- 1 Notons dès à présent que le mot « contexte » sera utilisé dans cet article pour désigner le context (...)
- 2 Sans prétendre clore les discussions sur la taille de l’empan co-textuel le plus adapté pour un tra (...)
1En sciences humaines, toute approche quantitative du discours est encadrée en amont - au moment de la constitution du corpus textuel - et en aval - au moment de l’interprétation du chercheur - par une démarche nécessairement qualitative. Néanmoins, si l’on veut bien admettre le postulat de la non-transparence du sens et reconnaître la plus-value interprétative, sans cesse démontrée depuis les années 1960-1970, de la lecture d’importants corpus textuels assistée par ordinateur, nous comprenons que l’enjeu n’est plus de plaider la supériorité d’une approche sur une autre mais de donner à l’analyste du discours les moyens de s’approcher au plus près d’une bonne compréhension du texte. Ces dernières années de nombreux travaux (Brunet 2007 ; Viprey 2006 ; Mayaffre 2007 ; Mellet & Barthelémy 2007 ; Longrée et al. 2008) dans le champ de l’analyse des données textuelles ont témoigné du dépassement de l’opposition désuète entre qualitativistes et quantitativistes dans une volonté commune de penser la textualité comme « la combinaison de parcours linéaires et réticulaires » (Adam, 2006). Le texte, perçu comme l’entrelacement de deux fils, est embrassé dans sa double dimension (Mayaffre, 2008): il s’agit, d’une part, de considérer le fil de chaîne ou la linéarité du texte qui rendrait compte des enchaînements de données linguistiques examinées dans leur contexte immédiat1 et d’autre part, d’appréhender le fil de trame ou la non-linéarité du texte à travers l’édification de listes d’index de formes, hiérarchisées, détachées de leur contexte, révélant la sélection opérée par le locuteur pour produire son discours. Historiquement attachée à une statistique fréquentielle fondée sur le décompte d’unités textuelles, l’analyse de données textuelles tente aujourd’hui de se donner les moyens d’une statistique syntagmatique ou contextualisante. L’approche co-occurrentielle, permise par le logiciel HYPERBASE utilisé pour l’étude, tend à incarner l’une des modalités de cette avancée qualitative. Il s’agit de dépasser l’étude de la seule fréquence – néanmoins souvent informative – de termes décontextualisés dans un corpus divisé en sous-ensembles pour aboutir à l’étude du rapport fréquentiel de deux termes présents simultanément dans une fenêtre textuelle préalablement définie2. Par là, la statistique textuelle contextualisante entend traiter de paires co-occurrentielles, véritables « noyaux sémantiques » susceptibles de nourrir l’interprétation.
- 3 Sans rentrer dans les détails, nous mentionnons l’apport de travaux récents sur la question de l’as (...)
2Nous considérons, en effet, la co-occurrence comme le contexte minimal d’un terme nécessaire à sa compréhension. Dire que deux mots sont co-occurrents revient à contextualiser l’un par l’autre3. En généralisant le propos, le profil co-occurrentiel d’un mot, donné par le calcul systématique de toutes ses attirances et répulsions lexicales significatives, constitue son contexte minimal formalisable objectivé par la statistique (Mayaffre, 2008b).
- 4 HYPERBASE, Lexico 3, TXM, pour ne citer qu’eux, permettent un retour organisé au texte. Précisons q (...)
3Pour l’analyse du discours, le sens naît en contexte. L’implémentation ancienne et complémentaire d’outils statistiques et documentaires dans les logiciels4 de logométrie (également appelée textométrie) témoigne de l’exigence historique de la contextualisation comme condition sine qua non de l’interprétation. Loin d’apporter des réponses ou des preuves, les tendances statistiques décrites par les logiciels d’analyse de données textuelles interrogent et enjoignent le chercheur à poursuivre des parcours de lecture quantitativement balisés. Mais là où l’analyste était contraint d’abandonner le soutien de l’outillage statistique pour une lecture naturelle ou qualitative – à travers la convocation de concordanciers ou le retour direct au texte – la pratique co-occurrentielle parvient à réintroduire les contextes dans l’analyse sans renoncer trop tôt à la plus-value d’une lecture assistée par ordinateur.
- 5 Le mode de calcul hypergéométrique implémenté dans HYPERBASE sera utilisé ici (Brunet, 2007). Soit (...)
