• 1 Anheim 2014.

1« Archiver la cour », cette expression pose d’abord la question de savoir si la cour pontificale d’Avignon s’inscrit bien dans le cadre général du développement des sociétés de cour à la fin du Moyen Âge. Pour y répondre, on peut s’appuyer sur l’article d’Étienne Anheim « La curie pontificale d’Avignon, une société de cour ? », dont je me bornerai à rappeler en quelques mots les lignes directrices1. Non seulement la cour pontificale est bien une société de cour, mais elle en est à bien des égards le paradigme, ce dont des sociologues comme Werner Sombart et Norbert Elias étaient parfaitement conscients lorsqu’ils ont travaillé sur cette question, Sombart étant notamment cité par Elias pour l’idée selon laquelle les princes de l’Église avaient fait figure de pionniers et de modèles dans le processus de naissance des grandes cours princières :

• 3 Voir par exemple Theis 2007.

2La cour pontificale, polarisée sur la personne du souverain pontife, est un espace social hiérarchisé qui obéit à des règles particulières par rapport à celles qui organisent l’ensemble du fonctionnement de l’Église. C’est un espace de concurrence mais aussi d’articulation entre trois univers de références hiérarchiques qui sont celui des dignitaires ecclésiastiques, celui des officiers de la cour et celui des familiers, un même individu pouvant occuper une place dans l’un ou dans tous ces systèmes hiérarchiques de la cour3. C’est enfin un espace de représentation qui s’organise à partir de textes de référence, les cérémonials, qui se trouvent au point de rencontre entre les usages liturgiques anciens de l’Église et l’élaboration progressive de rituels de réception, de fêtes et de déplacements propres à la vie curiale. Pour que ces quatre dimensions (la polarisation par le souverain, la mise en place de règles spécifiques, les phénomènes de hiérarchisation et de concurrence, et la mise en place d’un espace de représentation) puissent exprimer pleinement toutes leurs potentialités, la sédentarisation de la cour en un lieu ou en un ensemble réduit de lieux est également fondamentale.

• 4 Dykmans 1977, 1981, 1983, 1985 et Schimmelpfennig 1973.

3Pour les périodes les plus anciennes, les cours médiévales ne nous sont pas connues par le biais d’archives qui auraient été produites ou conservées par des personnes qui y exerçaient une fonction. Ce sont les récits de voyageurs, de chroniqueurs, les correspondances, notamment celles des ambassadeurs, mais aussi celles de toutes les personnes qui étaient en relation avec les cours, des lettrés aux marchands, qui nous donnent les premiers éclairages sur leur mode de fonctionnement. Il faut en effet d’abord qu’émergent des offices curiaux ou, plus tard encore, des services curiaux, pour que ceux-ci commencent à s’appuyer sur des écrits qui viennent s’ajouter à ceux qui continuent à être produits par tous ceux qui fréquentaient une cour. Le cérémonial pontifical, qui faisait partie des livres liturgiques fondamentaux de la cour pontificale, est ainsi l’un des plus anciens textes dont on pourrait qualifier la production d’interne à la cour et qui permet de connaître les règles et les grands moments récurrents de cette vie de cour4. Cependant, cette source très précieuse présente un certain nombre de limites. La première, la plus évidente, est l’importance que les cérémonials accordent aux événements exceptionnels, ce qui ne donne accès que partiellement à la vie de cour, même si, à la cour pontificale, l’ordonnancement de l’année liturgique y occupait une grande place, laissant ainsi apparaître des formes de ritualisation plus ordinaires. La seconde est que ce type de documents se trouve à la charnière entre une démarche d’enregistrement et une démarche normative. Le cérémonial était en général établi à partir d’événements modèles qui étaient, de ce fait, archivés par l’institution, mais il était ensuite utilisé en tant que texte normatif. Il fixait un cadre, plus ou moins suivi selon les moments, pour l’organisation des cérémonies suivantes, il les informait en amont, et ce n’est qu’au fur et à mesure de ses réélaborations que les transformations de la vie de cour venaient s’archiver en son sein, parce que les pratiques sociales et les transformations du cadre matériel des rituels imposaient, au fil du temps, un certain nombre d’aménagements. En se situant à mi-chemin entre un texte normatif et un texte rendant compte de pratiques sociales, le cérémonial peut ainsi être considéré comme une première manière pour la cour de construire ses propres archives.

