- 1 Nous tenons à remercier Jacques François, Annie Bertin ainsi que les relecteurs anonymes de la revu (...)
1Nous avons pour ambition de fournir une analyse longitudinale de l’émergence et de l’évolution des locutions conjonctives sur plus d’un millénaire de langue française. Nous nous pencherons ici sur le cas de lorsque. Nous nous occuperons de décrire les processus qui l’ont conduit à entrer dans la grammaire du français. C’est une partie importante (autant du point de vue morphologique, syntaxique que sémantique) de l’histoire de la langue qui sera en jeu.
2La première partie, consacrée à l’étude de cette locution conjonctive dans le premier état du français écrit, a pour objet de mettre en perspective son émergence. L’enjeu est de reconstituer finement cette émergence et de découvrir le processus qui y est sous-jacent.
3La deuxième partie examinera la locution, nouveau-née, sous l’angle de l’évolution. Une longue quête procèdera à mettre en lumière des phénomènes de changements isochrones et de variations concomitantes et à en proposer une analyse théorique, afin de cerner la nature des processus qui y sont impliqués. Les bases informatisées BFM, DMF et Frantext nous auront fourni le champ d’une recherche suivie sur une période qui couvrira la langue française, dès le premier état du français écrit jusqu’au français d’aujourd’hui.
4Enfin, dans une troisième et dernière partie, nous proposerons une analyse théorique des phénomènes en jeu dans la formation des locutions conjonctives : quelle est la part de la grammaticalisation, et quelle est celle de la pragmaticalisation ?
5Nous étudierons ici les processus impliqués dans l’apparition de lors que, qui s’intègre dans un paradigme naissant, celui des locutions conjonctives de simultanéité.
- 2 Insistons sur le fait que les résultats obtenus ne sont exhaustifs que par rapport au corpus retenu (...)
6Dans les tout premiers textes français, il n’y a aucune occurrence de lors que. C’est dans Erec et Enide de Chrétien de Troyes, composé dans le domaine champenois vers 1170, qu’on le rencontre pour la première fois2 :
(1) M’an voldrai par matin aler,
Lors que le jor verrai lever. (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, v. 4220 ; vers 1170)
(2) Sovant plore, sovant sopire,
Molt li est po de son empire
Et de la grant enor qu’ele a,
Lores que Cligés s’en ala. (Chrétien de Troyes, Cligès, v. 4315-4318 ; vers 1176)
(3) Et lors que ele pot veoir
Le roi, si leissa jus cheoir (Chrétien de Troyes, Chevalier au Lion ou Yvain, v. 2713-2714 ; vers 1177 et 1181)
- 3 D’après Imbs, l’émergence de ce tour correspond à « l’intervention plus ou moins arbitraire, ou en (...)
- 4 Notons que lués que est dû également à Chrétien de Troyes : a trestoz congié demandai, / si m’en al (...)
7On peut considérer que cette innovation relève de l’idiolecte de l’auteur d’autant que c’est chez ce même auteur qu’on rencontre les premiers emplois de a ce que et que que3, qui en viennent à exprimer une notion fort éloignée du sens originel de leurs composantes4 :
(4) A ce que je puis m’an tandrai,
Et le sairemant an prandrai,
Que vers moi si vos contendroiz (Chrétien de Troyes, Chevalier de la Charrette ou Lancelot, v. 5491-5493 ; entre1177 et 1181)
(5) Que qu’il chancele, Erec le bote,
Et cil chiét sor le destre cote (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, v. 983-984 ; cf. aussi, v. 2795, 6327 ; vers 1170)
8Il y a aussi lieu de considérer l’intégration de lors que dans le paradigme des locutions conjonctives de simultanéité comme étant de caractère analogique, sur le modèle des autres constructions en que attestées dans d’autres textes, à peu près contemporains :
(6) Endementres qu’ele demeure
Vint un serpant de male part,
Issi du bois si vint el jart. (Roman de Thèbes, v 2366-2368 ; vers 1150)
(7) Entrues qu’il kaça la folie
Etioclés pas ne s’oblie. (Roman de Thèbes, v. 7073-7074 ; vers 1150)
(8) Cest ducheaume qu’il a tenu,
En pais tant dis qu’il a vescu. (Saint-Maure (de), Chronique des ducs de Normandie, II, v. 8561-8562 ; cité par Godefroy, (1969 : 637) ; 1160)
(9) Se [la Renommée] de la rien set tant ne quant,
De molt petit fait assez grant,
Ele l’acroist et plus et plus,
Quant qu’ele vait et sus et jus. (Eneas, v. 1543-1546 ; 1155)
9Mais, selon le point de vue que l’on adopte, on est conduit à centrer différemment l’analyse.
