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2016

Le corps souffrant et ses enjeux diplomatiques

La maladie du prince face à la plume des ambassadeurs à la Renaissance
The suffering body and diplomacy: Princely illness through the writings of Renaissance ambassadors
Pierre Nevejans

Résumés

Français English

Louis Marin disait du prince qu’il était le reflet du royaume dans son corps et son âme. Partant de ce vieil adage, cet article a pour objet de retracer une partie du comportement diplomatique des princes de la Renaissance lorsque ce corps était vicié, de la simple blessure à la déchéance irrémédiable de l’âge. Il se révèle alors que le prince pouvait se servir de sa maladie comme d’un facteur de modulation de son comportement diplomatique, refusant les audiences, les acceptant sous certaines conditions, ou jouant de son état de santé pour faire croire à une faiblesse et obtenir quelques gains politiques.

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Texte intégral

  • 1 Marin 1981, p. 19.

« Le roi est un corps fictif symbolique du royaume dans sa tête et dans son âme1. »

  • 2 Le Person 2007, p. 230.
  • 3 Perez 2007, p. 260.
  • 4 Ibid., p. 9.

1Le corps était perçu au xvie siècle de manière très signifiante : c’était une émanation physique de la personnalité, de l’âme et des intentions, c’est pourquoi « les hommes de la Renaissance autopsiaient en permanence le monde et par voie de conséquence leur corps, à la recherche des moindres déséquilibres2 ». Le corps du prince, parce que celui-ci était considéré métaphoriquement comme la tête du royaume, se voyait attribuer une valeur symbolique particulièrement élevée3. La diminution de ses capacités physiques et psychiques ne pouvait qu’affecter le fonctionnement normal de l’État monarchique, à commencer par celui de la cour4. Aussi l’étude de la maladie du prince était-elle devenue un art dont certains s’étaient fait un métier.

  • 5 Le Person 2007, p. 229-230 ; Vigarello 2005.

2Les travaux de Xavier Le Person sur les « practiques » politiques du xvie siècle – et plus particulièrement sur les usages dissimulateurs et manipulateurs autour du corps souffrant – ont ces dernières années réorienté l’histoire politique et curiale vers l’étude du comportement de ses acteurs. L’usage de la maladie y est abordé avec les mots de ceux qui la simulaient, à travers leurs correspondances personnelles et politiques5. Mais, contrairement à la maladie nobiliaire étudiée par Xavier Le Person, il n’est guère possible d’analyser le comportement du souverain à travers ses propres mots. Nous n’en avons en effet que des descriptions extérieures, plus ou moins fiables, écrites par des auteurs très variés : sa « practique théâtrale », observée en direct, était décrite d’après ses paroles et ses gestes par des témoins contemporains (correspondances), parfois compilée dans des récits postérieurs (chroniques).

  • 6 Le Person 2004, § 24.
  • 7 Gilbert 1996, p. 106-110.

3Parmi ces témoins figuraient les ambassadeurs étrangers, sous la plume desquels le contexte prend souvent une importance extrême. Depuis la seconde moitié du xve siècle, l’installation de la figure ambassadoriale avait introduit à la cour ce regard étranger braqué sur le prince. Outre que, comme l’ensemble du personnel aulique de la Renaissance, ces ambassadeurs étaient imprégnés de culture physiognomonique6, ils étaient persuadés que la politique monarchique pouvait être anticipée par l’étude du comportement du souverain7 : les ambassadeurs italiens notamment avaient instauré des systèmes d’analyse extrêmement précis, rapportant dans leurs dépêches et relations tout ce qu’ils pouvaient en voir et en connaître, depuis ses actions politiques jusqu’à ses gestes quotidiens.

  • 8 Descendre 2009, p. 106.
  • 9 Le Person 2002 ; Le Person 2004, § 38 ; Le Person 2005.

4L’état de santé du prince avait bien sûr d’abord des conséquences sur la réception diplomatique. Dès qu’il déclinait, temporairement ou irrémédiablement, le souverain pouvait refuser de recevoir les ambassadeurs, cacher sa maladie, ou au contraire s’en servir pour en tirer quelque avantage politique. « Sembler être plus que ce qu’il est8 », lui conseillait Giovanni Botero, dans la Ragion di Stato : pour l’ambassadeur et théoricien politique vénitien, il lui incombait de « cacher ses faiblesses » et de « franchir les normes de la vérité », tout en sachant se maintenir « dans celles du vraisemblable ». Il s’agit du concept de la maladie politique, tel que Xavier Le Person l’a dévoilé pour la cour d’Henri III, tel qu’il fut employé par Catherine de Médicis pour déstabiliser ses adversaires9.

  • 10 Voir infra.

5Les problèmes de santé du prince pouvaient ensuite être de trois sortes : il pouvait être atteint, comme n’importe quel autre homme, de blessures ou de maux passagers sans gravité ni conséquences ; si son intégrité ou sa vie étaient soudain mis en danger, les conséquences politiques étaient certaines, mais il s’agissait là d’épiphénomènes imprévisibles, par exemple la grave maladie de Louis XII, au milieu des années 150010 ; enfin, lui aussi était un jour victime de l’inévitable vieillissement.

  • 11 Aznar et Hanotin 2014, p. 137 et 143.
  • 12 Marin 1993, p. 164 ; Le Person 2004, § 1 et 50.

6Par ailleurs, les relations qu’il entretenait avec les ambassadeurs pouvaient prendre diverses formes, depuis les plus cérémonielles comme l’audience publique, jusqu’à d’autres plus personnelles, impliquant un partage de son intimité. Le spectre très large de la réception diplomatique englobait tous les types de contacts11. On pourrait s’attendre à les voir marqués par le recours à la manipulation et à la dissimulation. Mais la réalité est souvent différente, et la réception diplomatique tend à montrer une image parfois même sincère de ces hommes, qu’elle soit ménagée ou non. Se pose alors la question de l’utilité politique de tels comportements. Face aux ambassadeurs, alliés comme ennemis, le prince avait tout intérêt à ne montrer aucun signe extérieur de faiblesse, ni personnelle, ni politique, sans quoi il pouvait mettre en danger ses relations avec les puissances représentées. Or, il semble que, alors que certains faisaient en sorte que rien ne transparaisse, ou bien même gardaient les ambassadeurs étrangers à l’écart afin de ne pas s’exposer, d’autres ne cherchaient à dissimuler ni l’existence de problèmes de santé ni même leurs symptômes. Charles Quint par exemple fit même de ses crises de goutte une arme politique : dans quelle mesure ses douleurs étaient-elles feintes ? à partir de quel moment ont-elles pu justement devenir une arme politique, un élément de jeu ? Après tout, l’exercice du pouvoir est essentiellement lié aux apparences : il s’agit de tenir un rôle, de faire croire12… En confrontant ces sources précieuses que sont les dépêches d’ambassadeurs et les chroniques relatant les grands événements de cour, on observe un écart entre la réalité du comportement princier et la description restituée par l’ambassadeur. Cet écart permet de donner une vision plus précise de la vie de cour au début de l’époque moderne.