• 5 Clanchy 2013, p. 147.
• 6 Frutaz 1979.
• 7 Denifle 1886. Pour la situation antérieure, voir Blumenthal 1988 et Delivré 2008.
• 8 Ehrle 1885, p. 21-41, pour l’inventaire de Boniface VIII, et, pour une approche plus générale, Ehrl (...)

5Traditionnellement, le xiv^e siècle est considéré comme un moment fondamental pour l’élaboration de séries documentaires qui enregistraient la structure sociale, mais aussi les grands événements qui prenaient place dans les cours européennes. De ce point de vue, la cour pontificale ne fait pas exception à la règle. La notion d’archivage étant indissociable de celle de conservation, il faut en effet bien distinguer le moment où l’on a commencé à mettre par écrit, à enregistrer, certains états et pratiques de la cour, du moment où l’on s’est mis à considérer que de tels textes méritaient d’être conservés sur le long terme, voire classés5. En effet, s’il s’agit seulement de la mise par écrit, il n’est pas douteux que ces pratiques puissent remonter fort loin dans le temps, mais nous n’en avons connaissance à la cour pontificale qu’à partir du xiii^e siècle, puisque c’est pour cette époque que l’on a conservé les plus anciens états de la Maison du pape6. Le fait que ces textes ne nous soient parvenus qu’à l’état de fragments, hors du cadre de séries documentaires constituées, indique qu’ils n’avaient pas forcément vocation à être conservés dans le temps long. En ce sens, ils ne se différenciaient guère du reste des documents de gestion de la papauté qui occupaient jusqu’au xiv^e siècle une place très secondaire au sein du patrimoine écrit de l’institution : alors que l’enregistrement et la conservation des lettres des papes commençaient à être effectués avec plus de rigueur et de soin dès le début du xiii^e siècle7, que les livres commençaient à être inventoriés et protégés dans le cours de ce même siècle8, les archives durent attendre un siècle de plus pour connaître le même traitement, les chartes étant cependant reconnues plus précocement que les documents de gestion comme des archives précieuses.

• 9 Theis 2006.
• 10 Pour Boniface VIII, voir Schmidt 1984, et, pour Clément V, voir Guillemain 1978.

7Les premiers fragments de livres de comptes pontificaux qui nous sont parvenus avant la réforme de la Chambre apostolique, correspondant au début du pontificat de Jean XXII (1316-1334)9, sont d’une assez grande pauvreté10. Pourtant, dès l’époque de Boniface VIII, alors même que les dépenses de la Chambre étaient encore sous le contrôle des trois grandes familles de banquiers qui se succédaient pour en assurer la gestion hebdomadaire, les comptes contenaient déjà de manière récurrente des informations limitées sur la vie de cour. Les dépenses de chaque semaine figuraient toujours selon la même séquence graphique : d’abord, en titre central, le nom de la banque italienne qui avait géré la semaine (à tour de rôle, Spini, Chiarenti, Mozi), puis les dépenses totales (sans aucun détail) des quatre offices domestiques (cuisine, paneterie, bouteillerie, maréchalerie). Venait ensuite la rubrique du mandatum, qui enregistrait les sommes attribuées pour diverses tâches et dépenses, souvent récurrentes : aumônes, dons aux familiers, chancellerie, cire, torches, cahiers, eau, courriers, etc., sans que soit encore faite la distinction entre les achats et les gages du personnel. Sous Clément V (1305-1314), la seule chose qui changea est que la Chambre apostolique récupéra la gestion directe du trésor, en faisant l’économie de l’intermédiaire des banquiers, mais la présentation des comptes et leur contenu restèrent les mêmes.

