• 1 La branche italienne de la Maison de Bourbon naît en 1734, fondée par Charles de Bourbon qui s’inst (...)
• 2 Sur la notion de tissu connectif en référence aux petites îles, voir Henri Bresc, « Îles et tissu (...)
• 3 Pour ne se limiter qu’au contexte de la mer Tyrrhénienne, voir Rosanna Conte, I coloni delle isole (...)

1Tout au long de l’histoire du Royaume de Naples, dès le xviii^e siècle jusqu’en 1860, les petites îles et archipels faisant partie de ses possessions ont joué un double rôle très important1. Par le biais de projets de peuplement entamés par la Couronne, ces îles constituent un véritable tissu connectif entre le continent et les mers intérieures de la Méditerranée2. Dans le même temps, ces espaces représentent un outil précieux pour isoler des sujets que le pouvoir politique souhaite marginaliser. Ces deux fonctions ont été analysées par un nombre très limité d’études historiques. L’historiographie focalisant son attention sur les politiques de peuplement de ces espaces insulaires a été l’apanage d’érudits locaux qui ont gardé une perspective localiste. Tout lien avec la plus vaste politique de contrôle maritime bourbonienne à laquelle ces projets étaient liés a été ignoré, aussi bien que les connexions existant avec les autres phénomènes sociaux se produisant dans ces espaces3.

• 4 Parmi les contributions adoptant une perspective juridique voir Guido Landi, Istituzioni di diritto (...)
• 5 Emblématique l’historiographie concernant le bagne de Santo Stefano, qui est parmi nos études de ca (...)

2De même, les études d’histoire politique qui ont concentré leur attention sur le rôle des petites îles au sein du système punitif bourbonien ont été très rares. Certaines études sur la naissance de bagnes aussi bien que sur la désignation de quelques-uns de ces espaces insulaires comme lieux de relégation ont été principalement réalisées selon une perspective juridique4. D’autres contributions ont évoqué marginalement ces espaces insulaires dans la mesure où certains personnages politiques de premier plan y étaient envoyés en raison de leur opposition à la Maison de Bourbon. Ainsi, les stratégies punitives entamées envers ces hommes n’étaient étudiées que pour leur impact sur le processus d’unification nationale dans le contexte du Risorgimento italien5.

• 6 Nous rejoignons Françoise Péron qui introduit la notion de « système » afin de bien déclencher cett (...)

3Dans les deux cas, il semble que ces contributions tendent à isoler certains phénomènes se produisant au sein de ces espaces insulaires, sans considérer le système dans son ensemble. Les îles, par conséquent, sont perçues comme étant de simples « récipients », pour des expériences « autres ». Et pourtant, les récents apports de la nissologie et des Island Studies nous conduisent aujourd’hui à percevoir les îles sous un nouvel angle. L’espace insulaire devient lui-même un centre producteur de dynamiques spécifiques qui naissent de l’interaction parmi des phénomènes souvent étudiés séparément. Leur coexistence dans un espace aussi restreint, et la condition d’isolement dans laquelle ces dynamiques sociales se produisent, nous portent à réévaluer la catégorie d’insularité qui a été souvent l’apanage de géographes, tout en évitant sa réification6.

• 7 Sur la notion de « régimes punitifs » nous renvoyons aux réflexions en Chiara Lucrezio Monticelli, (...)

4Cette perception inédite du phénomène insulaire cadre bien avec les acquisitions historiographiques récentes sur le thème de l’histoire de la punition. Dans le cas spécifique de l’étude des politiques pénitentiaires, les contributions les plus récentes sur les régimes punitifs ont tenté de construire des analyses visant à relier des expériences de détention souvent étudiées séparément. Il ne s’agit plus seulement d’études centrées sur un type de punition ou sur le sujet qui la subit, mais de recherches qui prêtent également attention à l’impact de ces expériences sur le territoire. Cette perspective nous permet maintenant de penser la punition sur les îles comme un phénomène qui interagit avec d’autres processus et phénomènes concomitants, produits sur le même espace, et qui façonnent les sociétés dites insulaires7. Dans le sillage de ces perspectives historiographiques nouvelles, notre objectif est de montrer la relation très étroite entre tous ces phénomènes sociaux et politiques se produisant dans des espaces aussi restreints. La société insulaire est ainsi perçue comme un ensemble d’interactions qui ne peuvent pas exclure la dimension punitive.

• 8 Pour une vue d’ensemble sur les îles pontines voir : Osvaldo Baldacci, Le isole ponziane, Rome, Soc (...)

7Au xviii^e siècle, les îles de Ponza et de Ventotene constituaient ce que l’on appelle des biens allodiaux, c’est-à-dire ces biens appartenant au patrimoine personnel du roi. Appelées îles « farnésiennes », ces îles n’étaient qu’une partie du vaste patrimoine féodal que les traités internationaux avaient attribué, en 1738, au roi Charles de Bourbon. Lorsque ce dernier devint roi d’Espagne, il laissa la couronne de Naples à son fils Ferdinand et les biens passèrent à la descendance napolitaine8.

• 9 ASN, Archivio Farnesiano (AF), b. 1218, ff. 1-12, « Contratti di fitto dal 1500 ».
• 10 Il s’agissait d’une tradition bien consolidée si on pense au rôle joué par l’archipel des îles pont (...)
• 11 Bernardo Tanucci (1698-1783) a été une figure marquante de la politique des Bourbons de Naples, de (...)
• 12 Voir notamment les différents projets portés à l’attention de la Maison royale au long du xviii^e si (...)
• 13 Carmelo Trasselli, Il popolamento dell’isola di Ustica nel xviii secolo, op. cit. Pour une vision g (...)

8Avant leur colonisation, ces territoires étaient loués, le plus souvent à des commerçants, qui profitaient des ressources terrestres autant que de la variété et de la quantité des ressources halieutiques9. Leur présence alternait avec celle des corsaires barbaresques. En effet, ces îles n’étant pas toujours sous surveillance, les corsaires pouvaient y faire halte avant d’attaquer les zones côtières10. Ce fut là une des principales motivations qui poussa le Ministre Tanucci à imaginer un projet de peuplement durable sur tout l’archipel11. Vers la moitié du xviii^e siècle, plusieurs solutions avaient été avancées. Il est intéressant de signaler que les projets proposés, qu’ils fussent à l’initiative de la Couronne ou des commerçants, ne prévoyaient pas la présence de détenus, ni pour les travaux, ni pour la colonisation12. La situation fut finalement gérée par Tanucci dans un projet de peuplement stable qui marqua la fin du contrôle des îles par les commerçants. Ce projet était indissociable de la politique plus vaste de peuplement des îles mineures bourboniennes – par exemple celui des îles siciliennes telle Ustica – conçue comme instrument efficace de la politique maritime des Bourbons13.

