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2025

Une géographie francophone revisitée

Uma geografia francófona revisitada
A revisited francophone geography
Maria Tereza Duarte Paes et Vincent Berdoulay
Cet article est une traduction de :
Uma geografia francófona revisitada [pt]

Résumés

L’article présente les objectifs et perspectives de la récente création de l’AIGF (Association internationale de géographie francophone). Il insiste sur le rôle des langues dans la production scientifique en géographie. Le problème de l’hégémonie croissante de la langue anglaise est posé en rapport avec le devenir international de la pensée géographique de langue française. La discussion s’appuie sur l’exemple de la géographie brésilienne. Face à toute hégémonie, l’AIGF apparait comme une solution originale pour favoriser la liberté épistémologique et la coopération internationale.

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Texte intégral

1Dans le contexte actuel d’une mondialisation ayant favorisé l’usage de l’anglais, que deviennent les géographies utilisatrices d’autres langues ? Un intéressant élément de réponse est en émergence à propos de l’usage international du français et concerne particulièrement la géographie brésilienne. En effet, une Association internationale de géographie francophone (AIGF) a été fondée en juin 2023 avec pour mission de faire « rayonner la géographie francophone à travers le monde » (https://aigf.ulaval.ca). Le congrès de fondation, sous la présidence des professeurs Vincent Berdoulay, Guy Mercier et Papa Sakho (respectivement de France, Canada et Sénégal), avec son Comité et avec l'administration (Photo 1) de l'Institut national d'urbanisme et de développement (INAU) (Photo 2), avait réuni plus de 130 personnes en provenance de 21 pays mais agissant de leur propre initiative, du 13 au 15 juin à l’Institut National d’Aménagement et Urbanisme (INAU), à Rabat, au Maroc (Photo 3). Parmi eux se notait une participation bréslienne. L’AIGF repose en effet sur la volonté de réunir internationalement des membres qui sont des personnes et non des organismes étatiques ou paraétatiques.

2Dans le contexte d’un questionnement sur la « géographie des géographies » contemporaines (Nonato Junior, 2024), le présent article vise à comprendre les raisons de la fondation de cette association internationale, les enjeux épistémologiques qui l’animent et l’approche qu’elle cherche à mettre en œuvre.

3La géographie, parce qu’indissociable de l’expérience individuelle et collective de la vie humaine sur la terre, correspond à des préoccupations universelles dont les formes sont multiples – savoir, connaissance ou science (Nunato, 2024). De par le monde et à travers le temps, de multiples efforts ont été entrepris pour dégager des méthodes et des principes de compréhension, ainsi que pour se prévaloir de leur diffusion, suscitant aujourd’hui une curiosité pour « la géographie des géographies ». Cela pose, entre autres, la question de la diversité des idées géographiques et de leur circulation. On peut considérer que la création de l’AIGF s’inscrit dans cette problématique.

La dimension internationale de la géographie de langue française

4Rappelons à grands traits quelques modalités historico-géographiques de cette circulation en se limitant à l’expansion de l’institutionnalisation de la discipline. Celle-ci s’est affirmée dans un cadre étatique, ce qui n’empêchait pas la circulation d’un état à l’autre des idées et des solutions institutionnelles. C’est ainsi qu’au courant du XIXe siècle un « modèle allemand » de développement des universités a reçu beaucoup d’attention dans les états industrialisés. Il permettait de systématiser efficacement les liens entre enseignement, recherche et diffusion des connaissances. La géographie fut particulièrement concernée, de sorte que la réforme des institutions universitaires alla de pair avec celle de la pensée géographique. La France au premier rang s’est inspirée du modèle allemand, mais elle le fit en formulant des orientations originales qui connurent à leur tour un succès international considérable, notamment à propos de la géographie humaine (Berdoulay, 2008/2017 & 2011). Elle le dut principalement à la cohérence globale de la géographie qu’elle proposait. Ces premiers concepteurs allemands et français de la géographie universitaire ont longtemps servi à inspirer les nouveaux praticiens de cette discipline là où elle était en voie d’institutionnalisation. D’autres écoles de pensée à base nationale ont aussi contribué à ce mouvement international, comme celles de Grande Bretagne, de Russie ou des États-Unis d’Amérique, pays ou empires jouissant d’une grande puissance économique, militaire ou culturelle. Ces sources d’inspiration ont eu chacune une influence différente en fonction des aléas politiques, économiques ou culturels des relations entre pays. Le développement de la géographie universitaire dans le monde s’est ainsi nourri de diverses sources tout en permettant un certain partage des connaissances comme en témoigna la mise sur pied de congrès internationaux (UGI, 1972).