7Envisager la réception diplomatique comme un filtre réceptif – c’est-à-dire un filtre qui implique une série de modulations réceptives entre la volonté du prince, son comportement et la manière dont il est perçu et décrit par l’ambassadeur – permet de mieux appréhender les dépêches diplomatiques, sources indispensables à l’étude de la cour de la Renaissance. Ces sources ont pourtant longtemps été sous-exploitées par les historiens, en raison de la difficulté à saisir la réalité de ce qu’elles décrivent. Tenir compte de ce filtre et comprendre les enjeux permet de les réhabiliter et de donner davantage de place aux faits par rapport à la théorie comportementale décrite dans les traités politiques du Moyen Âge et de l’époque moderne. Ces traités restent certes d’une importance capitale pour comprendre le comportement du prince et des ambassadeurs, mais ils ont été laissés de côté ici, au profit des dépêches, ainsi qu’à la démonstration par l’exemple plutôt que par la théorie. Le souci de rendre compte de la figure princière indépendamment des traits personnels des souverains, ainsi que la nature occasionnelle des dépêches diplomatiques amènent à considérer un nombre important de souverains et d’événements, sur un espace géographique étendu et politiquement hétérogène. Néanmoins cette échelle plus large permet, en dégageant des points communs, de saisir des enjeux plus généraux.

8L’objet de cet article est donc d’analyser l’usage de la maladie comme outil diplomatique par les princes de la Renaissance. Un tel usage supposait des objectifs précis : parmi d’autres pratiques pour les atteindre, la maladie semble constituer un cas d’espèce. En effet, elle permet d’appréhender tant les modulations comportementales du prince que la perception (elle aussi modulée) de l’ambassadeur. La question du point de vue semble ici essentielle, impliquant un constant va-et-vient entre celui du prince et celui de l’ambassadeur. Les motivations de l’un ne peuvent être comprises sans prendre en compte la perception de l’autre. Ce va-et-vient tient compte aussi des différents cas de figure possibles et de l’utilisation différenciée de la maladie.

9La maladie peut d’abord apparaître comme la « reine des excuses », servant de motif au refus de réception : il faut alors toujours se demander le pourquoi de ce refus (1). La maladie peut également être utilisée, mise en scène, devant les ambassadeurs (2). Enfin, le cas du vieillissement est là encore particulier : la comparaison entre Charles Quint et François Ier, deux princes au caractère foncièrement différent, semble assez éclairante sur la manière très personnelle de le gérer (3).

La reine des excuses ?

10Ce qu’il conviendrait d’appeler le « refus de réception » des ambassadeurs n’a jamais été étudié. On n’en connaît donc ni la proportion, ni la fréquence, ni les raisons principales. Ce qui est certain, c’est que pour qu’il y ait refus, il fallait une demande préalable d’audience. Sans cette demande, il faudrait parler d’une non-réception, et non d’un refus de réception. Le refus est en réalité une forme de mauvaise réception, comme c’était aussi le cas dès lors que le faste et les honneurs étaient absents de l’accueil de l’ambassadeur. Caractéristique d’une diplomatie moderne où l’ambassade tendait à devenir permanente, ce refus constitue l’un des marqueurs de la mise en place d’un cérémonial diplomatique à deux vitesses : d’un côté, les ambassadeurs extraordinaires, reçus avec un grand cérémonial ; de l’autre, les ambassadeurs résidents, qui n’y avaient le droit que ponctuellement. Le refus de réception était assez fréquent pour ces derniers, même s’il pouvait prendre une forme déguisée, par exemple la restriction d’accès de fait à la personne du prince. Or, dans ce dernier cas, la maladie pouvait jouer le rôle d’une fin de non-recevoir, soit en empêchant la bonne tenue d’une audience, soit parce qu’il n’était pas question de montrer le prince dans une situation diminuée.

  • 13 Le Person 2007, p. 235 et suivantes.

11Xavier Le Person a montré dans ses travaux que la simulation de la maladie n’était souvent, en règle générale, que l’exagération d’une réalité – ainsi du duc de Nevers qui invoquait régulièrement une jambe qui avait réellement été blessée au combat lorsqu’il s’agissait d’aller à Paris13. Dans le cadre de la réception diplomatique, la maladie feinte pouvait en tout cas devenir un prétexte pour ne pas recevoir un ambassadeur, mais à quelles fins ?

Une excuse justifiée

  • 14 Machiavel 1955, t. I, p. 411-415, lettre de Nicolas Valori à la Seigneurie, Lyon, 29 janvier 1504.

On nous a dit que le roi était pour aujourd’hui dans l’impossibilité de nous recevoir, la toux le gênant fort, et que, l’objet étant d’importance, nous en parlions à Rouen ; et je crois l’excuse motivée, car il a refusé aussi de donner audience à des envoyés du marquis de Mantoue14.

  • 15 Auton 1889, t. III, p. 313.

12Ces mots de Machiavel, même si signés par Valori, nous viennent de la deuxième légation du Florentin en France, en 1504. Machiavel se rendit plusieurs fois en France auprès de Louis XII entre 1500 et 1512. Lors de son second voyage, il se serait fait, d’après ses propres mots, débouter d’une demande d’audience parce que le roi toussait. En plein hiver (le 29 janvier), cela paraît assez crédible. Malheureusement, nous n’avons pas les dépêches des envoyés mantouans mentionnés par l’illustre secrétaire florentin pour croiser les informations. Jean d’Auton, historiographe de Louis XII, relate cependant cet épisode tragique de la vie du roi au cours duquel il aurait même donné des instructions en prévoyance de sa mort probable15. Sa maladie était réelle. Il n’était pas question de le montrer dans cet état de faiblesse ; par ailleurs, comme le monarque toussait beaucoup, il ne pouvait pas s’exprimer de manière convenable et l’audience n’avait plus de sens. Ce qui est intéressant ici, c’est que, pendant l’incapacité temporaire de recevoir que la maladie entraîna chez lui, la réception diplomatique fut, d’après Machiavel, entièrement confiée à Georges d’Amboise et d’après Jean d’Auton en partie à la reine Anne de Bretagne. Le prince n’était donc pas une figure indispensable de la réception diplomatique et son pouvoir pouvait être délégué. Rien ne dit par ailleurs qu’il n’était pas capable de gouverner et de prendre des décisions politiques depuis son lit.

13Un autre souverain à la santé fragile, Charles Quint, prenait souvent l’excuse de la maladie : pendant plusieurs semaines, parfois, il ne recevait personne, encore moins des ambassadeurs, ces derniers se plaignant de n’avoir aucune information en temps réel :

  • 16 Bibliothèque Thiers (désormais BT), ms. t 179, f° 58 v°, lettre de Jean de La Rochebeaucourt au gra (...)

Il avoit esté malade une autre foys de mesme sorte il n’y a pas deux moys toutesfois que je n’en avoye riens sceu jusques ad ce coup et luy prient en jouant a la grosse balle de ceste maladye. Il en est grant bruit icy16.