• 11 Voir Theis 2006 et Theis 2012, p. 56-60 et 62-68.
• 12 Anheim 2006.
• 13 En plus de l’indication des rubriques dans les registres de comptes, on a conservé une liste de ces (...)

8Il faut attendre 1316 pour que l’arrivée au pouvoir de Jean XXII s’accompagne de la remise de la Chambre apostolique entre les mains de personnages qui faisaient partie de son entourage avant son élection. Celui que l’on connaît le mieux, à savoir le trésorier Adémar Ameilh, avait été formé dans les milieux épiscopaux du Midi. Il était au départ clavaire de l’évêché de Fréjus quand Jacques Duèse (le futur Jean XXII) en était l’évêque11. Ces hommes importèrent à la cour des techniques d’enregistrement comptable beaucoup plus complexes que celles qui existaient autrefois. Elles se caractérisaient d’abord par une importante stratification des documents élaborés par les officiers de la cour, qui étaient rassemblés par la Chambre apostolique, et synthétisés pour aboutir à la réalisation d’un grand livre de comptes annuels qui regroupait toutes les recettes et les dépenses de la Chambre. Leur seconde caractéristique était de présenter un niveau très élevé de détail pour chacune des mentions comptables, même au sein des livres annuels synthétiques12. Ces registres constituaient le stade d’élaboration ultime des comptes. Il y avait deux comptes définitifs « officiels », approuvés l’un par le trésorier, l’autre par le camérier, mais il existait pour certaines années plusieurs autres copies. Ces livres de comptes étaient organisés en 15 à 18 rubriques relativement stables, à l’intérieur desquelles les paiements étaient enregistrés chronologiquement, l’année comptable partant de la date anniversaire du couronnement du pontife13. L’ordre des rubriques était toujours le même : on commençait par le compte des cuisines, puis venaient la bouteillerie, la paneterie et la maréchalerie, c’est-à-dire les offices domestiques, la rubrique des vêtements et des fourrures, les ornements, les écritures et les livres, les comptes de construction, les bulles et lettres, les gages extraordinaires, les dépenses extraordinaires et de cire, les gages ordinaires des familiers, parfois une rubrique pour les loyers des hôtels occupés par des services de la cour, les achats de possessions immobilières quand il y en avait, et enfin les aumônes pour les pauvres et les aumônes secrètes.

• 14 Pour les recettes, Göller 1910, 1920, Mohler 1931 et Hoberg 1955-1972. Pour les dépenses, Schäfer 1 (...)

9Depuis que ces comptes ont fait l’objet d’éditions partielles, accompagnées de bilans financiers complets, à partir du début du xx^e siècle sous l’égide de la Görres Gesellschaft14, les historiens ont eu l’occasion de constater que l’extrême précision de cette nouvelle forme comptable ne tenait en rien à une volonté des acteurs pontificaux d’optimiser l’usage des ressources ou d’appliquer une forme de prévision et de limitation des dépenses en fonction du niveau de recettes attendu. Les comptes n’ont en effet jamais servi d’instruments pour contenir les dépenses ou leur donner une certaine forme de régularité d’année en année. Pour les historiens, ces comptes, et les bilans chiffrés qui en ont été réalisés par leurs éditeurs, permettent en revanche d’abord d’observer dans quels secteurs s’effectuaient préférentiellement les dépenses sous chacun des quatre premiers papes d’Avignon.

• 15 Theis 2018.
• 16 Sur la construction du palais, voir Piola Caselli 1981, Vingtain 1998 et Vingtain (dir.) 2002.

11Le seul poste important qui commençait à émerger à la cour était celui des gages des curialistes, mais il restait d’un niveau inférieur à celui qu’il atteignit sous le pontificat de Benoît XII (fig. 2). Ce pape renonça largement aux investissements militaires du côté italien pour privilégier un autre programme : celui consistant à commencer à construire un lieu adéquat pour accueillir durablement la cour pontificale. À partir de 1336, sa priorité fut de doter l’institution d’un véritable palais pontifical, alors qu’elle était jusque-là accueillie dans le palais de l’évêque d’Avignon, agrandi pour les besoins du pape15. Benoît XII fit le choix de construire à l’emplacement de ce palais épiscopal un palais ex nihilo, qui devint vite le « Palais-Vieux », soit la moitié de l’actuel palais des Papes, l’autre partie, le « Palais-Neuf », ayant été construite à l’initiative de Clément VI16. Sous Benoît XII, les comptes nous font voir des dépenses de cour qui concernent d’abord les hommes qui la composent et, secondairement, la construction et les réceptions.

