• 1  Manifestation organisée dans le cadre de la Biennale de Berlin en 2006.

2Si l’on objectera que la référence à cette forme de connaissance nietzschéenne ne se limite pas qu’aux seuls noms cités (d’autres artistes dans les décennies passées - y compris en France - réfractaires aux orthodoxies post-duchampienne, postmoderne ou formaliste, n’ont certes pas attendu la fin des utopies, pour « déborder les catégories rationnelles » et opérer « une subversion du savoir ») on s’accordera en revanche avec elle pour constater la réactivation actuelle des « questionnements existentiels », perceptible dans tous les domaines de la création. En témoigne la multiplication sur la scène artistique des images de Vanités contemporaines, perçues le plus souvent comme irrévérencieuses et provocantes, instaurant une « comédie de la Vanité ». Tout comme en atteste la présence récurrente de la figure de l’animal « dans le vocabulaire de l’art contemporain », métaphore de l’homme lui-même, selon Cattelan à propos de l’exposition Des souris et des hommes1, dont il était le commissaire : « Pour moi, c’est une exposition sur des hommes qui se comportent comme des animaux qui ont l’air effrayants et effrayés comme des humains ». Humain trop humain, tel nous apparaît son cheval empaillé suspendu au plafond, image en miroir du spectateur, l’écureuil suicidé dans sa mini cuisine, ou encore la silhouette de cette figure du jeune Hitler agenouillé, absorbé dans la prière.

• 2  Grenier, Catherine. Dépression et subversion , Les racines de l’avant-garde, Paris : Éditions du C (...)

3Cette approche réunie sous ce vocable des émotions que Catherine Grenier envisage comme une « réactivation de la fonction ontologique de l’art » prolonge une pensée déjà à l’œuvre dans son ouvrage précédent : Dépression et subversion, Les racines de l’avant-garde2, mais aussi certaines des expositions qu’elle organisa naguère au Centre Pompidou, celles en particulier consacrées à Günter Brus ou à Robert Morris.