- 5 Nous empruntons ce terme à Kurylowicz (1949 : 23).
10La perspective habituelle, essentiellement morpho-syntaxique, voit dans la formation des locutions conjonctives une mutation du système grammatical, qui tend à l’uniformisation des réalisations discursives sous la forme de la structure base-que P. On invoque ainsi l’analogie comme facteur justifiant la réfection d’une forme adverbiale (ou prépositionnelle) sur le modèle d’une « forme de fondement5 » en que, sentie comme régulière.
11En revanche, si l’on se place, comme nous le ferons ici, dans une perspective sémantico-cognitive, la question est de savoir ce qui rend possible la création d’une nouvelle locution, et en particulier à quels déplacements de sens elle doit son émergence.
- 6 Partant de données empiriques, observables, nous ne pouvons, de fait, reconstruire le processus de (...)
12Nous procéderons ici à l’analyse précise du contexte qui a favorisé l’émergence de lorsque. Nous tenterons de formuler des hypothèses6 sur la nature des opérations dont ce contexte peut être la trace.
- 7 Rappelons que Dardel (1983 : 19) oppose : « locution subordonnante conjointe primaire, qui est form (...)
13Le premier constat que l’on peut faire – à partir des données de corpus dont nous disposons – est que les « locutions conjointes primaires7 » articulées sur que sont bien attestées à date ancienne, à côté de divers autres agencements binaires.
- 8 Pour une analyse plus précise, nous nous permettons de renvoyer le lecteur à Ben Hamad (2015a).
14Dementres que est déjà assez bien établi au moment où apparaît une importante production littéraire en langue « vulgaire »8 :
(10) Que alquune fiede ne ravisset sicume leuns la meie aneme, dementres que n’est chi reaimet ne chi salf facet. (Libri psalmorum : 6 ; première moitié du XIIèmesiècle)
(11) Dementres que s’enorguilist li fel, est espris li povre. (Psautier de Cambridge : 9, cité par Graeme-Ritchie (1907 : 83) ; début XIIème siècle)
15La « vieille langue » a aussi eu recours à por tant que, qui marque la simultanéité accompagnant la durée du procès principal jusqu’à son terme, i.e. exprime une nuance particulière dans la simultanéité :
(12) (…) ne teiz nen iert jamais, por tant ke secles vive (Li ver del Juise, v.10 ; cité par Graeme-Ritchie (op. cit. : 83) ; début XIIème siècle)
16On ne peut donc parler d’une nouvelle tendance, allant d’une forme-base à une forme-dérivée en que. Aussi, n’avons-nous pas d’emploi attesté de lors (élément de base ou élément-source de lorsque) avant 1130, dans Gormont et Isembart :
(13) (…), e vit Gormund el pui ester :
Si lors ne vait a lui juster,
Dunc se tendra pur afolé. (Gormont et Isembart, v-116-118 ; vers 1130)
- 9 Benveniste (1974 : 126-127) propose de distinguer « les transformations innovantes », qui « changen (...)
17Quel est dans ce cadre le statut qu’il faut accorder à lors que ? Si ce n’est pas une forme analogique, alignée sur les formes-modèles préexistantes ou « formes de fondement », est-ce une forme nouvelle, résultat d’une « transformation innovante »9 ? Est-il fondé de le traiter ainsi ?
- 10 Cette hypothèse rencontre l’approbation de Marchello-Nizia (2006 : 110) : « Un bon nombre de nouvel (...)
18Nous prêterons ici attention aux prémices de lors que. Nous procéderons à l’analyse précise du contexte grammatical où se situe ce morphème naissant. Nous examinerons notamment la variation qui repose sur l’existence d’une triple série de formes pendant la période du français médiéval. De ce point de vue, c’est l’ensemble des formes concernées qui doit nous interpeller puisque lors que s’impose successivement comme forme parallèle, comme alternative ou comme substitut10.
- 11 La saisie de ce phénomène est délicate car elle suppose des renseignements statistiques. Nous ne po (...)
- 12 Notre analyse est proche de celle proposée par Jonas (1971 : 49) pour les comparatives : « Ce serai (...)
- 13 Cette contrainte d’homogénéité s’exerce ainsi sur l’adverbe et le subordonnant en leur imposant la (...)
- 14 Voir à ce sujet Ben Hamad (2012b)
- 15 Prêts à différencier, à moduler et à nuancer un noyau conceptuel commun, ces adverbes marquent diff (...)
