• 1 Il y eut quelques tentatives de festival hard rock heavy metal dans les années 1980 mais ces expéri (...)

1Depuis ses débuts en 2006, le festival Hellfest est l’évènement « live » le plus important concernant la musique metal en France. Le Hellfest a acquis un tel rythme de croissance et une telle envergure (dépassant les 50 000 entrées en 2009 et les 100 000 entrées en 2012) qu’il est à l’origine d’une visibilité inédite de la musique metal et de ses codes culturels (Weinstein, 2014) nés dans les années 19701 et qualifiés de hard rock, puis de heavy metal, puis de metal (Guibert, 1998 ; Hein, 2003). De ce fait, il a révélé le metal dans « l’espace public », notamment à travers les médias généralistes. Il a rendu visible ce qui était invisible et a « sorti » le metal de l’underground. Dès ses débuts, le Hellfest a ainsi cristallisé des débats concernant la culture metal, d’abord par une levée de boucliers de ses opposants, puis par une mobilisation de ceux qui plébiscitaient le metal en général, et le Hellfest en particulier (Guibert & Sklower, 2011).

• 2 Ainsi, si l’on en croit les données de l’enquête sur les pratiques culturelles des Français, le met (...)

2Né sur les braises de la contre-culture de la fin des années 1960 (Weinstein, 1991), peuplé d’artistes qui valorisent une culture du secret (Beira, 2018), le metal n’était pas préparé à cette visibilité. Ceux qui apparaissent extérieurs à cette culture (c’est-à-dire la majorité de la population) l’ont pris comme une agression venant de l’extérieur, aussi bien à cause de sa musique (voix criées, guitares distordues) que de son image (qui valorise le sombre, le guerrier, l’occulte)2. Cette dimension violente et agressive constitue justement – si l’on en croit ceux qui plébiscitent le metal, ses amateurs – ce qui provoque son intérêt : un aspect cathartique du metal provenant d’un jeu parfois ambiguë avec les limites, à ce qui apparaît comme immoral, interdit, inconcevable, mauvais, malsain, tabou à l’ère de la modernité. Le metal explore ainsi les frontières entre le pur et l’impur, le laid et le beau, le bien et le mal, la vie et la mort (Kahn Harris, 2007). Ce jeu avec les limites est traditionnellement associé à une période de la vie et à une catégorie de la population, la jeunesse en particulier lorsqu’elle négocie symboliquement son passage à l’âge adulte via des comportements à risque (Guibert, 2002), considérés comme extrêmes, qu’on nomme parfois « rites de passage ordalique » (Le Breton, 2013). Lors de son émergence dans les années 1970, le métal fut d’abord plébiscité par des hommes adolescents d’origine occidentale, hétérosexuels, de milieu ouvrier habitant en banlieue des grandes métropoles (Straw, 1984). La musique à base de guitare électrique, à haute technicité et écoutée à un haut volume sonore, tout comme l’image du guerrier viril issu d’un monde imaginaire régi par la violence (fortement influencé par l’heroic fantasy) furent ainsi théorisées comme une homologie structurale de cette catégorie de population (Weinstein, 1991 ; Walser, 1993). Mais le metal existe aujourd’hui depuis plus de quarante ans, et les caractéristiques de l’auditeur ont aujourd’hui volé en éclat. Les fans de metal sont multiples dans leurs caractéristiques sociales (Guibert & Guibert, 2016). Pourtant un élément est constant entre ceux qui plébiscitent la musique metal, l’apprécient, l’aiment ou la défendent : les amateurs de metal représentent une minorité de la population totale. Ils sont aussi minoritaires au sein de chaque génération, et ceux qui écoutent cette musique sont fortement investis (temps passé, argent dépensé, sociabilité « metal »). Selon les bases de données de l’enquête « Pratiques culturelles des Français », 1 % des Français citent spontanément le hard rock ou le metal comme leur genre préféré et 7 % déclarent en écouter (Donnat, 2009).

• 3 Phénomène NIMBY, « Not in my backyard » (Wexler, 1996).
• 4 Dès la première année, on peut lire que « certains reprochent aux filles leurs tenues trop minis, c (...)