• 14 Giovan Battista Bigotti était à l’époque le maréchal commandant le Corps des ingénieurs militaires (...)
• 15 ASN, AF, b. 1223, lettre de Tanucci à Salvatore Caruso [Delegato de’ Reali Stati Allodiali], s.l., (...)
• 16 Adriana Tolomeo, Bagni penali e isole di relegazione nel Regno di Napoli, op. cit., p. 13.
• 17 ASN, Casa Reale Antica (CRA), I inventario, s. Affari Gesuitici, f. 1299, lettre de Gennaro Pallant (...)
• 18 Raffaella Salvemini, Il povero come risorsa. Studi, proposte, interventi, dans Ilaria Zilli (dir.), (...)
• 19 Ibid.

9Lors de la séance du 31 octobre 1766, le conseil de Régence, présidé justement par Bernardo Tanucci, approuva les interventions dans les îles pontines proposées par le maréchal Bigotti et par l’ingénieur Lorenzo Iaccarino14. Une junte fut constituée à cet effet, composée du conseiller des Allodiaux, de l’ingénieur Iaccarino et d’Antonio Winspeare, responsable des travaux à Ponza et Ventotene15. Dans ce contexte, l’utilisation de détenus employés comme main-d’œuvre à bas prix semble tout à fait en ligne avec la politique menée par les Bourbons sur l’ensemble du territoire. Depuis la fin du xviii^e siècle, le recours au travail des forçats répondait à des finalités économiques particulières. Il était d’usage de confier aux détenus des prisons royales des projets importants, tels l’Arsenal, la fonderie de Serino, ou le chantier de Castellammare16. Cela allait de pair avec les nouvelles règles d’un régime punitif plus vaste, qui allaient progressivement se définir à cette époque. Dans le cadre de la politique de gestion des classes les plus défavorisées du règne naissait la prison de Nola, réaménagement de l’ancien collège des Jésuites. Le premier objectif était d’éliminer à long terme la plaie que constituait le vagabondage, ou du moins d’en limiter l’impact sur l’ordre public à travers un financement de la part de l’Agence Jésuite (responsable de la gestion du patrimoine des Jésuites). De mai à juillet 1768, 462 vagabonds âgés de 8 à 60 ans furent transférés de Naples à Nola17. Parmi eux, les incorrigibles, « voleurs notoires, suspectés de vol, adultes de mauvaises mœurs »18, pour lesquels on prévoyait le transfert sur l’île de Ventotene. Entre 1768 et 1774, le nombre de déportés était conséquent. Pour la plupart d’entre eux, il s’agissait de sujets dans des conditions de pauvreté extrême et de santé précaire. Selon Raffaella Salvemini, « Ventotene était l’autre facette du programme de rééducation et de récupération des pauvres »19.

• 20 ASN, Giunta degli Abusi [GAb], b. 60, Nola, 11 avril 1772.
• 21 C’est le cas notamment de Francesco Callè, natif de Palerme, arrêté dans cette ville pour vagabonda (...)

10Ainsi, en 1768, alors que Ventotene voyait arriver la première main-d’œuvre (menuisiers et maîtres de chantier, un médecin, quelques officiers, le commandant et un magasinier), la prison de Nola envoya sur l’île un premier contingent de cent « incorrigibles », « vagabonds et sans terre », escortés par une garnison d’autant de soldats, dans un rapport d’un soldat pour un détenu. Cent autres forçats arrivèrent sur l’île l’année suivante afin d’accélérer la réalisation des travaux. Le nombre de soldats augmente alors dans la même proportion20. Mais l’origine des détenus n’était pas seulement la prison de Nola. D’autres prisonniers avaient été déportés sur l’île, originaires des centres urbains siciliens qui, par décret royal, entendaient se débarrasser de nombreux vagabonds21.

• 22 ASN, AF, b. 1223, lettre de Tanucci, Portici, 14 avril 1770.
• 23 ASN, AF, b. 1223, lettre de Tanucci à Caruso, Portici, 25 novembre 1770.
• 24 ASN, AF, b. 1223, Consulta della Giunta degli Allodiali, s.l., 16 mars 1770.

11Dans les deux premières années de colonisation, les détenus furent perçus exclusivement comme de la main-d’œuvre à bas coût. Toutefois, en avril 1770, Bernardo Tanucci annonça que, par volonté du roi, la « constitution » de la nouvelle communauté de Ventotene devait se fonder à partir de la population de détenus, en particulier à partir de « ces quelques détenus qui sont agriculteurs […] auxquels on assignera quelques petits terrains cultivables, et auxquels on fournira des outils et tout le nécessaire pour cultiver la terre », cela en sus de leur salaire en tant que main-d’œuvre22. La visée était claire : « que chaque détenu séjournant à Ventotene ne conçoive pas ce lieu comme un châtiment, mais comme une résidence convenante et avantageuse »23. Et l’on donna les indications nécessaires afin que soient mises en place « toutes les mesures qui permettent leur subsistance ». Il est spécifié que ce soutien devait durer, comme décidé par la Junte des Allodiaux, « jusqu’à l’établissement de la colonie »24.

• 25 ASN, Archivio Farnesiano, b. 1223, lettre de Bernardo Tanucci à Caruso, Naples, 1^er juin 1771.
• 26 Ibid.
• 27 ASN, Archivio Farnesiano, b. 1223, f. 401.
• 28 Selon Tanucci, encore en 1772 l’envoi de détenus à Ventotene constituait un « double bénéfice, car (...)
• 29 Giuseppe Tricoli, Monografia per le isole del gruppo ponziano, op. cit., p. 263.
• 30 ASN, AF, b. 1585, Registro della Consulta dei Reali Stati Allodiali di S.M., s.l. [Naples], 4 juill (...)
• 31 Italia, Ventotene, Archivio Parrocchiale : Liber Primus Confirmatorum, v. 1 (1772-1911), a. 1773, p (...)

