bertha Becker ([1990] 2015) conclui com outras nuances da urbanização na região. Problematizando a fronteira como frente biotecnológica e a regionalização da Amazônia, enfatizando suas regiões mais dinâmicas (a Amazônia Oriental e a Amazônia Meridional), Becker ([1990] 2015, p. 61) discute as company towns8, como a Vila de Carajás em Parauapebas, que é do Projeto Ferro Carajás da Companhia Vale do Rio Doce - CVRD, "localizada no topo da serra, projetada para abrigar os funcionários da companhia envolvidos diretamente com a extração do minério". A floresta urbanizada, portanto, apresenta múltiplas formas de urbanização, que não tem a ver apenas com o mundo agrário, os rios e as florestas, mas também com a própria reprodução ampliada do capital e a exploração dos recursos naturais.
18Enfrentando ainda o problema das dinâmicas da natureza, desbravando outros processos dessa floresta urbanizada, em "Amazônia - geopolítica na virada do III milênio", Bertha Becker ([2004] 2015) aprofunda a perspectiva de fronteira, situando seu sentido plural, na medida em que a Amazônia, para além de uma fronteira móvel, que talvez tenha esgotado-se, produziu uma dinâmica regional própria e diversa, constituindo-se de múltiplas fronteiras. A Amazônia aparece, então, como "fronteira socioambiental" ([2004] 2015, p. 188) e "fronteira do uso científico-tecnológico da natureza" (Becker, [2004] 2015, p. 192). Mesmo tratando neste livro, nomeadamente, da natureza transformada em mercadoria, das inovações na agricultura e na pecuária, da criação e da gestão das unidades de conservação e das formas de organização da natureza e de seus recursos a partir da ciência e da tecnologia, no sentido de diminuir os impactos na região, pensando-a enquanto fronteira como "espaço de projeção para o futuro", ainda assim a urbanização ocupa uma centralidade importante na sua leitura da Amazônia.
- 9 "Embora a fronteira possa ser um fator de integração, na medida em que é uma zona de interpenetraçã (...)
19Quando trata por exemplo da relação entre a Amazônia e o processo de globalização e da necessidade de pensar uma Amazônia sul-americana integrada, destacando as regiões fronteiriças e os níveis de interação entre os países dessa região supranacional, ela o faz desde as cidades transfronteiriças, onde operam diversos agentes e formas de produção do espaço, bem como de integração entre os territórios nacionais (Becker, [2004] 2015). Aqui, evidencia-se um outro tipo de fronteira9, aquela situada entre territórios nacionais, de imbricação entre povos, culturas e territórios. Nessa região fronteiriça da Amazônia sul-americana, Bertha Becker ([2004] 2015, p. 221) destaca as cidades gêmeas de Letícia (Colômbia), Tabatinga e Benjamin Constant (Amazonas/Brasil), que "formam um conjunto urbano de grande expressão no conjunto das fronteiras norte, na medida em que para elas convergem redes técnicas e redes de relações legais e ilegais".
20Por diversas vezes, Becker é enfática ao localizar a centralidade da urbanização, quando fala que "a Amazônia é hoje uma floresta urbanizada, com 69,07% dos seus 20 milhões de habitantes vivendo em núcleos urbanos, com importante papel na dinâmica regional" (Becker, [2004] 2015, p. 191, grifo nosso) e quando argumenta que "a Amazônia é um espaço definitivamente urbanizado, mas que essa urbanização se apresenta de forma diferenciada, não só intrarregionalmente mas também dentro das unidades da federação que compõem a região" (Becker, [2004] 2015, p. 255). "Cidades e redes constituem a ossatura do território e a base logística para as relações que incorporam a região ao tecido produtivo nacional" (Becker, [2004] 2015, p. 255), mesmo que o conjunto das cidades da Amazônia Legal seja caracterizado pela "presença de poucos centros com centralidade expressiva e um grande número de cidades com fraca e muito fraca centralidade" (Becker, [2004] 2015, p. 256) e, no entanto, "a urbanização surge, assim, em áreas de menor densidade populacional da Amazônia, como força dinamizadora e, ao mesmo tempo, resultante da redistribuição da população e de suas atividades" (Becker, [2004] 2015, p. 259).
