La Formation en architecture à l’École des beaux-arts de Düsseldorf, en Allemagne.
Entretien avec Cornelia Escher, 7 mars 2024
Texte intégral
Introduction
1En Allemagne, il existe trois types de formations en architecture. Très différentes les unes des autres, ces trois voies mènent aux métiers de l’architecture. Lors de cet entretien, réalisé par Andrea Urlberger, professeure à l’ENSA Toulouse, le 7 mars 2024, Cornelia Escher, professeure junior en histoire et en théorie de l’architecture à Düsseldorf depuis 2017 et professeure invitée à l‘École des beaux-arts de Vienne en 2024-2025, explique le fonctionnement spécifique de la formation en architecture dispensée à l’École des beaux-arts de Düsseldorf.
2Les recherches de Cornelia Escher portent sur l’histoire de l’architecture des XIXe et XXe siècles, les liens entre l’architecture et la matérialité notamment dans une perspective sociale, ainsi que les médias et l’architecture. Elle a soutenu son doctorat à l’Eidgenössische Technische Hochschule (ETH) de Zurich en 2014, puis a été post-doctorante au sein du groupe de recherche Global Processes de l’université de Constance, en Allemagne. Elle est l’auteur du livre Zukunft entwerfen (ETH Zurich, 2017) et a publié de nombreux articles dans des revues telles que le Journal of Architecture et OASE Journal. Elle a été commissaire d’exposition, notamment au FRAC Centre et au CIVA Bruxelles.
Entretien
Andrea Urlberger (AU) : En Allemagne, il existe différentes formations en architecture : les universités techniques, Technische Universität (TU), les écoles supérieures en sciences appliquées, les Fachhochschule (FH) et certains départements des écoles des beaux-arts. Comment s’établissent les rapports entre ces trois structures impliquées dans la formation des architectes ? Le diplôme en architecture obtenu dans ces trois voies différentes est-il équivalent ?
Cornelia Escher (CE) : La grande majorité des formations en architecture est dispensée par les TU et les FH. La formation proposée par les TU est davantage engagée dans la recherche, tandis que les FH sont orientées vers une pratique concrète et appliquée de l’architecture. Avec un diplôme de la FH, on peut travailler sans aucun problème comme architecte, mais si un étudiant issu de cette formation s’intéresse à la recherche, et par exemple souhaite s’inscrire en doctorat, il doit compléter sa formation pour pouvoir poursuivre. Dans ce contexte, la formation en architecture dans les écoles des beaux-arts a un statut encore différent, se basant sur une approche plus libre, davantage orientée vers l’art et l’expérimentation.
- 1 Voir [en ligne] [https://www.kunstakademie-duesseldorf.de/en/akademie/130-history].
AU : Contrairement à la France, en Allemagne, des formations en architecture sont proposées dans certaines écoles des beaux-arts (Kunstakademien). À Düsseldorf, elle est nommée Baukunst1, l’« art de construire ». Comment fonctionne la formation en architecture dans les académies des beaux-arts en Allemagne et spécifiquement à Düsseldorf ?
CE : Il existe plusieurs écoles des beaux-arts qui offrent des formations en architecture aux côtés des cursus en arts ou en design, par exemple. D’abord l’Universität der Künste à Berlin (« université des arts », UDK), les écoles des beaux-arts de Stuttgart (Staatliche Akademie der Bildenden Künste) et e Munich (Akademie der Bildenden Künste), ou encore la Burg Giebichenstein à Halle. Cette dernière propose un cursus en architecture d’intérieur. L’actuelle université du Bauhaus, à Weimar, peut aussi être considérée comme une école des beaux-arts, issue à la fois d’une Académie des beaux-arts, la Großherzoglich-Sächsische Kunstschule et d’une école des arts et métiers, la Kunstgewerbeschule, qui ont été fusionnées en 1919 pour former le Bauhaus. Aujourd’hui, elle ressemble davantage à une école d’architecture, avec, en plus, un département en arts et en design. Dans les différentes écoles des beaux-arts, la taille des départements ou des ateliers d’architecture peut être très variable. Quand ils sont grands, comme à Stuttgart (150 à 180 étudiants) ou à Berlin (300 à 400 étudiants), ils gagnent en autonomie et sont davantage indépendants des autres cursus ou facultés. Par exemple, à Stuttgart, il me semble que la formation ressemble davantage au parcours universitaire comme dans les TU (Technische Universität).