4C’est bien là que réside l’atout majeur de l’approche co-occurrentielle : la définition de contextes porteurs de sens, relevant d’une approche qualitative, ne se soustrait pas au contrôle de la statistique. La recherche des co-occurrents d’un terme procède, en effet, d’une décontextualisation puis d’une recontextualisation : la statistique repère d’abord systématiquement les mots sur-utilisés par un locuteur donné comme autant de mots-pôles. Chaque mot-pôle, ainsi défini, est ensuite replacé dans son contexte dans lequel sont déterminées ses attirances (ou répulsions) lexicales. Mieux, le traitement co-occurrentiel aboutit lui-même à un effet paradigmatique puisque les co-occurrents sont classés hiérarchiquement selon le degré de significativité de leur attraction avec le mot-pôle. Le traitement co-occurrentiel, par ce va-et-vient entre sélection et combinaison, entre lecture paradigmatique et lecture syntagmatique, semble incarner le dépassement de l’opposition artificielle des méthodes qualitatives et quantitatives dans la perspective d’avancer toujours plus loin dans l’objectivation de parcours de lecture susceptibles d’encadrer l’acte final d’interprétation du sens. En rendant compte de la mise en résonance du vocabulaire d’un texte, de l’organisation des réseaux isotopiques et plus globalement de la textualité, les divers calculs et fonctions de représentation5 implémentés dans les logiciels de textométrie permettent à l’analyse de données lexicales de renouer avec sa vocation herméneutique (Mayaffre, 2002).
- 6 Les professions de foi sont les documents électoraux adressés aux électeurs à la veille des électio (...)
- 7 L’élection de 1986 s’est déroulée de manière exceptionnelle, sous la Cinquième République, au scrut (...)
- 8 La différence de taille entre le corpus féminin et l’écrasant corpus masculin aurait interdit un tr (...)
5C’est du point de vue de l’historienne du discours politique que nous nous proposons de réfléchir à la plus-value qualitative de l’approche co-occurrentielle appliquée à l’analyse d’un corpus de professions de foi électorales6 de femmes élues députées sous la Cinquième République (1958-2002) en France. Rassemblé sur la base d’hypothèses de travail relatives au genre (Scott, 1988) en politique, cet ensemble de textes met en contraste la quasi-exhaustivité7 des professions de foi des élues députées avec un corpus symétrique et échantillonné de professions de foi d’hommes également élus députés. La collecte exhaustive des professions de foi des milliers d’hommes élus sous la Cinquième République étant matériellement impossible et méthodologiquement problématique8, deux logiques ont présidé à la constitution de l’échantillon textuel masculin. Une logique géographique d’abord : pour limiter les éventuels effets des variations discursives liées à des phénomènes géographiques, les textes de cet ensemble ont été choisis parmi les candidatures d’hommes déclarées dans chaque département ayant porté une femme à la députation. Une logique politique ensuite : pour éviter les éventuels contrastes discursifs liés à l’appartenance politique des locuteurs et des locutrices, pour chaque texte de femme élue a été collecté un texte rédigé par un homme du même bord politique. Par exemple, pour l’année 2002 en Seine Saint Denis, la profession de foi de Claude Bartolone a été retenue pour faire contraste avec la profession de foi de la candidate socialiste dans le même département, Elisabeth Guigou. L’ensemble du corpus compte 566 textes pour plus de 370 000 occurrences.
- 9 Nous évoquerons les rôles politiques comme le résultat des prescriptions institutionnelles et socio (...)
6Présentations de soi et textes programmatiques, les professions de foi sont un lieu d’observation privilégié des rapports qu’entretiennent le genre et la politique en France. Acte discursif fondateur de la candidature, la profession de foi ouvre la campagne et transforme, dans un mouvement performatif, le locuteur ou la locutrice en candidat-e officiel-le. A travers les justifications invoquées pour expliquer l’engagement électoral ou les modalités de présentation de soi, elles révèlent en creux la promesse de représentation que les candidat-e-s formulent (Deloye, 1999). Pour tenter d’appréhender les éventuelles modalités genrées de la construction d’identités politiques dans notre corpus, nous nous concentrerons sur l’étude du lemme « député » (658 occurrences dans le corpus global) qui, on le devine aisément, est l’un des mots-pôles autour desquels les candidat-e-s énoncent les représentations qu’ils se font de leurs rôles parlementaires (Lagroye, 1994)9. Cette contribution a un objectif double : il s’agira de cerner les spécificités discursives de la construction des rôles politiques au féminin tout en explicitant les parcours de lecture dessinés par l’approche co-occurrentielle.
- 10 Une spécificité positive (ou négative) est un terme sur-utilisé (ou sous-utilisé) par un locuteur a (...)