12Ce nouveau rôle attribué à la population détenue envoyée sur l’île dérivait principalement de l’échec qu’avait connu la stratégie d’attraction à Ventotene des familles « libres ». Alors que les travaux de construction des principaux édifices se poursuivaient, des appels à participation furent lancés sur l’île de Procida, mais personne ne répondit à ces premières sollicitations25. Antonio Winspeare proposa de s’adresser à l’île voisine d’Ischia : les nouveaux appels, rédigés par Tanucci et Winspeare, mettaient l’accent sur les avantages économiques déjà accordés aux colons-détenus26. Le 30 juillet 1771, ce nouvel appel détaillé en vue de la colonisation de Ventotene fut publié et diffusé27. L’arrivée de colons libres – venus de Torre del Greco, Ischia, en particulier de la commune de Forio et de Serrara, mais aussi de Naples et du Cilento – n’empêcha pas le gouvernement des Bourbons d’envoyer à Ventotene, dans les mêmes années, d’autres détenus, qui ne furent pas seulement employés pour travailler sur le chantier. En août 1772, on comptait encore 370 détenus, des « vagabonds, pour certains voleurs notoires, d’autres suspectés de vol, et adultes de mauvaises mœurs, venus – selon les mots de Tanucci – dans le seul but de peupler l’île »28. Contrairement à l’idée avancée par Tricoli au xix^e siècle29, la colonie des détenus sur l’île était donc bien plus importante que celle des colons civils qui, en juillet 1772, ne comptait qu’une quinzaine de familles30. L’évêque de Gaeta, arrivé à Ventotene en 1773, célébra 120 confirmations, demandées presque exclusivement par « des détenus (trugliati) ou des vagabonds »31.

• 32 ASN, AF, b. 1223, lettre de Tanucci à Salvatore Caruso, Gennaro Pallante, D. Ferdinando De Leon, Po (...)
• 33 Filomena Gargiulo, op. cit., p. 30.
• 34 ASN, AF, b. 1223, « Richiesta di pagamento del trasporto del reo d’omicidio Sorrentino », s.l., 28 (...)

13Dès la seconde moitié des années 1770, les documents de l’époque nous révèlent un changement de la part des Bourbons des stratégies de peuplement de l’île et du rôle accordé aux détenus. De plus en plus, il y a la volonté de « normaliser » le projet, par une règlementation plus efficace. Les mots de Tanucci sont ici emblématiques : « Il est le temps de former une Colonie de bons citoyens sans l’inquiétude constante produite par la présence de malhonnêtes »32. Le flux des détenus commença à ralentir, même si, encore à la toute fin du siècle, nous trouvons nombre de condamnés aux travaux forcés établis sur l’île. En 1797, par exemple, il y avait encore des condamnés chargés par le gouverneur de l’île du nettoyage des rues publiques33. On trouve aussi des relégués, tel Salvatore Sorrentino, déporté sur l’île après une condamnation à sept ans de réclusion pour homicide34. Toutefois, la distinction entre sujets « libres » et « condamnés » est rendue plus nette, au moins du point de vue des décideurs politiques. Une fois le projet de peuplement consolidé, Ventotene est perçue de plus en plus comme une île de relégation où sont abandonnés des sujets jugés comme étant dangereux pour l’ordre public, sans aucun vœu de réhabilitation. Néanmoins, un autre projet, nécessitant lui aussi la présence d’un nombre considérable de détenus, aurait pu mettre à mal l’équilibre précaire qui s’y construisait : l’érection d’un bagne sur la petite île de Santo Stefano, à moins d’un mille de distance de l’île de Ventotene.

• 35 La Délégation du Bon Gouvernement (Suprema Delegazione del Buon Governo) était un département attac (...)
• 36 “per la custodia dei rei, a fin di riparare alla fuga dei condannati in Galea”; ASN, Allodiali, iii(...)
• 37 Domenico De Gennaro Duca di Cantalupo (1720-1803) était un économiste de tendances libérales qui a (...)
• 38 ASN, AF, b. 1223, s.l., communication du 11 mai 1793.

14En 1793, le roi Bourbon approuva le projet rédigé par la Délégation du Bon Gouvernement35 pour la construction sur l’île de Santo Stefano d’une prison, « afin de garder les criminels, et d’empêcher les évasions de condamnés »36. L’île de Santo Stefano faisait partie des biens farnésiens et la supervision de la réalisation de l’œuvre fut donc entièrement confiée au duc de Cantalupo37, Surintendant aux États allodiaux, le relai des instances royales. Le financement du chantier, estimé à 6 000 ducats, devait être pris en charge par la caisse allodiale car, par décision du souverain, la finalité de la réalisation n’était autre que « la tranquillité publique et le bien de l’État »38. Sur place, le chantier fut confié à l’ingénieur militaire Francesco Carpi, responsable dans les mêmes années du projet de peuplement de l’île de Ventotene. Nommé « directeur des travaux », il fut assisté par les autorités locales présentes, tels le gouverneur Petraglia et l’administrateur de la colonie agricole Carlo de Salvadori.

• 39 ASN, Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au Duc de Cantalupo, Ventotene, 28 mai 1793.
• 40 ASN, AF, b. 1223, rapport du 3 juillet 1793 ; Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au Duc de C (...)
• 41 ASN, Allodiali, iii, correspondance entre Carpi et Cantalupo des mois de juillet 1793 à août 1795.
• 42 ASN, AF, b. 1223, lettre de Fabrizj au Duc de Cantalupo, Naples, 22 août 1795.
• 43 ASN, AF, b. 1223, s.l., rapport du 1 septembre 1795.
• 44 ASN, AF, b. 1223, « Real ordini all’ing. Carpi », s.l. [Naples], 21 février et 13 juin 1795.

