• 1 « Complainte en forme de chanson d’une jeune fille laquelle en allant en pèlerinage fut ravie et vi (...)

1La victime ajoute aussitôt à son récit que « elle se escrioist » et qu’il fallut que l’homme lui assène « plusieurs coups au visaige » ce qui était à la fois de la part de Mougeotte Mougenot sa réaction de défense contre la violence qu’elle subissait et le comportement réfléchi que la société et la justice attendaient d’elle : manifester sa résistance, qu’on l’entende et qu’elle porte des traces afin que sa plainte pût être prise en considération. Dans ce cas extrême, Mougeotte a été emmenée au dehors d’une maison par une brute contre laquelle ses maître et maîtresse n’ont su la protéger à eux seuls. Plus généralement, les filles non accompagnées encourent le risque de se faire agresser voire violer. C’est la morale d’une chansonnette datée de tout près de 1552 : « Prenez exemple en moy jeunes fillettes : quand vous irez hors de vos maisonnettes, de n’aller point aux champs toutes seulettes » (1546)1.

• 2 Maëlle Bernard, Histoire du consentement féminin. Du silence des siècles à l’âge de la rupture, Par (...)

2Si le fait de « jouir d’une femme contre sa volonté » est reconnu comme étant un crime, la définition du viol reste imprécise et l’emploi ci-dessus du verbe « [il] la viola » n’est pas si courant. Souvent englobé dans les termes de « séduction » ou de « rapt », le « forcement » des femmes ne constitue jamais le titre d’un article de juriste au XVI^e siècle, quand bien même il est le propos de cet article. On parle davantage de « violement de l’honneur », d’usage de « force », d’agir « contre le gré et volonté » de la victime. Pour Maëlle Bernard le terme de « consentement » n’existe pas dans la littérature juridique de l’époque, or il est bel et bien employé et analysé, par exemple chez Damhoudère2. En revanche le concept n’y est pas encore bien clair. Il y faudra du temps. C’est d’ailleurs le manque de définition du viol qui rend difficile de juger l’acte.

• 3 Le repérage de seulement 49 viols dans les archives du parlement de Paris entre 1540 et 1692, dans (...)
• 4 Claude Marchal, La prévôté de Bruyères aux XVI^e et XVII^e siècles, thèse de l’université de Nancy, 1 (...)
• 5 « Deux affaires de viol font l’objet d’une procédure. La première est une tentative de viol. L’aute (...)

3Les cas de viol connus sont ainsi très rares3. Dans la prévôté de Bruyères dans les « amendes arbitraires » dans la catégorie « Viols, tentatives de viols » entre 1535 et 1599 sur 30 années renseignées, Claude Marchal n’a aucun résultat4. Pour 1600-1632, il en a deux en 1601, un en 1615 et un en 1632. Quatre cas en une centaine d’années font 0,3% des amendes arbitraires qui sont les amendes du prévôt, pour les cas graves mais inférieurs aux cas qui sont complètement jugés. Comme les viols sont des crimes trop graves en droit pour mériter seulement une amende, il s’agit seulement de tentatives. Marchal a aussi trouvé les traces de 310 procès criminels de 1560 à 1630, dont une tentative de viol punie de 25 francs d’amende (ce qui confirme l’hypothèse ci-dessus) et un seul viol5. Marchal en déduit : « il y a tout lieu de penser que la plupart des agressions à caractère sexuel n’étaient pas dénoncées, dans le souci premier de protéger la réputation de la victime ».

• 6 Répétition des aveux le 30 décembre et le 2 janvier (f°8v.).

4Ce n’est évidemment pas une spécificité vosgienne. Les viols ne donnent pas lieu à des procès parce qu’ils nécessitent l’aveu pour la victime du déshonneur qu’elle a subi ; parce que la preuve est difficile à établir en faveur de celle qui a pu se montrer « impudique » et « séduire » l’homme puis le regretter ; et parce que ce crime est difficile à établir et à condamner. De nombreux éléments entrent en ligne de compte, comme l’absence de témoin oculaire, le flou autour de la définition de l’acte et le manque de confiance dans la parole des femmes. C’est sans doute pourquoi les deux tentatives de viol ajoutées à la procédure contre Jehan Waulthier ne se retrouvent pas dans les derniers actes de la liasse6.

• 7 La plupart des procès lorrains conservés sont à partir de 1580, 1590 et jusque vers 1625, 1630. Tro (...)
• 8 Quatre affaires en tout, pour combien de situations où Jehan Waulthier a abusé et violenté des gens (...)