À l’École des beaux-arts de Düsseldorf, la Baukunstklasse, l’atelier d’architecture est assez réduit (environ 40 étudiants), mais suffisamment grand pour atteindre une certaine indépendance par rapport à l’enseignement de l’art. J’utilise le terme « atelier » pour traduire le terme allemand Klasse. L’atelier de la Baukunsklasse est dirigé par plusieurs chefs d’atelier qui travaillent ensemble. Durant ces dernières années, trois à cinq professeurs ont fait partie de cet atelier. Dans la Baukunstklasse, tous les enseignants enseignent la conception, le « projet » (Entwurf). S’il n’existe pas une forme homogène d’organisation de l’atelier de projet, chaque professeur construit son enseignement de façon individualisée et les professeurs, en raison de leur petit nombre, se connaissent bien et collaborent souvent. Parfois, des thématiques communes sont proposées, mais à d’autres moments, les orientations et les suivis peuvent être individuels. L’enseignement du projet occupe une majeure partie de la formation en architecture.
À côté de l’enseignement du projet, la Baukunstklasse fonctionne en interaction permanente avec les autres cursus de l’École des beaux-arts à Düsseldorf, comme le département des sciences de l’art (théorie et histoire), les ateliers d’arts plastiques, mais aussi les ateliers techniques. Cette expression « atelier technique » traduit Werkstätten, des entités indépendantes des ateliers (Klassen). En effet, nous avons de nombreux et de très bons ateliers techniques, également dirigés par des artistes. Les étudiants du département d’architecture peuvent s’y inscrire. Ainsi, le département architecture profite de cette grande infrastructure qu’est l’École des beaux-arts de Düsseldorf.
Toutefois, il faut ajouter que la formation aux beaux-arts de Düsseldorf ne propose pas un cursus complet suivant le système LMD (licence, master, doctorat) : il s’agit uniquement d’une formation de niveau master. Le diplôme final se nomme Akademiebrief, « lettre de l’académie ». Il s’agit d’une exposition, organisée par les étudiants, ouverte au public, qui présente soit tous les projets qu’ils ont développés lors de leur formation, ou bien mettent en avant un projet spécifique. Les écoles des beaux-arts en Allemagne n’ont pas toutes intégré le processus de Bologne et ne l’ont pas toujours appliqué dans le contenu de leurs enseignements. Cette situation est plus difficile pour la formation en architecture que pour les arts plastiques, car en architecture, il existe des directives plus précises pour pouvoir exercer. Celles-ci sont mises en place par l’Ordre des architectes, déterminant, en fonction de la législation spécifique de chaque Land, qui peut construire en son nom propre. L’École des beaux-arts de Düsseldorf a pu valider l’équivalence de sa formation avec les masters des autres formations auprès de l’Ordre des architectes du Land Rhénanie du Nord-Westphalie.
À Düsseldorf, nous proposons seulement une formation au niveau du master : les étudiants qui s’inscrivent chez nous ont déjà une licence en architecture dans la très grande majorité des cas. Notre formation est très focalisée sur la conception, le projet (Entwerfen). Les aspects comme la statique, la construction, etc., n’y jouent pas un très grand rôle. Par ailleurs, aucun enseignant n’est spécialisé dans ces domaines.
AU : Existe-t-il des porosités entre art et architecture dans cette formation ?
- 2 Pour une description (en allemand) des études à Düsseldorf par Selina Redeker, étudiante, voir Caro (...)
CE : Chez nous, les étudiants en architecture sont très libres quant à la manière d’aborder et de représenter leur projet2, tout en étant directement encadrés par leurs professeurs. Dans les TU et FH, le taux d’encadrement est bien inférieur, les étudiants sont alors essentiellement en contact avec des assistants.
