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Confrontations et ambiguïtés

Un mythe ambigu : les « Versailles d’Italie » (xixe-xxe siècle)

An Ambiguous Myth: the ‘Versailles of Italy’ (Nineteenth–Twentieth Centuries)
Andrea Merlotti
Traduction de Jean-Philippe Follet

Résumés

De la fin du xviiie siècle à nos jours s’est instauré l’usage, en Italie, d’une expression, « le Versailles italien », pour désigner tel ou tel palais royal de la Péninsule. Aujourd’hui, cette expression est essentiellement utilisée à des fins que l’on pourrait qualifier de publicitaires. L’objectif étant de magnifier la résidence en question, la comparer au château du Roi-Soleil sert à en souligner la valeur et le caractère unique. Il s’agit donc bel et bien d’un « slogan ». Et ce slogan est fréquemment employé dans un esprit campaniliste pour mieux affirmer la supériorité du palais royal d’un ancien État italien sur le palais royal d’un autre ancien État : Caserte contre Monza, par exemple. Un positionnement qui est lié, la plupart du temps, à des polémiques municipalistes, parfois vigoureuses, souvent alimentées par la politique italienne contemporaine. Mais il n’en a pas toujours été ainsi : au xixe siècle, l’expression « le Versailles italien » revêtait une signification politique fortement négative. Plusieurs historiens et hommes politiques progressistes ont en effet usé de la formule pour condamner l’Ancien Régime dont le château français était, à leurs yeux, le symbole le plus achevé. Ainsi, dans le poème Versaglia que Giosuè Carducci a écrit en 1871, la description du château et des jardins était avant tout prétexte à célébrer la mort de l’Ancien Régime. Le présent essai vise à analyser l’utilisation politique de l’expression « le Versailles italien » durant la période 1780-1918 et à reconstruire l’histoire que le château du Roi-Soleil a laissée dans l’imaginaire politique italien entre la fin de l’Ancien Régime et l’Unification.

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Texte intégral

  • 1 Sarzi Amadè 2019.
  • 2 « Diventerà un moderno centro congressi l’ex Versailles dei Gonzaga a Mantova », Corriere della Ser (...)

1Depuis la fin du xviiie siècle, plusieurs palais royaux italiens sont qualifiés de « Versailles d’Italie ». Cette expression dont l’usage, à l’origine, se limitait à la seule résidence de Caserte (Caserta en italien), a été appliquée, par la suite, à bien d’autres palais et n’est plus aujourd’hui qu’un slogan touristique éculé, auquel les journalistes et hommes politiques recourent fréquemment pour exalter l’importance et le raffinement d’un très grand nombre de résidences royales – voire non royales – à travers toute la péninsule italienne. Et la valeur de cette expression est jugée si positive qu’elle est employée, non sans une certaine légèreté, pour qualifier des complexes architecturaux antérieurs de plusieurs siècles au palais du Roi-Soleil, telle la villa des Este à Belriguardo1 (du xve siècle) ou la villa Favorita des Gonzague2 à Mantoue.

2Il importe de noter que, jusqu’à la Première Guerre mondiale – période que nous pouvons considérer comme le véritable point final de l’Ancien Régime en Europe –, l’expression « Versailles d’Italie » n’avait rien de neutre, à la différence d’aujourd’hui. De fait, on peut distinguer au xixsiècle deux registres bien différents. Le premier est le registre descriptif qui place la comparaison avec le palais du Roi-Soleil sur le terrain artistico-architectural. Le second est le registre politique, dans lequel ce sont les fonctions des palais et, plus encore, leur valeur symbolique qui sont l’objet de la comparaison. La première des deux approches était souvent chargée d’une connotation positive (ou neutre à tout le moins), alors que la seconde était presque toujours utilisée avec une intention négative. Dans ces pages, je me propose donc de reconstruire l’usage de cette expression entre le début du xixe et le début du xxe siècle, une période où le recours à tel ou tel registre disait bien les tensions et les polémiques liées à l’histoire italienne.

Au commencement était Caserte

  • 3 La « Villa Versaglia », édifiée à Formello près de Rome par le cardinal Flavio Chigi au retour de s (...)
  • 4 LLande 1769, p. III.
  • 5 Ibid., t. VII, p. 219. Il a tout de même admis qu’avec de telles dimensions, Caserte aurait pu « lo (...)
  • 6 Je ne mentionnerai ici que les voyages de l’abbé Jérôme Richard (1762) et de l’architecte Jacques-D (...)

3À ma connaissance, l’expression « Versailles d’Italie » n’a jamais été utilisée – aux xviie et xviiie siècles – par les nombreux voyageurs qui nous ont laissé des témoignages de leur Grand Tour, même si certaines résidences ont pu être comparées au château français3. Face aux palais italiens, Versailles semble avoir été un terme impropre à la comparaison, surtout aux yeux des voyageurs français. La préface du Voyage d’un François en Italie, livre à succès de Jérôme de La Lande, nous en fournit une parfaite illustration : « je n’y ai pas vu [en Italie] de plus grande façade de Palais que celle de Versailles du côté du Jardin […] [et] de plus beaux Jardins que ceux de Versailles, des Thuileries, de Chantilly et de Marly4 ». Même à propos de Caserte, qu’il décrit comme « le plus magnifique, le plus régulier et le plus vaste qu’il y ait en Italie », l’auteur évite toute comparaison avec le château français5. En visitant la Venaria, plusieurs voyageurs français ont certes noté que la Grande Galerie de Juvarra était plus vaste que celle de Versailles, mais aucun, à cette époque, n’a qualifié de « Versailles piémontais6 » le palais des Savoie. Et cela ne s’est pas non plus produit avec la villa royale des Habsbourg à Monza.

  • 7 « in un luogo detto Caserta […] dal re Carlo si fece fabbricare una Real Villa di delizie destinata (...)

4La situation a changé du tout au tout durant les dernières décennies du xviiie siècle. Ce changement s’est opéré d’abord à propos de Caserte. À partir de 1789 (au moins), le palais napolitain est en effet défini comme le « Versailles napoletano ». On trouve une première occurrence de ce rapprochement dans l’Elogio storico di Carlo III, re delle Spagne (« Éloge historique de Charles III, roi d’Espagne ») que l’abbé Onorato Caetani (1742-1797) a publié cette année-là. L’auteur y expliquait que « dans un lieu appelé Caserte [...] le roi Charles s’est fait bâtir une villa royale de délices, destinée à être le Versailles de la cour de Naples7 ».

  • 8 « un sontuoso palazzo con quattro gran corti che oscurerà quello di Versailles », Winckelmann à Bun (...)
  • 9 « Det blir vackrare än Versailles », Björnståhl 1780, vol. 1, p. 285. Sur l’auteur, voir Pellicano (...)
  • 10 Bräker 1789, p. 285.
  • 11 Piozzi 1789, p. 366.
  • 12 Gonzague 1790, lettre XXVII (6 novembre 1780), p. 206. L’auteure de ces lettres est Elisabetta Cost (...)

5Ce faisant, Caetani consacrait par l’écrit un usage qui devait sans doute être déjà répandu dans le langage courant. Car dès 1758, alors que les travaux de construction du palais royal venaient de commencer, Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) avait décrit Caserte comme « un palais somptueux avec quatre grandes cours qui éclipsera celui de Versailles8 ». Ce jugement avait été repris par d’autres témoins, dont le naturaliste et voyageur suédois Jacob Jonas Björnståhl (1731-1779) : admirant le palais en construction, il avait déclaré (1771) qu’« il sera plus beau que Versailles9 ». Il n’est donc guère surprenant que, avec l’avancement des travaux, la comparaison entre les deux palais soit devenue un élément récurrent de la littérature de voyage de la fin du xviiie siècle. On la retrouve, par exemple, dans l’autobiographie du paysan suisse Ulrich Bräker (1735-1798), rédigée entre 1782 et 178510, et dans le récit de voyage (1789) de Hester Lynch Piozzi (1741-1821)11. « Caserta est la Versailles des rois de Naples », notait la princesse Elisabetta Rangoni Gonzaga (?-c. 1832) dans ses Lettres publiées en 1790 mais écrites une décennie plus tôt12. Hormis quelques cas isolés, le seul palais royal de la Péninsule défini par rapport à celui du Roi-Soleil aura donc été – à l’époque et pendant plusieurs décennies – celui de Caserte.

