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Approches littéraires et stylistiques

L’ironie à contretemps chez Annie Ernaux

Frédéric Martin-Achard

Résumés

En partant de l’œuvre d’Annie Ernaux, cet article porte sur deux caractéristiques importantes des récits de transfuge de classe : l’importance du métadiscours et la question de l’ironie. Alors que son refus affirmé dans La Place, réitéré par la suite, est constitutif de la posture d’autrice adoptée par Ernaux, l’ironie refait surface dans Les Années. L’article étudie les modalités stylistiques de ce retour et s’interroge sur ses causes, en faisant l’hypothèse qu’une tentation ironique traverse l’œuvre d’Ernaux. Il avance l’hypothèse que l’ironie chez Ernaux intervient toujours à contre-courant : elle est récusée dans les années 1980-1990 tandis que la critique en fait une valeur esthétique dominante ; elle est pratiquée dans les années 2000, au moment de son possible déclin au profit de l’empathie. Il conclut que la posture d’Ernaux condamne peut-être les récits de transfuge de classe après elle à entretenir un rapport problématique à l’ironie.

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Texte intégral

  • 1 Voir à ce sujet, Isabelle Charpentier, « Les “ethnotextes” d’Annie Ernaux ou les ambivalences de la (...)
  • 2 Jérôme Meizoz définit la posture d’auteur ou d’autrice comme une « manière singulière d’occuper une (...)
  • 3 Ernaux pratique différentes formes d’ironie dans ses trois premiers ouvrages, Les Armoires vides (1 (...)

1En partant de l’œuvre d’Annie Ernaux, telle qu’elle se déploie dès La Place, cet article étudiera deux caractéristiques importantes de nombreux récits de transfuge de classe : la question de l’ironie, dans des œuvres souvent décriées pour leur dolorisme et leur absence de toute forme d’humour, d’une part et celle de la réflexivité, du métadiscours1 d’autre part. Chez Ernaux, à partir de La Place, mais aussi chez d’autres transfuges de classe tels qu’Édouard Louis, le récit (ou le journal) s’accompagne, à mesure qu’il se déploie, de sa propre théorisation et de son propre commentaire. Toutefois, entre le métadiscours et la pratique effective se glisse parfois du jeu, un hiatus dans lequel la critique peut heureusement s’engouffrer, évitant l’écueil de la paraphrase redondante. Or l’ironie fait partie de ces interstices au sein d’une posture d’autrice2 très concertée, très maîtrisée, au point de sembler verrouillée. J’examinerai deux hypothèses. Premièrement, même si le refus de l’ironie est constitutif de la posture d’Ernaux dès La Place3, la tonalité ironique demeure latente et refait surface dans Les Années. Deuxièmement, le rapport entretenu par Ernaux à l’ironie apparaît à contre-courant ou à contretemps, au sens musical du terme : l’autrice récuse l’ironie alors que celle-ci est considérée, nous le verrons, comme une valeur esthétique presque hégémonique dans le champ littéraire, mais elle la pratique au moment de son déclin, de sa possible perte de prestige. Dans un premier temps, je reviendrai sur le refus de l’ironie et de toute forme de dérision dans La Place ; dans un deuxième temps, j’étudierai le contexte dans lequel intervient cet anathème, celui d’une vogue de l’ironie au début des années 1980 ; dans un troisième temps, j’examinerai la façon dont la tentation ironique travaille l’œuvre de façon souterraine et émerge dans Les Années.

Une posture non ironique

  • 4 Sur la question, voir Claire Stolz, « De l’homme simple ou style simple : les figures et l’écriture (...)
  • 5 Annie Ernaux, La Place, Paris, Gallimard, « Folio », 1983, p. 24.
  • 6 « Il était gai. / Il blaguait avec les clientes qui aimaient à rire. Grivoiseries à mots couverts. (...)
  • 7 Idem.

2Dans La Place, l’ironie4 fait l’objet d’une condamnation systématique, dès la célèbre séquence métastylistique sur l’écriture « plate », caractérisée notamment par un refus de la « dérision jubilante5 ». Dans le monde des parents, et en particulier du père disparu, figure centrale du récit, on pratique l’humour6, mais « [L]’ironie, inconnue7. » L’ironie apparaît comme l’un des marqueurs de classe qui, au même titre que la maîtrise d’une norme haute de la langue et les références à la culture légitime, dressent une barrière sociale entre la narratrice et la famille de son mari Philippe :

  • 8 Ibid., p. 96-97.

Comment un homme né dans une bourgeoisie à diplômes, constamment « ironique », aurait-il pu se plaire en compagnie de braves gens, dont la gentillesse, reconnue de lui, ne compenserait jamais à ses yeux ce manque essentiel : une conversation spirituelle. Dans sa famille, par exemple, si l’on cassait un verre, quelqu’un s’écriait aussitôt, « n’y touchez pas, il est brisé ! » (Vers de Sully Prud’homme)8.

  • 9 Sur la notion de posture énonciative, voir Alain Rabatel, « Déséquilibres interactionnels et cognit (...)

3La brève anecdote illustrant la division du monde social avancée par la narratrice est doublement significative : d’une part, elle est explicitement présentée comme un exemplum et participe à ce titre d’une construction rhétorique ; d’autre part, en rétablissant entre parenthèses la référence de la citation, la narratrice adopte une position de sur-énonciation9 pour couper court à toute forme de complicité avec un lectorat cultivé. De même, lorsque la jeune narratrice commence sa trajectoire de mobilité sociale, l’ironie fait figure – si l’on peut dire – de manifestation de l’habitus (petit-)bourgeois, classe d’arrivée du parcours :

  • 10 Annie Ernaux, La Place, op. cit., p. 79. Sauf mention de ma part, c’est toujours l’autrice qui soul (...)

Je travaillais mes cours, j’écoutais des disques, je lisais, toujours dans ma chambre. Je n’en descendais que pour me mettre à table. On mangeait sans parler. Je ne riais jamais à la maison. Je faisais de « l’ironie ». C’est le temps où tout ce qui me touche de près m’est étranger. J’émigre doucement vers le monde petit-bourgeois, admise dans ces surboums dont la seule condition d’accès, mais si difficile, consiste à ne pas être cucul. Tout ce que j’aimais me semble péquenot10.

  • 11 Voir Claire Stolz, art. cit.
  • 12 Selon Jérôme Meizoz, ce sont deux marqueurs qui signalent la représentation de langages dominés, qu (...)

