• 2 À propos de la presse et des faits divers voir Dominique Kalifa, L’encre et le sang, récits de crim (...)
• 3 Yvan Goll, Requiem pour les morts de l’Europe, Lausanne, Éditions Demain, 1916.
• 4 Carlo Ginsburg, « Signes, traces, pistes. Racines d’un paradigme de l’indice », Le Débat,1980, n°6, (...)
• 5 Hélène Guillot (dir.), Conseils de Guerre de Paris 1895-1918. Répertoire analytique sous-série GR 9 (...)
• 6 L’historien anglais Clive Emsley avait dés 2017 souligné l’importance de ce sujet de recherche pour (...)
• 7 Voir à ce propos, Philippe Artières, Histoire de l'intime, Paris, CNRS Éditions, coll. « à l'œil nu (...)
• 8 Voir en particulier l’ouvrage de Françoise Thébaud, Les femmes au temps de la Guerre de 14, Paris, (...)
• 9 Stéphane Audoin-Rouzeau, Annette Becker, 14-18, retrouver la Guerre, Paris, Folio histoire, 2000.
• 10 Philippe Artières, Le livre des coupables : Autobiographies de criminels (1896-1909), Paris, Éditio (...)
• 11 André Bach, Justice militaire 1915-1916, Paris, Éditions Vendémiaire, 2013 ; Emmanuel Saint-Fuscien (...)
• 12 Par exemple voir l’ouvrage collectif dirigé par Christelle Taraud (dir), Féminicides, Une histoire (...)
• 13 Voir à ce propos Odile Roynette « Les conseils de guerre en temps de paix entre réforme et suppress (...)
• 14 Pour comprendre l’origine du concept et en saisir les enjeux historiques, voir l’ouvrage dirigée pa (...)
• 15 Jil Radford, Diana Russel, Feminicide. The Politics of Women Killing, Twayne, 1992. Cet ouvrage bén (...)
• 16 Cet article est le fruit d’un travail plus large sur la délinquance et de la criminalité des soldat (...)

