• 1 Jean-Claude Driant, « Les mutations en sourdine du financement du logement social », Regards croisé (...)
• 2 Anne-Laure Jourdheuil Hincker, Une architecture de promoteur pour le logement social : la Véfa-HLM, (...)
• 3 Cet aspect a été étudié notamment en regard des situations espagnoles et finlandaise par Sophie Ném (...)
• 4 Ibid, p. 30.

1Depuis le début du XXI^e siècle, le contexte de production du logement social en France connaît des mutations nombreuses et profondes. Il se trouve aujourd’hui encadré par plusieurs logiques, contraintes et injonctions, dont les plus agissantes semblent être la réduction des financements, via leur transfert au secteur privé1, au moyen notamment du dispositif de Véfa2 , et l’impératif de durabilité, si ce n’est de transition environnementale défini par les pouvoirs publics. Concernant ce dernier aspect, on note que l’institutionnalisation du rapport entre modes d’habiter et environnement n’est pas issue d’une tradition, à l’instar d’autres pays européens, mais de l’intégration progressive d’objectifs qualitatifs au sein des politiques du logement, sous l’injonction de l’État, en réponse à la contestation du modèle d’urbanisation massive et centralisée des décennies de la Reconstruction3. Si cette évolution n’a pas modifié fondamentalement les procédures ni les représentations associées à la production du logement social, elle a motivé la formation d’un outillage réglementaire inédit créé par les grandes corporations techniques et administratives françaises, aboutissant à une prise en compte des exigences de durabilité dans les politiques d’habitat dominée par un « registre managérial et technologique4 ».

• 5 Rendre possible. 40 ans de réalisations expérimentales, PUCA, juin 2012 ; « Habitat original par la (...)
• 6 Voir notamment les bilans de cette époque dressés dans : Christian Moley, L’innovation architectura (...)
• 7 Isabelle Grudet, « Le “moment écoquartier” en France. Expérimentations et labellisation », dans G.  (...)
• 8 Julien Milanesi, Laurent Teresi, « Normes et bâtiment durable : une emprise technicienne », Science (...)
• 9 Monique Eleb, Philippe Simon, Le logement contemporain. Entre confort, désir et normes (1995-2012), (...)

2Cette dynamique politique de long terme n’a pourtant pas empêché certains bailleurs sociaux de se saisir des enjeux environnementaux dès le milieu des années 1970, notamment via les programmes d’expérimentation initiés par le Plan construction, puis par le PUCA5. Dans un premier temps focalisées sur l’échelle de l’édifice et des dispositifs d’économie d’énergie6 , puis élargies à des problématiques de développement ou de recyclage urbain dans des projets d’écoquartier7, ces initiatives ont en commun d’avoir cherché à appréhender les questions de durabilité au prisme d’enjeux sociaux, qu’il se soit agi de réduire la précarité énergétique des ménages ou de limiter les phénomènes de ségrégation sociospatiale et de favoriser la mixité par un engagement écologique supposément partagé. Globalement, les bilans tirés de ces opérations expérimentales tendent à conclure que les objectifs annoncés ont le plus souvent abouti à une réduction des ambitions du « bâtiment durable » à sa conformation à des indices de performance énergétique, dans un contexte de prégnance croissante des réglementations thermiques sur les processus de conception8. Ce constat paraît généralisable à la production plus courante du logement social9.

• 10 Entretien A.S, chargé de mission, 03/12/2018.
• 11 Mathilde Chamodot et Basile Cloquet, « Pour un habitat écoresponsable de qualité en Saône-et-Loire  (...)
• 12 « La Foncière Chênelet en levée de fonds » ? LITA [en ligne] https://fr.lita.co/fr/projects/614-fon (...)
• 13 Entretien A.S, chargé de mission, 03/12/2018.
• 14 « Foncière Chênelet », LITA, [en ligne] oct.https://fr.lita.co/fr/projects/614-fonciere-chenelet, c (...)
• 15 « Le logement écologique permet des économies de consommations importantes, mais sa filière est enc (...)

4La création de la Foncière en 2009 est l’aboutissement d’un long processus porté par l’association d’insertion du Chênelet, basée dans le Pas-de-Calais, qui se voue depuis plus de trente ans au retour à l’emploi. Opérant depuis une dizaine d’année comme maîtrise d’ouvrage sociale, la Foncière Chênelet est issue d’une PME de construction bois et estime faire partie « des nouveaux acteurs, avec de nouvelles règles du jeu, un nouveau paradigme10 ». Elle peut être qualifiée d’acteur atypique, que ce soit pour son origine associative et militante, son développement autour de la réinsertion professionnelle, son modèle économique, la mise en synergie d’une série d’activités complémentaires, ou encore pour sa focalisation sur des marchés spécifiques. Elle s’est en effet spécialisée dans la construction de petites opérations de logements très sociaux Plai (prêt locatif aidé d’intégration), et écologiques sur des territoires ruraux touchés par une inégalité de l’offre11, « là où les bailleurs sociaux ne veulent pas ou ne peuvent pas proposer de solutions12 », en faisant l’hypothèse qu’il y a « plus de possibilités, de facilités d’innover dans le rural13 ». Son objectif affiché est de proposer « de beaux logements sociaux sains, écolos et économes14 » pour les personnes aux plus bas revenus. Elle exerce aujourd’hui les activités de gestion immobilière à vocation sociale, d’insertion par le logement ou l’hébergement des personnes défavorisées15.

