2La partie initiale, « Le texte en représentation » (pp. 23-138), envisage le récit à partir des rapports qu’il entretient avec ses modes de mise en scène péritextuels (paratextes, illustrations, frontispices). Toutes les études de cette section ont en commun leur souci d’éclairer les modalités selon lesquelles l’entourage graphique d’une œuvre est susceptible d’impacter sa réception par la société, tout en constituant une forme de témoignage concernant l’état et les goûts de cette dernière.

3Le premier article, signé par Chantal Liaroutzos, est intitulé « Le poème liminaire encomiastique : l’espace de la célébration » (pp. 25-42). L’auteure y étudie la manière dont les poèmes d’éloges ouvrant les textes de la seconde moitié du XVI^e siècle mettent en place « un dispositif visant à produire un espace visuel et textuel spécifique » (p. 26) par la création d’effets picturaux et de mise en page dramatisants. Ce procédé de théâtralisation symbolique de l’avant-texte porte la trace des enjeux de pouvoir inhérents à la communication littéraire : il célèbre l’auteur tout en confisquant subrepticement sa maîtrise de l’œuvre au profit de l’encomiaste, qui s’approprie, par sa réalisation panégyrique picturale, le pouvoir d’autorisation et d’octroi de l’objet littéraire au public.

6Dans son étude, « Métamorphose du frontispice théâtral en Europe. Rééditer les chefs-d’œuvre au XVIII^e siècle » (pp. 111-138), Sabine Chaouche s’interroge sur les modifications de la gravure sous l’Ancien régime en prenant pour base les frontispices des rééditions et des publications originales des œuvres de Molière, Corneille et Racine. Elle commence son article par une présentation générale du rôle et de la composition des frontispices théâtraux (pp. 112-119), avant d’entrer dans le vif du sujet (pp. 113-138), et met ainsi en évidence la correspondance existant entre mutation esthétique des frontispices et évolution des conceptions sur la mise en scène théâtrale, qui prônent un renforcement de la mimesis par la mise en place d’un dynamisme et d’une dimension tragique plus développés.

7La deuxième section de l’ouvrage, « Politiques de réédition, codifications et mutations générique » (pp. 139-232), explore la question du rapport entre choix éditoriaux et identification générique des textes. Les articles interrogent plus précisément la manière dont l’édition est susceptible de moduler les signaux permettant au lecteur d’assigner une œuvre à une catégorie socio-discursive donnée ; et s’orientent vers une analyse du rôle de l’éditeur dans l’assignation générique des pratiques littéraires.

9Vient ensuite un article d’Alexandre Piffault, « Les premières éditions posthumes de Du Bellay (1560-1569). Des mises en recueil aux Œuvres Francoises » (pp. 155-194). L’auteur y souligne la manière dont l’intervention de certains éditeurs a affecté la composition des recueils. Si les toutes premières éditions posthumes de 1560-1561 semblent respecter très strictement les dernières volontés de l’homme de lettres, il n’en sera pas toujours ainsi. Certaines éditions légèrement ultérieures, mues par le souci d’uniformiser l’œuvre parfois hétéroclite de Du Bellay pour faciliter sa commercialisation, réorganisèrent sa production à partir de critères de classements divers (principalement chronologique et typologique) et vouèrent ainsi « un ouvrage du passé à des lectures inédites » (p. 173).

10La contribution suivante est due à Nicolas Crémona et est intitulée « Les Histoires tragiques de Rosset : Rééditions, augmentations et transformations d’une œuvre à succès du XVII^e au XVIII^e siècle » (pp. 195-212). Le chercheur se propose d’analyser la « tension entre continuité et actualisation chez les auteurs qui ont succédé anonymement à Rosset et ont enrichi le livre, au niveau du contenu des ouvrages et du choix des nouvelles, ainsi qu’au niveau des éditeurs » (pp. 195 et 196). Dotées d’un imparable attrait commercial, les Histoires tragiques sont marquées par des mutations génériques et stylistiques importantes correspondant à la transformation des attentes du public et allant vers une uniformisation toujours plus grande. Ainsi, l’amas composite au style sensationnel créé par Rosset devient rapidement un véritable genre déposé et codifié effaçant son auteur original.

12Le troisième et dernier chapitre, « Réactualisation idéologique et usage du livre » (pp. 233-316), se penche sur les modalités de l’adaptation des textes pédagogiques et théologiques de l’Ancien Régime à un lectorat changeant et varié. Il s’agit principalement de mesurer l’impact des différentes politiques éditoriales sur l’orientation idéologique des œuvres.