1Au milieu du tumulte de la guerre, ces deux phrases rédigées par un journaliste semblent bien peu de chose2. Un fait divers parmi tant d’autres, alors que comme le dit le poète Yvan Goll en 1917 : « Chaque heure mouraient mille hommes de plus3 ». Pourtant, nous pourrions aussi considérer ces quelques lignes, comme un indice, une piste dans un recoin de l’immense tableau de la Grande Guerre4. Mais comment et à partir de quelles sources mener une telle recherche ? Au sein du Service historique de la Défense à Vincennes, la sous-série GR 9J, concernant les conseils de guerre de Paris de 1895 à 1918, offre un extraordinaire terrain de recherche sur les particularités de la justice militaire et le traitement de la criminalité des soldats en temps de guerre. C’est surtout le fonds des dossiers de procédure, qui ouvre de multiples pistes de travail. Il se distingue par la qualité de sa conservation et la diversité des documents qui s’y trouvent (rapports de police, lettres, dessins, photographies, rapports d’expertises mentales…)5. Cet article entend proposer une voie de travail sur la criminalité militaire, en prenant l’exemple du féminicide pendant la Grande Guerre. À la croisée des chemins de plusieurs historiographies : de celle de la Première Guerre mondiale, du travail effectué sur le genre et aussi de l’historiographie du crime et de la justice, une histoire de la relation entre masculinité, criminalité, guerre et justice, fait de l’étude du « soldat criminel »6 un sujet de première importance. À ce titre, ce travail se place dans le prolongement de l’histoire de l’intime7, des femmes en temps de guerre8 et de la violence de guerre9. Il bénéficie aussi des recherches sur l’histoire du crime aux XIX^e et XX^e siècles10, de celles portant sur la justice militaire11 et enfin des analyses effectuées à propos des violences faites aux femmes12. De là, il est envisageable d’étudier ces faits-divers des temps de guerre et leur prise en charge par la justice militaire à partir du fonds des conseils de guerre permanents de Paris. À ce jour, la justice militaire permanente en France reste encore mal connue et peu explorée en ce qui concerne le premier conflit mondial13. Au sein de ce très vaste ensemble de documents produits par ces tribunaux, plusieurs dossiers traitent d’un type précis de criminalité que l’on peut qualifier de féminicides14. Reprenant dans ce cadre le concept forgé outre-Atlantique par les chercheuses américaines Jil Radford et Diana Russell15, il est possible d’analyser la problématique du féminicide et sa prise en charge par la justice militaire en contexte de guerre. Il ne s’agit pas de considérer que la guerre invente les féminicides, mais d’essayer de comprendre comment cette criminalité de genre, qui existe en temps de paix, peut faire l’objet d’un traitement singulier en période de guerre. En outre, l’objectif de cet article n’est pas de mesurer l’ampleur du phénomène féminicidaire pendant la guerre, mais bien d’analyser à l’échelle micro-historique le traitement judiciaire et la construction de l’imaginaire lié à cette criminalité. À partir de la cinquantaine de dossiers retenus et approfondis dans le cadre d’une étude plus vaste, deux en particulier permettent d’apporter des réponses à cette problématique du féminicide pendant la Grande Guerre16. Une analyse croisée de ces deux dossiers est à ce titre pertinente pour saisir les particularités historiques de ces cas de violences commises par des soldats à l’arrière du front. En effet, bien que tous deux inculpés pour le meurtre de leur épouse respective, l’un des soldats bénéficie d’un acquittement et l’autre est condamné à cinq années de détention. Le plus intéressant réside dans le fait que les parcours biographiques de ces deux soldats comportent de nombreuses similitudes. Le point de divergence s’ancre alors dans le terrain d’expression de la violence et la perception de celle-ci par la population. Bien qu’ils tuent de manière similaire leur femme au cours d’une permission, l’un des soldats le fait dans l’intimité d’une chambre, alors que le second l’abat sur le perron du domicile devant le regard des passants. L’un d’entre eux, bénéficie comme on va le voir d’un soutien populaire au moment du crime, spécifiquement de pétitions qui lui sont favorables, alors que l’autre cherche en vain un appui similaire. Par contraste, l’étude de ces deux dossiers dévoile également en négatif le phénomène de prise en charge d’une même criminalité par la justice militaire. Il s’agit ainsi d’analyser des regards, un imaginaire mais aussi une pratique de la justice en contexte de guerre. De là, plusieurs questions peuvent être posées. Tout d’abord, comment la société appréhende cette criminalité ? Qu’est-ce que cela nous révèle de l’imaginaire du féminicide en temps de guerre ? Plus largement encore, on peut aussi se demander si la guerre peut constituer un écrin favorable au développement de cette criminalité et à sa légitimation ? Afin de répondre à ces interrogations, un premier moment est consacré à l’expression de cette violence et sa prise en charge judiciaire à l’aube de la procédure. Le second temps porte sur la fabrique du récit criminel et le rôle joué par des acteurs extérieurs. Enfin, la dernière partie est centrée sur la question du jugement, ou comment la justice militaire peut juger les héros à l’arrière du front.

• 17 France, Vincennes, Service historique de la Défense (SHD), GR 9J 733, dossier Chavoz.
• 18 France, Vincennes, SHD, GR 9J 473, dossier Dézert.
• 19 Ce travail effectué dans le cadre d’une étude plus large, a permis de relever toutes les affaires d (...)
• 20 Voir à propos des relations conjugales pendant la Première Guerre mondiale en France, Clémentine Vi (...)
• 21 Christopher R. Browning, Des hommes ordinaires. Le 101^e bataillon de réserve de la police allemande (...)
• 22 France, Vincennes, SHD, GR 9J 733, Réponse du capitaine Bertaux au lieutenant Hitier, 25 mai 1916.

