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2020

Wendy Perron, The Grand Union: Accidental Anarchists of Downtown Dance, 1970-1976

Jean Capeille
The Grand Union: Accidental Anarchists of Downtown Dance, 1970-1976
Wendy Perron, The Grand Union: Accidental Anarchists of Downtown Dance, 1970-1976

Middletown : Wesleyan University Press, 2020, 380p. ill. 23 x 16cm, eng

Bibliogr. Index

ISBN : 9780819579669

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Texte intégral

1Reprise à une chaîne de supermarché, l’appellation du groupe d’improvisation Grand Union (incluant le terme anglais de « syndicat ») évoque simultanément la délibération collective et le commerce de tout et n’importe quoi. Le collectif se forme à la suite de Continuous Project Altered Daily (1969), une performance en perpétuelle mutation conçue par Yvonne Rainer. Issue des activités du Judson Dance Theater, la trajectoire égalitaire de la chorégraphie se prolonge au sein d’une pratique – sourde à toute autorité – qui repousse sans cesse l’horizon de son élaboration. Dans l’abandon de toute structure préalable, l’improvisation assure la synthèse d’étapes distinctes par convention dans l’économie du spectacle : la création, la répétition et la représentation. Spectatrice et critique de la scène artistique des années 1970, Wendy Perron alterne la rigueur de l’étude et le rythme d’un récit dans un ouvrage qui retrace les conditions d’émergence et de croissance du groupe en accordant une place significative aux photographies de leurs activités. Chaque chapitre est suivi d’« interludes » dans lesquels figurent des textes aux statuts divers (reproductions d’écrits d’artistes, récits de workshops, souvenirs personnels, transcription d’échanges ou de courriels). Si l’on peut parfois douter de la pertinence de certains de ces matériaux (anecdotiques en de rares occasions), ces réserves cèdent vite devant les apports d’une construction polyphonique qui assure à l’ouvrage un manque d’unité fidèle à l’esprit du groupe. Ce brassage d’interventions convoque des perceptions inattendues, voire contradictoires, notamment celles valorisant le magnétisme d’interprètes (le groupe est vite comparé à un rock band) dont certains avaient œuvré à miner les effets d’emprise scénique. Si Wendy Perron était parfois présente durant leurs performances, elle ne tire aucun privilège de son statut de témoin, rejoignant Amelia Jones lorsqu’elle défait la hiérarchie qui valorise l’autorité du vécu sur la documentation de l’art vivant dans un article précisément nommé “Presence” in absentia. Au contraire, dans un ensemble de descriptions issues de captations, Wendy Perron refonde les conditions de sa perception ; lorsque le flux de son texte se mêle à celui des mouvements décrits, l’écriture rencontre alors son objet.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jean Capeille, «  Wendy Perron, The Grand Union: Accidental Anarchists of Downtown Dance, 1970-1976 », Critique d’art [En ligne], Toutes les notes de lecture en ligne, mis en ligne le 04 juin 2022, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/critiquedart/77960 ; DOI : https://doi.org/10.4000/critiquedart.77960

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