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Dossier

La délégation de la garde de l’enfant à l’épreuve de représentations socialement situées du travail parental

The delegation of childcare to the test of socially situated representations of parental work
Sebastián Pizarro Erazo

Résumés

Cet article cherche à comprendre les clivages sociaux dans le domaine de la délégation de la garde de l’enfant en étudiant les variations entre les familles dans les pratiques de prise en charge du travail parental. À partir d’une enquête de terrain menée auprès d’une trentaine de familles socialement différenciées en Île-de-France, il met en lumière des représentations du travail parental fort variables selon la classe sociale, qui, étant par ailleurs chevillées à des logiques de transmission spécifiques, peuvent favoriser ou, à l’inverse, décourager, le recours à du personnel de garde.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Par exemple, le Complément de libre choix du mode de garde (CMG) solvabilise la prise en charge de (...)

1Dans l’intérêt de favoriser l’emploi féminin, vers la fin des années 1990, les pays membres de la communauté européenne s’accordent sur le développement des services à domicile (Carbonnier & Morel, 2018). L’encouragement à la délégation des activités domestiques et du care est alors envisagé comme le moyen de soutenir l’activité professionnelle des femmes, en particulier des mères, qui peuvent s’affranchir des tâches parentales pour se consacrer à l’emploi en ayant recours à des salariées situées en bas de la hiérarchie sociale et professionnelle (telles que des gardes à domicile). En France, le législateur œuvre donc en faveur de la structuration du secteur des services à destination des familles par le biais de mesures variées (Devetter et alii, 2010 ; Ledoux, 2018) : création d’incitations fiscales, exonérations de cotisations sociales, simplification des démarches à l’embauche du personnel à domicile et mise en place de prestations en espèces1. Au fil du temps, notamment à la suite du lancement du « Plan de développement des services à la personne » (2005), un marché de services domestiques et du care est structuré (Ibos, 2012 ; Devetter et alii, 2010).

2Or, en dépit des objectifs poursuivis par les pouvoirs publics, la pratique de la délégation des activités parentales reste marquée par des disparités sociales, notamment de classe. En effet, le recours au secteur des « services à la personne », dont les gardes d’enfants, est avant tout répandu parmi les catégories sociales supérieures (Bénoteau & Goin, 2014). D’une part, cela est favorisé par leur dotation en capital économique, qui leur permet de s’acquitter des prix des services et, à la fois, rend intéressants les avantages fiscaux, dont le crédit d’impôt mis en place depuis 2007 (Devetter et alii, 2010 ; Carbonnier & Morel, 2018). D’autre part, la délégation du travail de garde fait écho à des valeurs et des pratiques caractéristiques des familles de classes moyennes et supérieures. D’abord, cela est lié à la valorisation de l’identité professionnelle par les mères (Dauphin, 2016 ; Pizarro Erazo, 2022) : déléguer la garde de l’enfant leur permet de se maintenir en emploi. Ensuite, la sous-traitance du travail parental consiste souvent à confier à un tiers les tâches d’ordre pratique en la matière (Ibos, 2008), ce qui traduit la volonté des parents d’endosser la norme contemporaine de « bonne parentalité » (Martin, 2014). Du point de vue de l’organisation du travail parental, cela revient à s’affranchir des activités les plus techniques et matérielles en lien avec la prise en charge de l’enfant (telles que les tâches ménagères) afin de ne préserver que les plus « nobles », dont celles liées au jeu, à la transmission et à l’éducation des enfants (Molinier, 2020 ; Malarmey, 2023 ; Pizarro Erazo, 2023).

3Cet article se propose d’approfondir la compréhension des clivages sociaux existants dans la délégation de la garde de l’enfant en étudiant les variations des pratiques de prise en charge du travail parental. Comment les services, tels que les gardes d’enfants, sont-ils saisis par les parents de différentes classes sociales ? En quoi l’appel, ou son absence, à du personnel affecté aux tâches liées à la parentalité font-ils écho à des manières d’envisager la réalisation du travail domestique et parental fort clivantes ? Quels sont les mécanismes de classe et de genre qui participent à la mise en forme de ces écarts ? À partir d’une enquête de terrain (Encadré 1), il s’agit de montrer que la délégation ou, au contraire, l’internalisation de la garde de l’enfant sont liées à des représentations socialement situées du travail parental, qui se cristallisent à travers deux manières très différentes d’appréhender le fonctionnement de la vie domestique et familiale : tandis que les familles de classes moyennes et supérieures établissent un système hiérarchique permettant de distinguer, d’une part, les activités éducatives, qui sont fortement valorisées, et, d’autre part, le « sale boulot », qui englobe les différentes tâches matérielles, techniques et pratiques associées à la prise en charge de l’enfant (préparation des repas, gestion du linge, etc.) (Verjus & Vogel, 2009), celles de classes populaires, en revanche, attestent d’une conception « globalisante » du travail parental – que nous avons partiellement abordée ailleurs (Pizarro Erazo, 2023) –, selon laquelle ses composantes ne pourraient être dissociées. En étant par ailleurs liées à des logiques de transmission spécifiques, ces représentations peuvent favoriser ou, à l’inverse, décourager l’appel à du personnel de garde.