15L’expérience de la construction du bourg de Ventotene donnait à Francesco Carpi les compétences pour saisir l’utilité des détenus sur le projet pénitentiaire, raison pour laquelle, en mai 1793, il proposa d’employer, au lieu d’ouvriers libres ayant un salaire régulier, des condamnés aux travaux forcés. Il évoqua tout particulièrement trente détenus qu’il aurait fallu prélever des prisons napolitaines. Il fallait aussi choisir des condamnés à des peines inférieures à trois ans, afin d’éviter la tentation de l’évasion39. Sa proposition fut initialement refusée par la Cour mais, en quelques semaines, cette dernière fut séduite par cette solution, en raison surtout des économies que cela représentait pour les caisses allodiales40. Ce modèle de gestion porta ses fruits : en quelques mois à peine, entre la fin de 1793 et l’été 1795, on avait déjà complété les fondations, le rez-de-chaussée, le premier niveau, l’avant-corps militaire, et commencé l’édification de la chapelle au centre de la cour et du second niveau41. Ainsi, 128 « forçats condamnés à vie » furent envoyés avec leurs gardes respectifs comme « complément au chantier », accompagnés d’un groupe d’invalides, voués à rester sur la petite île42. La population de détenus travaillant au pénitencier était désormais très nombreuse et, quelques jours à peine après ce second envoi, on décida d’y ajouter un prêtre confesseur « qualifié pour l’assistance spirituelle », réservé aux résidents de Santo Stefano, afin que les condamnés puissent « suivre la messe et recevoir les sacrements »43. En cette même période, une importante réforme du projet fut mise en place. Selon les estimations originelles, une fois complété, le pénitencier aurait dû accueillir 255 détenus. Toutefois, de nouvelles nécessités furent dictées par les problèmes d’ordre public de la capitale, tout particulièrement à cause d’une importante épidémie qui avait fait rage parmi les détenus des prisons napolitaines : selon le gouvernement de Naples, elle était due à un surpeuplement des prisons, causé par la présence en surnombre de condamnés aux travaux forcés, qui ne trouvaient pas de place ailleurs. Pour cette raison, par décret royal, on demanda à Carpi d’abord d’accélérer les travaux, puis on lui autorisa, dans l’urgence, la construction d’un troisième niveau, la capacité totale du pénitencier devenant ainsi de 355 condamnés44. Entre 1797 et 1798, le troisième niveau était quasiment terminé.

• 45 Gea Mirenda, L’origine dell’Ergastolo di Santo Stefano, in Anthony Santilli (dir.), Biografia di un (...)

16Comme le souligne à juste titre Gea Mirenda, le projet carcéral de Santo Stefano fut une « improvisation », réalisée « de toute urgence » pour différentes raisons sociales et politiques qui modifièrent, au cours de la construction, le projet original45. Le gouvernement bourbonien ne pouvait pas prévoir l’impact qu’un tel projet aurait eu au niveau local sur le peuplement de l’île voisine, Ventotene, déjà en cours, ni sur les interactions possibles entre ces deux expériences. Or il est intéressant de remarquer que, en moins de quarante années, les deux micro-espaces insulaires d’une superficie globale d’à peine plus de 200 hectares connaîtront une transformation anthropique extraordinaire, du fait de la présence massive de condamnés, bien supérieurs en nombre aux colons « libres », et de leur possibilité de circuler sur une partie importante du territoire.

• 46 Voici des contributions très utiles pour l’histoire de Ventotene et des petites îles de relégation (...)
• 47 Pour un cadre général voir Giovanni M. De Rossi, La raccolta e la distribuzione dell’acqua a Ventot (...)

18Sans source d’eau particulière, cette île pourtant peuplée depuis l’époque romaine avait vu naître, notamment sous le principat d’Auguste, un système d’approvisionnement en eau complexe, réalisé pour la villa Julia, prison dorée de la fille de l’empereur46. Le système stockait l’eau de pluie dans d’énormes citernes creusées dans la partie haute de l’île, pour la transporter à travers des tuyaux souterrains jusqu’à la Villa, érigée sur la Punta Eolo, l’une des zones les plus proches du niveau de la mer47. Il existait ainsi deux grands complexes de citernes qui eurent des fonctions bien différentes au fil des siècles. Celle que l’on nommait la « Grotte des bœufs » – car on y gardait en sécurité, à l’époque moderne, les animaux d’élevage – était aux yeux des ingénieurs un lieu idéal pour être transformé en prison.

• 48 Giovanni M. De Rossi, La raccolta e la distribuzione dell’acqua… op. cit., p. 109.
• 49 Ivi., p. 107-138.

19Il est possible que la grotte ait été utilisée très tôt comme prison-dortoir pour les prisonniers au cours de l’achèvement des travaux du port. Pasquale Mattej relate que « lorsque l’on commença à coloniser l’île de mauvaises gens, c’est cet endroit qui servit de prison provisoire »48. L’archéologie peut nous éclairer sur les détails que les sources documentaires des archives d’État de Naples passent sous silence. Les fouilles dans les années 1990 ont confirmé la présence de travaux réalisés au cours de la seconde moitié du xviii^e siècle pour l’aménagement de la grotte en prison. De Rossi pense qu’une première partie de forçats déportés sur l’île a eu cette charge spécifique. Au-dessus de la citerne, on bâtit, en réemployant des matériaux d’époque romaine, un édifice où résidaient les soldats en charge de la surveillance. Les accès aux multiples galeries internes furent limités par des grillages et on s’appliqua à augmenter l’arrivée d’air et la luminosité dans la grotte (par des échappements fermés par de robustes grillages). Ces fouilles ont aussi permis de comprendre que le dortoir des détenus se trouvait dans la zone la plus reculée de la citerne. On y a trouvé de nombreuses traces humaines de l’époque bourbonienne, graffitis réalisés grâce à des pigments de plantes, réemployant souvent des niches ou des décorations votives antérieures. La partie restante de la grotte fut probablement employée pour l’infirmerie ou pour le personnel de surveillance49 (fig. 3 et 4).

• 50 ASN, AF, b. 1223, Rapport du Marquis de la Rapporto Sambuca [Giuseppe Beccatelli] au conseiller Sal (...)

22Les premiers forçats venant de la prison de Nola ou des pénitenciers surpeuplés devaient donc être répartis dans ces lieux au cours des moments de repos. La journée, ils étaient accompagnés sur le chantier des principaux édifices du centre, sous la supervision technique des ouvriers, et toujours flanqués d’un soldat, dans un rapport qui, du moins dans la période 1768-1770, était encore d’un pour un. La situation change lors du processus de « normalisation » de la vie sur l’île. La distinction plus nette entre sujets libres et condamnés poussa les autorités bourboniennes à chercher des lieux proches du centre mais bien distincts pour les condamnés aux travaux forcés demeurant sur l’île. Ainsi, à la fin des années 1780, le sous-sol du Forte Torre, le bastion destiné à la garnison militaire, était leur dortoir, aussi bien que la prison pour tous les détenus50 (fig. 6).

• 51 ASN, AF, b. 1223, lettre de Salvatore Caruso à Tanucci, Portici, 16 avril 1770.
• 52 Lorsque le détenu recevait sept grana par jour, la portion destinée en victuailles était de deux gr (...)

