• 1 Précisons, d'emblée, qu'il est difficile de connaître le nombre exact d'avocats parmi les membres d (...)
• 2 Sur la politisation, nous nous référons à l'article de Jacques Lagroye, « Les processus de politisa (...)

1Créé en 1968, d'abord sous le nom de Groupement d'Action Judiciaire (GAJ), le Mouvement d'Action Judiciaire (MAJ) regroupe différents professionnels, membres ou proches de l'extrême-gauche : des avocats, des magistrats, des inspecteurs du travail, des éducateurs, etc. ; mais ce sont essentiellement les membres du Barreau qui coordonnent ses actions et ses prises de position1. Ces avocats importent la politique au sein de leur activité professionnelle. Cette politisation2 de leur activité s’exprime notamment par les domaines du droit exercés, les clientèles représentées ou encore les arguments constitutifs de leurs dossiers. Plus encore, ces avocats mettent leurs compétences juridiques au service non seulement des luttes sociales du moment mais également des justiciables du quotidien. Bref, ces membres du Barreau se présentent volontiers, et sont présentés par leurs confrères, comme des avocats-militants porteurs d’une conception politique de la profession.

• 3 Voir Liora Israël, « Quelques éclaircissements sur l'invention du cause lawyering. Entretien avec A (...)
• 4 La définition du cause lawyer, fréquemment citée, est celle de Lisa Hajjar : « What distinguishes c (...)
• 5 Ronen Shamir, « Le militantisme juridique dans une société binationale : Palestiniens et Juifs isra (...)

2La dimension politique des interventions des avocats est, depuis quelques années, au cœur des recherches des historiens et des sociologues sur les membres du Barreau. Dans cette optique, le courant Cause Lawyering a particulièrement été mobilisé. Initié au début des années 1990 par Austin Sarat et Stuart Scheingold3, le Cause Lawyering est soucieux de rendre compte du rôle judiciaire et juridique des professionnels du droit, et singulièrement des avocats, dans les mobilisations sociales et la construction des causes. Autrement dit, le Cause Lawyering étudie les avocats militants utilisant le droit comme une arme4. Les analyses consacrées à ces membres du Barreau mettent en exergue des formes individuelles de militantisme à travers, par exemple, le cas des avocats juifs défendant des Palestiniens citoyens d'Israël ou encore des avocats plaidant contre la peine de mort5. Ces recherches comptent quelques angles morts : on n'en sait peu (ou pas assez) en effet sur les origines (sociales, professionnelles, etc.) de ces avocats ou encore sur leur exercice professionnel quotidien.

• 6 Thomas Hilbink, Constructing Cause Lawyering: Professionnalism, Politics and Social Change in 1960s (...)

3Au milieu des années 2000, à partir de ses travaux sur les avocats américains dans les années 1960 et 1970, Thomas Hilbink comble ce premier écueil. En combinant trois critères (la « vision du système » de ces avocats c'est-à-dire « les différentes façons de penser la démocratie et le rôle du gouvernement et du droit dans la société » ; leurs différents « visions de la cause » ; et « les visions distinctes de leur travail »), le sociologue américain définit trois types de cause lawyers : les procéduriers (proceduralist), les élites ou avant-gardes (elite / vanguard) et les militants (grassroots)6.

• 7 Liora Israël, « Usages militants du droit dans l'arène judiciaire : le cause lawyering », Droit et (...)
• 8 Liora Israël, « Un droit de gauche ? Rénovation des pratiques professionnelles et nouvelles formes (...)
• 9 Hayes Graeme, Sylvie Ollitrault, La désobéissance civile, Paris, Presses de Sciences Po, 2013, 185 (...)
• 10 Vanessa Codaccioni, Punir les opposants. PCF et procès politiques 1947-1962, Paris, CNRS, 2013, 423 (...)
• 11 Liora Israël, « Quelques éclaircissements sur l'invention du cause lawyering… », art. cit.
• 12 Laurent Willemez, Des mondes ordonnés ? Professionnels du droit et militants dans la diffusion de l (...)

4Importé en France, notamment par Liora Israël7, au début des années 2000, le Cause Lawyering a fait l'objet d'une utilisation plurielle. Sous le terme générique de cause lawyers sont, par exemple, regroupés : les avocats, proches de l'extrême-gauche dans les années 1960 et 1970, représentant les étudiants poursuivis8 ; ceux défendant les « faucheurs d'OGM » et usant du prétoire comme d'une tribune9 ; ou encore les avocats du PCF allant plaider, entre 1954 et 1962, sur le territoire algérien10. À la lecture de ces différents travaux, un premier constat s'impose : à l'instar des chercheurs américains, les sociologues et les historiens français ont mobilisé le Cause Lawyering exclusivement pour étudier « les juristes de gauche11 ». Par ailleurs, à notre connaissance, seul Laurent Willemez inscrit « la figure du cause lawyer » dans l'histoire du Barreau français. Pour le sociologue, c'est en effet au début du XX^e siècle qu'émerge l'avocat militant. Ces membres du Barreau, « très marginaux » poursuit Laurent Willemez, voient « dans leurs activités juridiques et judiciaires l'occasion de mettre leurs savoirs et leurs savoir-faire au service du monde ouvrier12 ».

• 13 Cet article est issu de notre thèse : Jean-Philippe Tonneau, Le Syndicat des Avocats de France (197 (...)

6Le présent article, consacré au MAJ, tente de combler, en partie, ces deux écueils. Après avoir retracé, brièvement, l'histoire du MAJ, notre contribution resserre ensuite la focale sur les avocats qui en sont membres (qui sont-ils et quelles sont leurs pratiques professionnelles ?), puis s'intéresse à leur devenir, une fois l'organisation disparue en 197813.

• 14 Geneviève Dreyfus-Armand, Robert Frank, Marie-Françoise Lévy, Michelle Zancarini-Fournel (dir.), Le (...)
• 15 Pour retracer cette histoire, nous nous appuyons sur : Maurice Rajsfus, Mai 1968 : sous les pavés, (...)
• 16 Liora Israël, « Le 68 des juristes… », art. cit., p. 584.
• 17 Idem.
• 18 Ce changement de nom est dû à une homonymie. Une association consacrée à la défense des justiciable (...)
• 19 « La Justice en mai », cité dans Liora Israël, « Une critique du droit en actes... », art. cit., p. (...)

7Comprendre le MAJ dans les années 1970 nécessite un détour par les évènements judiciaires de mai-juin 196815. La « répression policière » puis judiciaire frappe particulièrement les étudiants, bien avant le déclenchement dudit mouvement. À la fin du mois d'avril en effet, « des procédures judiciaires sont engagées à l'encontre des agitateurs de Nanterre16 ». Dans les premiers jours de mai, les affrontements au Quartier Latin se soldent par l'arrestation d'étudiants rapidement présentés devant la 10^e Chambre du tribunal correctionnel de Paris. Ces étudiants peuvent alors compter, pour assurer leur défense, sur un groupe d'avocats « souvent déjà militants »17, dont la figure centrale est Henri Leclerc, avocat notamment de l'Union Nationale des Étudiants de France (UNEF). « De nombreux juristes de gauche se sentent [alors] interpellés par les évènements et le rôle qu'y jouent les magistrats ». C'est dans ce contexte qu'émerge le Groupement d'Action Judiciaire prenant, en 1969, le nom de MAJ18. À la fin du mois de mai 1968, le GAJ publie, vraisemblablement sous la plume de Henri Leclerc, une analyse dénonçant la justice comme « une institution dominée par la bourgeoisie, dont le Pouvoir se sert pour assurer son autorité, mais dans le cadre d'un régime « qui se veut d'apparence démocratique », une certaine autonomie étant néanmoins accordée aux juges qui disposent ainsi d'une marge de manœuvre19 ».