13Le premier article, « Éditer les Psaumes selon l’hébreu de Port-Royal (1650-1753) : de la correction à la variante » (pp. 235-256) est signé par Claire Fourquet-Gracieux. Celle-ci compare les destinées éditoriales du psautier huguenot de Marot de Bèze et du psautier dit « de Port Royal ». Elle met en évidence le lien profond existant entre modification (syntaxique, lexicale et organisationnelle) des textes et orientation théologique de leurs éditeurs successifs. Ces derniers modifient en effet le message profond et le public cible des psautiers en fonction de leur appartenance idéologique.

14Le lecteur découvre ensuite la recherche de Geneviève Gross, « Les rééditions du Livre des marchans d’Antoine Marcourt au XVI^e siècle. L’adaptation d’un ouvrage polémique pré-calvinien face au calvinisme ascendant » (pp. 257-278), qui analyse les variantes éditoriales de l’œuvre susmentionnée pour les années 1533 à 1582. Si la première édition du Livre des marchans est avant tout un ouvrage contextualisé assumé par un auteur engagé, l’autorité de ce dernier s’efface peu à peu dans les éditions ultérieures, dont les modifications (stylistiques ou rhétoriques) et les ajouts vont dans le sens d’un détachement du contexte initial et d’une publicitarisation de l’ouvrage en tant que vecteur de l’identité réformée et représentant de l’univers polémique calvinien.

16L’ultime article a été rédigé par Olivier Pédeflous et porte le titre suivant : « De l’art de recoudre les “vieilles rapetasseries”: rééditions et actualisations des Epitheta et de l’Officina de Ravisus Textor » (pp. 297-316). Par l’analyse de la production du compilateur Ravisus Textor, Olivier Pédeflous met en lumière la manière dont l’entreprise éditoriale est susceptible de modifier fondamentalement la nature et la visée d’un texte. Ainsi, l’œuvre foisonnante de Textor, qui se voulait en lien avec l’humanisme philologique, a été détachée de sa filiation auctoriale avant d’être systématisée, réorganisée et épurée par ses éditeurs. Ceux-ci ont sacrifié l’érudition et la poétique originelle des ouvrages concernés sur l’autel de la pédagogie, changeant irrémédiablement leur appartenance générique.

17Le recueil d’articles dirigé par Anne Azroumanov et ses confrères mérite la pleine considération du lecteur. Abordant des thématiques relevant de l’histoire de l’édition et de la bibliographie matérielle sous un angle résolument sociologique, Le discours du livre offre une perspective à la fois originale et rigoureuse. L’ouvrage ouvre la recherche relative à la production littéraire de l’Ancien Régime et ce, par différents aspects : d’une part, il remet le contenu littéraire en rapport avec son support et ses modes de production ; et d’autre part, il a soin d’envisager l’œuvre comme produit d’une époque et d’un contexte donnés. Ce faisant, le recueil renoue avec une approche holistique souvent dénigrée et encourage le renouvellement des études littéraires dans une direction pluridimensionnelle. Outre la qualité et la maîtrise évidentes caractérisant les différentes contributions, le lecteur appréciera particulièrement la cohérence structurelle et organisationnelle de l’ouvrage. Ainsi, son introduction à la fois érudite et didactique prend soin de recontextualiser chacun des sujets traités dans l’économie générale du recueil, permettant au destinataire de saisir la portée de son économie globale. De même, la tripartition des articles semble dictée par une logique progressive particulièrement pertinente partant de l’objet littéraire pour s’ouvrir graduellement à son lien avec le contexte : la première section de l’ouvrage se concentre ainsi sur les représentations du texte, tandis que la seconde envisage ses codifications génériques et que la troisième aborde ses fonctions idéologiques dans un environnement donné. Une telle organisation met parfaitement en évidence les différents niveaux de sens pouvant être impactés par la manipulation éditoriale. Notons également que l’appartenance de chaque thématique à sa catégorie spécifique est justifiée et contextualisée au sein de chacun des articles impliqués.

18Le Discours du livre. Mise en scène du texte et fabrique de l’œuvre sous l’Ancien Régime, est donc une remarquable construction soulignant – de par ses messages globaux et individuels – le rôle de l’instance éditoriale et de la réception du lectorat dans l’orientation sémantique, générique et idéologique donnée aux œuvres de l’Ancien Régime.