3Tant qu’il était confiné, le metal ne dérangeait pas. En débordant dans l’espace public, il pose problème. Hordes de festivaliers, habillés en noir, aux codes partagés par un cercle restreint d’amateurs mais difficilement lisibles pour la majorité. Bruyant, épousant le profil du festivalier moyen, dans son monde et loin de chez lui pour un temps restreint, il dérange le territoire de proximité qui l’accueille pour un moment particulier (Négrier & Djakouane, 2012) par la perturbation que provoque une arrivée massive de touristes, ou d’étrangers3. À cela s’ajoute pour le spectateur du Hellfest, le fait d’apprécier des genres musicaux « qu’on ne connaît pas », qui agressent, tout comme de se parer de vêtements aux références paramilitaires ou ésotériques explicites, voire même les performances de genre4.

• 5 Statistiques officielles que nous avons relevées annuellement dans la presse et qui apparaissent au (...)
• 6 Complet pour la première fois en trois mois en 2014, il l’est en moins d’une journée en 2018.

422 000 entrées en 2006, 40 000 en 2007, 45 000 en 2008, 60 000 en 2009, 70 000 en 2010 pour une population locale clissonnaise d’environ 6 500 habitants dans la seconde moitié de la décennie 20005… Au fur et à mesure qu’il devenait plus visible, le Hellfest devenait plus polémique. Comme cela s’était déroulé aux États-Unis vingt ans plus tôt, à la fin des années 1980 (Benetollo, 1998), le metal a fait scandale dans l’espace public national français à la fin de la première décennie 2000 : des représentants des institutions religieuses se sont sentis attaqués, et des collectifs de riverains, ou qui se revendiquaient défenseurs de la culture catholique, ont protesté dans l’espace public. De même, des partis politiques ont pris position pour ou contre le Hellfest et les artistes s’y produisant. Mais comme aux États-Unis vingt ans plus tôt, la bulle médiatique concernant les polémiques autour du Hellfest s’est bientôt dégonflée. Dès 2011, l’hostilité des points de vue, les joutes verbales, les scandales présumés, les attaques en justice, ont fortement décru, tout comme le nombre de personnes impliquées, cela même alors que le Hellfest continuait son développement jusqu’à dépasser les 150 000 entrées sur trois jours en 2016 (soit dix ans après la première édition) et que l’accroissement de l’espace festivalier, et donc du nombre d’entrées vendues, s’accompagnait d’une vente totale du stock des billets disponibles de plus en plus rapide6.

• 7 Ceci alors même que le Hellfest se développait au moment où des associations étaient faites entre c (...)

5Ce qui nous intéresse ici, c’est de comprendre ce qui s’est finalement déroulé au cours de cette période inaugurale des premières années du Hellfest. Au départ, lors des éditions séminales, les habitants de Clisson et alentours furent surpris (y compris les journalistes de la presse locale, voire même les acteurs de la culture et du tourisme). Mais finalement, ils constatèrent que « rien ne se passait » (pas d’outrepassement des lois ou d’insécurité vécue)7. On peut poser l’hypothèse qu’ils estimèrent que les symboles utilisés par cette culture étaient liés à l’imaginaire, que la représentation de la violence dans les créations ne s’accompagnait pas de « passages à l’acte » violents – contrairement à ce que certains médias leur avaient prédit (Guibert & Sklower, 2011). Ils associèrent cette culture musicale à d’autres médias qu’ils connaissaient mieux (cinéma, télé, jeux vidéos, bande dessinée), notamment à certaines catégories (horreur, épouvante, anticipation, fiction) de séries télévisées ou de romans.

• 8 Hebdo Sèvre et Maine, 5 mai 2008.
• 9 « Le festival c’est tout bon pour le commerce local », Ouest-France, 21 juin 2008 ; « Festival Hell (...)
• 10 « Une cuvée pour le second Hellfest à Clisson », Ouest-France, 20 juin 2007 ; « Les vignerons s’imp (...)

