3Toutefois, plusieurs contributrices et contributeurs semblent se sentir à l’étroit dans le corset de cette définition. Sans chercher à mentionner chacun des articles, je ferai mention des suivants : Dustin M. Frazier Wood fait porter sa contribution sur la bibliothèque de la « Spalding Gentlemen’s Society », laquelle a été fondée par l’avocat Maurice Johnson II en 1710 dans la ville de Spalding. David A. Brewer s’interroge sur la validité de la définition proposée quand il s’agit d’institutions « sans adresse », telles « l’Institution de la Loi » ou en l’occurrence « l’institution de l’auctorialité ». Nicole Pohl nous transporte dans la cour Musenhof à Weimar, menée par Anna Amalia, et au-delà dans le domaine des cours de province du Saint Empire germanique. L’Anacreontic Society, société chantante et buvante, est l’objet de l’article d’Ian Newman, dans le prolongement de son livre The Romantic Tavern: Literature and Conviviality in the Age of the Revolution (2019) : ce dernier la rattache plutôt à la tradition des clubs qu’à l’institution littéraire selon la définition proposée par Mee et Sangster. Jon Klancher se réfère quant à lui à la théorie des réseaux pour étudier la façon dont plusieurs sociétés organisatrices de conférences un peu partout en Angleterre ont convergé dans la Royal Institution vers 1800. Sont encore abordés les catalogues des musées fondés par le médecin William Hunter et son fils à Londres puis à Glasgow au début du xix^e siècle (Dahlia Porter), la bibliothèque du British Museum dans les années 1820-30 (Gillian Russell) et la formation des Mechanics’ Institutes (John Gardner). Dans certains cas, le lien à la littérature de ces institutions littéraires est ténu, dans d’autres le lien à la littérature est établi mais la fonction instituante de telle ou telle forme de sociabilité est moins activée. Les aspects plus tardifs mais aussi apparemment plus marginaux sont traités dans les derniers chapitres : la place des femmes dans le Mechanics’ Institute, au milieu du xix^e siècle, dans les mines d’or à ciel ouvert de Victoria, en Australie (Sarah Comyn), les réseaux d’institutions culturelles dans les colonies de Singapour, d’Inde et de Chine (Porscha Fermanis) ou encore les activités spirites de la Progressive Library and Spiritual Insitution, établie en 1863 à Holborn (Sarah Crofton).

4Il est dommage que des appareillages théoriques existent, prêts à l’emploi, dans une autre langue, mais qu’ils restent ignorés. Je n’en conclus pas pour autant que les anglophones, jouissant du privilège de la domination de leur langue sur la scène internationale, soient les seuls ou même les plus prompts à ignorer ce qui s’est écrit dans d’autres langues. Sur le marché international des biens intellectuels, le français est moins mal loti que des langues moins répandues qu’elle.

5Ajoutons pour finir que d’autres collectifs ont pris les institutions littéraires pour objet au cours des dernières décennies, sans se doter d’une armature théorique plus solide. Dans la collection « Travaux de littérature » a paru sous la direction de Roger Marchal L’Écrivain et ses institutions (2006). On y trouve des articles sur la cour médiévale, les concours de poésie, les boutiques de libraires à la Renaissance, le mécénat, les institutions discursives à l’époque classique, les éloges académiques, les salons, les cénacles, le prix Nobel, le prix Femina, l’Académie française, etc. En 2016, cette fois, a été publié Institution of English Literature: Formation and Mediation, dirigé par Barbara Schaff, Johannes Schlegel et Carole Surkam. Issu d’un colloque organisé par les anglicistes de l’Université de Göttingen, ce collectif se montre plus attentif à la théorie des champs et à l’effet des institutions en son sein, tout en ignorant également les contributions de Dubois et de Viala. Y figurent des textes sur le rôle des anthologies dans la formation du canon littéraire, sur les histoires de la littérature anglaise au tournant du xix^e siècle, sur les femmes traductrices à Göttingen au xviii^e siècle ou encore sur des expériences de pédagogie de la littérature dans l’Allemagne contemporaine.