1Um fotograma é, no léxico fotográfico, uma imagem resultante do contacto de um objeto com uma folha de papel sensível à luz, depois de exposta e revelada. É uma forma de fazer fotografia sem câmara fotográfica que apela aos primórdios da história da fotografia e aos ensaios de Johann Henrich Schulze (1687-1744) na década de 20 do séc. XVIII, quando verificou que uma mistura de nitrato de prata e giz escurecia quando exposta à luz, fenómeno que não ocorria em zonas resguardadas do seu contacto.

2No título da edição, a palavra ‘fotograma’ assume uma forma metafórica na revelação de ensaios que, apesar de não se debruçarem sobre química, assumem do mesmo modo um caráter de investigação, neste caso, sobre uma nova ontologia da fotografia, passados que são mais de dois séculos sobre as experiências de Schulze.

3Na verdade, os 14 ensaios do presente volume, todos de investigadores portugueses, são parte das comunicações apresentadas no colóquio A fotografia na era da pós-fotografia, realizado em 2012, na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade Nova de Lisboa, que procurou contribuir para o entendimento do significado dessa ‘condição pós-fotográfica’ no século XXI, em que as tecnologias digitais, as redes de comunicação, a internet e as redes sociais mudaram tanto a experiência da produção fotográfica como a sua receção e, ao mesmo tempo, os processos de arquivo e a sua história.

4No entanto, a coordenadora da edição, Margarida Medeiros, preferiu na introdução (e no título da antologia) não referenciar diretamente o título do colóquio, que indicaria uma investigação específica sobre a produção fotográfica e as questões ontológicas mais recentes, mas antes partir para uma abordagem mais geral, encontrando no título, Fotogramas – Ensaios sobre Fotografia, uma liberdade tanto temática como temporal.

5Essa liberdade permitiu-lhe incluir, além das diferentes comunicações dos investigadores, o texto fundador de Siegfried Kracauer, A fotografia, escrito originalmente em 1927, que, apresentado como epílogo do livro, fecha os textos dos intervenientes e representa um estímulo ao leitor para a continuação da crítica e repensamento da imagem fotográfica, à luz da experiência contemporânea.

7Esta dispersão temática e temporal constitui uma intenção deliberada da editora ao afirmar que estes ensaios “[…] vêm, justamente, contribuir para uma visão dispersa, contraditória, fragmentada da história da fotografia” (p. 9), partindo do princípio de que “[o] que hoje se constata, com a investigação das últimas duas décadas e para a qual os ensaios deste livro pretendem contribuir, é que a História da Fotografia não é una, e por essa razão, fundamental à sua compreensão, nunca poderá ser UMA” (idem).

9As reflexões sobre a história da fotografia mereceram, em 2001, pela parte de Douglas Nickel, na altura curador de fotografia no San Francisco Museum of Modern Art, uma revisão do estado da arte relativamente à investigação neste domínio, no seu artigo “History of photography: The state of research”; e, no ano seguinte, Juan Fontcuberta reuniu depoimentos de quase duas dezenas de curadores, diretores de museus, críticos, historiadores e académicos sobre este tema, na edição de Photography. Crisis of History (2002).

11Mas, se a diversidade de temas e a alargada cobertura temporal da edição de Fotogramas tem o mérito de se apresentar como um mosaico diversificado, ilustrando a intenção inicial da coordenadora e organizadora dos textos, também esta poderá ser a sua maior fraqueza, se se pensar que, do ponto de vista do leitor, normalmente a sua procura por uma edição de textos sobre fotografia recai sobre uma determinada época ou tema.

12O livro, resultado de um encontro académico, não é de leitura fácil para o público em geral, não dispensando alguma erudição para acompanhar certos ensaios e um prévio entendimento abrangente da fotografia em termos culturais e sociais para, posteriormente, se poder mergulhar em puzzles que nos podem surpreender, como em alguns dos ensaios apresentados nesta coletânea.

13Outro aspeto que merecia ter sido acautelado na edição era uma breve biografia de cada um dos autores dos textos, para se poder situar o seu percurso académico e os seus interesses de investigação.

14Não havendo possibilidade de abordar cada texto per si, diremos apenas que as temáticas mais recorrentes da coletânea são as reflexões sobre o arquivo, a memória, a relação da fotografia com o cinema e o teatro, a montagem, a ‘arqueologia’ da fotografia, não dispensando também um ensaio a partir do pensamento de Barthes, ou uma apreciação histórica sobre a obra Lisboa, Cidade triste e alegre, de Victor Palla e Costa Martins.

15O ensaio final de Kracauer, traduzido a partir do original alemão, apresenta-se como uma mais-valia da publicação, no sentido em que a crítica do autor vem ao encontro da interpretação dada por Margarida Medeiros na introdução do livro, relativamente à história da fotografia.

17Este livro constitui, pois, não só uma contribuição para o desvelar de uma nova geração de investigadores, em que o interesse pela imagem fotográfica se cruza igualmente com outros saberes no enriquecimento do seu próprio discurso (sociologia, cinema, teatro, filosofia, etc.), mas também no ensaiar e estimular a procura de novos métodos de trabalho numa problemática noção de História na contemporaneidade.