5La source que nous présentons est exceptionnelle par sa rareté et par sa date et par le fait que la procédure soit presque entière7. Il s’agit du procès fait à un certain Jehan Waulthier, un homme marié d’environ 35 ans, né à Houécourt dans la prévôté de Châtenois dans les Vosges, accusé de viol, tentatives de viol, agressions et imposture. Le viol a lieu le 2 novembre 1552. Le prévenu est arrêté on ne sait pas exactement quand. La procédure est entamée le 11 novembre et dure deux mois ce qui est plutôt long. Elle débute par l’interrogatoire du prévenu après la plainte pour viol de Mougeotte Mougenot, une jeune servante de 14 ans. À l’instruction de cette affaire ont été ajoutées trois histoires que le prévôt Loys Ogier est allé chercher dans le passé de Waulthier et jusqu’à une vingtaine de kilomètres de Châtenois : deux pour tentatives de viol et une pour violences et menaces de mort8. Le 11 novembre déjà, le prévôt évoque parmi ces trois affaires l’une des tentatives de viol et l’agression. En tout, dix témoins sont auditionnés.

• 9 Antoine Follain (dir.), Brutes ou braves gens ? La violence et sa mesure, XVI^e-XVIII^e siècle, Stras (...)
• 10 Sur cette figure importante du crime, « Les fauteurs de troubles » voir p. 108-112 dans Antoine Fol (...)
• 11 Sur un plan général, voir Benoît Garnot (dir.), Les victimes, des oubliées de l’histoire ? Rennes, (...)

6Une telle source peut servir plusieurs thématiques. Entre autres, les mots des témoins et des gens de justice donnent un aperçu rare du crime de viol et de ses représentations. C’est l’angle que nous avons privilégié mais Jehan Waulthier est aussi une forte illustration de la thématique de la violence que nous avons explorée dans Brutes ou braves gens ? (2015)9. Nous retrouvons en Waulthier la figure du fauteur de troubles10. C’est aussi une procédure éclairante sur la manière de faire au milieu du XVI^e siècle qui n’est pas conforme à ce qu’elle sera plus tard. En effet l’interrogatoire du prévenu est immédiatement combiné avec l’audition de la victime-témoin sous la forme d’une confrontation des deux. Il n’y a d’ailleurs que cette manière de faire car chacun des témoins, le 11 novembre, le 12 et après, est entendu devant le prévenu et non à part de lui. À cette époque, il faut donc une force de caractère certaine pour dénoncer une telle brute, les yeux dans les yeux11.

• 12 Enora Péronneau Saint-James, Crimes sexuels et société à la fin de l’Ancien Régime, Paris, Perrin, (...)

7Durant la phase dite d’« information » un témoin déposant participe au travail du juge. Il est à la fois nécessaire dans la procédure et sa présence est légale, d’autant plus que le juge qui est un homme exerce ici dans un domaine qui touche au corps des femmes12. Le prévôt a besoin qu’on lui dise des choses. D’ailleurs le greffier en a gardé beaucoup, y compris au discours direct. Le témoin permet à la justice d’établir les preuves qui permettront de fonder l’accusation et la peine.

• 13 Arch. dép. M.-et-M., B 7835, procès fait à Jean Peuzel et à sa garce. Évidemment nous, lecteurs con (...)

9Les témoins certifient leur discours sous le regard divin, ce qui transparait dans la formule précédant les dépositions « adjuré aux Sainctes Euvangiles de Dieu ». Ensuite ils garantissent leur récit par des précisions qui veulent prouver qu’ils étaient véritablement présents. Nous avons relevé ailleurs le mot « enseigne » employé pour souligner tout signe matériel qui fait preuve, tout indice concret qui s’inscrit dans une scène, dans un contexte, et qui dans l’esprit des gens de cette époque entraînent la véracité du reste de l’affirmation. À titre d’exemple, dans tel procès le témoin ajoute « et que pour enseigne la femme d’iceluy cribloit des sons » (criblait la farine) à l’arrière-plan de la scène principale13. Plus encore, ils le font par un discours direct qui est bien conservé dans les actes, grâce à quoi nous connaissons les paroles des uns et des autres. C’est tout spécialement fort, dans la déposition de Henry Mathieu (f°6v.) lorsqu’il rapporte les menaces de Jean Waulthier qui a forcé l’entrée dans leur maison.

• 14 Par exemple « Et aux telles dépositions a esté présent ledit prisonnier » (f°4r.).