Les étudiants à Düsseldorf décident eux-mêmes vers quel champ ils souhaitent orienter leur projet. Nous avons par exemple beaucoup d’étudiants qui travaillent leur projet à échelle 1:1 ou en collaboration avec d’autres ateliers des Beaux-Arts de Düsseldorf, comme la scénographie de théâtre. Beaucoup d’étudiants ont recours à une grande diversité de moyens dans leurs modes de représentation, en expérimentant également la photographie ou le graphisme. Dans le cadre de la représentation de l’architecture, ces différents médias peuvent correspondre à une forme de recherche par le projet. Mais ces expérimentations sont également liées aux ateliers techniques. Ainsi, les étudiants se focalisent parfois sur le dessin ou la sculpture. À cette grande variété d’approches s’ajoute une liberté thématique. Si les professeurs proposent des thématiques de projet, les étudiants peuvent également les choisir librement, les initier et les réaliser. Beaucoup d’étudiants se saisissent de cette possibilité.
On comprend alors que les étudiants sont très libres, même s’ils doivent réaliser un certain nombre de projets, qu’ils doivent suivre des enseignements en théorie, en histoire de l’art, en histoire et théorie de l’architecture, en philosophie ou bien en sociologie. S’inscrire dans l’enseignement des ateliers techniques est également obligatoire. Si la formation en architecture à Düsseldorf offre beaucoup d’espace de liberté, certains étudiants vont encore plus loin en suivant un double cursus en architecture et en arts plastiques, ce qui peut s’avérer très productif. Cette approche interdisciplinaire est fréquemment à l’initiative des étudiants.
Face à ces choix multiples, certains étudiants, surtout à leur arrivée, perçoivent cette formation comme trop complexe, mais assez rapidement, ils trouvent leur propre cheminement.
AU : Les étudiants qui s’inscrivent dans ce master sont-ils issus des formations en licence des TU ou des FH ?
CE : Effectivement, la plupart des étudiants étaient inscrits dans des formations en architecture des TU et des FH ; certains viennent de l’étranger, d’autres de Berlin, mais beaucoup aussi de la région autour de Düsseldorf où l’École des beaux-arts a une très bonne réputation et attire beaucoup. Le département architecture intéresse principalement des étudiants qui souhaitent approfondir l’aspect artistique de l’architecture ou qui visent davantage l’expérimentation. Autre raison qui peut les motiver à poursuivre leurs études aux Beaux-Arts de Düsseldorf : les professeurs qui y enseignent. Certains étudiants souhaitent suivre leurs enseignements spécifiques, car comme déjà mentionné, nous sommes ici bien plus en contact avec les étudiants que dans d’autres formations comme les TU et les FH. Des étudiants issus des ateliers d’arts plastiques peuvent également suivre les enseignements en candidats libres.
Non seulement les enseignements sont assez flexibles, mais la gestion du temps l’est également. Ça signifie que les enseignants peuvent proposer ponctuellement des formats assez spécifiques, par exemple des voyages, des coopérations, des résidences et des projets collectifs.
AU : Qui sont les enseignants de cette formation ?
CE : Si la façon d’enseigner est très différente chez nous par rapport aux autres formations, cette différence commence aussi par le choix des enseignants qui travaillent ici. Ce sont des personnes qui, d’une part, intègrent l’aspect artistique dans leur pratique architecturale et, d’autre part, s’intéressent particulièrement au projet. Le professeur Thomas Kröger a suivi ses études à l’Université des arts de Berlin, en architecture (UDK). Il s’intéresse à la conception liée à des processus artistiques. La professeure Inge Vinck a fait ses études à la Hogeschool voor Wetenschap & Kunst à Gand. Dans son enseignement, elle se base beaucoup sur le dessin, les maquettes et les interventions réalisées dans un espace existant. Donatella Fioretti, la directrice du département d’architecture, a fait ses études à l’université IUAV de Venise, dans un contexte qui favorise les échanges avec les sciences humaines. Son agence Bruno Fioretti Marquez est particulièrement renommée pour la réalisation de bâtiments culturels, que l’on peut qualifier d’« espaces sculpturaux ».
Il faut également souligner que les critères de sélection des enseignants ne se focalisent pas seulement sur leur proximité avec le monde de l’art, mais également sur une pratique constructive reconnue. L’importance de leur exercice de l’architecture dépasse même les enseignants des Fachhochschulen, des écoles supérieures en sciences appliquées, pourtant censées proposer des formations très pragmatiques. Pour résumer, nos professeurs en architecture jouissent d’une renommée dans le monde de l’architecture, ils réalisent des projets et ils intègrent des méthodes artistiques dans leur travail. Parallèlement, ils sont capables de proposer des enseignements ouverts. En somme, des contenus, des méthodes de travail et des formes très diversifiées et multiples sont proposés chez nous.
