- 1 Cerca de quarenta fotografias tiradas durante esta viagem estão disponíveis gratuitamente, acompanh (...)
1O ponto de partida deste artigo é – como frequentemente acontece na Geografia – uma série de observações de campo. Durante uma viagem em diversas regiões do Brasil, no período de setembro-outubro de 2023, constatamos que havia água demais ou de menos em quase todas as suas etapas: água demais em Paraty, no litoral do estado do Rio de Janeiro, na estrada entre Rio de Janeiro e Ouro Preto, onde trombas d’água cobriam completamente as magníficas paisagens da Serra do Mar, ou nas cataratas do Iguaçu, cuja vazão era dezesseis vezes maior que a média. Água de menos na região semiárida do Nordeste e na grande área geralmente muito úmida do Pantanal (Mato Grosso) ou – ainda de uma forma mais paradoxal – na Amazônia1.
2Então, nós nos perguntamos – etapa seguinte ao raciocínio geográfico, da observação à busca da explicação – se essa mudança clara em relação a períodos anteriores era um dos efeitos locais da crise climática global. E, nesse caso, quais eram as consequências geopolíticas disso, questionando as condições de vida das populações, as relações de poder entre os grupos que a compõem e a adaptação – ou não – das políticas públicas.
3Após relembrar brevemente como as mudanças climáticas agravam os desafios ambientais do Brasil, pelos impactos nos seus ecossistemas naturais, na sua agricultura, nos seus recursos hídricos e energéticos, analisaremos mais detalhadamente dois episódios reveladores que aconteceram em 2023 e 2024, as secas e incêndios na Amazônia e as enchentes no Rio Grande do Sul: o primeiro teve repercussões geopolíticas em escala internacional e o segundo em escala nacional. Em seguida, na escala local, veremos os efeitos da crise climática no balanço e na política energética do país, uma área na qual as interações – complexas – são evidentes.
Mapa 1 Lugares citados
4As mudanças climáticas têm um impacto significativo nos recursos hídricos do Brasil, alterando o regime das precipitações e intensificando, ao mesmo tempo, as secas e as enchentes. A região semiárida do Nordeste é particularmente vulnerável, sofrendo secas prolongadas que pesam no abastecimento de água das zonas urbanas, da agricultura e da indústria, enquanto outras regiões enfrentam um aumento das precipitações e das enchentes. Essas mudanças hidrológicas também afetam a produção de energia hidrelétrica, da qual o Brasil é altamente dependente, já que a redução dos níveis de água nos reservatórios durante as secas ameaça sua segurança energética.
5O setor agrícola brasileiro também se depara com riscos crescentes porque o aumento das temperaturas e das precipitações reduz os rendimentos das culturas e modifica a adequação das terras aos diferentes tipos de agricultura. Culturas fundamentais como o café e a soja, muito sensíveis às variações climáticas, correm o risco de ter sua produtividade reduzida, o que afeta não apenas as economias locais, mas também a balança comercial, visto que o país é um grande exportador agrícola.
6O imenso litoral brasileiro (próximo de 7.500 km) é vulnerável aos efeitos da elevação do nível do mar e do aumento da intensidade das tempestades. A erosão costeira, a invasão das águas salgadas e as enchentes ameaçam as comunidades costeiras, as infraestruturas e os ecossistemas, tais como os manguezais e os recifes de corais, ao passo que esses ecossistemas oferecem serviços essenciais para proteção contra as tempestades, os habitats de pesca e o sequestro de carbono. A elevação do nível do mar poderá ainda exigir o deslocamento de algumas comunidades, criando uma pressão maior sobre as zonas urbanas, e cidades costeiras como Rio de Janeiro e Recife enfrentarão riscos crescentes.
7Esse último ponto parece não perturbar a opinião pública brasileira nem as autoridades públicas responsáveis por projetar e aplicar possíveis políticas de adaptação às mudanças climáticas ou de mitigação dos seus efeitos. O mesmo não acontece com as ameaças que pesam sobre a Amazônia, que preocupam e criam polêmicas muito além das fronteiras do país.