Figure 1 Comité fondateur de l’AIGF, juin 2023.

Figure 1 Comité fondateur de l’AIGF, juin 2023.

Source: Comitê Organizador da AIGF

5Jusqu’à la seconde guerre mondiale le fait que le français était largement, voire majoritairement, utilisé lors des congrès internationaux de géographie témoigne de l’audience acquise par une géographie qui dépassait les frontières de la France. De fait, ladite « école française de géographie » s’était elle-même beaucoup enrichie d’apports provenant d’un espace francophone d’échange et coopération extérieur aux frontières de la France, où se distinguaient des personnalités telles que A. Woiekof, J. Cvijić, Giovanni Marinelli, Marguerite Lefevre, Omer Tulippe, Simion Mehedinti ou Orlando Ribeiro. Au Congrès international de l’UGI à Rio de Janeiro en 1956, seulement 36% des communications ont été prononcées en anglais (Harris, 2001).

6Comme souligné par Santos (1980), tous les pays colonisateurs ont utilisé la géographie comme instrument de conquête, ce qui n’a pas été le fait de seulement la géographie française. Étant donné que la fondation de la géographie universitaire au Brésil s’est faite avec la participation significative de géographes français, cette critique est très marquée de contradictions. On observe en effet, d’un côté, la pleine participation des géographes français à la création et l’institutionnalisation d’ensembles de cours, à la formation universitaire d’enseignants et même à l’orientation de l’aménagement du territoire national, ce qui fut encore plus contradictoire dans les années 1970 quand le pays connut une dictature militaire, et, d’un autre côté, une vision de plus en plus critique d’une géographie coloniale. Même après que le regard colonial fut privilégié par la géographie française en s’intéressant à des pays d’Afrique, Asie ou Amérique centrale, la géographie tropicale comme champ de connaissance en prolongea les implications.

7La ‘mission française’ arriva au Brésil en 1934 pour aider à la fondation de l’Université de São Paulo (USP). L’Université du Brésil (UFRJ) et l’Institut brésilien de Géographie et Statistique (IBGE) furent aussi fondés, respectivement en 1935 et 1937, sous influence française. Avec la mission arrivèrent ainsi Pierre Deffontaines, disciple de Jean Brunhes, et Pierre Monbeig, tous deux formés dans la tradition vidalienne, qui firent des monographies urbaines régionales la grande orientation méthodologique de tradition fonctionnaliste au Brésil – la production de monographies en tant que méthode fondamentale de recherche prédominant jusqu’aux années 1950-60. Comme remarqué par Silva (2012, p. 58) : “Le séjour de ces maîtres favorisa particulièrement l’implantation d’une culture géographique épousant les moules académiques et institutionnels français, qui aboutit à la création de chaires selon le modèle qui y était en vigueur”.

8Comme il n’y avait pas un encadrement structuré de titulaires brésiliens du doctorat, ni même des programmes post-licance, les professeurs formés à l’USP dans la tradition française, suíte à des directions de thèses par des professeurs français tant au Brésil qu’en France, se mirent aussi à former les professeurs des universités des autres parties du pays. Ainsi, pendant plusieurs décennies les chercheurs brésiliens furent formés dans une tradition géographique française.

9Santos (1980) et Moraes (1998, p.72) ont adressé des critiques à la géographie française devenue brésilienne parce que ses recherches n’abordaient pas les rapports sociaux ou politiques face à un monde en transformation accélérée. Ils ont critiqué la persistance de l’approche naturaliste – en dépit de l’approche historique – avec son accent mis sur les relations homme-nature en tant que concepts abstraits et non sociaux, politiques ou économiques. À cette époque, l’échelle des régions ou des paysages analysés dans les monographies laissait de côté les questionnements sur le processus intense d’urbanisation et d’industrialisation, sur les paradigmes économiques et les tendances de la mondialisation en cours, comme avait déjà alerté Max. Sorre (1948).

10La géographie française, fondée sur la méthode empírico-inductive, fit du travail de terrain, de l’observation et de la description les techniques d’une cartographie détaillée de groupes sociaux et de régions jusqu’alors peu connus. Si les monographies reçurent de nombreuses critiques pour leur manque de lois générales, elles permirent, d’un autre côté, un relevé exhaustif de données régionales qui aidèrent au développement de diverses branches de la géographie physique et humaine.

