• 2 Désormais appelée Latina.

1Sabaudia, ville « rationaliste », « moderne », « méditerranéenne », qualifiée parfois même de « bolchevique », naît entre 1933 et 1934 sur les rives du lago di Paola, non loin de la mer Tyrrhénienne, à un peu moins d’une centaine de kilomètres au sud de Rome, dans les marais Pontins. Le régime fasciste a entrepris d’assainir cette région marécageuse, en y creusant de nouveaux canaux et en mettant en place tout un ensemble d’installations hydrauliques ; il y implante des populations issues de régions agricoles surpeuplées du nord de l’Italie auxquelles sont attribuées des fermes et des terres. La décision de créer des villes qui subviendront aux besoins de ces nouveaux habitants n’est prise que dans un deuxième temps. Sabaudia est la deuxième ville à apparaître dans ce territoire inhospitalier, après Littoria2.

• 3 Pier Paolo Pasolini et Paolo Brunatto, Pasolini e… la forma della città, Rai TV, 7 février 1974.

7Par la suite, l’image de la ville subit le contrecoup de la chute de Mussolini. Jusqu’aux années 1960-1970, elle est très peu évoquée. Alors qu’un architecte originaire de Sabaudia, qui nous emmène visiter sa ville, avoue qu’il n’était guère flatteur de faire état de ce lieu d’origine dans les années 1960, Pier Paolo Pasolini, dans un petit film, vante Sabaudia comme une ville faite par le peuple et pour le peuple italien : « Voici la structure, la forme, le profil d’une ville immergée dans une espèce de lumière lagunaire bien qu’il y ait autour une garrigue splendide. Combien nous avons ri, nous autres, intellectuels, de l’architecture du régime, sur les villes comme Sabaudia. Pourtant maintenant ces villes nous les trouvons absolument inattendues. On sent qu’elles sont faites, comme il est dit un peu rhétoriquement, à mesure d’homme3. »

• 4 Dans Monica De Bei Schifano, Gianni Mercurio, Luca Ronchi, Un cielo pieno di cultura. Moravia, Paso (...)

8Le cinéaste Bernardo Bertolucci se rappelle, quant à lui, de la manière dont son regard sur cette ville a changé au cours du temps : « En 1958, j’avais dix-sept ans, Moravia appela mon père et lui dit : pourquoi ne m’accompagnes-tu pas, je vais chercher une maison le long de la mer de Sabaudia, sur les dunes […] je me souviens comment Alberto et mon père (et moi aussi, les imitant), fûmes offensés par la laideur de l’architecture fasciste de Sabaudia. Flash en avant, vingt ans après, en 1978. Je tourne La Luna, sur cette même plage, et miraculeusement, Sabaudia qui était l’horrible architecture fasciste, est devenue magnifique. Ce sont les mystères de l’évolution du goût, en 1958, l’esthétique ne suffisait pas à sauver un lieu, il y avait le souvenir historique. Aujourd’hui, ce souvenir est délayé, et peut-être avec plus d’objectivité, on tâche d’analyser tout ce qui a été effectivement réalisé et cela vaut la peine de souligner que Sabaudia est devenue l’une des villes de fondation les plus connues internationalement grâce à l’heureux mariage de son plan urbanistique et de son milieu naturel, tout à fait exceptionnel4. »

• 5 Bruno Zevi, Storia dell’architettura moderna, Turin, Einaudi, 1950, p. 277.

9Bruno Zevi, précurseur des nombreux historiens qui vont se pencher sur Sabaudia à partir des années 1980 la cite dans son histoire de l’architecture dès les années 19505. Dans les années 2000, la ville commence à mettre en valeur ses édifices. Une patrimonialisation s’ébauche mais elle reste néanmoins fragile malgré la mise en place d’un parcours rationaliste et la restauration de la poste, chef-d’œuvre futuriste de l’architecte Angiolo Mazzoni (fig. 4). Ces appréciations, dans leurs différences, sont concernées par le long travail de mémoire que doit entreprendre l’Italie sur ce moment de son passé. À partir de l’ensemble d’indices que constituent ces points de vue s’élabore l’idée d’une recherche sur la réception, conduisant à identifier les opinions qui vont concerner Sabaudia et leur variation à travers le temps.

• 6 Marcel Duchamp, Marchand du sel, Paris, Le Terrain vague, 1959.
• 7 Propos de Michel Foucault rapportés dans un article de Philippe Artières et Mathieu Potte-Bonnevill (...)

11Depuis longtemps déjà, la notion de réception a été utilisée pour rendre compte du fait que la valeur d’une œuvre naît du rapport qui s’instaure entre elle et ceux qui la considèrent. « Ce sont les regardeurs qui font les tableaux » déclarait Marcel Duchamp6. Et Michel Foucault notait au moment de la réédition de L’Histoire de la folie à l’âge classique en 1972 que l’importance de cet ouvrage tenait à la manière dont il avait été reçu : « Quant à la nouveauté, ne feignons pas de la découvrir comme une réserve secrète, comme une richesse d’abord inaperçue : elle n’a été faite que des choses qui ont été dites sur lui et des événements dans lesquels il a été pris7. »

• 8 Michael Baxandall, L’oeil du Quattrocento, Paris, Gallimard, 1985.