8A preocupação mundial com o destino da floresta amazônica vem do papel crucial que ela desempenha no sequestro de carbono em escala mundial. Ora, as mudanças climáticas aceleram a deterioração dessa floresta, visto que o aumento das temperaturas e a alteração dos regimes de precipitações aumentam a frequência e a intensidade dos incêndios, reduzindo sua capacidade de absorver dióxido de carbono (CO2). Além disso, a degradação da cobertura florestal ameaça igualmente sua biodiversidade, porque muitas espécies sofrem com a destruição de seu habitat e com a alteração das condições ambientais.
9A região amazônica passou nesses últimos anos por longos períodos sem chuva, o que afeta gravemente os ecossistemas e a disponibilidade de água. Esse tempo seco também aumenta os riscos de incêndios florestais, contribuindo para o desmatamento, o que, por sua vez, agrava os efeitos das mudanças climáticas. A diminuição da resiliência da Amazônia reduz ainda mais a sua capacidade de regular o clima regional e global, daí o interesse mundial por essa região distante.
10Passando da escala mundial à escala regional e local, as mudanças climáticas têm efeitos concretos na vida de seus habitantes. Em 2023 e 2024, o Amazonas e seus afluentes registraram níveis de água anormalmente baixos, os piores nos últimos 120 anos. Foi a interação entre as mudanças climáticas e os sistemas hidrológicos na bacia do Amazonas que causou essa queda de nível dos rios, com impactos ambientais, ecológicos e sociais de grande envergadura.
- 2 Fenômeno climático caracterizado por temperaturas anormalmente elevadas da água na parte oriental d (...)
11No plano ecológico, as mudanças climáticas provocaram consequências significativas, perturbando os padrões pluviométricos tradicionais na bacia do Amazonas: as estações secas foram mais longas e as precipitações, mais irregulares. O episódio do El Niño2 de 2024 contribuiu provavelmente para a baixa global das precipitações na região. Por outro lado, o aumento das temperaturas devido ao aquecimento global intensificou a evaporação dos rios e das zonas úmidas próximas, diminuindo o volume de água nos rios. Os períodos prolongados de calor extremo secaram os solos e diminuíram o reabastecimento dos lençóis freáticos, baixando mais o nível dos rios. Pode-se também salientar que a baixa do nível das águas resseca as zonas ribeirinhas, afetando as espécies vegetais e animais que vivem nesses ecossistemas, e tem um impacto nos peixes e em outros organismos aquáticos cuja reprodução e sobrevivência dependem de condições específicas de água.
12As atividades humanas sofrem diretamente com o agravamento da situação. Muitas comunidades da bacia amazônica dependem dos rios para seu fornecimento de água. O baixo nível dos rios pode causar escassez de água, afetando a água potável, o saneamento e a irrigação. Além disso, o Amazonas e seus afluentes são canais de transporte cruciais para as mercadorias e para as pessoas. Os baixos níveis de água dificultam a navegação, perturbando o comércio e o acesso às comunidades isoladas: a pesca, a agricultura e o turismo são então afetados. É preciso acrescentar que a redução da vazão de água afeta a produção de energia hidroelétrica, causando uma escassez potencial de energia e uma crescente dependência dos combustíveis fósseis.
13Diante desse agravamento e da preocupação da opinião pública internacional, Luiz Inácio “Lula” da Silva, novamente presidente da República a partir de 2023, conseguiu usar a Amazônia como um trunfo para consertar a imagem do Brasil, muito degradada durante o mandato de Jair Bolsonaro, notório cético climático. Ele pôde fazê-lo, porque seu balanço nos mandatos anteriores foi bom.