• 20 Bernard Brillant, « Intellectuels et extrême-gauche : le cas du Secours rouge », art. cit.

8À l'intérieur du MAJ, deux groupes voient alors le jour : « Défense active qui tient une permanence juridique hebdomadaire gratuite et Défense collective qui crée des commissions (armée, jeunes, prisons) afin de “confronter les idées et les pratiques” » – la plate-forme de ce deuxième groupe insiste par ailleurs « sur la continuité avec le mouvement de 1968, dont la répression aurait posé “des problèmes nouveaux” aux avocats, les amenant à “tenter de se regrouper”20 ».

• 21 AP, « Communiqué du MAJ à la suite de la décision de dissolution de la Ligue Communiste » ; « La Ju (...)

9Bien que le MAJ regroupe des « travailleurs du droit » aux côtés d'avocats, sa création comme son fonctionnement semblent plutôt être l'œuvre de ces derniers. Ainsi, créé par des avocats dotés d'une expérience (professionnelle et politique) certaine – notamment Henri Leclerc et Jean-Jacques De Félice qui le préside –, le MAJ accueille rapidement dans ses rangs de jeunes avocats tout juste sortis de la faculté de droit au sein desquelles ils ont bien souvent participé aux évènements du printemps 1968, membres ou proches de l'extrême-gauche. Les archives du MAJ consultées témoignent d'une telle proximité : par exemple avec la publication de communiqués lors de la dissolution de la Ligue Communiste Révolutionnaire (LCR) ou du procès de Pierre Goldman21. Toutefois, si beaucoup d'avocats membres du MAJ étaient proches de l'extrême-gauche, rares sont ceux qui détenaient une carte d'une quelconque organisation. S'ils adhèrent à « l'humeur anti-institutionnelle » du moment, ils ne sont pas pour autant encartés.

• 22 Précisons que le GIS est créé en 1972 et disparaît, semble-t-il, vers 1981. Sur le GIS, voir Sandri (...)
• 23 Boris Gobille, « Mai-Juin 68 : crise du consentement et rupture d'allégeance », in Dominique Damamm (...)

10Le MAJ constitue, dans ces années 68, l'organisation qui porte les causes dans son propre « secteur », à l'instar d'autres groupements professionnels, notamment les médecins autour du Groupement Information Santé (GIS)22. Les membres du Barreau du MAJ – mais aussi ses magistrats, bien souvent membres du Syndicat de la Magistrature – interrogent, au final, leurs « pratiques et [leurs] idéologies professionnelles23 ». La déontologie du Barreau, la tenue du concours d'éloquence qu'est la Conférence du Stage mais aussi la volonté de concilier leur militantisme à leur exercice professionnel – en se démarquant alors de ce qu'ils nomment « les avocats traditionnels » – sont, en effet, autant de sujets débattus par les avocats de cette organisation.

• 24 Ces archives se composent notamment : des comptes rendus de réunion des sections et du Collectif Na (...)

11Le contexte d'émergence du MAJ présenté, affinons à présent l'histoire de l'organisation. Nous avons recouru aux archives personnelles d'une avocate pour retracer l'histoire du MAJ24. À la lecture des archives, le MAJ semble connaître deux périodes clairement définies : de 1973 à 1975, quand l'organisation se structure, conduit diverses actions (internes comme externes au mouvement) et se donne des objectifs, et de 1975 à 1978 quand les tensions apparaissent et s'avivent jusqu'à précipiter sa disparition.

• 25 AP, « Compte-rendu de la rencontre des 30 juin et 1^er juillet 1973 au centre de Rocheton ».

12L'après Printemps 1968 questionne le devenir de l'organisation. Dès 1973, l'avenir du MAJ, discuté lors « d'un week-end de travail et de réflexion » en région parisienne, se pense comme tributaire du développement, en son sein, de « structures plus solides »25. Le compte-rendu de ces journées rappelle ainsi les discussions tenues :

• 27 L'instauration des cotisations est décidée au cours d'une assemblée générale le 1^er juillet 1973, l (...)
• 28 Liora Israël, « Le Mouvement d'action judiciaire. Archives d'une lutte par le droit », Matériaux po (...)
• 29 AP, « Compte-rendu de la rencontre des 30 juin et 1^er juillet 1973 au centre de Rocheton ».
• 30 AP, « Commission Information, le 30 juin 1973 ».
• 31 L'assistance judiciaire a laissé place, par la loi du 3 janvier 1972, à l'aide judiciaire.

13L'instauration de cotisations27, la publication d'un bulletin interne Actions Judiciaires, ou encore la volonté de créer un Collectif National regroupant l'ensemble des sections du MAJ dispersées sur le territoire français sont autant d'indices témoignant de la tentative de structuration du mouvement. La création de la revue Actes, bien que celle-ci ne soit pas « officiellement la publication du MAJ28 », décidée en fin d'année 1973, y participe également. L'installation de différentes commissions favorise, par ailleurs, les débuts de la structuration du MAJ : sont ainsi créées, en 1973, les commissions « structures », « informations », « défense nationale » ou encore « tarification-tiers payant ». La mise en ordre du MAJ, à partir de 1973, amène enfin ses membres à rechercher une « audience nationale29 » : les réunions publiques (« surtout en province »), les conférences de presse (notamment à l'issue de leurs différents week-ends de travail) ou encore les Tribunes dans Le Monde (ou tout au moins la volonté d'y publier) constituent autant d'occasions d'accroître la visibilité du MAJ. Cette « stratégie de l 'information30 » vise plus largement le public. Par exemple, publiant ses « réflexions sur le MAJ », un militant aborde la récente « réforme de l'assistance judiciaire31 » et la nécessité, pour son organisation, de ne pas apparaître en « retrait », notamment par rapport aux autres organisations d'avocats.

• 32 AP, « Tract à l'intention des stagiaires », 1973.
• 33 AP, Action Judiciaire, n°5, 1975, rubrique « Commission Formation – Stagiaire ».