• 17 Partner 1972, p. 339-355.

15Si l’on veut comparer les niveaux de dépense entre les différents pontificats qui ont eu des durées très différentes, il convient à présent de faire une moyenne des dépenses par an pour chaque rubrique (fig. 5), ce qui est d’un grand intérêt pour voir par quelles étapes se met en place une vie de cour à Avignon, et comment elle peut se désagréger en partie lorsque le contexte change. Les dépenses de guerre ont été réintégrées dans la rubrique « Cera et extraordinaria », dont elles sont en réalité séparées sous le pontificat d’Innocent VI. On constate alors qu’en dehors des dépenses militaires, sous Innocent VI, toutes les dépenses diminuent de manière considérable, car une grande partie des ressources est désormais dirigée vers les entreprises de reconquête menées en Italie par Gil Alvarez de Albornoz qui sont, pour la première fois depuis longtemps, un succès17. Les dépenses pour les gages sont parmi les seules à résister, ce qui traduit la stabilisation d’un personnel curial dont il est désormais impossible de se passer.

• 18 Sur ce point, voir par exemple Mattéoni 2007 ; pour Avignon, Bernardi et al. 2001, Jamme 2007 et Th (...)
• 19 Jamme (dir.) 2014 et, pour le registre de présence des officiers, Cité du Vatican, ASV, Collect. 45 (...)

18Le constat selon lequel les comptes de la Chambre apostolique n’ont jamais été des instruments de régulation des dépenses invite à explorer d’autres pistes concernant leurs usages, et celle qui s’impose en premier est le rôle qu’ils ont pu jouer en tant qu’instrument de contrôle des officiers curiaux. Obliger ces derniers à rendre leurs propres comptes qui étaient ensuite vérifiés et synthétisés afin d’être intégrés dans les Grands Livres de la Chambre, gérer avec attention les quittances, opérer des retenues sur les paiements en cas de litige avec les fournisseurs de la cour ou en cas d’absence des officiers gagés permettait de faire sentir à chacun le poids de la surveillance de l’institution qui pesait sur lui18. En effet, il faut à la cour pontificale attendre le règne de Clément VI (1342-1352) pour disposer du premier livre enregistrant les dates des prestations de serment des officiers à leur entrée en charge, et le pontificat suivant, celui d’Innocent VI (1352-1362), pour entrapercevoir un des registres de présence qui a été conservé en étant relié à ce premier livre des officiers19. S’il n’est pas douteux que de tels documents existaient avant la date de ceux qui nous sont parvenus et qui fournissaient la base des décomptes généraux de jours des Grands Livres de la Chambre, ils n’étaient a priori pas destinés à être archivés. Les comptes étaient donc les seuls documents fournissant un organigramme détaillé du personnel de cour, actualisé année après année. Les listes de gages peuvent en outre être complétées par les informations données dans chacune des mentions comptables, qui dessinent un monde de la cour allant bien au-delà du personnel gagé : de nombreuses mentions faisaient ainsi état de missions ponctuelles confiées à des curialistes qui n’étaient pas des officiers de la cour. Un tel usage des comptes, qui fournissent à l’historien des éléments très détaillés sur les personnes présentes à la cour et sur les montants des gages correspondant à chaque niveau hiérarchique, est cependant loin d’en épuiser la portée.

• 20 Cité du Vatican, ASV, Cam. Ap. 277, f^os 202-210v^o.