4L’extrait fonctionne en miroir du portrait du père, pratiquant l’humour et riant avec la clientèle, mais ignorant l’ironie ; ici, la jeune fille ne rit jamais, elle fait de l’ironie – laquelle s’oppose donc à l’humour dans le récit, mais semble exclue de la sphère du rire. Il faut dire que, s’agissant de la famille de Philippe comme de la jeune Annie, la notion est en mention, encadrée par des guillemets. On sait le rôle que jouent italique et guillemets dans la restitution du discours – en particulier des voix populaires –, mais aussi, plus spécifiquement, dans le marquage de la connotation autonymique chez Ernaux11 et la mise à distance de certains points de vue12. Ici, les guillemets manifestent une certaine distance critique, l’ironie étant considérée davantage comme la façon dont l’autre (la belle-famille bourgeoise, le soi révolu) se définit un peu présomptueusement, c’est-à-dire plus comme une qualité constitutive d’un éthos que comme une pratique discursive et une vision du monde. Au refus de la chose s’ajoute donc la mise à distance du mot.

5Mais l’effet miroir joue aussi entre cet extrait et le précédent : à l’empressement de la voix narrative de briser toute connivence en dévoilant l’auteur de la citation de Sully Prud’homme (elle-même entre guillemets) répond un intertexte possible, un écho au célèbre nihil a me alienum puto de l’Héautontimoruménos de Terence qui connaît ici un renversement paradoxal (« tout ce qui me touche de près m’est étranger »). La présence fréquente d’une glose orientant l’interprétation du segment hétérogène (citation, intertexte, allusion) et bloquant toute forme d’implicite rend ici l’absence de tout marquage particulièrement saillante. Car l’implicite est le maître mot autour duquel se fonde la conception de l’ironie (et sa méconnaissance affirmée) dans La Place :

  • 13 Annie Ernaux, La Place, op. cit, p. 46.

Naturellement, aucun bonheur d’écriture, dans cette entreprise où je me tiens au plus près des mots et des phrases entendues, les soulignant parfois par des italiques. Non pour indiquer un double sens au lecteur et lui offrir le plaisir d’une complicité, que je refuse, sous toutes ses formes, nostalgie, pathétique ou dérision. Simplement parce que ces mots ou ces phrases disent les limites et la couleur du monde où vécut mon père, où j’ai vécu aussi. Et l’on n’y prenait jamais un mot pour un autre13.

  • 14 Sur la conception de l’ironie comme trope antiphrastique et ses liens avec l’implicite, voir Cather (...)
  • 15 Catherine Kerbrat-Orecchioni, « L’ironie comme trope », art. cit., p. 110.
  • 16 Commentant ce passage, Claire Stolz estime que l’ironie est « permise par un environnement culturel (...)
  • 17 Voir Linda Hutcheon, Irony’s Edge. The Theory and Politics of Irony, London/New York, Routledge, [1 (...)
  • 18 Sur les liens entre ironie et métalangage et la définition de l’ironie comme une forme de connotati (...)

6Si l’ironie, en tant que dédoublement énonciatif, trope antiphrastique reposant sur l’implicite et la coexistence de deux niveaux de contenu et nécessitant des stratégies d’encodage et de décodage14, est interdite au père, c’est parce le monde de l’enfance d’Annie Ernaux est régi par la littéralité et le sens dénotatif. Or, le trope, notamment antiphrastique, suppose « l’actualisation simultanée de deux niveaux de valeurs15 », le « double sens » refusé par l’autrice16. Le monde social se trouve ainsi divisé : aux « braves gens », la sincérité et la littérarité, aux bourgeois diplômés, l’implicite et la complicité ; et cette division constitue le soubassement de la posture adoptée par Ernaux. Elle recoupe la thèse de Linda Hutcheon selon laquelle l’ironie est rendue possible par l’existence de « communautés discursives », qui permettent son déploiement et son attribution17 ; entre une communauté qui pratique et valorise l’ironie, le métalangage18, l’allusion, et une autre attachée à la dénotation, l’exactitude et la littéralité, l’autrice choisit son camp. Le refus de l’ironie, de la complicité fondée sur le double sens et la dérision, se mêle ici à la sincérité et la fidélité aux autres (se tenir au plus près de la parole d’autrui). Il est par la suite associé à un autre pilier de la posture ernausienne, l’instantanéité :

  • 19 Annie Ernaux, Passion simple, Paris, Gallimard, 1991, p. 31.

Il n’y a naturellement ici, dans l’énumération et la description des faits, ni ironie ni dérision, qui sont des façons de raconter les choses aux autres ou à soi-même après les avoir vécues, non de les éprouver sur le moment19

  • 20 Selon Anne Simon, ce double postulat paradoxal de sincérité et d’instantanéité aboutit au figement (...)
  • 21 Jérôme Meizoz, « Annie Ernaux : posture de l’auteure en sociologue », dans Annie Ernaux. Se mettre (...)
  • 22 « Naturellement pas de récit, qui produirait une réalité au lieu de la chercher » (Annie Ernaux, La (...)
  • 23 « L’écriture plate me vient naturellement ». (Annie Ernaux, La Place, op. cit., p. 24). Pour un com (...)
  • 24 Le paragraphe de La Honte qui commence par « naturellement » se clôt sur la célèbre auto-injonction (...)
  • 25 On peut se référer aux mises en garde dans Le Métier de sociologue contre le concept de « nature » (...)

7L’ironie est cette fois-ci associée à une forme d’insincérité dans la présentation de soi, d’obstacle à une saisie de soi purement factuelle et dans la vérité de l’instant – dont on peut penser qu’elle est vouée à demeurer asymptotique. La sincérité et l’instantanéité20, auxquelles il faut ajouter la neutralisation des affects (le refus du pathos), se trouvent au cœur de ce que Jérôme Meizoz décrit comme un « ethos du témoin », « projet testimonial » dans lequel « la narratrice ne bénéficie d’aucune position de surplomb (ironique ou scientifique)21 ». Enfin, l’adverbe « naturellement », présent dans les deux derniers exemples, revient fréquemment dans le métadiscours, en position détachée22 ou intraprédicative23, dès lors qu’il s’agit de justifier des choix stylistiques, énonciatifs et narratifs déterminant la posture de l’autrice : rejet du bonheur d’écrire, proximité aux mots des autres, refus de l’ironie, du pathos et de la complicité avec le lecteur, instantanéité et transparence à soi, neutralité stylistique ou encore adoption d’une démarche scientifique dans l’écriture de soi24. On peut, toutefois, s’étonner qu’une lectrice de Bourdieu recoure à un adverbe qui « naturalise25 » des choix individuels et sociaux qui ne vont pas de soi.