14Par-delà son organisation et la volonté d'une certaine visibilité, le MAJ souhaite également recruter de nouveaux membres et multiplie alors les actions à l'encontre des avocats-stagiaires – ayant tout juste prêté serment. En fin d'année 1973, par exemple, un « tract à l'intention des stagiaires », dont la « diffusion militante [est] assurée au Palais », présente le MAJ en opposant ses membres aux « avocats traditionnels »32. Ce tract mentionne, par ailleurs, la tenue d'une réunion dont l'ordre du jour propose « Problème des stagiaires ». Le MAJ s'intéresse, en effet, aux problèmes pratiques rencontrés par les jeunes membres du Barreau dès leurs premières années d'exercice. Les archives consultées contiennent ainsi quelques correspondances, adressées au bâtonnier de Paris, rapportant, par exemple, les difficultés d'un stagiaire avec son patron. Les membres du MAJ s'interrogent également sur la formation des avocats – soit avant la prestation de serment et le statut d'avocat-stagiaire. Ils adoptent, à son égard, une véritable position politique. Par exemple, en 1975, ils accusent le Certificat d'Aptitude à la Profession d'Avocat « de renforce[r] la sélection sociale déjà bien avancée à la faculté33 ». La même année, une proposition de contre-cours, donnés aux stagiaires du MAJ, est censée répondre à l'évolution d'une profession gagnée déjà par le droit des affaires.

• 34 AP, « m.a.j. informations », Actes 7, mars-avril 1975, p. 21-27.
• 35 Cette absence s'explique, en partie, par le multi-engagement des membres du MAJ. Ces derniers sont, (...)

18À la lecture de ces textes, l'action du MAJ s'oriente dans trois directions : « Faire pénétrer le droit dans les lieux où il est exclu » ; « les luttes sociales (légales ou illégales) » ; et « les luttes à l'intérieur de l'appareil judiciaire34 ». Dans la mesure où le premier « axe d'intervention » n'apparait que très rarement dans les archives consultées35, seuls les deux autres axes sont ici considérés. Le deuxième axe interroge la pratique professionnelle et le rapport au droit des membres du MAJ tandis que le troisième s'intéresse leur mode d'organisation professionnelle et leurs relations avec le Barreau.

• 36 Jean-Paul Salles, La ligue communiste révolutionnaire (1968-1981). Instrument du Grand Soir ou lieu (...)
• 37 Mouvement d'Action Judiciaire, Les droits du soldat. Statut, discipline et justice militaire, Paris (...)
• 38 Idem.

20À l'instar des membres de la LCR étudiés par Jean-Paul Salles, les militants du MAJ appréhendent « toutes les révoltes »36, en tant qu'avocats. Les soldats, les détenus, la délinquance et la psychiatrie ou encore les femmes constituent des sujets privilégiés donnant lieu à quelques publications aux éditions Maspero37. Les avocats du MAJ soutiennent, par exemple, les comités de soldats initiés dès 1973 et sont parfois les conseils des militaires présentés devant le Tribunal Permanent des Forces Armées (TPFA). Dès 1975, un livre intitulé Les droits du soldat est publié. Bien que, en introduction, les co-auteurs précisent ne pas souhaiter « faire un « guide du militant à l'armée » », force est de constater que la structure de l'ouvrage renseigne sur leur volonté : sont, en effet, successivement abordés le statut général des militaires, le code du service national, la question de la réquisition et du maintien de l'ordre puis celle de la discipline générale dans les armées, et enfin, la justice militaire et les tribunaux des forces armées. Leur conclusion (titrée « Droits des soldats ? ») est révélatrice de leur projet : « Chaque année, 350 000 citoyens remplissent leurs obligations militaires, et chacune de ces années a sa cohorte de “délinquants militaires” : déserteurs, insoumis, objecteurs de conscience, ou tout simplement soldats en lutte... Connaître ses droits, même s'ils sont atrophiés, c'est déjà lutter contre l'arbitraire, mais c'est vrai : “on ne mendie pas un juste droit, on se bat pour lui”38 ».

• 39 Odile Dhavernas, Droits des femmes, pouvoir des hommes, Paris, Seuil, 1978, 389 p.

21Odile Dhavernas, militante au MAJ et collaboratrice au sein du cabinet Ornano dirigé par Henri Leclerc, s'intéresse, quant à elle, particulièrement au droit des femmes. Dans son livre Droits des femmes, pouvoir des hommes, publié en 1978, elle analyse la domination subie par les femmes dans toutes les sphères de leur existence et s'interroge, dans les dernières pages, sur l'utilisation du droit pour l'amélioration de leurs conditions – « Femme, que faire du droit ? ». En se référant aux écrits de Roland et Monique Weyl, avocats communistes bien connus, Odile Dhavernas plébiscite ainsi « la lutte pour les droits » – tout en reconnaissant les « objectif limités mais concrets » apportés39.

• 40 AP, « La justice et l'avocat », Actes, n°4, 1974, p. 9-15.

22La conception du droit défendue par ces membres du Barreau ne s'exprime pas, toutefois, seulement lors de leur participation à une lutte sociale mais est censée s'articuler à leur pratique professionnelle routinière auprès de justiciables subissant « l'oppression quotidienne ». Quelques mois avant le congrès du MAJ, un article publié dans Actes – titré « L'avenir de la défense » – rappelle à ses lecteurs ce rapport au droit et, par conséquent, leur conception de ce qu'est un professionnel du droit40.

• 41 AP, « Commission Information, le 30 juin 1973 ».

23Quelques initiatives du MAJ permettent à ses membres avocats de concilier leur pratique professionnelle (notamment collective, que ce soit par l'organisation de leur cabinet ou la mutualisation des connaissances et des moyens juridiques) et leur conception politique du droit. Considérant que « l'information est le support nécessaire de toute structure et de toute pratique », une « capitalisation et [une] analyse des données juridiques et politico-juridiques » sont, dès 1973, mises en place41.

• 43 Les réunions des membres du MAJ Paris se tiennent soit rue Gay-Lussac, Paris 5^e, soit à la biblioth (...)
• 44 AP, Rapport d'Ornano au MAJ, « Problèmes financiers et tarification », congrès des 7 et 8 mars 1975 (...)

25Le troisième axe d'intervention du MAJ, « les luttes à l'intérieur de l'appareil judiciaire », renvoie, quant à lui, tout autant à l'organisation du Barreau qu'aux structures d'exercices de ces avocats. Les réunions du MAJ-Paris à la bibliothèque de l'Ordre43 n'empêchent pas leurs critiques de l'organisation du Barreau – principalement des Ordres et de la déontologie. Toutefois, ces questions ne sont abordées qu'au détour d'autres sujets. Aucune réflexion consacrée intégralement et uniquement à ces sujets n'a ainsi pu être repérée dans les archives consultées. La réflexion sur « les luttes à l'intérieur de l'appareil judiciaire » concerne davantage en réalité, pour les membres du MAJ, l'organisation de leur cabinet. Ces débats autour de l'organisation d'un cabinet doivent déterminer la structure d'exercice permettant leur pratique juridique collective, véritable concrétisation professionnelle de leur conception politique du droit. Un week-end de travail, ayant pour thème « Le regroupement professionnel », se tient ainsi à Lyon dès janvier 1974. Constatant leur manque de « pratique de cet exercice », les membres du MAJ font alors appel aux avocats du cabinet Ornano – cabinet constitué en 1973 autour de Henri Leclerc, installé dans un arrondissement populaire de la capitale et au sein duquel certains jeunes avocats du MAJ exercent. Lors du congrès du MAJ des 7 et 8 mars 1975, c'est d'ailleurs Henri Leclerc qui intervient sur les « problèmes financiers et [la] tarification ». Son rapport de douze pages s'évertue à définir quelques principes permettant aux jeunes avocats « de mettre leur compétence et leur activité au service de leur idéal politique, sans pour autant renoncer à vivre décemment ». Constatant, malgré tout, une certaine inefficacité de ces principes, Henri Leclerc plaide au final pour l'instauration d'une tarification (considérée comme « protectrice à la fois de l'avocat et du client »), seule à même « d'éliminer l'arbitraire fréquent dans la fixation des honoraires ». Sa conclusion est sans appel : la remise en cause, non de la fonction même de l'avocat, mais son caractère libéral : « Il nous semble qu'au terme de ce tour d'horizon nous débouchons fatalement sur la remise en cause du statut de la profession libérale dont le fonctionnement pèse lourdement sur le travailleur du droit qu'est l'avocat […] comme sur le justiciable [...] Il nous apparaît donc urgent que le MAJ entreprenne l'étude des divers systèmes […] possibles : “fonctionnariat” de l'avocat ; “sécurité sociale” judiciaire et conventionnement ; “tiers payants” ; etc. vers lesquels nous devrons presque sûrement nous orienter44 ».