11Au Brésil, la tradition géographique française fut critiquée pour ne pas reposer sur une construction épistémologique explicite, structurée et approfondie. Pour Silva (2012, p. 33 et 43), “Au Brésil, le thème de l’épistémologie de la géographie acquit plus de vigueur à partir de 1978 [et] Milton Santos fut pionnier avec son livre Por uma geografia nova (1978)”. Mais il convient de rappeler que Santos (1996) affirmait que, en dépit du fait que l’École française de géographie ne se soit pas penché sur sa propre construction épistémologique, les concepts structurants qu’elle avait créés et qui la guidaient, comme, entre autres, le genre de vie, le paysage, la région, le milieu, l’action, l’organisme et l’habitat, constituaient son épistémologie. Après tout, comme l’affirme Gomes (1996, p. 198) : “Concepts et catégories figurent comme des clés structurelles dans une explication. (...). Elles ont un sens propre, mais elles se réfèrent aussi, à des degrés variables, à l’axe explicatif du système général dont elles font partie”, ce que Santos (1996) a appelé la “totalité explicative”.

12Selon Silva (2012, p. 72-73), la tenue du congrès de l’UGI au Brésil en 1956 (Photo 4) correspond à um tournant important: en plus de l’augmentation du flux de géographes français vers le Brésil, les échanges entre les deux pays s’accrurent avec le voyage de Brésiliens vers la France afin d’y effectuer leur spécialisation, notamment leur doctorat.

13Entre 1966 et 1991, selon les résultats de recherche de Silva (2012, p. 201), 183 thèses de geographes brésiliens furent inscrites dans des universités françaises. Milton Santos n’est pas seulement un des noms des Brésiliens qui reçurent l’influence de la géographie française, mais aussi un de ceux qui montrèrent le chemin à beaucoup d’autres.

14La géographie théorique et quantitative mit rapidement en question le rôle de la géographie française ; même la géographie critique brésilienne, surtout à ses débuts avec son marxisme relativement orthodoxe, défendit une plus grande autonomie de la géographie au Brésil, cherchant à l’exposer à l’influence d’autres écoles géographiques. Néanmoins, jusqu’à la fin des années 1980 beaucoup de géographes français eurent de l’influence au Brésil, pas seulement à l’université, mais aussi en aménagement, tout particulièrement Pierre George et Michel Rochefort. Et en plus de cette longue histoire de l’influence de la géographie française dans la formation de la géographie brésilienne existait aussi une forte influence de la culture française qui marqua profondément la pensée brésilienne.

La production, le productivisme scientífique et la pensée géographique

15Depuis la Seconde guerre mondiale, la combinaison des innovations scientifiques et institutionnelles produites aux États-Unis d’Amérique avec leur puissance économique et militaire a progressivement conféré à ce pays, en lien avec ses relais dans d’autres pays anglophones, un poids international considérable en matière de science, proche d’une hégémonie mondiale qui pose des problèmes tout à fait inédits. Sa force et son extension dépasse les contraintes imposées autrefois par l’empire britannique. Se sont ainsi profondément modifiés les cadres institutionnels dans lesquels travaillent les scientifiques. De fait, s’est imposé un système qui permet aux pays anglophones, en collectant en anglais l’information scientifique sur les problématiques qui sont les leurs, d’économiser le coût de programmes de recherche et celui de la traduction ou de l’apprentissage d’autres langues, et de tirer des bénéfices importants de la commercialisation d’activités scientifiques (organisation de congrès, édition, recueil de données). Sous couvert d’internationalisme, une idéologie favorisant l’usage de la langue anglaise n’a ainsi cessé de croître, d’abord pour la communication, puis pour les publications, puis pour l’enseignement. Ses acteurs ne se limitent pas au secteur public, gouvernemental ou administratif, mais conjuguent leurs démarches avec des entreprises privées, notamment de grands groupes éditoriaux, tels que Thomson Reuters et Elsevier (RELX Group). Cette conjonction a été particulièrement efficace à propos de l’indexation à base bibliométrique de la production scientifique. En privilégiant les revues de langue anglaise, en les hiérarchisant et en produisant des indices de notoriété applicables à tout chercheur, ce complexe éditorial a fourni aux administrateurs de la science la possibilité d’utiliser des moyens rapides d’évaluation des personnes, des institutions et des projets. Le caractère circulaire de ces démarches d’évaluation ainsi que la confiance aveugle dans la quantification ont été largement critiqués (Gingras, 2014/2016). Le grand nombre de revues en accès libre, très notable dans les pays non anglophones, témoigne partiellement de la volonté d’échapper à ces biais. Mais les critiques montrent aussi que ces démarches s’inscrivent dans la promotion de politiques managériales néo-libérales, difficiles à faire bouger parce qu’elles ont séduit bon nombre de gouvernants contemporains de tous les continents (Slaughter et Leslie, 1997).