10Les paroles des témoins et l’écrit du prévôt et du greffier permettent de conserver un récit extrêmement clair du déroulé de chaque évènement. La déposition sonne vrai. Elle accuse donc fermement. De plus, les dépositions sont toutes accomplies devant l’accusé ce qui semble garantir leur sincérité et authenticité14. Quatre fois est employée une expression comme « virillement soustenu estre vray ». Viril est propre au sexe masculin, propre à l’homme et à son caractère. Mais plus largement, est viril ce qui est assuré et énergique. Le terme est donc employé aussi pour qualifier la déposition de Mougeotte où c’est moins le sexe qui compte que la manière de faire quelque chose, c’est-à-dire fermement.

• 15 La plupart des victimes ont entre huit et 12 ans selon Maëlle Bernard, op. cit. et « De l’innocence (...)

11Cependant le principal crime de Jean Waulthier est spécifiquement féminin, en ce que les victimes ne sont que des femmes, des filles ou des enfants, leur corps et leur honneur15. Cela pose des problèmes pour informer sur le cas.

• 16 Sylvie Steinberg, « Lire et interpréter les récits de viol dans les archives judiciaires (Europe, é (...)

13En observant l’ordre d’intervention des témoins, nous observons une logique dans l’organisation de ce procès. Apparaît en premier la victime, Mougeotte Mougenot qui est soutenue par les dépositions de ses maître et maîtresse, Walthier Cablé et sa femme Jannette, qui confirment sa version. Les maîtres sont ici des personnages particulièrement importants dans la démarche de la plainte et la procédure qui s’ensuit. En effet, selon l’étude de Sylvie Steinberg, les victimes de viol ont besoin d’un soutien pour parvenir à porter plainte et passer outre la honte associée à ce crime et les doutes sur leur comportement amoureux et sexuel16. Les victimes racontent donc d’abord leur histoire à une personne d’autorité qui pourra, par la suite, les soutenir. Ou bien on leur recommande de passer un accord, obtenir un dédommagement, ou se taire parce qu’il n’adviendra rien de bon d’une plainte.

• 17 « Celle » entre autres significations désigne une cavité, dont les cavités dans le corps humain (Di (...)

14Dans le cas de Mougeotte, n’ayant plus de père, n’ayant que 14 ans et n’étant pas mariée, c’est à son maître que revient le rôle de protecteur et le prévôt le fait parler en deuxième, le lendemain 12 novembre (f°3r.). Walthier Cablé a cependant besoin de citer sa femme pour évoquer l’intimité de Mougeotte, laquelle « femme luy feist le récite » du viol et lui montra la chemise « qui à l’endroit de son sel féminin estoit […] ensanglantée » – où « sel » désigne le sexe féminin et où la mention du sang signifie sans le dire la perte de la virginité17.

• 18 La victime n’a même pas été examinée par quelque matrone. La preuve physique du viol consiste en la (...)

15S’ensuit deux fois le même schéma, à savoir celui d’un témoignage d’une femme accusant Jean Waulthier de tentative de viol, celui d’Isabel (f°4r.) puis celui de Janne (f°5v.), accompagné d’une ou deux dépositions confirmant les dire de celle-ci, à savoir Kathin et Bastienne d’une part (f°4v.) et Jeannon d’autre part (f°5r.). Il y aussi à propos de l’agression et des menaces de mort contre le maire de Grimonviller et sa femme, le témoignage de Henry Mathieu (f°6v.) et celui de Didier Thierrot (f°7r.). Chacune des dépositions confirme l’autre ou les autres témoignages. Dans ces procès les preuves matérielles sont inexistantes18. On voit ici le rôle essentiel des témoignages dans la mise en accusation de Jehan Waulthier, lequel dénie longtemps toutes les accusations.

• 19 Jean Quéniart, « Sexe et témoignage. Sociabilités et solidarités féminines et masculines dans les t (...)

16Enfin, il est important de noter une solidarité féminine dans ce procès qui se justifie clairement. En tout, six femmes témoignent (en plus de Mougeotte) et trois hommes. Leurs témoignages s’accordent et font valoir l’état psychologique dans lequel se trouvent les victimes. Par exemple, Bastienne avait trouvé sa chambrière Isabel « en grand et gros effroi ». Parler de l’émotion de la femme est d’autant plus remarquable que selon Georges Vigarello la violence subie lors d’un viol n’est pas encore spécifiquement prise en compte dans les procès, où la violence morale est rarement désignée. Ces femmes témoins sont privilégiées dans les procès pour viol. D’une part, pense Jean Quéniart, parce que les femmes sont davantage présentes dans les villages et dans les maisons et se positionnent ainsi en parfaites observatrices des faits19. Aussi, écrit Sylvie Steinberg, parce qu’elles sont les possibles victimes de ce crime. Et tout simplement pour nous, parce qu’il s’agit du corps des femmes et à part les médecins ou les matrones, qui oserait en parler ?