  • 13 Vaysse de Villiers 1813, p. 320.

6Cet usage n’a pas faibli avec l’éclipse momentanée des Bourbons, qui a suivi les événements de la fin du siècle. Je ne mentionnerai ici que la Description routière et géographique de l’empire français publiée en 1813 par Jean-François Vaysse de Villiers (1767-1834), inspecteur des Postes de l’Empire : « Le Château Royal de Caserte, écrivait-il, est le plus beau non seulement de l’État de Naples, mais même de toute l’Italie […] Les souverains de cet État ont voulu faire de Caserte leur Versailles13 ».

  • 14 « the Neapolitan rival of Versailles », Sansom 1808, p. 201.

7La comparaison entre les deux palais se retrouve aussi, durant ces mêmes années, sous la plume de plusieurs voyageurs britanniques et américains. C’est le cas, par exemple, avec Joseph Sansom (v. 1765-1826), un quaker de Philadelphie qui, en 1801-1802, a parcouru l’Italie dévastée par les armées napoléoniennes. Dans ses Travels from Paris…, publiés d’abord à Philadelphie en 1805 puis à Londres en 1808, il définissait Caserte comme « le rival napolitain de Versailles14 ».

8Dans le cadre de cette étude, il nous paraît toutefois plus intéressant de nous concentrer sur ce qu’ont écrit les auteurs napolitains. Les premiers qui ont eu recours à cette comparaison semblent avoir été des fonctionnaires français en poste sous les gouvernements de Joseph Bonaparte puis de Joachim Murat. Je crois utile de souligner que, dans ces années-là, le rapprochement entre Caserte et Versailles revient fréquemment dans la littérature de la cour franco-napolitaine et que cette comparaison est souvent favorable à la résidence parthénopéenne, comme si l’on avait voulu inviter les nouveaux souverains à apprécier pleinement le royaume qui leur avait été confié, sans qu’ils n’eussent trop à regretter la France. Un texte de Joseph Charron (?-?) est à cet égard particulièrement édifiant. Intendant de Salerne de 1806 à 1808, membre de la Cour des comptes de Naples puis intendant dans les Abruzzes (1809-1810) et dans les Pouilles, il écrivait en 1808 dans son ode Dorus, fils de Neptune qu’il dédiait à la reine (Julie Clary, épouse de Joseph Bonaparte) :

  • 15 Charron 1808, p. 8.

Embelli par les soins du plus grand Roi du monde,
Ce Louvre si superbe ornement de votre onde,
Cet asile enchanteur doit être regretté.
Mais CASERTE est plus beau que ne le fut Versailles
Et la REINE sous nos murailles
Va trouver le bonheur et l’immortalité15.

  • 16 Sur ce personnage et son rôle à Naples, je renvoie à un article de Vittorio Criscuolo qui a récemme (...)

9L’année suivante (1809), c’est un fonctionnaire de Murat – un Corse de formation et de culture italiennes – qui reprend à son compte la comparaison, mais cette fois-ci avec un changement significatif d’interprétation. Je fais référence ici à Giuseppe Maria Arrighi (1769-1834), né dans le village de Speloncato et, comme son contemporain Napoléon, durant l’année qui a suivi la cession de l’île à la France16. Son oncle Domenico avait été un proche collaborateur de Pasquale Paoli – une autre raison qui a dû le pousser à se rapprocher de Bonaparte. Auteur en 1806 du Viaggio di Licomede in Corsica (« Le Voyage de Lycomède en Corse »), Arrighi était un fier républicain, tout comme son parent et ami Cristoforo Saliceti, ministre de la Police et de la Guerre du royaume de Naples de 1806 à 1809. Saliceti l’avait appelé à Naples pour qu’il fût son bras droit au ministère, où il lui confia le poste de chef de division.

  • 17 Arrighi 1809-1813.

10Arrighi commença alors à étudier l’histoire récente du Royaume et rédigea le Saggio storico per servire di studio alle rivoluzioni politiche e civili del Regno di Napoli17 (« Essai historique pour servir à l’étude des révolutions politiques et civiles du Royaume de Naples »). Dans le deuxième volume de cet ouvrage, paru en 1809, Arrighi note que Charles III a construit « son Versailles à Caserte » mais cette expression s’insère dans un contexte fortement négatif. Charles III, précise-t-il,

  • 18 « fece innalzare in Capodimonte un magnifico palazzo ed un edifizio reale nella Villa di Portici ; (...)

a fait bâtir un magnifique palais à Capodimonte et un édifice royal dans la villa de Portici ; comme Louis XIV, il a forcé la nature et l’a surpassée par les arts en créant son Versailles à Caserte mais il n’a pas doté le gouvernement des moyens administratifs les plus utiles ; il n’a pas donné aux ministres en exercice une direction commune ; il ne s’est pas fait un devoir de travailler régulièrement avec chacun d’eux, et il n’a pas non plus ouvert ce dialogue si nécessaire entre le Trône et la Nation18.

11Au fil du temps, cette grille de lecture prendra un tour de plus en plus dépréciatif : ce que la plupart des voyageurs du xixe siècle éprouvaient en visitant Caserte, ce n’était pas la gloire de la royauté mais un sentiment de vide et de désarroi.

12Durant la Restauration, les deux lectures que j’ai évoquées en préambule – la descriptive et la politique – se sont affrontées avec une plus grande véhémence pour exprimer deux visions radicalement opposées.

  • 19 Bartolini 1827, p. 114-115 : « Avant que ce si noble édifice n’ait été construit, les palais de Ver (...)
  • 20 « admiration of a palace like Versailles or Caserta, with the history of which we are familiar is m (...)

13D’un côté, nous avons donc le chanoine romain Domenico Bartolini (1813-1887), futur cardinal de Pie IX, qui plaçait Caserte au-dessus de l’Escurial et de Versailles19 (1827) ; et de l’autre, le théologien protestant américain Henry Edwin Dwight (1797-1832) qui objectait que notre « admiration pour des palais comme Versailles ou Caserte dont l’histoire nous est familière est mêlée de dégoût pour la profusion ostentatoire des monarques qui les ont érigés20 » (1829).

  • 21 « Wilhelmshöhe near Cassel and Potsdam near Berlin are the Caserta and Versailles of the north of G (...)

14Il n’en reste pas moins que même pour Dwight, Versailles et Caserte réunis constituaient la représentation idéale du nec plus ultra des palais royaux en Europe : au sujet des palais allemands, il soutenait que « Wilhelmshöhe, près de Cassel, et Potsdam, près de Berlin, sont les Caserte et Versailles du nord de l’Allemagne21 ».

  • 22 Voir à son sujet la notice de Romain Rainero dans le DBI, vol. 8 (1966) et le récent ouvrage de Bur (...)

15C’est peut-être Giacomo Beltrami (1779-1855), ancien magistrat du royaume d’Italie puis – à la Restauration – explorateur en Amérique du Nord et découvreur des sources du Mississippi, qui a le mieux exprimé ce point de vue critique à l’égard des palais royaux22. Dans son Pilgrimage in Europe and America, paru en 1828, il s’interrogeait :

  • 23 « After all, what is the good of such palaces as the Escurial, Versailles and Caserta ? Noneexcept (...)