7Si l’approche occurrentielle classique en analyse de données textuelles est le plus souvent informative, elle touche parfois à ses limites. C’est le cas pour l’analyse du mot « député » dans ses déclinaisons féminine et masculine. Présent en moyenne 1,2 fois dans chaque profession de foi, le mot désignant la fonction politique à laquelle prétendent les candidat-e-s parcourt l’ensemble du corpus à proportion quasi égale entre les textes de femmes et ceux des hommes. Si le décompte du mot « député » permet de conclure au moins provisoirement à une légère sur-utilisation du terme dans les textes de candidats (Figure 1), il ne permet pas de mener plus loin l’interprétation. Le calcul des spécificités10, outil historique de la statistique textuelle, nous informe néanmoins davantage sur la distribution du mot « députée » dans sa forme féminine. Avec un écart réduit chiffré à +8,9, il apparaît dans les premiers rangs des termes spécifiques du corpus de professions de foi rédigées par les candidates (Figure 1).
Figure 1 : Distribution des mots « député » et « députée » dans les Professions de foi des candidates et des candidats aux élections législatives (1958-2002)
- 11 Les candidats n’emploient le mot « députée » dans sa forme féminine qu’à deux reprises pour évoquer (...)
8Une sur-utilisation bien « naturelle » du point de vue grammatical puisque la présence du « e » final, marque linguistique du féminin, témoigne d’un emploi quasi exclusif dans les textes des candidates qui s’auto-désignent comme prétendantes à un mandat de « députée »11. Au contraire, le mot « député » dans sa forme masculine n’est pas attesté dans la liste des termes repérés comme spécifiques du corpus masculin bien qu’il apparaisse à 310 reprises sous la plume des candidats. Cette asymétrie s’explique par l’usage presque généralisé que font les candidates à la députation de la forme masculine du mot « député » jusqu’au début des années 1990 (cf. infra 3.1).
9Pour achever la description fréquentielle du lemme « député », précisons que l’index des formes d’HYPERBASE répertorie 91 occurrences de « députés » au pluriel. 49 sont comptés dans les textes des femmes ; 42 dans les textes de leurs homologues. Là encore, l’approche occurrentielle classique ne permet pas de s’avancer plus loin dans la compréhension de l’édification des identités politiques des hommes et des femmes candidat-e-s à l’obtention d’un siège au Palais-Bourbon. Au contraire, en ne révélant pas de saillances quantitatives heuristiques, cette lecture conduit même à masquer l’intérêt de l’étude du lemme « député ». Dès lors, la compréhension des modalités de construction d’une identité politique au féminin à partir du mot « député-e » semble nécessairement passer par l’analyse contrôlée de ses contextes d’emploi.
10HYPERBASE propose un premier outil, très précieux et éprouvé depuis longtemps, appelé « fonction Thème » (Lebart & Salem, 1994). Il s’agit d’extraire du corpus global de manière systématique les paragraphes contenant le mot-pôle demandé pour les reconstituer en sous-corpus. L’index fréquentiel établi dans le sous-ensemble est comparé au dictionnaire des fréquences du corpus entier. HYPERBASE associe alors à chaque co-occurrent un indice de spécificité indiquant la force d’attraction avec le mot choisi pour pôle. Cette opération est successivement réalisée pour les contextes de « député » dans le corpus des textes de candidates et dans le corpus de textes des candidats. Deux listes sont soumises à l’analyse du chercheur (Tableau 1).