2Le 17 mai 1916, le soldat Louis Chavoz, rentré du front pour une permission, abat sa femme Annette devant chez eux, avec son révolver d’ordonnance17. Le 29 janvier 1917, le soldat Georges Dézert, lui aussi en permission, tire sur sa femme Madeleine qui se trouve dans leur chambre à coucher avec un fusil de chasse18. À huit mois d’écart, ces deux soldats commettent tous deux un crime dans des circonstances concordantes. Disons-le d’emblée, les deux exemples ici choisis ne sont pas des exceptions mais correspondent à la perpétuation de cette criminalité durant la guerre. Un dépouillement opéré sur le quotidien Le Petit Parisien de 1915 à 1918, apporte le nombre de quatre-vingt-six affaires de féminicides commis en région parisienne par des soldats français19. Le fonds d’archives des conseils de guerre permanents de Paris offre ici un point d’entrée vers le sujet de la conflictualité des couples20. L’intérêt de procéder à une analyse croisée de deux cas, réside dans les similarités biographiques des deux hommes. Louis Chavoz et Georges Dézert appartiennent à la même classe d’âge. Le premier est âgé de trente-cinq ans au moment des faits et le second de trente-trois ans. Ils sont tous deux mariés et n’ont aucun antécédent judiciaire avant le drame. Louis Chavoz est même père d’une petite fille âgée de trois ans. Enfin, les deux hommes travaillent avant la guerre, Georges Dézert étant charpentier et Louis Chavoz, marchand de vin. Il faut en ce sens considérer qu’il y a une assez grande homogénéité sociologique entre les deux individus. Ils n’appartiennent pas à l’élite de la société, ni aux catégories les plus pauvres. On ne peut non plus considérer qu’ils avaient une proximité avec le milieu de la criminalité ou de la délinquance. Ils correspondent assez bien à ces « hommes ordinaires »21, décrits par l’historien américain Christopher R. Browning à propos de la Deuxième Guerre mondiale. Leur expérience de guerre constitue d’ailleurs un autre point commun, car elle est très semblable. Ils sont tous les deux engagés dans un régiment d’artillerie et ne connaissent pas de blessures graves. Louis Chavoz est incorporé au 62^e régiment d’artillerie, tandis que Georges Dézert combat au sein du 82^e régiment d’artillerie lourde. Les deux soldats ne font l’objet d’aucune citation ou décoration pendant leur présence au front, ni d’une condamnation de la part des autorités militaires. À ce propos, dans une réponse au magistrat chargé de l’instruction, le capitaine Bertaux déclare que le soldat Chavoz est « brave et discipliné »22. Les supérieurs du soldat Dézert ne sont pas interrogés mais son relevé de punition est vierge. De cette façon, il ne faut pas rechercher dans le passé des deux hommes la source d’un traitement différent de leur affaire. Qu’en est-il en revanche de leur pratique criminelle et des modalités de mise en œuvre de la violence ?

• 24 Emmanuelle Cronier, Permissionnaires dans la Grande Guerre, Paris, Belin, 2017 (2013), p. 116.

4Cette problématique des contrôles au départ des permissionnaires a déjà été évoquée par l’historienne Emmanuelle Cronier qui dit à ce propos : « Les nouvelles règles d’inspection au départ, y compris l’inspection sanitaire, qui cherchaient à éviter la propagation des maladies à l’arrière, butent cependant sur les contraintes horaires et la disponibilité des officiers, si bien que ces directives restent le plus souvent lettre morte24. »

• 25 George L. Mosse, De la Grande Guerre au totalitarisme. La brutalisation des sociétés européennes, P (...)