19Le contrôle des hommes n’est en effet pas la seule façon dont on peut lire les comptes pour comprendre comment la vie de cour s’y archivait. J’essaierai ici de le montrer de deux manières. La première consiste à rappeler que, si les comptes du xiv^e siècle enregistrent de manière très précise la nature et l’importance des dépenses de la cour, ceux-ci constituent également, par leur organisation, un filtre qui doit être analysé avec attention afin de bien distinguer un contenu comptable, qui archive fidèlement la vie de cour, d’une structure comptable qui, elle, aurait plutôt tendance à l’obscurcir ou, si l’on préfère, qui archiverait moins une réalité économique et sociale qu’un état particulier des représentations des acteurs. Si l’on compare le niveau des dépenses, le choix des noms de rubrique et la taille de ces rubriques en nombre de folios dans les Grands Livres de la Chambre, on constate qu’aucune mise en correspondance de ces trois dimensions ne peut être effectuée. Tous les paiements pour les guerres, les légations diverses ou les financements d’expéditions sont des dépenses spécifiquement étatiques, qu’on ne savait à l’origine où enregistrer, et qui commencèrent donc par se retrouver mélangées aux simples achats de cire dans la rubrique des dépenses extraordinaires. Mais, comme on l’a vu, ces dépenses représentaient l’essentiel des dépenses de la curie, environ les deux tiers. Une telle inadéquation entre la structure comptable et la réalité des dépenses montre bien que, tout en remplissant alors un certain nombre de fonctions étatiques, en l’occurrence militaires, contrôlées au niveau central et pas seulement au niveau local, celui des recteurs, la papauté n’assumait pas encore pleinement cette dimension de son action. Sa comptabilité fut d’abord conçue comme celle d’un hôtel dès l’époque de Boniface VIII, puis d’une véritable cour à partir de Jean XXII, mais, même à l’époque de cet aggiornamento complet des formes comptables, l’intégration des fonctions étatiques centralisées n’avait pas été envisagée lorsqu’il s’était agi de construire la nouvelle structure de l’enregistrement comptable. Cela montre bien que la dimension proprement étatique de la cour pontificale était alors encore en partie invisible à ceux-là mêmes qui en assuraient le fonctionnement : c’est la catégorie d’État elle-même qui faisait ici défaut. La répartition des dépenses en rubriques ne rend donc pas compte de manière transparente de ce qu’était l’organisation réelle des services pontificaux. Elle n’est pas non plus liée à l’importance d’un certain type de dépenses, mais elle rend d’abord compte de la représentation que les responsables de la Chambre apostolique se faisaient, à une époque donnée, de la cour pontificale, une cour qui n’assuma d’être au centre de l’organisation et du financement d’un dispositif militaire qu’à partir du pontificat d’Innocent VI. On a déjà mentionné qu’on assista alors à la création d’une rubrique « Pro guerra » consacrée aux dépenses de la politique italienne du pape, mais c’est aussi à cette époque que l’on vit apparaître une rubrique pour les frais de défense de la ville d’Avignon20. Comme souvent, on observe ici que les représentations que les acteurs se faisaient de leur action retardaient sur la réalité des formes prises par cette action. L’archaïsme de la cour ne tenait donc pas tant à ses pratiques qu’à la manière dont ses acteurs se la représentaient. C’est donc dans un sens tout à fait idéologique qu’on peut interpréter l’ouverture des comptes annuels par les quatre offices domestiques, qui inscrivaient le compte dans une tradition, celle de la comptabilité d’un hôtel princier – même si les sommes dépensées faisaient que cette structuration n’avait quasiment plus aucun sens du point de vue économique à partir de l’époque de Jean XXII.

• 24 Pour les manuels de cuisine, on en a un exemple avec le Collectoriae 448, voir Schäfer 1914, p. 62- (...)