• 16 La commune de Soye-en-Septaine est située à 7 km au sud de Bourges, dans un environnement doté de c (...)
• 17 A., jeune mère d’une trentaine d’années, occupe le T4 à l’étage depuis l’inauguration de l’opératio (...)

10Pour répondre à ces questions, nous nous penchons d’une part sur l’analyse de l’entreprise elle-même, qui a fait l’objet d’une enquête approfondie via le recueil d’une série de documents (papiers comme numériques) et la réalisation d’un entretien auprès d’un chargé de mission dans le pôle levée de fonds-finance de la maîtrise d’ouvrage, afin d’appréhender en détail le processus de fonctionnement élaboré par la Foncière Chênelet. D’autre part, nous proposons une analyse de l’une des opérations de ce maître d’ouvrage, très représentative de l’habitation modèle développée par le bailleur depuis le début de son activité. Il s’agit de quatre logements sociaux locatifs Plai livrés en novembre 2017 à Soye-en-Septaine, commune d’environ 600 habitants en bordure de l’agglomération de Bourges (Cher)16. Ce travail de terrain se base sur une méthodologie socio-architecturale visant à évaluer l’opération telle qu’elle a été conçue et livrée. Nous nous appuyons sur un corpus de documents graphiques transmis par la maîtrise d’œuvre, complétés par une série de relevés, observations, et dessins réalisés in situ en octobre 2018, ainsi que par des documents et diagnostics techniques permettant d’appréhender les performances énergétiques des logements, mais également sur des entretiens réalisés auprès d’acteurs clés du projet (l’architecte, la mairesse de la commune, le chef de service de l’agence immobilière à vocation sociale en charge de la gestion locative) et d’une locataire17 .

• 18 Laurent Delattre, « Économes et écologiques : les maisons SPL », La Maison écologique, déc. 2003-ja (...)
• 19 Sans dresser tout le détail de l’évolution des modes constructifs mis en œuvre, on peut néanmoins f (...)
• 20 Paul Wallez, « Développement durable et logement social, une tension dialectique autour de la quali (...)

12La Foncière Chênelet a mis au point une offre de logement social autour d’un projet architectural qu’elle qualifie de « modèle », qu’elle développe et réplique depuis le début des années 2010. Il s’agit d’un petit immeuble qu’elle nomme aussi « maison Chênelet », proche des types d’habitat intermédiaire apparus en France à partir des années 1970, composé de deux niveaux, auxquels un étage est parfois ajouté ou soustrait selon les opérations. Pour concrétiser son ambition d’atteindre une qualité d’écoconstruction supérieure à celle couramment mise en œuvre dans le cadre économique du logement social, l’entreprise a cherché les moyens de rationaliser le temps et les matériaux nécessaires à chaque opération, en faisant évoluer les méthodes mobilisées et la conception de l’immeuble type proposé par le maître d’ouvrage aux communes18. Pour ce faire, les différentes filières d’exploitation du bois liées à l’activité de réinsertion du Chênelet se sont nourries mutuellement de leurs expertises au fil des projets, depuis la scierie jusqu’à l’écoconstruction, tant sur le choix des essences que sur leur utilisation dans une logique industrielle. L’élaboration successive de différentes gammes de composants de construction19 a été guidée par la recherche d’une meilleure qualité à coûts maîtrisés, mais aussi d’une plus grande reproductibilité, avec la préfabrication comme constante, et la standardisation des plans comme dernière évolution. Cette approche partenariale, itérative et concrète offre une réponse à l’émergence d’une dialectique entre développement durable et logement social qui « impose aux opérateurs un apprentissage, afin de tenir compte d’une rationalité économique nouvelle au service d’une politique sociale plus équitable20 ».

• 21 Foncière Chênelet, Mémorandum d’investissement 2018.
• 22 Les dernières opérations livrées se rapprochent d’un coût de 3000 € du mètre carré hors taxe, hors (...)
• 23 Foncière Chênelet, Mémorandum d’investissement 2018.

13L’expertise acquise dans des procédés encore rarement utilisés dans le logement social est un argument fondateur de l’offre proposée par la Foncière, pour qui « la valeur ajoutée des logements construits réside dans les techniques innovantes de construction employées et dans la qualité des matériaux utilisés garantissant une durabilité plus importante21 ». Se plaçant dans la logique d’investissement de la finance solidaire, dont l’objectif n’est pas la rentabilité à court terme, elle justifie ainsi le coût supérieur des techniques choisies22 non seulement par leurs qualités intrinsèques, mais aussi par un raisonnement en coût global, estimant que ses logements « anticipent dans leur construction les normes de demain, […] et, comparés avec la plupart des logements sociaux du parc existant, nécessitent moins de dépenses de gros entretien23 ». Ce raisonnement sur la pérennité va jusqu’à intégrer la revente dans le modèle économique en l’orientant plutôt vers des particuliers, rejoignant ainsi une des pistes mises en œuvre par la puissance publique pour l’autofinancement des bailleurs sociaux, au travers notamment de dispositifs d’incitation comme la loi Cosse.

• 24 La mairesse se remémore ainsi : « On a tous été conquis, et donc le conseil municipal a suivi tout (...)

14L’engagement concret de la Foncière dans les procédés constructifs vertueux est également l’un des axes de communication mis en avant pour convaincre les communes qui accueillent ses programmes. À Soye-en-Septaine, par exemple, les élus ont rapidement été invités à visiter le siège de la Foncière Chênelet et ont été rassurés par le sérieux de la structure et sa compétence technique, ce qui a contribué à une réalisation rapide du projet et à son accueil positif par la population24.