4Les résultats seront présentés en deux temps. Une première partie s’intéresse à la hiérarchisation du travail parental parmi les classes moyennes et supérieures : aux prises avec une division sexuelle du travail au sein du foyer, les mères se tournent vers les services de garde à domicile pour se délester des tâches matérielles de la parentalité dans l’objectif de disposer de temps pour s’adonner aux activités éducatives. Une deuxième partie rend compte des mécanismes sociaux qui alimentent une conception « globalisante » de la prise en charge de l’enfant dans les classes populaires. De leur côté, les activités pratiques et éducatives sont systématiquement prises en charge par les mères, les premières étant souvent perçues comme un vecteur de transmission de savoir-faire et de savoir-être.

Encadré 1. Méthodologie de l’enquête

Cet article s’appuie sur une enquête de terrain menée dans le cadre d’une recherche doctorale en sociologie (2017-2022). Elle a eu comme objectif de saisir les variations sociales des pratiques de prise en charge des activités reproductives (ménagères, alimentaires, vestimentaires, de soins d’autrui, etc.) développées par les familles avec enfants à charge. À cet effet, un travail de terrain a été réalisé auprès de 38 familles localisées en Île-de-France et différenciées du point de vue de la position occupée dans l’espace social : 30 de classes moyennes et supérieures et 8 de classes populaires. Pour entrer en contact avec les familles, nous avons puisé dans l’interconnaissance et nous sommes passé par les centres sociaux et les établissements scolaires. Ainsi, nous avons rencontré des pères et des mères, les secondes ayant été privilégiées dans le cadre de notre enquête, dans la mesure où nous avons considéré qu’en raison de leur place dans la division sexuelle du travail (Champagne et alii, 2015), elles étaient plus à même de nous livrer des informations détaillées sur l’organisation de la vie familiale.

  • 2 Alors que, par « faire-faire » on entend la délégation du travail domestique et du care en se tourn (...)

Des entretiens semi-directifs ont été conduits auprès d’elles et eux afin de rendre compte des modalités de prise en charge des activités domestiques et parentales (« faire-faire » ou « faire soi-même2 ») et des mécanismes sociaux qui les sous-tendent. Ainsi, le matériau recueilli permet de saisir la place accordée à la pratique de la délégation parmi les familles, les logiques sociales qui en sont à l’origine et, en particulier du côté de celles qui ont recours aux services extérieurs, les différentes prestations sollicitées (gardes à domicile, assistantes maternelles, établissements d’accueil collectif, femmes de ménage).

Confier le « sale boulot » pour éduquer l’enfant : la hiérarchisation du travail parental dans les familles de classes moyennes et supérieures

5En phase avec d’autres travaux (Devetter et alii, 2010), notre terrain d’enquête montre que la pratique de la délégation des tâches familiales, dont parentales, est développée par les familles de classes moyennes et supérieures principalement. Elles se distinguent par des dotations relativement élevées en capitaux économique et culturel, ainsi que par les professions des parents (médecin, ingénieur, enseignant, entre autres), qui les placent souvent parmi les cadres et les professions intellectuelles supérieures au sens de l’Insee. Dans ces familles, les mères prennent généralement l’initiative de faire appel à des travailleuses à domicile pouvant s’occuper de l’enfant. Ce faisant, l’intérêt pour elles est double : en étant en emploi, cette pratique favorise l’articulation des engagements professionnels et familiaux (Ibos, 2012) ; le recours à du personnel extérieur leur permet également de se débarrasser des tâches matérielles de la parentalité qui, constamment méprisées par nos enquêtées et inégalement réparties dans le couple, sont susceptibles d’empiéter sur le temps qu’elles peuvent consacrer aux interactions avec l’enfant et, plus particulièrement, aux activités éducatives.

La délégation des dimensions matérielles du travail parental : une aspiration des mères

6Les entretiens conduits auprès des mères de classes moyennes et supérieures permettent d’identifier une logique de hiérarchisation des tâches familiales, qui place les activités les plus matérielles du travail domestique (ménage, gestion du linge, rangement ou aussi préparation des repas) au bas de l’échelle. Les réactions que suscite chez elles ce domaine de la production domestique, ou encore les termes utilisés pour y faire allusion lors de nos échanges (tels que « corvées »), constituent des indicateurs qui témoignent de son caractère repoussoir ou ingrat. Ainsi, ces activités sont très souvent déléguées par le biais du recours à des services ménagers. C’est par exemple le cas de Marie-Amélie (directrice de la communication, mariée à un chargé d’affaires publiques, 2 enfants, Bac+5). « Je ne touche pas », dit-elle avec fermeté au moment de se référer aux tâches ménagères, qui sont confiées à un homme de ménage chargé de s’occuper de l’« intendance ménage » environ douze heures par semaine.