Le temps de l’ironie

  • 26 Je rappelle ce jugement de Deleuze, qu’Ernaux pourrait faire sien : « Il y a dans l’ironie une prét (...)
  • 27 Voir à ce sujet Claire Stolz, art. cit.
  • 28 Selon Rabatel, le métadiscours institue la voix narrative en position de sur-énonciation et recondu (...)
  • 29 Pour un retour critique sur la vogue de l’ironie dans les années 1980-2000, je me permets de renvoy (...)
  • 30 Dan Sperber et Deirdre Wilson, « Les ironies comme mention », Poétique, 1978, no 36, p. 399-412.
  • 31 On peut renvoyer à Catherine Kerbrat-Orecchioni, « Problèmes de l’ironie », L’Ironie, Linguistique (...)
  • 32 Alain Berrendonner, Éléments de pragmatique linguistique, Paris, Minuit, « Propositions », 1982, p. (...)
  • 33 Oswald Ducrot, Le Dire et le Dit, Paris, Minuit, « Propositions », 1984.
  • 34 Sur la fortune critique de la notion d’ironie, on lira : Pierre Schoentjes et Didier Alexandre (dir (...)
  • 35 Áron Kibédi Varga, « Le récit postmoderne », Littérature, no 77, 1990, p. 16 et 17.
  • 36 Gilles Philippe, « L’an zéro du “moment énonciatif” » ?, Études de lettres, no 312, 2020, p. 113-11 (...)
  • 37 Hypothèse avancée par Gilles Philippe dans Pourquoi le style change-t-il ?, Bruxelles, Les Impressi (...)
  • 38 Pour une discussion de cette hypothèse, voir Aude Laferrière et Frédéric Martin-Achard, « Éditorial (...)

8Au cœur de ces choix se trouve donc le refus de la position de supériorité26 que confère l’ironie. Ce rejet se manifeste par le métadiscours auctorial et les gloses qui accompagnent souvent la représentation du discours d’autrui et viennent orienter son interprétation27. Si ce choix d’Ernaux produit peut-être des effets contraires à son intention initiale28, il lui attribue en tout cas une position singulière dans le champ littéraire, tant le refus affiché de l’ironie au tournant des années 1970-1980, et pendant les décennies qui suivront, apparaît à contre-courant. En effet, lors des dernières décennies du xxe siècle, on assiste à un véritable engouement pour l’ironie, qui se trouve au point de confluence de plusieurs disciplines29. En linguistique, les principales descriptions et conceptions de l’ironie verbale – qui sont par ailleurs toujours en vigueur même si elles ont parfois été amendées par la suite – voient le jour entre 1978 et 1984 : la théorie de l’ironie comme mention faisant écho à un énoncé ou à une pensée dont le locuteur entend souligner le manque de justesse ou de pertinence est développée par Sperber et Wilson dès 197830 ; celle de l’ironie comme trope antiphrastique (hérité de la tradition rhétorique) par Catherine Kerbrat-Orecchioni date de ces mêmes années31 ; la description de l’ironie par Berrendonner comme paradoxe argumentatif, feintise énonciative qui consiste à « s’inscrire en faux contre sa propre énonciation, tout en l’accomplissant32 » date de 1982 ; enfin, l’ironie est pensée comme un phénomène relevant de la polyphonie énonciative par Ducrot dans Le Dire et le Dit en 198433. Critique littéraire, théorie et poétique ne sont pas en reste : après le numéro 36 de la revue Poétique, on peut mentionner, entre autres, les travaux de Linda Hutcheon sur l’ironie et la parodie (A Theory of Parody en 1985 et Irony’s Edge en 1994), Palimpsestes de Genette sur la littérature au second degré en 1982, la réédition en 1982 de Irony and the Ironic de Douglas C. Muecke, puis en 1988 Irony/Humor de Candace Lang, The Critical Mythology of Irony de Joseph Dane en 1990, jusqu’à Philippe Hamon, L’Ironie littéraire. Essai sur les formes d’une écriture oblique en 1996 et la Poétique de l’ironie de Pierre Schoentjes en 2001 en passant par Ironie et modernité d’Ernst Behler, publié en allemand en 1996 et traduit l’année suivante en français. Ces deux décennies sont marquées par un effort considérable de description, de définition, d’analyse et de théorisation de l’ironie comme phénomène verbal, esthétique, culturel et philosophique. En littérature, on assiste à l’émergence d’une nouvelle génération d’auteurs et d’autrices, souvent liés aux éditions de Minuit (Echenoz, Toussaint, Gailly, Oster, Chevillard, Redonnet, Deville), qui se caractérisent simultanément par une réappropriation de formes narratives et de codes romanesques décrétés périmés par les avant-gardes et par une posture distanciée, parodique et réflexive, en un mot : ironique. Un consensus critique34 se dégage progressivement autour de l’idée d’un retour ironique des codes romanesques, édifice critique dont un article célèbre d’Áron Kibédi Varga pose en 1990 un des premiers jalons. L’auteur y décrit une « renarrativisation » de la prose française et un « triple retour du sujet, de l’éthique et du récit », mais ce retour ne peut se faire « que sur le mode ironique, dans le sens large que le romantisme allemand donnait à ce terme35 ». L’ironie se situe ainsi à la convergence de la linguistique, de la poétique, de la critique et théorie littéraires et bien sûr de la production littéraire, au cœur des décennies 1980-1990. À tel point qu’elle semble une voie privilégiée pour aborder ce que Gilles Philippe appelle le « moment énonciatif » « des sciences et des arts du langage36 », presque sa quintessence, moment qui commencerait autour de 1980 et dont nous serions sortis aujourd’hui au profit d’un « moment socio-discursif37 », tout comme nous serions aujourd’hui sortis de l’hégémonie de l’ironie en tant que valeur dominante38.

  • 39 Le terme apparaît à plusieurs reprises dans L’Atelier noir, dans son acception linguistique savante (...)
  • 40 Sur la question du ton chez Ernaux, voir Julien Piat, « Comment raconter “D’autres vies que la mien (...)
  • 41 Annie Ernaux, L’Atelier noir, op. cit., p. 36.

9Ainsi donc, refuser l’ironie en 1983, c’est être à rebours de ce mouvement qui fait des questions d’énonciation le moteur de l’innovation formelle en littérature et de l’ironie le ton dominant d’une époque. Or la position d’Ernaux est d’autant plus intéressante que l’on sait à quel point l’écrivaine est soucieuse des problématiques liées à l’énonciation39 et au « ton40 » : « [a]u fond, c’est moins le sujet qui m’importe que la méthode, le ton, et c’est bien celui-là qui me déterminera41. » C’est donc consciemment et intentionnellement que deux mots d’ordre souvent associés au début des années 1980 se trouvent disjoints chez Ernaux : travailler la forme par le biais de l’énonciation mais en refusant le double jeu de l’ironie.