11Si quelques mots sont communs aux environnements lexicaux du mot « député » dans les deux sous-corpus étudiés, un certain nombre de co-occurrents différencient nettement les deux profils co-occurrentiels :
Co-occurrents de « député » (Corpus Femmes)
|
Co-occurrents de « député » (Corpus Hommes
|
votre
sortant
élire
allez
circonscription
élue
mandat
actif
choisirez
assemblée
disponible
appelés
serai
représentera
lois
maire
femme
|
11,75
11,07
10,16
7,41
6,81
6,55
5,05
4,72
4,62
4,38
4,33
4,31
4,26
3,99
3,97
3,88
3,48
|
fidèle
engage
être
action
dévouement
dynamique efficace
suppléant
suffrages
nationale
proche
présent
projets
voter
représenter
écoute
habitants
|
3,38
3,32
3,22
3,13
3,11
3,04
3,02
2,98
2,92
2,87
2,84
2, 84
2,79
2,73
2,55
2,51
2,43
|
votre
circonscription
sortant
élire
depuis
choisirez
élu
élirez
appelés
assemblée
serai
ai
maire
êtes
actif
réélire
allez
|
37,58
11,61
11,11
10,7
6,28
6,22
6,04
5,65
5,44
5,34
5,26
5,04
4,87
4,75
4,51
4,47
4,19
|
communiste
mandat
avez
envoyer conseiller
présent
législature
nationale
voté
nouveau
prochain
désigner
proche
honneur
UNR
conseil
terrain
|
3,95
3,8
3,78
3,76
3,74
3,44
3,41
3,29
3,293,35
3,11
3,09
3,08
2,98
2,86
2,71
2,65
|
Tableau 1 : Co-occurrents de « député » dans les Professions de foi de candidates et de candidats à la députation
12Le tableau montre que les douze co-occurrents privilégiés du mot « député » dans le corpus des textes de femmes figurent en bonne position dans la liste des termes associés au même mot dans le sous-ensemble masculin. L’environnement lexical du mot « député » commun aux locutrices et aux locuteurs correspond à un vocabulaire institutionnel nécessairement présent dans un discours de campagne visant à l’élection. « Elire », « assemblée », « loi », « suffrages », « législature », ou encore « suppléant » sont autant de mots articulés à la référence au mandat politique brigué dans la course électorale. Ce vocabulaire traduit, en même temps qu’il perpétue, l’importance fondatrice du vote dans la représentation politique dans nos démocraties contemporaines (Rosanvallon, 1992). Etre « député », c’est avant tout être « élu(e) ». Aussi, les candidats et les candidates, de manière indifférenciée et dans un souci pédagogique, commencent-ils leur profession de foi en rappelant l’enjeu institutionnel des élections législatives :
« Le 5 mars, vous allez élire le député qui vous représentera à l’assemblée nationale. » (Jacques Chambaz, 1967)
13Le moment électoral est l’expression d’une promesse de représentation du candidat ou de la candidate à son électorat. Conformément à loi, la représentation parlementaire décrite autour du mot « député » dans les deux corpus articule les deux dimensions du mandat : la représentation de la nation (« assemblée », « nationale », « représenter ») et l’ancrage local (« circonscription », « maire », « conseiller », « commune », « permanences »). Cette double dimension représentative présente dans le discours électoral témoigne des prescriptions institutionnelles qui contraignent l’exercice d’une charge politique. Surtout, l’institutionnel semble informer littéralement le discours en lui imposant les thématiques incontournables de la représentation parlementaire : les prétendant-e-s à la députation – quel que soit leur sexe – sont contraint-e-s de démontrer leurs atouts aux deux niveaux de la représentation parlementaire puisque, de fait, leur action, une fois élu-e se partagera entre leur circonscription d’élection et l’Assemblée nationale (Costa et Kerrouche, 2007). Les verbes conjugués à la seconde personne du pluriel et/ou au futur, également présents dans les deux environnements lexicaux décrits dans le tableau 1, expriment encore la place centrale du vote dans la délégation de souveraineté du peuple à ses représentant-e-s. Ces verbes exhortent les électeurs au vote en faveur du locuteur-candidat ou de la locutrice-candidate. Les électeurs sont directement interpellés, dans un souci phatique et perlocutoire, par l’usage de la seconde personne du pluriel :
« Le 25 mai, vous irez voter et vous choisirez votre député » (Hélène Mignon, 1997)
14Malgré un stock de mots qui semble indépassable lorsque un-e candidat-e évoque le mandat de « député », les listes des co-occurrents du mot « député » dans les deux sous-corpus ne se recoupent que partiellement. La confrontation de la liste des co-occurrents de « député » dans les textes des femmes et dans les textes des hommes donnée plus haut (Tableau 1) avec le graphique ci-dessous (Figure 2) représentant les liens d’attractions entre le mot « député » et ses différents co-occurrents dans l’ensemble du corpus révèle les spécificités de la production discursive des candidates.
Figure 2 : Graphique des co-occurrents directs et indirects du mot-pôle « député » dans l’ensemble du corpus de Professions de foi
15La représentation graphique des co-occurrents d’un mot a le grand avantage de rendre possible la visualisation des réseaux lexicaux de plusieurs degrés et de mieux rendre compte de la textualité. La figure 2 montre, dans la partie gauche du graphique, l’étroite imbrication d’un vocabulaire électoral, institutionnel et partisan postulant le suffrage comme l’acte fondateur de la représentation politique. La seconde partie du graphique, à droite, semble articuler un vocabulaire essentiellement attesté dans la liste des co-occurrents de « député » dans les professions de foi de femmes. Un certain nombre de mots associés, portant la trace grammaticale du féminin comme « élue », « candidate », « attachée », confirment ce constat. Sans conclure à une dichotomie nette entre les discours féminins et les discours masculins à propos de la fonction parlementaire, nous pouvons néanmoins postuler l’existence de variations discursives dans les textes de femmes qui semblent s’éloigner du seul traitement institutionnel du mandat parlementaire pour produire un discours original.