14Em seus dois mandatos e aquele – interrompido – de Dilma Rousseff (2003-2016), a redução do desmatamento tinha sido de 83,6%, passando de 27.772 a 4.571 km² por ano, resultado do Plano de Ação para Prevenção e Controle do Desmatamento na Amazônia Legal (PPCDam). Posto em prática pelo Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, conduzido por Marina Silva, personalidade carismática da defesa da Amazônia, ele se baseava, em particular, na criação de áreas protegidas, na criação ou no fortalecimento de órgãos de vigilância e de controle e em uma vigorosa política de conservação da biodiversidade.
15Até 2017, o desmatamento oscilou em torno desse nível, antes de começar a crescer novamente a partir de 2018 (ano da eleição de Jair Bolsonaro). O aumento da área desflorestada entre 2017 e 2021 foi de 87,7%, passando de 6.947 km² a 13.038 km² por ano, devido à flexibilização da legislação ambiental, a uma redução das inspeções das áreas ameaçadas e a uma diminuição das multas por desmatamento ilegal: entre 2019 e 2021, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) registrou a destruição de 34.018 km² por ano de floresta primária.
16As promessas feitas durante a campanha eleitoral foram na maioria cumpridas. Os dois primeiros anos do terceiro mandato de Lula se traduziram por uma reversão da tendência, mesmo que sua promessa de chegar ao “desmatamento zero” para 2030 pareça otimista: o desmatamento para o período de agosto de 2022 a julho de 2023 (ele é sempre calculado no final da estação seca, aquela das grandes queimadas) foi de 9.064 km²; segundo o INPE, uma baixa de 21,9% em relação àquele constatado entre agosto de 2021 e julho de 2022 (11.594km²).
17Esses bons resultados, bem valorizados no cenário internacional por Lula e seu governo, explicam a escolha de Belém como cidade sede da COP30, em 2025, que reflete a confiança no Brasil para relançar o compromisso mundial com a luta contra as mudanças climáticas, ressaltando os potenciais e os desafios ambientais da região amazônica: a mensagem é que a preservação das suas florestas é vital para o sequestro de carbono, a biodiversidade e a regulação do clima em escala mundial.
18Essa escolha tem, por outro lado, uma dimensão simbólica, porque evidencia que a Amazônia é um lugar importante para o respeito aos direitos dos povos originários; a realização da conferência em Belém deverá permitir uma maior inclusão das comunidades locais e indígenas, diretamente afetadas pelas mudanças climáticas e pelas políticas ambientais.
19A organização dessa COP deve então – se ela der certo – devolver ao Brasil seu papel de liderança nas discussões sobre o clima mundial, destacando seu compromisso com o desenvolvimento sustentável e a proteção ambiental. A conferência também pode catalisar iniciativas em escala pan-amazônica, incentivando a colaboração entre os países da América do Sul para enfrentar desafios ambientais comuns: considerando a Amazônia no sentido geral – incluindo as bacias do Orinoco e os rios costeiros –, isso envolve nove países, como a França, devido à Guiana Francesa.
20Uma ampla colaboração com países estrangeiros não é assim tão fácil, e o temor de uma interferência estrangeira é ainda forte, como se viu bem nos grandes incêndios amazônicos de 2019.
- 3 Um clichê batido sobre a Amazônia, que não leva em conta um simples fato fisiológico: um pulmão abs (...)
21No dia 22 de agosto de 2019, um pouco antes da cúpula do G7, realizada em Biarritz de 24 a 26 de agosto, Emmanuel Macron tinha lançado um alerta no Twitter: “Nossa casa está queimando. Literalmente”, ele dizia, retomando a fórmula de Jacques Chirac na Conferência da Terra em Joanesburgo, em 2002. “A floresta Amazônica, pulmão que produz 20% do oxigênio do nosso planeta3, está em chamas”, ele tinha adicionado e marcado um encontro com membros do G7 “Isso é uma crise internacional, vamos discutir essa emergência”. No mesmo dia, Jair Bolsonaro respondeu:
Lamento que o presidente Macron busque instrumentalizar uma questão interna do Brasil e de outros países amazônicos para ganhos políticos pessoais. O tom sensacionalista com que se refere à Amazônia (apelando até para fotos falsas) não contribui em nada para a solução do problema”... “A sugestão do presidente francês, de que assuntos amazônicos sejam discutidos no G7 sem a participação dos países da região, evoca uma mentalidade colonialista descabida no século XXI.