16La géographie n’a pas échappé à ces pratiques issues de l’anglosphère (Paasi, 2005). Cotation des revues, évaluation des chercheurs, des projets et des institutions universitaires, organismes subventionnaires nationaux ou interétatiques, pressions gouvernementales, politiques managériales, groupes éditoriaux et entreprises de gestion concourent à diffuser, voire imposer, l’usage de l’anglais en géographie hors des pays anglophones, ce qui revient à imposer des paradigmes, des problématiques, qui ne leur sont pas nécessairement les plus adaptées. Cela va de pair avec un abandon majeur par les géographes anglophones de l’intérêt pour les travaux dans d’autres langues. Des contestations ou des regrets à propos de cet état des choses sont émis par certains d’entre eux, sentant la baisse de l’érudition et l’appauvrissement des ressources de la recherche géographique (Pénot & Agnew, 1998 ; Kitchin, 2003). Et ce, d’autant plus que la prétention internationale des revues anglophones est largement usurpée, tant par le choix des terrains étudiés que par la provenance des auteurs (Gutiérrez & López-Nieva, 2001 ; Coll-Hurtado, 2003). Mais le problème pèse évidemment davantage dans les autres sphères linguistiques.

17Au Brésil, quoique la Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), qui encourage et réglemente les programmes post-licence dans le pays, ait été créée en 1952, elle ne fut mise en place qu’en 1965 en prenant le modèle nord-américain pour référence. La structure initiale des programmes post-licence en géographie au Brésil a pris forme dans les années 1970, avec l’Université de São Paulo (USP) en 1971, suivie de l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) en 1972, l’Université fédérale du Pernambouc (UFPE) en 1976, et l’Université d’État Paulista (Unesp/Rio Claro) en 1977 (Paes, 2023). En raison d’une croissance lente et graduelle du nombre de programmes, très concentrés dans la région sud-est, ce n’est qu’en 2018 que toutes les région du pays ont acquis au moins un programme post-licence en géographie, couvrant ainsi toutes les unités fédérées du Brésil.

18Toutefois, le modèle productiviste avait engendré de nombreuses distorsions dans le système d’évaluation, en donnant la priorité à la production dans des revues indexées d’enseignants et étudiants. Depuis 2016 la CAPES avait signalé le besoin de réviser le modèle d’évaluation de façon à passer du modèle productiviste à un modèle plus qualitatif. Elle mobilisa les instruments nécessaires pour effectuer cette transition, ce qui aboutit em 2018 à la “Proposta de Aprimoramento do Modelo de Avaliação da Pós-graduação da CAPES” – Documento Final da Comissão Nacional de Acompanhamento do PNPG 2011-2020 (Capes, PNPG CS Avaliacão, 10/10/2018), document élaboré à partir d’un grand débat, incluant la création de divers colloques de groupes de travail, la participation d’innombrables associations, organismes, invités nationaux ou étrangers, et une mobilisation en faveur d’une nouvelle culture de l’évaluation (Capes, 2018). Ce processus.a impliqué la création et l’implantation de nouveaux axes d’évaluation : autoévaluation ; impact économique et social, régional et national ; modèle unique d’évaluation multidimensionnelle (différents poids accordés à certains aspects et dimensions, relativisant le rôle régional ; productions mises en avant par les programmes (mais pertinentes) ; pertinence sociale ; accompagnement des diplômés ; équilibre entre indicateurs quantitatifs et qualitatifs ; changements dans Qualis ; internationalisation et innovation (Paes, 2023).

19Ce processus, encore en cours d’amélioration, a certainement besoin de temps pour s’implanter, y compris pour corriger les erreurs de parcours. Le fait est que le modèle productiviste s’est tari mais a laissé encore quelques séquelles, comme l’internationalisation jugée en fonction des publications en langue anglaise. Même si les critères d’évaluation ont été élargis, ce qui facilite la vorisation de productions non exclusivement liées à la publication dans des revues (comme l’importance des activités de diffusion des connaissances, la création de réseaux de recherche, ou la coproduction avec des étudiants), l’identification des programmes d’excellence reste fondée sur les publications et sur les relations internationales, particulièrement en langue anglaise.

20Qu’en est-il donc de la géographie reposant sur l’usage de la langue française ? Les effets sont évidemment très disparates selon le pays et l’institution où se produit la recherche, les pressions subies faisant l’objet de contestations, voire de négociations, comme d’adhésion. Il en résulte une certaine diversité des pratiques de publication, la géographie humaine et la géographie physique suivant globalement ce qui s’est passé en sciences humaines et en sciences dites dures, les premières étant moins marquées que les secondes par l’usage de l’anglais. Il est d’ailleurs significatif que certaines revues francophones soient très internationales par l’origine de leurs auteurs (Schmitz, 2003). De plus, le libre accès permet un large éventail de participation, de thématiques et de terrains (Vandermotten, 2012).