7La faible considération dont jouissent les tâches pratiques de la vie du ménage est mise au jour en contexte de recours à du personnel pouvant s’occuper de l’enfant. Essentiellement des femmes, ces « nounous » ou « baby-sitters », comme les désignent nos enquêtées, sont affectées aux différentes activités relevant du périmètre du travail parental : les déplacements entre le domicile et les établissements éducatifs, le bain, l’entretien du linge ou la préparation des repas à destination des enfants. En atteste l’expérience de Marie-Amélie, qui fait appel à une « nounou » intervenant auprès de ses enfants âgés de 22 mois et de 4 ans du lundi au vendredi dans l’après-midi (de 16h30 à 20 heures), à l’exception du mercredi, où elle travaille toute la journée.

8Les attentes des mères vis-à-vis des travailleuses se concentrent principalement sur la réalisation des activités les plus matérielles de la parentalité. Théodora (ingénieure de recherche, mariée à un ingénieur, 2 enfants, Bac+5) a une idée très précise des tâches domestiques qu’elle peut demander de faire au personnel de garde d’enfant. L’employée à domicile qui prend en charge ses enfants (2 ans et 4 ans) concourt également à la réalisation de certaines activités pratiques qui y sont liées, notamment la gestion de leur linge. Néanmoins, l’investissement de cette travailleuse dans ce domaine se situe en deçà des expectatives de Théodora, ce qui l’éloigne de la représentation qu’elle a de l’employée idéale, à savoir une « nounou ménagère ». N’étant pas toujours considérée comme un travail, l’activité de prendre soin des enfants est ainsi souvent complétée par l’assignation des tâches que les mères jugent les plus pénibles, à savoir celles d’ordre ménager notamment (Ibos, 2008) :

« La nounou aide pour certaines tâches… normalement, c’est la nounou qui doit faire le linge des enfants.

Enquêteur : Donc elle s’occupe de certaines tâches ménagères, dont celle-ci par exemple…

Théodora : Ouais, mais pas trop. C’est moi qui mets la machine [à laver le linge] et c’est elle qui va étendre [le linge]. […] Les nounous doivent un peu nettoyer la cuisine. La nounou à domicile doit nettoyer la cuisine. Elle doit également ranger, elle doit s’occuper de ranger les chambres des enfants et de faire un peu les vêtements des enfants. Normalement, si la nounou est assez efficace, elle nous aide sur ces plans-là ».

9La possibilité de déléguer les dimensions matérielles du travail parental oriente la procédure de recrutement du personnel de garde, voire détermine la continuité de la relation de travail entre parents et travailleuses. Comme d’autres recherches l’ont montré, les femmes, et en particulier les mères, restent très investies dans la sphère domestique malgré le recours aux services à domicile, en gérant la procédure d’embauche et les aspects formels de la relation d’emploi (notamment en cas d’emploi direct), tels que le contrat de travail ou le paiement, ou encore en encadrant le travail des intervenant·e·s (Groves & Lui, 2012 ; Ibos, 2012 ; Delpierre, 2022 ; Pizarro Erazo, 2023). On a pu observer cette organisation en contexte d’appel à du personnel de garde. Ainsi, c’est Hélène (coach indépendante, mariée à un producteur pour radios classiques, 3 enfants, Bac+5) qui a pris la décision de renvoyer sa « baby-sitter », qu’elle avait recrutée par le biais d’une agence prestataire pour s’occuper de ses enfants (2 ans, 5 ans et 7 ans), après avoir constaté qu’elle n’avait ni les qualités ni les compétences nécessaires pour préparer leurs repas : « [elle était] trop jeune, elle était un peu fainéante, elle savait pas faire à manger du tout ». Pouvoir confier cet aspect du travail parental est d’autant plus important pour l’enquêtée que, dans la configuration précédente, les tâches alimentaires intensifiaient considérablement sa « deuxième journée » (Hochschild, 1989), comme elle le donne à voir lors de l’entretien que nous avons mené avant qu’elle ne décide de se séparer de cette travailleuse :

« à partir du moment où je pars du boulot, j’ai le sentiment de rentrer à nouveau dans un tunnel de mouvement. Et à partir du moment où j’ai franchi le seuil de la porte, j’ai très peu de temps pour faire les tâches, très peu de temps. Ma fille a faim. Rapidement faire le repas. Lui donner à manger. Faire le repas des grands en même temps que je lui donne à manger en même temps que… donc, c’est du multitâche tout le temps, quoi ».

10On peut considérer que l’importance accordée par les mères à la délégation de certaines tâches pratiques de la parentalité, telles que la gestion du linge ou aussi la préparation des repas, a également trait à l’inégale répartition de celles-ci au sein du foyer, notamment du côté des enquêtées en couple hétérosexuel. Alors que le travail alimentaire revient à Hélène « 95 % du temps, sauf quand il [son mari] veut préparer un truc le week-end », pour Théodora, l’implication de son époux dans l’entretien des vêtements des enfants ne modifie guère la division sexuelle du travail domestique : « On se répartit avec mon mari, mais c’est quand même plutôt moi dans l’ensemble ». Pour le dire autrement, dans des configurations où l’investissement des conjoints en la matière reste modéré (Champagne et alii, 2015), le personnel de garde constitue pour nos enquêtées un moyen indispensable pour soulager leurs charges domestiques et parentales.