5Dès lors, malgré une réglementation sévère, la réalité du terrain s’impose si l’on veut bien appréhender le phénomène étudié. La criminalité des militaires à l’arrière du front est directement impactée par une plus large diffusion de l’armement de guerre. De cette manière, en armant une grande partie de la population masculine et en la formant massivement à l’utilisation des armes à feu, le contexte de guerre fluidifie le rapport des citoyens ordinaires à l’homicide. C’est bien sûr sans compter sur les effets déjà maintes fois décrits de la « brutalisation » mise au jour par l’historien George L. Mosse25. On ne peut en effet écarter l’idée, que l’horreur qu’a représentée l’expérience de plusieurs mois au front a transformé ces deux hommes partis dès le mois d’août 1914. Dès lors, il est important de bien comprendre que la guerre qui constitue la toile de fond de cette criminalité spécifique, détermine un contexte violent de déstructuration de la société. Seulement, dans ce cadre, une interrogation reste en suspens. Quelle fut la réaction de la société et plus simplement des témoins du crime dans ces deux affaires ? Une première réponse apparaît pour l’affaire Chavoz à travers des procès-verbaux d’auditions menés par l’officier chargé d’instruire le dossier :

• 28 Voir à ce propos l’ouvrage de l’historienne et juriste Victoria Vanneau, La paix des ménages. Histo (...)

6Les deux témoignages ci-dessus, extraits des auditions menées par le lieutenant Hitier, nous livrent le discours de deux agents de police présents sur place après le drame. Ceux-ci sont chargés d’arrêter le meurtrier et de transporter le corps. Ils évoquent un fait important dans leur récit, celui des gestes de sympathie de la population à l’égard du soldat. On lui serre la main, le rassure, le félicite pour son geste. Ce premier constat nous apporte de précieux éléments pour comprendre comment ces féminicides pouvaient être perçus par la population. Il est d’ailleurs fondamental pour notre hypothèse, car il permet de comprendre que certains féminicides font l’objet durant la Grande Guerre d’un degré d’acceptation très élevé dans la population. Or, nous sommes ici à rebours de l’évolution générale depuis le XIX^e siècle vis-à-vis des violences domestiques, qui va dans le sens d’une désapprobation28. Dès le départ, le soldat Chavoz est dans ce dossier félicité et soutenu pour son crime. Il faut noter à ce propos que le soutien ne vient pas seulement de la population, mais également de la police locale qui livre à travers les auditions sa propre bienveillance vis-à-vis du soldat. Le « on » utilisé à cet égard par le sergent de ville Mallard est particulièrement explicite.

• 37 Voir à ce propos Susan Grayzel, Women's Identities at War, Gender, Motherhood, and Politics in Brit (...)
• 38 Françoise Thébaud, Les femmes au temps de la Guerre de 14, Paris, Éditions Payot et Rivages, 2013 ( (...)
• 39 Dominique Kalifa, op. cit., p. 82-99.

16Tous ces discours convergent dans la même direction. Madeleine Dézert, laissée seule par son mari, mène en apparence une vie « dissolue ». De sorte qu’elle est considérée comme une femme adultère aux yeux de la population, alors que son mari combat et souffre sur le champ de bataille. L’étude de ces fragments de rumeurs captés dans les archives judiciaires militaires, amène ainsi à la mise au jour d’un réseau informel de surveillance des femmes laissées seules à l’arrière du front. De là, les maris partis à la guerre voient dans certains cas leur autorité remplacée par un autre contrôle social qui perpétue, malgré leur absence, le maintien des hiérarchies conjugales. Au-delà de l’impact sur l’affaire de ces phénomènes, on peut les envisager comme les révélateurs d’une peur. Celle de la liberté sexuelle des femmes de l’arrière37, qui est considérée dans le contexte de la guerre comme une odieuse trahison38. Il est important de bien saisir que la construction du récit criminel par le prévenu se fait dans ce cadre culturel préconstruit, les témoignages venant ensuite nourrir le récit. On l’a évoqué, les féminicides durant la Grande Guerre sont nombreux et à la standardisation journalistique des faits divers déjà soulignée par Dominique Kalifa pour la Belle Époque39, répond ici un calibrage des récits criminels par les auteurs eux-mêmes. Comme le soldat Dézert, Louis Chavoz explique de cette manière à la police avoir été informé que sa femme le trompait lorsqu’il était sur le front :