19Pendant la seconde moitié du XIIème siècle, on constate un afflux considérable de formes analytiques qui concurrencent largement les formes synthétiques, voire les supplantent11. Ces formes analytiques laissent aux éléments de base la responsabilité d’identifier la valeur précise de la locution subordonnante12, tendant à imposer une large homogénéité13. Celles-ci ne fonctionnent pas de façon compacte et inanalysable comme les formes synthétiques correspondantes d’autant qu’elles ne sont pas des constructions primaires mais le produit de restructurations syntactico-sémantiques14. Elles apparaissent comme la conjonction de deux opérations : le marquage de la coïncidence (cum/com(e), quant, que) d’une part et le marquage d’une certaine nuance grâce à l’élément de base adjacent (lors, or, si, …)15 de l’autre. Dans ces constructions, se discerne quelque chose de nouveau, le lien privilégié qu’entretient le subordonnant avec le composant-base. C’est le résultat d’une tendance qui émerge dès les débuts du XIIème siècle, à une spécialisation de plus en plus stricte des formes.
20Notre corpus présente un large éventail de locutions à base de quant, qui se sont développées dans les chansons de gestes et les traductions de la première moitié du XIIème siècle. On constate notamment l’extension progressive des emplois de lors quant, qui se rencontre pour la première fois ̶ à notre connaissance ̶ chez Philippe de Thaon dans le Comput et le Bestiaire, composés en Angleterre entre 1113 (ou 1119) et 1121 (ou 1135) :
(14) E tuit icil del munt
Ki veir crestïen sunt
Lores quant finerunt
Altresi Dé verunt. (Philippe de Thaon, Bestiaire, v. 2089-2092 ; cf. aussi v. 131, 1846 ; entre 1121 et 1135)
21Cette locution, qui semble être une particularité de l’auteur au début du XIIème siècle, s’est particulièrement développée à la fin du siècle, dans diverses aires régionales et dans divers types de textes :
(15) Doiez dire moi ne autrui,
S’il i fu lors quant je i fui
- Oïl, mes ne le coneüstes.
Il i fu lors quant vos i fustes,
Et avoec vos s’an departi. (Chrétien de Troyes, Cligés, v. 5154-5157 ; 1176)
(16) Prez sui que je li face soudre,
Lors qant Renart sera venuz
Et li jugemenz iert tenuz ; (…) (Roman de Renart, Branche I, v. 120-122 ; 1180)
- 16 Ore se comporte ici comme un nom, comme en latin. (Voir Wartburg, 1922 : 467-471). Nous relevons d’ (...)
22Parallèlement, se développent aussi les formes analytiques à base nominale, et notamment le tour l’ore que16.
23Nombreux sont les emplois de l’ore que dans les textes médiévaux, et notamment pendant la deuxième moitié du XIIème siècle, en cette période cruciale de l’entrée de lors que dans la grammaire du français.
(17) L’ore que charrete fu primes
Pansee et feite soit maudite ;
Car molt est vix chose et despite. (Chrétien de Troyes, Chevalier de la Charrette ou Lancelot, v. 2608-2610 ; vers 1177 et 1181)
24Ces emplois sont intéressants diachroniquement, car ils sont très anciennement attestés :
(18) Si li requerent conseil d’icele chose
Qu’il unt oït, ki mult les desconfortet
Ne guardent l’ure que terre nes enclodet. (Vie de saint Alexis, v. 304-305 ; vers 1050)
25L’ore que est de formation pré-littéraire. Elle apparaît pour la première fois, nous semble-t-il, dans Sant Lethgier composé vers l’an mil :
- 17 Ce tour hybride n’a pas de vrais prolongements après cette période archaïque. Nous ne l’avons trouv (...)
(19) Cil Laudeberz, qual hora l vid
Torne s’als altres, si llor dist (Sant Lethgier, v. 204-205, cf. aussi v. 149 ; seconde moitié du Xème siècle)17
26et prend de l’ampleur dès la première moitié du XIIème siècle :
(20) De cest cheval que j’ai ci guaaignié !
Or nel donreie por l’or de Montpelier
Ui fu tel ore que molt l’oi coveitié. (Couronnement de Louis, v. 1147-1150 ; vers 1130)
(21) Bone fud l’ore que le suen cors fud né !
Plus de treis mil lur en ad mort jeté. (Chanson de Guillaume, v. 3147-3148 ; vers 1140)
- 18 Divers auteurs ont déjà observé que, rattaché à un substantif signifiant un moment, que a une valeu (...)
27Notons que que se montre ici comme le siège d’une relation anaphorique et présente ainsi un fonctionnement analogue à celui des relatifs18. Ce qui est tentant d’un point de vue non seulement structural mais également sémantique. Que permet de reprendre en anaphore le substantif temporel. La proposition qu’il introduit sert ainsi à en expliciter et à en développer le contenu.