• 25 « Nos procédés de construction écologique », Foncière Chênelet [en ligne] https://fonciere-chenelet (...)
• 26 « Des logements sociaux et bioclimatiques », Le Berry Républicain, 20/05/2017 [en ligne] https://ww (...)
• 27 Amélie Flamand, Rémi Laporte, Effet de serre. Techniques, usages et imprévisibilité. Évaluation de (...)

15À l’instar d’autres maîtres d’ouvrages engagés dans la production du logement social, la Foncière Chênelet indique produire des logements « environnementalement performants » en mobilisant la technologie récente via plusieurs types d’équipements concourant à la diminution des consommations de ses immeubles. D’une part, une ventilation double-flux gère le renouvellement d’air et constitue le principal apport de calories. Il s’agit d’une ventilation « naturelle hybride » combinant une motorisation et des ailettes qui prennent le relais lorsque le vent ou le tirage thermique est suffisant25, à laquelle est ajoutée une résistance électrique alimentée par des panneaux photovoltaïques en toiture, ceux-ci étant également utilisés pour la production d’eau chaude sanitaire. Enfin, un autre procédé écologique utilisé par la Foncière permet aux locataires de faire des économies de charges : la récupération des eaux pluviales pour les sanitaires et les machines à laver26. Bien que nécessitant une maintenance spécifique qui prend le risque de leur manque de résilience en cas de défaillance27, l’ensemble de ces équipements recourt à des technologies relativement simples.

• 28 Les murs et rampants de toiture sont constitués de caissons de bois autoportants, fabriqués et remp (...)
• 29 Notamment, l’utilisation de planchers en bois massif entre étages est réputée périlleuse pour attei (...)
• 30 « Nos procédés de construction écologique », Foncière Chênelet, op. cit.
• 31 « Le modèle Foncière Chênelet », Foncière Chênelet, op. cit.
• 32 Pour le projet de Soye-en-Septaine, les entreprises sont toutes de la région, à l’exception de la S (...)

16De façon plus singulière, l’aspect manifeste du caractère écologique des bâtiments de la Foncière est le recours affiché à une proportion significative de matériaux biosourcés pour leur construction28. Selon le maître d’ouvrage, il y a notamment 10 m³ de bois en moyenne dans un logement Chênelet, et entre 5 à 10 m² de briques de terre crue. Malgré les risques inhérents à certains choix29, l’objectif est d’utiliser des matériaux sains autant pour les ouvriers qui construisent les logements que pour les personnes qui vont les habiter, mais ces arbitrages sont aussi argumentés comme un « atout important pour le bilan carbone [du projet]30 ». Ce dernier reste toutefois difficile à évaluer précisément, car si le maître d’ouvrage estime que 70 % du coût des travaux d’une opération est pris en charge par des entreprises locales31, tous les composants principaux sont fabriqués dans le Pas-de-Calais par des partenaires proches de la Foncière, à partir de bois de différentes provenances, induisant des distances de transport conséquentes pour certains chantiers32.

• 33 Le maître d’ouvrage avait déjà anticipé ces exigences avant l’entrée en vigueur de la RT 2012. Les (...)
• 34 « Nos procédés de construction écologique », Foncière Chênelet, op. cit.

17Par ailleurs, la Foncière Chênelet corrèle ces dimensions avec une recherche de performance thermique. Afin de réaliser des bâtiments à faible consommation énergétique, elle met ainsi l’accent sur de hautes performances en termes d’isolation, prolongeant l’orientation donnée par la réglementation thermique RT 2012, qui encourage des bâtiments de plus en plus hermétiques pour limiter les déperditions33. Pour atteindre ce résultat, l’enveloppe des édifices a une épaisseur d’isolant, dont l’origine est également biosourcée, supérieure à la moyenne. Les caissons en ossature bois qui constituent les façades porteuses sont en effet remplis de 360 mm de paille de céréales, matériau dont le comportement thermique en été est supérieur aux isolants industriels en laine minérale habituellement utilisés dans ce type de programmes. Les panneaux de toiture sont traités de la même manière et la couverture est végétalisée, une constante des logements du Chênelet, qui cherche à créer un « écran de verdure » pour amener de la fraîcheur en été et augmenter l’inertie thermique de ces éléments. Même en milieu rural, la Foncière justifie également le toit végétal comme « machine à photosynthèse, qui se nourrit du CO2 et produit de l’oxygène34 ».

• 35 Idem.
• 36 « Les rencontres, lectures et recherches lors de nos premières constructions dans les années 2000 n (...)

18L’analyse des opérations réalisées par la Foncière confirme la concrétisation de ces ambitions d’employer massivement des matériaux biosourcés pour la construction de ses logements et de devancer les exigences réglementaires pour leur confort thermique, là où la grande majorité des acteurs du logement social français se limitent à des expérimentations ponctuelles, ce qui montre un engagement fort dans cette voie. Pourtant, dans sa communication institutionnelle, le Chênelet se défend d’adopter une approche militante et encore moins idéologique, qui pourrait s’avérer clivante pour des partenaires. À l’inverse, le recours à « des matériaux écologiques et/ou naturels et/ou peu transformés et/ou considérés comme des sous-produits de l’industrie » est présenté comme « un choix raisonné35 », pragmatique, fondé sur l’expérience acquise et plus spécifiquement sur une analyse fine de leurs caractéristiques, liée aux activités de l’entreprise. Il est aussi adossé à des valeurs consensuelles et rassurantes, celles des traditions constructives et de l’artisanat vernaculaire36, aptes à légitimer des prescriptions que leur marginalité actuelle pourrait faire paraître aventureuses.