14Il est tout à fait intéressant de noter dans ce témoignage de Jean de La Rochebeaucourt (1485-1545), ambassadeur de France en Espagne de 1517 à 1519, qu’il n’apprit la maladie de l’empereur que plus de deux mois après son rétablissement. Cela signifie d’abord que les audiences accordées par Charles Quint devaient être très peu fréquentes. Ensuite, qu’il devait y avoir une certaine rétention d’information sur l’état de santé du prince et que la non-réception s’était banalisée. À la fin de sa vie, l’empereur, terriblement affaibli par des crises de goutte régulières, pouvait être incapable de recevoir ou de travailler des semaines durant, comme l’atteste le témoignage d’un autre ambassadeur français, Charles de Marillac :

  • 17 BT, ms. t 158, fo 14ro, lettre de Charles de Marillac à Anne de Montmorency, Bruxelles, 20 mai 1549 (...)

Toutesfoys il s’en enquerroyt et me satisferoyt plus amplement tant sur ce poinct que sur les aultres par moy proposez, ce qu’il ne pouvoyt l’hors bonnement faire pour la maladye qu’il avoyt eue qui l’avoyt bien gardé quinze jours de negocier17.

  • 18 Lettre d’Antoine de Granvelle à Titien, Bruxelles, 28 avril 1549, citée par D’Amico 1996, p. 354 : (...)

15Pour juger de la sincérité de ce dernier épisode, il faut se reporter à une lettre d’Antoine de Granvelle, évêque d’Arras, adressée à Titien quelques jours plus tôt, où il explique au peintre que la goutte empêchait jusqu’à ce moment l’empereur de signer les actes18. La douleur, décrite par le proche conseiller comme insoutenable, était donc une excuse tout à fait valable pour ne pas recevoir l’ambassadeur.

16Dans ces cas particuliers, le refus de réception était compréhensible : le prince était en incapacité de recevoir dans des conditions normales. Mais, dans d’autres circonstances, l’état de santé du prince n’entraînait pas une telle incapacité. Les ambassadeurs se voyaient refuser une audience sous ce prétexte, alors que le prince allait parfaitement bien, ce qu’ils ne manquaient pas de noter parfois dans leurs dépêches.

Une excuse pratique et convenable

17En décembre 1520, François Ier fut blessé en simulant une bataille de siège : il reçut sur la tête des braises qui lui causèrent de graves lésions. Pour le soigner, on dut lui raser la tête – il demanda à l’ensemble de ses courtisans de suivre son exemple. Ces blessures, bien que préoccupantes, n’avaient pas altéré ses capacités mentales. Il devait simplement se reposer et rester dans sa chambre afin d’éviter tout risque de surinfection. Or, pendant plusieurs semaines, le roi de France vécut en reclus, refusant de recevoir quelque ambassadeur que ce fût, comme le raconte l’ambassadeur mantouan Girolamo Suardino :

  • 19 Archivio di Stato di Mantova (désormais ASMa) [tirées de Les ambassadeurs de Mantoue à la cour de F (...)

La vérité est qu’il ne donne audience à personne, et Madame [Louise de Savoie] tout au long de la journée et une partie de la nuit reste dans la chambre du Roi, lequel, inerte, se fait faire la lecture, […], s’entretenant avec ses domestiques de chambre19.

  • 20 ASMa, AG 636, lettre de Girolamo Suardino au marquis de Mantoue, Selles-sur-Cher, 4 février 1521 : (...)
  • 21 Letters and Papers 1862-1934, t. III, p. 427-446, no 1157, lettre de Fitzwilliam et Jerningham à Th (...)

18Le 21 janvier, personne, donc, n’était admis auprès de lui en dehors de Louise de Savoie et de quelques domestiques, en tout cas d’après Suardino qui relate que les ambassadeurs furent aussi exclus de la chambre royale le 4 février suivant20. Pourtant, le 5 février, deux ambassadeurs anglais y furent reçus avec une grande familiarité, ce qu’ils racontent dans une lettre au cardinal Wolsey, alors principal ministre du roi d’Angleterre : « Le jour suivant Jerningham et moi fûmes amenés auprès du roi, qui me reçut avec une grande familiarité au milieu de sa chambre21. » Le comportement de François Ier est ici caractéristique des princes de la Renaissance qui établissaient une hiérarchie entre les ambassadeurs des différentes puissances, mais, par convention, ne pouvaient le dire ouvertement. Une telle situation le met clairement en évidence.

19Les ambassadeurs anglais jouissaient bien sûr auprès de lui d’une facilité d’accès bien plus grande que les représentants du petit marquisat de Mantoue qui ne tient pas une place très importante sur l’échiquier européen. Le simple fait que les premiers signèrent leur dépêche de Romorantin, là où François Ier se trouvait, alors que Suardino écrivait depuis Selles-sur-Cher, à plus de quinze kilomètres, est significatif. Dès lors, il est réaliste de considérer que l’état physique dans lequel se trouvait le roi de France servait d’excuse pour ne pas recevoir certains ambassadeurs étrangers. L’ambassadeur mantouan fut ainsi, semble-t-il, victime d’un mensonge grossier. Cette anecdote concorde en même temps avec ce que l’on connaît du caractère de François Ier, qui n’aimait pas donner audience et préférait déléguer ce fardeau à ses principaux conseillers ou à sa mère.

20Chez les princes de la Renaissance, diverses excuses étaient devenues prétextes au refus de réception : avec la chasse, la maladie se révèle comme certainement l’un des premiers invoqués.

Recevoir en état de faiblesse

21Paraître, recevoir ou gouverner n’étaient pas un loisir princier, mais un devoir. Compte tenu de l’importance des fonctions occupées, la maladie ne pouvait donc constamment être une excuse à la cessation de toute activité diplomatique, ou même à la délégation de ces activités à des tiers. Montrer le prince était d’une importance considérable tant vis-à-vis des sujets qu’à l’échelle internationale. Ainsi, parfois, montrer la faiblesse était un moindre mal, une forme d’honnêteté, comprise telle quelle par les ambassadeurs étrangers. Ceux-ci néanmoins pouvaient en profiter pour examiner le prince et appliquer les codes physiognomoniques dont ils étaient imprégnés, analysant à la fois le comportement et le corps, en tirant des conclusions plus ou moins fines sur les intentions politiques et orientations diplomatiques à prévoir et/ou à suivre. Quand ils avaient connaissance d’éléments concernant d’éventuels problèmes de santé, ils tentaient par tous les moyens de confirmer ou d’infirmer ces informations, à l’instar de Charles de Marillac pour Henri VIII, en octobre 1540 :

  • 22 Castillon et Marillac 1885, p. 235, no 266, lettre de Charles de Marillac au connétable de Montmore (...)

Monseigneur, congnoissant par indice trop clers et manifestes que ce roy avoit sur l’estomac une chose qui luy estoit de maulvaise digestion et que ses ministres en estoient aussi troublez, pour entendre que ce pouvoit estre, j’ay mys peine de parler audict seigneur au plustost qu’il m’a esté possible, prenant pretexte à ce qu’il avoit pleu au roy et à vous, Monseigneur, me faire escrire touchant la reffection du pont qui est auprès d’Ardre, que les Angloys naguères avoient rompu22.