21Il n’en reste pas moins que les institutions étatiques et pluriétatiques continuent souvent à créerun biais en faveur de la publication en anglais en matière de carrières et d’obtention de subventions. Mais suivre cette orientation a un « coût » important en termes de connaissances : les articles ou projets acceptés doivent privilégier, pour être bien évalués, le recours à des thèmes et théories déjà reconnus dans la littérature provenant de l’anglosphère. L’enfermement dans des paradigmes développés par d’autres maintient non seulement une marginalisation scientifique mais aussi un détournement vis-à-vis de thèmes et de terrains qui pourraient être plus pertinents. Cela peut aller jusqu’à l’adoption par des francophones des interprétations erronées de leurs propres travaux par des anglophones. Par exemple, combien de textes reprennent la présentation de la géographie de Vidal de la Blache comme régionale et descriptive, ruraliste et passéiste (cf. Berdoulay & Mercier, 2021) ! Quelles parades, donc, adopter pour éviter un appauvrissement lié à une hégémonie anglophone ?

22Il existe bien sûr quelques parades qui correspondent aux pratiques traditionnelles également utilisées dans d’autres mondes linguistiques pour faciliter la circulation internationale des idées : coopérations thématiques bi- ou pluri-nationales, réseaux informels sur projet, revues multilingues. On observe aussi le développement de conférences internationales à dominante linguistico-régionales, c’est-à-dire regroupant plusieurs pays, souvent voisins, comme les réunions de géographes de langue allemande, russe ou espagnole. Le succès de réunions basées sur les langues espagnole et portugaise, como o Encontro de Geógrafos da América Latina (EGAL), grâce à leur intercompréhension en Amérique latine illustre l’intérêt de la démarche à base linguistique.

23En Amérique latine, quoique la langue portugaise ne soit officielle qu’au Brésil, les relations économiques et culturelles ont renforcé les liens entre ce pays et ses voisins, notamment depuis les dernières décennies. En ce qui concerne les programmes post-licence en géographie, le Brésil en compte 80, et une association structurée les représente, l’Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Geografia (ANPEGE), qui permet de relativiser la question linguistique face à un réseau de relations nécessaires.

24Avec le Portugal et l’Espagne, pays de langue portugaise et espagnole en Europe, le resserrement des relations d’échange avec les programmes de géographie du Brésil s’est fait surtout à partir des premières années du gouvernement du président Luís Inácio Lula da Silva (de 2003 à 2006), avec un encouragement accru pour la participaton à des évènements, congrès, échanges d’enseignants et d’étudians, et pour des productions scientifiques et académiques. Le Brésil s’est alors mis à exercer une certaine hégémonie lors d’évènements autant en Amérique latine (EGAL) qu’au Portugal et en Espagne, en raison de l’augmentation de l’aide pour participer à ces évènements scientifiques. Ainsi, derrière des manifastations d’échanges linguistiques il y a aussi des actions et des intérêts politiques et économiques.

25Toutefois, si la facilité de communication pour des locuteurs partageant la maitrise d’une même langue permet le succès de ce type de forum, leur portée souffre, pour l’instant, d’être relativement limitée sur le plan international. Dans ce contexte, on peut se questionner sur le devenir de la communication internationale en français.

26On peut aussi se demander : pourquoi la mondialisation culturelle doit-elle se faire au moyen de la langue anglaise ? L’anglais, dit-on, est la langue de communication ; partout, ou dans la plupart des pays, c’est l’anglais qui rend possible la communication des habitants avec des étrangers et, entre eux tous, dans diverses parties du monde ; l’anglais est devenu une seconde langue obligatoire.

27La langue française a reculé en importance, mais elle est encore une des langues les plus parlées dans le monde, surtout dans des pays africains, alors qu’elle perd du terrain en Europe même au profit de l’anglais.

28Quoique le français soit reconnu comme une langue officielle au sein de diverses institutions, comme l’Organisation des Nations Unies (ONU), le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) ou, bien sûr, l’Union géographique internationale (UGI), il continue à perdre du terrain comme langue de travail au profit de l’anglais. Cela surprend que, même dans les congrès internationaux de l’UGI se tenant dans des territoires de langue française, comme au Québec (2018) et, dans une certaine mesure, à Paris (2022), l’anglais a prédominé comme langue de communication. Les efforts des organisateurs et de la présidence n’ont pas suffi à contenir cette culture déjà établie dans les différents pays participants selon laquelle l’anglais est la première – sinon l’unique – langue de présentation de communications lors d’évènements scientifiques.