10Les débats de 2008, commencés avant les élections de mars, trouvent une première acmé avec la venue pour plusieurs conférences publiques du Père Benoît Domergue (Ouest-France, 29 janvier 2008) qui souligne les dangers potentiels pour la jeunesse d’une « culture de mort » rejoignant en cela plusieurs groupuscules catholiques conservateurs dont « le cercle des trois provinces » et le collectif de Clissonnais « Hellfest ça suffit8 ». S’y opposent en premier lieu les commerçants de Clisson qui plébiscitent le festival pour son impact économique positif non négligeable9 aussi bien pour l’Hôtellerie Restauration que pour le tourisme ou l’exploitation de la marque (comme le muscadet Hellfest né en 2007 suite à un accord entre le festival et les vignerons locaux)10.

• 11 Mais aussi, selon plusieurs témoignages que nous avons recueillis à l’époque, parce que le maire de (...)
• 12 « Clisson la charmante accueille les metalleux », Ouest-France, 21 juin 2008 ; « Forum : comprenez- (...)

11Ils sont soutenus par le maire sortant qui a défendu le festival dès sa première édition, en raison notamment des enjeux économiques importants11, ce qui n’est pas le cas du nouveau maire élu en mars 2008 dont l’avis est plus réservé sur le festival à moyen terme, à la fois pour des raisons morales (il est considéré comme un « chrétien de gauche » modéré) mais aussi politiques (il soutient la construction d’un lycée sur le site du festival en 2011). Au sein de la population locale, on trouve à la fois des supporters du festival (les plus nombreux – même si leur implication est très hétérogène, de la neutralité jusqu’à la militance) et des opposants, les premiers défendant des valeurs progressistes (chacun doit pouvoir s’exprimer), les seconds regrettant les nuisances provoquées par l’afflux de festivaliers et les effets d’images de Clisson associées au heavy metal12.

• 13 Précédemment « FRS - La démocratie chrétienne sociale ».
• 14 Sachant que les subventions publiques en direction du festival (moins de 1 % du budget) sont – en p (...)
• 15 Hebdo Vendée, 25 juin 2009.
• 16 Il est à noter que, peu de temps après l’élection de Bruno Retailleau (UMP) à la région Pays de la (...)
• 17 Par exemple : « Le CNI condamne le festival », Ouest-France, 19 juin 2009 ; « Le FN présente ses ca (...)

12C’est suite à l’édition du festival de juin 2008, et singulièrement lors du premier semestre 2009 que les polémiques vont se déplacer au niveau national, alors que les élections régionales sont en ligne de mire. François Fillion, alors premier ministre de Nicolas Sarkozy, relaie les prises de positions anti Hellfest de Philippe de Villiers (leader du MPF et président du conseil général de la Vendée, dans la région Pays de la Loire) et de Christine Boutin présidente du parti chrétien démocrate13. Au moment de l’édition 2009 du festival, Christine Boutin pointe du doigt le soutien de la région Pays de la Loire et du département de Loire Atlantique au « festival de l’Enfer14 ». Elle dénonce ainsi publiquement les principaux partenaires publics mais aussi les partenaires privés du Hellfest, dont Kronenbourg et Coca Cola (via la boisson Monster). Elle invite tous les opposants partageant ses valeurs à inonder de courriers, de mails et de coups de téléphone ces organisations. Elle est soutenue en cela par l’association « Cité et Culture » qui propose une lettre type mise en ligne et diffusée par mailing en mai 2009. Coca Cola demande alors de retirer son logo de partenaire sur le site du festival15, Kronenbourg continuant pour sa part à soutenir le Hellfest. Jacques Auxiette affirme également son soutien au festival en tant que représentant de la région16. Entre l’édition 2009 du festival et les élections régionales de 2010, des collectifs de soutien au Hellfest comme des groupes d’opposants au Hellfest vont s’affronter, via la presse mais aussi de plus en plus via des blogs et des réseaux sociaux17.

