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Editor's notes

Ce volume est dédié à la mémoire d’Hervé Barreau, philosophe des sciences, l’ami de longue date, depuis notre commune participation au séminaire de Phénoménologie et Herméneutique de Paul Ricœur à l’avenue Parmentier, retrouvé à Strasbourg à ma nomination comme assistant de philosophie, puis conférencier régulier à mes Ateliers « Philosophie de l’action et neurosciences » du Centre d’Analyse des Savoirs Contemporains (équipe d’accueil des doctorants du MENSR), qui peu de temps après sa brillante contribution au colloque – dont il a tiré très tôt, pour nous le confier, l’article inaugural de ce recueil – nous quittait le 4 juillet 2014.

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1En octobre 1995 prenait place au Musée d’Art Contemporain de Bordeaux le grand colloque « Actualité cognitive de la Phénoménologie : Les défis de la naturalisation ». La phénoménologie de tradition husserlienne y rencontrait les toutes jeunes sciences de la cognition en une confrontation exemplaire, où se croisaient les lignes directrices de ce qui allait constituer un nouveau domaine de recherche, à l’interface entre phénoménologie et sciences de la nature, un domaine dont l’émergence devait contrebalancer pour les deux décennies suivantes les tentations dogmatiques de l’idéologie cognitiviste, dominante dans ce secteur. Comme alternative au repli de la phénoménologie sur sa propre histoire, dans l’oubli de ses responsabilités scientifiques, s’esquissaient des opportunités inédites pour les études husserliennes de s’intégrer au mouvement des sciences de la cognition en empruntant des formes variées dont la durée de vie s’est révélée inégale.

2Si l’audacieux projet de neurophénoménologie conçu par Francisco Varela a attiré une attention à la mesure du charisme de son promoteur, le cours des études phénoménologiques ne semble pas en avoir subi une inflexion décisive, tandis que son impact sur la recherche en sciences cognitives, quoique non négligeable, se discerne mal au sein du mouvement plus général de « cognition incarnée et située » (embodied-embedded cognition). L’adjonction arbitraire du préfixe « neuro- » faisant craindre une prochaine annexion de la phénoménologie à l’empire des neurosciences, la promesse d’un traitement équilibré entre deux disciplines exerçant l’une sur l’autre « des contraintes mutuelles » manquait sans doute de crédibilité. D’autres pistes ont été poursuivies avec plus de succès, quoiqu’au prix d’une certaine perte de visibilité de l’influence de la phénoménologie proprement husserlienne : ainsi la phénoménologie de l’Einfühlung et de l’intersubjectivité a-t-elle trouvé dans les « neurones miroir » découverts par Giacomo Rizzolatti et son équipe une ouverture sur les mécanismes du cerveau qui sous-tendent notre relation à autrui. De même le dialogue entre les approches réflexives et descriptives du vécu de conscience et les approches modélisatrices et explicatives du fonctionnement cérébral allait-il donner naissance aux Consciousness studies. Réciproquement, il y aurait lieu aussi de faire état d’un changement d’attitude significatif sous l’impact de la phénoménologie dans l’abordage par les neurosciences de la perception et de l’action. À un réductionnisme neuronal et génomique peu porté au dialogue avec la phénoménologie (sauf à appeler ainsi sa capture dans le discours monologique de « La Science »), s’est substitué une neuroscience intégrative – pratiquée notamment au Laboratoire de Physiologie de la Perception et de l’Action, sous la direction d’Alain Berthoz, au Collège de France – manifestant une plus grande sensibilité au pluralisme des niveaux d’organisation du vivant et une capacité de reconnaissance de l’originalité des propriétés émergentes aux niveaux supérieurs du comportement et de l’expérience consciente.

3De sorte qu’il est peut-être temps de dresser un bilan des rapports entre phénoménologie et sciences de la Nature et de formuler un pronostic sur les perspectives d’évolution futures. Un colloque de deux journées, les 22 et 23 avril 2014, réunissant dans le cadre de l’Université de Strasbourg certains des participants au colloque de Bordeaux à des chercheurs dont les travaux en prolongent les intuitions pionnières, nous a permis d’établir ce bilan et de formuler ce pronostic.