Après tout, à quoi servent des palais comme l’Escurial, Versailles et Caserte ? À rien, si ce n’est à rappeler au peuple le vol et le honteux détournement de son argent ; à rappeler le despotisme de Charles III, de Louis XIV et de Philippe II ; à insulter la pauvreté de la nation. Ces palais n’ont pas peu contribué aux révolutions qui ont bouleversé et bouleversent encore la France, l’Espagne et Naples23.

16C’est devant cette toile de fond qu’il convient de replacer les célèbres pages de Stendhal (1783-1842) et de Dumas (1802-1870) où l’identification de Caserte comme « Versailles napolitain » est empreinte d’une forte connotation négative.

  • 24 Stendhal 1817, p. 117.

17En 1817, Stendhal écrivait déjà dans Rome, Naples et Florence que « Caserte n’est qu’une caserne dans une position aussi ingrate que Versailles. [...] Murat a essayé de faire finir ce palais : les peintures sont encore plus mauvaises qu’à Paris, et les décors plus grandioses24 ». Vingt-cinq ans plus tard, Alexandre Dumas, qui avait visité Naples en 1835, eut des mots encore plus durs dans son Corricolo :

  • 25 Dumas 1844, p. 226. Sur la question, toujours irrésolue, du rôle de Pier Angelo Fiorentino dans la (...)

Caserte est le Versailles napolitain. Bâti par Vanvitelli et commandé par Charles III, ce palais a la prétention d’être le plus grand palais de la terre, ce qui fait que, très probablement, il en est en même temps le plus triste. Ajoutez que, comme celui de Versailles, il est bâti dans un endroit où ce n’est qu’à force de travaux qu’on a pu lui faire quelques pauvres petits horizons25.

  • 26 « fabbricata per rivaleggiare con Versailles, in un sito ancor più tetro nel mezzo di montagne nude (...)

18Ce jugement se trouvera renforcé après son équipée dans le sillage de Garibaldi en 1861 et sa nomination au poste de directeur des Fouilles et des Musées (charge qu’il occupera durant trois ans). En 1862, dans son ouvrage consacré à l’histoire des Bourbons de Naples, il déclarait encore que Caserte avait été « bâtie pour rivaliser avec Versailles, dans un lieu plus sinistre encore, au milieu de montagnes sans végétation et sans caractère » et que Vanvitelli avait réalisé là une « mauvaise bâtisse, sans goût, sans harmonie, sans élégance, et qui se recommande surtout par ses trois jardins »26.

19La lecture négative que la culture libérale faisait alors du château de Versailles, perçu comme l’incarnation de la société de cour et du monde de l’Ancien Régime, transparaît parfaitement dans les pages d’un autre homme de lettres français en visite en Italie en 1838 : Jules Janin (1804-1874). Dans son Voyage en Italie, il avait consacré un chapitre entier à Turin. Toutefois, ce qui lui rappelait Versailles, ce n’était pas le palais royal ou l’une des nombreuses résidences de la maison de Savoie, mais la ville elle-même. Aux yeux de ce dramaturge libéral, le Turin de 1838 – qui, politiquement, relevait encore de l’Ancien Régime – apparaissait comme une cour du siècle passé :

  • 27 Janin 1839, p. 46 et 51-52.

Vu d’un peu loin, on prendrait Turin pour le plan en relief du Versailles de Louis XIV, du Versailles dépeuplé et silencieux […] Cette ville de Turin […] ce n’est pas, à proprement dire, une ville, c’est une cour : – on devait vivre […] ainsi dans la ville de Versailles, quand Versailles tout entier n’était que la demeure du roi !27

20Il est regrettable que Janin n’ait pas voulu visiter Naples durant son voyage en Italie : il aurait pu nous donner son avis personnel sur Caserte.

Monza versus Caserte : palais royaux et campanilisme à l’aube de l’Unité

  • 28 « La Venaria era altre volte il Versailles della corte di Torino », Bertolotti 1840, p. 413.
  • 29 Elle a tout de même été reprise mot pour mot par Bianchi 1843, p. 100.
  • 30 « the Versailles of Lombardy », Carter 1827, t. II, p. 504.
  • 31 Ducros 1846, p. 8. L’auteur était un fabricant de gants, qui s’était établi à Gênes vers 1823.
  • 32 Musset 1855, p. 37.

21Jusque dans les années 1840, le seul palais royal d’Italie qui ait été comparé à Versailles était donc Caserte. Mais la situation devait bientôt changer : dès 1840, l’écrivain piémontais Davide Bertolotti (1784-1860) notait dans sa Descrizione di Torino (« Description de Turin ») que « la Venaria était en d’autres temps le Versailles de la cour de Turin28 ». Comme le palais royal des Savoie, transformé depuis longtemps en caserne, ne faisait pas partie des circuits touristiques de l’époque, cette définition n’a guère eu d’échos (l’usage de définir la Venaria à l’aune du château français ne s’est véritablement imposé que dans la seconde moitié du xxe siècle)29. La villa royale de Monza a connu un sort similaire, si ce n’est sous la plume des auteurs étrangers. Je me limiterai à quelques exemples. En 1827, le journaliste américain Nathaniel H. Carter (1787-1830) la surnommait « le Versailles de Lombardie30 » ; en 1846, Pierre Ducros (?-?), français mais installé en Italie, l’appelait le « Versailles de Milan31 » ; en 1855, ce fut le tour de Paul de Musset (1804-1880) : « comme Paris, écrit-il dans son célèbre Voyage pittoresque en Italie, la capitale de la Lombardie possède son Versailles et les bons bourgeois de Milan y viennent chercher l’air pur et les amusements de la villégiature32 ».

  • 33 « Caserta [...] si può considerare come la Versailles dell’Italia, per la magnificenza del palazzo (...)
  • 34 « La Villa Reale di Monza […] può tenere il pareggio, ad eccezione di quelle di Versailles e di Cas (...)
  • 35 « rassomigliò […] ai palazzi di Caserta e di Versailles », mais « in piccole porzioni », ibid., vol (...)

22Les Italiens avaient un point de vue très différent. En 1852 encore, le géographe de Parme Massimo Fabi (1819-1866) estimait, dans sa Corografia d’Italia (« Chorographie de l’Italie »), que « Caserte [...] peut être considéré comme le Versailles de l’Italie, en raison de la magnificence du palais royal qui s’y trouve33 » mais jugeait que Monza était d’un rang inférieur. « La Villa Reale de Monza, soutenait-il, peut rivaliser avec les principaux palais d’Europe, à l’exception de ceux de Versailles et de Caserte34. » Dans la Corografia, Fabi n’a usé de la comparaison avec le château français que pour un seul autre palais : celui, piémontais, de Moncalieri, résidence préférée de Victor-Emmanuel II de Savoie, mais là encore dans des limites bien circonscrites. Selon lui, en effet, Moncalieri « ressemblait [...] aux palais de Caserte et de Versailles », mais « dans de petites portions35 ». En 1855, dans le Dizionario geografico storico statistico […] della Lombardia (« Dictionnaire géographique, historique et statistique […] de la Lombardie »), Fabi redit son peu de considération pour Monza, au point de rapprocher Versailles d’une autre résidence lombarde : la villa de Mombello où Napoléon s’était installé durant la campagne d’Italie.

  • 36 « Luogo celebre […] per la dimora che vi fece Bonaparte e pei trattati che vi segnò intorno ai dest (...)

Lieu illustre, précisait-il, par le séjour que Bonaparte y fit et par les traités qu’il y signa autour des destinées de l’Italie, mais aussi par le fait qu’un palais grandiose se trouvant dans ce village présentait toutes les commodités dans une infinie beauté. En 1797, Mombello était le Versailles de la Lombardie36.