- 10 É importante situar a compreensão de Bertha Becker sobre os conceitos de região e regionalização. N (...)
21No diálogo entre o urbano e o regional, que é essencial em todo trabalho de Bertha Becker, desenvolve-se uma regionalização10 da Amazônia (Figura 2) em três macrorregiões, que contém sub-regiões (Becker, [2004] 2015). Reconfigurando sua proposta de regionalização da Amazônia, que antes era concebida em duas grandes regiões dinâmicas, a Amazônia Oriental e a Amazônia Meridional (Becker, [1990] 2015), a autora passa a trabalhar com a seguinte regionalização da Amazônia: a) a Macrorregião do Povoamento Consolidado, que "corresponde ao arco povoado do sul e leste da hileia, envolvendo as grandes extensões de cerrado do Mato Grosso, Tocantins e Maranhão, e as áreas desmatadas do sudeste do Pará, de Rondônia e sul do Acre", onde "a dinâmica do povoamento e o próprio ritmo de crescimento da população já são ditados pelas cidades e o movimento de urbanização" (Becker, [2004] 2015, p. 303); b) a Amazônia Central, que "é a área cortada pelas novas estradas oficialmente previstas e 'espontâneas', estendendo-se do centro do Pará e extremo norte de Mato Grosso à estrada Porto Velho-Manaus e à hidrovia do Madeira", onde é surpreendente "a grande proporção de áreas florestais, terras indígenas e Ucs no Pará, o que torna a sub-região extremamente vulnerável" (Becker, [2004] 2015, p. 308-309); c) a Amazônia Ocidental, que corresponde "às vastas extensões que, permanecendo à margem das grandes rodovias implantadas no passado, são comandadas ainda pelo ritmo da natureza", cujo território alcança os "estados do Amazonas, Roraima e maior parte do Acre" e "a extrema concentração da economia industrial em Manaus não rompeu com o domínio do extrativismo e da circulação fluvial na Amazônia ocidental, onde é forte a presença de populações indígenas, caboclas e de forças militares" (Becker, [2004] 2015, p. 312). Em sua regionalização da Amazônia, mais uma vez fica evidente a centralidade do processo de urbanização e da produção de redes.
Figura 2 - Regionalização da Amazônia
Fonte: Becker ([2004] 2015).
22No livro "Amazônia - geopolítica na virada do III milênio" fica claro também o lugar do planejamento na produção da Amazônia, que teve um grande impulso com a implantação do Estado Novo por Getúlio Vargas, com a inserção de um Programa de Desenvolvimento para a Amazônia na constituição de 1946, a delimitação oficial da região por critérios científicos e a criação da Superintendência de Valorização Econômica da Amazônia - SPVEA (Becker, [2004] 2015), que depois viria a se tornar Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia - SUDAM. No entanto, é somente no Governo de Juscelino Kubitschek que esse processo torna-se mais decisivo, por meio da implantação das rodovias Belém-Brasília e Brasília-Acre e, posteriormente, quando se inicia o planejamento regional efetivo da região, com a ditadura civil-militar, na medida em que a ocupação da Amazônia assume prioridade (Becker, [2004] 2015). A partir de 1996, temos uma nova fase marcada pelo retorno do "planejamento territorial da União, fortalecendo o vetor termoindustrial - VTI", que foi induzido pelos "Programas Brasil em Ação (1996) e Avança Brasil (1999) pautados nos Eixos Nacionais de Integração, que favoreceu a retomada das forças exógenas interessadas em recursos para exportação, conflitando diretamente com a fronteira socioambiental" (Becker, [2004] 2015, p. 189).
23Neste conflito entre forças exógenas e forças endógenas, "um instrumento político e técnico de planejamento" importante, salientado e trabalhado exaustivamente por Bertha Becker ([2004] 2015, p. 288)), é o Zoneamento Ecológico-Econômico - ZEE, que busca "dotar o governo das bases técnicas para a espacialização de tais políticas, visando a ordenação do território", sendo "restritivo, mas também estimulador das potencialidades socioeconômicas". O Estado, na compreensão do processo de produção da Amazônia, é chave para Bertha Becker e isso se traduz nas formas de planejamento e nos modelos de gestão e de controle do território. O planejamento é alçado ao modo pelo qual o Estado operacionaliza a ocupação da Amazônia, gerindo conflitos e antecipando-se às possíveis situações desejadas ou não. Quando se fala em Amazônia se fala em natureza e dela sendo transformada em recurso natural, em mercadoria, deste modo este planejamento, além de econômico, passa a ser ao mesmo tempo necessariamente ecológico, permitindo um olhar integrado sobre as diversas dimensões da organização do espaço regional.