  • 42 Bourdieu et Passeron notent que « la désinvolture ironique, l’élégance précieuse ou l’assurance sta (...)
  • 43 La Place, op. cit., p. 23.

10J’avancerai trois pistes pour expliquer ce positionnement original. Les deux premières sont intimement liées et ont été abordées plus haut : tout d’abord, l’ironie est considérée comme l’apanage de la bourgeoisie cultivée42. Ensuite, l’ironie est traditionnellement associée à une mise à distance critique, notamment des discours sociaux, de la doxa ou des paroles d’autrui. Or dans La Place ou dans Une femme, il s’agit d’abolir cette « distance de classe, mais particulière, qui n’a pas de nom43 », que se crée entre la jeune transfuge et ses parents d’abord, puis plus largement entre l’écrivaine et le monde social de son enfance. Pour Ernaux, ironiser, c’est trahir les siens et reconduire la domination :

  • 44 Annie Ernaux, « Annie Ernaux ou l’inaccessible quiétude. Entretien avec Smaïn Laacher », Politix, v (...)

Parler de ses propres humiliations avec ironie, dérision, peut se concevoir, encore que, je viens de le dire, ce soit, sans doute, une attitude de dominé pour surmonter la domination dont il est l’objet. Parler sur ce ton des humiliations d’autrui c’est, cette fois, renforcer clairement la domination et montrer la coupure absolue entre le narrateur et le personnage. Cette écriture-là ne m’était pas permise pour évoquer mon père, et d’une manière plus générale, le monde dominé, je le voyais alors44

  • 45 Annie Ernaux, Une femme, Paris, Gallimard, « Folio », 1987, p. 23. Élise Hugueny-Léger explicite bi (...)
  • 46 Annie Ernaux, L’Atelier noir, op. cit., p. 42.
  • 47 Philippe Hamon, L’Ironie littéraire. Essai sur les formes de l’écriture oblique, Paris, Hachette, 1 (...)
  • 48 Roland Barthes, Le Degré zéro de l’écriture, Paris, Seuil, « Points Essais », 1972 [1953], p. 9.
  • 49 Pour une approche globale du projet « anti-littéraire » dans l’œuvre d’Annie Ernaux, voir Thomas Hu (...)

11Enfin, la troisième piste repose sur le souhait souvent cité énoncé dans Une femme de « rester, d’une certaine façon, au-dessous de la littérature45 », dont on trouve une préfiguration dans l’année 1985 de L’Atelier noir : « tout mon effort tend à faire de la littérature qui n’en soit pas46 ». Or dans les années 1980-1990, le succès de l’ironie est tel qu’elle en devient presque un synonyme de littérarité : « la littérature même, toute la littérature, voire une sorte de “comble” de la littérature qui en exacerbe les traits définitoires47 », s’interroge Hamon en 1996. L’ironie apparaît comme une valeur, celle qui marque de son sceau la « bonne littérature », légitime, car non dupe, critique, distanciée ; elle est aussi émancipatrice, ruse contre toutes les formes de pouvoir, notamment linguistique. Elle agit comme un « [s]igne de la littérature48 » pour reprendre l’expression de Barthes. Adopter un ton qui soit résolument « non ironique » est une façon de se maintenir « au-dessous de la littérature », au même titre que le refus de l’acrolecte qu’est la langue littéraire49. Le rejet de l’ironie serait dès lors l’équivalent « tonal » de stylèmes caractéristiques de la prose d’Ernaux, tels que le recours massif au passé composé, la phrase non verbale ou la tendance à la parataxe.

12Il faut toutefois nuancer ce modèle un peu schématique et prendre du recul par rapport au système formé par le métadiscours et le paratexte auctorial. D’une part, la singularité d’Ernaux repose avant tout sur la condamnation explicite de l’ironie en tant que valeur de classe et connivence avec un lectorat bourgeois, car elle n’est pas la seule au début des années 1980 à tracer un sillon hors de toute forme de dérision (on peut penser à Bon, Bergounioux ou Quignard par exemple). D’autre part, on peut émettre l’hypothèse qu’il y a une tentation ironique chez Ernaux au cours de la décennie 1980, laquelle fait une forme de retour plus de deux décennies plus tard.

Les Années : le charme de l’ironie discrète

  • 50 Annie Ernaux, L’Atelier noir, op. cit., p. 76.
  • 51 Idem.

13Dans une note de L’Atelier noir, datée de décembre 1992, Ernaux revient sur une ancienne ébauche du projet qu’elle désigne alors par RT pour Roman Total et qui deviendra Les Années : « En 82 une ébauche de ce RT, sous forme distanciée ironique, un ton à la Böll : visiblement, je ne sais pas trop où je vais, mais j’ai l’idée d’une approche objective marquée par le je/elle50. » Ainsi, le recours à la distanciation, à un ton ironique, a été envisagé comme une solution possible pour le projet d’autobiographie impersonnelle, tant la tentation ironique semble, à ce moment-là, presque inévitable. Si elle est inenvisageable pour les livres du père (La Place) et de la mère (Une femme), l’ironie semble autorisée appliquée à soi – malgré les réticences exprimées dans l’entretien avec Smaïn Laacher – et plus largement à ce projet devant opérer la synthèse du personnel et du collectif, de l’histoire individuelle et de l’Histoire51. Mon hypothèse est que cette tentation ironique persiste malgré les anathèmes et les dénégations, et qu’elle se manifeste principalement dans Les Années, de façon discrète et progressive au fil du récit. J’en retiendrai quelques exemples saillants. Le premier concerne le milieu des années 1960, au moment où l’autrice et sa génération accèdent à la vie familiale, maritale, maternelle, et donc domestique :

  • 52 Annie Ernaux, Les Années, Paris, Gallimard, « Folio », 2008, p. 99.

Elles qui pensaient ne jamais ressembler à leurs mères en prenaient la relève, avec plus de légèreté, une forme de désinvolture que la lecture du Deuxième Sexe et Moulinex libère la femme encourageaient, et déniant, à la différence de celles-ci, toute valeur à ce qu’elles se sentaient néanmoins tenues de faire sans savoir pourquoi52

  • 53 Jérôme Meizoz, Écrire les mondes vernaculaires. Littérature, ethnologie et création sociale, Rimous (...)