23Les conditions de vie des cent premiers détenus-travailleurs de l’île s’avérèrent d’emblée critiques. Pour le voyage depuis leur prison d’origine vers Naples, puis vers l’archipel pontin, chacun avait reçu des habits et un lit. Toutefois, en quelques semaines à peine, « la mauvaise qualité des habits les laissa presque tous dénudés ». Ce n’est que plusieurs mois plus tard que le conseiller Caruso demanda au Directeur des travaux de nouvelles fournitures. On essaya de ne pas répéter ce désagrément avec les dizaines de prisonniers qui furent conduits sur l’île dans les mois qui suivirent51. En tant que détenus-travailleurs, les nouveaux venus eurent droit à une rémunération journalière qui était de sept grana par jour, depuis 1768 jusqu’aux premiers mois de 1770. Cette paie devait couvrir les repas et les heures de travail. En avril 1770, probablement à cause de la quantité de travail à accomplir, on accepta la proposition de l’ingénieur Winspeare et on augmenta la paie journalière ainsi que la quantité de nourriture quotidienne. On passa de sept à huit grana et ¼ par jour. La rémunération variait toutefois selon la tâche dont on était chargé. On distinguait en effet les « journées de travail » des « journées en quartier ». Pour les premières, le détenu recevait cinq grana en argent et deux grana et ¾ en victuailles, à savoir 33 onces de pain. Pour les journées passées dans les quartiers, c’est-à-dire dans les grottes du port ou dans la citerne des détenus, dans la partie haute de l’île, les détenus recevaient trois grana en monnaie et deux grana et ¾ pour 33 onces de pain. Très souvent, les détenus se servaient de leur argent personnel pour acheter d’autres biens alimentaires sur l’île52.

• 53 Ibid.
• 54 ASN, AF, b. 1223, lettre de Salvatore Caruso à Tanucci, Portici 25 novembre 1770.
• 55 Ibid.

24On avait confié la question de l’alimentation à un « Gestionnaire des vivres » (Partitario de’ viveri) qui s’occupait de l’approvisionnement des détenus aussi bien que de celui des militaires. En avril 1770, on demanda au Gestionnaire d’envoyer sur l’île « cent animaux mâles castrés […] afin qu’on ne manque pas de viande fraîche avec l’arrivée de la belle saison »53. La préoccupation d’avoir un approvisionnement efficace, en particulier pour les travailleurs et les malades, était constante. Cela poussa Tanucci à se mobiliser lorsque, à la fin de l’année 1770, on jugea absolument inadéquat l’approvisionnement en denrées alimentaires. Selon lui, le Gestionnaire, en sus d’imposer des prix exorbitants, offrait aux détenus de la nourriture de « mauvaise qualité », si bien qu’il fut renvoyé par le Roi et éloigné de l’île54. À partir de cet épisode, la couronne fut directement responsable de l’approvisionnement en vivres. On organisa un meilleur stockage des biens (blé, farine, légumes, morue, charcuterie) afin d’« assurer à tout prix la subsistance »55.

• 56 Les autorités napolitaines avaient prévu au fil du temps une circulation constante entre les « mala (...)
• 57 Créée par l’édit du 16 septembre 1767, la Giunta degli Abusi était chargée d’informer la Cour des « (...)
• 58 ASN, GAb, b. 60, « Relazione sui vagabondi di Ventotene [sans signature] », s.l., 11 août 1772.
• 59 Ibid.

25À cause des conditions d’hospitalité et de travail difficiles, il n’était pas rare que des détenus se blessent ou tombent malades. Ils ne recevaient alors pas de salaire, mais seulement « le strict nécessaire pour se soigner et la nourriture utile à leur convalescence ». Si leur maladie durait trop longtemps ou s’il s’agissait d’accidents pour lesquels les infirmeries ne suffisaient pas, ils étaient alors jugés « malades chroniques », renvoyés dans les pénitenciers napolitains et soignés dans les hôpitaux de la capitale56. Cette politique eut un effet contre-productif dans les mois qui suivirent son application. Au cours de l’été 1772, 28 détenus sur les 400 présents furent renvoyés sur la terre ferme « sous prétexte d’infirmité ». Un rapport de la Giunta degli Abusi57 datant d’août 1772 focalise son attention sur ce point, en précisant que sur ces 28 détenus, « seulement l’un d’eux est réellement passé, malade, à l’infirmerie », alors que les autres « se rassemblent dans les prisons à force de comportements indisciplinés, à force de cris depuis les grillages, au point de devenir insupportables »58. Ainsi, tel que le sous-entend l’auteur du rapport, l’infirmité était souvent utilisée comme prétexte pour s’éloigner de l’île. Des « rixes, ou des fausses infirmités » étaient fréquemment dénoncées à Ventotene, avec comme seul but le retour sur la terre ferme, car on croyait que depuis ces prisons-là, il était plus facile de redevenir des hommes libres. D’ailleurs, les autorités chargées de maintenir l’ordre public à Naples étaient inquiètes, car ce phénomène n’était pas ponctuel. En quelques mois à peine, près de 60 « vagabonds » avaient été condamnés aux travaux forcés à Ventotene et renvoyés, pour des raisons médicales, dans les prisons de la capitale. « Sous prétexte d’infirmité – c’est exactement ce dont les autorités bourboniennes ont peur – aujourd’hui 20, demain 30, et ainsi tous les individus seront renvoyés de cette île et les prisons se rempliront de mauvaises gens, sans que nous ne sachions qu’en faire »59.

• 60 Dès l’hiver 1772, plusieurs d’entre eux furent envoyés sur l’île voisine de Ponza, où le projet de (...)
• 61 « piccoli pezzj di territori da coltivare […] e tutto il necessario per la coltura, e il solito man (...)
• 62 Ibid.
• 63 ASN, AF, b. 1223, lettre de Tanucci à Caruso, Caserte, 23 novembre 1774. Sur Teresa Zaza, voir auss (...)

26Ces tentatives de s’éloigner de l’île étaient principalement le fait de personnes qui n’avaient aucune aspiration particulière sur le territoire de Ventotene. La politique bourbonienne, visant à favoriser les détenus sachant cultiver la terre à prendre part dans la colonisation, reçut un accueil favorable. En 1773, après qu’une bonne partie des détenus-travailleurs fut transférée sur l’île de Ponza60, la liste des détenus qui célébrèrent à Ventotene leur confirmation montre la présence d’un noyau important de personnes vouées à rester, du moins temporairement, sur le territoire. Ces « vagabonds-détenus », tout comme les colons libres, recevaient « de petits morceaux de territoire cultivable et tout le nécessaire pour la culture et la survivance habituelle », y compris cinq grana par jour s’ils étaient accompagnés par leurs épouses61. Ce groupe n’habitait plus dans les lieux mentionnés jusqu’ici (la citerne des détenus et les grottes du port). On leur donna la possibilité de faire partie des personnes bénéficiant d’une « maisonnette nécessaire » ; dans l’attente de leur construction, l’ingénieur responsable des travaux avait dû s’occuper de trouver, pour les femmes, un « endroit séparé, où elles pouvaient loger avec le respect des règles d’honnêteté »62. Il y eut toujours une constante attention pour la formation des jeunes femmes. En 1774 elles étaient confiées à Teresa Zaza, la sage-femme de l’île, chargée de leur formation63.