• 41 France, Vincennes, SHD, GR 9J, 733, pétition de soutien des habitants et commerçants, non datée.
• 42 France, Vincennes, SHD, GR 9J, 733, pétition de soutien des anciens collègues de travail, non datée

18Cette première pétition41, à l’initiative des habitants et commerçants du quartier du soldat Chavoz, recueille cent quatre-vingt-sept signatures. Elle est accompagnée d’une seconde42, cette fois-ci transmise aux autorités militaires par ses anciens collègues de travail, qui comporte pour sa part quatre-vingt-sept signatures.

• 43 Sur l’histoire de cette pratique et son utilisation dans la population, voir Frédéric Moret, « 13.  (...)
• 44 Fabrice Virgili, La France “virile”. Des femmes tondues à la Libération, Paris, Payot, 2000.
• 45 Par exemple l’affaire Obre : France, Vincennes, SHD, Gr 9J 783, pétition de soutien des anciens col (...)

20Dans l’affaire du soldat Chavoz, ces pétitions peuvent amener à penser que le soutien de la population à ce meurtrier a été massif. Malgré tout, il ne faut pas négliger la question de la personne à l’initiative de ces pétitions et dont l’influence a pu pousser certaines ou certains à signer43. Est-ce un notable, le patron de l’usine, le curé ? Nous l’ignorons, mais gardons bien à l’esprit qu’il ne faut pas oublier l’importance de ces mécaniques. Quoi qu’il en soit, la présence de plus de deux cents signataires interroge. Pourquoi accepter le règlement d’un différend conjugal avec un tel degré de violence et faire pression pour que le soldat bénéficie de l’indulgence de la justice ? S’agirait-il d’une volonté purement masculine ? Si l’on se concentre sur les données présentes dans le tableau, on constate un assez bon équilibre entre hommes et femmes. Il s’agit ainsi d’une acceptation du féminicide indifférenciée d’un point de vue du genre. Les femmes, tout autant que les hommes, approuvent le crime et soutiennent le soldat en témoignant de son honorabilité. Les deux entêtes de pétition insistent sur ces notions d’honneur et d’honnêteté, la seconde témoignant même d’une forme « d’affection » pour celui qui est poursuivi par la justice militaire. Bien entendu, cette démarche en elle-même est suffisamment explicite pour saisir le degré que peut atteindre l’acceptation d’un féminicide pendant la guerre. À l’image de ce qui a été étudié par l’historien Fabrice Virgili pour la Deuxième Guerre mondiale, ce mouvement populaire de soutien à des meurtriers de femmes, souligne une fois encore l’importance que prennent les inégalités de genre dans ces périodes singulières44. L’affaire Chavoz n’est d’ailleurs pas une exception car d’autres dossiers comportent eux-aussi des pétitions du type de celles que nous venons d’étudier45.

• 47 France, Vincennes, SHD, GR9J 473, rapport du brigadier Mettefeu pour le juge d’instruction, 26 févr (...)

22Les démarches de la veuve Dézert vont cependant rapidement se transformer en tentative de corruption de témoin. Un homme approché à Gennevilliers pour attester de l’inconduite de l’épouse du soldat, va dénoncer le procédé aux autorités judiciaires. Albéric Leclercq, déclare en ce sens que la veuve est venue le voir un dimanche, en lui demandant de dire qu’il avait eu des relations avec sa belle-fille. Elle lui propose également de le payer pour dire cela et pour le fait d’aller en justice47. La conséquence de tout ceci est que le récit criminel de l’affaire Dézert se désagrège presque instantanément et perd définitivement sa cohérence. L’échec est tel, que le magistrat instructeur fait noter dans un compte-rendu d’interrogatoire du prévenu la question suivante :

• 49 Voir à ce propos la vidéo proposée sur la plateforme en ligne Criminocorpus, Hervé Colombani, Jacky (...)
• 50 Citons cependant la thèse de Boris Battais, La justice militaire en temps de paix : L’activité judi (...)