4Pour ambitieux qu’il puisse paraître dans sa conception, un tel projet d’évaluation du programme de phénoménologie naturalisée aura été forcément limité dans sa réalisation. D’abord pour des raisons de budget, malgré la générosité des institutions qui ont apporté leur soutien au colloque, puis à la publication des actes : l’Université de Strasbourg, le Centre de Recherches en Philosophie Allemande et Contemporaine (CREΦAC) et le Laboratoire INSERM U1093 « Cognition, Action et Plasticité sensori-motrice » de l’Université de Bourgogne. Mais aussi pour des raisons d’agenda de plusieurs chercheurs invités, qui nous ont privés de représentants pour des secteurs importants de la phénoménologie naturalisée. L’absence de Jean Petitot nous contraignait de laisser hors-champ le programme théorique fort d’une phéno-physique mathématique capable de franchir le fossé entre les dynamiques du substrat matériel et les morphologies phénoménales grâce aux ressources des nouvelles géométries de la morphogenèse. L’absence de Michel Bitbol nous enlevait un épistémologue de la physique contemporaine pour qui le physicalisme professé à l’encontre de l’enaction de Varela par les sciences cognitives classiques est une preuve de leur retard culturel. L’absence de Shaun Gallagher réduisait sensiblement notre angle de vue sur la phénoménologie de l’expérience corporelle et les chances de son interaction précoce (front-loading) avec les sciences cognitives dès la conception des protocoles expérimentaux et non dans l’après-coup de l’interprétation rétrospective des résultats. Le lecteur désireux d’un état des lieux moins lacunaire que le bilan ici proposé est prié de se reporter au manuel de phénoménologie et science cognitive publié sous la direction du même S. Gallagher.

5Sans céder à un excès d’optimisme, on sera tenté de dire qu’aujourd’hui nous n’avons jamais été aussi proches d’un idéal qu’il importe peu qu’on désigne comme naturalisation de la phénoménologie ou comme phénoménologisation de ces sciences de la nature (humaine) que sont les sciences cognitives. L’idéal en question est l’idée d’une science cognitive radicalement différente du catalogue – qu’elle est encore trop souvent – des objets mentaux en tous genres (entendons des patrons d’activation corrélative des réseaux neuronaux révélés par les foyers d’imagerie cérébrale lors d’une tâche imposée au sujet). Une science cognitive qui accomplirait le grand retour sur soi de l’entreprise humaine du connaître parce qu’elle rendrait compte de la phénoménalité même du phénomène. Les récents développements de la géométrie d’un côté, les avancées spectaculaires des neurosciences de l’autre, ont rendu de moins en moins utopique le programme du grand rationalisme auquel s’attachent les noms de Leibniz et de Husserl. Une Mathesis morphogénétique des vécus devrait bientôt pouvoir rendre compte par un procédé systématique et complètement a priori de l’émergence à partir des ressources anatomo-physiologiques de l’organisme du vivant humain des formes signifiantes de l’expérience dans toutes ses dimensions : formes des objets visuels, formes persistantes dans la durée, formes verbales dans le flux acoustique de la parole, formations conceptuelles dans le cours de l’idéation, etc. Une telle science ne serait pas seulement l’approche méthodique d’objets prédonnés, avec la dépendance inévitable que cela implique par rapport à un fond de présuppositions finalement ininterrogées. Au processus d’objectification des objets d’expérience se dégageant des dynamiques microscopiques du substrat nerveux répondrait adéquatement un déploiement correspondant des horizons de conditions de possibilités transcendantales des structures cognitives.

6Sans vouloir dénier la force d’attraction d’un tel idéal épistémologique, il faut bien reconnaître qu’entre la constitution des formes signifiantes de l’expérience et les modèles couramment en usage dans les disciplines appliquées à la cognition, l’heureuse intégration qu’il représente est plus un vœu qu’une réalité. N’est pas seul en cause l’objectivisme persistant de la part de communautés académiques, toujours tentées de se légitimer auprès de leurs pairs des sciences réputées dures en assumant la position imaginaire du physicien de l’âge classique. Car, en effet, le pluralisme des niveaux d’organisation du vivant, depuis le métabolisme cellulaire (et en deçà) jusqu’au comportement individuel et à l’interaction interpersonnelle (et au-delà), invite à une pluralisation indéfinie des modèles théoriques, laquelle ne semble pas près de céder la place à un procédé constructif unique rendant compte d’une seule manière, à partir de l’équiprobabilité physique ou du chaos moléculaire de tous les niveaux de sens de l’expérience humaine. Dans ces conditions, il est sage de reconsidérer attentivement les opportunités de rapprochement, de dialogue ou de collaboration envisageables dans le contexte épistémologique actuel, entre phénoménologues de tradition husserlienne et chercheurs en sciences – éventuellement neurosciences – de la cognition.