• 64 ASN, Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au Duc de Cantalupo, Naples, 8 juillet 1793.
• 65 ASN, Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au duc de Cantalupo, Naples, 15 décembre 1793.
• 66 ASN, Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au duc de Cantalupo, Naples, 21 juin 1793. Cf. aussi (...)

27Les inquiétudes éveillées par les conditions des détenus de Ventotene pesèrent sur le choix des condamnés envoyés sur l’île voisine de Santo Stefano pour le chantier du bagne. On craignait leur évasion, et Carpi proposa de choisir les détenus « dont la peine ne dépassait pas les trois ans, afin d’éviter les risques d’évasion »64. Pour cette même raison, on proposa d’héberger cette main-d’œuvre sur l’île de Ventotene, de l’escorter chaque matin grâce à la troupe des invalides et de les faire rentrer en chaque fin de journée. La première proposition fut retenue par la Délégation du Bon Gouvernement, la seconde fut rejetée, par crainte d’une dépense excessive65. Pour le bien de l’économie du Trésor Royal, on décida enfin la construction de « baraquements » sur la petite île. On abattit à cet effet 200 chênes sur l’île voisine de Zannone66.

• 67 ASN, Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au duc de Cantalupo, Naples, 27 août 1794 et 6 octob (...)
• 68 Ivi.
• 69 ASN, Allodiali, iii, lettre de Francesco Carpi au duc de Cantalupo, Naples, 26 août 1797, cité en G (...)

28Alors que les travaux pour l’accomplissement du premier niveau se terminaient, on posa l’enduit, le pavement et les meubles des 17 premières cellules du rez-de-chaussée, qui en comprenait en tout 33. Elles servirent immédiatement à héberger une partie conséquente des 128 « condamnés à vie67». Dans ces premières années de chantier, du moins jusqu’en 1797, la vie des condamnés se déroulait entièrement au sein de la structure en cours de réalisation sous l’étroit contrôle des militaires68. La seule exception à cet enfermement était l’évacuation de leurs excréments, qui était réalisée au dehors. Afin d’éviter que les détenus ne s’éloignent de la structure, le directeur des travaux demanda à l’Intendance de faire construire un second conduit d’égout pour les cellules69.

• 70 Luigi Settembrini, « L’Ergastolo di Santo Stefano. Notizie storiche’, dans Id., L’Ergastolo di Sant (...)
• 71 Enrico Michele L’Aurora, Scritti politici e autobiografici. Inediti e rari (1796-1802), Rome, Archi (...)

29Dans les années qui suivirent l’achèvement des travaux, le profil des individus détenus entre ces murs changea rapidement et l’on assista à la superposition de différentes catégories : dans une première phase, des détenus en attente de jugement et des condamnés à perpétuité, du moins jusqu’à la fin de la République parthénopéenne en 1799 lorsque vinrent s’ajouter de nombreux militaires, rescapés de la guerre contre l’armée sanfédiste du Cardinal Ruffo, accusés de crimes politiques et envoyés à Santo Stefano en attente de jugement. Dans ses mémoires, Luigi Settembrini parle de « plus de cinq cents prisonniers politiques » déportés après 1799, parmi lesquels se trouvait son père, Raffaele Settembrini, qui y passa quatorze mois70. Outre Settembrini il y eut par exemple le général Enrico Michele L’Aurora qui, après avoir participé à la défense du Castel dell’Ovo, dernier bastion des protagonistes de la République parthénopéenne de 1799, passa 23 mois emprisonné à Santo Stefano, période qu’il évoque dans son journal de 1801 comme « deux ans de fers et de misères »71.

• 72 Les activités au sein du bagne furent interrompues seulement pendant la période française pour repr (...)

30Une fois les travaux terminés, le bagne commença à fonctionner de manière régulière, selon un rythme qui resta essentiellement le même jusqu’à la période pré-unitaire72. On peut donc rapporter à tous les hommes emprisonnés à partir de 1798 les impressions sur la structure et la perception des détenus de Luigi Settembrini, détenu de 1851 à 1859. Nous nous permettrons d’exploiter au mieux la richesse de sa description en sélectionnant des passages que nous pouvons associer avec certitude à notre étude. Dès son arrivée par la mer, le détenu percevait immédiatement l’isolement complet dans lequel il allait vivre. Après plusieurs heures de navigation, il arrivait en vue d’un rocher, toute petite île sombre, avec ses côtes hautes, sur lesquelles trônait la structure à peine terminée :

• 74 « Tant que la loi divine gardera les scélérats sous les fers, l’État et la propriété seront saufs » (...)

31Une montée abrupte le long d’un tortueux sentier creusé dans la roche guidait le détenu devant un édifice rectangulaire encadré de deux donjons. Au centre de l’entrée du pénitencier se trouvait une porte, toute petite en comparaison de l’ensemble, gardée en permanence par une sentinelle. Une devise en latin y est inscrite, que seuls les plus instruits, à savoir les détenus politiques, peuvent comprendre : Donec sancta Themis scelerum tot monstra catenis vincta tenet, stat res, stat tibi tuta domus74. On pénétrait ensuite dans le premier des deux corps principaux qui constituaient la structure, composé d’un édifice rectangulaire donnant sur une cour centrale, où l’on apercevait les appartements du personnel de garde, le garde-manger abritant les provisions, le four et la taverne :

• 77 Ibidem, p. 159-160.
• 78 Ibid.