22No início de agosto, depois da publicação anual pelo INPE dos números sobre o desmatamento, Jair Bolsonaro demitira Ricardo Galvão, presidente do instituto, acusando-o de mentir e de prejudicar a imagem do Brasil. ONGs de preservação da Amazônia e representações dos povos originários, às quais se associavam cientistas, culparam então o presidente pelo seu apoio à agricultura de exportação e à exploração mineral nas áreas protegidas. Em resposta, ele insinuou que elas teriam provocado os incêndios para “chamar a atenção” para a suspensão das subvenções para a preservação da Amazônia por Brasília. Elas responderam que Bolsonaro não precisava de ONGs para “queimar” a imagem do Brasil no mundo...
23As declarações de Bolsonaro resultaram em consequências mais sérias: os dois contribuintes principais do Fundo Amazônia, Noruega e Alemanha, suspenderam então os pagamentos. Destinado a financiar a preservação da floresta amazônica, esse fundo, criado em 2008, tinha coletado mais de 4,3 bilhões de reais. Em resposta a essa suspensão, os governadores dos Estados amazônicos criticaram as iniciativas do governo federal que foram a causa disso e se propuseram a “dialogar diretamente” com os países que financiam o fundo. No início de 2023, com a volta de Lula, o fundo foi reativado e ele recomeçou a receber contribuições: os Estados Unidos anunciaram sua intenção de investir 50 milhões de dólares, a Alemanha, um suporte de 195 milhões de reais, e, em 22 de julho de 2024, a União Europeia anunciou uma contribuição de 20 milhões de euros, o que eleva a dotação atual do fundo – que investiu 216 milhões de euros em 2023 – para 3,9 bilhões de reais.
24As tensões criadas pelas declarações bombásticas de Bolsonaro foram igualmente sensíveis em outro caso, o adiamento da ratificação do acordo entre o Mercosul e a União Europeia, que pretendia criar uma das maiores zonas de livre comércio no mundo. Os agricultores europeus e os lobistas agrícolas se preocupavam com a concorrência crescente dos países do Mercosul, em particular nos setores da carne, do frango e do açúcar, mas uma das principais razões desse atraso residia justamente nas preocupações com o desmatamento da floresta amazônica.
25Os países europeus e os grupos de defesa ambiental criticaram o Brasil por suas políticas ambientais porque, segundo eles, o acordo poderá agravar o desmatamento e enfraquecer as proteções da Amazônia. Essas preocupações se intensificaram com a eleição, em 2018, de Jair Bolsonaro, conhecido por sua posição em favor da redução das regulamentações ambientais, e isso tinha levado a solicitações de inclusão no acordo de cláusulas ambientais mais estritas e de mecanismos de controle mais fortes.
26Vale ressaltar que os incêndios na Amazônia tiveram repercussões em outras regiões do país: na segunda, 19 de agosto de 2019, a cidade de São Paulo ficou mergulhada na escuridão em plena luz do dia, quando a fumaça dos incêndios florestais que estavam devastando a Amazônia desde o início de julho entrou em contato com massas de ar frio e encheu o céu de nuvens negras.
27Em outros tempos, teríamos acreditado em um sinal no céu, ou mesmo em uma maldição divina, e já vimos que as mais altas autoridades religiosas também prestam atenção na Amazônia, como indica a realização no Vaticano do sínodo amazônico. O Papa Francisco tinha manifestado sua preocupação em agosto de 2019, dizendo: "Estamos preocupados com os grandes incêndios que aconteceram na Amazônia. Rezemos para que, graças ao compromisso de todos, eles sejam controlados o mais rapidamente possível”. Ele recebeu em seguida no Vaticano, do dia 6 ao 27 de outubro, representantes da Igreja e da sociedade civil na ocasião do sínodo, cujo tema era “Amazônia: novos caminhos para a Igreja e para uma ecologia integral”.