23Dans ces mentions, la justification des frais engagés était toujours présente, mais elle aurait très bien pu se contenter de la précision d’un nombre d’invités, d’autant que ces livres annuels étaient des livres de synthèse, dont la réalisation s’appuyait sur des livres plus détaillés, les « manuels » rendus par les officiers24. Pourtant, même si les rédacteurs des Grands Livres éliminaient de nombreux détails sur les réceptions les plus ordinaires, ils prenaient toujours soin de conserver une trace détaillée de celles qui leur semblaient les plus importantes en précisant les noms et titres des hôtes et les raisons de l’organisation du banquet ou de la fête. Ce souci de conserver la mémoire ne touchait d’ailleurs pas que les domaines les plus attendus comme les réceptions. Si on regarde la rubrique des dépenses pour les livres et les écritures, on constate par exemple que dès que l’achat d’un parchemin ou le paiement d’un notaire renvoyait à la réalisation d’un acte d’importance, la teneur de cet acte était précisée dans la mention comptable avec un niveau de détail qui, là encore, dépassait les exigences de la justification de la dépense ou de la simple identification de l’acte au sein de ceux qui avaient été commandés durant une même année, comme on peut le voir par exemple dans cette mention du 19 mars 1321 :

• 26 Cité du Vatican, Instrumenta Miscellanea 5833. Son édition et son commentaire sont au cœur d’un tra (...)
• 27 Cité du Vatican, ASV, Instr. Misc. 5833 : le processus de distinction des sous-rubriques est d’abor (...)

25Si le lien entre le développement d’une vie de cour à Avignon et les modes d’archivage n’a jamais été mis en valeur, c’est parce qu’il n’est connu que par un seul document, qui n’avait jusque-là pas été étudié26. Ce carnet, dont l’usage a duré jusqu’au milieu du pontificat d’Innocent VI, rend compte à la fois de la manière dont une partie difficile à évaluer, mais sans doute conséquente, des archives de la Chambre apostolique était classée à la fin du pontificat du pape Clément VI et d’un projet de reclassement des mêmes fonds sous le pontificat d’Innocent VI. Alors que le classement des fonds tel qu’il se présentait à la fin du pontificat de Clément VI relevait d’un phénomène de sédimentation progressive des thématiques, sans aucun lien logique entre les différentes catégories et les différents espaces de rangement des archives, les étapes du reclassement des fonds sous Innocent VI montrent un souci de regrouper des thématiques proches dans une même partie du classement. Le but étant d’obtenir à la fois un classement plus cohérent et un nombre plus réduit de catégories, les agents de la Chambre commencèrent par décomposer les thématiques présentes en un grand nombre de thématiques plus précises, afin d’identifier les massifs documentaires les plus importants, avant d’opérer des regroupements en un nombre plus restreint de catégories. Si l’on compare les états successifs du classement, on s’aperçoit d’abord que les catégories relatives à la cour étaient d’abord, du fait de leur dispersion, très peu visibles dans le premier système de classement datant de l’époque de Clément VI. Mais le ou les hommes qui ont procédé à ce projet de reclassement se sont livrés à un regroupement et à une « décomposition » de ce qu’étaient alors les « archives d’Avignon », ce qui nous permet d’avoir un accès furtif aux différentes catégories qui les constituaient, avant que celles-ci ne soient finalement rassemblées dans la dernière étape du classement dans une catégorie très opaque d’« Avignon », coincée entre le Comtat Venaissin et les comptes des clavaires du diocèse d’Avignon27.

• 28 Ibid., f^o 82r^o.
• 29 Theis 2012, p. 563-591.
• 30 Sur cette institution, voir Girard 1909, Chiffoleau 1980, Hayez, Williman et Corsano 1999.
• 31 Jamme 2007b.