22Le pragmatisme de Marillac, qui, selon ses propres mots, prétexte d’un motif diplomatique afin de voir en personne le roi d’Angleterre et de juger de ses éventuels troubles gastriques, est édifiant. Le fait qu’il décide d’aller vérifier l’information de lui-même atteste d’une certaine professionnalisation du métier d’ambassadeur : ce n’est pas pour rien qu’il se retrouvera à la cour de Charles Quint quelques années plus tard. En fait, rien ici, dans la suite de la dépêche, n’atteste une quelconque faiblesse du roi d’Angleterre.

23Les atteintes de l’âge sont quelque chose de difficile à cacher, mais, pour les rois, elles impliquent de prévoir une succession dynastique, un changement à la tête de l’État : aussi doit-il donner le change. En 1508, le vieux roi Henri VII est visité par l’ambassadeur espagnol Gutierre Gómez de Fuensalida (v. 1450-v. 1535) :

  • 23 Fuensalida 1907, p. 416, lettre de Gutierre Gómez de Fuensalida aux rois catholiques, Richmond, 11 (...)

Et le samedi 4 mars, j’allai à Richmond où il [le roi] était, et plus tard dans l’après-midi j’allai le visiter ; avant d’entrer dans sa chambre, le chambellan sortit et me dit : – Le roi n’est pas bien disposé et voudrait que votre entretien fût bref […]23.

  • 24 Catherine d’Aragon avait été mariée à Arthur Tudor, le frère aîné de Henri VIII. Après la mort du p (...)

24L’entretien entre le roi d’Angleterre et l’ambassadeur espagnol, qui se connaissaient depuis longtemps (Fuensalida était en Angleterre pour la troisième fois), fut marqué par quelques mondanités, avant que fût abordé l’épineux sujet de Catherine d’Aragon24. La maladie du souverain n’eut aucun impact notable sur l’entretien, en tout cas du point de vue de l’ambassadeur qui raconte la scène quelques jours plus tard. Et le dialogue qu’il rapporte dans sa dépêche est assez long pour avoir duré près d’une heure. En dehors de l’avertissement du chambellan, aucun indice ne révèle une quelconque faiblesse d’Henri VII. Pourtant, le roi d’Angleterre mourut quelques semaines plus tard.

25Inversement, lorsque le prince apparaissait comme particulièrement en forme, cet état physiologique pouvait aussi avoir une importance politique. Il pouvait inquiéter les chancelleries étrangères ou les inviter à reconsidérer leur point de vue. Ainsi Charles le Téméraire, en mai 1476, peu avant la levée de ses troupes pour aller assiéger Morat :

  • 25 Dépêches des ambassadeurs milanais 1858, t. II, p. 147, n° 197, lettre de Jean-Pierre Panigarola au (...)

Hier [le duc de Bourgogne] allait merveilleusement bien, et est si l’on puit dire guéri. Il fit convoquer hier soir tous ses capitaines avec lesquels il discute et étudie les manières de combattre les Suisses, et comment ordonner les escouades et bataillons, tout cela dans une longue harangue25.

  • 26 Ibid., t. II, p. 236, no 225, lettre de Gian Pietro Panigarola au duc de Milan, au camp devant Mont (...)

26Charles le Téméraire sortait effectivement d’une période de fièvre qui avait été signalée (et vérifiée) par le même ambassadeur dans plusieurs dépêches du début du printemps 1476. Coïncidence frappante, cette maladie correspondait à un moment où le duc de Bourgogne n’avait plus de troupes, et se trouvait dans une situation géopolitique extrêmement compliquée. Or, quelques jours après cette dépêche qui présentait le duc comme allant « merveilleusement bien », Panigarola put s’étonner de l’extrême facilité avec laquelle le duc avait réussi à lever de nouvelles troupes, notamment italiennes26. La santé du prince avait-elle induit de nouvelles considérations politiques ou de nouvelles considérations politiques avaient-elles eu un impact sur l’état de santé physique et psychologique du prince ?

Le roi vieillissant face au regard des ambassadeurs

27Dans les années 1540, la génération dorée arrivée au pouvoir dans les années 1510 était devenue celle d’hommes vieillis par l’âge autant que par l’exercice du pouvoir. Or, cette période tout à fait cruciale d’un point de vue géopolitique est extrêmement bien documentée par les dépêches et relations d’ambassadeurs, ce qui permet de comparer le vieillissement des trois souverains qui dominaient l’Europe sous l’œil et la plume avisés des ambassadeurs étrangers, notamment vénitiens et français.

La jeunesse éternelle de François Ier

  • 27 Tommaseo 1838, t. I, p. 279.

[François Ier] est maintenant âgé de cinquante-quatre ans : son aspect est tout à fait royal, en sorte que sans avoir jamais vu sa figure ni son portrait, à le regarder seulement, on dirait aussitôt : c’est le roi. Tous ses mouvements sont si nobles et si majestueux que nul prince ne saurait l’égaler27.

  • 28 Ibid., p. 281.
  • 29 ASMa, AG 633, Rozone au marquis de Mantoue, Amboise, 23 septembre 1516 : « Sua Maestà è tanta forte (...)
  • 30 ASMa, AG 634, lettre de Rinaldo Ariosto à Stazio Gadio, Argentan, 1er octobre 1517 : « […] Re Chrmo(...)

28Ce portrait de François Ier à la fin de son règne, en 1546, est dressé par Marino Cavalli, ambassadeur de Venise auprès du roi de France pendant près de deux ans. Il y apparaît magnifique, puissant et robuste : « […] ce sera là ce qui le fera peut-être vivre encore longtemps28 ». Un portrait qui correspond largement à l’imaginaire collectif cristallisé autour du vainqueur de Marignan, et qu’attestait déjà en 1516 le Mantouan Rozone parlant des préparatifs d’un tournoi : « Sa Majesté est si forte de corps et d’esprit qu’elle n’a cure de tout cela29 », ou encore Rinaldo Ariosto, un autre Mantouan, l’évoquant comme une personne dans laquelle fleurissaient toutes les vertus30.

  • 31 Mulryne et Goldring 2002, p. 158 : « […] Francis explained to Charles’s representatives in France t (...)
  • 32 ASMa, AG 638, lettre de Fabrizio Bobba au duc de Mantoue, Ploisy, 9 septembre 1539 : « […] si Sa Ma (...)
  • 33 Cellini 1965, t. II, p. 130 : « […] je craignais que le roi ne mourût, car je l’avais laissé en vér (...)

29S’il était très certainement une force de la nature, il est cependant peu probable que François Ier avait gardé la même forme physique au milieu des années 1540 qu’au cours des premières années de son règne. De nombreuses anecdotes attestent en fait que sa santé avait commencé à décliner à la fin des années 1530. En décembre 1539, il était déjà trop faible pour aller à la rencontre de Charles Quint à Bayonne : il envoya ses fils à sa place, et attendit à Loches31. Fabrizio Bobba, ambassadeur mantouan, parle dès cette époque d’un « corps malsain de l’intérieur32 ». Quelques témoignages donnent à imaginer une aggravation de son état de santé : Benvenuto Cellini mentionne dans son autobiographie son inquiétude lorsqu’il repartit pour l’Italie en 154533.