• 20 On ne sait ce qu’elle fait à Rémois « elle déposante estant en une chambre en la maison Jehan de Fr (...)

20C’est également le profil d’Isabel dans le complément à l’information du 30 novembre : « fille de feu Henrion Philippe de Landaville, aagée d’environ dix huict ans, servante » (f°4r.). Mais Ce n’est pas le cas pour Janne, femme de Jehan Rouyer, âgée de 36 ans, qui dépose dans le complément l’information du 18 décembre20. Cette dernière dit elle-même à Jean Waulthier « qu’elle estoit femme de bien ayant espousé ledit Jehan Rouyer homme de bien et officier de notre souverain seigneur » (f°5v.). Malgré le fait qu’il s’en prenne ici à une femme qui représente un risque de punition plus élevé, Waulthier ne se démonte pas et déclare sa propre position sociale, répondant « qu’il était officier de notre-dit seigneur comme lui », trouvant ainsi le moyen de se mettre au même niveau social, voire au-dessus. Il s’agit cependant d’une imposture.

• 21 Voir Maïté Billoré, « Parole de femmes violées devant la justice en Lyonnais (XV^e-XVIII^e siècle) », (...)
• 22 C’est cru aussi, dans la déposition de la petite Claudette Arch. dép. M.-et-M. B 7360 : « la print, (...)

23Une fois confrontée à son violeur, le 11 novembre, Mougeotte emploie les bons mots. Elle accuse Waulthier de l’avoir prise « par force, oultre le gré et volunté d’elle ». Elle dit s’être défendue à chaque ordre « poussant par force, la mist en ladite haye et estant en icelle luy dict : Couche toy ! ce qu’elle ne voulust faire ». Elle se décrit luttant de toutes ses forces. Elle donne d’ailleurs un récit très précis de tout ce qui s’est passé. Elle rapporte certaines paroles de Waulthier « luy disant que sy elle ne vouloit sa verge dedans son sel féminin il la tueroit ». Le tout est bien différent d’autres procès vus par nos collègues, où le viol est mentionné brièvement, sans retenir à l’écrit aucun détail indécent21. Ici, rien n’est occulté, notamment dans l’extrait que nous avons mis en exergue (f°2v.)22. La victime est allée le plus loin qu’elle pouvait mais rien n’est encore acquis après le 12, lorsqu’en dernier Mougeotte « virillement luy [soutient] sa déposition estre véritable et que malheureusement contre son gré, contre le gré de son maistre et de sa maistresse et par force [il] l’avoit violée » car de son côté Jehan Waulthier « a le tout dényé » (f°4r.). Mais c’est bien le comportement de Mougeotte après son viol du 2 novembre qui permet au prévôt d’enquêter à charge et d’obtenir les dépositions d’autres victimes et de témoins qui les soutiennent aussi, le 30 novembre (f°4r.) et le 18 décembre (f°5r.).

• 23 « Baiser » signifie bécoter, embrasser, poser ses lèvres, mais c’est aussi un euphémisme, une maniè (...)

26Quant à Janne elle dit d’abord avoir été inquiète de voir Jehan Waulthier « qui tenoit une sienne petite fille debout contre le mur » puis il la menace et elle pense l’arrêter en l’avertissant qu’elle est « femme de bien », mariée à « Jehan Rouyer homme de bien et officier de notre souverain seigneur » mais il se moque d’elle et « luy dict qu’il la baiseroit » et malgré sa résistance il l’entraîne dans une chambre en haut, disant avec des blasphèmes qu’il la baisera ou la tuera en la transperçant de part en part23. Sur ce, serait arrivée une femme connaissant Waulthier qui l’aurait enjoint d’en rester là. La femme témoin en dit davantage sur le premier échange. Waulthier n’aurait rien fait contre elle, sinon lui voler un baiser en passant, mais il s’en serait pris à Janne, la traînant par le bras dans l’étable, la renversant peut-être dans la paille – précisément « la menist desoubz ses bestes » – où Janne aurait poussé un cri au moins et serait revenue, échangeant avec Waulthier des propos pas bien clairs avant qu’il ne la prenne par le bras et l’entraîne dans la chambre en haut. Comme avec Isabel, on voit dans cette scène une espèce de tentative de séduction qui se heurte à un refus que Waulthier pense vaincre mais il est interrompu.