28Ao contrário do caso dos incêndios na Amazônia, que tiveram uma repercussão mundial, as enchentes que atingiram o Sul do país em 2024 – embora significativamente mais mortais – tiveram repercussão política apenas dentro do Brasil.
29Durante nossa viagem em outubro, o volume da água era excessivo nas cataratas do Iguaçu em 27 de outubro de 2023, e sua vazão atingiu 24 milhões de litros de água por segundo no dia 30, ou seja, 16 vezes mais que a média de 1,5 milhão. Essa era a terceira vazão mais elevada da história: a maior tinha sido registrada em 2014, com 46,3 milhões de litros por segundo, e a segunda em 1983, com 35 milhões de litros. Os recordes de volume mais baixos foram registrados em 1979, com 100.000 litros por segundo, e, em 2006, com 245.000 litros.
30Isso indicava que os rios do Sul estavam mais cheios e que enchentes graves poderiam acontecer, e foi isso que aconteceu em 2024. As enchentes que atingiram os estados do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina, a partir do dia 29 de abril de 2024, foram as piores que o país teve nos últimos 80 anos. Entre o dia 26 de abril e o dia 2 de maio, choveu em vários municípios entre 500 e 700 mm, um terço da média anual de precipitações. No dia 9 de julho, o balanço chegava a 182 mortes, 806 feridos e 2.398 255 atingidos em 478 municípios.
31Essas enchentes foram altamente influenciadas pelas mudanças climáticas, cuja interação com vários fatores meteorológicos e hidrológicos agravou a gravidade e o impacto. No entanto, os fatores antrópicos desempenharam também um papel que não pode ser negligenciado.
32Há vários anos, a região sofreu ondas de calor e secas mais frequentes seguidas de chuvas intensas, o que aumentou o risco de enchentes porque os solos secos e compactados têm menos capacidade de absorção e, portanto, uma evolução conforme os modelos de efeitos das mudanças climáticas. Além disso, as enchentes de 2024 coincidiram com um episódio do El Niño, conhecido por perturbar os fenômenos meteorológicos habituais.
33Entre as causas antrópicas, o desaparecimento das florestas em benefício da agricultura ou do desenvolvimento urbano reduziu a capacidade natural da terra de absorver as precipitações. As superfícies de concreto e de asfalto aumentam o escoamento superficial, o que piora os riscos de enchentes, e muitas zonas urbanas não têm sistemas de drenagem adequados para lidar com o aumento do volume de água decorrente das precipitações intensas.
34No que diz respeito aos efeitos, milhares de pessoas foram deslocadas, resultando em uma crise humanitária e necessidades imediatas de abrigo, de alimento e de assistência médica ainda mais urgentes porque as enchentes muitas vezes provocam surtos de doenças transmitidas pela água e criam zonas de reprodução de mosquitos, aumentando assim o risco de doenças como a dengue e a malária.
35Esse episódio teve efeitos geopolíticos massivos, cuja repercussão foi mostrada na mídia. Nós escolhemos – como aspecto revelador dos desafios políticos das mudanças climáticas – analisar a edição de 14 de maio da Folha de São Paulo, um dos principais jornais de referência do Brasil, porque ele tem inúmeros artigos sobre esse assunto, em várias seções do jornal.
- 4 Ver na bibliografia os sites para os artigos citados: “Eventos extremos exigem adaptação já”, Folha (...)