14On retrouve ici un procédé caractéristique du récit, qui consiste à associer culture légitime et culture matérielle, ce que Jérôme Meizoz nomme le « vernaculaire53 ». Mais l’ironie repose ici sur l’attelage, la coordination antithétique entre le Deuxième Sexe et le slogan de Moulinex, d’autant qu’une possible ambiguïté syntaxique renforcée par la typographie (les italiques) invite à lire « la lecture du Deuxième Sexe et Moulinex libère la femme » comme une forme de zeugma, comme si les deux segments en italique étaient compléments du substantif « lecture ». À l’ironie consistant à associer Simone de Beauvoir à Moulinex s’ajoute une forme d’ironie du sort pour les jeunes femmes des années 1960 que la lecture de Beauvoir, l’accès à des études supérieures et l’arrivée d’un confort matériel (« les choses ») ne parviennent pas à émanciper de l’essentiel des tâches domestiques.

15Le second exemple se déroule une décennie plus tard et cible les post-soixante-huitards, leurs contradictions et l’évolution des aspirations de Mai 68 au cours des années 1970 :

  • 54 Annie Ernaux, Les Années, op. cit., p. 118.

À défaut de tout quitter, travail et appartement, pour s’installer à la campagne, projet toujours remis mais qu’on était sûrs de réaliser un jour, les plus assoiffés de résurrection cherchaient pour les vacances des villages isolés sur des terres rudes, dédaignant les plages où l’on bronze idiot et la province natale, plate et « défigurée » par le progrès industriel. Ils créditaient en revanche les paysans pauvres des contrées arides, inchangées en apparence depuis des siècles, d’authenticité54

  • 55 Sur le lien entre hyperbole et ironie, voir en particulier Laurent Perrin, L’Ironie mise en trope. (...)

16L’extrait cumule plusieurs procédés ironiques : la mention-échoïque soulignée par l’italique (authenticité) du jugement porté par les urbains avides d’un « retour à la terre » sans cesse repoussé, jugement mis à distance, montré dans sa facticité par la voix narrative en sur-énonciation. Il en va de même pour la caractérisation de la province natale entre guillemets (« défigurée ») ou des énoncés interprétables comme du DIL : « qu’on était sûrs de réaliser un jour » (la voix narrative laisse entendre le contraire), « les plages où l’on bronze idiot » (l’évaluation par la prédication seconde est renvoyée à une forme de prétention), ou encore la locution adverbiale « en apparence » qui modalise le jugement porté sur les campagnes considérées comme inchangées. On peut ajouter à cela une tendance à l’hyperbole55 (« les plus assoiffés de résurrection » ou « depuis des siècles ») et un lexique religieux qui participent eux aussi du regard distancié. Par rapport aux récits précédents, c’est l’absence de glose métadiscursive du discours d’autrui qui rend possibles les mécanismes ironiques. L’ironie à l’égard des post-soixante-huitards confine à la raillerie lorsque sont évoquées les vacances dans les pays du bloc soviétique :

  • 56 Annie Ernaux, Les Années, op. cit., p. 119.

[I]ls avaient l’impression de marcher dans l’univers lent, sans grâce, pauvre de tout des années d’après guerre. C’était un sentiment doux et indicible. Pourtant ils n’auraient jamais voulu vivre là. Ils rapportaient des blouses brodées et du raki. Ils désiraient qu’il reste toujours dans le monde des pays sans progrès pour les transporter ainsi en arrière56.

  • 57 Ibid., p. 154.
  • 58 Ibid., p. 120.
  • 59 Ibid., p. 123. Je souligne.

17L’ironie, qui se manifeste ici par le truchement du discours indirect libre, prend des accents flaubertiens. Dans Les Années, Ernaux retrouve cette fonction traditionnelle du DIL critique pour représenter de façon distanciée la doxa, le slogan, les idées reçues et lieux communs d’une époque, telle que, dans les années 1980, la foi néolibérale dans l’entreprise et l’économie de marché : « L’entreprise était la loi naturelle, la modernité, l’intelligence, elle sauverait le monde57. » Outre la mention et le DIL, l’ironie passe dans le récit par de nombreux procédés comme l’incidente entre tirets : « Tandis […] qu’on buvait la goutte du paysan d’à côté — invité seulement à l’apéritif —, les discours évoluaient vers les interrogations sexuelles rêveuses58 » ; ou, plus fréquente et plus saillante, la formule brève en clausule, souvent sous la forme d’une phrase canonique, au DIL ou prenant l’aspect d’un énoncé sentencieux (gnomique) en fin de paragraphe : « Les parents et les plus de cinquante-ans étaient d’un autre temps, y compris dans leur insistance à vouloir comprendre les jeunes. Nous tenions leur avis et leurs conseils pour pure information. Et l’on ne vieillirait pas59. »

18Discrète s’agissant des années 1960, l’ironie se fait plus acerbe dans les deux décennies suivantes, mettant en lumière les illusions d’une génération vivant dans une éternelle adolescence, la trahison des idéaux de Mai, puis le tournant libéral, le règne de l’entreprise et de la société de consommation. Elle évolue dans le récit en une forme plus indécidable dans sa cible, interprétable comme de l’auto-ironie, lorsqu’est évoquée la génération suivante, celle des enfants de la narratrice :

  • 60 Ibid., p. 156-158.

Les jeunes étaient raisonnables, pour l’essentiel ils pensaient comme nous. Ils ne chahutaient pas au lycée, ne contestaient ni les programmes, ni le règlement, ni l’autorité et ils acceptaient de s’ennuyer pendant les cours. […] Ils ne nous en voulaient de rien. […] On les trouvait « eux-mêmes », « naturels », vis-à-vis de tout ce qui nous avait torturés à leur âge, le sexe, les profs et les parents. On les interrogeait avec circonspection par peur de s’attirer l’accusation d’être lourds et de les gonfler. […] Ils nous en remontraient sur la tolérance, l’antiracisme, le pacifisme et l’écologie. Ils ne s’intéressaient pas à la politique mais ils adoptaient tous les mots d’ordre généreux, le slogan fait pour eux, Touche pas à mon pote, achetaient le disque contre la faim en Éthiopie, suivaient la marche des Beurs. Ils se montraient sourcilleux sur le « droit à la différence ». Ils avaient une vision morale du monde. Ils nous plaisaient60.