- 19 Nous utilisons ici cette notion de source afin d’éviter un certain nombre d’écueils. De fait, comme (...)
28Il est aussi envisageable d’interpréter quant comme un relatif dans lors quant, c’est-à-dire comme une reprise anaphorique d’une source19. Quant représente un relais sémique ou encore assure un lien de congruence sémique avec le sémantème de l’élément de base (ou l’élément source) lors.
29Cette reprise anaphorique semble également assurée (même si elle peut paraître moins évidente) dans :
(22) M’an voldrai par matin aler,
Lors que le jor verrai lever. (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, v. 4220 ; vers 1170)
- 20 Au regard de Wartburg (1992 : 467-475), or, lors et alors ont le même étymon, le latin hōra, `heure (...)
30C’est cette reprise anaphorique qui, par la même occasion, assure la connexion entre les deux prédications. Que insère dans la proposition qu’il introduit la source adverbiale utile au cadrage de l’événement raconté. Voilà qui plaide en faveur de son appréhension en tant que proforme relative, ce qui implique le réalignement de son rôle sur celui qu’il remplit dans le tour à base nominale. À preuve, d’une part, le fait qu’un nom temporel est à l’origine de l’adverbe-source20et d’autre part, le fait que les adverbes donc, adonc, idonc et atant, qui ne comprennent pas dans leur formation un nom de temps, pouvant être intégré dans une structure relative, ne permettent pas la construction en que P.
31Par ailleurs, que représente anaphoriquement le mot-source dans l’élément phrastique qu’il introduit, ce qui nous permet de faire l’analogie avec quant.
32Dans une perspective diachronique, force est de constater que si lors que n’est pas issu historiquement de l’ore que, il en est du moins l’aboutissement logique. Il semble avoir été engendré, par rapprochement des deux premiers éléments, pouvant dès lors s’employer de manière autonome. Il s’avère du reste concevable, nous semble-t-il, d’émettre l’hypothèse que ce nouveau morphème se présente comme un « doublet » du morphème lors quant, existant depuis le début du XIIème siècle et qui exprime déjà la même notion de simultanéité.
33D’après le nombre de textes dont nous disposons, il semble qu’on ne puisse pas vraiment, par contre, distinguer des états successifs. Il est possible donc de conclure que ces constructions n’ont pas émergé les unes après les autres mais bien au contraire parallèlement.
- 21 Il importe de s’aviser que la quantification ne constitue pas, pour nous, la pierre de touche de to (...)
34Le développement de lors que s’effectue en raison inverse de la disparition totale de lors quant. Ce phénomène en croise un autre de même envergure. L’adverbe lors connaît une extension progressive de ses emplois. Nous examinerons ici le processus de remplacement de l’ancien morphème par la nouvelle locution. Nous nous attacherons notamment à mettre en évidence l’évolution de la répartition de leurs fréquences.– grâce à des précisions chiffrées21. Nous envisagerons ensuite les emplois diversifiés auxquels se prête l’élément de base lors.
35En ancien français jusqu’à la fin du XIIIème siècle, lors que et lors quant n’étaient pas vraiment en concurrence. Il n’est, en effet, pas rare de les trouver en variation dans les mêmes textes :
(23) (…) Au meins celui qu’eles ont ores
(Si les pot il bien nomer lores
Quant il prumierement cria
Tout le monde et quan qu’il i a), (…). (Meun (de), Roman de la Rose, v.7075-7060 ; entre 1269 et 1278)
(24) (…) Quant des mirouers parlions,
Don si briefmant nous passions,
Et de tout ce leur samble lores
Qu’il sait ainsinc por voir defores. (Meun (de), Roman de la Rose, v.18323-1826 ; entre 1269 et 1278)
36Un demi-siècle plus tard en revanche, le système aura basculé, lors que commençant à l’emporter. La cooccurrence lorsque et lors quant apparaît de façon minoritaire encore dans les mêmes textes :
(25) Lors quant Remond ouy ces mos, si boute la table ensus de lui, et entre en sa chambre, espris de yre et de jalousie, et prent son espee qui pendoit a son chevez, et la ceint, et s’en va ou lieu ou il savoit bien que Melusigne s’en aloit tous les samedis, et treuve un fort huis de fer, moult espez, et sachiez de vray que oncques mais n’avoit esté si avant. (Jean d’Arras, Mélusine : 241 ; 1392-1393)
(26) Lors qu’il fu en la porte, si la commande a garder tant que ses hommes feussent venuz. (Jean d’Arras, Mélusine : 225 ; 1392-1393)
37Le tournant des XIVème- XVIème siècles est la période où lors que entre vraiment en cooccurrence et/ou concurrence avec lors quant :
38On assiste au déclin de lors quant dès le début du XVème siècle. On observe, en outre, que sa fréquence d’emploi est peu élevée au XIVème. Aux XIVème et XVème siècles, dans le corpus du DMF, constitué d’environ 226 textes, en sont attestées près de 46 occurrences. Les auteurs du début du XVIème siècle connaissent et emploient encore lors quant, de loin en loin. On a recensé dans les 154 textes du XVIème siècle que regroupe Frantext, près de 18 occurrences de lors quant. Au XIIème siècle, il n’est pas un texte de notre corpus qui en offre une seule occurrence.