• 45 AP, « m.a.j. informations », Actes 7, mars-avril 1975.
• 46 AP, « Section Aix Propositions de lutte Pour une critique en actes de la Justice et de l'appareil d (...)

26Qu'elle renvoie à l'organisation du Barreau ou des cabinets, la réflexion du MAJ sur « les luttes à l'intérieur de l'institution judiciaire » apparaît, malgré tout, reléguée au profit de celle relative « aux luttes sociales45 ». Bien que se voulant « constitutif », le congrès des 8 et 9 mars 1975 se réduit à n'être alors que le lieu d'affrontement entre les partisans de l'un ou l'autre « axe d'intervention » du MAJ. Si les sections parisienne et toulousaine s'accordent sur l'importance donnée aux luttes sociales, les camarades d'Aix-en-Provence militent, au contraire, pour le développement des luttes au sein de l'institution judiciaire. Les membres de cette section adressent ainsi, dans un article publié dans le numéro Actes « Spécial Congrès », une virulente critique au MAJ et à son orientation du moment. Après avoir mis en exergue les « carences du MAJ », les membres de la section d'Aix-en-Provence proposent « une politique autonome de lutte contre l'institution judiciaire » au sein de laquelle s'inscrit, notamment, l'intervention dans les luttes sociales46.

• 47 AP, « CR – AG – Section parisienne – mercredi 19 mars 1975 », Action Judiciaire, n°6, 1975.

27L'analyse succincte, par la section parisienne du MAJ, du congrès lors de son Assemblée générale du 19 mars évoque l'opposition de certaines sections provinciales à son encontre : « Il semble que Paris n'ait pas préparé ce congrès, et on s'est laissé débordé par la Province, Aix et Toulouse. Toulouse a présenté un texte très volontariste : ils ne veulent plus que ce soit un mouvement d'avocats47 ». La section d'Aix-en-Provence, rejoint par quelques camarades parisiens, produit, quant à elle, une virulente critique du congrès. En huit pages, la section rend compte de son déroulement et n'hésite pas à le qualifier de « congrès terroriste » : sont ainsi évoqués la censure, le sabotage et la monopolisation des débats, le climat d'intolérance, etc., autant de tentatives, selon elle, pour la réduire au silence. « La lutte au sein de l'appareil judiciaire » est, en effet, l'orientation souhaitée par cette section alors que l'intervention dans « les luttes sociales » semble, au congrès, préférée par la majorité des présents. La section s'interroge alors sur « la démocratie au MAJ », remet en cause l'élection du Collectif National avant de refuser d'y prendre part.

• 48 AP, « Quel MAJ ? Document écrit par une avocate militant au MAJ Paris depuis deux ans », Action Jud (...)

29À l'issue du congrès, les réflexions puis les critiques sur ce qu'est le MAJ et son avenir se multiplient. Une militante du MAJ-Paris, par exemple, dresse un bilan de son organisation, s'interroge sur ses perspectives (« Quel MAJ ? » qui est le titre de son article) et conclut sans appel : « Dans le champ de notre activité, le bilan de notre pratique collective se révèle un échec total. […] Sur le terrain, nous fonctionnons de manière artisanale, voire individualiste […] Il semble donc nécessaire de repenser le sens de l'avocat militant, solidaire dans sa pratique. L'émergence d'une pratique enfin collective, et qui fait tant défaut au MAJ reste l'enjeu fondamental48 ».

• 50 Rappelons que Klaus Croissant, avocat en République Fédérale Allemande, est connu pour défendre, de (...)
• 51 Dans plusieurs archives consultées, il est souvent mentionné que cette séquence apporte une nouvell (...)
• 52 AP, « Section Toulouse », Action Judiciaire, n°11.
• 53 Philippe Gottraux, « « Socialisme ou Barbarie » : Un itinéraire saisi par l'histoire et la sociolog (...)
• 54 Sur leurs trajectoires professionnelles et militantes, voir infra.
• 55 Philippe Gottraux, « Socialisme ou Barbarie ». Un engagement politique et intellectuel dans la Fran (...)

32Malgré l'affaire Klaus Croissant50 – qui « redonne une nouvelle vigueur au MAJ51 » – et l'organisation, par la section parisienne le 7 juin 1978, d'une journée d'étude consacrée aux Ordres professionnels (médecins, avocats, architectes), les difficultés financières puis la scission créant le CTJ provoquent la dissolution du MAJ. Au début de l'année 1978, la section toulousaine appelle, par un tract interne, à « une nouvelle rencontre informelle ouverte à tous les militants du MAJ pour débattre de « l'utilisation de la norme et l'institution judiciaire ». Cet appel résonne comme une ultime tentative de réunir les militants du MAJ. Le tract de la section de Toulouse révèle en effet l'usure militante des membres du MAJ52. Outre « la dynamique interne propre de l'organisation53 », que nous disent les trajectoires professionnelles et militantes des avocats du MAJ ? Membres du Barreau et engagés ou proches de l'extrême-gauche (des partis politiques mais aussi de différents mouvements tels que le CAP, le Mouvement pour la Liberté de l'Avortement et de la Contraception – MLAC) au début des années 1970, ces avocats connaissent un vieillissement social se traduisant par un moindre investissement militant. Si nombre d'entre eux avaient déjà pris, dès le milieu des années 1970, leurs distances avec l'extrême-gauche – ou tout au moins avaient adapté leur militantisme politique à leur qualité d'avocat54 –, la fin des années 1970 marque leur désengagement définitif. Une avocate rencontrée (celle-là même qui nous a cédé ses archives, ancienne membre de la LCR et fondatrice du MLAC) nomme bien la dévalorisation des rétributions militantes et « ce transfert des intérêts55 » qui s'ensuit vers la sphère professionnelle et confirme, pour reprendre l'analyse de Philippe Gottraux, le fait que « l'insertion des agents dans le champ politique radical [militant] est en tension avec les autres insertions de ces mêmes acteurs ».