24Les soldats criminels et délinquants font l’objet durant la Première Guerre mondiale d’un traitement judiciaire à part. Au même titre qu’ils sont enfermés dans une prison qui leur est réservée, celle du Cherche-Midi49, le sort de tous ces hommes est scellé non pas par des magistrats professionnels mais par des militaires de carrière. Les particularités de cette justice souvent critiquée, en grande partie assez mal connue50, sont nécessaires à étudier pour comprendre de quelle manière les soldats Chavoz et Dézert furent jugés. Sur ce point précis du fonctionnement de la justice militaire, le fonds des conseils de guerre permanent ouvre l’accès à des procédures d’instruction complètes et détaillées. On y retrouve les acteurs clefs de cette justice qui préexiste à la guerre et les différentes étapes de la procédure judiciaire. Cependant, à propos du déroulement des audiences et des formes que prennent les jugements, les dossiers de conseils de guerre, tout autant que les minutiers, restent le plus souvent muets. Alors réduit dans le dossier de procédure à un simple document recto-verso, souvent en très mauvais état voire absent, les comptes-rendus de jugement ne livrent que des informations parcellaires : identité de l’accusé, questions posées, réponses des juges, nature de la condamnation ou de l’acquittement. Les minutiers d’audiences, qui permettent quant à eux d’obtenir le nom des juges ou celui du défenseur de l’accusé, ne sont guère plus détaillés. En revanche, ces documents font références à des articles du code de justice militaire de 1857, qui définissent les différentes étapes de l’audience. C’est ainsi principalement à partir de ce code, qu’il est possible de détailler les différents temps par lesquelles les conseils de guerre permanents peuvent rendre justice.

• 52 L’article 10 du code précise que pour juger un capitaine, le président doit obligatoirement être un (...)

26Cette composition qui est valable pour les deux dossiers que l’on analyse, est cependant évolutive en fonction du grade du militaire jugé52. Détaillons à présent la composition des deux jurys qui nous intéressent, pour nous faire une idée plus précise du profil des officiers qui siègent dans ces conseils de guerre. Pour ce qui est du dossier Chavoz en 1916, voici les noms et régiments des officiers présents :

• 53 France, Vincennes, SHD, GR 9J 669, minutier du deuxième conseil de guerre, 2^e semestre 1916, affair (...)

27Président : Lieutenant-colonel Chartier du 81^e régiment d’artillerie lourde
Juges :
- Commandant Schnébelin chef d’escadron de la gendarmerie de Seine-et-Oise.
- Capitaine Camusat de Riancey du 27^e régiment de Dragons.
- Capitaine Paillet du 12^e régiment d’artillerie.
- Lieutenant Pector de la 9^e compagnie auxiliaire de train.
- Sous-lieutenant Bonet du Parc d’artillerie de Vincennes.
- Adjudant Vivien du 237^e régiment territorial d’infanterie53.

• 54 France, Vincennes, SHD, GR 9J 125, minutier du premier conseil de guerre 21 mai au 16 août 1917, af (...)

29Président : Lieutenant-colonel Mery de la Canorgue du 232^e régiment territorial d’infanterie.
Juges :
- Chef d’escadron Blin du 83^e régiment d’artillerie lourde.
- Capitaine Coste de la légion de la Garde Républicaine.
- Capitaine Vasticar de la légion de la Garde Républicaine.
- Lieutenant Genest du 22^e régiment d’artillerie.
- Sous-lieutenant Jakma de la légion de la Gendarmerie de Paris.
- Adjudant Taillaisson de la légion de la Garde Républicaine54.