• 18 Noms de sites internet sur lesquels nous avons relevé des attaques anti-Hellfest entre 2009 et 2010

13Alors même que les prêtres clissonnais et les autorités catholiques françaises évitent d’afficher un point de vue explicite pour l’un ou l’autre camp, cherchant plutôt à calmer le jeu (fig. 4), des organisations catholiques conservatrices communautaires ou des médias identitaires situées à droite ou à l’extrême droite alimentent une opposition envers le Hellfest ou se font le porte-parole de ses opposants (Civitas, Riposte Catholique, Catholiques en Campagne, E-deo Info – Portail de Réinformation, Les Manants du Roi, Français de France, Les Yeux Ouverts, etc.)18

• 19 On a appris à l’époque la décision de Ouest-France de freiner la couverture médiatique du Hellfest (...)
• 20 Citons l’article « L’église vigilante vis-à-vis du Hellfest », Ouest-France, 20 juin 2009, qui ment (...)

15On doit mentionner que la baisse conjoncturelle d’articles sur le Hellfest dans Ouest-France en 2009 (voir le décrochage de la fig. 1), au moment où les polémiques se densifient, est liée à une décision de Régis Hutin, PDG de Ouest-France, lui-même19. Toutefois cette tendance ne perdure pas par la suite, notamment parce que les organisations syndicales dénoncent cette décision. Finalement, si l’on classe les articles par rubrique (fig. 2), outre ceux traitant de l’information générale, on s’aperçoit que les années 2009 et 2010 sont les deux seules années durant lesquelles le journal Ouest-France publie plusieurs contributions à la rubrique religion traitant du Hellfest20. Les articles « musique » apparaissent par ailleurs comme des chroniques de concerts alors que ceux consacrés aux « arts et spectacles », plus généraux, parlent aussi bien des professionnels ou des bénévoles impliqués que du déroulement des soirées.

• 21 Si on se base sur les sujets traités par les blogs qui s’insurgeaient contre la programmation et l’ (...)
• 22 Jean Louis Schlegel, « Benoit xvi et les intégristes : tempête sur l’église », Esprit, mars avril 2 (...)

17À compter de 2011, la controverse entre pro et anti Hellfest s’estompe faute de combattants du côté des anti festivals. Le Hellfest semble avoir remporté la majorité des suffrages pour au moins deux raisons. Après les élections régionales et l’édition 2010, les critiques contre le Hellfest sont moins nombreuses et elles n’ont plus le même impact. La plupart des militants anti Hellfest ont reporté leur combat sur de nouveaux enjeux comme « le mariage pour tous21 ». À cela s’ajoute une atomisation des organisations. Alors que les autorités religieuses locales ont choisi comme on l’a vu un positionnement moins hostile à l’égard du Hellfest, suivies en cela par les institutions catholiques au niveau national, des groupuscules plus radicaux continuent d’attaquer la culture metal, ses groupes et ses manifestations. Le catholicisme est ainsi traversé par plusieurs courants (De Certeau et Domenach, 1974). L’action du pape Benoît xvi, considérée comme verticale descendante, et qui ne tient pas toujours compte des contextes et des médiations locales, est à l’époque mal perçue dans les paroisses (Schlegel, 2009)22. Au moment même des débats autour du Hellfest, la majorité des chrétiens interrogés (Beraud & Portier, 2015) reproche à Benoît xvi la réhabilitation de la messe en latin, une remise en cause implicite du travail sur l’œcuménisme (à la fois contre le judaïsme et la religion musulmane) et la réhabilitation de prêtres révisionnistes. À cela s’ajoute une baisse toujours régulière de pratiquants qui tombent à 4,5 % de la population française (leur moyenne d’âge étant élevé, autour de 65 ans). Selon Schlegel (op. cit.), pour Benoît xvi, « la religion doit continuer à poser la question de la vérité dans une culture relativiste […]. Ce qui le discrédite, c’est une église […] parlant au-dessus et à côté du monde, comme sourde et aveugle à la nouveauté historique […] L’église catholique ressemble pour beaucoup de nos contemporains à une institution […] qui fait tomber sur les pauvres humains […] ses édits moraux universels et ses injonctions censées régenter jusqu’aux détails de la vie des gens » (ibid., p. 11).