• 56 Selon les avocats du SAF rencontrés auparavant membres du MAJ, 90% des avocats du MAJ auraient adhé (...)
• 57 Entretien avocate, région parisienne, 6 juillet 2009.

33La disparition du MAJ, effective en 1978, provoque une adhésion massive des avocats au SAF56, devenu « le seul interlocuteur de gauche de la profession d'avocat57 ». Avant de nous intéresser aux relations entre le SAF et le MAJ, il nous faut dresser le portrait de groupe des avocats membres du MAJ.

• 58 Entretien avocate, région parisienne, 24 avril 2009.
• 59 Johanna Siméant, « Socialisation catholique et biens de salut dans quatre ONG humanitaires français (...)
• 60 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.
• 61 Entretien avocate, région parisienne, 6 juillet 2009.

35Nés à la toute fin des années 1940 ou au début de la décennie suivante, les anciens membres du MAJ, tout au moins ceux rencontrés, sont plutôt issus de milieux favorisés. Leurs pères sont, dans une large majorité, membres de la fonction publique (magistrat, inspecteur des impôts, etc.). Pour une minorité d'entre eux fils d'avocats, le Barreau est familier. Une seule enquêtée, fille de propriétaires terriens, déclare être issue de « bourgeois de province »58. La plupart appartient au monde catholique ou protestant. La religion imprime fortement leur culture familiale : pour certains, leurs mères participent aux activités de la paroisse, tandis que pour d'autres, la « vocation » gagne leurs frères qui empruntent le chemin de la prêtrise. Nombre d'entre eux fréquentent également les organisations religieuses de jeunesse – dont Johanna Siméant a démontré que leur fréquentation favorisait l'acquisition de dispositions collectives altruistes59. Enfant, ils passent leurs week-end et leurs vacances parmi les scouts catholiques ou les Éclaireurs protestants ; adolescents, certains sont « moniteurs de colonies de vacances dans des colos de curé60 », et d'autres fréquentent la Jeunesse Étudiante Catholique (JEC). Si leur scolarité s'effectue dans le public, quelques-uns, notamment parisiens, sont inscrits dans des « écoles de luxe61 » accueillant des élèves de diverses nationalités.

• 62 Entretien avocat, région parisienne, 2 octobre 2009.
• 63 Entretien avocate, région parisienne, 6 juillet 2009.
• 64 Sur les boutiques de droit, voir infra.
• 65 Entretien avocate, région parisienne, 24 avril 2009.
• 66 Entretien avocate, région parisienne, 24 avril 2009.

36En 1968, les plus jeunes sont, au lycée, en terminale, et les plus âgés à l'université. Leur inscription à la faculté de droit relève davantage d'une position d'attente (quasiment tous nous ont dit « le droit mène à tout ») que d'un réel choix. D'ailleurs, ils suivent, parallèlement à leurs études de droit, des cours de sociologie ou de psychologie ; d'autres, plus stratégiquement, multiplient les cursus afin de retarder l'échéance du service militaire. Le Printemps 1968 marque leur entrée dans le militantisme politique. Ils militent dans différents comités et participent activement aux initiatives au sein de leurs établissements. Les membres de cette génération relisent ces années universitaires comme « une période bénie62 » où les études s'entremêlent aux premières activités militantes. À l'université, ces étudiants découvrent, au début des années 1970, l'existence du MAJ. Armés de leurs visions politiques, ces jeunes juristes (pas encore avocats) rejoignent cette organisation afin, notamment, de questionner leur « rôle dans la société63 ». Pour autant, leurs raisons de s'y engager diffèrent selon qu'ils sont Parisiens ou venus à Paris afin d'y poursuivre leurs études. Pour ces derniers, en effet, le MAJ s'apparente également à un sas leur assurant, en quelque sorte, l'entrée dans la vie (étudiante) parisienne. Par ailleurs, nombre d'entre eux (pour ne pas dire la totalité) délivrent des conseils au sein des boutiques de droit64. Elles sont le lieu d'excellence permettant à ces jeunes étudiants de mettre en pratique leur conception politique du rôle des juristes. À l'instar du MAJ, leur fréquentation permet, aux provinciaux, de s'acculturer à la vie parisienne. Par exemple une avocate originaire du Nord de la France – celle-là même dont les parents sont des « bourgeois de province », ce qui n'a rien d'anodin – étudie à Paris I « où c'est compliqué de trouver sa place65 », et entre dans le même temps dans une boutique de droit66.

• 69 Gérard Mauger, « Gauchisme, contre-culture et néo-libéralisme : pour une histoire de la « génératio (...)
• 70 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.

39Au final, l'immédiat après-68 s'apparente, pour nos enquêtés, à une période de « bouillonnement » tout à la fois universitaire et militant. Leurs journées sont consacrées à leur travail et à leurs réunions militantes, tandis que leur formation universitaire est permise par les cours du soir. Leur licence ou leur maîtrise de droit obtenue, nos enquêtés entrent au Barreau à partir de 1973-1974. Gérard Mauger a analysé les reconversions professionnelles de ces jeunes révolutionnaires. Pour le sociologue, en accédant à la vie professionnelle les mieux dotés en capital scolaire, économique et social ouvrent de « nouveaux fronts69 ». Les raisons justifiant leur « choix » de l'avocature obéissent à un même registre, poursuivre leur militantisme – alors que « d'autres copains retournent en Ardèche70 ».

• 71 Entretien avocat, Sud-Ouest, 8 juillet 2008.
• 72 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.
• 73 Entretien avocat, Sud-Ouest, 8 juillet 2008.
• 74 Gérard Mauger, « Gauchisme, contre-culture et néo-libéralisme... », art. cit.
• 75 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.

40Leur fréquentation du MAJ et des boutiques de droit opèrent, par ailleurs, comme un sas d'entrée au Barreau. En leur sein, ces jeunes juristes ont connu une socialisation professionnelle particulière, à savoir une socialisation professionnelle militante. L'obtention d'un stage conditionne pourtant leurs réels débuts professionnels. Soucieux d'exercer selon leurs convictions politiques, la réalisation d'un stage, et d'une éventuelle collaboration, au sein d'un « cabinet de gauche » est prisée. Peu nombreux, ces cabinets sont durant les années 1970, notamment en province, « pleins ». Certains entrent alors dans des cabinets de droit des affaires, tandis que pour d'autres leur patron est bien éloigné de leurs conviction politiques. Par exemple un avocat du Sud de la France dont le patron est « un lecteur de Minute », ce qui le contraint à ne pas mélanger ses « activités politico-syndicalo-professionnelles engagées avec le boulot71 ». Pour d'autres enfin, le milieu familial et « la filière géographique72 » permettent l'entrée au sein d'un cabinet – par exemple, un avocat originaire d'Auvergne trouve un stage chez un avocat parisien également auvergnat. Pour autant, les « clashs73 » avec leurs patrons sont nombreux. Accueillis dans un cabinet considéré comme « traditionnel », ils connaissent une socialisation professionnelle classique bien différente de celle reçue, par exemple, dans les boutiques de droit. En réalité, ces « clashs » révèlent le décalage vécu entre les positions occupées et leurs aspirations professionnelles. Nombre d'entre eux ne tardent alors pas, après la réalisation de leur stage, à créer leur propre structure. Leur fonctionnement s'adosse à leur vision politique, notamment au refus de reproduire une certaine division sociale74. L'organisation de leur cabinet « collectif » est « très égalitaire, les secrétaires [étant] payées comme [eux] 75 » – ce qui, sur le plan financier, n'est pas sans conséquence.