11En ayant recours à des « nounous », les mères aspirent à pouvoir leur confier les activités perçues comme les plus ingrates du travail parental, qui renvoient aux dimensions matérielles de la prise en charge de l’enfant et dont elles sont les principales responsables. Nous verrons qu’en épargnant les mères de les accomplir, leur délégation les rend à même d’approfondir le lien avec l’enfant à travers la réalisation d’activités relationnelles, culturelles et scolaires.

S’en débarrasser, pour quoi faire ? Maternité intensive et éducation de l’enfant

12Le recours à du personnel de garde est saisi par les mères comme un moyen de se délester des tâches les plus techniques en lien avec la prise en charge de l’enfant, qui jouissent d’une très faible considération dans leur représentation hiérarchisée du travail parental. Ainsi, leur délégation vise à leur permettre de dégager du temps pour se consacrer aux interactions et activités avec l’enfant, qui sont, à l’inverse, fortement valorisées. En ce sens, il s’agit moins de diminuer l’investissement dans la sphère familiale que de rabattre la disponibilité maternelle sur l’enfant et de mettre ainsi en œuvre une « maternité intensive » (Hays, 1996), qui priorise, par ailleurs, les dimensions éducatives du travail parental.

13Pour nos enquêtées de classes moyennes et supérieures, en effet, les activités matérielles telles que le travail ménager, d’une part, et celles en lien avec l’enfant, d’autre part, ne semblent guère compatibles, et la priorité est donnée aux secondes. En témoigne le discours de Margaux (orthophoniste libérale, divorcée, 1 enfant, garde alternée, Bac+5), qui préfère ne pas s’affairer aux tâches domestiques quand c’est à elle de prendre en charge sa fille (8 ans) : « Le vendredi, j’ai un peu plus de temps, où je suis toute seule, où je peux tout ouvrir… Alors, avec Roxane, c’est pas… si elle regarde la télé ou qu’on est en train de faire un truc, je ne peux pas. J’ai pas envie de faire le ménage ».

14Du côté de Lauryn (écrivaine pour un magazine, mariée à un directeur d’agence bancaire, 3 enfants, Bac+5), cet engagement prioritaire dans les dimensions éducatives du travail parental est rendu possible grâce à son employée : c’est en lui confiant, six heures par jour, du lundi au vendredi, la prise en charge de larges pans d’activités familiales (travail ménager, préparation des repas, gestion du linge, prise en charge des enfants) que cette enquêtée se dit à même de « consacrer ce temps pour l’éducation » de ses enfants âgés de 3, 6 et 9 ans. Le temps éducatif dont elle parvient à disposer recouvre l’aide dans la réalisation du travail scolaire, tels que les devoirs, ainsi que des activités de loisirs leur permettant de développer, de manière précoce, un rapport aisé aux institutions culturelles légitimes : « on va très souvent au musée, aux spectacles… on est à Paris, ça c’est une énorme chose. Je voudrais qu’ils en profitent. On fait les expositions et beaucoup de concerts ». En ayant recours à cette salariée, Lauryn est aussi épaulée dans l’orchestration des temps et des espaces liés aux activités extrascolaires des enfants. Après la journée scolaire, les aînés assistent séparément à des cours de chorale et de théâtre, et c’est alors la « nounou » qui assure certains de leurs déplacements : « les enfants font plein d’activités. Donc on est un petit peu à droite et à gauche l’après-midi. Chorale, théâtre… c’est bien d’avoir deux personnes ». En soulageant une partie de la « charge mentale » (Haicault, 1984) liée à la gestion des emplois du temps des enfants, les services à domicile constituent donc également un support, pour les mères, dans l’organisation de leur temps libre.

15Certaines des mères adhèrent ainsi à une forme de spécialisation du travail familial, qui revient à se concentrer sur l’éducation des enfants. Sa valorisation au détriment des tâches pratiques s’inscrit dans des rapports de genre et de classe spécifiques. En effet, cette attention portée à l’éducation est bien présente parmi les femmes appartenant aux classes sociales aisées, qui, à travers la réalisation d’activités faisant appel à un capital culturel aisé et/ou permettant son incorporation, entendent favoriser la transmission de leur style de vie dominant à leurs enfants (Bozouls, 2021).

16Dès lors, le recours à des gardes d’enfants, qui peuvent, entre autres, prendre en charge les activités les plus techniques et matérielles du travail parental, entend-t-il permettre aux mères de s’impliquer de manière plus conséquente dans le lien avec l’enfant. La pratique de la délégation du travail parental devient donc, pour elles, un moyen d’œuvrer en faveur du temps éducatif, et ce d’autant plus qu’il participe à la reproduction des positions sociales au fil des générations (Bourdieu & Passeron, 1964).