• 23 A. C. North et D. J. Hargreaves, The social and applied psychology of music, Oxford, Oxford Univers (...)
• 24 Ces remarques peuvent être recontextualisées au sein de tendances plus globales. À l’opposé des rec (...)

18À l’opposé, les défenseurs du metal apparaissent à l’époque de plus en plus nombreux, tout comme les spectateurs du Hellfest qui augmentent chaque année. Alors même que le catholicisme s’affirme de plus en plus comme une sous-culture, une communauté minoritaire, on s’aperçoit alors que metal est devenu, en tant que déclinaison du rock, un élément de « culture commune » (Dubet, 2009). L’enquête sur les pratiques culturelles des Français de 2008, parue en 2009 (Donnat, op. cit.) montre par exemple que, pour la première fois depuis le début des années 1970, les 45-54 ans sont plus nombreux à plébisciter le rock que la musique classique. Après une période d’hésitation liée à sa méconnaissance et à l’image vulgaire et ridicule associée aux cultures considérés comme populaires, le metal est défendu par les médias généralistes, à l’instar de Télérama qui lui accorde même des articles positifs et renseignés après 2012 ou encore Arte TV qui diffuse régulièrement des concerts metal depuis le début des années 2010, à la suite d’Arte Live Web. On s’aperçoit aussi, via plusieurs recherches que les fans de metal sont bien insérés socialement (Hein, 2003), pacifiques et exigeants dans leurs goûts (North, 2008)23, voire même qu’ils sont proportionnellement moins susceptibles d’être déprimés ou « psychologiquement fragiles » que la moyenne de la population partageant les mêmes caractéristiques sociales24 (Recours et al., 2009).

• 25 Il en va ainsi traditionnellement du quotidien Ouest-France qui traite régulièrement des paroisses (...)
• 26 C’est aussi la thèse du livre du politologue Olivier Roy, L’Europe est-elle chrétienne ?, Paris, Se (...)
• 27 « Hellfest. I wanna rock », Rock Hard, n^o 99, mai 2010, p. 16-17.

19Pour le dire avec le vocabulaire de Fraser, les pratiques et les normes associées à la religion catholique encore, souvent considérées à l’époque de la première édition du Hellfest comme un élément culturel hégémonique25, ont peu à peu glissé du côté des minorités. La religion catholique est fréquemment devenue la caractéristique d’un contre public qui donne plus d’importance à « la vérité » d’un discours normatif basé sur des interdits qu’à la défense de valeurs associées à la religion – comme le montrait par exemple les positions officielles du pape sur la contraception26. Au contraire les positions du fan de metal, et plus largement de ceux qui se rendent au Hellfest ainsi qu’à d’autres festivals metal sont défendues par la très grande majorité des médias. Non pas que le metal devienne mainstream, loin s’en faut (comme le rappelle l’enquête du DEPS dirigé par Donnat). Mais, si l’on peut tenter un parallèle maladroit, de la même façon que le mariage homosexuel est majoritairement considéré comme légitime en 2011 (alors que la plupart des personnes qui se prononcent ne sont pas homosexuelles), le Hellfest est considéré comme ayant le droit d’exister, de plein droit. Pour le dire autrement, c’est une illustration du passage de « l’univorité exclusive » à « l’omnivorité incluse » des pratiques culturelles (Peterson, 2005). Même s’il joue esthétiquement avec les symboles satanistes, paramilitaires ou totalitaires, même s’il projette un univers hétéro-masculiniste, même s’il flirte avec une représentation extrême de la violence, le metal n’est pas banni puisque qu’il produit un univers extrême fictionnel, selon des modalités que l’on peut retrouver dans le contexte d’autres propositions médiatiques (en premier lieu, jeux vidéo, séries télévisées ou bandes dessinées) et cet univers est caractéristique de ce qui le constitue en tant que culture. Ainsi Yoann Le Nevé, cofondateur du Hellfest déclare-t-il à propos de l’affiche 2010 du Hellfest : « Je n’éprouve pas de regret. Nous n’avons pas cherché à faire quelque chose de plus subversif que d’habitude… Après tout cela a toujours fait partie de l’univers metal d’utiliser une image provocante et parfois un peu violente. (Mais je veux bien comprendre que certaines âmes sensibles aient été choquées27.) »

• 28 On sait par exemple qu’en 2010, Robert Culas, comme il l’avait expliqué lors du débat de Clisson, a (...)