• 76 Entretien avocate, région parisienne, 6 juillet 2009.
• 77 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.

41Leurs confrères sont à bien des égards opposés, pour ne pas dire hostiles, à ces cabinets d'un genre nouveau et, plus généralement, aux avocats qui les portent. À Paris, en région parisienne, ou en province, les avocats rencontrés ne manquent pas d'anecdotes illustrant les vives réactions de leurs confrères. Leurs installations, par exemple au sein des barreaux périphériques de la région parisienne, ont été perçues, dans bien des cas, avec méfiance par leurs confrères plus âgés. Certains de ces jeunes avocats proches de l'extrême-gauche se sont alors réinscrits au barreau de Paris tandis que pour d'autres l'ignorance ou le « mépris »76 de leurs confrères à leur encontre a pu perdurer. Seul le barreau de la Seine-Saint-Denis, créé en 1972, semble faire exception. Soucieux de développer leur tout jeune barreau, les confrères plus âgés et le Conseil de l'Ordre sont « peu regardant77 » quant à la période réelle du stage ou aux cabinets créés.

• 79 Entretien avocat, Sud-Ouest, 8 juillet 2008.
• 80 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.

44Les avocats membres ou proches de l'extrême-gauche et/ou du MAJ participent dans les années 1970, on l'a vu, à de nombreuses « luttes sociales » en y déployant leurs compétences juridiques. Arrêtons-nous d'abord un instant sur le rapport au droit des avocats du MAJ. Si l'ensemble des chercheurs intéressés par le MAJ s'accorde à lui reconnaître une conception politique du droit adossée à une pratique professionnelle collective, aucun ne fait mention du tourment de ces avocats membres ou proches de l'extrême-gauche, « révolutionnaires », condamnés à user d'un « droit bourgeois » pour contribuer à une « Justice de classes80 ». Ce paradoxe révèle en réalité la tension vécue par ces avocats, consécutive à leur inscription au sein de deux espaces (professionnel et militant) développant chacun leur propre logique difficilement conciliable – la découverte de « quelques miettes que le capitalisme voulait bien laisser » permit alors d'envisager le droit comme une arme.

• 82 Le mouvement des Paysans-Travailleurs est créé en 1972, notamment par Bernard Lambert (son livre Le (...)

45Pour autant, les avocats membres du MAJ combinent trois types d'exercice.
Les dossiers dits militants relatifs aux Paysans-Travailleurs82, aux indépendantistes bretons, aux objecteurs de conscience, ou encore devant le Tribunal Permanent des Forces Armées, font l'objet d'une défense politique via la remise en cause de la légitimité de la juridiction. Cette défense militante en phase avec l'un des principes du MAJ (à savoir intervenir au sein des « luttes sociales ») est, en réalité, tributaire de leurs lieux d'exercice. Par exemple à Bordeaux, ils plaident devant le TPFA, en Bretagne ils prennent en charge les dossiers des indépendantistes, et à Toulouse ils sont les conseils des Paysans-Travailleurs. Plus encore, la captation d'une partie de la clientèle provinciale d'Henri Leclerc autorise, pour bon nombre d'entre eux, ce type de défense. Une avocate du centre de la France ne nous dit pas autre chose lorsqu'elle évoque ses débuts professionnels.

• 84 Entretien avocat, Sud-Ouest, 30 mai 2013.
• 85 Entretien avocat, région parisienne, 23 mars 2009.

46Toutefois, la poursuite d'un tel exercice n'est envisageable qu'à la condition d'investir des domaines du droit « rémunérateurs ». Ceux-ci varient selon les époques. Dans les années 1970, « les procès en construction » sont le gage d'« honoraires conséquents84 ». Les dossiers en matière familiale permettent également à ces jeunes avocats de « vivre et de faire vivre le cabinet85 ». Outre la prise en charge de dossiers « rémunérateurs », les avocats proches de l'extrême-gauche peuvent aussi parfois compter sur les revenus de leurs compagnes pour « vivre ». Au cours des entretiens, ce thème fut largement abordé, par exemple un avocat exerçant dans la région parisienne.

• 87 Sur le droit social, voir Laurent Willemez « Quand les syndicats se saisissent du droit. Invention (...)

47Ces jeunes membres du Barreau investissent, également, certains domaines du droit existants et y « réinventent la défense ». Il en est ainsi du droit social, aux côtés du service juridique de la CFDT, et du droit des mineurs87. Le droit des mineurs constitue, par exemple, l'un des segments de la pratique professionnelle des avocats entrés au Barreau et au MAJ dans les années 1970. Plus encore, l'émergence de ce domaine du droit révèle l'intrication de leur militantisme et de leur exercice professionnel : si ces jeunes avocats investissent le droit des mineurs par militantisme, la création, la décennie suivante, des permanences soutenue par leurs Ordre, leur octroie une certaine reconnaissance professionnelle.

• 88 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.
• 89 Sur les boutiques de droit, voir Jean-Philippe Tonneau, Le Syndicat des Avocats de France (1972-201 (...)
• 90 Terme de Pierre Lascoumes. Pierre Lascoumes, « Consultations juridiques et boutiques de droit. Une (...)
• 91 AP, Actes, 21, Avril 1979.
• 92 AP, Actes, 10, op. cit.

48Parallèlement à leur pratique professionnelle en cabinet, les avocats membres du MAJ exercent, enfin, « en dehors du Palais88 ». Les boutiques de droit emblématisent en quelque sorte les initiatives originales promues par des avocats membres du MAJ89. Elles se créent, durant la décennie 1970, dans les plus grandes villes de France : Paris, Grenoble, Strasbourg, Lyon, Bordeaux, Lille, etc. Qu'est-ce qu'une boutique de droit ? La réponse s'avère complexe tant les définitions et les projets sont divers. Par exemple, les boutiquiers90 se composeraient de professionnels et de non-professionnels du droit, ce qui n'est évidemment pas le cas du cabinet Ornano bien que celui-ci entende, on l'a vu, développer sa propre boutique. Lors des journées nationales des boutiques de droit à Strasbourg les 18 et 19 novembre 197891, « la multiplicité des opinions » autour de ces expériences est telle que la rédaction « de véritables textes de synthèse » est impossible. Par-delà cette diversité, deux traits semblent caractériser les boutiques. Leurs initiateurs veulent avant tout se démarquer des consultations juridiques mises en place, bien avant les années 1970, par les Ordres d'avocats et les mairies. Les boutiquiers ne veulent pas « fonctionner comme une consultation juridique » délivrant un « renseignement juridique ». Il en résulte une relation nouvelle entre le boutiquier et le demandeur définie par la « déjudiciarisation » et la « désindividualisation92 ». Autrement dit, les boutiquiers refusent d'être des convertisseurs ou de simples traducteurs juridiques (ce qu'ils nomment la « déjudiciarisation ») et prodiguent une nécessaire mise en commun des expériences de chacun (ce qu'ils qualifient de « désindividualisation »). Cette relation consacre la participation du demandeur, lequel est avant tout considéré comme un citoyen. Dès lors, bien plus qu'un accès à la justice, c'est l'accès au droit, entendu comme la conquête de la citoyenneté ou encore le statut de sujet de droit, qui est privilégié. Au sein des boutiques de droit, la conception de cette relation avec les demandeurs relève principalement des avocats qui souhaitent rompre avec la dichotomie professionnelle usuelle entre praticiens du droit et clients.