19L’ironie fonctionne ici à double détente : dans un premier temps, la critique peut porter sur les jeunes, génération docile, ayant abandonné l’engagement politique au profit de causes morales que leur sert à dessein le personnel politique (le slogan de SOS Racisme, récupération mitterrandienne de la marche pour l’égalité et contre le racisme de 1983 en est un exemple paradigmatique) et ne cherchant en rien à contester leurs aînés. Pour autant, il est difficile de faire le départ entre l’éloge sincère et le blâme par la louange. Mais, dans un second temps, on peut aussi y lire le portrait critique de la complaisance d’une génération ayant mené la contestation en Mai 68, mais satisfaite de ne se voir en rien contestée par la suivante. L’ironie repose ici sur la parataxe, le gommage des articulations logiques (« Les jeunes étaient raisonnables, pour l’essentiel ils pensaient comme nous. »), sur la mention de clichés entre guillemets (« eux-mêmes », « naturels ») et sur les formules en clausule (« Ils nous plaisaient. »). Cette dernière demeure pourtant ambivalente : elle est à entendre de façon littérale – tout le portrait de la génération des fils n’est pas dénué de tendresse –, mais aussi, rapportée à toute la description qui précède, comme une forme d’auto-ironie.

*

  • 61 Ibid., p. 103.
  • 62 « Les idéaux de mai se convertissaient en objets et en divertissement. » (Ibid., p. 122)

20En définitive, si l’ironie n’est pas absente des Années, elle n’apparaît que progressivement dans le récit et demeure circonscrite tant dans les parties du texte concernées que dans ses cibles. Elle se manifeste à partir de l’arrivée des « choses », de la société de consommation, qui coïncide aussi avec l’accession de la narratrice à un certain statut social (femme mariée, mère d’un enfant, enseignante certifiée), entériné par cette note retrouvée dans son journal intime : « je suis une petite-bourgeoise arrivée61 ». Tout se passe comme s’il fallait l’accession de la narratrice à ce statut pour autoriser un ton ironique. Ensuite, les cibles de l’ironie demeurent restreintes : la génération de l’autrice et plus largement celle ayant accepté la trahison des aspirations libertaires et des idéaux révolutionnaires62, refusant le vieillissement pour se projeter dans une illusoire jeunesse éternelle ou cautionnant l’ordre du monde capitaliste libéral.

  • 63 Voir à ce sujet Jacques Hochmann, Une histoire de l’empathie, Paris, Odile Jacob, 2012.

21Dès lors, deux conclusions sont possibles. L’ironie dans Les Années étant largement autocritique (au sens générationnel), on peut estimer qu’Ernaux reste fidèle au programme et à la posture fixés dès La Place : ironie et dérision ne s’appliquent ni à la génération des parents, ni au milieu social d’origine, donc pas au monde des dominés. Elles sont en outre permises par l’importante distance temporelle avec les faits évoqués ; il ne s’agit pas comme dans Passion simple, par exemple, de les restituer tels qu’éprouvés sur le moment. Mais on peut aussi voir la persistance, malgré les anathèmes, de la tentation ironique, du « ton à la Böll » de la première ébauche de 82 et considérer dès lors qu’Ernaux s’enferre dans les pièges de l’ironie : elle pointe par exemple le renoncement aux idéaux révolutionnaires dans un mode d’énonciation autrefois refusé. Ce faisant, elle brosse un portrait en creux de l’autrice en membre de la bourgeoisie cultivée, instaurant une complicité avec son lectorat, jouant le jeu de communautés discursives dont elle cherche, dans les années 1980, à se déprendre. In fine l’ironie chez Ernaux intervient toujours avec une forme de décalage temporel : refusée lorsqu’elle peut apparaître comme une valeur dominante, autorisée alors que l’empathie63 s’impose au cours de la première décennie du xxie siècle comme un maître mot et une nouvelle valeur hégémonique.

  • 64 Rose-Marie Lagrave, Se ressaisir. Enquête autobiographique d’une transfuge de classe féministe, Par (...)
  • 65 Ibid., p. 279.
  • 66 Édouard Louis, Histoire de la violence, Paris, Seuil, 2016, p. 12.

22Dans le récit de transfuge de classe, l’ironie apparaît donc comme le révélateur d’un habitus clivé ou, au moins, comme une pierre d’achoppement possible : se l’autoriser, c’est prendre le risque de trahir sa classe d’origine ; se l’interdire, celui de se voir accuser d’esprit de sérieux ou de dolorisme. Si Rose-Marie Lagrave, par exemple, peut incarner la première option, c’est parce que l’ironie, au même titre qu’une culture classique, des règles morales et une hypercorrection linguistique, est d’abord héritée d’un père déclassé économiquement64, puis conquise dans « un espace linguistique féministe65 » au sein du MLF. Si Édouard Louis peut sembler emblématique de la seconde option, il faut tout de même relever que dans Histoire de la violence, la voix de sa sœur Clara, à qui est déléguée une partie du récit, est « toujours mêlée de fureur, de ressentiment, d’ironie aussi66 ». Le récit tente ainsi de dissocier l’ironie de sa connotation bourgeoise dans la mesure où la voix de la sœur porte de nombreuses marques diastratiques populaires telles que la surthématisation du sujet, le conditionnel dans l’hypothétique en si ou la subordination populaire en que. Mais la sous-énonciation constante dans laquelle la parole de Clara est maintenue (ne serait-ce que par les corrections de la voix narrative entre parenthèses) empêche l’ironie de se développer. On conclura sur un paradoxe : en condamnant l’ironie dans La Place, Ernaux condamne peut-être les récits de transfuge à toujours prendre position par rapport à l’ironie et cette dernière à demeurer problématique, même lorsqu’elle n’est plus quasi-synonyme de littérarité, ni même esthétiquement dominante.

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Notes

1 Voir à ce sujet, Isabelle Charpentier, « Les “ethnotextes” d’Annie Ernaux ou les ambivalences de la réflexivité littéraire », dans Annie Ernaux. Se perdre dans l’écriture de soi, sous la direction de Danielle Bajomée et Juliette Dor, Paris, Klincksieck, 2011, p. 77-101. Sur l’importance du métadiscours dans les récits de transfuges de classe, voir Laélia Véron et Karine Abiven, Trahir et venger. Paradoxes des récits de transfuges de classe, Paris, La Découverte, 2024, p. 34.

2 Jérôme Meizoz définit la posture d’auteur ou d’autrice comme une « manière singulière d’occuper une “position” dans le champ littéraire » et « une façon de donner le ton » (Jérôme Meizoz, Postures littéraires. Mise en scène de l’auteur moderne, Genève, Slatkine, 2007, p. 18 et 32).

3 Ernaux pratique différentes formes d’ironie dans ses trois premiers ouvrages, Les Armoires vides (1974), Ce qu’ils disent ou rien (1977) et La Femme gelée (1981), mais sans que cela soit théorisé. La Place marque un changement de ton et un renoncement explicite à l’ironie.