36A importância que o jornal dá aos aspectos geopolíticos das enchentes do Rio Grande do Sul é clara a partir da página 2, aquela do editorial, uma das mais lidas, porque é onde se expressa – especialmente quando um texto é colocado no primeiro lugar e não é assinado – a linha política do jornal4. Naquele dia, o texto inicial e não assinado foi intitulado “Eventos extremos exigem adaptação já” e seu subtítulo foi “Para além da remediação, tragédia gaúcha impõe urgência ao preparo do território para consequências da mudança do clima”. Sua frase inicial é “A reação do poder público ao dilúvio entornado sobre a população gaúcha não pode limitar-se a salvamento e assistência, no curto prazo.”. E uma das suas frases-chave diz “O Plano Clima em gestão deverá começar a suprir a lacuna climática, após a demolição da pauta ambiental sob Jair Bolsonaro (PL)”.
37Na mesma página, no seu lugar habitual na parte superior da coluna 2, um dos colunistas mais influentes, Hélio Schwartsman, com o título “Rousseau e o clima”, que testemunha sua imensa cultura filosófica, recorda que “Para ele, os efeitos de um cataclismo dependem não só do evento geológico ou climático que os precipita mas também da forma como humanos ocupam o solo e se comportam.” e dá o diagnóstico de que “nosso sistema político favorece o curto-prazismo [...] e atomiza a aplicação dos recursos, o que dificulta investimentos em redes de maior abrangência, como uma defesa civil integrada”. Na longa coluna da direita, reservada a convidados, Juliano Spyer analisa a relação entre “os evangélicos e o clima” e constata que “No meio do tiroteio ideológico entre direita e esquerda, ouve-se que evangélicos não se importam com a sustentabilidade. Supostamente, até desejariam a confirmação de profecias bíblicas sobre o fim dos tempos. Mas, felizmente, neste caso, as coisas são mais complexas do que parecem”.
38Interessando-se pela posição de Jair Bolsonaro, que pretende reduzir a imagem negativa de sua passagem pelo poder, em seu artigo “Bolsonaro e os filhos agora acenam ao RS após menosprezo a pandemia e a chuvas na Bahia” com o subtítulo “Posts contra Lula ignoram postura do ex-presidente e buscam reconstruir narrativa sobre sua gestão”, Renata Galf alega que:
Jair Bolsonaro (PL) e seus filhos Eduardo e Flávio têm utilizado a tragédia no Rio Grande do Sul para criticar o governo Lula (PT) e enaltecer a gestão do ex-presidente, até mesmo na atuação frente à Covid-19. Na narrativa reconstruída pelo clã, são ignoradas as reiteradas vezes em que Bolsonaro agiu com menosprezo a outras tragédias, incluindo a pandemia.[...]”
Em seu perfil, Bolsonaro publicou um texto e um vídeo do senador Rogério Marinho (PL-RN) fazendo referência ao episódio, dizendo que “Lula politiza a tragédia no RS”. “Em um momento de urgente união nacional pelo bem do Rio Grande do Sul e do povo gaúcho, o presidente Lula insiste em fomentar a polarização. Infelizmente, o PT faz política com o desastre e a tragédia que enluta o país”, indica o texto republicado pelo ex-presidente”.
39O caderno “Mercado” inclui ainda artigos sobre o tema, do ponto de vista econômico. O artigo de Idiana Tomazelli e Renato Machado tem como título “Lula propõe suspender dívida, zerar juros e dar alívio de RS 11 bi ao RS; Leite reclama e quer perdão”.
40Atento às condições nas quais os auxílios são entregues, e, portanto, aos seus efeitos políticos, Vinicius Torres Freire julga, no título, que “Lula 3 age bem e rápido, mas dinheiro líquido e certo, na veia, ainda é incerto”. Note-se que a segunda parte do título, na versão eletrônica, é mais incisiva, já que o autor diz “mas o dinheiro líquido e certo, na veia, é ainda incerto e pouco”. E seu subtítulo é mais crítico: “Governo gasta R$ 17 bi com socorro imediato e perdão de dívida, mas conta só começou”.
41Além das enchentes, com menos vítimas, mas não menos – até mais – efeitos financeiros, um dos aspectos mais preocupantes do agravamento da crise hídrica pela crise climática é seu impacto sobre os recursos energéticos do país.