- 22 La régression des locutions subordonnantes comparatives formées sur com(e), aujourd’hui disparues, (...)
39Quant a donc été remplacé par que, après avoir alterné avec lui pendant près de cinq siècles. Il semblerait que ce phénomène de substitution soit le fruit du hasard ou le résultat d’un simple fait d’analogie. Cependant le fait qu’un tel bouleversement opère d’abord en moyen français, moment où cependant, pendant et durant commencent leur parcours d’accession au statut de éléments de base de locutions conjonctives, laisse penser qu’il se manifeste une tendance profonde à réaliser une neutralisation et une simplification du système. Ainsi, même si ces formes n’entrent que dans des locutions en que, elles participent néanmoins, d’une façon identique, au mouvement d’ensemble qui affecte la structure interne des locutions conjonctives. Par ailleurs, si l’on examine le phénomène dans son ensemble, on constate que ce changement structurel est en germe dès l’ancien français. Que connaît, en effet, une extension progressive de ses emplois en articulation analytique entre la période la plus ancienne (IXème - XIème siècles) et le moyen français (XIVème - XVème siècles)22. La marginalisation de quant en tant que marqueur analytique n’est ni brutale ni seulement engendrée par le succès de que, par un effet mécanique en quelque sorte, mais elle est le produit d’une évolution qui s’est faite dans le sens de la simplification, de la spécialisation et de la clarté sémantique.
40Nous nous appuierons ici sur la remarque de Imbs (op. cit. : 194-195) à propos de lors quant :
« Le premier élément est adverbial-nominal, suivant le modèle des propositions relatives les plus ordinaires ; puis vient très régulièrement un élément relatif représenté par la consonne qu-, qui s’appuie sur cet antécédent ; mais cet élément relatif est suivi d’un élément non relatif (-ant), qui lui est synthétiquement incorporé et qui ne fait que répéter l’idée exprimée par l’antécédent lors. »
- 23 Il nous semble que ce paramètre, rarement envisagé comme significatif, est au contraire au cœur du (...)
41Dans le cadre ainsi esquissé, quant possède un trait relationnel, certes, mais aussi référentiel, ce qui le rend redondant et ouvre ainsi la voie à son remplacement par que, l’« articulant vide de matière notionnelle » selon Jonas (1971 : 353)23. Que semble ainsi voué au rôle d’« un stabiliseur catégoriel ».
- 24 Certaines occurrences existent, mais de façon sporadique. Imbs et al. citent par exemple : Seules ( (...)
42Il est un autre fait : lors ne peut se dispenser du que à partir du XVIIème siècle24. On discerne alors une certaine forme d’interdépendance qui n’est pas seulement forte d’un point de vue morpho-syntaxique mais s’impose aussi sur le plan sémantique.
43On constate, par ailleurs, que le développement de lors que croise un autre changement, qui concerne l’extension remarquable de lors.
- 25 Sur ce point, cf. notamment Marchello-Nizia (2006 : 110).
- 26 Observons cependant que, selon Imbs (1956 : 209), lors est bâti non sur un nom temporel du latin ma (...)
- 27 Sur ce point, cf. en particulier Stein et Wright (1995).
- 28 C’est ce rôle d’anaphorique qui permet – on le verra – l’articulation des valeurs temporelles et no (...)
44C’est à partir du nom heure, issu de hora latin, et de l’article défini, qui a pour origine le démonstratif latin illa (distal, ou de troisième personne)25, que lors s’est – semble-t-il – développé26. Après les phases pragmatiques de subjectivisation27 et de néo-analyse subséquente, le nouvel adverbe va voir ses emplois s’étendre à de nouveaux contextes, qui auraient été incompatibles avec le syntagme originel. Lors est essentiellement anaphorique28 : il montre rétroactivement qu’un cadre de discours s’est constitué, que certains éléments d’une situation ont été évoqués. Aussi n’est-il pas toujours aisé de déterminer ce à quoi lors sert de repère et, de ce fait, il est susceptible de se trouver dans la zone dite annexe :
(27) Se la cité fust lors assise
Ou alumee ou toute esprise,
Ne cuit que plus em plorissant
Ne greingnor deul en feïssant. (Roman de Thèbes, v. 1975-1978 ; vers 1150)
- 29 Nous empruntons les termes de zone annexe et place de fondement à Skårup (1975).