Une prise en charge « globale » de l’enfant : les tâches matérielles comme support éducatif 

17À rebours d’une conception hiérarchisée du travail parental, notre enquête de terrain nous a aussi permis d’identifier une représentation « globalisante » de la prise en charge de l’enfant. Celle-ci fait référence à l’exercice de la parentalité à partir de l’exécution des tâches pratiques et éducatives, sans que l’idée d’un empiètement des premières sur les secondes ne soit manifestée par nos enquêtées. Dans cette configuration, le recours aux services à domicile pour garder l’enfant est rarement développé. Nos interlocutrices se situent parmi les classes populaires et se distinguent, à ce titre, par la modestie de leurs capitaux économique et culturel (très souvent titulaires de « petits diplômes professionnels »), aussi bien que par les positions subordonnées qu’elles occupent ou ont occupées (pour celles se retrouvant au chômage) dans la hiérarchie professionnelle, notamment en tant qu’employées dans le secteur des services (Schwartz, 2011 ; Brucy et alii, 2013 ; Masclet et alii, 2020). Ce faisant, cette conception du travail parental s’inscrit, elle aussi, dans des rapports sociaux déterminés, qui adossent le rôle maternel à des activités parentales de nature diverse, dont celles d’ordre matériel peuvent être saisies comme un support éducatif par les mères rencontrées.

La transmission de savoir-faire féminins : le travail alimentaire, une activité éducative à part entière

18Nos échanges avec les mères de classes populaires ne nous ont pas permis de saisir une forme de hiérarchisation du travail parental à travers laquelle on distinguerait les tâches valorisées, d’une part, du « sale boulot », d’autre part. Bien que la réalisation du travail ménager, par exemple, ne soit pas appréciée par nos interlocutrices, comme le laisse entendre Zeya (garde à domicile, divorcée, 1 enfant, garde principale, BEP) quand elle affirme qu’elle perd son « temps à faire le ménage », le quotidien des enquêtées est souvent émaillé d’activités parentales à la fois matérielles et relationnelles sans qu’un conflit ne semble se manifester entre elles. À cet égard, le récit d’une journée habituelle que nous livre Samia (assistante maternelle au chômage, mariée à un chauffeur poids lourds, 3 enfants, CAP/BEP) à propos de la prise en charge de sa fille cadette (7 ans) est assez éloquent :

« une journée type, lorsqu’il y a école [elle rit]. Alors, le réveil du matin, je réveille ma fille, je descends, on se lave, on déjeune. Je l’accompagne à l’école. Quand je n’ai pas de rendez-vous, je rentre à la maison, je range la vaisselle du matin, je prépare le déjeuner du midi. 11h30, je retourne récupérer ma fille à l’école. […] Je la dépose à 13h30 à l’école […] et après je récupère ma fille à 16h30. Elle prend son goûter et on fait les devoirs. Et après qu’elle a fini ses devoirs, elle trouve une occupation. Soit elle joue, soit elle dessine. Et de temps en temps je joue avec elle, quand je sais que je vais préparer quelque chose qui n’est pas long à préparer pour le dîner ».

19La réalisation du travail parental, en particulier de ses dimensions matérielles, est alors rarement confiée à du personnel à domicile. L’appel à des « nounous » est néanmoins parfois pratiqué quand l’enfant est en bas âge afin de permettre aux mères de reprendre immédiatement l’activité professionnelle après sa naissance, comme Sylvie (coiffeuse à son propre compte, divorcée, 2 enfants, garde alternée, CAP/BEP) en témoigne : « J’ai repris tout de suite après [la naissance de ses enfants]. Je me vois pas rester sans travailler. Je pense que je m’ennuierais au bout d’un moment. Puisqu’on fait toujours la même chose. Je voyais quand j’étais en arrêt maternité. C’est toujours la même chose ». En revanche, avec l’avancée en âge, l’enfant ainsi que les tâches domestiques et éducatives afférentes sont aux soins des mères principalement, et ce dans le cadre d’une division sexuelle du travail déjà bien documentée parmi les classes populaires (Dussuet, 1997 ; Cartier et alii, 2018).

20À notre sens, la mise en œuvre d’une conception « globalisante » du travail parental, qui exclut par ailleurs le recours à du personnel de garde intervenant à domicile, est à situer dans les rapports de classe et de genre dans lesquels s’inscrivent les tâches qui relèvent de ce travail parental. D’une part, comme d’autres travaux l’ont montré, les familles de classes populaires, et en particulier les femmes, seraient acquises à l’idée selon laquelle l’unité familiale est la seule à même de produire du « bon care » (Kushtanina, 2021), si bien que les activités afférentes ne font guère l’objet de délégation, et ce, quelle qu’en soit la nature. D’autre part, notre analyse suggère que, contrairement à ce que nous avons pu observer parmi les classes moyennes et supérieures, les tâches les plus matérielles qui sont inhérentes à la parentalité (ou, plus largement, à la vie familiale), telles que la préparation des repas, peuvent tout de même revêtir un caractère éducatif. En attestent les échanges avec nos enquêtées, qui mentionnent les moments passés à cuisiner avec leurs enfants quand elles nous expliquent ce qu’elles font pour les éduquer au jour le jour. Sylvie l’évoque en ces termes quand elle parle du travail éducatif à destination de sa fille âgée de 11 ans : « Sinon, habituellement, on lit beaucoup, parce qu’elle lit. Sinon, on se fait des après-midi ciné ou des après-midi magasins. Et puis, des fois, ça arrive de faire un petit gâteau… ». De même, pour Zeya, le travail culinaire réalisé avec sa fille de 12 ans semble s’insérer pleinement dans le champ éducatif :