• 55 Expression utilisée à cette époque pour caractériser ceux qui ne risque pas ou peu leur vie sur le (...)
• 56 Voir sur ce point Emmanuelle Cronier, op.cit., p. 251-258.

30La comparaison de la composition des deux conseils de guerre nous apporte une information intéressante, celle d’une importante homogénéité des profils retenus par l’institution pour siéger dans ces conseils de guerre. Il apparaît que les conséquences de la mobilisation sur les régiments stationnés à proximité de la capitale, obligent le gouverneur militaire de Paris à sélectionner les juges dans trois types principaux de forces armées. Tout d’abord, le groupe principal est composé des membres de la gendarmerie ou de la Garde Républicaine. Ces militaires qui ne sont pas mobilisés pour aller combattre sur le front, sont chargés du maintien de la sécurité et de la défense de la capitale. Cette fonction est d’ailleurs partagée avec les régiments territoriaux et d’artillerie qui garnissent le second contingent d’officiers qui siègent. Enfin de manière plus ponctuelle, on remarque également que les juges sont recrutés parmi d’autres régiments, comme ceux d’auxiliaire du train des équipages. En somme, on peut retenir que les poilus sont jugés à l’arrière par une catégorie particulière d’officiers. Celle qui regroupe des militaires n’ayant pas combattus sur le front (gendarmerie, Garde républicaine), d’un âge avancé (régiments territoriaux), voire qui appartiennent à des régiments considérés comme des repères d’embusqués55 (train des équipages). Il y a là un fait fondamental à bien prendre en compte, si l’on veut envisager l’arrière-plan moral avec lequel certains des officiers jugent les soldats criminels. Ne s’exposant pas eux-mêmes au danger, appartenant parfois à des forces répressives méprisées par les combattants du front56, ces juges ne se prononcent pas dans le contexte habituel de la justice militaire permanente des temps de paix. Il reste à découvrir à présent le moment le plus crucial du conseil de guerre, celui de l’audience.

• 57 Op. cit., p.29.
• 58 Ibid.
• 59 Op. cit., article 117, p. 30.
• 60 Ibid.
• 61 Op. cit., article 121 p. 30.

31Ce moment solennel de la procédure judiciaire est entièrement réglé par le code de justice militaire de 1857. L’article 113 stipule ainsi que « des exemplaires du présent Code, du Code d’instruction criminel et du Code pénal ordinaire sont déposés sur le bureau57. », que les « séances sont publiques »58 même si le « huis clos » est prévu. Ensuite, une fois la décision prise sur le libre accès au conseil, « le président fait amener l’accusé »59. Ce dernier comparaît alors « sous garde, libre et sans fers, assisté de son défenseur »60, le président lui demande en premier lieu des informations concernant son identité : nom, prénom, âge, profession, demeure et lieu de naissance. Ce premier temps de l’audience se termine par la lecture par le greffier de l’ordre de convocation et du rapport concernant l’accusé. C’est à ce moment-là qu’il est rappelé au militaire le crime ou délit pour lequel il est poursuivi61. Le deuxième temps de l’audience est régi par l’article 130 du code de justice militaire :

• 64 Op. cit., Art 131, p. 33.

33Le conseil se réunit ensuite dans une pièce à part pour délibérer et s’accorder sur le verdict. Il « a sous les yeux les pièces de la procédure64 ». C’est à ce moment précis qu’intervient le recueil des voix de chaque juge du conseil de guerre. Le code de justice précise à ce propos :

• 66 Op. cit, p. 55.
• 67 Op. cit., p. 64.