23Par ailleurs, comme le souligne aussi Nancy Fraser, la polémique autour du Hellfest, en tant qu’arène publique médiatisée, a attiré des porte-paroles d’idéologies les plus diverses qui utilisent la médiation provoquée par le festival comme un amplificateur de leur propre conception du monde, complexifiant et rendant plus aigus les débats. On peut citer à titre d’exemple un débat organisé par le Pôle régional des musiques actuelles des Pays de la Loire dans le cinéma de Clisson le 20 juin 2010 où le prêtre Robert Culas exposait son intérêt pour le metal, cherchant à démontrer que l’amour du metal (même s’il était jugé comme satanique) n’était pas incompatible avec la foi catholique. Cet exposé hétérodoxe28 fut pourtant interrompu par des militants de la Fédération libertaire « la libre pensée » qui s’en prenaient « à toutes les idéologies », en particulier la religion, interpellant Robert Culas en tant que prêtre, en expliquant que d’autres manières plus libres de défendre le Hellfest existaient !

• 29 Dans une perspective marxiste de « convergence des luttes » étant donné l’image de « contre public (...)

25Le Hellfest peut aussi servir à médiatiser nationalement ou internationalement auprès du public metal29 des problématiques liées au territoire local. Un cas exemplaire a concerné le lobbying des militants de la ZAD (Zone à défendre) de Notre-Dame-des-Landes contre la construction d’un nouvel aéroport, qui sur des flyers distribués au Hellfest détournèrent l’affiche du festival 2012 (fig. 7), l’associant à un message politique imprimé au dos : « Jean-Marc Ayrault, premier ministre de la France, et le groupe mafieux du BTP Vinci préparent leur Festival d’Enfer à Notre-Dame-des-Landes […] Si sur ta route tu croises la pieuvre Vinci, dis-lui à ta manière qu’elle aille en Enfer pour l’éternité ».

• 30 OT-Media [En ligne] http://www.otmedia.fr/wp-content/uploads/2013/10/OT-Media-International-Confere (...)

• 31 Comme on l’a montré par ailleurs concernant les jeunes de la Région Pays de la Loire où se déroule (...)

27Par rapport à d’autres termes tels que rock, pop ou rap les items liés au metal ou au Hellfest apparaissent mineurs au sein des médias, ce qui confirme qu’il reste un genre marginal31. Cependant, il faudrait bien évidemment comparer cela à l’audience de chacun de ces genres musicaux dans la population française pour aller plus loin.

• 32 Auxquelles on peut ajouter des scènes au camping ou encore à Clisson.
• 33 Deuxième festival français qui propose le plus d’artistes en 2014, et 22^e festival au niveau intern (...)

29Au niveau national, des accords sont trouvés par les organisateurs du Hellfest avec un nombre croissant de médias. Ceci même si l’évènement reste relativement peu couvert par rapport à son envergure, étant donné ses spécialités esthétiques. En 2018, le nombre de scènes différentes sur le site s’élevé à six32 et le nombre d’entrées atteint les 200 000 sur trois jours. Selon le syndicat national des producteurs de spectacle musical (Prodiss, 2014), le nombre de groupes programmés place le Hellfest parmi les plus importants festivals mondiaux33.

• 34 « Novice ou personne qui ne fait pas l’apprentissage des codes et pratiques de la fête ».
• 35 « Individu soit disant issu des cités, dont le seul but est de vendre des drogues et de réaliser du (...)