« on est allé voir une ou deux fois des expositions, parce que des choses qu’elle apprend à l’école… sur une sculptrice par exemple, on est allé voir son exposition puisqu’elle l’avait appris à l’école. Sinon, la lecture, je la faisais quand elle était petite et quand elle a appris à lire, ça a été plus simple. Voilà. Et puis sinon, on bulle, on bulle à la maison, on reste à la maison, on reste ensemble, on cuisine ».

21Bien que la monoparentalité, qui concerne quelques-unes de nos enquêtées de classes populaires, telles que Zeya et Sylvie, se caractérise par une sollicitation moins fréquente des enfants dans la réalisation de certaines tâches domestiques par rapport aux familles en couple (Pailhé & Solaz, 2024), nous constatons néanmoins qu’ils n’en sont pas moins mobilisés autour de ces occupations, dont la cuisine, dans une visée éducative. Cette forme d’investissement du travail culinaire par les mères rencontrées n’est pas anodine du point de vue de leurs expériences sociales. D’un côté, cette activité participe à l’incorporation d’un savoir-faire (gastronomique) chez l’enfant, ce qui, dans les classes populaires, constitue à la fois un domaine de compétences fortement valorisé et l’une des composantes principales de la transmission de l’héritage des ascendants vers les descendants (Pitrou, 1992[1978] ; Schwartz, 2011). De l’autre, il s’agit avant tout de l’inculcation d’aptitudes selon une logique genrée. En effet, la transmission a, ici, lieu de mère en fille, alors que des enquêtées, comme Sylvie, ont aussi un garçon (16 ans). Cela suggère que la prise en charge de ce champ de la production domestique peut constituer un vecteur de socialisation primaire genrée propre à ce groupe social, en portant sur l’incorporation non seulement de compétences domestiques, mais aussi d’une certaine préoccupation à l’égard de la famille (Dussuet, 1997 ; Court et alii, 2016). En ce sens, ce qui est transmis est également de l’ordre d’un savoir-être ; un aspect que nous aborderons ultérieurement.

22Ainsi, cette conception du travail parental, qui s’oppose à l’idée d’une division entre tâches matérielles et éducatives, est liée à des logiques de transmission socialement situées et genrées, qui convertiraient certains domaines de la production domestique en support à l’incorporation de savoir-faire féminins. Loin d’être présentées comme des obligations encombrantes uniquement, ces composantes de la parentalité ont dès lors d’autant plus leur place dans la vie du foyer qu’elles font partie du répertoire d’outils mobilisés par les mères dans le domaine de l’éducation de l’enfant.

La transmission d’un savoir-être : socialiser à l’autonomie par le travail domestique

23Bien que les tâches matérielles du foyer puissent être saisies comme un vecteur de transmission de savoir-faire, elles n’en constituent pas moins un support pour inculquer des savoir-être : en visant l’incorporation précoce par les filles de savoir-faire culinaires, les mères de classes populaires peuvent contribuer à la construction de dispositions domestiques chez elles (Court et alii, 2016).

  • 3 Pendant sa vie active, l’enquêtée a été agente de bureau à la mairie de Paris.

24Dans d’autres cas, le recours au travail ménager semble poursuivre le développement de certaines compétences qui, relevant de la sphère familiale, peuvent favoriser l’autonomisation des enfants. En atteste le cas de Maimouna (invalidité professionnelle3, séparée, 3 enfants, BEP). Les enfants de l’enquêtée sont déjà adultes (28, 30 et 40 ans) et ont quitté le foyer parental il y a plusieurs années. Cela dit, Maimouna habite avec son neveu, Oumar, depuis environ une dizaine d’années au moment de l’entretien. « C’est comme mon fils », dit l’enquêtée pour démarrer la présentation d’Oumar, qui, âgé de 19 ans, a rejoint la France en 2012 depuis le Sénégal pour poursuivre ses études scolaires à partir de la sixième. Bien que n’étant pas sa mère, Maimouna a joué un rôle important dans son éducation. Ainsi, ses pratiques sont susceptibles de rendre compte de la visée éducative que peuvent avoir les activités matérielles de la vie familiale. En particulier, l’enquêtée s’est préoccupée de l’apprentissage de l’autonomie par son neveu en empruntant le modèle éducatif de « la réussite de la pousse naturelle », qui est spécifique aux classes populaires et se distingue par les marges de manœuvre considérables qui sont accordées aux enfants dans la gestion de leurs affaires (Lareau, 2024[2011]) : « il est grand, il est vraiment autonome. […] On l’a bien laissé se débrouiller tout seul. Maintenant, il est autonome. Il a des tâches qu’il sait qu’il doit faire, et des choses qu’il sait qu’il doit pas faire ». Or, l’inculcation de ce savoir-être semble s’être aussi appuyée sur des supports tels que les tâches ménagères. En effet, la répartition des activités domestiques est coordonnée par l’enquêtée, qui tient à en confier certaines à son neveu afin qu’il puisse incorporer des gestes et des attitudes susceptibles d’être déployés plus tard, quand il n’habitera plus chez elle : « [Le travail ménager] C’est réparti […]. Je lui dis quand même [de prendre en charge des tâches ménagères], pour que, quand il sera chez lui, il fasse le ménage ».