4 Sur la question, voir Claire Stolz, « De l’homme simple ou style simple : les figures et l’écriture plate dans La Place d’Annie Ernaux », Pratiques, no 165-166, 2015. URL : https://doi.org/10.4000/pratiques.2518

5 Annie Ernaux, La Place, Paris, Gallimard, « Folio », 1983, p. 24.

6 « Il était gai. / Il blaguait avec les clientes qui aimaient à rire. Grivoiseries à mots couverts. Scatologie. » (Annie Ernaux, La Place, op. cit., p. 65).

7 Idem.

8 Ibid., p. 96-97.

9 Sur la notion de posture énonciative, voir Alain Rabatel, « Déséquilibres interactionnels et cognitifs, postures énonciatives et co-construction des savoirs : co-énonciateurs, sur-énonciateurs et archi-énonciateurs », dans Interactions orales en didactique. Mieux (se) comprendre pour mieux (se) parler et pour mieux (s’)apprendre, sous la direction d’Alain Rabatel, Lyon, PUL, « IUFM », 2004, p. 29-66. Pour Rabatel, si l’ironie implique une position de sur-énonciation, toutes les formes de sur-énonciation ne relèvent pas pour autant de l’ironie (voir Alain Rabatel, « Ironie et sur-énonciation », Vox Romanica, no 71, 2012, p. 42-76).

10 Annie Ernaux, La Place, op. cit., p. 79. Sauf mention de ma part, c’est toujours l’autrice qui souligne.

11 Voir Claire Stolz, art. cit.

12 Selon Jérôme Meizoz, ce sont deux marqueurs qui signalent la représentation de langages dominés, qui « agissent comme témoin d’un plurilinguisme social conflictuel. » (Jérôme Meizoz, « Éthique du récit testimonial, Annie Ernaux », Nouvelle revue d’esthétique, no 6, 2010, p. 116).

13 Annie Ernaux, La Place, op. cit, p. 46.

14 Sur la conception de l’ironie comme trope antiphrastique et ses liens avec l’implicite, voir Catherine Kerbrat-Orecchioni, « L’ironie comme trope », Poétique, no 41, 1981, p. 108-127 et L’Implicite, Paris, Armand Colin, 1986.

15 Catherine Kerbrat-Orecchioni, « L’ironie comme trope », art. cit., p. 110.

16 Commentant ce passage, Claire Stolz estime que l’ironie est « permise par un environnement culturel qui donne la conscience de la réflexivité du langage » (art. cit.).

17 Voir Linda Hutcheon, Irony’s Edge. The Theory and Politics of Irony, London/New York, Routledge, [1994] 2005.

18 Sur les liens entre ironie et métalangage et la définition de l’ironie comme une forme de connotation autonymique, voir Brigitte Basire, « Ironie et métalangage », DRLAV, no 32, 1985, p. 129-150.

19 Annie Ernaux, Passion simple, Paris, Gallimard, 1991, p. 31.

20 Selon Anne Simon, ce double postulat paradoxal de sincérité et d’instantanéité aboutit au figement de l’image de soi et surtout des autres (de la mère à chaque étape de son existence par exemple). Pour pallier ce risque, Ernaux multiplie les réécritures de mêmes événements en variant les genres (fiction, récit autobiographique, journal…). (Anne Simon, « Déplacement du genre autobiographique : le sujets Ernaux », dans Audrey Lasserre et Anne Simon (dir.), Nomadismes des romancières contemporaines de langue française, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, coll. « Littérature et traduction », 2008, p. 69-81.) Dans une optique différente, Édouard Louis reprend cette pratique de reprise et réécriture de sa propre œuvre. Voir à ce sujet, Karine Abiven et Laélia Véron, « Répétition ou autocorrection ? Variations énonciatives et positionnements politiques du récit de transfuge chez Édouard Louis », dans Esther Demoulin, Jean-Louis Jeannelle et Françoise Simonet-Tenant (dir.), « Avant ou après Ernaux », Reconnaissances littéraires XXI-XX, Paris, Classiques Garnier, no 5, 2024.

21 Jérôme Meizoz, « Annie Ernaux : posture de l’auteure en sociologue », dans Annie Ernaux. Se mettre en gage pour dire le monde, sous la direction de Thomas Hunkeler et Marc-Henry Soulet, Genève, MétisPresses, 2012, p. 35.

22 « Naturellement pas de récit, qui produirait une réalité au lieu de la chercher » (Annie Ernaux, La Honte, Paris, Gallimard, 1997, p. 38).

23 « L’écriture plate me vient naturellement ». (Annie Ernaux, La Place, op. cit., p. 24). Pour un commentaire éclairant de cette célèbre citation, voir Laélia Véron et Karine Abiven, Trahir et venger. Paradoxes des récits de transfuges de classe, op. cit., p. 154-156.

24 Le paragraphe de La Honte qui commence par « naturellement » se clôt sur la célèbre auto-injonction à être « ethnologue de soi-même. » (Annie Ernaux, La Honte, op. cit., p. 38)

25 On peut se référer aux mises en garde dans Le Métier de sociologue contre le concept de « nature » qui revient souvent à « abdiquer prématurément le droit à l’explication sociologique » (Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon et Jean-Claude Passeron, Le Métier de sociologue, Paris, Mouton, 1972, 4e édition, p. 35).

26 Je rappelle ce jugement de Deleuze, qu’Ernaux pourrait faire sien : « Il y a dans l’ironie une prétention insupportable : celle d’appartenir à une race supérieure, et d’être la propriété des maîtres ». (Gilles Deleuze et Claire Parnet, Dialogues, Paris, Flammarion, 1996, p. 84).

27 Voir à ce sujet Claire Stolz, art. cit.

28 Selon Rabatel, le métadiscours institue la voix narrative en position de sur-énonciation et reconduit sur la parole populaire une forme de domination (Alain Rabatel, « La re-présentation des voix populaires dans le discours auctorial chez A. Ernaux : surénonciation et antihumanisme théorique », dans Les Voix du peuple et leurs fictions, Recherches textuelles, sous la direction d’André Petitjean et Jean-Marie Privat, 2007, p. 287-325).

29 Pour un retour critique sur la vogue de l’ironie dans les années 1980-2000, je me permets de renvoyer à mon article : Frédéric Martin-Achard, « 1980-2000, années ironiques ? Retour sur l’ironie à la fin du xxe siècle », Cahiers ERTA, no 39-40, 2025.