33Chacun des trois niveaux était composé de 33 cellules de 16 paumes (environ 11 m²) ; les niveaux étaient découpés en sections correspondant à la peine que le condamné devait effectuer. Les plus dangereux étaient placés aux étages inférieurs, les autres aux étages supérieurs77. Alors que les cellules des premiers niveaux étaient équipées de loggias couvertes, le niveau supérieur n’avait qu’un balcon ajouré. Une barrière courait tout au long des cellules du rez-de-chaussée, le long de l’hémicycle, formant une sorte de couloir sur le modèle des loggias des étages supérieurs et une séparation indispensable entre les cellules et la cour interne. On pouvait trouver dans chacune des cellules plusieurs hommes, jusqu’à « neuf, dix ou même plus », qui dans les premières années ne pouvaient jamais sortir de ces murs. Il leur fut graduellement permis de se déplacer dans les étroites loggias correspondant à leur section. Les condamnés aux fers étaient les seuls à avoir accès à la cour78. La journée des détenus se passait donc au sein de cet hémicycle, sauf pour quelques rares exceptions qui accordaient le droit de cultiver la campagne alentour ou de travailler aux services de nettoyage ou de cuisine, toujours sous stricte surveillance.

• 80 ASN, GAb, b. 60, f. 179, lettre de Gennaro Pallante à Salvatore Caruso, Naples, 15 août 1772.
• 81 ASN, GAb, b. 60, f. 61-62, supplique de Felicia Rivella pour son fils relégué à Ventotene, s.l., 27 (...)
• 82 ASN, GAb, b. 60, f. 61-62, supplique de Carlantonio Pagliaro, Palazzo [Naples], 22 août 1772.
• 83 ASN, GAb, b. 60, lettre de Bernardo Tanucci avec et pièces jointes, Palazzo [Naples], 30 juillet 17 (...)

37La présence et la composition sociale des détenus sur le territoire insulaire varièrent remarquablement pendant la période que nous étudions ici. Aux détenus-travailleurs attachés au chantier du centre de Ventotene s’ajoutent, à partir de 1771, nombre de sujets exerçant toutes sortes de métiers, arrivés sur l’île en raison de l’urgence de vider les centres-villes de la terre ferme. Francesco Calle, par exemple, palermitain, envoyé à Ventotene en 1772, y exerçait la profession de cordonnier80, Michelangelo Picone de tailleur81, Carlantonio Pagliaro avait travaillé pendant plusieurs années comme « serviteur en livrée » au service de « plusieurs familles importantes »82. On trouvait en outre plusieurs détenus envoyés sur l’île car ils étaient « vagabonds » et n’exerçaient aucun métier. Ce sont eux qui créaient le plus souvent les désordres qui agitaient l’île, comme en 1771 lorsque éclata, à l’initiative de ces derniers, une tentative de révolte qui alarma fortement les autorités83. Cette variation dans la composition sociale fut aussi le fait de transformations de statuts au sein de l’île elle-même.

• 84 Filomena Gargiulo, op. cit., p. 56.

38Ressource essentielle au projet bourbonien de peuplement de l’île, certains détenus, nous les avons mentionnés, devenaient colons par leurs qualités d’agriculteurs, bénéficiant ainsi des mêmes services que les sujets « libres ». L’inverse advint aussi, dans le cas de colons qui vécurent les expériences d’enfermement car ils ne respectaient pas les lois et les normes établies dans ce contexte si particulier. Il arriva par exemple que des vagabonds volent et soient emprisonnés quelques mois sur l’île. Il arrivait encore plus souvent, surtout à la fin des années 1780, que des colons soient condamnés à une peine de détention car ils ne payaient pas leurs dettes à la Caisse Allodiale. Un exemple parmi d’autres : un artilleur des côtes de l’île, tombé dans l’endettement, fut condamné à l’emprisonnement et on lui confisqua sa récolte ; on lui concéda plus tard de payer sa dette à la hauteur de 10 carlini par mois et on transforma sa peine en obligation à travailler sur le chantier de Santo Stefano84.

• 85 ASN, AF, b. 1223, lettre du gouverneur Petraglia à Domenico De Gennaro, Ventotene, 18 février 1790 (...)
• 86 Il s’agissait d’un service très bien rétribué (deux carlini par jour) qui était traditionnellement (...)
• 87 ASN, Allodiali, iii, b. 390, voir la correspondance du Duc de Cantalupo avec les officiers de l’île (...)

39Néanmoins, il existait à Ventotene un nombre très limité de structures prévues pour les sujets civils qui avaient commis des crimes. En 1790, le gouverneur de l’île demanda à l’Intendant général des Allodiaux, Domenico De Gennaro, des instructions concernant « cinq colons […] accusés pour certains de vol, pour d’autres de violences » qui avaient été arrêtés. Ne disposant pas d’un lieu pour les garder sur le long terme, il demanda s’ils pouvaient être relâchés ou s’il fallait penser à une autre destination. La réponse de l’Intendant fut « de les relâcher afin qu’ils puissent se livrer à leur besogne avec un sévère avertissement, et avec la promesse d’être gravement punis à chaque nouvelle faute »85. Cette tolérance n’était qu’une solution provisoire au manque de places dans la prison. Ainsi, seuls les actes considérés comme vraiment nocifs pour l’ordre public de l’île étaient sévèrement réprimés. C’est le cas notamment du gouverneur Gennaro Sparano, successeur de Petraglia. À la tête d’une bande constituée de militaires, il disposait de manière absolument arbitraire des biens alimentaires conservés par les colons dans une réserve commune. Il avait de plus émis de fausses certifications pour servir des colons plus proches de lui, tel le pêcheur Antonio Pepe, auquel il avait confié la charge exclusive de guetter la mer autour de l’île et de signaler la présence de navires de guerre86. Après plusieurs dénonciations de la part de colons mais aussi du personnel militaire, Sparano fut condamné pour corruption, ainsi que ses fils, tous deux militaires, arrêtés et gardés dans la forteresse de Ventotene87.

• 88 ASN, Allodiali, iii, b. 382, Intendenza degli Allodiali au gouverneur Petraglia, Naples, 13 février (...)
• 89 ASN, Allodiali, iii, b. 382, lettre de Vito Petraglia à Domenico De Gennaro, Ventotene, 18 février (...)
• 90 ASN, Allodiali, iii, b. 382, lettre de Vito Petraglia à Domenico De Gennaro, Ventotene, 8 et 18 fév (...)