45ou occuper la place de fondement29, qu’il soit précédé d’un coordonnant :
(28) A tant se coise, a tant se tot
Cil qui a dolor sa vie use.
Mes lors cele qui a val muse,
Quan qu’il ot dit ot entandu ;
N’a plus longuemant atandu, (…) (Chrétien de Troyes, Cevalier de la Charrette ou Lancelot, v.6530-6534 ; vers 1177-1181)
46ou apparaisse à l’initiale absolue de l’énoncé :
(29) Ele l’esgarde, bien l’entent,
Vers lui se trait et mot ne dit.
Lors se tormente, lors s’ocit. (Narcisse, v. 976-978 ; vers 1165-1175)
- 30 Certaines études ont essentiellement insisté sur le fait que cet adverbe introduit dans le récit de (...)
47Le lien anaphorique peut porter sur un contenu propositionnel équivalant à un seul membre de phrase ou à l’ensemble phrastique, qu’il appartient au lecteur (ou à l’interlocuteur) de repérer comme l’élément anaphorisé. La nature floue du lien anaphorique exprimé permet de relancer l’élan narratif ou encore de redonner une impulsion au récit30 :
(30) Lors la montent seur un palefroi et s’en vont en la forest la ou il la voient plus espesse. Et quant il furent bien enforesté, lors pranent garde s’il i sont tuit ; si virent qu’il orent perdu trois de leur compaignons. Lors demande li uns a l’autre qu’il sont devenu. (ibid. : 125) (Mort le Roi Artu : 125 ; 1230)
48Cet adverbe introduit dans le récit des événements un supplément de cohérence, de signification. Il contribue à en constituer la cohésion et en assurer le flux. Ce qui ne tient pas seulement à l’entité de la phrase ou du paragraphe anaphorisés, mais qui dépend aussi de la dimension de subjectivité qu’il introduit :
- 31 Comme le remarque Ménard (1998 : 183), à qui est emprunté cet exemple, « lors détache d’une manière (...)
(31) Atant fine li parlemenz ; si s’en revient li rois as tentes et enmeine avec soi la reïne. Lors commença entr’eus la joie si grant comme se Damledex i fust descenduz. (Mort le Roi Artu : 120 ; 1230)31
- 32 Pour le détail, voir Ben Hamad (2015c).
49Lors charge l’énoncé d’une certaine valeur affective, liée aussi bien à le qu’à heure32. Ainsi peut-il réaliser une transition entre l’extériorité de l’enchaînement narratif et l’intériorité du point de vue – d’où son exploitation dans l’articulation très souple du discours au récit :
(32) Quant l’empereur vit la vaillance de cestes gens, et que l’un parti ou l’autre failloit que rompist, alors s’escria et dist : " Helas ! Ou estoit mon cuer, de souffrir un tel inconvenient ? " Lors hastivement gecta sa flesche en disant : " Ho ! " Lors fust demandé dont il venoit et qu’il demandoit. (Antoine de la Sale, Jean de Saintré : 267 ; 1451)
- 33 Nous ne développerons pas ce point ici. Cf. Ben Hamad (2015c).
- 34 La décadence de l’adverbe lors n’est cependant pas complète. Il s’emploie en couplage avec les prép (...)
- 35 Certains auteurs considèrent lorsque comme une conjonction simple. Cf. notamment, Denis & Sancier-C (...)
50Cette aptitude connective tient à une indétermination sémantique basique33. Lors a, de fait, un sémantisme indéfini qui demande à être saturé par le cotexte, ce qui favorisera d’autant plus son déclin en tant que forme adverbiale autonome34. Le processus d’extension des emplois de lors débouche sur sa réanalyse en un élément de base de locution conjonctive. Lors a une attache privilégiée avec le mot que, dont il complète la « morphologie intégrée ». Cette évolution se perçoit à travers le phénomène de coalescence qui affecte lors que35.
51En ce sens donc la restructuration grammaticale opérée se base sur des réinterprétations sémantiques des composantes de la locution conjonctive.
- 36 Heine & Reh (1984) parlent, en l’occurrence, d’« expansion ». On trouve encore des termes comme « s (...)