29On pourrait penser qu’il serait important de disposer d’une langue commune pour communiquer entre étrangers, mais cette hégémonie linguistique va de pair avec l’hégémonie culturelle. Il s’en suit que non seulement la culture française mais beaucoup d’autres cultures réduisent leur influence à l’extérieur de leurs propres pays et, même à l’intérieur, souffrent de la pression pour la substituer par l’anglais, que ce soit dans le monde du travail, dans les relations touristiques, ou même dans la culture quotidienne par l’usage d’expressions anglaises dans, entre autres, la communication, les réseaux sociaux, les médias, le cinéma, les plateformes numériques, la vidéo en continu.

30La “compression temps-espace”, comme souligné par Harvey (1989), a imposé la conception d’un seul temps justifiant les changements actuels des forces productives et des rapports politiques et socioculturels, et induit ainsi une nostalgie pour un temps qui était linéaire et un espace qui ne s’était pas encore fragmenté.

31L’enjeu n’est pas ici de défendre une autre hégémonie qu’anglo-saxonne ; l’enjeu est de défendre une pluralité de représentations, de cultures et de leurs véhicules que sont les langues. C’est pour cela que les autres formes de réorganisation et d’échange entre pays de langue portugaise et espagnole, pour ne citer que ces exemples les plus proches, sont louables. Une pluralité de langues en circulation signifie une pluralité de cultures en circulation, en conflit ou en correspondance ; en somme, c’est ce qui nous rend plus riches socialement et culturellement, sur le plan des valeurs, de l’échange et de l’altérité.

32Les extrêmismes, liés à l’hégémonie d’une langue unique, ne correspondent pas une orientation vertueuse pour la reconnaissance des innombrables cultures et sociétés. Il convient de stimuler la connaissance au moyen de plusieurs langues ; eles traduisent des géographies vivantes et en mouvement. Nos racines ne se délocalisent pas, mais nos langues font qu’elles communiquent.

33Ainsi, la géographie francophone possède un champ fertile pour se développer, et l’AIGF fait partie de ce projet.

Le projet AIGF

34On remarquera d’abord une « anomalie » : il n’y a pas en français de grandes conférences internationale de géographie à base linguistique. C’est d’autant plus étonnant que des associations scientifiques francophones existent dans d’autres disciplines, connaissant parfois une grande attractivité comme l’AISLF (Association internationale des Sociologues de Langue française) (https://www.aislf.org). Récemment sont apparues des initiatives de conférences francophones, émanant en général d’un pays particulier, mais elles portent sur des thèmes bien définis (comme les transports). Il est vrai que longtemps l’UGI a pu servir à favoriser des discussions entre francophones, en raison de son bilinguisme statutaire français-anglais, mais ce rôle s’est progressivement effacé au fur et à mesure de l’affirmation du pouvoir anglophone, de nombreux locuteurs français préférant d’ailleurs suivre la tendance. Mimétisme des Européens ? Soumission aux normes néolibérales de l’activité scientifique ? Indifférence au sacrifice d’un capital culturel et scientifique francophone au nom d’un internationalisme restreint à l’anglosphère ? Quoi qu’il en soit, et sans préjuger de l’avenir au sein de l’UGI, le manque d’un forum international de langue française en géographie était patent.

35Pour le combler, n’était-il donc pas logique de s’inspirer de l’exemple fourni par les géographes utilisateurs d’autres grandes langues de production et de communication scientifiques, c’est-à-dire de créer un forum international reposant sur l’utilisation du français ? Il y avait tout à gagner de profiter pleinement des spécificités de la connaissance du français dans le monde : elle repose non seulement sur un ensemble de locuteurs quotidiens – comparativement modeste sur terre, quoiqu’en expansion rapide en Afrique où précisément émerge une géographie très dynamique – mais aussi sur une grande diffusion internationale en tant que langue seconde.

36Le fait que la connaissance du français est beaucoup plus répandue que le nombre de locuteurs maternels stricto sensu assure à cette langue une dimension internationale considérable, notamment en matière d’éducation et d’activités intellectuelles, littéraires ou artistiques. Il est d’ailleurs significatif que des acteurs de la géopolitique mondiale ciblent souvent le français comme langue à éliminer de nombreuses instances internationales, démontrant par là que sa faiblesse démographique est sans commune mesure avec la portée des idées et des alternatives possibles qu’elle transmet. Ainsi a été accumulé un patrimoine culturel considérable au bénéfice des utilisateurs du français. L’espace francophone est en contact avec d’autres langues, autant d’usage local qu’international. Et son origine largement latine facilite la communication avec les langues romanes. De plus, l’acquisition du français est souvent une démarche personnelle renvoyant au simple plaisir d’accéder à d’autres mondes culturels. Cet aspect individuel et culturel constitue un atout non négligeable pour la communication en matière de géographie.