AU : Si j’ai bien compris, ce qui est important est d’une part la personnalité et l’individualité qui s’expriment à travers la réalisation d’un projet en architecture et d’autre part, une approche qui alloue une place particulière aux matériaux. Pourtant, si les étudiants aiment expérimenter divers médias, il semble qu’ils n’adoptent pas vraiment les modes de représentations numériques que l’on trouve partout dans le monde de l’architecture.
CE : Le système des Beaux-Arts peut contenir aussi des facettes conservatrices, par exemple ce principe qui place l’individualité de l’architecte au centre, notamment lors de la conception du projet.
- 3 Sur l’histoire de l’enseignement d’architecture à l’École des beaux-arts de Düsseldorf, voir aussi (...)
Le département d’architecture des Beaux-Arts de Düsseldorf s’est transformé dans les années 1920, plus spécifiquement à partir de 1919. L’École des arts et métiers a été dissoute à ce moment-là, et les professeurs d’architecture ont rejoint l’École des beaux-arts. L’architecture a alors migré de l’École des arts et métiers vers l’École des beaux-arts3. Un personnage important à ce moment était Wilhelm Kreis, l’ancien directeur de l’École des arts et métiers. Cet architecte, qui a construit des projets monumentaux, peut être considéré comme représentatif de cette esthétique des beaux-arts. Il représente un aspect conservateur du département architecture des Beaux-Arts, se situant à l’opposé du Bauhaus (1919-1933) par exemple. Les Beaux-Arts déploient ainsi une compréhension tout à fait différente de l’architecture qui trouve son origine au XIXe siècle. En effet, Wilhelm Kreis a grandi à une époque de construction massive de monuments nationaux, comme les « tours de Bismarck », un genre monumental visant à glorifier le chancelier allemand après sa mort. Ensuite, il a développé un mode d’expression moderne qui opère par exemple dans des musées réalisés dans les années 1920. Or, même cette forme d’architecture moderne est chez lui assez massive.
Cette orientation légèrement conservatrice, présente également en peinture, s’est longtemps maintenue à l’École des beaux-arts de Düsseldorf, même si des innovations et une grande créativité l’imprègnent également. Les méthodes de travail et de représentation numériques ont été peu appliquées pendant très longtemps, on y travaillait essentiellement avec le dessin manuel. Et même encore aujourd’hui, je constate que les techniques de représentation numériques ont moins d’importance face aux techniques de représentation analogiques. Il existe des écoles qui insistent sur le numérique quand il s’agit d’obtenir des innovations esthétiques, mais le numérique n’a jamais joué un rôle très important chez nous. Une ancienne enseignante, Nathalie de Vries, de l’agence MVRDV, travaille beaucoup avec des médias numériques dans le but d’intégrer des données des usagers dès la conception. Toutefois, cette direction n’a jamais pu réellement s’affirmer dans l’enseignement à Düsseldorf, aussi parce qu’il manque les infrastructures nécessaires pour y parvenir. Il faut dire également que nous avons des ateliers superbes, destinés à la sculpture, au design graphique, à la photographie, mais aussi des matériaux spécifiques comme le plastique, la céramique, le bois, qui attirent eux aussi les étudiants. Le rapport au numérique est abordé dans l’atelier vidéo et film, mais il se place davantage dans des optiques artistiques qu’architecturales. Cela permet d’expliquer pourquoi les technologies numériques ne jouent pas un rôle très important chez nous.
AU : Le sujet de la transition climatique joue-t-il un rôle important ?
CE : Dans le cadre de l’enseignement du projet, c’est un sujet très important. Toutefois, en Allemagne, comme peut-être aussi en France, la question de l’écologie en architecture est davantage située dans les recherches autour des matériaux et la technologie constructive. Le domaine artistique dans lequel les Beaux-Arts de Düsseldorf s’inscrit n’est pour le moment pas très réactif quant à ces questions. Toutefois, je pense qu’il existe un réel potentiel pour proposer des projets qui s’inscrivent dans la transition écologique à partir d’une perspective artistique.