• 24 Dans La Practique et enchiridion des causes criminelles…, op. cit., il y a d’autres crimes qui ne s (...)
• 25 C’est ainsi que dans un procès précédemment édité par nous, on relève un désaccord entre le prévenu (...)
• 26 À noter que le « dépucelage » d’une veuve qui a déjà eu des rapports sexuels induit que son état n’ (...)
• 27 Il est même admis que les parents et amis peuvent exécuter le violeur s’il s’agissait d’une femme m (...)

31En droit, en prenant le raccourci que représente Damhoudère dont le livre compile l’opinion juridique commune en Europe, le viol, comme nous l’avons dit pour commencer, n’est pas traité simplement ni dans un seul chapitre24. Précisément le viol relève du chapitre 95 « De ravissement » où l’illustration montre dans une chambre une femme les bras levés qui est violentée par un homme armé d’un couteau, et où le viol est combiné avec l’enlèvement. Il relève aussi du chapitre 92 « De stupre ou paillardise commise avecq fille ou femme » où le titre semble orienter le lecteur vers autre chose où la femme serait une « débauchée » activement participante, mais l’illustration comprend deux scènes qui ramènent au viol. Dans l’une, une femme renversée sur un lit essaie de repousser un homme, laquelle est par conséquent une femme « forcée ». Dans l’autre, la femme semble supplier l’homme du regard, ce qui illustre bien l’ambiguïté de la « séduction » du point de vue masculin25. Dans le détail, il s’agit de « despuceller26 [qui] est nommé en droit commun Stuprum » où, premier cas, la « vierge, pucelle ou vefve » a cédé sa « volonté ou consentement » au « corrompeur », mais l’autre cas est commis « par forche [force] qui est proprement nommé Raptus [rapt] autant que ravissement, dont la payne est capitalle ». Celui qui viole encourt la mort ou la mort sociale qu’est le bannissement27.

• 28 Dans le cas du viol de Claudette, 11 ans, à Bruyères en 1604, le père évoque son propre « deuil » p (...)

32Un crime qui entache l’honneur des femmes souille, par extension, celui de toute la famille28. Les sentences se doivent donc d’être exemplaires. Sans oublier que la plaignante de notre cas, Mougeotte, est âgée d’environ 14 ans et considérée vierge – en tout cas nulle part dans le procès cet état d’innocence n’a été remis en cause. Le cas relève donc du « despucellage » vu ci-dessus et Mougeotte détient un degré de pureté qui rend son viol sacrilège. En effet la perte de la virginité souille pour toujours l’être féminin. L’acte sexuel dans le mariage est un pis-aller qui sert néanmoins à fabriquer des petits chrétiens. Mais dans le viol, cet acte n’est rien qu’une souillure du corps et de l’esprit. De ce fait, la peine de mort qui est décidée à la fin du procès de Jean Waulthier sanctionne la violence de l’acte, au sens de contrainte exercée contre la volonté de la victime, l’atteinte sacrilège à la pureté de la jeune fille et la perte de son honneur.

• 29 Nous remercions pour sa relecture Clémence Vial-Detambel, qui après son master Les villageoises à l (...)

35On ne peut pas faire de décompte assuré mais les historiens pensent que probablement les affaires de viol arrivent en partie seulement devant la justice, voire rarement, en tout cas moins que tout autre crime. Du coup l’histoire du viol à une époque aussi peu documentée que le XVI^e siècle risque de laisser libre court à des opinions plutôt qu’à des résultats. De notre source, nous pouvons tirer assurément que deux tentatives de viol n’ont pas eu de suite judiciaire mais que le viol accompli a bel et bien été puni comme le droit le prescrivait. Il a cependant fallu que deux conditions soient réalisées. Que Mougeotte la victime, malgré son âge jeune et sa condition sociale inférieure, soit spécialement déterminée à mettre en accusation son violeur. Et que le prévôt Loys Ogier soit décidé dès le 11 novembre – lorsque l’on voit qu’il s’est déjà un peu informé sur d’autres crimes – à traiter le cas Waulthier dans son entièreté. Reste un doute. Même prouvé dès le 12 novembre après avoir entendu le maître et la maîtresse de Mougeotte, le viol était-il suffisant pour appliquer au prévenu la peine de droit ? Objectivement, il a fallu deux mois et trois autres crimes pour que le prévôt assure sa prise et débarrasse sa prévôté d’un si mauvais sujet29.