  • 4 Âgés de 3, 12, 16 et 18 ans.

25Nous avons repéré cette logique d’autonomisation enfantine à travers l’affectation des tâches ménagères en enquêtant auprès d’autres familles de classes populaires, comme celle d’Astou (aide à domicile, divorcée, 4 enfants4, garde principale, sans diplômes). Étant la principale gestionnaire de la sphère familiale, l’enquêtée demande tout de même à son fils aîné (18 ans), Djibril, de participer à la réalisation des charges ménagères et du care. Comme cela est le cas du côté des « nouvelles » classes moyennes salariées (Court et alii, 2016), nous constatons que la répartition du travail domestique et de soins a lieu de manière non sexuée et se fonde sur un principe d’autonomie. D’une part, s’agissant d’une fratrie mixte (deux filles et deux garçons), l’organisation du travail dans l’espace domestique semble moins liée au sexe qu’à l’âge de l’enfant. En effet, bien que l’enquêtée affirme que « tout le monde » contribue dans ce domaine, Djibril se voit assigné un vaste ensemble de tâches quotidiennes (cuisine, prise en charge des enfants, etc.). D’autre part, Astou tient à lui confier de larges pans d’activités familiales dans l’intention de soutenir son accès à l’âge adulte, en lui permettant de développer les compétences et les dispositions nécessaires pour faire face aux responsabilités futures. Des travaux ont souligné qu’en fonction de la position sociale, les enfants peuvent être plus « vieux socialement » (Lahire, 2019), en étant de manière précoce confrontés aux difficultés du quotidien et, ainsi, être très vite associés au monde des adultes, comme cela est particulièrement le cas dans les classes populaires (Siblot et alii, 2015). Dans cette lignée, du côté d’Astou, nous identifions la mise en œuvre d’une socialisation à l’autonomie à travers l’implication de son fils dans les responsabilités familiales, le but étant l’incorporation chez lui d’une disposition à la « débrouillardise », notamment sur le plan domestique. On peut estimer que, pour elle, l’enjeu est d’autant plus crucial que Djibril risque plus tard de ne pas pouvoir se tourner vers des services à domicile pour leur confier les tâches familiales faute d’un capital économique suffisant, comme cela est déjà le cas pour Astou quand elle affirme que c’est « impossible » d’y avoir recours avec son salaire mensuel de 600 euros en tant qu’aide à domicile :

« il faut que…il participe [à la prise en charge des tâches familiales], surtout parce qu’il peut pas rester sous mon toit toute sa vie. Non, il y a un petit peu de sa liberté, mais si demain il a son logement, minimum je vais lui laisser quelques savoirs à faire. […] S’occuper des enfants, savoir gérer la maison, savoir cuisiner même. Lui [l’aîné], il cuisine, il prépare à manger, tout ça. Ça, c’est important. […] Ça arrive que je finisse tard et qu’il aille récupérer… à la crèche [pour la fille cadette âgée de 3 ans], à l’école [notamment pour la fille âgée de 12 ans]. De temps en temps, je peux lui dire d’aller faire les courses ».

26Dès lors, l’éducation des enfants dans les classes populaires ne saurait-elle être dissociée des composantes matérielles de la production domestique, qui constituent, au contraire, un support dans le travail parental et auraient, de ce point de vue, peu d’intérêt à être sous-traitées. Dans une configuration où de larges pans de la vie familiale sont pris en charge par les mères, ces dernières mettent en œuvre un travail d’inculcation de savoir-faire et de savoir-être en assignant aux enfants des tâches pratiques selon leur position dans les rapports de genre et d’âge. Enfin, le contenu de cette transmission semble étroitement lié aux rapports sociaux dans lesquels les mères sont impliquées : au sein des classes populaires, ce travail éducatif, ancré en partie dans le travail ménager, reproduit la division sexuelle du travail en même temps qu’il cherche à confronter précocement les enfants aux difficultés qu’ils pourront rencontrer plus tard en raison de leur appartenance de classe.