  • 34 Marin 1981.
  • 35 Knecht 1998, p. 481 ; Potter 2013, p. 2 ; Catalogue des actes de François Ier 1890, t. IV, p. 541-6 (...)
  • 36 Cellini 1965, t. II, p. 32.

30Comment est-il possible que Marino Cavalli soit passé à côté de ce déclin de l’état de santé du roi ? La gestuelle faisait partie intégrante de la mise en scène du corps physique du prince34 : François Ier le savait pertinemment, et savait se mettre en scène au bon moment, au bon endroit, avec les bonnes personnes. À la fin de sa vie, il ne changea pas d’attitude, ce que confirme la description de l’ambassadeur vénitien. Entre 1544 et 1546, période durant laquelle Marino Cavalli était rattaché à la cour de France, le souverain ne cessa par exemple pas d’aller et venir. Les actes royaux témoignent de ce nomadisme constant : en six mois, de janvier à juin 1544, il se déplaça au moins trente-cinq fois, pour un séjour moyen de cinq jours à peine à chaque endroit35. Tous les étrangers qui séjournèrent à la cour de France, encore à la fin du règne, notèrent avec désespoir cette constante itinérance, comme Benvenuto Cellini qui décrit dans son autobiographie la cour comme un train d’une longueur interminable, sans cesse en mouvement36.

  • 37 Marin 1993 ; Freedberg 1998, p. 21, 332-333.
  • 38 Tommaseo 1838, p. 281.
  • 39 Voir infra.

31Il n’en existe pas moins une différence considérable entre l’état de santé réel du roi de France et le portrait physique et moral qu’en dresse l’ambassadeur vénitien : une déformation qui correspond à une modulation réceptive telle que définie par les grands théoriciens de la réception comme Louis Marin ou David Freedberg37. Cette relazione de Marino Cavalli en est en fait l’exemple le plus abouti, pour la Renaissance tout du moins. Tellement abouti qu’il en devient déroutant. Il avait nécessairement remarqué certains aspects du déclin de la santé de François Ier, notamment le fait qu’il ne se déplaçait plus qu’en litière, mais rien dans sa relation ne l’exprime, bien au contraire : « Ce roi supporte bien les fatigues corporelles et les endure sans jamais plier sous le fardeau38. » Et il n’était ni stupide ni aveugle : cinq ans plus tard, de retour de légation auprès de l’empereur, il ne manqua pas d’écrire que celui-ci pouvait mourir d’un jour à l’autre39. Cavalli aurait-il appris de ses erreurs entre 1546 et 1551 ?

  • 40 Descendre 2007, p. 247.

32Il existe plus vraisemblablement une autre raison au silence, voire au mensonge, de l’ambassadeur vénitien. Il ne semble pas qu’il ait eu quelque avantage personnel à mentir sur l’état de santé du roi de France. La mort de François Ier signifiait certes une invasion probable de l’Italie par les troupes françaises d’Henri II (ce qui se produisit effectivement dès 1548), mais Venise appliquait depuis le début des années 1530 une politique de neutralité à l’égard des deux grandes puissances européennes, dans le plus pur intérêt de sa sauvegarde40.

  • 41 ASMa, AG 639, Giovanni Battista da Gambara au cardinal de Ferrare et à la duchesse de Mantoue, Pari (...)

33Mais une hypothèse permettrait d’avancer une explication qui redorerait le blason de l’ambassadeur. Il est en effet fort probable que le roi de France ait réussi, à partir du moment où sa santé déclina, à s’isoler peu à peu des ambassadeurs présents à la cour de France, comme le fit Henri VIII en Angleterre. Il semble que François Ier résida, à partir de 1541 notamment, dans des résidences plus petites, ce qui excluait de fait toute présence diplomatique, première victime des politiques de gain de logis à la cour puisque souvent jugée inutile. Un ambassadeur mantouan en témoigne, toujours en 1541, évoquant une restriction considérable de son champ d’action politique : « Aujourd’hui Sa Majesté ne va plus que dans certaines de ses résidences privées, qui sont à quatre ou six jours de trajet41 […] ». Sans un accès à l’ensemble des dépêches de Marino Cavalli, on ne peut que le supposer. Mais il est possible que l’ambassadeur n’ait eu lui aussi accès au roi de France qu’un nombre limité de fois, pendant lesquelles François Ier se serait efforcé de montrer une image de roi fort et en pleine santé, lors notamment de grandes cérémonies ritualisées : Cavalli aurait été ainsi le témoin ou même la cible d’une mise en scène maîtrisée du corps du prince, François Ier perpétuant sa jeunesse et sa force par-delà les aléas de la vieillesse.

  • 42 Tommaseo 1838, t. I, p. 173.
  • 43 ASMa, AG 638, lettre de Giovanni Battista da Gambara au duc de Mantoue, Amboise, 2 décembre 1539 : (...)

34L’isolement partiel du roi serait donc lié à son état de santé : du fait de son vieillissement et de sa maladie, son comportement diplomatique aurait évolué vers un certain retrait. Il faut cependant noter que cette attitude correspond aussi à un caractère très peu porté sur les affaires de l’État, ce que l’un des prédécesseurs de Cavalli, Francesco Giustiniano, décrivait déjà en 1537 : « Le roi Très-Chrétien n’aime pas les affaires ni les soucis de l’état, mais plutôt la chasse et les plaisirs42 », observation confirmée quelques années plus tard par un Mantouan mentionnant le fait que François Ier n’aimait pas donner audience43.

L’agonie d’Henri VIII

35Afin de mieux comprendre les enjeux autour de la fin d’un règne, notamment dans les années 1540, il faut se transporter en Angleterre en 1546-1547, pendant les derniers mois du règne d’Henri VIII. Cela nous est possible grâce aux nombreuses dépêches d’Odet de Selve, ambassadeur français qui résida près de sa cour de 1546 à 1548 : le succès de son ambassade, malgré la position difficile dans laquelle il se trouvait après le départ en catastrophe de Charles de Marillac en 1542, fait de lui un acteur tout à fait exceptionnel de la diplomatie française de la fin des règnes de Henri VIII et François Ier.

  • 44 Correspondance politique d’Odet de Selve 1888, p. 32, no 32, lettre d’Odet de Selve au roi de Franc (...)
  • 45 Ibid., p. 47, no 47, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 28 octobre 1546.
  • 46 Ibid., p. 57-58, no 57, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 17 novembre 1546.
  • 47 Ibid., p. 88, no 96, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 17 janvier 1547.