• 37 « Q2 : Faibles besoins énergétiques – Maison passive », Chênelet. L’écologie au service du solidair (...)

19Au-delà des techniques d’écoconstruction qu’il mobilise extensivement, le « modèle » développé par la Foncière Chênelet est caractérisé par l’engagement dans une conception bioclimatique de l’habitat social pour atteindre ses objectifs qualitatifs tout en limitant l’impact environnemental de ses constructions37, fait encore rare dans le milieu français. Nous analyserons ici les ambitions de cette orientation, les moyens par lesquels elle se traduit dans l’architecture et ses effets sur le confort des logements produits.

• 38 Caroline Guilhot-Gaudeffroy, architecte au sein de la SARL Rond comme un carré, a travaillé pour la (...)
• 39 Entretien C.G-G, architecte, 27/06/2018.

20En premier lieu, il apparaît que le parti-pris bioclimatique de la Foncière Chênelet est corrélé à la matérialité de ses édifices. Comme le remarque l’architecte38 ayant suivi le projet de Soye-en-Septaine, l’intérêt de la combinaison du bois avec une part importante de paille et de terre crue, est de produire un effet de masse thermique qui améliore le déphasage et la régulation des variations de température, procédé simple et pourtant souvent absent dans la construction bois actuellement mise en œuvre dans le logement collectif39.

• 40 Incohérence telle que le positionnement récurrent du local chaufferie et VMC en façade sud, qui per (...)

21De façon plus conventionnelle, les bâtiments Chênelet recourent également de manière constante à des dispositions éprouvées de l’architecture bioclimatique par une compacité de volume limitant les déperditions, et en étant plus largement ouvert au sud afin d’en capter les apports solaires. Les logements sont distribués de façon à orienter au sud le séjour, la cuisine, ainsi que la troisième chambre pour le T4, tandis que les autres chambres, les sanitaires et l’entrée sont positionnés au nord du plan, au risque parfois de l’incohérence40. De plus, dans tous les appartements chaque espace dispose d’une fenêtre. Ce faisant, une ventilation transversale est rendue possible, et trois orientations maximisent l’ensoleillement tout au long de la journée. D’un strict point de vue technique, un projet tel que celui de Soye-en-Septaine répond à la plupart des critères de l’architecture bioclimatique en cumulant des caractéristiques rarement rencontrées dans la production courante, où les logiques de production favorisent les logements mono-orientés et souvent mal exposés.

• 41 L’habitante indique des températures mesurées de jusqu’à 32°C dans la journée en maintenant les vol (...)
• 42 Une pergola métallique a été réalisée au RDC, qui doit recevoir des plantes grimpantes, et sur laqu (...)

23Ce constat est confirmé par le retour sur le confort thermique d’été de la locataire de Soye-en-Septaine que nous avons interrogée. Elle fait état de surchauffe, parlant de la période des fortes chaleurs du mois d’août 2018 comme d’« un enfer41 ». Selon elle, c’est surtout l’étage qui est touché, pénalisé par sa position sous la toiture mais aussi par des lacunes de conception. En effet, si les protections solaires fixes42 peuvent paraître surdimensionnées au rez-de-chaussée, au point de limiter les apports solaires passifs en saisons intermédiaires, elles sont absentes à l’étage où, hormis pour une chambre, les fenêtres orientées au sud et à l’est sont dotées d’un triple vitrage mais ne disposent d’aucune protection extérieure, laissant le soleil pénétrer largement à l’intérieur des pièces communes et la chaleur s’emmagasiner durablement. De plus, la moitié des surfaces vitrées étant fixe, son évacuation s’avère difficile, et les rideaux intérieurs ajoutés à défaut par les locataires n’ont aucun effet thermique.

• 43 C’est en tout cas l’effet valorisé dans l’un des films d’accueil diffusé par le Chênelet à ses loca (...)
• 44 L’habitante, qui mentionne chauffer à 20°C environ, indique que ses factures énergétiques s’élevaie (...)
• 45 RAMAU et Nadine Roudil, « Fabriquer la ville à l’heure de l’injonction au “durable” », Métropolitiq (...)

24Logiquement, l’inconfort s’inverse en hiver grâce au mur de terre crue qui stocke et redistribue les calories, procurant la sensation que « la température est homogène dans la pièce43 ». Cet élément est apprécié pour sa capacité de déphasage, mais également parce qu’il procure une sensation de paroi chaude, et améliore ce faisant le ressenti thermique. Pour sa part, la locataire rencontrée souligne et apprécie la faiblesse de ses consommations énergétiques, et tout particulièrement du système de chauffage en regard de son précédent logement44. Et si les dispositifs mis en place pour garantir ces performances sont parfois décrits comme contraignants pour les usagers45, elle semble s’en accommoder sans grande difficulté malgré quelques soucis de maintenance dans les premiers mois. La Foncière Chênelet indique à ce propos mettre en place des équipements faciles à prendre en main, et déploie un protocole d’accompagnement des locataires pour les sensibiliser. Il débute à l’entrée des habitants dans les lieux, avec une présentation de l’histoire de Chênelet et une visite des logements, et le suivi se prolonge ensuite pendant un an au minimum, avec d’autres visites du bailleur, pour faire le bilan des consommations et du comportement du bâtiment, mais également pour avoir le retour des habitants, mesurer leur bien-être dans le logement. Une dimension assez singulière, tant il est rare qu’un tel suivi post livraison soit réalisé dans le parc social comme privé, dont nous interrogerons plus loin l’incidence sur l’évolution du modèle Chênelet.