- 12 Nous considérerons l’ethos comme l’ensemble des modalités du dire contribuant à la construction d’u (...)
16Premier constat co-occurrentiel remarquable : si elles utilisent volontiers le mot « député » dépourvu du marqueur linguistique du féminin – le « e » final –, les candidates combinent celui-ci avec la mention explicite de leur sexe. En effet, dans le corpus des textes de femmes, le mot « député » est associé au mot « femme » à hauteur d’un indice de spécificité de + 3,48 (cf. Tableau 1). Tout se passe comme s’il était plus à la portée des candidates de rappeler explicitement leur sexe que de tenter de marquer le féminin dans la langue. Symétriquement, il faut remarquer que le mot « homme » n’est pas attesté dans la liste des co-occurrents privilégiés de « député » dans les textes des candidats. Un constat révélateur quant au statut du masculin générique des noms des charges politiques. Alors que les candidates ressentent le besoin ponctuel de préciser qu’elles sont des femmes derrière la dénomination prétendument neutre du masculin-générique « député », les hommes ne prennent pas la peine de préciser leur sexe derrière le titre. La fréquente articulation du mot « député » avec le terme « femme » repérée dans les textes de candidates traduit à la fois une volonté de rendre visible la présence de femmes dans le monde politique et contribue à l’édification d’un ethos12 de représentantes politiques fondé sur la référence explicite au genre. En effet, en entrant en résonance avec le mot « femme », le terme « député » entre également en contact avec les réseaux sémantiques de « femme » dans le discours électoral. Le graphique ci-dessous les détaille (Figure 3).
Figure 3 : Graphique des co-occurrents directs et indirects du mot-pôle « femme » dans le corpus des Professions de foi de candidates
17Le discours produit autour du mot « femme » recouvre plusieurs dimensions: la famille, la promotion des femmes, la « féminité » et les qualités de l’élue. Ce dernier aspect nous intéresse particulièrement puisque les termes (« dynamique », compétente », « action ») qui décrivent les atouts mis en avant par les candidates dans la bataille électorale, résonnent tant dans le réseau lexical du mot « femme » que dans celui du mot « député ». Les femmes s’appliquent à démontrer les qualités – requises, selon elles – pour occuper une responsabilité parlementaire. Autant d’adjectifs et de noms n’appartenant pas a priori à un vocabulaire politique (« fidèle », « dévouement », « efficace », « présent », « écoute », « côtés », « préoccupations »), et dont on peut légitimement s’étonner de la présence significative dans les paragraphes consacrés au développement des rôles politiques de député, contribuent à la construction d’un ethos d’élue de proximité active. Les retours au texte l’illustrent :
« Il faut un député disponible, dynamique et efficace, un député compétent, prêt à agir (…) » (Frédérique Bredin, 1988)
18Le lien entre les représenté-e-s et la représentante n’est pas exclusivement pensé à partir du choix fondateur qu’est le vote (comme c’est essentiellement le cas dans le discours des hommes) mais se déploie également dans un engagement décrit comme une activité d’aide, d’accompagnement dans un souci quotidien des électeurs et des électrices :
« Toutes (les femmes et les mères) peuvent attester que c’est sans parti pris, avec cœur et dévouement, qu’elles ont été accueillies et que leur député s’est efforcée de solutionner, d’apporter l’aide et le réconfort » (Jeannette Prin, 1967)
19Les candidates ont recours à des qualités historiquement attribuées aux femmes dans leur gestion des affaires quotidiennes. L’environnement lexical de « député » révèle beaucoup de la place des femmes dans la sphère politique : l’ethos qu’elles montrent éclaire les croyances collectives et les représentations dominantes de l’époque envers les élues (Achin et al., 2007). La construction des identités politiques de futures parlementaires procède – autant qu’elle contribue à la reproduction – d’une division sexuée des rôles dans la sphère politique.
20La fonction « Thème », de nouveau appliquée au corpus de textes de femmes, autour du mot-pôle féminin « députée » nous conforte dans l’hypothèse de la pertinence de la variable « genre » dans la construction des rôles parlementaires dans les Proclamations électorales. La liste des co-occurrents statistiquement significatifs de « députée » (Tableau 2) se distingue nettement de la liste des co-occurrents de « député » dans le corpus masculin et partiellement de celle des co-occurrents de « député » dans le corpus féminin.