24Em seu último livro, ela desenvolve sua principal tese trabalhada durante toda uma vida, a da floresta urbanizada, inclusive trabalhando com uma nova perspectiva de regionalização da Amazônia: a Amazônia Ocidental e a Amazônia Oriental. Atualmente, vale destacar que esta regionalização da Amazônia é usada frequentemente por muitos pesquisadores do urbano e do regional. Em suas palavras, "na escala macrorregional, a Amazônia Ocidental é uma grande área sob o comando de Manaus, enquanto Belém domina a Amazônia Oriental" (Becker, [2013] 2015, p. 337). No entanto, ela continua trabalhando com as sub-regiões, como é o caso do Arco do Povoamento Adensado, dinamizando a perspectiva regional adotada. Neste livro, "A urbe amazônida - a floresta e a cidade", ela mostra claramente que a Amazônia é, sobretudo, uma fronteira urbana, cujas cidades constituíram-se como ponta de lança para a ocupação e controle do território e como lócus da economia regional. Fica claro em sua análise uma perspectiva histórico-crítica, com a presença de teorias urbanas de vertente crítica, como a de que a cidade precede a agricultura, a emergência das cidades-regiões globais e a transição dos espaços dos lugares aos espaços dos fluxos, dialogando com Jane Jacobs, Allen Scott e Saskia Sassen.
- 11 "Após a separação da Espanha, Portugal procurou retomar seu poder na Amazônia através de uma políti (...)
25Desbravando a história da Amazônia, ela evidencia o peso das cidades na conquista da região, referendando que os núcleos urbanos precederam a produção do espaço amazônico a partir do momento de sua ocupação pelos europeus. Com as ameaças e invasões de potências europeias na Amazônia, "as urbes marcaram sempre o horizonte de um novo projeto na colonização portuguesa" (Becker, [2013] 2015, p. 321), ganhando força com o projeto do Marquês de Pombal, no qual "urbanizar, colonizar e civilizar estavam intimamente associados" (Becker, [2013] 2015, p. 323)11. Na Amazônia, esse processo alcança seu ápice no período da ditadura com uma intensa urbanização regional, que "visando ocupar definitivamente a Amazônia, o governo favoreceu a expansão da fronteira agropecuária iniciada no Sudeste, e teve na implantação de núcleos urbanos uma estratégia explícita" (Becker, [2013] 2015, p. 326).
Múltiplas formas de urbanização emergiram na Amazônia, desde o crescimento explosivo das antigas cidades localizadas à beira das estradas até a geração de novos e de inúmeros povoados fortemente instáveis. Eram processos de urbanização espontâneos e, nos anos 1970, um processo explicitamente dirigido por meio do urbanismo rural, que criou cidades ou fortaleceu projetos de colonização ao longo dos novos eixos de circulação, para atrair o povoamento e organizar o mercado de trabalho (Becker, [2013] 2015, p. 326).
26Sem dúvida, as metrópoles de Manaus e Belém são os grandes produtos desse movimento de urbanização desigual da Amazônia. "Outrora a grande e única metrópole da Amazônia Legal, Belém passou a dividir sua posição com Manaus e com muito menor influência em seu território, basicamente restrito ao próprio estado" (Becker, [2013] 2015, p. 342). Hoje, na Amazônia, Manaus e Belém destacam-se como regiões metropolitanas estruturais que operam decisivamente no desenvolvimento regional desigual da acumulação capitalista no território brasileiro. A metropolização de Manaus está vinculada à industrialização, sobretudo com a instalação e realização da Zona Franca. No entanto, cada vez mais a reprodução do espaço metropolitano, nomeadamente com a expansão dos loteamentos fechados, expressa um momento importante do processo de metropolização de Manaus movido criticamente pelo imobiliário. Enquanto que Manaus continua sendo o “centro” indiscutível da Amazônia Ocidental, Belém confronta-se com a fronteira em desenvolvimento na Amazônia Oriental. Manaus apresenta gradativamente um movimento em que a própria urbanização torna-se indutora, deslocando-se da industrialização, processo acirrado pela dobra com a simultaneidade entre metropolização e financeirização (Leopoldo, 2019). De algum modo, os trabalhos de Melo (2020) e Silva (2022) iluminam essa hipótese.