• 46 Entretien A.S, chargé de mission, 03/12/2018.
• 47 Idem.

26Ne répondant pas aux caractéristiques du site par des morphologies bâties, des percements ou, comme nous le verrons, par des logements spécifiques, les projets de la Foncière développent un autre type de rapport à leur contexte physique. L’anatomie générale de l’enveloppe étant identique pour toutes les constructions, l’adaptation du modèle d’immeuble à des situations climatiques différenciées se fait au niveau des équipements et de la vêture extérieure. Des modifications surtout liées aux problématiques de surchauffe, puisque la Foncière n’intervient que depuis peu dans le sud de la France. Cela concerne des éléments sensibles comme la toiture végétalisée, qui nécessite alors « un système d’arrosage, même minime46 », mais la vêture extérieure est un autre élément qui peut varier. Malgré sa faible épaisseur, le recours à un enduit de façade en terre crue plutôt qu’à un bardage en bois est vu par le maître d’ouvrage comme le moyen d’apporter davantage d’inertie à l’édifice, et donc de mieux réguler l’échauffement intérieur. L’enduit permet par ailleurs à la Foncière de diversifier l’aspect des façades, et ainsi d’argumenter une adaptation au contexte sous un angle culturel réduit à sa dimension visuelle, et par ailleurs très limité au regard des enjeux de la relation d’un habitat à son environnement. Le chargé de projet de Soye-en-Septaine décrit ainsi que si cet immeuble est intégralement revêtu de bardage bois, « à l’Épine dans le Sud, on a du bardage bois uniquement sur le haut des bâtiments, le bas c’est de la terre crue. […] Et c’est une intégration plus typique47 ». Pour autant, ce choix est aussi discutable sur le plan thermique, et l’absence de cette finition à l’étage, plus exposé à la surchauffe, confirme les difficultés du « modèle » Chênelet à apporter une réponse synthétique aux enjeux de confort climatique des logements.

• 48 Entretien M-F.L, maire, 16/10/2018.

27Le rapport de l’immeuble de Soye-en-Septaine à son contexte immédiat témoigne d’une autre limite de l’approche du maître d’ouvrage en regard des sites sur lesquels s’implantent ses projets. La municipalité explique que malgré la volonté d’intégration affichée par la Foncière Chênelet, le terrain mis à disposition est « un petit peu éloigné du village48 ».

• 49 « Je reconnais qu’il y a des choses qui ne sont pas jolies encore, autour, tout a été très vite, do (...)
• 50 Entretien A., habitante, 19/10/2018.

28Comme pour d’autres opérations du bailleur, la qualité d’insertion territoriale de ces logements sociaux est de fait assez faible car ils se trouvent isolés en lisière du bourg, à côté du cimetière et du point de collecte des ordures de la commune, sur un terrain agricole devenu constructible. Un isolement à nuancer compte-tenu d’un lotissement privé de 20 terrains à bâtir, en projet à proximité, mais souligné par la faible qualité de l’insertion paysagère réalisée. Outre le terrain vague au sud de l’opération, qualifié de « jachère fleurie » sur le plan de masse mais non encore aménagé par la mairie faute de moyens financiers49, le manque d’un traitement précis des abords rend brutale et approximative l’implantation du simple parallélépipède de l’édifice et ne parvient pas à répondre à l’enjeu paysager d’entrée de bourg lié à sa situation. Ces inconvénients ont néanmoins quelques contreparties. Ainsi, l’habitante rencontrée loue-t-elle la luminosité et la vue dégagée dont cet emplacement lui fait bénéficier en comparaison de son logement précédent. Elle apprécie notamment les grandes baies de l’appartement et le fait qu’il n’y ait d’autre vis-à-vis que des champs : « C’est super, on se lève le matin, c’est la nature, […] j’adore ça50. »

• 51 L’agence immobilière à vocation sociale mandatée par la Foncière pour l’opération de Soye-en-Septai (...)

29Ce manque de réflexion sur les espaces intermédiaires, à l’articulation de la sphère du logement et des espaces publics, se traduit aussi dans la conception d’extensions offertes aux logements, qui s’avèrent limitées. On retrouve dans la « maison Chênelet » une logique d’économie de surfaces finalement assez proche de celle d’autres bailleurs ou promoteurs, ne favorisant pas le vivre-ensemble et les interactions malgré les ambitions d’insertion sociale51. De la même manière, on relève l’absence d’espace commun significatif dans l’opération de Soye (fig. 6) ; seul un palier d’étage au nord, dont l’exiguïté et le sol en caillebotis métallique dissuadent l’appropriation, est susceptible d’être partagé par les différents habitants. Sur la parcelle, l’extérieur commun a été aménagé avec quelques plantations et un cheminement périmétrique desservant la chaufferie de l’immeuble, mais sa petite superficie, autant que son dessin et la proximité des terrasses privatives limitent son utilisation par les autres locataires. Ces dernières sont liées aux deux T3 du rez-de-chaussée, mais aucun équivalent n’a été prévu à l’étage, ni ailleurs en substitution. Or, le jardin est l’une des motivations qui peut inciter un ménage à s’installer à la campagne, comme le confirme l’habitante rencontrée, qui regrette de ne pas disposer de ce type d’espace privatif.