36Rappelons que les deux rois moururent quasi simultanément : tous deux étaient déjà très malades au moment où Odet de Selve arriva à Londres – le même où Marino Cavalli décrivait l’attitude exceptionnellement royale de François Ier. Les dépêches d’Odet de Selve, au contraire, ne dissimulent pas les problèmes de santé du roi d’Angleterre. En septembre 1546, Henri VIII resta inaccessible pendant plusieurs jours à cause d’un rhume, information officiellement communiquée à l’ambassadeur par le chancelier (John Baker)44. Le mois suivant, le Français fut débouté d’une demande d’audience en raison de « quelque indisposition qu’il avoyt45 ». Comme les autres, le roi pouvait d’ailleurs se servir de son état de santé réellement affaibli comme prétexte au refus de réception : en novembre 1546, une ambassade écossaise fut très mal accueillie, et n’eut pas la chance de voir le roi, « indisposé46 ». Et, en effet, quelques jours avant sa mort, le roi donna encore audience à des ambassadeurs, même s’il ne semble pas avoir pris une part considérable dans ces entretiens menés principalement par ses proches conseillers47 : ainsi, parfois, le prince, malgré un état de faiblesse visible et notoire, continuait de recevoir les ambassadeurs en audience.

37La fréquence des entrevues subissait cependant, comme on l’a vu aussi pour François Ier, un net ralentissement au fil du vieillissement royal. On pourrait alors penser que les rares audiences étaient réalisées à des moments de léger mieux afin de dégager une meilleure image du prince.

Jouer de son état : Charles Quint, un empereur maladif

  • 48 Sandoval 1955, t. III, p. 156 : « L’Empereur tient le lit parce qu’atteint de goutte ; ce grand pri (...)

38Charles Quint, quant à lui, était d’une santé fragile depuis sa naissance. À partir de 1546, il fut la victime régulière de violentes crises de goutte, maladie extrêmement douloureuse qui le rendait parfois incapable d’assumer correctement ses fonctions impériales48. Charles de Marillac, ambassadeur de France à Bruxelles à la fin des années 1540, témoigne de cet état de santé fragilisé :

  • 49 BT, ms. t 157, f° 170v°-171v°, lettre de Charles de Marillac à Henri II, Bruxelles, 5 mai 1549.

L’empereur depuis sa diette ne s’est pas si bien porté qu’il n’ayt en une petite descente qu’on pensoyt une foys estre une sixiesme recheutte de goutte, dont l’on sesmerveilloyt pour estre si tost venue apres une si grande evacuation et purgation comme celle de la diette qu’il avoyt faicte. Toutesfoys il ne se trouve maintenant si mal qu’il n’ose bien parfoys prendre de lair quant il faict ung jour beau et clair, et puis se retire en son poesle qui est encores bien chault, ou il se tient la plus part du temps en une chaize, ayant les jambes haultes et appuyees de peur des descentes49.

39Marino Cavalli, après son retour de France, fut dépêché auprès de l’empereur, peu après le départ de Marillac. Le portrait qu’il fit de Charles Quint est radicalement opposé à celui de François Ier, opposition d’autant plus nette qu’elle est largement accentuée par la forme tout à fait caractéristique de la relazione :

  • 50 Relazioni degli ambasciatori veneti 1840, ser. 1, vol. 2, p. 211 : « L’imperatore si trova d’età di (...)

L’empereur est âgé de cinquante et un ans, fatigué de corps, avec la goutte qui le traverse tout l’hiver, ainsi que des crises ponctuelles, qui le travaillent horriblement ; et les médecins disent que cela s’est propagé dans la tête, avec un risque de le faire mourir à tout instant50.

  • 51 Voir supra.

40Notre théorie serait que l’empereur, même si la réalité de sa douleur devait être terrible, savait en jouer pour en tirer un profit politique. Anne de Montmorency, informé constamment de ce qui se passait à Bruxelles par Charles de Marillac, parlait ainsi de l’empereur, dans une lettre datant de mai 1549, alors que Charles Quint souffrait tant qu’il ne pouvait plus tenir une plume51 :

  • 52 BT, ms. t 157, fo 31ro, lettre d’Anne de Montmorency à Charles de Marillac, [Mézières], 17 septembr (...)

[…] lon veoyt lempereur vieil et maladif, lequel ne doyt rien plus desirer que de laisser une seureté à ses affaires es choses qui demoureront apres sa mort, pour lesquelz establir se pourroyt faire ladite paix et ligue52 […].

41À partir du moment où l’information diplomatique faisait de Charles Quint un prince faible, quasi mourant et pensant uniquement à laisser à son fils un héritage pacifié et stable, l’horizon d’attente autour de ses intentions et agissements ne pouvait être que celui d’une politique défensive, voire attentiste. Ce qui, finalement, servait sa politique extérieure et donnait un effet de surprise à tout ce qu’il pouvait entreprendre. Le bouche-à-oreille sur sa santé présumée lors de ses crises de goutte devenait de cette manière, dans le cas où il était bien maîtrisé, un vecteur de déstabilisation diplomatique.

  • 53 Chartier 1994, p. 414-417.

42La question de la transmission de l’information par les réseaux diplomatiques est tout à fait cruciale. C’est en remontant à la source de l’information donnée, c’est-à-dire à la personne qui se trouve à l’initiative de la transmission, et en mesurant la densité des réseaux qui la transmettent jusqu’au destinataire ciblé, que l’on peut évaluer sa fiabilité. Ici, les renseignements délivrés par Charles de Marillac à Henri II sont très précis, mais l’ambassadeur ne mentionne dans sa dépêche ni un quelconque entretien avec l’empereur ni un témoignage qui permettrait de comprendre d’où il les tient. La teneur généralisante, la description d’un quotidien plus que d’un instant, évoquent une délivrance indirecte. Il serait tout à fait tentant de croire que l’empereur lui-même était à l’origine de ces informations détaillées, par le biais de ses proches, notamment Antoine de Granvelle, avec qui l’ambassadeur français avait des entretiens quotidiens. Il est beaucoup plus réaliste néanmoins de penser que l’information s’était répandue d’elle-même. Seulement, elle était nécessairement passée par plusieurs personnes avant d’arriver aux oreilles de Marillac, puis du connétable de Montmorency. Parce que ce genre de procédé réceptif implique une déformation quasi systématique de l’information reçue par rapport à l’information émise53, et parce que la foule de détails est tout à fait surprenante sans implication directe de l’ambassadeur, il semble raisonnable de minimiser ici la gravité de l’état de santé réel de l’empereur.

  • 54 Correspondance politique de Odet de Selve 1888, p. 88, no 96, lettre d’Odet de Selve et de M. de La (...)

43Cette déformation réceptive est aussi la conséquence première de la pratique de la dissimulation : l’information s’en trouvait amplifiée, alors que, même dans un état de santé critique, un prince pouvait faire croire à une relative forme physique en se montrant directement. Ainsi Henri VIII, quelques jours avant sa mort, est-il décrit par Odet de Selve comme allant « assés bien54 » à l’issue d’une audience particulière au cours de laquelle l’ambassadeur n’a eu qu’un contact très restreint avec lui.

44Charles Quint put-il jouer de son état de santé chancelant afin de se rendre imprévisible sur le plan international ? Il ne s’agit pas de remettre en cause sa souffrance mais de questionner son instrumentalisation politique et la diffusion d’une certaine image de l’homme politique. Il semble tout à fait réaliste de penser que, volontairement ou non, l’empereur tira profit de son image de prince faible et malade : la maladie avait fini par modifier les modalités et enjeux du comportement diplomatique des princes souverains.