52C’est aussi grâce à de nouvelles acquisitions sémantiques36 que lorsque perdure :
- 37 Les chiffres présentés ici ont été obtenus grâce au calcul proportionnel suivant : le nombre d’occu (...)
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XVIème
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XVIIème
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XVIIIème
|
XIXème
|
XXème
|
Nombre de textes
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154
|
572
|
554
|
958
|
1633
|
Nombre de mots
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5831351
|
21840540
|
35396617
|
69795245
|
99840541
|
Nombre d’occurrences de lorsque
|
871
|
11128
|
22164
|
29276
|
33946
|
Fréquence relative de lorsque37
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149
|
510
|
629
|
419
|
340
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53Comme le montrent les taux de fréquence relative, lorsque étend son emploi du XVIème au XVIIIème siècle puis régresse, sans pourtant disparaître complètement de la langue. Lorsque possède, de fait, un éventail particulièrement large d’emplois et d’effets de sens.
54Le fonctionnement de lorsque ne semble pas déroger au fonctionnement général de lors. Il a, lui aussi, vocation à récupérer dans son entourage phrastique des éléments notionnels destinés à caractériser le procès auquel il se rapporte. Ainsi peut-il être apposé à une indication temporelle, comme en témoignent les exemples suivants :
(33) (…) et il fut obligé de remettre cette lecture à un autre tems, lorsque s’estant plus exercé dans la parole de Dieu, il auroit plus d’ouverture pour lire ce saint prophete. (Mabillon, Traité des études monastiques : 163 ; 1691)
(34) Le second jour de cette semaine fut le lendemain matin, lorsque Jésus-Christ venant de Béthanie à la ville eut faim, desseicha le figuier et nettoya le temple de voleurs, comme il les appelle. (Bossuet, Méditations sur l’Évangile : 167 ; 1704)
(35) Le soir, lorsque Claude accompagna Sandoz à la gare, ce dernier lui dit : « A propos, je comptais te faire une confidence …Je crois que je vais me marier». Du coup, le peintre éclata de rire. (Zola, L’œuvre : 70 ; 1886)
(36) Mais hier surtout, lorsque j’ai décidé l’abandon de ma fortune, ce fut une profonde jouissance. (Mauriac, La Fin de la Nuit : 94 ; 1968)
- 38 Ceci expliquerait que le moment indiqué par lorsque soit considéré comme plus précis que celui indi (...)
55Il présuppose l’existence d’un contexte antérieur qui prépare ou amorce le procès qu’il dénote. Celui-ci intervient en tant que « moment-occurrence »38 défini-identifié, qui sert de cadre au procès principal :
(37) Lorsque le Roi, par haut désir, et cure
Délibéra d’aller vaincre ennemis,
Et retirer de leur prison obscure
Ceux de son ost à grands tourments soumis,
Il envoya ses fourriers en Judée
Prendre logis sur place bien fondée (…) (Marot, L’Adolescence clémentine : 272-273 ; 1538)
56ou en tant que « moment possédant une certaine propriété » :
(38) Saint Luc en tira bien sa part,
Pendant qu’il eust voix en chapitre,
Lorsque la force sert de tiltre,
Chascun met sous le pied les loix. (L’Estoile, Registre-journal du regne de Henri III : t. 5 :100-101 ; 1587)
57Lorsque possède la capacité de transformer le procès qu’il introduit en un intervalle compact, une période indivise à l’intérieur de laquelle il est impossible de pénétrer, d’où il ressort que son espace temporel, actualisé par le verbe qu’il introduit, ne peut être perçu que comme un tout global, impénétrable à l’analyse :
(39) La mémoire du déluge étant encore si fraîche parmi les hommes, lorsque Noé vivait encore, Dieu fit ses promesses à Abraham, et lorsque Sem vivait encore, Dieu envoya Moïse, etc. (Pascal, Pensées : 300-301 ; 1662)
58Aussi peut-il marquer la précédence logique (fondée iconiquement sur la précédence temporelle) :
(40) Lorsque tout fut couchiez, ledict bourgeois en habit de femme, comme dit est, entra et trouva ce maistre chanoine en beau hocqueton de camelot, acoustrez comme ung petit esmerillon et qui faisoit tant du miste et de l’honneste que merveille. (Vigneulles, Les Cent Nouvelles nouvelles : 100 ; 1515)
59Sa valeur temporelle peut aussi se teinter d’une valeur adversative, basée sur l’existence d’un décalage entre ce qui correspond à une norme (commune à plus d’un) et ce qui est effectivement validé :
(41) C’est qu’on se croit parjure, lorsqu’on n’est qu’abusé. (Musset, cité par Guilbert, Lagane & Niobey (1986, t. 4 :3112)
60ou encore d’une nuance causale :
(42) Allons, allons ! Maître, cher ami… lorsque tant de malheureux vous bénissent ! (Bernanos, La Joie : 636 ; cité par Imbs (1983, t. 10 :1370) ; 1929)
61Lorsque semble articuler la représentation factuelle des procès (leur localisation temporelle) et leur représentation intersubjective, et marquer ainsi une relation oppositive ou causale entre les procès simultanés. Il impose, de fait, un certain niveau d’implication du locuteur, ce qui constitue sa coopération à l’interprétation de son environnement discursif.