23Cela posé, il n’aura pas non plus manqué d’auteurs pour critiquer le palais royal de Caserte et ce qu’il pouvait représenter. En 1826, l’érudit de Varèse Tullio Dandolo (1801-1870) – père de cet Enrico Dandolo qui sera inscrit, vingt ans plus tard, au panthéon des martyrs du Risorgimento – consacrait au palais des Bourbons plusieurs pages de ses Lettere su Roma e Napoli (« Lettres sur Rome et Naples »). Et là aussi, la comparaison avec Versailles a été exploitée dans une perspective critique :

  • 37 « A Caserta la magnificenza orgogliosa d’un re di Napoli ha edificata una villa, che potrebbe quasi (...)

À Caserte, l’orgueilleuse magnificence d’un roi de Naples a construit une villa qui pourrait presque être comparée à Versailles par les énormes sommes d’argent qu’elle a coûtées et par les difficultés que la nature a opposées et qui ont été surmontées […] Que l’esprit impérieux de Louis ait voulu créer, non loin de Paris et au milieu d’un marécage, la plus magnifique villa de l’Univers n’est pas surprenant mais que le seigneur du pays le plus avenant et le plus pittoresque d’Italie (Charles III) ait éprouvé le besoin de faire à Caserte – plutôt qu’en cent autres lieux plus opportuns – l’étalage de son faste et de ses richesses ne sera pas si facile à concevoir37.

  • 38 « il Versailles e la Caserta di Lombardia », Cantù et Gualtieri 1857, p. 539. Cantù avait déjà empl (...)

24C’est seulement après 1848 (ou, mieux, après 1855) que la culture lombarde a commencé à affirmer que le palais de Monza ne valait pas moins que celui de Caserte et qu’il pouvait être considéré sans le moindre doute comme le Versailles de la Lombardie. Cette thèse avait pour ardent défenseur Cesare Cantù (1804-1895), l’un des historiens italiens les plus importants du xixesiècle. Dans sa Grande illustrazione del Lombardo-Veneto (« Grande illustration de la Lombardie-Vénétie ») publiée en 1857, il écrit que la villa royale de Monza est « le Versailles et la Caserte de Lombardie38 ».

25Derrière un tel parti pris, on ne trouve pas seulement une bonne dose d’orgueil local (Cantù, en plus d’être Lombard, était originaire de la Brianza, la région où se trouve Monza) : il faut le replacer parmi les choix politiques opérés par Cantù après 1848. Dans sa jeunesse, il s’était rapproché de Mazzini et du mouvement Giovane Italia – des positions idéologiques qui lui avaient valu d’être incarcéré en 1833 par le gouvernement des Habsbourg puis écarté de l’enseignement. À sa sortie de prison, Cantù avait adopté des positions résolument plus conservatrices, caractérisées par son profond catholicisme. En 1848, il avait pris part au soulèvement contre les Autrichiens et avait dû s’exiler un temps à Turin. Plus tard, effrayé par le libéralisme de Cavour et la politique anticléricale du gouvernement de Savoie, il était non seulement retourné à Milan mais avait même commencé à collaborer avec Maximilien de Habsbourg. C’est dans le cadre de cette collaboration avec le gouvernement habsbourgeois que Cantù a rédigé, aux côtés du comte Luigi Gualtieri di Brenna, la Grande Illustrazione que nous venons de citer et dans laquelle Monza était présentée comme le Versailles lombard. L’ouvrage visait en fait à démontrer que la Lombardie-Vénétie était une réalité politique capable d’avoir son autonomie propre. Cantù rêvait que Vienne transformât le royaume lombard en un État autonome, avec son propre souverain (le même espoir, déjà déçu en son temps, que celui qu’avaient nourri les lettrés des Lumières et les réformateurs lombards à la fin du xviiie siècle à l’égard de l’archiduc Ferdinand). Insister sur les symboles de souveraineté, tels que les palais royaux et les châteaux, cadrait parfaitement avec une telle politique.

  • 39 Fabi 1859, vol. 1, p. 121. L’ouvrage connut un certain succès et fut réédité à plusieurs reprises.
  • 40 Lecomte 1859, p. 73.
  • 41 « rinomata in tutta Europa come il Versailles e la Caserta di Lombardia », Nuova enciclopedia popol (...)

26Au lendemain de l’Unification, ce projet avait évidemment perdu de son sens, mais la qualification de Monza en « Versailles lombard » s’était désormais imposée. Massimo Fabi, déjà cité, nous apporte une preuve du succès de l’expression : lui qui, en 1852, avait écarté la possibilité de comparer la villa royale de Monza au château de Versailles finit par la présenter, en 1859, dans l’un de ses nouveaux ouvrages, comme « le Versailles de Lombardie39 ». La même année, le journaliste français Jules Lecomte (1810-1864) parlait de Monza comme d’une « espèce de Versailles milanais40 ». Il n’est donc pas étonnant qu’en 1862, la Nuova enciclopedia popolare italiana (« Nouvelle encyclopédie populaire italienne ») éditée par l’Utet (Unione Tipografico Editrice Torinese) ait cru bon devoir préciser que la villa royale de Monza est « réputée dans toute l’Europe comme le Versailles et le Caserte de la Lombardie41 ».

  • 42 On désigne sous le nom de « campanilisme » un attachement immodéré à sa ville ou à sa commune d’ori (...)

27L’émergence de Monza au rang de « Versailles d’Italie », après Caserte, était intrinsèquement liée au campanilisme42 municipaliste qui avait pris une vigueur nouvelle après l’Unification. Il peut être utile, à cet égard, d’analyser deux livres parus en 1871, l’année où Rome fut proclamée capitale de l’Italie. Le premier est Le cento città d’Italia (« Les cent villes d’Italie ») d’Ariodante Manfredi (?-?). Cet ouvrage s’inscrivait dans le cadre du processus de nation building – de construction de la nation – de la « Nouvelle Italie », qui venait tout juste de s’amorcer mais qui devait se poursuivre pendant des décennies.

28Manfredi est un personnage dont nous ignorons tout (d’aucuns ont émis l’hypothèse qu’il pouvait même s’agir d’un pseudonyme) mais le modèle de son œuvre a fait florès : il a servi de base à d’autres publications jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, avec un succès inchangé. Dans Le cento città d’Italia, le rapprochement avec Versailles ne concerne que Caserte et s’opère sur un mode fortement négatif. On notera avec intérêt que l’auteur établit un lien entre la présence du palais royal et l’adhésion d’une partie importante de la population de la province de Caserte au mouvement bourbonien qui, par la voie du brigandage, s’opposait à l’unification de l’Italie. Voici ce que Manfredi écrivait à ce sujet :

  • 43 « Re Carlo fu il Luigi XIV del reame napolitano e volle avere il suo Versailles che ne eguagliassen (...)

Le roi Charles fut le Louis XIV du royaume napolitain. Il voulut avoir son propre Versailles qui l’égalerait en délices et le surpasserait en grandeur […] Caserte doit beaucoup à cet abominable tyran et, après l’unification de l’Italie, le palais est resté pendant un certain temps le véritable foyer de la réaction bourbonienne et le réceptacle d’une cohorte de serviteurs de ce gouvernement honni qui [...] conspiraient de manière insensée contre la liberté et aspiraient au retour d’un impossible passé43.

  • 44 Ibid., vol. 2, s. v. « Monza », p. 12.
  • 45 « attivissimi, industriosi, dediti al commercio, di carattere franco ed allegro », ibid.

29Dans le cas de Monza en revanche, Manfredi a repris à son compte l’opinion qui prévalait avant Cantù : il réfutait l’idée que Monza pût être comparée à Versailles ou à Caserte44. Mais la comparaison implicite entre les habitants de Caserte et les habitants de Monza ne manque pas d’intérêt. Les premiers (les Casertani) étaient présentés – à cause du palais et de la relation que celui-ci avait instaurée entre eux et les Bourbons – comme des « serviteurs » et des « conspirateurs » ennemis d’une Italie unifiée. Les seconds (les Monzesi) étaient décrits comme « très actifs, industrieux, dévoués au commerce, d’un caractère franc et joyeux45 », autant de stéréotypes qui, comme on sait, connaîtront une longue fortune dans l’histoire italienne.

