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Dossier

La menace en masses. La guerre « moderne », la cohésion sociale et le déploiement d’une surveillance à mobile sécuritaire (États-Unis, années 1910-1930)

The Threat in the Masses: ‘Modern’ War, Social Cohesion, and the Deployment of Security Surveillance (United States, 1910s-1930s)
Alexandre Rios-Bordes
p. 107-128

Résumés

Pourquoi en vient-on à opérer une surveillance de masse ? Cet article propose, à partir d’une étude de cas, de se démarquer de la tendance des travaux du champ des Surveillance Studies à ne montrer guère d’intérêt pour les raisons d’agir des surveillants, lesquelles passent le plus souvent au second plan au profit d’un certain déterminisme sociotechnique, du dévoilement des multiples biais qui affectent les opérations de classification et de triage ou des logiques bureaucratiques sous-jacentes. Sans rien retirer à l’intérêt de ces approches, il s’agit ici de mettre le mobile de la surveillance au cœur de la réflexion, avec l’intuition que l’essentiel est peut-être là. Et, à partir d’une enquête minutieuse, de montrer comment, bien avant l’ère digitale, en l’absence de toute innovation majeure, une surveillance massive a pu se déployer ; décrire par quel processus intellectuel de modestes officines de renseignement, qui n’ont a priori rien à voir avec un terrain domestique qui leur est interdit, se mettent à espionner leurs concitoyens ; montrer, de fait, comment la perception d’une menace intérieure commande une économie du soupçon et de la vigilance qui emmène ces militaires loin, très loin de leurs domaines d’intérêt immédiats, et jusqu’à l’auscultation des grandes masses.

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Cairn

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Franchir le Rubicon : la nation en guerre et les éléments « hostiles »
(Re)formuler la menace : les « radicaux » dans une société fragile
Porter le regard : des « subversifs » aux grandes « masses »

Aperçu du texte

« Surveillance de masse » : l’expression même est sinistre. Sa seule évocation convoque un imaginaire inquiétant, nourri de littérature dystopique, d’une curiosité sans fin, s’exerçant sans contrôle, sans limite, aux dépens d’individus isolés, sans défense, confrontés à un pouvoir anonyme, autoritaire et répressif. Certes, toute forme de surveillance est a priori problématique dans les sociétés modernes, en tant qu’elle suppose une forme d’intrusion et qu’elle porte la possibilité du contrôle ou du gouvernement des conduites . Ses différentes déclinaisons y reposent d’ailleurs toujours sur un arrangement, un point d’équilibre, l’ingérence se justifiant par un mobile, au demeurant pas toujours funeste. Mais c’est justement cet équilibre que son caractère massif met à mal, en particulier lorsqu’elle est d’État et que son motif se teinte de soupçon. Elle en est alors, du point de vue de la tradition libérale, la forme la plus immédiatement illégitime, pour impliquer la violation du dro...

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Pour citer cet article

Référence papier

Alexandre Rios-Bordes, « La menace en masses. La guerre « moderne », la cohésion sociale et le déploiement d’une surveillance à mobile sécuritaire (États-Unis, années 1910-1930) »Cultures & Conflits, 139-140 | 2025, 107-128.

Référence électronique

Alexandre Rios-Bordes, « La menace en masses. La guerre « moderne », la cohésion sociale et le déploiement d’une surveillance à mobile sécuritaire (États-Unis, années 1910-1930) »Cultures & Conflits [En ligne], 139-140 | automne-hiver 2025, mis en ligne le 05 janvier 2028, consulté le 12 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/conflits/26998 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1585q

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Auteur

Alexandre Rios-Bordes

Alexandre Rios-Bordes est maître de conférences en histoire contemporaine à Université Paris Cité et membre du laboratoire ECHELLES. Il consacre ses recherches à l’histoire de la guerre, des conflits, de la sécurité, du renseignement et de la surveillance. Il dirige le programme interdisciplinaire et pluriannuel de recherches « Ennemis : sociohistoire du gouvernement de la menace ». Il a notamment publié Les savoirs de l’ombre : la surveillance militaire des populations aux États-Unis (Éditions de l’EHESS, 2018).

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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