- 4 Par exemple avec le projet « negotiating ungers. the aesthetics of sustainability », réalisé en 201 (...)
- 5 Le pavillon allemand à la Biennale de Venise de 2023, « Open for Maintenance » a été dirigé par les (...)
Au début de mon enseignement à Düsseldorf, en 2017, j’ai abordé dans mes cours de théorie la thématique de l’écologie en architecture reliée aux questions culturelles, matérielles, esthétiques et sensorielles4. Jaume Mayol, un ancien enseignant originaire des Baléares, était aussi très préoccupé par ce sujet. En raison de leur situation insulaire et du tourisme de masse, les Baléares sont très concernées par la transition climatique. Jaume Mayol s’interrogeait alors sur la manière de transformer cette île et de l’inscrire dans une perspective davantage durable. Ses projets réalisés dans son agence TeD’A Arquitectes vont dans ce sens, en se focalisant sur le réemploi des matériaux, la redécouverte et la transformation des ressources locales ainsi que des méthodes de climatisation passive. J’ai déjà mentionné Inge Vinck, qui enseigne actuellement dans le département d’architecture. Elle s’intéresse également à la transformation de bâtiments existants. Avec son partenaire, Jan de Vylder, ils développent des projets qui montrent qu’il est possible de mener une approche personnelle tout en réalisant une architecture remarquable en intégrant des transformations. Cette architecture ne vise pas une conception figée, voire achevée, mais laisse apparaître la possibilité d’une évolution, même esthétique, dans le temps. Dans le même sens, la contribution allemande lors de la Biennale de l’architecture de Venise en 2023 avait pour thématique la notion de « réparation », ce qui a résonné dans l’atelier d’architecture de Düsseldorf. Nous nous sommes déplacés avec les étudiants et avons discuté avec Anne Femmer, la commissaire du pavillon allemand5. Cette rencontre autour de cette thématique a provoqué une belle résonance chez les étudiants.
Je trouve que cette approche de la transition dans le projet arrive tardivement, mais je ne sais pas très bien comme cette question a été traitée auparavant, dans les années 1980 par exemple. À cette époque, en architecture, l’écologie était un sujet très important. Mais cette question n’est pas ancrée dans le programme de l’école, elle dépend plutôt des personnes. Elle contient néanmoins un réel potentiel et j’espère qu’elle aura une place encore plus importante à l’avenir.
- 6 En arts plastiques et visuels : Josef Beuys, Bernd Becher, Tony Cragg, Jan Dibbets, Peter Doig, Kat (...)
AU : Les architectes diplômés aux Beaux-Arts de Düsseldorf se dirigent-ils vers le monde de l’art, des agences, la scénographie ou bien vers d’autres métiers, à l’interface entre art et architecture ? Quels sont les étudiants et les professeurs connus dans ce département en architecture de cette École des beaux-arts célèbre6 ?
CE : La plupart des diplômés travaillent dans le monde de l’architecture. Une des raisons est un marché du travail très dynamique en architecture en Allemagne, du moins depuis quelques années. Toutefois, certains ont l’intention ou le désir de faire autre chose, en s’orientant effectivement vers les arts, souhaitant approfondir l’aspect artistique de leur formation. Un étudiant, Salmo Albatal, ayant passé son diplôme en architecture l’année dernière, expose actuellement dans un centre d’art à Düsseldorf. Son travail se situe à l’interface entre installation et recherche. Lors de ses études, il a effectivement suivi, en parallèle à la Baukunstklasse, l’atelier de scénographie de théâtre.
Nous avons quelques élèves et quelques professeurs célèbres. Après-guerre, les enseignants étaient surtout des architectes issus du mouvement moderne, comme Hans Schwippert (1946-1966) et Rudolf Schwarz (1953-1961), des personnages marquants du monde de l’architecture de cette période en Allemagne. Dans la phase postmoderne, essentielle pour l’école, on peut par exemple citer Hans Hollein (1967-1976), James Stirling (1977-1992), Oswald Mathias Ungers (1986-1990) et Elia Zenghelis (1989-2002). C’est à l’initiative de Josef Beuys que Hans Hollein a candidaté. Il a obtenu un poste, ce qui montre encore une fois les entrelacements entre les différents cursus, voire même des propositions des arts plastiques en direction de l’architecture. Les femmes sont arrivées assez tard. Odile Decq était la première professeure invitée en 2005. Aujourd’hui, notre école est dirigée par une architecte, Donatella Fioretti.