12Les architectes qui ont développé des recherches en s’appuyant sur cette notion de réception se sont référés au philosophe allemand Hans Robert Jauss qui a élaboré une théorie de la réception en littérature8. Il ne se limite pas à recenser les jugements énoncés sur tel ou tel écrit au moment de sa parution. Avec la notion de réception, il construit une théorie de la littérature qui doit permettre d’en écrire une histoire remettant en cause celles qui ont été écrites antérieurement, souvent limitées, selon lui, à l’énumération d’une succession d’œuvres et d’auteurs. En effet pour Jauss, envisager la littérature sous cet angle doit permettre d’identifier les écarts esthétiques autour desquels se constituent en quelque sorte les dynamiques de l’histoire de la littérature. Deux notions, l’horizon d’attente et l’écart esthétique, permettent de comprendre comment la réception de certaines œuvres littéraires peut être marquée par des ruptures.

• 9 Hans Robert Jauss, Pour une esthétique de la réception, traduit de l’allemand, Paris, Gallimard, co (...)

13Plusieurs historiens et théoriciens de l’art et de l’architecture ont également investi, depuis quelques décennies, cette notion de réception dans leurs recherches. On peut citer en particulier les recherches de Michael Baxandall qui a éclairé notre compréhension des peintures de la Renaissance en explicitant les cadres mentaux selon lesquels elles étaient examinées9.

• 10 Pierre Bourdieu, La distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Les Éditions de Minuit, 1979.
• 11 Pascal Ory, L’histoire culturelle, Paris, PUF, coll. « Que-sais-je ? », 2004.
• 12 Ibid. p. 88.
• 13 Pierre Vaisse, « Du rôle de la réception dans l’histoire de l’art », Histoires de l’art, no 35/36, (...)

14Dans l’étude des pratiques culturelles, des sociologues et des historiens l’ont aussi utilisée. Ils entendaient ainsi rendre compte de la diversité et des clivages qui s’y lisent. Pierre Bourdieu a particulièrement étudié les formes de distinction qui se manifestent dans les choix culturels10. Dans sa volonté de contribuer à la mise en place d’une « histoire culturelle », Pascal Ory donne une place à la notion de réception en la confrontant à celle de fortune critique11. La première concernerait plutôt les points de vue qui peuvent être exprimés par les publics dans leur diversité tandis que la seconde désignerait les points de vue développés par des critiques spécialisés12. Pierre Vaisse, en revanche propose d’assimiler les deux notions, attribuant leur différence à leur origine, « italienne pour la fortune critique (fortuna critica), germanique pour la réception (rezeption)13 ».

• 14 Richard Klein et Philippe Louguet (dir.), « La réception en architecture », Cahiers thématiques no (...)
• 15 Cahiers thématiques n° 2, p. 7.

15Dans le sillage de la théorie de Jauss, Richard Klein et Philippe Louguet ont réalisé un ouvrage où ils présentent un ensemble de réflexions et d’études dont l’objectif est ainsi défini : « L’évolution des rapports entre l’œuvre et le public, entre l’effet de l’œuvre et sa réception implique l’étude de l’effet produit par l’œuvre elle-même, et de la réception, déterminée par les destinataires14. » Ils considèrent que cette démarche peut intervenir directement dans la manière d’élaborer l’histoire de l’architecture : « À l’inverse de l’histoire positiviste et formaliste de l’architecture, la question de la réception inclut le temps et l’usage dans toutes leurs dimensions, implique la distance critique par rapport aux opérateurs et une lecture socialisée de l’architecture. » De son côté, Gérard Monnier souligne comment l’étude de la réception associe « les œuvres, les représentations – l’image – et les actions qui s’en nourrissent15 ».

• 16 Gérard Monnier, « La réception de l’architecture du Mouvement moderne » dans J.-Y. Andrieu et F. Ch (...)

16Tout en souhaitant que l’analyse en termes de réception s’élargisse aux différentes formes d’art, Vaisse insiste sur des aspects assez particuliers qu’elle présente pour l’architecture : « […] Il existe aussi, en dehors des écrits de critiques ou d’historiens de l’art, une réception de l’architecture, des édifices, des monuments. Elle peut se manifester dans certains cas par la fréquentation. Elle se manifeste aussi par le soin qu’on en prend, par la conservation, la restauration, ou au contraire par la destruction volontaire16. » Le transfert opéré du champ de la littérature vers l’architecture est intéressant, mais il est nécessaire de noter qu’à partir de celui-ci, le sens donné à la réception se modifie et s’élargit notamment avec Vaisse qui ouvre son étude à la prise en compte de l’ensemble des points de vue et des actions qui s’expriment à l’égard d’une œuvre.

• 17 P. Vaisse, « Du rôle de la réception dans l’histoire de l’art », op. cit. note 13.
• 18 Gérard Monnier, « L’architecture et sa réception », Cahiers thématiques, op. cit. note 14, p. 43. L (...)