être
votre
serai
comme
sortante
servir
compte
proche
efforcée
élue
devenue
engagement
prouvé
compétente
circonscription
aurai
depuis
entièrement
attentive
|
7,13
6,02
4,19
4,15
4,14
4,11
3,86
3,85
3,77
3,73
3,52
3,4
3,39
3,19
3,19
3,19
3,12
2,98
2,98
|
candidature
déterminée
avez
présente
préoccupation
mandat
accordez
honneur
contribuer
service
côtés
écouter
efficace
tâche
convictions
combat
femme
socialiste
|
2,9
2,77
2,73
2,67
2,6
2,6
2,57
2,54
2,54
2,5
2,5
2,41
2,21
2,16
2,14
2,14
2,08
2,07
|
Tableau 2 : Co-occurrents du mot « députée » dans le corpus des professions de foi de candidates (1958-2002)
21Après la présence presque inévitable de mots que l’on devine composer des phrases telles que « Je serai votre députée », la liste des termes associés à « députée » se singularise par une plus grande rareté du vocabulaire institutionnel et une présence plus importante d’unités linguistiques faisant référence à des activités de soin à l’égard de l’électorat et plus généralement à l’éthique du care théorisée par la psychologue américaine Carol Gilligan dans son ouvrage, Une voix différente. Pour une éthique du care (2008). Pour reprendre les mots de Bernadette Isaac-Sibille, candidate en 1997, la représentation politique ne se limiterait pas à « s’occuper des électeurs uniquement au moment des élections ». Elle semble plutôt s’abstraire du seul cadre des scansions électorales pour se fonder sur un lien tissé et entretenu au fil du mandat. Ce lien se construit d’abord sur l’affirmation de dispositions à l’attention comme la reconnaissance d’un besoin : les candidates se disent « attentive(s) », pétries de « préoccupations » à l’égard de leurs représenté-e-s qui se voient reconnaitre une part de vulnérabilité.
« Etre députée, c’est rencontrer, informer et écouter les citoyens pour faire vivre la démocratie. Avec votre soutien, je serai disponible, assidue, attentive, proche de vos préoccupations » (Catherine Picard, 1997)
« Députée, je serai toujours proche de vous, attentive à vos problèmes et j’aurai la même énergie pour me battre pour vous, à vos côtés, pour améliorer la vie de chacun et porter vos préoccupations au plus haut niveau ». (Bernadette Isaac-Sibille, 1997)
22Un ensemble de verbes exprime le mandat de « députée » comme un service (« servir », « contribuer », « écouter ») à la population motivé par une implication personnelle forte (« engagement », « convictions », « entièrement », « déterminée », « présente », « combat »). Plus qu’un service, le mandat parlementaire est associé aux mots « tâche » ou « efforcée » qui lui confèrent la dimension d’une charge dont les candidates se font une obligation, presque un devoir auquel elles ne pourraient pas échapper et qui justifierait leur présence dans la sphère politique. L’adjectif « compétente » ou encore le participe passé « prouvé » – qui n’ont pas d’équivalent dans la liste des co-occurrents de « député » dans les professions de foi d’hommes – contribuent à la construction d’une image d’élue en capacité d’assumer ses fonctions. Sans cesse soupçonnées d’usurpation et d’incompétence, les femmes soulignent davantage que leurs homologues masculins, leurs compétences dans la construction discursive de leur légitimité.
« Votez pour une députée dynamique, compétente, femme d’action, femme de terrain très proche de vous » (Catherine Genisson, 1997)
23Comme en témoignent les extraits de professions électorales citées plus haut, les femmes construisent une identité politique tournée vers les trois aspects fondamentaux – et étroitement liés dans le discours produit autour du mot féminin « députée » – de l’éthique du care : la reconnaissance du besoin de l’autre, une mise au service des électeurs, l’affirmation de compétences spécifiques pour le mandat convoité.
24L’application du troisième outil proposé par les logiciels de textométrie, et en particulier par HYPERBASE – le calcul des co-occurrences généralisées d’après le modèle exposé par Jean-Marie Viprey (1997) – donne à voir l’organisation des fréquentations lexicales des co-occurrents du lemme « député » (Figure 3) dans le corpus de candidates. HYPERBASE établit une matrice carrée qui croise tous les co-occurrents du lemme « député » entre eux. Le graphique d’analyse factorielle des correspondances (AFC) ainsi produit représente le résultat des comparaisons des profils co-occurrentiels de chacune des unités lexicales recensées dans la matrice. Plus deux vocables ont un profil associatif semblable, plus leurs points seront proches sur la cartographie AFC. A partir du constat statistique de la coprésence de deux unités dans un paragraphe, l’AFC témoigne de l’organisation textuelle du corpus et ouvre la voie à l’interprétation sémantique. Appliquée à notre corpus, la représentation AFC de l’attraction généralisée de tous les co-occurrents du lemme « député » distingue deux grands types d’emploi. A gauche de l’axe horizontal, un vocabulaire institutionnel combinant verbes électoraux et désignations des électeurs et des électrices se tient à distance du centre du graphique. A droite du graphique, un vocabulaire plus dense s’articule autour du mot « députée » au féminin, plutôt dans la partie basse du quadrant et le mot « députés » au pluriel dans la partie haute. Si les deux sous-ensembles semblent entrelacés, le quadrant supérieur rassemble un lexique d’action politique (plutôt locale) collective ou individuelle tandis que le quadrant inférieur est résolument marqué par des termes – verbes, noms ou adjectifs – qui construisent un ethos spécifique de femme « députée ».