Conclusion

45Si l’on sait que la « practique » politique avait son pendant diplomatique, notamment au xvie siècle, les tenants et autres modalités de ces manipulations nous sont encore largement inconnus. Existait-il un code de conduite diplomatique unique visant à montrer ou dissimuler la maladie du prince à la Renaissance ? Il est à la fois peu surprenant et très intéressant de noter que non : comme pour beaucoup d’autres choses, la maladie était un facteur de déstabilisation des codes de la réception diplomatique à partir desquels les princes et leur entourage improvisaient largement. La perspective humaine est très prégnante dans une telle étude : en effet, il semble que ce soit plus encore la personnalité de chacun des princes que les codes culturels et sociaux qui aient dicté la politique à mettre en œuvre face à cette situation délicate. La réception des signes de la maladie par les ambassadeurs était également différente selon chacun, d’autant plus que certains choisissaient semble-t-il volontairement de ne pas en parler. À l’image d’un Marino Cavalli qui en vint à décrire un roi de France en pleine forme alors que François Ier était mourant, la réception diplomatique englobe des cas de figure multiformes et parfois très difficilement explicables. Il semble donc qu’il faille aussi se poser la question du comportement, de ses modulations et de sa réception en partant de la source de l’information.

46Une approche micro-historique permettrait une analyse beaucoup plus fine de ces relations humaines, donc des modifications induites par le filtre de la réception diplomatique. La maladie ne se limitait bien souvent pas à un épiphénomène sur quelques jours ou quelques semaines. Dans le cadre du vieillissement des princes, c’est au fil des ambassades, de l’évolution de la relation entre le prince et le diplomate qu’il faudrait appréhender ces enjeux pour mieux les saisir. Cette étude beaucoup plus poussée permettrait également de mieux percevoir la « mise en practique » politique dont étaient victimes les ambassadeurs, mais aussi les princes, d’explorer méthodiquement les différents points soulevés par Xavier Le Person pour la France des guerres de Religion, dans le contexte curial plus apaisé, mais aussi moins codifié, du premier xvie siècle.

47Concernant la seule maladie, toujours dans le cadre de la réception diplomatique, il serait intéressant de pousser la réflexion encore plus loin, en étudiant non plus la maladie mais la mort du prince : il semble en effet que les derniers instants de certains princes purent être l’occasion de l’introduction d’ambassadeurs étrangers, avec parfois un rôle de témoins clés. Les funérailles royales témoignent probablement aussi de l’introduction de la figure ambassadoriale dans les grandes étapes du théâtre monarchique, notamment dans cette première moitié du xvie siècle tout à fait cruciale.

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Bibliographie

Sources manuscrites

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Correspondance de Charles de Marillac, de Bruxelles, avec le roi, le connétable, etc. (15 mai-novembre 1549), bibliothèque Thiers, Fonds Thiers, Papiers Mignet, ms. T 158, 134 fos.

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Dépêches des ambassadeurs milanais sur les campagnes de Charles le Hardi, duc de Bourgogne, 1474-1477, 1858, éd. Frédéric de Gingins La Sarra, Paris-Genève, Joël Cherbuliez, 2 vol.

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Notes

1 Marin 1981, p. 19.

2 Le Person 2007, p. 230.

3 Perez 2007, p. 260.

4 Ibid., p. 9.

5 Le Person 2007, p. 229-230 ; Vigarello 2005.

6 Le Person 2004, § 24.

7 Gilbert 1996, p. 106-110.

8 Descendre 2009, p. 106.

9 Le Person 2002 ; Le Person 2004, § 38 ; Le Person 2005.

10 Voir infra.

11 Aznar et Hanotin 2014, p. 137 et 143.

12 Marin 1993, p. 164 ; Le Person 2004, § 1 et 50.

13 Le Person 2007, p. 235 et suivantes.

14 Machiavel 1955, t. I, p. 411-415, lettre de Nicolas Valori à la Seigneurie, Lyon, 29 janvier 1504.

15 Auton 1889, t. III, p. 313.

16 Bibliothèque Thiers (désormais BT), ms. t 179, f° 58 v°, lettre de Jean de La Rochebeaucourt au grand maître de France, Saragosse, 8 janvier 1519.

17 BT, ms. t 158, fo 14ro, lettre de Charles de Marillac à Anne de Montmorency, Bruxelles, 20 mai 1549.

18 Lettre d’Antoine de Granvelle à Titien, Bruxelles, 28 avril 1549, citée par D’Amico 1996, p. 354 : « Je ne vous ai pas envoyé les privilèges de votre pension pour deux raisons : […] ; la deuxième parce que Sa Majesté a souffert si longtemps et fort de la goutte qu’il ne pouvait pas signer de la semaine. » ; « Per due cause non si sono espediti prima li privileggi delle vostre pensioni : […] l’altra per esser stata Sua Maestà si longamente trattenuta dalla gotta que non ha possuto fermarli più presto di questa settimana. » Nous remercions chaleureusement Juan Carlos d’Amico pour la communication de cette citation. Toutes les citations en italien figurant dans cet article ont été traduites par nos soins.

19 Archivio di Stato di Mantova (désormais ASMa) [tirées de Les ambassadeurs de Mantoue à la cour de France, à paraître, éd. Monique Châtenet et Marc Smith, qui nous a été généreusement communiqué], Archivio Gonzaga (désormais AG) 636, lettre de Girolamo Suardino au marquis de Mantoue, Selles-sur-Cher, 21 janvier 1521 : « Vero hè che non dona audientia a persona, e Madama tutto longho el giorno e gran parte de la nocte sta ne la camera de sua Mtà, qual inertene facendo lezere, [g]iochando a schachi e tavole, e ragionando como quelli suoi domestihi de la camera ».

20 ASMa, AG 636, lettre de Girolamo Suardino au marquis de Mantoue, Selles-sur-Cher, 4 février 1521 : « […] Tous les courtisans à cette heure entrent dans la chambre du roi, mais les ambassadeurs n’y sont pas encore admis parce qu’il lui est encore pénible de parler » (« Tutti li cortesani hora li entrano al Re, ma li ambassatori non sono admessi anchora hè gran faticha a di li vol parlare »).

21 Letters and Papers 1862-1934, t. III, p. 427-446, no 1157, lettre de Fitzwilliam et Jerningham à Thomas Wolsey, Romorantin, 6 février [1521] : « Le mardi 4 février, j’arrivai à Romorantin, où le roi de France réside en ce moment. Je fus rejoins à l’extérieur de la ville par les baillis de Caen, Montmorency et Meaux, qui m’amenèrent à mon logis, où Jerningham réside. Le lendemain les mêmes personnes m’accompagnaient avec Jerningham vers le roi, qui me reçut avec une grande familiarité, au milieu de sa chambre. » (« On Tuesday, 4 Feb[ruary], I arrived at Emorantyne [Romorantin], where the French king now lieth. I was met without the town by the bailiff of Caen, Memorance and Moye, who brought me to my lodging, where Jerningham lay. Next day the same persons accompanied me and Jerningham to the King, who received me with great familiarity in the midst of his chamber. »).

22 Castillon et Marillac 1885, p. 235, no 266, lettre de Charles de Marillac au connétable de Montmorency, Londres, 21 octobre 1540.