17Gérard Monnier rejoint la position de Vaisse en reprenant la définition de Dario Gamboni : la réception, comme objet d’étude général, prend en compte « tout ce qui peut être exprimé à propos d’une œuvre : l’ensemble des relations et des interactions dont les œuvres ont été partie prenante17 ». En nous appuyant sur l’étude de plusieurs exemples concrets de formes de réception avec les caractéristiques et les différences qui leur sont propres, nous avons construit une grille qui constitue un outil de travail pour l’analyse de la réception de Sabaudia18 :

• 19 Parmi ces études, quelques exemples : Margotte Lamouroux, « Lectures et interprétations de la maiso (...)

18Situer notre étude de la réception de Sabaudia dans l’optique d’une définition élargie vise à identifier l’ensemble des formes de réception qui sont exprimées sur la ville, dans leurs particularités, leurs différences et leurs confrontations, ceci de la construction de la ville à la commémoration de ses soixante-quinze ans, en 2009. L’analyse de la diversité des formes de réception devrait permettre d’approfondir la connaissance du sens de l’œuvre, en la situant à plusieurs échelles de l’histoire, celle de l’architecture, mais aussi celle d’une société. La mise en évidence des variations des regards qui se sont portés sur l’architecture de ce lieu peut-elle conduire à en réécrire l’histoire ? Notons pourtant que Fabienne Chevallier considère que l’objectif d’une étude en termes de réception, n’est pas de conduire à une réécriture de l’histoire19.

• 20 « Discorso al Parlamento », L’Italia Letteraria, a. X, n.23 [no 23 ?], 9 juin 1934 (— XII), p. 2-3.
• 21 « Fesserie di retrogradi », Anno XII. Rivista fascista degli studenti, a. VI – n.22 [no 22 ?], 30 m (...)
• 22 Giuseppe Pagano, « Architettura italiana dell’anno XIV », Casabella, 1935.

23Mussolini prend position. Il invite les architectes au Palazzo Venezia et les défend même publiquement par la voie d’une revue20. Quelles sont les raisons de ce soutien ? Est-ce de la part du Duce un véritable choix ou est-ce à la suite à de la lecture de l’éditorial d’un étudiant anonyme paru dans un journal de lycéens ? Cet étudiant est en réalité l’un des fils de Mussolini, fervent admirateur des nouvelles formes d’architecture qui se profilent à travers la réalisation des jeunes architectes en ce début de XX^e siècle21… Mais ce courant moderne sort-il durablement renforcé de ce soutien ? Cet appui fait réagir des architectes modernes, exultant à la manière de Giuseppe Pagano, directeur de la revue Casabella, qui tout en fustigeant le « coassement des grenouilles » (ceux qui ont attaqué ces nouvelles constructions) se félicite que « l’Homme qui crée l’Histoire de l’Italie » soutienne les jeunes architectes rationalistes22 .

• 23 Le Corbusier, Prélude n° 14, 1934.

24L’enthousiasme des jeunes architectes coïncide avec la visite de Le Corbusier à Rome en juin de la même année (1934). À cette occasion, il va donner deux conférences. Il va également visiter les marais Pontins et commenter les nouvelles villes de fondations : Littoria, la première édifiée et Sabaudia qui vient d’être inaugurée. Il tient des propos assez acerbes sur Littoria et son côté cité-jardin, mais il est un peu plus mesuré sur Sabaudia bien qu’il la trouve trop « romantique23 ». Sa visite vise aussi à briguer la commande de la 3e ville construite dans les marais Pontins, Pontinia (fig. 5). Mais sa réalisation sera confiée aux techniciens de l’ONC, notamment en raison des controverses liées à la construction de Sabaudia.

• 24 Cesare de Seta, « La culture et l’architecture en Italie entre les deux guerres » dans Silvia Danes (...)
• 25 Ce qui a été mis en évidence de la réception de Sabaudia ne doit pas faire oublier qu’elle se situe (...)

25Cesare De Seta rappelait en 1976 que « l’architecture eut un poids sur l’actualité et un caractère de communication tel qu’elle ne pouvait en aucun cas être mise en marge d’une histoire de la culture de la période fasciste […]24 ». Sabaudia en offre un exemple dans la manière dont, dès sa réalisation, elle fût propulsée au premier rang de débats dont nous avons énoncé les grandes lignes25.

• 26 Jean-Louis Cohen, Introduction et adaptation française de Silvia Danesi, Luciano Patetta, 1919-1943 (...)

27Dans l’analyse que Jean-Louis Cohen fait du Mouvement moderne durant le fascisme, il souligne que la dynamique qui s’y est développée ne se clôt pas avec la chute du régime26. L’étude des propos tenus sur la cité de fondation à partir des années 1960 devrait prolonger cette réflexion. En effet, des architectes, des intellectuels, des artistes, des historiens s’intéressent à Sabaudia, la resituant dans une culture architecturale globale (fig. 5). Au-delà de la monographie, un portrait de ville se dessine, il s’agit maintenant d’en faire le récit.