42Uma das grandes vantagens do Brasil é que ele tem poucos problemas energéticos, mas aqui também as mudanças climáticas causam efeitos que supõem repensar suas prioridades e suas políticas. O Brasil tem uma vantagem decisiva na competição mundial, que muitos outros países invejam, uma independência energética quase absoluta. Ele deve essa autonomia ao petróleo que soube encontrar no seu território (cuja produção e distribuição são majoritariamente controladas pela grande empresa pública Petrobras), à hidroeletricidade fornecida pelos seus rios e aos recursos da biomassa, principalmente o etanol extraído da cana-de-açúcar, de que ele é o primeiro produtor mundial.
43A Petrobras, empresa nacional criada em 1952 depois de um grande debate entre nacionalistas e apoiadores da abertura às companhias petrolíferas estrangeiras, por muito tempo teve o monopólio da exploração petrolífera, depois assinou a partir de 1975 com essas companhias “contratos de risco” que, em troca da oportunidade de procurar petróleo, as associavam aos benefícios em caso de descoberta. Ela investiu durante anos quase um terço de sua verba na prospecção, o que já tinha permitido descobertas de gás e de petróleo nas bacias de Campos (Rio de Janeiro) e de Santos (São Paulo).
44A descoberta, em 2006, de imensos depósitos offshore mudou completamente a perspectiva. Graças a eles, o Brasil não precisa mais importar petróleo. A sua descoberta foi possível pelo desenvolvimento de técnicas de perfuração que permitiram que a Petrobras (uma das poucas empresas no mundo que sabe perfurar em águas muito profundas) e os seus associados pudessem valorizar melhor os recursos da plataforma continental. Foi lá, sob 2.000 m de água e 5.000 m de sedimentos, que foi descoberto o depósito conhecido como pré-sal, chamado assim porque está localizado abaixo de uma camada espessa de sal.
45Para sua produção de eletricidade, o Brasil tem um ótimo potencial hidrelétrico, que assegura mais de 70% dessa produção. O Paraná é de longe o rio mais importante, seu potencial é colossal, e se fez um esforço de desenvolvimento maciço devido à sua situação em relação aos centros consumidores.
46Grandes obras foram realizadas, como o complexo de Rio Grande (3.400 MW) ou aquele de Urubupungá (4.600 MW), mas eles passaram para o segundo plano com a construção da barragem de Itaipu, na fronteira entre o Brasil e o Paraguai. Em 2023, ela produziu 82 TWh, forneceu ao Brasil 15% de sua energia elétrica (e ao Paraguai cerca de três quartos da sua). Sua potência instalada é de 14.000 MW, fazendo dela a segunda maior usina hidrelétrica do mundo. A hidrelétrica chinesa das Três Gargantas tem certamente um potencial instalado superior (18.200 MW), mas sua produção é limitada pelas irregularidades da vazão do Yangtzé.
47Entre as novas energias, foi a utilização como combustível do álcool da cana-de-açúcar que obteve o maior sucesso. Misturado com gasolina em uma proporção de aproximadamente 20%, o álcool já reduzia a necessidade de aditivos de chumbo, o que diminui a poluição.
48Uma inovação técnica aumentou o interesse pelo álcool, os motores ditos flex que funcionam com gasolina, com álcool ou qualquer combinação dos dois. A possibilidade de utilizar indiferentemente os dois combustíveis mudou tudo e as vendas decolaram assim que os veículos foram lançados, em setembro de 2003: já em 2006, eles representavam 50% da frota em circulação e, desde 2012, perto de 90% dos novos carros vendidos no Brasil.
49Pesquisas estão sendo feitas para usar o rícino – uma produção mais integrada à economia rural, que permite a utilização de microdestilarias dispersas – e outros óleos vegetais (soja, amendoim, dendê) para substituir, pelo menos em parte, o combustível de motores a diesel (para ônibus e caminhões). Por enquanto, eles não têm realmente saída porque os outros usos desses óleos (alimentares, industriais) oferecem melhores oportunidades de mercado para os produtores.