  • 46 Il occupa ce poste au moins jusqu’en 1875, date à laquelle il eut l’occasion d’accueillir l’empereu (...)
  • 47 « imitazione di quella di Versailles », Sugana 1871, p. 274.
  • 48 « magnifica villa che fu detta il Versailles di Lombardia », ibid., p. 93.

30Publiées elles aussi en 1871, les Notizie storico-artistiche sui primari palazzi principeschi d’Italia (« Informations historiques et artistiques sur les principaux palais princiers d’Italie ») sont d’une nature tout à fait différente. Il s’agit du premier ouvrage consacré aux dizaines de palais que le roi d’Italie avait en sa possession. Son auteur était le comte Giuseppe Sugana (?-?), membre d’une vieille famille noble de Trévise, à qui Victor-Emmanuel II avait confié la direction du palais royal de Venise après que la ville eut été réunie à l’Italie (1866)46. Sugana n’a pas employé à l’égard de Caserte le ton critique d’un Dumas ou d’un Manfredi. Mais il n’a pas non plus fait sien le cliché du « Versailles napolitain » (ou « italien »). Le château français n’est évoqué qu’en relation avec la chapelle palatiale, présentée comme une « imitation de celle de Versailles47 ». Et contrairement à Manfredi, Sugana a repris de Cantù la vision exaltée de Monza, « magnifique villa qu’on appelait le Versailles de la Lombardie48 ».

31Au cours des cinquante premières années de l’Unité, l’Italie a donc vu deux de ses palais royaux – l’un au nord, l’autre au sud – définis par rapport au château français, selon des critères presque antithétiques. Une polarisation géographique et culturelle aux connotations clairement campanilistes.

Carducci et Versaglia

  • 49 Carducci 1882, p. 155-169. La bibliographie carduccienne est bien trop vaste pour que je puisse cit (...)

32Dans la culture italienne du xixe siècle, la plus « claire » expression, si l’on peut dire, d’une lecture négative de Versailles est certainement Versaglia (« Versailles ») de Giosuè Carducci (1835-1907). Les critiques s’accordent à y voir la première composition importante du futur prix Nobel sur l’histoire de France, même si ce n’est pas la toute première dans l’absolu49.

33Il est important de préciser que les palais royaux français, de Versailles aux Tuileries, apparaissent souvent dans les œuvres de Carducci comme des objets à la fois symboliques et concrets de sa haine envers l’Ancien Régime.

  • 50 « quale sciagurato uomo avrà il coraggio di provarsi a sedere su quel trono ? E già dove lo mettere (...)
  • 51 « Benedice la corona de’l figliuol di San Luigi / Quel che giacque sotto il piombo de’l Comune di P (...)

34C’est le cas, par exemple, dans le discours Un anno dopo. 21 gennaio 1872 (« Un an après. 21 janvier 1872 »), au fil duquel le poète romagnol qui était encore, à l’époque, un fervent républicain, invitait la France à reprendre le flambeau des démocraties européennes, en évitant toute tentation monarchique : « quel homme misérable, écrivait-il, osera s’asseoir sur ce trône ? Et d’abord, où le mettriez-vous ce trône ? À Versailles d’où les poissonnières de Paris ont sorti l’ancien monarque ? Ou sur les noirs décombres des Tuileries où errent sans tête les spectres de Louis et de Marie-Antoinette ?50 » Deux ans plus tard, en 1874, le comte de Chambord sembla en passe d’être cet homme. Carducci lui dédia un poème, satirique et incisif – La sacra di Enrico V (« Le sacre d’Henri V ») –, dans lequel il imaginait que seuls les fantômes du passé accueilleraient le nouveau roi pour son couronnement à Paris. Non seulement ceux de l’Ancien Régime, mais aussi ceux de défunts plus récents : on pense ici aux vers « Bénit la couronne du fils de Saint-Louis / Celui qui gît sous le plomb de la Commune de Paris51 », qui désignaient l’archevêque de Paris, Monseigneur Darboy, fusillé durant la Semaine sanglante de mai 1871.

  • 52 « le ree Tuglierí di Caterina / Ove Luigi inginocchiossi a i preti, / E a’ cavalier bretanni la reg (...)

35Les Tuileries, incendiées durant la Commune, sont les protagonistes du troisième sonnet du recueil Ça ira, publié dix ans plus tard, en 1883. Carducci y écrit : « les scélérates Tuileries de Catherine où Louis s’agenouilla devant les prêtres et où la reine livra aux chevaliers bretons52... ». « Scélérates » parce qu’elles ont été la demeure des souverains et, par conséquent, le témoin de leurs politiques et de leurs ignominies. Une image que Carducci avait déjà utilisée pour Versaglia et sur laquelle il convient de revenir.

  • 53 « Mio quanto cresce in terra e guizza in mar / E in aër vola », Versaglia, dans Carducci 1882, p. 1 (...)
  • 54 « Popolo, dice Dio : Tu non rubar », ibid., p. 155, v. 4.

36Dans ce poème daté du 21 septembre 1871 (un renvoi à la Première République de 1792 et, en filigrane, à la Commune), Carducci s’adressait directement au château, comme si celui-ci avait été une manifestation vivante de l’Ancien Régime. Il y parlait surtout de Louis XIV, mais sans jamais le nommer, le présentant comme un homme qui osait proclamer : « Tout ce qui germe de la terre, glisse sur les ondes et vole dans les airs, tout cela est à moi53 ». Un homme qui, dans son affirmation du pouvoir, était assisté d’un prêtre – l’Église – lequel expliquait au peuple que Dieu avait ordonné de ne pas voler le roi : « Ô peuple, [souviens-toi que] Dieu t’a dit : tu ne voleras point54 ».

37Par la suite, le poème décrivait Versailles comme un parfait symbole de la façon dont la France tout entière avait obéi à la volonté conjointe du Trône et de l’Autel, sacrifiant sa propre dignité en échange de récompenses qu’elle recevait pour sa soumission. Les bosquets, les statues et les salles dorées du château ont donc été les témoins des infamies du pouvoir et de la servitude des hommes :

  • 55 « E i boschi verdi, e le argentine linfe / Ridenti in lago o trepide tra i fior, / E il tuo marmore (...)

Et les verts bosquets et les eaux d’argent,
Riant en lac ou tremblant parmi les fleurs,
Et ton peuple de nymphes tout en marbre,
Et les palais si resplendissants d’or,
De Versailles, connurent toute la servitude
Et toute l’infamie qui se puisse en tyrannie55.

  • 56 « Vo’ il tuo campo e la donna e la virtude / tua – disse un uomo, e niun rispose : No », ibid., p.  (...)

38Puis la figure de Louis XIV revient en scène. Un homme – le roi – exigea et obtint tout des autres : « Je veux ton champ, ta femme et ta vertu, a dit un homme, et personne n’a répondu : Non56 ».

  • 57 Ibid., p. 157, v. 35.

39S’ensuit une longue description de Louis XIV et de son pouvoir. Lorsqu’il dormait, la tête posée sur le sein de ses maîtresses, l’épée à la main et le pied sur la tête des Français, toute la France était heureuse et fière de son roi. Et Dieu lui-même bénissait les actions du monarque depuis la chapelle du palais. Le républicain et anticlérical Carducci n’hésitait pas à qualifier ce Dieu d’« entremetteur de ses vilénies » (« mezzano de le nequizie sue »)57.