Figure 3 : Co-occurrences généralisées autour du lemme « député » dans le corpus des professions de foi des candidates à la députation entre 1958 et 2002
25L’analyse co-occurrentielle du lemme « député » permet à l’historien-ne de saisir la promesse de représentation parlementaire énoncée dans les discours électoraux des futur-e-s dépositaires de la souveraineté nationale. L’analyse en contexte du lemme « député » définit un système de compétences particulier selon le sexe du locuteur. Hommes et femmes ne fondent pas leur déclaration de candidature à la députation sur les mêmes registres de légitimation. Alors que l’élection est, pour les premiers, l’acte originel de la représentation, le discours d’auto-légitimation des secondes – surtout lorsqu’elles écrivent leur mandat au féminin (grammatical) – s’organise autour de qualités relationnelles, de proximité et d’attention à déployer sans cesse auprès des administré-e-s. Le constat heuristique de cette différence sémantique doit trouver son prolongement dans l’étude du contexte – non plus seulement linguistique ou textuel – mais historique et politique.
26L’auto-nomination au masculin ou au féminin des candidates répond en partie à une réalité historique. Les trente premières années de la Cinquième République sont marquées par une sous-représentation criante des femmes dans les assemblées électives, et plus particulièrement à l’Assemblée nationale où la proportion d’élues peinait à atteindre les 10%. Dans cette « République des mâles » (Sineau, 2011), les rôles politiques, à travers les noms des titres et des charges, ne se déclinaient qu’au masculin, prétendument neutre. Les candidates à la députation en situation de minorité numérique adoptaient en même temps que le titre, les codes parlementaires dominants. La consultation des index de fréquences du corpus indique qu’avant les années 1980, aucune occurrence de la forme féminine de « députée » n’est attestée dans le corpus. Ce constat quantitatif confirme les études menées sur la féminisation des noms de métiers qui concluaient à un début de mouvement de féminisation « spontanée » au début des années 1980, après l’ouverture du premier débat public sur la question en 1983 (Fujimura, 2005). Dans notre corpus, deux emplois du mot féminin sont attestés dans les professions de foi de candidates socialistes, Edwige Avice et Véronique Neiertz ; le nom est féminisé dans les mêmes proportions en 1988 par Huguette Bouchardeau et Nicole Cacheux et en 1993 par Ségolène Royal et Huguette Bello. Il faut attendre 1997 pour que 21 occurrences soient comptées et 2002 pour qu’un tiers environ des élues l’emploie (38 occurrences).
- 13 Précisons que la chronologie n’explique que partiellement les variations discursives constatées aut (...)
27Le mot « députée » caractérise donc particulièrement les deux dernières élections législatives étudiées, qui marquent du point de vue de la question de la représentation des femmes en politique, deux évolutions historiques13. Ces élections sont d’abord le théâtre d’une féminisation sans précédent de l’hémicycle : plus de 60 femmes sont élues en 1997 et 107 en 2002. Pour la première fois, la barre symbolique des 10% de femmes au Palais-Bourbon est dépassée. La seconde évolution, d’une certaine manière cause de la première, est la reconnaissance dans le corps de la Constitution d’une nation souveraine composée d’hommes et de femmes qui se voient conférer un égal accès aux charges électives. Etre une femme devient, dans certaines circonscriptions, un enjeu politique et partisan et une ressource stratégique. Les politologues constatent alors une valorisation des qualités dites féminines dans la course électorale et émettent l’hypothèse du « salto du stigmate » (Paoletti & Achin, 2002) pour questionner ce renversement.