30 Dan Sperber et Deirdre Wilson, « Les ironies comme mention », Poétique, 1978, no 36, p. 399-412.

31 On peut renvoyer à Catherine Kerbrat-Orecchioni, « Problèmes de l’ironie », L’Ironie, Linguistique et sémiologie, no 2, Lyon, PUL, 1978, p. 10-47 et « L’ironie comme trope », art. cit.

32 Alain Berrendonner, Éléments de pragmatique linguistique, Paris, Minuit, « Propositions », 1982, p. 216.

33 Oswald Ducrot, Le Dire et le Dit, Paris, Minuit, « Propositions », 1984.

34 Sur la fortune critique de la notion d’ironie, on lira : Pierre Schoentjes et Didier Alexandre (dir.), L’Ironie : formes et enjeux d’une écriture contemporaine, Paris, Classiques Garnier, 2013 et Claude Perez, Joëlle Gleize et Michel Bertrand (dir.), Hégémonie de l’ironie (1980-2008) ?, Fabula/Les colloques [en ligne], 2008. URL : https://www.fabula.org/colloques/document1021.php.

35 Áron Kibédi Varga, « Le récit postmoderne », Littérature, no 77, 1990, p. 16 et 17.

36 Gilles Philippe, « L’an zéro du “moment énonciatif” » ?, Études de lettres, no 312, 2020, p. 113-116. URL : https://journals.openedition.org/edl/2379

37 Hypothèse avancée par Gilles Philippe dans Pourquoi le style change-t-il ?, Bruxelles, Les Impressions nouvelles, 2021.

38 Pour une discussion de cette hypothèse, voir Aude Laferrière et Frédéric Martin-Achard, « Éditorial », (In)actualité de l’ironie dans la prose d’expression française (2010-2020), Carnets. Revue électronique d’Etudes Françaises [en ligne], 2022, no 23. URL : https://journals.openedition.org/carnets/13349 et Morgane Kieffer, « Redevenons sérieux. L’ironie comment “moment” de la littérature française (1980-2000) », (In)actualité de l’ironie dans la prose d’expression française (2010-2020), Carnets. Revue électronique d’Etudes Françaises [en ligne], 2022, no 23. URL : https://journals.openedition.org/carnets/13394.

39 Le terme apparaît à plusieurs reprises dans L’Atelier noir, dans son acception linguistique savante puisqu’il y est question de pronoms personnels, de tiroirs verbaux et de point de vue.

40 Sur la question du ton chez Ernaux, voir Julien Piat, « Comment raconter “D’autres vies que la mienne” ? De quelques réglages énonciatifs dans le récit à la première personne des années 2000 », dans Fictions narratives au xxie siècle. Approches rhétoriques, stylistiques et sémiotiques, sous la direction de Cécile Narjoux et Claire Stolz, Rennes, PUR, coll. « La Licorne », 2015, p. 101-113.

41 Annie Ernaux, L’Atelier noir, op. cit., p. 36.

42 Bourdieu et Passeron notent que « la désinvolture ironique, l’élégance précieuse ou l’assurance statutaire qui permet l’aisance ou l’affectation de l’aisance sont presque toujours le fait d’étudiants issus des hautes classes où ces manières jouent le rôle d’un signe d’appartenance à l’élite. » (Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron, Les Héritiers. Les étudiants et la culture, Paris, Minuit, 1964, p. 36)

43 La Place, op. cit., p. 23.

44 Annie Ernaux, « Annie Ernaux ou l’inaccessible quiétude. Entretien avec Smaïn Laacher », Politix, vol. 4, no 14, 1991, p. 77.

45 Annie Ernaux, Une femme, Paris, Gallimard, « Folio », 1987, p. 23. Élise Hugueny-Léger explicite bien les ambivalences de l’expression « au-dessous de la littérature » (Élise Hugueny-Léger, « Poïétique et politique du littéraire : Annie Ernaux, une écriture “au-dessous de la littérature” ? », French Cultural Studies, vol. 35 /1, 2024, p. 17-30).

46 Annie Ernaux, L’Atelier noir, op. cit., p. 42.

47 Philippe Hamon, L’Ironie littéraire. Essai sur les formes de l’écriture oblique, Paris, Hachette, 1996, p. 41.

48 Roland Barthes, Le Degré zéro de l’écriture, Paris, Seuil, « Points Essais », 1972 [1953], p. 9.

49 Pour une approche globale du projet « anti-littéraire » dans l’œuvre d’Annie Ernaux, voir Thomas Hunkeler, « Bien vu, mal dit : la littérature selon Annie Ernaux », dans Annie Ernaux : le Temps et la Mémoire, sous la direction de Francine Best, Bruno Blanckeman et Francine Dugast-Portes, Paris, Stock, 2014, p. 369-387.

50 Annie Ernaux, L’Atelier noir, op. cit., p. 76.

51 Idem.

52 Annie Ernaux, Les Années, Paris, Gallimard, « Folio », 2008, p. 99.

53 Jérôme Meizoz, Écrire les mondes vernaculaires. Littérature, ethnologie et création sociale, Rimouski, Tangence, coll. « Confluences », 2021. L’équivalent stylistique se trouve dans le métadiscours de La Honte, lorsqu’Ernaux dit « cherche[r] toujours à écrire dans cette langue matérielle d’alors » (Annie Ernaux, La Honte, op. cit., p. 70).

54 Annie Ernaux, Les Années, op. cit., p. 118.

55 Sur le lien entre hyperbole et ironie, voir en particulier Laurent Perrin, L’Ironie mise en trope. Du sens des énoncés hyperboliques et ironiques, Paris, Kimé, 1996.

56 Annie Ernaux, Les Années, op. cit., p. 119.

57 Ibid., p. 154.

58 Ibid., p. 120.

59 Ibid., p. 123. Je souligne.

60 Ibid., p. 156-158.

61 Ibid., p. 103.

62 « Les idéaux de mai se convertissaient en objets et en divertissement. » (Ibid., p. 122)

63 Voir à ce sujet Jacques Hochmann, Une histoire de l’empathie, Paris, Odile Jacob, 2012.

64 Rose-Marie Lagrave, Se ressaisir. Enquête autobiographique d’une transfuge de classe féministe, Paris, La Découverte, 2021, p. 51-60.

65 Ibid., p. 279.

66 Édouard Louis, Histoire de la violence, Paris, Seuil, 2016, p. 12.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Frédéric Martin-Achard, « L’ironie à contretemps chez Annie Ernaux »COnTEXTES [En ligne], 36 | 2025, mis en ligne le 22 juin 2025, consulté le 08 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/contextes/12916 ; DOI : https://doi.org/10.4000/146in

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Auteur

Frédéric Martin-Achard

ECLLA - Université Jean Monnet

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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