40Les trois dernières strophes de Versaglia marquent un saut dans le temps. Un double saut même : en 1789 d’abord, puis en 1871. Carducci a écrit ici quelques-uns de ses vers les plus féroces. Le monde que Versailles représentait a été détruit en 1789, lorsque Kant a tué Dieu et Robespierre le roi.

  • 58 « E il giorno venne : e ignoti, in un desio / Di veritade, con opposta fe’, / Decapitaro, Emmanuel (...)

Et le jour vint où, inconnus l’un à l’autre,
de foi opposée mais d’une même soif de vérité,
Ils décapitèrent : Emmanuel Kant, Dieu
Et Maximilien Robespierre, le roi58.

  • 59 « Oggi i due morti sovra il monumento / Co ’l teschio in mano chiamano pietà, / Pregando, in nome l (...)

41Mais ce n’est pas tout. Carducci, en effet, imagine que les ossements des deux décapités – ceux du roi et ceux de Dieu [sic] – ont désormais trouvé asile à Versailles où ils implorent la miséricorde du visiteur : « Aujourd’hui, ces deux morts, sur leur tombeau, / Le crâne en main, appellent à la pitié, / En priant, l’un au nom du sentiment, / L’autre au nom de l’autorité59 ».

42Ainsi Versailles est-il le tombeau de l’Ancien Régime, du Trône et de l’Autel. Mais un tombeau encore trop précieux aux yeux de Carducci : se tournant désormais vers son époque, le poète invite à remployer les décombres des Tuileries, incendiées en mai 1871, durant les derniers jours de la Commune.

  • 60 « E Versaglia a le due carogne infiora / L’ara ed il soglio de gli antichi dí... / Oh date pietre a (...)

Et Versailles, pour ces deux charognes, fleurit
L’autel et le trône des jours anciens...
Oh, apportez des pierres pour les enterrer encore,
Les noirs décombres des Tuileries60.

  • 61 « E tanta era la vitalità del popolo italiano e tanto era egli poco rassegnato a morire, che, manca (...)

43Carducci voyait avant tout dans Versailles un symbole politique. Néanmoins, il en reconnaissait la valeur artistique et architecturale : lors d’un discours prononcé à l’université de Bologne durant ces mêmes années, il avait fièrement revendiqué le rôle des artistes italiens dans sa construction61.

Conclusion

  • 62 Salomon 1901. Voir aussi Brambilla 1994.
  • 63 Léonard-Roques 2005, p. 383-384.

44Après Carducci, de nombreux poètes et intellectuels italiens ont visité Versailles et nous ont laissé du château des témoignages globalement positifs : on pense en particulier à la visite d’Antonio Fogazzaro en 189862 mais aussi à Pierre de Nolhac qui a joué un rôle décisif de « passeur » entre Versailles et l’Italie. Durant ses années italiennes, il s’était en effet lié d’amitié avec quelques-uns des intellectuels les plus importants du pays et avec la première reine d’Italie, Marguerite de Savoie. Ses liens avec Gabriele D’Annunzio sont à l’origine des diverses visites que celui-ci a faites au château pendant ses années à Paris. C’est d’ailleurs au cours du dernier de ces voyages qu’il a vu la ville pleine de soldats prêts à partir pour le front – une image qui lui a inspiré son célèbre Nocturne63.

45Au fil des ans, l’importance artistique du château a relégué au second plan son statut de symbole de l’Ancien Régime. La décision d’organiser à Versailles les pourparlers sur les traités de paix qui mettaient fin à la Première Guerre mondiale (et, par là même, à ce qui restait de l’Ancien Régime) a conféré au château une dimension politique nouvelle.

  • 64 « Versailles italiana, Pericolose operazioni ladresche contro uno storico palazzo di Parma », Corri (...)

46À partir des années 1920, tout regard critique sur le palais français avait presque entièrement disparu du paysage culturel italien. On voyait plutôt se répandre l’usage d’appeler tel ou tel château italien « le Versailles de… » : ainsi la villa Pisani à Stra est-elle devenue le « Versailles vénitien » ; le palais de Colorno près de Parme fut promu au rang de « petit Versailles italien »64 ; même la villa Manin à Campoformio s’est vue gratifiée de ce titre.

  • 65 Les jardins de Boboli sont un « merveilleux Versailles médicéen dans la Florence de la Renaissance  (...)

47Depuis, le phénomène n’a pas décéléré : au cours des dernières décennies, non seulement Caserte, Monza et Venaria ont été qualifiés de « Versailles italien », mais aussi les jardins de Boboli aménagés par les Médicis au xvisiècle65 ! C’est là l’une des nombreuses – trop nombreuses – pages du campanilisme – et du provincialisme – italien contemporain.

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Notes

1 Sarzi Amadè 2019.

2 « Diventerà un moderno centro congressi l’ex Versailles dei Gonzaga a Mantova », Corriere della Sera, 13 fevrier 1987, p. 37. Voir aussi, pour le jardin de Boboli, « Gucci e il patto di Boboli », Corriere della Sera, 5 avril 2017, p. 21.

3 La « Villa Versaglia », édifiée à Formello près de Rome par le cardinal Flavio Chigi au retour de son ambassade à Versailles en 1664, constitue un cas particulier. Le prélat, de toute évidence, n’avait pas pu voir le grand palais royal puisque celui-ci ne sera inauguré que vingt ans plus tard, mais il avait vu le pavillon de chasse de Louis XIII, qui, en 1664 justement, avait été agrandi à l’initiative du Roi-Soleil. En dehors de son nom, la résidence d’été du cardinal n’avait donc pas grand-chose à voir avec le palais de Louis XIV. Sur cette villa, voir Lefevre 1982 et Carunchio 1990.

4 LLande 1769, p. III.

5 Ibid., t. VII, p. 219. Il a tout de même admis qu’avec de telles dimensions, Caserte aurait pu « loger la cour la plus nombreuse, sans avoir besoin des batimens accessoires, tels que le Grand Commun de Versailles » (p. 224).

6 Je ne mentionnerai ici que les voyages de l’abbé Jérôme Richard (1762) et de l’architecte Jacques-Denis Antoine (1777) : Richard 1766, t. I, p. 61 et Bräm 2004, p. 54.

7 « in un luogo detto Caserta […] dal re Carlo si fece fabbricare una Real Villa di delizie destinata ad essere il Versailles della Corte di Napoli », Caetani 1789, p. 65. Les traductions françaises des citations en italien et en anglais sont de Jean-Philippe Follet. Sur Caetani, voir la notice de Luigi Fiorani dans le Dizionario Biografico degli Italiani (DBI), vol. 16 (1973).

8 « un sontuoso palazzo con quattro gran corti che oscurerà quello di Versailles », Winckelmann à Bunau, 26 avril 1758, dans Winckelmann 1832, p. 267.

9 « Det blir vackrare än Versailles », Björnståhl 1780, vol. 1, p. 285. Sur l’auteur, voir Pellicano 2005, p. 263-276 et Cariboni Killander 2011, p. 171-179.

10 Bräker 1789, p. 285.

11 Piozzi 1789, p. 366.

12 Gonzague 1790, lettre XXVII (6 novembre 1780), p. 206. L’auteure de ces lettres est Elisabetta Costanza Rangoni († 1832), épouse du prince Luigi III Gonzaga di Castiglione (1745-1819), dernier de sa lignée. Les contours de la vie de la princesse restent assez obscurs. On sait qu’elle ne faisait pas partie de la famille homonyme de Modène ; selon divers auteurs, elle était la fille d’un négociant qui était consul de Rome à Marseille.

13 Vaysse de Villiers 1813, p. 320.

14 « the Neapolitan rival of Versailles », Sansom 1808, p. 201.

15 Charron 1808, p. 8.

16 Sur ce personnage et son rôle à Naples, je renvoie à un article de Vittorio Criscuolo qui a récemment porté une attention nouvelle à la figure d’Arrighi : Criscuolo 2012.