37Ainsi se constitue la toile de fond sur laquelle s’est dessiné le projet de l’AIGF. Il s’agissait de rendre les échanges plus internationaux, face à l’hégémonies de l’anglosphère, tout en cherchant à dépasser les limites des réunions régionales. Il s’agissait de ne pas marginaliser les multiples contributions potentielles des géographes qui n’hésitent pas, en plus de leur langue, à utiliser le français comme une de leurs ressources pour travailler et communiquer dans leurs champs d’intérêt. En somme, l’AIGF est née de cette volonté de créer, pour des géographes ayant la langue française en partage, un espace intellectuel et scientifique de communication et coopération.

38C’est pourquoi, fondamentalement, les membres de l’association doivent être des individus, de quelque pays que ce soit et de quelque appartenance linguistique que ce soit. L’AIGF ne cherche pas à concurrencer des organismes à composantes étatiques, comme l’UGI, qui ont leur propre rôle à jouer, ni à porter ombrage aux associations nationales ou fondées sur l’usage d’autres langues. Elle constitue une opportunité pour tout géographe de s’impliquer dans la vie scientifique, sans avoir à se plier aux paradigmes anglocentrés que lui imposeraient les institutions dont il ou elle relève. Il s’agit de garantir une radicale décentralisation intellectuelle. L’association ne vise pas à promouvoir « une » géographie, ni une « fédération » de géographies, mais un espace d’opportunité, de liberté et de créativité ouvert à tout un chacun.

39L’AIGF a veillé à ce que son fonctionnement soit bien accord avec ses objectifs. Pour ce faire, elle s’appuie sur un Bureau et un Conseil scientifique élus : actuellement, le Bureau est composé de géographes en provenance de plusieurs pays (Sénégal, Québec, Congo, Italie et Roumanie) et le Conseil scientifique comprend 20 personnes provenant des pays suivants : Brésil, Chine, Congo, Côte d’Ivoire, France, Maroc, République démocratique du Congo, Roumanie, Vietnam et Chine.

40Dans le même esprit les statuts de l’AIGF requièrent que les Commissions thématiques – bases de ses activités – incluent des membres provenant au moins de 5 pays et 3 continents différents. Les commissions créées lors du Congrès de Rabat abordent des thématiques très variées, leur présidence relevant d’un grand éventail de pays (Brésil, Cameroun, Canada, Congo, Côte-d’Ivoire, France, Italie, Maroc, Roumanie, Sénégal) - liste : https://aigf.ulaval.ca/​commissions/​

Une partie des participants au congrès fondateur de l'AIGF, Rabat, 2023

Une partie des participants au congrès fondateur de l'AIGF, Rabat, 2023

Source: Comitê Organizador da AIGF

41La session de la Commission thématique Géographie et Patrimoine, par exemple, a attiré beaucoup d’inscrits au congrès de Rabat (Maroc) et elle doit se tenir à nouveau au congrès de Daker en 2016. Le thème du patrimoine culturel, particulièrement en rapport avec les impératifs de préservation face à l’urbanisation croissante, au tourisme et la marchandisation accélérée des biens naturels et culturels – matériels ou immatériels – ont suscité de nouvelles réflexions, recherches et actions. Et, en rapport avec l’actuel appel à communications de l’AIGF, qui convie à réfléchir à la “Géographie face à l’incertitude”, il conviendra de traiter du patrimoine tel qu’aussi menacé par le changement climatique, les guerres, l’exploitation économique et les changements dans les valeurs. Dans le pilotage de cette Commission, les chercheurs membres sont des personnes provenant de cinq pays différents, c’est-à-dire deux du Brésil, deux du Maroc, une de France, une d’Italie, une d’Espagne et une du Japon, toutes collaborant au moyen du français.

42Les modalités de travail de commissions varient de l’une à l’autre. Le prochain congrès sera l’occasion de faire le point sur leurs résultats. Certaines seront probablement supprimées, d’autres redimensionnées, et bien sûr d’autres créées sur propositions formulées d’ici là.