• 94 Idem.

50La conclusion de son article – au titre évocateur : « Les boutiques de droit : du fantasme à la réalité. Bilan de deux ans d'expérience » – est même sans appel puisque, selon lui, l'expérience des boutiques ne peut, en définitive, « s'établir qu'avec ceux partageant plus ou moins [leurs] options politiques ». Le boutiquier parisien pointe également des relations conflictuelles entre les avocats et les non-juristes. Sa boutique aurait, en effet, connu « une période anti-avocat ». Selon lui, les professionnels du droit, qualifiés de « bouffeurs de dossiers », conserveraient « jalousement leurs prérogatives » au sein des boutiques et ne sauraient se démettre du « poids de leurs règles déontologiques94 ».

• 95 Claude Fossé-Poliak, Aux frontières du champ littéraire. Sociologie des écrivains amateurs, Paris, (...)
• 96 Idem.

51Les boutiques de droit ne sauraient être, au final, appréhendées comme des « univers de consolation95 », entendu comme un lieu constitutif d'un espace frontalier aux marges du champ judiciaire offrant « des positions d'attente ou de repli96 » aux jeunes avocats y délivrant des conseils juridiques. Au contraire, pour certains avocats de cette génération, leur participation aux boutiques de droit est partie intégrante de leur socialisation professionnelle.

• 97 Cela n'est pas sans rappeler, comme le souligne Gérard Mauger, la marginalité revendiquée par les m (...)

52Notons enfin, outre la création des cabinets collectifs et l'exercice d'une certaine défense politique, que l'apparence physique de ces jeunes avocats interpelle leurs confrères plus âgés. Lors des entretiens, les avocats s'arrêtent, non sans un certain plaisir, sur leur tenue vestimentaire, bien éloignée de celle de leurs confrères, révélatrice selon eux de leurs différences d'ethos97 et de leur mise à distance d'une partie de la profession.

• 99 Idem. Les extraits suivants sont tirés de cet entretien.

53Pour autant, les tensions avec leurs confrères s'épuisent rapidement. Selon les termes de plusieurs avocats rencontrés, « le quotidien lisse99 ». C'est particulièrement le cas au sein du tout jeune barreau de la Seine-Saint-Denis. L'arrivée de jeunes avocats permet, aux yeux de leurs confrères plus âgés, d'assurer les « bonnes œuvres » du Barreau. « Les gauchistes de service » subissent une sorte d'obligation morale à la fidélité de leurs prétentions morale et politique. Les dossiers de diverses commissions de leur barreau ou relevant de l'aide judiciaire leur permettent alors, tout en revendiquant leur prise en charge selon leur conception politique de la profession, de « faire rentrer de l'argent » et d'assurer la continuité de leur exercice militant.

• 101 Sur l'histoire du SAF que nous ne pouvons développer ici, voir Jean-Philippe Tonneau, Le Syndicat d (...)

55Tous les avocats rencontrés adhèrent au SAF à partir de 1977, après y avoir été admis, pour certains dès 1975, en tant qu'observateurs à ses congrès. Le SAF est créé en 1973 par des avocats communistes parisiens et de la région parisienne (la direction des premières années est assurée par Francis Jacob et Claude Michel) partisans de l'union de la gauche101. Quelles sont dès lors les relations entre les avocats communistes et les anciens membres d'extrême-gauche ?

• 102 Lettre de Jean-Jacques de Félice à Francis Jacob, le 6 novembre 1973. Archives du SAF. Le Garde des (...)

56Les présidents du SAF et du MAJ correspondent dès 1973. Dans une lettre qu'il adresse à Francis Jacob, Jean-Jacques de Félice justifie la non-participation des militants d'extrême-gauche à la manifestation du Barreau contre les propos du Garde des Sceaux, mentionne les différences entre son organisation et le SAF et ne ferme pas la porte à de futures collaborations102.

• 103 AP, « L'instauration de l'État autoritaire et la crise de l'appareil judiciaire », Actes, n°11, p. (...)
• 104 Nous avons pu rencontrer cet ancien membre du MAJ, aujourd'hui encore avocat. Il nous a précisé que (...)

59Au cours du congrès du MAJ en 1975, les débats autour de ces questions, et plus généralement sur l'existence même du SAF, ne manquent pas. À l'issue du congrès, la question de la double appartenance SAF-MAJ est résolue. En raison d'un « moindre militantisme » ou d'une « absence de clarté politique », elle doit être « combattue politiquement » ou interdite103. Cette position est réaffirmée, à la fin de l'année 1975, dans un article signé d'un jeune membre du MAJ rendant compte du congrès du SAF. Admis en tant qu'observateur par le Syndicat, ce jeune étudiant en droit, accompagné de quatre ou cinq camarades104, renseigne les militants du MAJ du déroulement du congrès (demi-journée par demi-journée, commission par commission). Après l'analyse du déroulement du congrès (« les dessous du congrès », « les discours », « les motions », « les commissions ») au prisme des oppositions politiques internes au SAF (entre avocats du PCF, du PS ou « gauchistes »), sa conclusion est sans ambiguïté : l'étudiant en droit qu'il est voit dans le SAF un « syndicat réformiste » ne pouvant disputer à son organisation l'orientation « révolutionnaire » (« être révolutionnaire et adhérer au SAF ;! » écrit-il par exemple). La seconde partie de son compte-rendu s'attache dès lors à démontrer l'absurdité (politique) à adhérer au SAF. Cette double appartenance risquait par ailleurs, à long terme, de nuire selon lui à l'existence même du MAJ, voire à provoquer sa disparition (« l'assassinat du MAJ » note-il alors). Autrement dit, ce jeune militant condamne la double appartenance tant au niveau individuel qu'organisationnel. Il plaide, enfin, pour une intervention des militants du MAJ au sein de l'appareil judiciaire et non exclusivement dans « les luttes sociales ».

• 105 AP, « Réunion Paris Province du 1^er février 1975 – Préparation du Congrès », Action Judiciaire, n°3

60Malgré le refus, voire la condamnation, de la double appartenance SAF-MAJ exprimé à diverses occasions, des militants, parisiens ou provinciaux, adhèrent dès 1974-1975 au Syndicat. La section de Toulouse semble être la plus fervente partisane de la double appartenance. Pour ses membres, l'adhésion au Syndicat obéit, en partie, à la nécessité de rompre l'isolement local vécu mais aussi à la volonté de mener « des luttes à l'intérieur de l'appareil judiciaire » – « la double appartenance avec le SAF est pratiquée, en raison de l'absence du MAJ nationalement sur le terrain du Palais » précise ainsi la section toulousaine au cours d'un débat interne105.