30Par rapport à d’autres rassemblements collectifs, le public participant au Hellfest semble garder les caractéristiques de courtoisie et d’auto-discipline qui a fait sa réputation. Pour Benjamin Barbaud, le directeur du festival, « le public metal est le meilleur au monde et plusieurs de mes confrères organisant d’autres festivals dans d’autres genres me le disent. C’est le plus courtois et poli, jamais de problèmes… L’engouement du public autour du Hellfest dit son attachement à l’évènement » (Barbaud, 2017). Pourtant, les caractéristiques du public ont évolué (Guibert & Guibert, 2015). Plus nombreux, il est plus féminin, plus vieux et dispose davantage de ressources monétaires – sans qu’ils s’agissent obligatoirement d’une gentrification sociale. Le ticket d’entrée fait du Hellfest l’un des plus chers au niveau national (Prodiss, 2014). On pourrait parler d’une « mainstreamisation » du festival. Ainsi, à partir de 2016, on constate l’apparition d’un public nouveau, « néophyte » (Barbaud, 2017). Parmi les conséquences remarquées, apparaît un engorgement des deux mainstages (les lieux où jouent les groupes les plus connus) au détriment des scènes spécialisés qui programment des groupes moins connus et qui sont parfois désertifiées. D’après Ben Barbaud, interviewé après l’édition 2016 du festival, « le site du festival avait été conçu autour de six scènes à thématiques différentes laissant place aux gros comme aux petits artistes […] force est de constater que la popularité du festival le force à devoir revoir son aménagement devant les deux mainstages. Jamais nous n’avions constaté une telle ferveur […] et ce, au détriment des autres scènes qui ont du mal à se remplir lorsqu’elles jouaient au même moment […]. Il faudra donc que nous, organisateurs, nous nous adaptions à ces nouvelles donnes » (Barbaud, 2016). Parallèlement, on assiste à une recrudescence du vol de portefeuilles et de téléphones portables sur le site et au camping. Pour Benjamin Barbaud, qui s’exprime après l’édition 2017, « c’est un fait assez nouveau [les pickpockets] […]. L’année dernière nous avons réussi à chopper des gars issus des réseaux de l’Est, mais ça reste difficile. Certains, venus en bandes, prennent un billet, s’achètent un tee shirt AC/DC pour passer inaperçus et font les poches des festivaliers […] la difficulté c’est de les prendre sur les faits » (Barbaud, 2017). Ces deux phénomènes liés à l’augmentation de la notoriété des rassemblements musicaux quels que soient leur type de programmation (augmentation des trafics illégaux et des nouveaux entrants sans expérience) sont mentionnés sous les termes indigènes de « touristes34 » et de « racaille35 » par Sandry Queudrus, dans son étude de 2000 sur les Teknivals. Ils sont dénoncés par ceux qui se revendiquent de la « communauté d’origine », d’un âge d’or de la subculture.

• 36 Nous avons même trouvé un groupe Facebook « contre les sièges de camping au Hellfest ».

31Les polémiques émergent suite à des désaccords entre les festivaliers eux-mêmes, polémiques reprises par les médias. Il en va ainsi des désaccords sur la multiplication des sièges de camping sur le site du festival (Gwardeath, 2017)36 qui s’expliquent justement par le vieillissement de l’âge moyen des festivaliers et le changement de statut du site qui comporte des attributs qu’on associerait plutôt à la fête foraine (comme une grande roue). Pour Benjamin Barbaud, « c’est un public que nous n’avions pas forcément il y a quelques années, mais nos portes sont ouvertes à tous, y compris aux néophytes qui veulent découvrir le metal. […] Les mecs qui viennent avec des chaises de camping sont un fléau, j’en suis conscient, mais c’est compliqué de faire la part des choses : certains, qui ont mal au dos, peuvent avoir besoin de ces chaises, mais est-ce le cas du type qui avec ses potes dresse une ligne de 7 chaises devant l’une des scènes principales [mainstage] pendant 4 heures, empêchant les gens de passer ? Sur 60 000 personnes, il y en a toujours qui ne savent pas vivre en communauté » (Barbaud, 2018, p. 4).