7On retombe, dès ce moment, sur le projet de naturalisation a minima – clairement prévu et esquissé dans ses grandes lignes par Husserl, en dépit de son antinaturalisme transcendantal – le projet d’une psychologie phénoménologique, couramment interprété par ceux qui prétendent le relancer aujourd’hui, en guise de correctif aux sciences cognitives standard, comme une articulation fine des approches en 1re personne et en 3e personne. N’eût été l’hypothèque de l’opposition « ego-allo » et le naïf déclassement de la subjectivité assimilée à l’égocentrisme infantile par Piaget, on n’aurait rien à redire à cette approximation déictique de la polarisation originaire du champ d’expérience. Sauf, peut-être, à rappeler que, si, pour Husserl, le pôle-Je de toutes les visées intentionnelles est originaire, ce n’est pas par une triviale concession a langage, qui ferait passer les situations respectives dans l’espace discursif de l’interlocution pour la structure a priori de toute expérience possible. L’instance de responsabilité appelée « Je » dans la – provisoirement solipsiste – rétro-référence au point 0 du monde perçu, ou à la source du changement des rapports de forces environnant mon corps, retire sa validation fondationnelle du « Nous », dont elle tient lieu localement et qui prend sa relève dans la perspective panoramique de la co-constitution intersubjective d’un Monde de vie en commun (Lebenswelt). Ce « Je » qui se déclare aussi bien comme « Nous » n’est certainement pas celui d’un locuteur soucieux de se distinguer avec les moyens du discours d’avec une tierce personne, thème de l’énoncé. La question est de savoir si la sauvegarde de sa pureté transcendantale de toute confusion avec la 1re personne du sujet de laboratoire de psychologie, dont certains chercheurs en sciences cognitives tentent de réhabiliter le point de vue au bénéfice de la conceptualisation des données, ne condamne pas ce sujet transcendantal à la lévitation par rapport au substrat empirique.

8Dans l’attente d’une synthèse formelle de la constitution transcendantale des formations de sens du vécu phénoménal et de la modélisation neurodynamique des structures cognitives de l’organisme humain – sous la forme, notamment, de la phéno-physique en voie de réalisation dans l’œuvre de Jean Petitot – le programme de naturalisation de la phénoménologie était donc contraint de se chercher une voie moyenne de réalisation possible en louvoyant entre de redoutables écueils épistémologiques. Le monologisme de l’univocité logique issue d’une complète explicitation des intentions de signification des protagonistes des diverses disciplines en cause, jusqu’à la délimitation stricte d’un référent commun du discours, à l’image de l’idéographie de Frege, était définitivement un repoussoir. Pour autant, le dialogisme n’est jamais sans risque – quelle que soit notre dette de reconnaissance au talent diplomatique des M. M. de Norpoix d’aujourd’hui, pour leur habileté à entretenir dans la durée une illusion de discours commun entre puissances aux intérêts contradictoires ! Si, dans des sciences réputées molles, comme les sciences cognitives, qui dépendent – plus qu’elles ne voudraient – de la revue et de la mise en compatibilité des opinions des pairs, le « se comprendre » ne peut qu’exceptionnellement se prévaloir d’un « entendre de la même façon au sujet des mêmes choses », il n’en est pas moins modérément satisfaisant que la marge d’interaction possible entre chercheurs de laboratoire et philosophes repose sur une équivocité maintenue dans les limites du tolérable par une vigilance qu’il faut continuellement relancer.

9Même s’il y a quelque chose de frustrant à devoir toujours revenir, faute de paradigme de rechange, aux analyses originales, par Husserl, de la conscience perceptive d’un objet visuel ou d’un objet temporel, il demeure vrai qu’aucun des corrélats présomptifs avancés en neurosciences cognitives pour les structures intentionnelles de l’expérience subjective ne sauraient être identifiés sans réserve avec ces structures. La Lebenswelt, monde des formations de sens de l’expérience d’un sujet percevant, n’est pas le cinéma mental qu’un cerveau isolé projetterait sur la toile d’un environnement physique indifférent. L’intersubjectivité de nos interactions perceptives et motrices avec les autres personnes dans un monde partagé n’est pas la bimodalité sensori-motrice du système miroir localisé dans les aires fronto-pariétales de chaque cerveau, base putative de cognition sociale. Le maintenant du Présent Vivant de la conscience intime du temps n’est pas la synchronisation de phases des oscillations EEG des aires cérébrales centrales et périphériques recrutées par une tâche d’attention visuelle, par exemple. À ce jour, l’intégration des multiples cartes somatotopiques du cerveau dans l’expérience unitaire du corps propre (Leib) d’un agent humain demeure un mystère. L’identification brutale des uns aux autres annulerait purement et simplement la phénoménologie sous prétexte de la naturaliser.