50Mais uma vez, a crise climática veio para perturbar o jogo vigente, revelando conflitos subjacentes e obrigando a busca de novas políticas públicas. Assim, as mudanças hidrológicas provocadas pelas mudanças climáticas (frequência e volume das precipitações) afetam a produção da energia hidrelétrica, de que o Brasil é altamente dependente: a redução do nível de água nos reservatórios durante as secas ameaça sua segurança energética. Entre os biocombustíveis, o principal recurso é a cana-de-açúcar, a partir da qual se produz álcool, mas a irregularidade de precipitações no Estado de São Paulo – de longe o primeiro produtor do país – compromete o seu futuro. No que diz respeito às fontes de biodiesel, todas estão ameaçadas pelas mudanças climáticas: o rícino sofre com o aumento das secas no Nordeste, o dendê e o girassol, com aquelas que começam a afetar respectivamente o Norte amazônico e o Sul. A principal cultura, a soja (mesmo que o uso energético de seu óleo seja marginal em relação ao seu uso alimentar e especialmente o de sua farinha para alimentação animal), é muito contestada devido à apropriação de terras e ao desmatamento que sua expansão constante causa na Amazônia e nos cerrados do Centro-oeste. Mesmo as novas energias renováveis, solares e eólicas, têm impactos sociais graves devido, também aqui, à apropriação das áreas de produção por poderosos interesses privados. Estes expulsam comunidades locais cujos títulos de propriedade não têm valor legal suficiente para resistir à pressão.
51Há uma grande probabilidade de que haja outros efeitos geopolíticos da crise climática porque a situação não se recuperou completamente. Depois do episódio do El Niño de 2023, ao menos 20% dos municípios do país ainda sofrem com a seca em junho de 2024, dos quais 65% em São Paulo. O episódio mais grave diz respeito ao Pantanal, a maior zona úmida tropical do mundo (170.500 km², sendo que 60% são no Brasil), que foi devastado por imensos incêndios, agravados por uma combinação de fatores climáticos e antrópicos.
52O episódio El Niño contribuiu para o clima mais seco e mais quente, reduzindo as precipitações e deixando o Pantanal excepcionalmente seco e vulnerável a incêndios. Em 9 de junho de 2024, seu número tinha aumentado em 935% em comparação com o mesmo período de 2023, 3.400 km² já tinham queimado e os especialistas temem que, em 2024, os números excedam os danos causados pelos incêndios catastróficos de 2020.
53No final, podemos apenas constatar que o Brasil tem um imenso potencial, mas que todo ele está ameaçado pela crise climática e é evidente que, além de aspectos técnicos, isso revela e acentua as tensões internas da sociedade brasileira. Ele é, ao mesmo tempo, causa e consequência de rearranjos geopolíticos cujo fator comum é – como de costume – o reajuste das relações de força para o controle do território.
54Isso ocorre em várias escalas, sendo também uma das constantes das configurações geopolíticas: em escala local para os problemas de acúmulo de terras causados pela expansão do complexo soja-milho-algodão ou pela implantação de energia eólica. São fatores novos, mas as lutas – desiguais – pelo controle da terra, agravadas pela falta de registro, são uma constante da história brasileira desde a época colonial.
55É local e regionalmente que acontecem as rivalidades políticas exacerbadas por crises, como as enchentes do Rio Grande do Sul, ou os incêndios no Pantanal e na Amazônia. Estes têm efeitos, no entanto, na escala internacional porque levaram a rever o posicionamento do Brasil na comunidade internacional depois do retorno de Lula ao poder.
56Portanto, embora a crise climática tenha tido efeitos significativos no meio ambiente brasileiro, analisar os reajustes geopolíticos que ela causou confere um fio condutor que permite, uma vez mais, compreender melhor o funcionamento do país: desse ponto de vista, independentemente das mudanças do clima, não há nada de novo debaixo do sol.