« Venir ici n’est pas gratuit ! » Cette phrase, entendue de façon répétée au fil de mon travail d’enquête auprès de prostituées étrangères, en particulier nigérianes, s’est assortie d’une autre évidence : se maintenir « ici » n’est pas non plus sans générer un coût. Les femmes que j’ai rencontrées cherchent ainsi à avancer à travers des espaces géographiques, mais aussi une fois sur place, vers des statuts administratifs, économiques et sociaux plus stables. Pour cela, les voies ne sont pas infinies. L’accès à un titre de séjour par le travail étant quasi-impossible, les autres ouvertures demeurent étroites.
Dans cet article, je me propose d’aborder les trajectoires de ces femmes, depuis leur pays de départ jusqu’à l’obtention d’un statut stable en France, à travers les relations qu’elles nouent avec celles et ceux qui leur permettent de franchir ces étapes. Cela m’amène à considérer non seulement les relations qu’elles nouent avec les intermédiaires qui facilitent le trajet du Nige...