• 52 Philippe Deshayes, « Le secteur du bâtiment face aux enjeux du développement durable : logiques d’i (...)

30Nous l’avons évoqué précédemment, le modèle d’habitat proposé par la Foncière Chênelet se distingue aussi par le jeu d’acteurs sur lequel il repose et par le processus de conception duquel il résulte. Des travaux de recherche tendent à montrer que l’écoconception fait évoluer les pratiques vers « une coopération renforcée entre acteurs et parties prenantes dès l’amont du projet », un travail de « co-conception52 » rendu nécessaire par l’imbrication complexe des critères sociaux et environnementaux. Dans cette dernière partie, nous nous interrogerons sur la manière dont ce nouveau paradigme prend forme dans la démarche de la Foncière Chênelet. Qu’en est-il de la figure et du rôle de l’architecte? Quels sont les effets sur les qualités des logements réalisés?

• 53 Entretien A.S, chargé de mission, 03/12/2018.
• 54 Foncière Chênelet, Mémorandum d’investissement 2018.
• 55 Véronique Biau, Les architectes au défi de la ville Néolibérale, Marseille, Parenthèses, 2020, p. 8 (...)
• 56 Entretien A.S, chargé de mission, 08/10/2018.

31Comme décrit plus haut, le Chênelet a développé une ingénierie de la construction qui lui a permis de tester différents systèmes constructifs, jusqu’à l’élaboration d’une série de composants optimisés, mis en œuvre dans un modèle rationalisé de bâtiment de logement. Pour concrétiser l’objectif du maître d’ouvrage de « construire plus, plus rapidement53 », cette standardisation s’applique globalement sur le programme, sur l’échelle des projets, ainsi que sur l’organisation intérieure de chaque type de logement, jusqu’aux détails techniques, permettant d’utiliser à « 80 % les mêmes éléments de panneaux de murs, de toiture et de menuiserie54 ». Ainsi ce bailleur social se rapproche-t-il dans son fonctionnement, à son échelle, de certains groupes du BTP « ensembliers » par l’intégration verticale des compétences qu’il réalise en interne, ce qui lui permet de se positionner sur toute une gamme d’activités complémentaires sans avoir à dépendre de prestataires tiers55. Il s’engage ainsi fortement dans les phases de conception et de réalisation en opérant une préconception des projets qui n’inclut pas d’agence d’architecture, et redéfinit la distribution habituelle des rôles entre maîtrise d’ouvrage et maîtrise d’œuvre. Comme l’énonce un chargé d’opération : « On a déjà un cahier des charges qui est réalisé, donc on sait déjà quel type de logements on veut56. » Mais quand la plupart des maîtres d’ouvrages sociaux s’arrêtent à l’élaboration d’une programmation plus ou moins détaillée, le cahier des charges de la Foncière Chênelet inclut des plans et des façades prédéterminés. Ultérieurement dans le processus, une architecte assistante à la conduite d’opérations, interne à la Foncière, réalise la rédaction des cahiers des clauses techniques particulières (CCTP), la préparation des appels d’offres, ainsi que la contractualisation avec les entreprises. Parallèlement, un architecte exerçant à proximité du site du projet est engagé afin de déposer la demande de permis de construire et de suivre l’exécution des travaux.

• 57 Entretien C.G-G, architecte, 27/06/2018.

32L’architecte indépendante en charge du projet à Soye-en-Septaine confirme que le CCTP étant rédigé par la Foncière, celle-ci assume tous les choix techniques, et que de fait sa latitude de conception a été fortement réduite57. Si le bailleur se défend de vouloir remettre en cause le travail de l’architecte, il semble toutefois avoir une vision assez réductrice de son rôle :

• 59 Entretien C.G-G, architecte, 27/06/2018.
• 60 Gabrielle Paoli, « Sortir de l’architecture conventionnelle ? », Colibris, 15/10/2018, [en ligne] h (...)
• 61 Entretien A.S, chargé de mission, 08/10/2018.
• 62 Idem.
• 63 Les premières opérations de la foncière proposaient une diversité typologique plus étendue, notamme (...)

33À la différence des missions limitées aux premières phases de projet, fréquemment imposées par les groupes privés de promotion immobilière, l’architecte est ici plutôt employé comme une maîtrise d’œuvre d’exécution et a donc très peu de marge de manœuvre quant à la conception architecturale. Mise à part l’implantation du projet sur le terrain, sa principale contribution à Soye-en-Septaine a été d’« essayer de faire en sorte qu’il y ait un aménagement paysager intégré dans l’appel d’offre59 ». À l’intérieur de l’édifice, son travail s’est limité à des variables esthétiques, assez anecdotiques, le CCTP de l’opération indiquant par exemple que le choix des teintes de peinture appartient au maître d’œuvre. Elle déplore ainsi : « En tant qu’architecte sur un chantier comme celui-là, je ne m’exprime pas vraiment ». L’architecte n’a donc pas la possibilité d’intervenir sur le type ou sur la distribution des logements et ce faisant de participer à une meilleure adaptation à la diversité des habitants. Cela rejoint une tendance globale dans le logement collectif contemporain marqué par « une forme de “calibrage”, de standardisation de l’architecture60 », qui succède à une logique de diversification expérimentée dans les dernières décennies du XX^e siècle. La personnalisation des logements n’est ainsi pas un enjeu pour la Foncière Chênelet, dont les objectifs principaux sont de « répondre au besoin fondamental du logement » et de faire en sorte que « les personnes paient peu de charges à la fin61 ». Pour le bailleur, « chacune des personnes qui est dans le logement va en faire son logement, et on peut tout à fait s’y adapter. On a des logements qui, à la fois sont adaptés pour le vieillissement et le maintien à domicile des personnes âgées, et à la fois pour la vie d’une famille62 ». De fait, hormis pour certains programmes spécifiques, ces appartements sont réduits à un type T3 simplex déclinable en T4 par simple ajout d’une chambre, avec quelques variantes d’aménagement intérieur (cuisine ouverte ou fermée) et de façade des séjours (ouverts par fenêtres ou portes-fenêtres)63. De plus, le recours aux composants préfabriqués semble n’autoriser qu’une très faible diversité de combinaisons de ces types. Il s’est ainsi avéré que la composition de l’immeuble de Soye-en-Septaine a posé des difficultés à l’agence sociale chargée par la Foncière de composer le peuplement de l’opération - déjà contraint par la nécessité de posséder au moins un véhicule individuel pour chaque ménage -, en limitant l’accueil de familles nombreuses pourtant souhaité par la municipalité afin de pérenniser le fonctionnement de son école.