Instituto Nacional de Planejamento e Desenvolvimento Urbano (INAU)

Instituto Nacional de Planejamento e Desenvolvimento Urbano (INAU)

O Instituto foi sede do Congresso de fundação da AIGF, Rabat, junho de 2023

Fonte: Comitê Organizador da AIGF

43C’est à Dakar que se tiendra le congrès en 2026 – de fait le premier depuis le congrès fondateur de Rabat. Son programme de travail pourra être affiné lors de l’assemblée générale de l’association. Les activités envisagées pour l’avenir ne doivent pas nécessairement passer par des Commissions, comme en témoigne déjà la mise en ligne d’un Atlas qui représente les contributions francophones à l’éducation universitaire en Europe centrale et orientale (Groza & Turcanu, 2014).

44La possibilité de lancer de multiples initiatives est dans l’esprit de l’association. Cela peut concerner la recherche scientifique comme l’organisation d’évènements ou tout autre projet au bénéfice des géographes et des spécialistes de disciplines connexes, notamment des jeunes qui doivent parfaire leur formation ou être aidés à s’insérer dans des réseaux internationaux. Dans toutes ses formes possibles, c’est la « diffusion internationale des expériences en géographie dans le monde » (Nonato, 2024) qui s’étoffe grâce à l’AIGF, qui rend possible le réveil de cette force endormie.

Considérations pour aller de l’avant

45L’AIGF constitue ainsi une opportunité pour engager et légitimer des travaux vraiment internationaux en échappant aux paradigmes imposés par l’anglosphère ou par un quelconque pays, fût-il francophone. Il est en effet essentiel de ne pas remplacer une hégémonie par une autre. L’AIGF n’a pas non plus la volonté de se substituer à d’autres dispositifs institutionnels. Elle vise à combler un vide en matière de coopération internationale, afin de s’adapter de façon ouverte aux défis contemporains posés à l’activité scientifique par des enjeux géopolitiques en forte mutation.

46Une fois confortée, rien n’empêchera l’AIGF de porter publiquement la voix des géographes auprès des États ou des organismes internationaux responsables des politiques scientifiques, ne serait-ce que pour faciliter les coopérations internationales, y compris pour dépasser les obstacles posés à la délivrance de visas pour participation à des réunions scientifiques, comme c’est le cas de nombreux membres relevant de pays africains. Le renforcement de ces réseaux sera au bénéfice de tous les participants.

47Comme précisé dans ses statuts, l’AIGF « regroupe des géographes et des spécialistes de disciplines connexes qui, quelle que soit leur nationalité, utilisent ou veulent utiliser le français dans une part notable de leur activité scientifique » (https://aigf.ulaval.ca). Avec cette intention, des géographes et des spécialistes de disciplines connexes peuvent devenir membres de l’AIGF et participer à ses activités. Il existe déjà beaucoup de commissions thématiques dans sa structure (https://aigf.ulaval.ca/​commissions/​) et d’autres, comme déjà évoqué, sont en voie d’inclusion.

48Ces géographies dispersées de par le monde francophone peuvent aujourd’hui se consolider en une force structurée par l’AIGF. La réunion et l’interaction de ces géographies seront très importantes pour le renforcement de la connaissance géographique, pour l’échange de savoirs entre géographes hommes et femmes, et surtout pour constituer un lieu où pourront s’échanger et revivre les mémoires et construire des futurs désirables.

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Bibliographie

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Table des illustrations

Titre Figure 1 Comité fondateur de l’AIGF, juin 2023.
Crédits Source: Comitê Organizador da AIGF
URL http://journals.openedition.org/confins/docannexe/image/66291/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 86k
Titre Une partie des participants au congrès fondateur de l'AIGF, Rabat, 2023
Crédits Source: Comitê Organizador da AIGF
URL http://journals.openedition.org/confins/docannexe/image/66291/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 113k
Titre Instituto Nacional de Planejamento e Desenvolvimento Urbano (INAU)
Légende O Instituto foi sede do Congresso de fundação da AIGF, Rabat, junho de 2023
Crédits Fonte: Comitê Organizador da AIGF
URL http://journals.openedition.org/confins/docannexe/image/66291/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 111k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Maria Tereza Duarte Paes et Vincent Berdoulay, « Une géographie francophone revisitée »Confins [En ligne], Traductions, mis en ligne le 27 décembre 2025, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/confins/66291 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15f3d

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Auteurs

Maria Tereza Duarte Paes

Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), http://orcid.org/0000-0002-0632-1521, paes.tereza@gmail.com

Articles du même auteur

Vincent Berdoulay

Professeur émérite, Université de Pau et des Pays de l'Adour (CNRS UMR TREE), https://orcid.org/0000-0001-8558-4815, https://orcid.org/0000-0001-8558-4815

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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