- 39 Il n’existe pas vraiment de consensus sur ce que recouvrent les concepts de grammaticalisation et d (...)
62L’émergence de lors que manifeste bien certaines tendances évolutives décrites dans la théorie de la grammaticalisation, et notamment l’utilisation du matériel lexical dans la formation d’un morphème grammatical. Ponctuellement, on peut, par contre, remettre en question l’unidirectionnalité « du moins grammatical » au « plus grammatical », si tant est que l’on ne puisse définir une telle échelle entre adverbe et locution conjonctive.
- 40 D’après Traugott (1995 : 35), « Subjectification refers to a pragmatic-semantic process whereby ‘me (...)
63L’histoire de lors que permet d’illustrer aussi l’idée que l’évolution est un processus, n’impliquant pas de changements brusques. Nous pensons que tous les types d’évolution que nous venons de distinguer peuvent être subsumés sous l’étiquette commune de grammaticalisation. Tous ces faits de changements ont, en effet, des points communs, et notamment le caractère progressif de leur évolution. Nous avons remarqué, d’une part, que certaines formes demeurent peu de temps et finissent par disparaître, alors que lorsque perdure et acquiert des sens variés. D’autre part, nous avons constaté que les processus qui déterminent l’évolution de lorsque sont de nature systématique et se font dans un certain ordre. Il s’est avéré, par contre, que l’évolution sémantique est à la source de toute modification structurelle. Une subjectification40 s’immisce dans l’usage de lorsque et le modifie de façon récurrente.
64Faut-il considérer du coup qu’il s’agit d’un phénomène de pragmaticalisation ?
- 41 Nous ne détaillerons pas ce point ici. (Cf. Ben Hamad, 2013)
65Il semble que les valeurs notionnelles de lorsque soient des réseaux sous-jacents du sens temporel, qui s’acquièrent par ajustements à une empiricité du sens commun − traversant des phases distinctes d’intersubjectivité. Ce sont les représentations véhiculées par les contenus propositionnels, relatives au dit ou sur l’acte énonciatif lui-même, le dire (Ducrot, 1984) qui déterminent le sens de lors, non sans ambiguïté. Nous avons essayé de montrer que que entre en interaction avec l’adverbe lors, et fournit ainsi un second domaine filtrant le contexte. Lorsque est ainsi prédestiné à jouer un rôle dans la structuration du discours et donc à assumer, en plus de la fonction idéationnelle (ou représentationnelle), une fonction textuelle41.
66Nous avons essayé de montrer que la locution conjonctive lorsque est de nature anaphorique, qu’elle ne peut s’interpréter que par rapport à un repère lié à l’amont du texte ou donné comme présupposé. Elle réintroduit ainsi la mémoire active du texte et/ou oriente l’interprète vers les connaissances encyclopédiques, faisant le lien non seulement avec ce qui a été précédemment dit, mais aussi avec ce que tout un chacun est censé savoir. Dans les réalisations discursives, elle permet d’établir des rapports d’opposition, de cause à effet, – avec la part de subjectivité qu’elle charrie sans toutefois se départir de sa valeur temporelle, inscrite dans la langue.
67À travers l’étude menée ici, on voit s’esquisser une « nouvelle facette » de la grammaticalisation, qui transcende en quelque sorte l’opposition classique lexical/ grammatical. En faisant le lien entre l’élément de base-lexical et le mot que-grammatical composant la locution conjonctive lorsque, nous avons montré que l’on a affaire à une zone catégorielle intermédiaire. Par ailleurs, la vision multipolaire de la signification que nous avons mise au jour récuse l’étanchéité de la séparation entre unités lexicales et unités grammaticales.
68La formation de la locution conjonctive se fait dans et par l’usage. Ses processus s’inscrivent dans des jeux intersubjectifs d’ajustement et de régulation qui n’aboutissent à des points fixes que provisoirement et localement. Aussi grammaticalisation et pragmaticalisation se croisent. Nous pouvons ainsi repenser la frontière entre ces deux concepts, dont la pertinence doit être mise en cause.