28Les différences contextuelles mesurées par HYPERBASE révèlent le poids du « sexe » de la langue dans la représentation du mandat de député-e, étant entendu que la langue est à la fois le symptôme des rapports de pouvoir et l’un des moyens de sa mise en œuvre (Chetcuti, 2012). Dans notre corpus électoral, les candidates qui utilisent le masculin-générique « député » projettent une image de la représentation parlementaire conforme, en partie au moins, aux codes masculins qui y correspondent. Mais si elles ne féminisent pas le nom du mandat qu’elles briguent, elles lui attribuent néanmoins une charge sémantique différente par la référence plus ou moins explicite à leur sexe.
- 14 La féminisation des noms de métiers ou des charges politiques reste un enjeu actuel si l’on en croi (...)
29Les modifications sémantico-politiques apportées au mandat législatif sont encore plus importantes lorsque les candidates marquent leur sexe dans la langue à travers la féminisation grammaticale du mot « députée »14. Ce n’est pas seulement le titre de la fonction qui est féminisé mais l’ensemble des rôles politiques auxquels il fait référence. Les candidates qui évoquent leur futur mandat au féminin déploient, de manière plus ou moins stratégique, une identité politique procédant de stéréotypes féminins. Ce positionnement discursif témoigne à la fois des contraintes qui pèsent sur la construction de la légitimité des candidates et de la diffusion de conceptions et valeurs nouvelles dans le champ politique. Pour être tolérées dans l’espace politique, les candidates doivent faire montre de leur féminité préservée, notamment dans le cas qui nous intéresse en décrivant des qualités traditionnellement reconnues aux femmes. Dans le contexte de la crise de la représentation politique telle qu’elle s’est diffusée comme représentation sociale dominante dans l’espace public, « faire de la politique autrement » (c’est-à-dire différemment des hommes qui incarnent la norme) est l’une des attentes formulées par les appareils partisans à l’endroit des femmes politiques. Depuis la réforme paritaire, les femmes sont recrutées comme candidates titulaires aux élections législatives par leur parti respectif dans l’espoir d’une « plus-value de la différence » (Sénac-Slawinski, 2012). Etre, dire et faire différemment des hommes politiques est une des conditions de leur recrutement, les candidates sont donc (plus ou moins) contraintes d’élaborer une identité politique, dans une visée rhétorico-pragmatique, en adéquation avec ces attentes. La représentation politique relationnelle fondée sur une approche empathique, proche et concrète de la réalité des citoyen-ne-s érige les qualités que les femmes auraient acquises dans le champ domestique au rang de ressources dans le discours électoral. Les candidates se posent en intermédiaires entre la sphère publique et la sphère privée, entre l’Etat et la société civile. Cette éthique du care dont les femmes seraient porteuses – et qu’elles auraient développée dans la famille ou au fil de leurs expériences de vie spécifiques –, est présentée comme un des moyens appelés à résorber le fossé entre le corps électoral et les élu-e-s. Une position discursive qui ne va pas sans risquer de réactiver une vision essentialiste des femmes ou d’enfermer les candidates dans une image sexuée.
30Alors que le débat électoral se dépolitise au fil de la Cinquième République, le discours se recentre sur les impétrant-e-s et leur conception du lien de représentation. A ce titre, la féminisation grammaticale de la fonction législative peut se comprendre comme une volonté militante et/ou stratégique de créer de nouvelles modalités d’incarnation des rôles parlementaires. Elle apparaît comme un catalyseur d’évolutions de l’ordre politique à un moment où la démocratie représentative est en question.
31En permettant une étude du vocabulaire en contexte et du maillage textuel, l’approche co-occurrentielle assistée par ordinateur constitue une avancée qualitative. Cette pratique d’essence contextualisante apparaît comme le moyen de s’avancer plus loin dans des parcours de lecture contrôlés, susceptibles d’orienter l’interprétation du chercheur. Par la co-occurrence, l’analyse de données textuelles quitte la lexicographie fondée sur une approche décontextualisée des unités textuelles pour une science lexicologique du vocabulaire en usage et en corpus (Mayaffre, 2008b). L’analyse exhaustive et contrôlée des contextes minimaux d’emploi du lemme « député » dans le corpus électoral, par des allers-retours entre sélection et combinaison, entre décontextualisation et recontextualisation, entre lecture quantitative et lecture qualitative, a permis d’approcher les modalités de la construction genrée des identités parlementaires. C’est précisément la mixité des outils proposés par HYPERBASE et leur constant dialogue qui a permis la compréhension de phénomènes discursifs a priori difficilement observables.
32Concluons l’étude de cas en remarquant que la féminisation du nom de la charge parlementaire contribue à la diffusion de valeurs jusque là radicalement éloignées du champ politique. Plus que la féminisation en nombre de l’hémicycle, c’est la féminisation en genre (grammatical) dans le discours politique qui semble opérer un renouvellement des contours de la représentation politique.