• 106 Entretien avocat, région parisienne, 27 octobre 2009.
• 107 Entretien Paul Bouaziz, Paris, 7 juin 2005.
• 108 Le Rapport Moral est publié dans son intégralité dans La Gazette du Palais (une publication destiné (...)

62Par-delà cette appréhension des logiques d'intervention du MAJ, c'est l'engagement communiste des fondateurs du Syndicat qui constitue, pour certains, « un repoussoir106 ». Les fondateurs communistes du Syndicat, quant à eux, se méfient également des « gauchistes ». Paul Bouaziz (avocat communiste, troisième président du SAF) résume leurs relations : « On se regardait en chien de faïence107 ». Pourtant, dès ses débuts le SAF s'enquiert de cette organisation réunissant notamment de jeunes avocats. En 1975, un extrait du Rapport Moral de Francis Jacob prononcé au congrès du SAF est, par ailleurs, publié dans Actes – « Pourquoi un syndicat d'avocats ? Le SAF répond ». Remarquons toutefois que, si le Rapport Moral intégral conjugue un argumentaire professionnel et politique, l'extrait publié n'évoque que des thèmes cherchant un écho avec les préoccupations politiques des membres du MAJ : sont ainsi évoqués la démystification de la loi, l'établissement d'un « rapport d'intelligence et non de subordination » avec le client, ou encore la volonté des fondateurs du SAF de « sortir de [leurs] cabinets108 ».

• 109 Entretien Claude Michel, région parisienne, 31 janvier 2005.

63Deux facteurs expliquent l'intérêt porté au MAJ et à ses membres par les fondateurs communistes du SAF : d'une part, c'est une organisation composée de jeunes avocats (autrement dit de possibles recrues permettant le développement du Syndicat), d'autre part, la critique politique et professionnelle émise à leur encontre risque de mettre à mal leur volonté de compter parmi les organisations du Barreau. Dès lors, dans l'optique d'élaborer, en quelque sorte, un front de gauche au Palais, l'arrivée au SAF des jeunes avocats membres du MAJ est souhaitée par les fondateurs communistes, quand bien même ils appréhendaient les probables tensions pouvant s'ensuivre. Comme nous l'a confié Claude Michel, « du point de vue des éléments communistes du SAF qui essayaient de penser la base et l'avenir du SAF […] il valait mieux les [les membres du MAJ] avoir à l'intérieur, même si ça faisait des difficultés de gestion et de direction, qu'à l'extérieur109 ».

• 110 Au sens, ici, tant sociale que biologique.
• 111 Entretien avocat, Ouest, 10 juin 2009.

64Les relations entre les avocats d'extrême-gauche et leurs aînés communistes ne se résument pas à la seule scène parisienne. À l'échelle locale, les militants du MAJ-Toulouse tissent rapidement, on l'a vu, des liens avec la section du Syndicat. De leurs côtés, de jeunes praticiens communistes, appartenant à la même génération110 que leurs confrères d'extrême-gauche, ont comme « référence […] le MAJ111 ». Un avocat d'un grand barreau de l'Ouest de la France évoque les relations locales entre le SAF et le MAJ :

• 113 Idem.

66Les sensibilités politiques n'expliquent pas en province les lignes de tensions structurant le champ politique à l'échelle nationale, voire parisienne, et n'épuisent nullement la compréhension des relations entre le SAF et le MAJ. L'appartenance à une même génération et les jeux d'interconnaissance au sein du Barreau furent bien souvent des facteurs fortement propices au déploiement d'un « front commun113 » à l'échelle locale.

• 114 Entretien avocat, Paris, 27 octobre 2009.
• 115 Entretien avocate, région parisienne, 6 juillet 2009.

67La disparition du MAJ en 1978 intensifie l'adhésion de ses membres avocats au SAF. Deux motivations sont avancées par les anciens militants du MAJ rencontrés pour la justifier. Pour certains, encore jeunes membres du Barreau (la majorité d'entre eux ne compte que cinq ans de barre), le SAF constitue « un soutien114 » dans leur exercice professionnel. Pour d'autres, le Syndicat demeure « le seul interlocuteur de gauche de la profession d'avocat », « la seule tribune qui rest[e] 115 ».

• 118 Entretien Paul Bouaziz, Paris, 7 juin 2005.
• 119 Entretien avocat, Sud-Ouest, 8 juillet 2008.

71Les fondateurs communistes, de leur côté, nuancent également ces tensions politiques. Paul Bouaziz par exemple, Président du SAF en 1980-1981, confie « s'être très bien entendu pour des raisons personnelles » avec ces jeunes avocats, « [son] passé chargé de membre du Parti Communiste Algérien [lui] ouvrait beaucoup beaucoup de portes »118 – précisons que l'avocat du Sud-Ouest précédemment cité nous dira : « À l'époque les avocats emblématiques c'étaient ceux qui étaient en Algérie, c'était Paul Bouaziz, c'était sa femme, c'était un certain nombre d'autres personnes, d'autres avocats, Gisèle Halimi, etc., Vergès déjà119 ».

• 120 Sur cette notion, voir Frédéric Sawicki, Johanna Siméant, « Décloisonner la sociologie de l'engagem (...)
• 121 Émilie Biland, « Les cultures d'institution » in Jacques Lagroye, Michel Offerlé (dir.), Sociologie (...)

72L'entrée de ces jeunes membres du Barreau ne réduit-elle pas néanmoins le SAF à n'être qu'une organisation « réceptacle120 » ? Se retrouvent, en effet, en son sein, des avocats de différentes générations, détenteurs de cultures politiques et de manières de militer, elles aussi, différentes. Bref, le Syndicat n'est-il qu'un agrégat de « sous-cultures institutionnelles121 » ?

• 123 Entretien avocate, région parisienne, 6 juillet 2009.

74Pour autant, le contexte politique de la fin des années 1970 n'est plus celui de la création du SAF. Les fondateurs communistes se désengagent successivement du PCF et le Syndicat s'autonomise, dans le même temps, des partis de l'union de la gauche ; tandis que les avocats d'extrême-gauche s'éloignent de leurs organisations politiques de jeunesse. Les questions stricto sensu politiques semblent, au sein même du SAF, laisser la place aux questions professionnelles et à l'élaboration d'une conception politique de la profession. Leur intérêt partagé des relations entre la justice et les citoyens et la place que doit y tenir l'avocat renforce ce processus. Une avocate nous confie ainsi : « On peut dire que par rapport à une réflexion sur les pratiques professionnelles parce qu'on a beaucoup travaillé en fait sur les pratiques professionnelles… je veux dire sur les pratiques professionnelles, les divergences à la virgule près entre la motion quatre bis et la motion trois ter de telle organisation c'est peanuts je veux dire, ça n'a vraiment pas de sens123 ».