17 Arrighi 1809-1813.

18 « fece innalzare in Capodimonte un magnifico palazzo ed un edifizio reale nella Villa di Portici ; forzò come Luigi XIV la natura e la fece superare dall’arte formando il suo Versailles a Caserta ; ma non somministrò al governo i più utili mezzi di amministrazione ; non diede alle operazioni dei ministri un centro comune ; non s’impose la legge di lavorare regolarmente con ciascuno di loro, né aprì quella tanto necessaria corrispondenza tra il Trono e la Nazione », ibid., vol. 2, p. 158.

19 Bartolini 1827, p. 114-115 : « Avant que ce si noble édifice n’ait été construit, les palais de Versailles et de l’Escurial surpassaient en magnificence tous les autres d’Europe [...] Bien que l’Escurial soit un édifice plus grand, il n’a pas la somptuosité de Caserte [...] Versailles, à l’intérieur des appartements, a des décors vraiment étonnants qui dépassent l’imagination mais dans l’ensemble, le palais n’a ni le dessin ni la régularité avec lesquels celui de Caserte a été embelli ». (« Priaché fosse surto tal nobilissimo edificio, le regge di Versailles e dell’Escuriale superavano in magnificenza ogni altra di Europa. […] L’Escuriale, quantunque sia un edificio più vasto, non ha la suntuosità di Caserta […] Versailles nell’interno degli appartamenti ha decorazioni invero sorprendenti, che sorpassano l’immaginazione, ma nel tutto insieme il palazzo non è di quel disegno e regolarità di cui questo di Caserta è fregiato »).

20 « admiration of a palace like Versailles or Caserta, with the history of which we are familiar is mingled with disgust at the ostentatious profusion of the monarchs who erected them », Dwight 1829, p. 106.

21 « Wilhelmshöhe near Cassel and Potsdam near Berlin are the Caserta and Versailles of the north of Germany », ibid., p. 40.

22 Voir à son sujet la notice de Romain Rainero dans le DBI, vol. 8 (1966) et le récent ouvrage de Burini 2019.

23 « After all, what is the good of such palaces as the Escurial, Versailles and Caserta ? Noneexcept to remind the people of the robbery and shameful misapplication of their money ; to recall the despotism of Charles III, of Louis XIV and of Philip II ; to insult the poverty of the nation. These palaces contributed not a little to the revolutions which have convulsed and still convulse France, Spain and Naples », Beltrami 1828, p. 405-406.

24 Stendhal 1817, p. 117.

25 Dumas 1844, p. 226. Sur la question, toujours irrésolue, du rôle de Pier Angelo Fiorentino dans la composition du Corricolo, je renvoie à la contribution, encore bien utile, de Croce 1949.

26 « fabbricata per rivaleggiare con Versailles, in un sito ancor più tetro nel mezzo di montagne nude e senza bellezza nelle forme » ; « cattiva costruzione, senza gusto, senza armonia e senza eleganza, e che si raccomanda soprattutto pei suoi tre giardini », Dumas 1862, p. 83. Dumas se montrera plus dur encore, deux ans plus tard, dans La San Felice (Dumas 1864, p. 46) : « Caserte, le Versailles de Naples, comme nous l’avons appelé, est en effet une bâtisse dans le goût froid et lourd du milieu du xviiie siècle. Les Napolitains qui n’ont point voyagé en France soutiennent que Caserte est plus beau que Versailles ; ceux qui ont voyagé en France se contentent de dire que Caserte est aussi beau que Versailles ; enfin, les voyageurs impartiaux, qui ne partagent point l’engouement fabuleux des Napolitains pour leur pays, sans mettre Versailles très haut, mettent Caserte fort au-dessous de Versailles. C’est notre avis aussi, à nous, et nous ne craignons pas d’être contredit par les hommes de goût et d’art. »

27 Janin 1839, p. 46 et 51-52.

28 « La Venaria era altre volte il Versailles della corte di Torino », Bertolotti 1840, p. 413.

29 Elle a tout de même été reprise mot pour mot par Bianchi 1843, p. 100.

30 « the Versailles of Lombardy », Carter 1827, t. II, p. 504.

31 Ducros 1846, p. 8. L’auteur était un fabricant de gants, qui s’était établi à Gênes vers 1823.

32 Musset 1855, p. 37.

33 « Caserta [...] si può considerare come la Versailles dell’Italia, per la magnificenza del palazzo reale che vi si trova », Fabi 1852, s. v. « Caserta », p. 404.

34 « La Villa Reale di Monza […] può tenere il pareggio, ad eccezione di quelle di Versailles e di Caserta, colle primarie d’Europa », ibid., vol. 2, s. v. « Monza », p. 566.

35 « rassomigliò […] ai palazzi di Caserta e di Versailles », mais « in piccole porzioni », ibid., vol. 1, p. 505-506.

36 « Luogo celebre […] per la dimora che vi fece Bonaparte e pei trattati che vi segnò intorno ai destini d’Italia, perocché un grandioso palazzo essendo in questo villaggio presentava tutti gli agi in un che la bellezza. Nel 1797 Mombello era il Versailles della Lombardia », Fabi 1855, p. 317. On notera que dans cet ouvrage, à l’entrée « Monza », il n’est nullement fait mention du palais : seul le parc est évoqué (ibid., p. 329).

37 « A Caserta la magnificenza orgogliosa d’un re di Napoli ha edificata una villa, che potrebbe quasi paragonarsi a Versailles per l’enormi somme che costò e per le difficoltà che opponea la natura e che furono superate […] Che poco lunge da Parigi e in mezzo ad una palude la mente imperiosa di Luigi abbia voluto creare la più magnifica villa dell’Universo non è meraviglia, ma che il signore del più vago e pittoresco paese d’Italia (Carlo III) sentisse il bisogno di far piuttosto a Caserta che in cento altri luoghi più opportuni lo sfoggio di sua pompa e di sue ricchezze non sarà così facile il concepirlo », Dandolo 1826, Lett. XXX, p. 183-185. Voir à son sujet la notice que lui a consacrée Renato Giusti dans le DBI, vol. 32 (1986).

38 « il Versailles e la Caserta di Lombardia », Cantù et Gualtieri 1857, p. 539. Cantù avait déjà employé une expression similaire, l’année précédente, dans Como e il suo lago (Cantù 1856, p. 5).

39 Fabi 1859, vol. 1, p. 121. L’ouvrage connut un certain succès et fut réédité à plusieurs reprises.

40 Lecomte 1859, p. 73.

41 « rinomata in tutta Europa come il Versailles e la Caserta di Lombardia », Nuova enciclopedia popolare italiana 1862, s. v. « Monza », p. 6.

42 On désigne sous le nom de « campanilisme » un attachement immodéré à sa ville ou à sa commune d’origine, représentée, idéalement, par le « campanile » (clocher).

43 « Re Carlo fu il Luigi XIV del reame napolitano e volle avere il suo Versailles che ne eguagliassene le delizie e vincesselo in grandiosità […] Caserta deve molto a cotesto abbominevole tiranno e dopo l’unità d’Italia essa rimase per qualche tempo il vero focolare della reazione borbonica e ricettacolo d’una coorte di servitori di quell’odiato governo che […] cospiravano insensatamente contro la libertà e sospiravano il ritorno d’un passato impossibile », Manfredi 1871-1872, s. v. « Caserta », vol. 1, p. 223.

44 Ibid., vol. 2, s. v. « Monza », p. 12.

45 « attivissimi, industriosi, dediti al commercio, di carattere franco ed allegro », ibid.

46 Il occupa ce poste au moins jusqu’en 1875, date à laquelle il eut l’occasion d’accueillir l’empereur François-Joseph, alors en visite à Venise.