27Belém, por sua vez, evidencia um primado metropolitano em crise com a metamorfose intensa da região do sul e sudeste do Pará, que cada vez mais se conecta com outras metrópoles, como Goiânia, e com o mundo. Esta complexa e gigantesca fronteira urbana e agrícola, que se moveu, sobretudo, do triângulo entre Marabá, Imperatriz e Araguaína, atravessando a passos largos o Rio Araguaia, configura um polígono da nova urbanização da Amazônia entre Marabá, Parauapebas e Redenção. Esta região do sul e sudeste do Pará, que evidencia uma explosão de sua população urbana e, de modo mais amplo, de seu processo de urbanização e modernização, com intensas transformações sociais, econômicas e culturais, passa a concentrar quase a mesma fatia do Produto Interno Bruto da Região Metropolitana de Belém (Leopoldo, 2019). É a partir dessas mudanças que temos que pensar o processo particular de urbanização e metropolização na Amazônia, bem como do planejamento, que de algum modo as contribuições de Bertha Becker foram seminais para as revelarmos.
28Bertha Becker, consagrada geógrafa das fronteiras da Amazônia, elucida um caminho de compreensão da hiléia a partir da urbanização, do planejamento e da regionalização. Em seu esforço de interpretação dessa complexa região, Bertha Becker iluminou novas regionalizações, conflitos de ocupação e controle do território, a mercantilização da natureza, a produção das cidades e a difusão dos grandes projetos e das redes, fornecendo um rico manancial teórico-metodológico.
29A produção de Bertha Becker apresenta continuidades e descontinuidades. Com relação às descontinuidades, podemos citar o afastamento de perspectivas formalistas e estruturalistas e uma aproximação com influências teóricas críticas. Com relação às continuidades, fica evidente a centralidade da urbanização e do planejamento, bem como dos esforços de regionalização da Amazônia e da compreensão das dinâmicas da natureza.
30Este trabalho não pretende esgotar a obra de Bertha Becker, apenas localizar o debate sobre os sentidos da Amazônia e sua diversidade, com enfoque no processo de urbanização e planejamento. Evidencia-se que a interpretação da Amazônia como grande fronteira de fronteiras, com múltiplos processos de homogeneização, fragmentação e hierarquização, permite acessar uma miríade de contradições do espaço, embalados também por dinâmicas da natureza. A ideia de fronteira carrega essa potência do processo, da mudança, da metamorfose e está diretamente relacionada com a noção de encontro permanente entre seres e objetos idênticos e/ou diferentes. Trata-se de uma dialética sem fim!
31Conclui-se com dois momentos do livro "A urbe amazônida" de Bertha Becker ([2013] 2015): a) no início, quando reclama da negligência com relação ao tema da urbanização nos estudos sobre a Amazônia; b) no fim, quando propõe um novo projeto regional, vinculado às cidades e à conservação da floresta:
Embora cerca de 70% da população amazônica vivam em núcleos urbanos, a urbanização é negligenciada nos estudos sobre a região. (...). E, como já assinalado, sequer é reconhecido o papel das cidades na formação da Amazônia brasileira (Becker, [2013] 2015, p. 310-319).
Produzir para conservar torna-se a meta de um novo padrão de desenvolvimento. E as cidades são condições-chave para viabilizá-las, sendo que a construção da cidadania e de cadeias produtivas completas baseadas em produtos regionais é imperativa na região, e são as cidades que a viabilizarão mediante a prestação de serviços e oferta de trabalho (BECKER, [2013] 2015, p. 346).
32A lição que fica é que perscrutar os meandros entre os processos de regionalização, urbanização e planejamento continua sendo central na busca da diminuição das desigualdades e da construção de um novo projeto para a Amazônia, que implica necessariamente em pensar a floresta urbanizada de modo dialógico com todos os envolvidos, especialmente com os movimentos sociais indígenas, quilombolas, ribeirinhos, extrativistas, agrários e urbanos.