34Comme l’explique l’historienne Odyle Roynette, cette procédure de recueille des voix, remet directement en cause l’indépendance des juges66. C’est seulement à la toute fin de la guerre, avec la loi du 13 mai 1918 que ce vote se fait à bulletin secrets67. De sorte que pour les affaires Chavoz et Dézert les juges ont répondu aux questions à l’oral, sans passer par un vote à bulletin secret. On peut à ce titre entrer dans le détail de la formulation des questions et des votes, afin d’avoir une idée plus précise du positionnement des officiers pour ces deux cas. En ce qui concerne le soldat Dézert, deux questions furent posées :

• 70 France, Vincennes, SHD, GR9J 473, ordre de dégradation militaire, 17 août 1917.
• 71 Sur les vingt-trois dossiers de conseils de guerre analysés et qui concernent des affaires de viole (...)
• 72 Jean-Claude Farcy, L’histoire de la justice française de la Révolution à nos jours, Paris, PUF, 200 (...)
• 73 France, Vincennes, SHD, GR9J 473, lettre du directeur de la prison centrale de Melun au rapporteur (...)
• 74 France, Besançon, Archives départementales du Doubs, 1R 771, fiche matricule du soldat Chavoz class (...)
• 75 Le paragraphe 4 de cette loi précise que les citoyens français condamnés à une peine correctionnell (...)
• 76 France, Paris, Archives de Paris, DR41 1262, fiche matricule du soldat Dézert classe 1904 matricule (...)
• 77 Ibid.

36On distingue en premier lieu l’importance de la référence au régiment dans les deux affaires, ce qui éclaire l’ambiguïté qui consiste à juger des soldats engagés dans une guerre. D’autre part, pour les deux poilus les officiers font preuve d’une grande magnanimité. En effet, en étant tous deux accusés d’avoir commis un homicide, les deux hommes risquaient la peine de mort ou les travaux forcés à perpétuité. Pourtant, Louis Chavoz bénéficie d’un acquittement et ressort libre du conseil de guerre, alors que Georges Dézert est condamné à une peine de cinq années de réclusion et à la dégradation militaire70. Cette peine infligée à l’un des soldats, ne doit pas ainsi nous amener à tirer des conclusions trop hâtives sur les jugements rendus par les conseils de guerre permanents. En réalité, la violence des soldats à l’égard des femmes durant la Grande Guerre ne fait pas l’objet d’une répression majeure71. N’oublions pas sur ce point, que cette forme de violence en particulier, ne remet pas en cause l’autorité de l’institution militaire, ni ne bouscule son fonctionnement ou sa hiérarchie. Or la sévérité des conseils de guerre s’enracine dans la nécessité de maintenir la cohésion des troupes et le respect de l’institution. C’est d’ailleurs ce que l’historien Jean-Claude Farcy a qualifié de « véritable dictature de salut public »72. Seulement ici, les soldats Dézert et Chavoz n’étaient ni des déserteurs, ni de mauvais soldats, ils commettent même leur crime dans un périmètre qui respecte la légalité de la permission. Il faut ainsi toujours garder à l’esprit que dans ces cas, les officiers se prononcent sur une forme de criminalité civile commise par de bons éléments, non des criminels récidivistes ou de mauvais soldats. Pour autant, les trajectoires personnelles de ces deux hommes partent ici dans deux directions opposées. Georges Dézert est écroué à l’issu du conseil de guerre à la prison centrale de Melun le 21 septembre 191773, tandis que le soldat Chavoz repart au front. Il y rejoint le 8^e groupe d’artillerie d’Afrique, avant de terminer la guerre au 13^e régiment d’artillerie74. Georges Dézert, de son côté, ne revoit jamais le champ de bataille. Ayant été sorti des rangs de l’armée en raison de la loi du 21 mars 190575, il est intégré à la 11^e section d’exclus le 6 octobre 191976, avant finalement de bénéficier d’une libération conditionnelle le 21 septembre 1920. Cette sortie de prison qui intervient à la suite d’une décision ministérielle, lui permet d’être finalement démobilisé par le 13^e régiment d’artillerie le 1^er octobre 192077. Les deux anciens poilus, malgré l’expérience du feu et le passage à l’acte meurtrier, survivent à la guerre et se réinsèrent dans la société.