40Comme solution ultime, c’est à l’éloignement du territoire insulaire que l’on avait recours. Les sujets des classes les plus marginales étaient souvent jugés « inutiles » au projet de peuplement, ou trop dangereux pour l’ordre public. Un colon, Nunzio Turino, fut arrêté pour avoir cambriolé la propriété d’un autre colon, Giuseppe Vitiello. Turino était connu comme « vagabond et misérable […] n’ayant aucune ressource pour vivre, sans terrain ni envie de travailler » ; le gouverneur Petraglia proposa donc son éloignement de l’île88. Après dix jours en état d’arrêt à Ventotene, Turino fut embarqué pour Naples89. Un autre cas emblématique fut celui de 1790. De forts conflits avaient éclaté entre les frère et sœur colons Andrea et Grazia Balzano, si bien que Grazia était partie du foyer maternel pour aller vivre chez l’une de ses sœurs. Antonio accusait sa sœur de « faire scandale » en restant « du matin au soir » dans l’église avec le frère capucin Michelangelo della Fragola. Grazia répondait à cela qu’elle avait quitté la maison maternelle à cause des « mauvais traitements qu’elle subissait de la part de son frère Andrea, ainsi que de la part de sa mère, qui ajoutait aux accusations de son frère de continuelles insinuations ». La médiation du commandant de l’île n’y faisait rien, bien qu’il ait demandé au frère le versement d’aliments à sa sœur, « pour la tranquillité de la famille ». Grazia avait alors demandé à percevoir sa dot, une part des terres paternelles. Le commandant, « pour éviter qu’ils s’entretuassent », fit enfermer Grazia dans la prison de Naples et fit éloigner le frère capucin90.

• 91 Filomena Gargiulo, op. cit., p. 49.
• 92 Fabrizio Ruffo était le cardinal et fonctionnaire de l’État bourbonien qui conduisit l’armée des ba (...)
• 93 Sur la carrière militaire du Cardinal Ruffo voir Mario Casaburi, Fabrizio Ruffo. L’uomo, il cardina (...)
• 94 ASN, Allodiali, ii, b. 88, ff. 88 sgg, lettre de Carlo De Salvatori à Giacomo Sperduti, Ventotene, (...)

42Les premières actrices de ces faits furent les autorités locales. Le gouverneur Gennaro Sparano, mentionné plus haut, fut souvent réprimandé par ses supérieurs pour son comportement souvent irrespectueux à l’égard des directives reçues. Il fut dénoncé par certains colons car il avait l’habitude d’inviter chez lui, pour des parties de cartes, des condamnés à perpétuité91. Son cas ne fut pas une exception. À la suite des événements de 1799, le cardinal Ruffo92 avait envoyé à Ventotene, comme gouverneur provisoire, le Capitaine Carlo Cianflone accompagné de trente soldats calabrais93. Cianflone profita de ce pouvoir absolu et l’exerça de manière arbitraire. Parmi les abus perpétrés, on mentionne aussi des rapports « privilégiés » avec certains prisonniers du bagne. Il lui arrivait aussi de quitter Ventotene pour Santo Stefano des jours entiers, délaissant ses fonctions ; d’autres fois, il faisait venir des condamnés à perpétuité à Ventotene, jouait nuit et jour aux cartes avec eux, chez lui, et les laissait circuler librement sur l’île, « dans le but d’inquiéter les familles, jusque dans leur honneur »94.

• 95 ASN, Allodiali, iii, b. 383, lettres de l’évêque de Gaeta à Francesco Carpi, avril-juillet 1795.

43Mais ces contacts « imprévus » pour les condamnés ne se limitaient pas à cela. Il était habituel, dans ces années-là, de voir graviter autour du bagne de nombreuses femmes. Certaines étaient les femmes des condamnés, d’autres des prostituées au service des militaires ou des détenus, en échange d’une rémunération monétaire ou alimentaire. Cette situation dura quelques années, jusqu’à ce que Francesco Carpi et l’évêque de Gaeta dénoncent les faits au Duc de Cantalupo95.

• 96 *ASN, Allodiali, iii serie, lettera di De Salvatori a Cantalupo, Ventotene, 12 e 16 settembre 1797.
• 97 Archivio Parrocchiale S. Candida in Ventotene, Liber mortuorum, i, ff. 23-25.
• 98 *ASN, Allodiali, iii serie, f. 383, rapporto dell’ufficiale Michele Naicovich, a capo della truppa (...)

44Pendant ce temps, la population détenue dans le pénitencier ne faisait qu’augmenter. On comptait 360 détenus en 1797. Cet été-là, certains d’entre eux, alors qu’ils exécutaient des travaux d’entretien à l’extérieur de la structure, prirent d’assaut les gardes et confisquèrent leurs armes. Ils prirent en otage des civils présents sur la petite île et volèrent le maigre butin et les vivres présents dans la prison. Pour tenter la fuite, certains forçats tentèrent de construire des radeaux de fortune en puisant dans les réserves de bois. La réaction des colons fut immédiate. L’embarcation pour le transport de vivres, amarrée au quai de l’île, s’éloigna rapidement à la vue des quelques rebelles qui voulaient s’en emparer pour évader en pleine mer. Un autre colon, Tuccillo, qui s’approchait du point d’amarrage pour livrer la réserve d’eau, fit demi-tour et donna l’alarme depuis Ventotene. Les militaires armèrent les canons et on tira sur Santo Stefano, contraignant les forçats à se réfugier sur le quai exposé à l’est, hors de tir. Certains colons armés de fusils s’approchèrent en bateau pour empêcher les évasions, d’autres se dirigèrent vers Ponza, alors que la felouque postale se dirigeait, elle aussi à la recherche de renforts, vers la capitale. Le lendemain, le général Pignatelli envoya 80 tirailleurs accompagnés de quelques officiers pour calmer la rébellion, qui dura en tout trois jours et causa des victimes autant parmi les soldats que parmi les forçats96. Le Liber mortuorum de la paroisse de Santa Candida liste, dans l’été 1797, cinq décès parmi la Legione Invalidorum résidant sur l’île, conséquence probable de cette révolte97. L’île du bagne étant toujours dépourvue d’infirmerie, la population de Ventotene accueillit et soigna plusieurs de ces rebelles blessés98.

• 99 Des rébellions au sein de l’Ergastolo sont signalées aussi pendant les années 1820 et 1840. Pour pl (...)

46Un autre facteur intéressant est celui des marges de manœuvre que les condamnés arrivent à conquérir en s’adaptant au contexte. Les résistances de certaines catégories de détenus face à l’acceptation de leur état se concrétisent en de multiples stratégies, depuis les tentatives de détourner les règlements en place, comme dans le cas des simulations d’infirmité pour fuir l’île, jusqu’aux réactions les plus radicales, comme les rébellions, toujours organisées en groupe, telles celles de 1771 et de 1797, en continuité avec ce qui se produira pendant la première moitié du xix^e siècle99.