Conclusion

27Cet article a cherché à comprendre les clivages qui existent dans le recours aux services de garde d’enfants à domicile en étudiant les déclinaisons sociales de la prise en charge du travail parental. Il a ainsi montré que les variations qui se manifestent dans les pratiques de garde ont trait à des représentations du travail parental socialement situées. Du côté des classes moyennes et supérieures, l’on observe une hiérarchisation du travail parental, qui contribue à la mise en forme d’une division de travail entre mères et « nounous » : constamment méprisées et jugées encombrantes vis-à-vis de l’éducation de l’enfant, les activités matérielles liées à sa prise en charge sont, dans la mesure du possible, assignées à du personnel de garde rémunéré intervenant à domicile. En revanche, pour d’autres enquêtées, membres des classes populaires, au moindre capital économique et culturel que les précédentes, la parentalité recouvre des activités à la fois matérielles et éducatives. Et l’observation de leurs pratiques ne permet pas de saisir des conflits entre ces tâches de nature pourtant très différente.

28Nous avons montré que ces représentations sont alimentées par des logiques de transmission socialement spécifiques. Dans les classes moyennes et supérieures, le statut déprécié des dimensions matérielles de la parentalité s’explique par l’importance attribuée aux activités éducatives : la délégation des premières vise à dégager du temps pour les secondes, qui sont présentées comme plus stimulantes. Or, ces dernières n’en revêtent pas moins un aspect stratégique, dans la mesure où l’investissement dans les composantes éducatives du travail parental est au cœur des stratégies de reproduction sociale. Certes, nos enquêtées n’expriment pas explicitement l’enjeu que peut représenter, en termes d’héritage de positions sociales aisées, la spécialisation autour du travail scolaire ou des loisirs enfantins. Cela dit, les pratiques mises en œuvre par les mères sont assez éloquentes en ce qu’elles se rabattent, entre autres, sur des activités permettant aux enfants de développer des compétences (culturelles, artistiques, etc.) pouvant favoriser leur réussite sociale et scolaire (Lareau, 2024[2011]). Toujours est-il que la délégation des composantes ménagères et la priorisation du travail éducatif sont avant tout des aspirations maternelles et n’ont, à ce titre, des conséquences que pour elles. En effet, leur concrétisation repose sur une gestion fortement genrée des travailleuses et débouche sur l’intensification du rôle des mères (Cheung & Lui, 2022).

29Pour les mères de classes populaires, les tâches techniques de la parentalité ne sont pas vécues sur le mode du « dérangement » uniquement et sont, au contraire, saisies comme un support éducatif et comme un moyen d’assurer la transmission de savoir-faire et de savoir-être aux enfants. En ce sens, ces pratiques contribuent à la reproduction d’une certaine « culture populaire » (Schwartz, 2011), et ce, en assurant l’inculcation d’aptitudes et de dispositions au carrefour des rapports sociaux de classe et de genre, qui sont, elles, liées au caring et à la « débrouille » (Skeggs, 2015[1997] ; Cartier, 2012 ; Millet & Thin, 2019). Le contenu de cette transmission pourrait avoir vocation à préparer les enfants aux positions et rôles sociaux qu’ils sont susceptibles d’occuper à l’avenir, leur éducation puisant dans les expériences sociales des parents et surtout des mères (Le Pape, 2009). Bien que la modestie du capital économique puisse être un frein au moment de se tourner vers du personnel de garde (Devetter et alii, 2010), on peut donc considérer que la rareté du recours a également trait aux spécificités sociales et culturelles de la parentalité parmi les classes populaires.

30Cette recherche suggère ainsi que les disparités sociales existantes dans l’exercice de la délégation, en particulier de la garde de l’enfant, s’expliquent en partie par la manière dont la production domestique, en participant à la socialisation des individus (Haicault, 1989 ; Fouquet & Haicault, 1992), recouvre des enjeux éducatifs très différents selon les propriétés sociales des parents, et notamment des mères, qui sont au cœur du travail parental (Delès, 2022).

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Notes

1 Par exemple, le Complément de libre choix du mode de garde (CMG) solvabilise la prise en charge de l’enfant à domicile (par le biais, entre autres, d’une garde à domicile) ou bien dans une structure d’accueil collectif (telle que la micro-crèche).

2 Alors que, par « faire-faire » on entend la délégation du travail domestique et du care en se tournant vers des acteurs extérieurs à la parentèle, « faire soi-même » désigne l’internalisation de sa prise en charge, qui est ainsi assurée par les membres de la famille.

3 Pendant sa vie active, l’enquêtée a été agente de bureau à la mairie de Paris.

4 Âgés de 3, 12, 16 et 18 ans.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Sebastián Pizarro Erazo, « La délégation de la garde de l’enfant à l’épreuve de représentations socialement situées du travail parental »Cahiers de la recherche sur l’éducation et les savoirs [En ligne], 24 | 2025, mis en ligne le 04 novembre 2025, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/cres/7594 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1540c

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Auteur

Sebastián Pizarro Erazo

Sociologue, Université de Bordeaux, Centre Émile Durkheim (CED)

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Droits d’auteur

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