10Ce déprimant scepticisme, que pourrait alimenter la contemplation du persistant fossé neuro-phénoménologique (on voit, par la même occasion, que c’en est un et que la passerelle qui le franchira nous fait encore défaut), doit être contrebalancé par les signes plus encourageants de la pertinence d’une psychologie phénoménologique, sinon pour les sciences cognitives dans leur prétention extrême de supplanter la philosophie avec une science naturelle, du moins dans les domaines d’investigation spécifiques représentés par les auteurs de ce volume. Aucun espoir que la progression – voire même une percée décisive – dans la modélisation des mécanismes physiologiques puisse apporter une réponse satisfaisante aux questions ci-après. Sans doute, celle, si souvent débattue, de savoir « ce que cela (vous) fait d’être une chauve-souris » peut-elle sans dommage être laissée sans réponse. Mais, on ne pourra plus s’en tenir à l’interdit béhavioriste ou cognitiviste frappant le recours à l’introspection, si ce dont on s’enquiert est de savoir quelle expérience vécue nous avons du temps, par-delà l’usage que nous faisons de toutes les échelles chronométriques artificielles. Ni si c’est de recueillir un témoignage non adultéré de l’expérience vécue du sujet dépressif. Ni s’il s’agit de repérer les indices de la présence d’autrui en condition de perception sensorielle appauvrie. Ni si l’on veut une attestation originale de l’expérience esthétique du « se sentir soi-même dans » l’artiste jouant une mélodie ou exécutant un pas de danse. Ni si l’on ne se résigne pas à laisser à l’inconscient, refuge d’ignorance, ce que néglige la visée attentionnelle. Ni si l’on ne se contente pas de dénoncer comme illusoire le libre arbitre et qu’on cherche à éclaircir les accointances entre la volition et sa motivation dans l’homéostasie du système moteur. Ni s’il faut comprendre comment le symptôme d’akinésie hypertonique infiltre de son étrangeté l’expérience kinesthésique familière du « pouvoir-faire » du sujet parkinsonien. Et ainsi de suite.

11Dans ces domaines au moins – et quoi qu’il en soit des autres secteurs de la cognition – la demande d’explication demeurera insatisfaite tant qu’on en restera à des hypothèses sur les mécanismes physiologiques sous-jacents, et qu’on n’aura pas convoqué le vécu subjectif en faisant appel à l’introspection. En quoi il ne suffit pas de concéder l’existence d’une couche d’expérience sauvage, d’où l’on envisage d’extraire par d’autres moyens (questionnaire, interview) une information rebelle aux méthodes conventionnelles du laboratoire. Mais, encore faudra-t-il accorder à cette subjectivité le privilège d’une articulation structurale endogène, par rapport à laquelle les conditions a priori de l’expérience possible de la conscience transcendantale ne sont peut-être que la grandiose reformulation systématique. Que le désir de savoir qui motive de telles questions se borne à combler quelques lacunes, finalement sans conséquences dramatiques, dans le tableau des faits, cette trompeuse apparence dénote le fait qu’a été soustraite à la critique l’attitude naturelle du sens commun ou la naïveté du savant, qui s’installe en imagination sur le sol ferme de la réalité des choses. À la base de cette confiance injustifiée il y a, bien sûr, la croyance que ces choses – ici, là ou là-bas ; au dehors ou au-dedans – sont depuis toujours déjà prédonnées, sans avoir été constituées, et qu’elles attendent simplement d’être tirées de leur retrait dans l’en soi. Mais, à une vue moins courte, la volonté de connaître ne s’arrête pas là. L’idée régulatrice d’une science cognitive digne de ce nom, on l’a dit, est celle d’une science qui exposerait dans la représentation, et du même mouvement, la genèse des formes signifiantes de l’expérience sur la base des dynamiques du métabolisme cérébral et la configuration de l’espace, ou du proto-espace, lieu géométrique des modes de manifestation phénoménale de ces formes pour l’œil, la main, l’oreille ou la conscience de quelqu’un. La phénoménologie purement descriptive de l’expérience vécue se révèle, dès lors, n’être qu’une couche superficielle prélevée dans l’attente de mieux sur une rationalisation plus profonde : peut-être, c’est au moins notre hypothèse de travail, celle-là même que Husserl a esquissée dans sa théorie de la constitution transcendantale.

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Bibliography

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PETIT J.-L., « Conscience protentionnelle et mécanismes de l’anticipation », in : BERTHOZ A. et DEBRU C. (éd.), Anticipation et Prédiction. Du geste au voyage mental, Paris : Odile Jacob, 2015, p. 55-92.

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References

Bibliographical reference

Jean-Luc Petit, PrésentationLes Cahiers philosophiques de Strasbourg, 38 | 2015, 9-16.

Electronic reference

Jean-Luc Petit, PrésentationLes Cahiers philosophiques de Strasbourg [Online], 38 | 2015, Online since 30 June 2018, connection on 18 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/cps/438; DOI: https://doi.org/10.4000/cps.438

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Jean-Luc Petit

Professeur émérite à l’Université de Strasbourg, Faculté de philosophie, CREΦAC, EA 2326.

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