47 « imitazione di quella di Versailles », Sugana 1871, p. 274.

48 « magnifica villa che fu detta il Versailles di Lombardia », ibid., p. 93.

49 Carducci 1882, p. 155-169. La bibliographie carduccienne est bien trop vaste pour que je puisse citer ici tout ce qui serait pertinent. Je me limiterai donc à renvoyer à l’ouvrage, toujours utile, Dalgas 1912, à l’article Schifalacqua 1940, ainsi qu’au récent ouvrage Baragetti 2016, où le lecteur pourra trouver de plus amples références bibliographiques.

50 « quale sciagurato uomo avrà il coraggio di provarsi a sedere su quel trono ? E già dove lo mettereste voi cotesto trono ? a Versailles d’onde portaron via l’antico monarca le pesciaiole di Parigi o su le nere macerie delle Tuileries, dove s’aggirano senza testa gli spettri di Luigi e d’Antonietta », Carducci 1893, p. 10.

51 « Benedice la corona de’l figliuol di San Luigi / Quel che giacque sotto il piombo de’l Comune di Parigi », Carducci 1887, p. 207-213, v. 59-60.

52 « le ree Tuglierí di Caterina / Ove Luigi inginocchiossi a i preti, / E a’ cavalier bretanni la regina », ibid, p. 241, v. 1-3. La « Catherine » dont il est ici question est Catherine de Médicis, qui avait fait bâtir les Tuileries. « Louis » et la « reine » renvoient à Louis XIV et Marie-Antoinette. Par « bretons », il faut entendre « britanniques ».

53 « Mio quanto cresce in terra e guizza in mar / E in aër vola », Versaglia, dans Carducci 1882, p. 155, v. 2-3.

54 « Popolo, dice Dio : Tu non rubar », ibid., p. 155, v. 4.

55 « E i boschi verdi, e le argentine linfe / Ridenti in lago o trepide tra i fior, / E il tuo marmoreo popolo di ninfe, / Ed i palagi sfolgoranti d’òr, / Versaglia, sepper quanto in servitude / quanto d’infame in signoria si può », ibid., p. 155-156, v. 5-10.

56 « Vo’ il tuo campo e la donna e la virtude / tua – disse un uomo, e niun rispose : No », ibid., p. 156, v. 11-12.

57 Ibid., p. 157, v. 35.

58 « E il giorno venne : e ignoti, in un desio / Di veritade, con opposta fe’, / Decapitaro, Emmanuel Kant, Iddio, / Massimiliano Robespierre, il re », ibid., p. 158, v. 49-52. Une image que Carducci a puisée chez Heinrich Heine.

59 « Oggi i due morti sovra il monumento / Co ’l teschio in mano chiamano pietà, / Pregando, in nome l’un del sentimento, / L’altro nel nome de l’autorità », ibid.

60 « E Versaglia a le due carogne infiora / L’ara ed il soglio de gli antichi dí... / Oh date pietre a sotterrarli ancora, / Nere macerie de le Tuglierí », ibid., p. 159, v. 57-60.

61 « E tanta era la vitalità del popolo italiano e tanto era egli poco rassegnato a morire, che, mancato all’operosità sua il campo domestico, ei ne si ripresenta meditante e operante in tutta la storia d’Europa. Questa Europa, che ci voleva morti, i nostri scrittori la illuminano, i nostri artisti l’adornano, i nostri uomini di stato l’agitano o la infrenano, i nostri guerrieri la insanguinano. Chi ornò Versaglia ed il Louvre ? chi l’Escuriale ? E onde vennero all’impero i Farnesi, i Piccolomini, i Montecuccoli, gli Eugenio di Savoia ? E non pare una vendetta del fato che il Mazzarino governasse la Francia e l’Alberoni la Spagna ? » (« Et la vitalité du peuple italien était telle et il était si peu résigné à mourir, que, ayant manqué d’ardeur dans le champ domestique, il réapparaît réfléchi et actif dans toute l’histoire de l’Europe. Cette Europe qui voulait notre mort, nos écrivains l’illuminent, nos artistes la parent, nos hommes d’État la secouent ou la réfrènent, nos guerriers l’ensanglantent. Qui a orné Versailles et le Louvre ? Qui l’Escurial ? Et les Farnèse, les Piccolomini, les Montecuccoli, les Eugène de Savoie, d’où sont-ils parvenus à l’empire ? Et n’est-ce pas une revanche du destin que Mazarin ait gouverné la France et Alberoni l’Espagne ? »), Carducci 1889, p. 163-164.

62 Salomon 1901. Voir aussi Brambilla 1994.

63 Léonard-Roques 2005, p. 383-384.

64 « Versailles italiana, Pericolose operazioni ladresche contro uno storico palazzo di Parma », Corriere della Sera, 14 mai 1932, p. 2.

65 Les jardins de Boboli sont un « merveilleux Versailles médicéen dans la Florence de la Renaissance » (« una meravigliosa Versailles medicea della Firenze rinascimentale ») dans Castelli Gattinara et Verin 2016, notice no 42. Il faut préciser que, dès le xixsiècle, de nombreux auteurs, et non seulement italiens, ont affirmé que les jardins de Boboli avaient été un modèle pour Le Nôtre et ceux de Versailles. C’est le cas de Villemarest et Louet de Chaumont 1824, p. 249 et de Inghirami 1832, p. 145. Ce qui rend l’usage actuel encore plus anachronique...

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Pour citer cet article

Référence électronique

Andrea Merlotti, « Un mythe ambigu : les « Versailles d’Italie » (xixe-xxe siècle) »Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles [En ligne], 23 | 2023, mis en ligne le 03 mai 2023, consulté le 30 mai 2023. URL : http://journals.openedition.org/crcv/26794 ; DOI : https://doi.org/10.4000/crcv.26794

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Auteur

Andrea Merlotti

Andrea Merlotti, historien, dirige depuis 2007 le Centre d’études sur les résidences royales de la Maison de Savoie (Centro Studi del Consorzio delle Residenze Reali Sabaude) au palais royal de la Venaria. Il a été le commissaire de plusieurs expositions, dont Dalle regge d’Italia. Tesori e simboli della regalità sabauda (en collab. avec S. Ghisotti, 2017), consacrée aux Savoie, rois d’Italie de 1861 à 1919. Citons, parmi ses livres les plus récents : Storia degli Stati sabaudi (1416-1848) (avec P. Bianchi, Morcelliana, 2017) ; Andare per regge e residenze (Il Mulino, 2018) ; Andare per l’Italia di Napoleone (avec P. Bianchi, même éd., 2021) ; Paggi e paggerie nelle corti italiane (Olschki, 2021) ; La vita quotidiana alla corte dei Savoia (1661-1831) (Capricorno, 2021). Il collabore à la chaîne de télévision Rai Storia, au quotidien Il Sole 24 Ore ainsi qu’au magazine Il Giornale dell’Arte.
Historian Andrea Merlotti has been director of the Centro Studi del Consorzio delle Residenze Reali Sabaude at the royal palace of Venaria since 2007. He has curated several exhibitions, including Dalle regge d’Italia. Tesori e simboli della regalità sabauda (in collaboration with S. Ghisotti, 2017) devoted to the Savoie, the kings of Italy from 1861 to 1919. His most recent publications include: Storia degli Stati sabaudi (1416-1848) (with P. Bianchi, Morcelliana, 2017); Andare per regge e residenze (Il Mulino, 2018); Andare per l’Italia di Napoleone (with P. Bianchi, same publisher, 2021); Paggi e paggerie nelle corti italiane (Olschki, 2021); and La vita quotidiana alla corte dei Savoia (1661-1831) (Capricorno, 2021). He has worked for the Rai Storia TV channel, the newspaper Il Sole 24 Ore and the magazine Il Giornale dell’Arte.
andrea.merlotti[at]lavenariareale.it

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