• 64 Pour exemple, le peuplement de l’opération de Soye-en-Septaine depuis sa livraison et jusqu’en octo (...)
• 65 Le T4 de cette habitante affiche une surface habitable de 84 m² tandis que les T3 dépassent 73 m², (...)

34À l’analyse, la distribution du logement type de Chênelet semble moins résulter de retours des habitants concernant leurs usages domestiques que d’arbitrages économiques (utiliser les composants de l’entreprise, limiter les quantités de second œuvre) et techniques (optimiser la portée des planchers bois). La petite cuisine sans possibilité de repas, les deux chambres commandées par le séjour et l’accès à la salle de bain, notamment, restreignent les scénarii d’habitation et se prêtent mal à certains modes de vie contemporains. Dans l’opération de Soye-en-Septaine, ces contraintes semblent toutefois compensées par une tendance à la sous-occupation des appartements64. La locataire rencontrée, qui ne remet pas en cause la distribution du logement T4 dans son ensemble et apprécie plutôt sa taille, nous a fait part de la difficulté que représente l’inclusion des WC et du lave-linge dans la salle de bain, source de sérieux conflits d’usage pour elle, même dans la configuration réduite de son ménage de trois personnes. Si les surfaces totales des logements Chênelet sont nettement supérieures aux standards actuels65, ce surcroît se concentre essentiellement dans une entrée de 9 m² dédiée au rangement, dont la forme et la position excentrée semblent découler de la réduction au minimum du palier commun. Les autres pièces ont, elles, des tailles conventionnelles, voire insuffisantes en regard de la capacité d’accueil du logement, tels les 20 m² du séjour distributif du T4. En outre, les logements conçus se caractérisent par un déficit de rangements ou d’annexes (au point de devoir consacrer une chambre à cet usage dans le cas de la locataire interrogée), et le manque d’aménagement des pièces humides. Une critique assez récurrente dans la production du logement contemporain, social comme privé, mais difficilement justifiable ici compte tenu du budget alloué à la construction et du faible niveau de revenus des habitants accueillis.

• 66 Entretien A.S, chargé de mission, 08/10/2018.

36Nous faisons ici l’hypothèse qu’ouvrir davantage la conception du projet aux architectes et leur permettre de déroger en partie à la standardisation des plans et élévations aurait pu éviter certaines des incohérences que nous avons soulignées. Le bailleur, pour sa part, justifie son positionnement vis-à-vis du métier d’architecte au regard de la viabilité économique du projet : « On a quand même des coûts de construction qui sont plus élevés […]. C’est de la rationalisation économique, ce n’est pas une volonté de “on n’aime pas les architectes”, ça n’a rien à voir66. » De fait, en plus de garantir une utilisation extensive des produits issus de ses propres filières de construction, reproduire à quelques nuances près le même immeuble pour toutes ses opérations permet à la Foncière Chênelet de réduire drastiquement les frais et les délais des études liés à la conception architecturale du projet. Cette méthode proche de celle utilisée par les « constructeurs » dans le domaine de la maison individuelle, permet aussi de présenter aux élus dès les premiers contacts un projet très défini, dont les dimensions formelles, techniques et financières sont maîtrisées dans le détail, et donc rapide à valider et à rendre opérationnel.

• 67 Idem.

37Si la démarche du Chênelet semble se rapprocher d’une logique coopérative avec la plupart des acteurs impliqués dans le projet, la relation avec les architectes s’inscrit dans une hiérarchie très différente, leurs capacités de synthèse et d’arbitrage habituellement sollicitées dans les missions de maîtrise d’œuvre complètes étant écartées au profit d’interventions circonscrites à certains moments précis du projet. Au-delà de l’économie, l’objectif est aussi de « pouvoir mener le projet d’une certaine manière, et pousser notre intuition de la rencontre avec les élus, l’appel d’offres, le travail avec les artisans, avec les entreprises d’insertion, et l’accueil des habitants, avec la réalisation d’une bâtisse de qualité67 », autrement dit, de maîtriser le jeu d’acteurs, les priorités et le déroulement du projet.

• 68 Ibid.
• 69 À ce sujet, voir Philippe Boudon, Philippe Deshayes, Frédéric Pousin, Françoise Schatz, Enseigner l (...)