26Que regroupent ces archives d’Avignon ? Les dépenses pour le palais, les comptes du clavaire (ou comptable) de la cour séculière, les comptes du clavaire de l’official d’Avignon, les comptes du trésorier de la cour du maréchal, les recettes du sceau de l’auditeur, les comptes des écuries, les comptes de l’aumône, les listes des biens des clercs décédés en curie, les comptes des clavaires du diocèse, et les bénéfices reçus à la cour. Dans le dernier classement, celui du folio 58v^o, seuls les comptes des clavaires du diocèse sont extraits de cet ensemble, tout le reste étant probablement englobé dans la grande catégorie d’Avignon28. Que nous apprend cette décomposition temporaire des catégories ? Tout d’abord le fait que, aux yeux de la Chambre apostolique, archiver la cour consistait d’abord et avant tout à archiver des livres de comptes. On constate ensuite que les archives avignonnaises composaient à leurs yeux un ensemble, quels que soient le service et le type de personnes concernées par la documentation conservée. En effet, les comptes rassemblés dans la catégorie d’Avignon ne concernaient qu’en partie seulement les curialistes. Les comptes de l’official renvoyaient à la justice de l’évêque d’Avignon, dont la présence ici s’explique par le fait que, pendant une grande partie du xiv^e siècle, le pape s’était réservé la charge d’évêque d’Avignon29. Les comptes du clavaire de la cour séculière ou temporelle renvoyaient quant à eux aux recettes issues des procès concernant des habitants d’Avignon non curialistes, ce qui se justifiait par le fait que, depuis 1348, la papauté avait acheté la ville d’Avignon et que le pape avait donc toute la juridiction sur ses habitants30. Seuls les comptes de la cour du maréchal de justice renvoyaient aux recettes de la justice exercée sur les curialistes qui, comme l’a montré Armand Jamme dans une étude très détaillée, ne chômait pas à cette époque, car le curialiste était souvent du genre remuant31.

• 32 Hayez 1992, p. 93-130 ; Hayez 1993, p. 15-57 ; Hayez 1994, p. 33-89.
• 33 Theis 2004.
• 34 Jamme 2007b.
• 35 Ibid., p. 354, Trexler 1966 et Guillemain 1962, p. 653-695.
• 36 Carru 2004.
• 37 Theis 2012, p. 206-208.

27Le fait que ces comptes soient associés dans le classement à d’autres documents qui concernaient à proprement parler la cour comme ceux relatifs aux dépenses pour le palais, à l’aumône ou à la gestion des bénéfices, pourrait à première vue laisser penser que la cour, entendue comme un espace social propre, n’existait alors pas clairement aux yeux des personnes qui élaborèrent ce classement. Mais on peut aussi défendre l’idée qu’ils avaient au contraire une conception très extensive de la cour, celle-ci se confondant en partie avec la ville d’Avignon, comme la politique de réquisition des livrées pontificales a tendance à le montrer d’une autre manière32. Sous Clément VI, cette vision extensive de la cour se prolongeait des deux côtés du Rhône puisque Clément VI avait fait construire un complexe palatial entouré de palais cardinalices à Villeneuve-lès-Avignon et que la vie de cour s’organisait de manière pendulaire entre les deux côtés du Rhône en fonction des moments de l’année33. Armand Jamme a enfin montré qu’une grande partie des efforts de la cour du maréchal de justice consistait à tenter de s’emparer d’affaires qui auraient dû concerner la cour séculière d’Avignon34. Ce n’est qu’en 1371 que fut établie la première liste officielle des curialistes, pour tenter de mettre fin aux conflits de juridiction incessants35. Si on ajoute à cela le fait que l’essentiel de la croissance démographique et matérielle de la ville d’Avignon s’était faite au xiv^e siècle autour des pôles palatiaux que constituaient les livrées cardinalices et que toute la politique des papes avait, depuis le pontificat de Jean XXII, commencé par reposer sur l’achat d’immeubles et de terrains pour augmenter leur zone de contrôle autour du palais36, avant de culminer dans l’achat de la ville elle-même en 134837, il semble plutôt qu’à l’époque qui nous intéresse la papauté voyait la ville d’Avignon et ses habitants comme une extension de la cour. Ainsi, ce que tend à montrer le reclassement des archives c’est à la fois l’identification par les agents de la Chambre d’un massif de séries documentaires qui méritaient d’être rassemblées, car elles relevaient à leurs yeux de la cour avignonnaise, et le fait que cette cour avait prétention à englober l’ensemble de la vie urbaine, avec l’idée, qui était alors loin d’être absurde, que le calme de la cour ou sa prospérité économique dépendaient directement de l’ordre et de la prospérité qui régnaient à Avignon.