• 37 Hélène Bielak, « Les festivals se mettent (enfin) à agir contre le harcèlement sexuel », Les Échos, (...)
• 38 La place de la femme dans l’institution étant aussi, par ailleurs, à l’agenda chez les catholiques (...)

32Mais les polémiques de classe d’âge, où celles entre « spécialistes » et « touristes » ne sont pas les seules. Elles sont renforcées par des tensions entre hommes et femmes, des dénonciations d’attouchement et de harcèlement sexuels de la part des festivalières37. Ce phénomène génère des débats sur la question de la présence des femmes et de leur statut au sein de la culture metal, phénomène bien connu des chercheurs travaillant sur cette question (Scott & Heesch 2016 ; Lucy Hill, 2016) qui soulignent la tension dialectique entre d’une part l’émancipation liée à l’écoute de la musique et au sentiment d’appartenance à une communauté revendiquée par les auditrices (comme par les auditeurs), et d’autre part, les rapports de genre inégalitaires qui perdurent dans l’espace public. Ainsi, on peut se demander dans quelle mesure la question de la mise en difficulté des femmes au Hellfest serait liée à la « mainstreamisation du festival » (présence croissante de festivaliers ne connaissant pas les codes de la culture metal), ou bien à l’augmentation de la part des femmes dans la culture metal, ou bien encore si elle pourrait s’expliquer par une prise de parole nouvelle des femmes suite au phénomène « Me Too38 » ? Quoi qu’il en soit, l’apparition de ces nouvelles arènes discursives internes au festival cette fois montrent que structurellement, le Hellfest, et plus largement la musique metal, ont culturellement changé de statut social.

• 39 Bien que possédant des significations spécifiques pour les amateurs de musique metal (voir la contr (...)

33En guise d’ouverture, et pour remettre en perspective plus précisément l’étude de cas traitée dans cette contribution par rapport à la problématique du colloque « rock et violence », on peut tirer quelques conclusions sur la question de la violence au Hellfest sur la période étudiée. La violence dont il est question ici est une violence symbolique, représentée. Comme on l’a rappelé, lors du festival, le public est pacifique, il est plus facile à gérer que dans la plupart des rassemblements comparables en effectif. C’est ce que confirment à la fois les agences de sécurité ou les forces de police présentes au festival. Chaque année, des habitants s’installent sur le bord du parcours entre la gare de Clisson et l’entrée du site pour observer le cortège des festivaliers apprêtés pour le spectacle. On est donc dans une situation différente des contextes des années 1960 ou 1970, de la période du rock’n’roll ou du punk. Les festivals se sont professionnalisés, les tarifs d’entrée sont onéreux. Aller en festival est considéré comme un loisir et l’évènement ne peut se dérouler qu’après accord des conditions de sécurité. Entre 2006 et 2011 en particulier, s’il y a polémique, elle est liée aux personnes extérieures au festival, ou plutôt aux débats entre ceux qui vivent le festival de l’intérieur et ceux qui le perçoivent de l’extérieur. Cela vient, en premier lieu, de sa grande taille. Un festival accueillant plusieurs dizaines de milliers de personnes qui s’implante dans une commune de moins de sept mille habitants crée une situation extraordinaire génératrice de tensions. Le festival est à l’origine d’opportunités (notamment économiques) mais aussi d’inconvénients pour la population (par exemple en termes de congestion de la circulation dans la ville, de perte de repères liés à la vie quotidienne). Mais en second lieu la violence perçue pour les non-initiés, qui sont la grande majorité, provient du contenu proposé de la subculture metal en tant que tel (c’est la singularité du Hellfest par rapport aux autres grands festivals de musiques actuelles se déroulant régulièrement). La musique, les looks, les images, les paroles39 ont été considérés par certains comme une attaque violente de leur système de valeurs, de leur conception du monde, dans l’espace public (par exemple en termes de religion) et ils ont réagi en conséquence, provoquant alors l’indignation de tierces personnes. Des manifestations artistiques comme le Hellfest agissent ainsi comme des catalyseurs du débat public et sont pleinement ce que Nancy Fraser décrit via son concept de « sphère publique ».