23 Fuensalida 1907, p. 416, lettre de Gutierre Gómez de Fuensalida aux rois catholiques, Richmond, 11 mars 1508 : « Y el sabado que se contaron quatro dias de março, yo vine a Rixamonte donde esta, y luego aquella tarde fuyle a vysitar, y antes que entrase en su camara, el Privasello salio a mi y dixome : – El rey no esta bien dispuesto y querria que vuestra habla fue breve […] ».

24 Catherine d’Aragon avait été mariée à Arthur Tudor, le frère aîné de Henri VIII. Après la mort du prince de Galles, la princesse espagnole avait été confinée en Angleterre, contrairement aux usages normaux du temps. Pendant plusieurs années, les ambassades se succédèrent pour organiser le rapatriement de Catherine vers ses parents. Elle fut finalement mariée à son beau-frère.

25 Dépêches des ambassadeurs milanais 1858, t. II, p. 147, n° 197, lettre de Jean-Pierre Panigarola au duc de Milan, Lausanne, 11 mai 1476 : « Heri questo Signore e stato benissimo, et si puo dire guarito. Fece convocare heri sera tuti li capitanei soi con li quali disputo e consulte il modo di procedere col campo contra Sviceri, et como voria si conzasseno le squadre et bataglie, faciendo longo discorso di rasonamento. »

26 Ibid., t. II, p. 236, no 225, lettre de Gian Pietro Panigarola au duc de Milan, au camp devant Montet, 9 juin 1476.

27 Tommaseo 1838, t. I, p. 279.

28 Ibid., p. 281.

29 ASMa, AG 633, Rozone au marquis de Mantoue, Amboise, 23 septembre 1516 : « Sua Maestà è tanta forte d’animo et di persona che non cura ».

30 ASMa, AG 634, lettre de Rinaldo Ariosto à Stazio Gadio, Argentan, 1er octobre 1517 : « […] Re Chrmo in la persona del quale me pare che florischano tutte le virtude ».

31 Mulryne et Goldring 2002, p. 158 : « […] Francis explained to Charles’s representatives in France that he was not well enough to go as far as he would have liked to meet his guest. He could not ride, but did manage to get as far as Loches in a liter ».

32 ASMa, AG 638, lettre de Fabrizio Bobba au duc de Mantoue, Ploisy, 9 septembre 1539 : « […] si Sa Majesté ne se résout pas à s’abstenir des deux sortes de chasse, elle ne vivra pas longtemps, voyant qu’à chaque écart lui vient la fièvre, ce qui montre qu’il a le corps malsain de l’intérieur, comme s’il se gâtait volontairement. » (« […] se Sua Maestà non si emenda in abstenersi da tutte queste due sorti di cazze, non è per duvare longamente, vedendosi che con ogni desordine gli viene la febre, il che dimostra quanto scia il corpo malsano di dentro, como si credi che sii guasto per la volara »).

33 Cellini 1965, t. II, p. 130 : « […] je craignais que le roi ne mourût, car je l’avais laissé en vérité très malade ».

34 Marin 1981.

35 Knecht 1998, p. 481 ; Potter 2013, p. 2 ; Catalogue des actes de François Ier 1890, t. IV, p. 541-639.

36 Cellini 1965, t. II, p. 32.

37 Marin 1993 ; Freedberg 1998, p. 21, 332-333.

38 Tommaseo 1838, p. 281.

39 Voir infra.

40 Descendre 2007, p. 247.

41 ASMa, AG 639, Giovanni Battista da Gambara au cardinal de Ferrare et à la duchesse de Mantoue, Paris, 27 janvier 1542 : « Oggi S[ua] M[aestà] se ne va a veder certi luochi suoi et dico che non tornara di quattro o sei giorni, ma per me son certo che S[ua] M[aestà] istessa non lo sa ».

42 Tommaseo 1838, t. I, p. 173.

43 ASMa, AG 638, lettre de Giovanni Battista da Gambara au duc de Mantoue, Amboise, 2 décembre 1539 : « […] Ultimamente son stato chiarito de S[ua] M[aestà] non vole che niuno ambasciatore li dia fastidio ».

44 Correspondance politique d’Odet de Selve 1888, p. 32, no 32, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 19 septembre 1546 : « […] l’on ha icy faict le roy d’Angleterre mallade ces jours passez, touteffoys monseigneur le chancellyer d’ycy m’a cejourd’huy dict que ce n’estoyt rien que quelque rume dont à présent il estoyt guéry ».

45 Ibid., p. 47, no 47, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 28 octobre 1546.

46 Ibid., p. 57-58, no 57, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 17 novembre 1546.

47 Ibid., p. 88, no 96, lettre d’Odet de Selve au roi de France, Londres, 17 janvier 1547.

48 Sandoval 1955, t. III, p. 156 : « L’Empereur tient le lit parce qu’atteint de goutte ; ce grand prince était déjà fatigué de ce très douloureux mal, ses grands labeurs l’ayant vieilli prématurément, ne lui laissant qu’une grande vie et santé, ce qui importe le plus dans le monde. » (« Cayó el Emperador en la cama por haberle tomado la gota ; que ya endaba este gran principe fatigado de tan prolijo y doloroso mal, que sus grandes trabajores le habian puesto en ayes de viejos, no mereciendo él sino una muy larga salud y vida, pues tanto importaba en el mundo .»).

49 BT, ms. t 157, f° 170v°-171v°, lettre de Charles de Marillac à Henri II, Bruxelles, 5 mai 1549.

50 Relazioni degli ambasciatori veneti 1840, ser. 1, vol. 2, p. 211 : « L’imperatore si trova d’età di anni cinquantuno, mal disposto del corpo, per le gotte che tutto l’inverno, e qualche volta d’altro tempo, lo travagliano orribilmente ; e li medici dicono che avendo comunciato ad ascendergli fino alla testa, sono pericolosissime di farlo morire quasi in un subito. »

51 Voir supra.

52 BT, ms. t 157, fo 31ro, lettre d’Anne de Montmorency à Charles de Marillac, [Mézières], 17 septembre [1548].

53 Chartier 1994, p. 414-417.

54 Correspondance politique de Odet de Selve 1888, p. 88, no 96, lettre d’Odet de Selve et de M. de La Garde au roi de France, Londres, 17 janvier 1547.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Pierre Nevejans, « Le corps souffrant et ses enjeux diplomatiques », Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles [En ligne], Articles et études, mis en ligne le 13 mai 2016, consulté le 12 janvier 2025. URL : http://journals.openedition.org/crcv/13693 ; DOI : https://doi.org/10.4000/crcv.13693

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Auteur

Pierre Nevejans

Titulaire d’un master 2 en histoire moderne sous la direction de Sylvène Édouard, il travaille sur la réception diplomatique et ses enjeux dans l’Europe de la Renaissance, avec pour objet principal le comportement princier par le prisme de la figure ambassadoriale, impliquant notamment la notion de filtre réceptif. En 2016 il prépare l’agrégation d’histoire et poursuit ses recherches dans le cadre d’une thèse de doctorat. pierre.nevejans@outlook.com

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