Il y a aussi quelques architectes connus qui ont fait leurs études aux Beaux-Arts de Düsseldorf. Un des premiers étudiants de l’école était Peter Joseph Krahe (1758-1840). Il a intégré l’atelier de peinture en 1775 et a exercé plus tard en tant qu’architecte à Brunswick. Des architectes-sculpteurs comme Bernhard Hoetger (1874-1949) et Arno Breker (1900-1991) sont également issus de l’école.
AU : Quelles différences existent selon vous entre la formation en architecture dans une seule forme d’institution en France et dans trois types d’institutions différentes en Allemagne ?
EU : Je pense que cette répartition provient d’une évolution historique plus que d’une décision consciente, même si elle arrive à produire une certaine richesse. Il me semble que le paysage d’enseignement dépend, en Allemagne peut-être plus qu’en France, de volontés régionales, voire locales. Un autre facteur important est la mobilisation contre des réformes provenant de l’extérieur. Aux Beaux-Arts de Düsseldorf, une énergie considérable a été déployée pour conserver l’indépendance de l’établissement, y compris face aux directives politiques notamment de l’enseignement. Si cette volonté a parfois abouti au maintien de structures assez anachroniques, elle représente également une garantie pour un enseignement assez libre, se distinguant des autres écoles, ce qui enrichit sans aucun doute le système de l’enseignement d’architecture en Allemagne par une voie plus expérimentale.
Notes
1 Voir [en ligne] [https://www.kunstakademie-duesseldorf.de/en/akademie/130-history].
2 Pour une description (en allemand) des études à Düsseldorf par Selina Redeker, étudiante, voir Caroline Steffen, Interview #4 Selina Redeker, 2023, [en ligne] [https://www.architektur-kollektiv.de/interviews-1/interview-4-selina-redeker].
3 Sur l’histoire de l’enseignement d’architecture à l’École des beaux-arts de Düsseldorf, voir aussi Cornelia Escher, Mit dem Wind gesegelt? Architekturlehre an der Kunstakademie Düsseldorf 1919-1933, Heidelberg: Heidelberg University Press, 2023, [en ligne] [https://archiv.ub.uni-heidelberg.de/artdok/8769/].
Cornelia Escher, « Architekt* in werden. Entwerfen lernen im Kunstfeld/ Diventare architetto o architetta. Imparare a progettare in campo artistico », dans Peter Assmann et al. (eds.), werden: Kunstakademie Düsseldorf, München, Hirmer, 2022, p. 176–183.
4 Par exemple avec le projet « negotiating ungers. the aesthetics of sustainability », réalisé en 2018 en coopération avec Lars Fischer, la KU Leuven et les archives d’Oswald Mathias Ungers à Cologne, voir [en ligne] [https://www.negotiating-ungers.eu/2018/index.html].
5 Le pavillon allemand à la Biennale de Venise de 2023, « Open for Maintenance » a été dirigé par les agences summacumfemmer, Juliane Greb et la revue d’architecture allemande Arch+.
6 En arts plastiques et visuels : Josef Beuys, Bernd Becher, Tony Cragg, Jan Dibbets, Peter Doig, Katherina Fritsch, Andreas Gursky, Jörg Immendorff, Name June Paik, Elisabeth Peyton, Gerhard Richter, Thomas Ruff, Rosemarie Trockel, Jeff Wall, aujourd’hui Dominique Gonzales-Foerster, etc.
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Référence électronique
Andrea Urlberger, « La Formation en architecture à l’École des beaux-arts de Düsseldorf, en Allemagne.
Entretien avec Cornelia Escher, 7 mars 2024 », Les Cahiers de la recherche architecturale urbaine et paysagère [En ligne], 22 | 2024, mis en ligne le 26 décembre 2024, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/craup/16313 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13356
Droits d’auteur
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