38Cette volonté aboutit même à la contradiction d’engager des maîtrises d’œuvre expérimentées dans l’écoconception, mais sans véritablement mobiliser leurs compétences dans ce domaine au bénéfice du projet. La Foncière Chênelet ne travaille en effet qu’avec des acteurs qui partagent ses valeurs, et « avec des architectes qui sont en accord avec [...] notre façon d’avancer, et qui sont sensibles à la dimension éco constructive, à toute l’expérience qu’on a développée68 ». Cela limite ainsi les possibilités directes de l’adaptation du modèle d’immeuble à chaque situation, et a fortiori de son amélioration, via les opérations de transformation qu’il lui appliquerait nécessairement dans un travail de conception69 ou de prescription architecturale.

• 70 « Quand j’ai rencontré par hasard la Foncière Chênelet, d’un seul coup j’ai relié l’écologie et le (...)

39L’architecte contractualisée pour l’immeuble de Soye-en-Septaine semble toutefois s’être accommodée de ces conditions ; expliquant que le renoncement à sa possibilité de proposition et d’utilisation de certains savoirs professionnels est compensé par la concrétisation d’autres ambitions, liées à ses propres convictions écologiques et sociales70, et peut-être aussi par une montée en compétence via l’expertise en éco construction capitalisée par la Foncière, le sachant se faisant, ici, apprenant.

• 71 Entretien A.S, chargé de mission, 03/12/2018.

41Le Chênelet constitue aussi un cas atypique de maîtrise d’ouvrage sociale engagée dans un processus d’expérimentation à moyen terme autour d’un objet précis, qui se nourrit en interne d’évaluations successives de sa propre production et de la capitalisation de ses expériences. Dans un processus proche de la « recherche et développement » couramment déployé dans la petite industrie, chaque nouvelle opération vise ainsi le perfectionnement du prototype que constituait la précédente. Tout comme les choix plus généraux de conception ou de gestion du projet, cette rationalisation économique de la « maison Chênelet » est explicitement assumée par l’entreprise comme un « processus industriel » de type fordiste, permettant de « construire plus, plus rapidement », en facilitant aussi « le déploiement de formations, la reproduction, la prise en main par d’autres acteurs71 », dans le but d’atteindre la qualité maximale d’écoconstruction recherchée par la Foncière. Celle-ci, exemplaire à bien des égards dans le contexte français du logement social, interroge toutefois quant à sa radicalité, à l’emprise qu’elle exerce sur l’architecture de l’édifice et à ses effets. Nous avons vu que la plupart des défauts en termes de qualité d’usage et de confort découlent de cette rationalisation de la construction et auraient pu être évités si une part du budget avait été consacrée à répondre à ces enjeux plutôt qu’à la mise en œuvre de certains procédés d’écoconstruction et composants préfabriqués. Cette approche de l’habitat social écologique, vertueuse à plusieurs titres et orientée par un positionnement éthique fort, se trouve ainsi pénalisée par les priorités qu’elle se fixe.

• 72 Véronique Biau, Les architectes au défi de la ville Néolibérale, op. cit.

42Sur le plan du processus, l’élaboration d’un modèle idéal de logement social dont l’optimisation permettrait d’atteindre un certain nombre de performances mesurables, valorisées dans la communication du groupe, montre également des limites fortes. D’une part car elle est caractéristique d’une réduction de la notion de qualité architecturale à « une forme de rationalisation industrielle appuyée sur des indicateurs chiffrés de performance72 » , alors que la pertinence d’un habitat ne peut être pleinement évaluée à travers une analyse quantitative. D’autre part, si ces performances excèdent de beaucoup le seul domaine de la consommation énergétique, elles se concrétisent néanmoins dans les projets sous forme de prescriptions techniques et définissent des réponses sectorisées qui orientent fortement la conception au détriment d’une vision globale, contribuant ainsi à produire un habitat trop générique en regard de la diversité des profils habitants et de l’inscription dans un contexte paysager et climatique localisé. Le processus de conception architecturale ainsi déployé par l’entreprise, procédant essentiellement par additions ou par soustractions successives sans réinterroger la cohérence de l’ensemble, peine à atteindre le niveau de synthèse qui permettrait de dépasser les contradictions auxquelles la complexité des situations de projet confronte inévitablement son « modèle » et à lui donner une définition spatiale pertinente aux différentes échelles de l’habitation.

• 73 Robert Prost, Pratiques de projet en architecture, Gollion, InFolio, 2014.
• 74 Dans le contexte français, nous pensons en particulier à Marcel Lods, dont l’industrialisation des (...)

43Bien que novatrice par certains aspects, la vision du logement social promue par la Foncière Chênelet reste ainsi fortement marquée par une pensée technicienne du projet, où à chaque problème correspondrait une solution optimale et généralisable. Ces différents constats nous amènent à penser que, sans pour autant représenter une direction d’évolution dominante dans la production française actuelle, elle s’apparente à ce que Robert Prost nomme « l’industrialisation de l’architecture73 » . Un phénomène qui s’avère aujourd’hui davantage caractérisé par l’influence d’une ingénierie de la conception découlant de l’évolution et de la globalisation des pratiques du design d’objet dans lesquelles l’architecte peine à trouver sa place, et non plus, comme de grandes figures de l’architecture74 le formulèrent au XX^e siècle, par l’aspiration à massifier un habitat qu’ils avaient conçu, dont la qualité supérieure aurait été rendue accessible par la précision et la puissance des outils de production de la grande industrie.