Isabelle Bétemps, Littérature et enluminure. Etude de cycles iconographiques du Roman de la Rose de Guillaume de Lorris
Isabelle Bétemps, Littérature et enluminure. Etude de cycles iconographiques du Roman de la Rose de Guillaume de Lorris, Mont-Saint-Aignan, Presses Universitaires de Rouen et du Havre (collection « Cours »), 2019, 205 p.
ISBN 979-10-240-1225-4
Texte intégral
1Dans cet ouvrage, destiné avant tout aux étudiants et aux non spécialistes de l’iconographie médiévale, l’A. propose une analyse de l’iconographie du Roman de la Rose (la seule partie de Guillaume de Lorris) à partir de l’étude de quatre manuscrits, abordés successivement dans l’ordre chronologique, du 13e siècle au premier quart du 16e siècle. Le choix, forcément arbitraire au regard du nombre important de témoins conservés (plus de trois cents, dont les trois-quarts enluminés), offre néanmoins un panorama intéressant de l’illustration du Roman et de son évolution. La perspective adoptée par l’A. est celle d’une esthétique de la réception : « initiation à la lecture de l’enluminure », les quatre études qui composent l’ouvrage mettent au jour la place de l’image dans la construction, par le lecteur, du sens de l’œuvre dans le contexte historique et culturel de sa réception.
2Un chapitre introductif (chapitre 1), très utile, présente brièvement mais très clairement le contexte matériel de fabrication du manuscrit enluminé au cours du Moyen Age, depuis les manuscrits mérovingiens jusqu’au Moyen Age tardif : choix des matériaux et techniques, outils, pigments, support d’écriture, reliure. Les notions introduites sont rappelées à la fin de l’ouvrage, par un glossaire des termes techniques en lien avec la codicologie et l’art de l’enluminure. Cette partie aurait pu néanmoins être complétée par une présentation des principes de l’iconographie médiévale, son vocabulaire symbolique et sa syntaxe (ou « grammaire », selon François Garnier). Si l’A. mobilise ponctuellement au cours de ses études certaines de ces notions (l’« éloquence des gestes » entre autres), une synthèse sur les procédés syntaxiques de l’image médiévale aurait été bienvenue (avec l’apport des travaux de S. Ringbom, J.-Cl. Bonne ou O. Pächt) : sens de lecture et narrativité de l’image, figuration de la parole, rapport entre la figure et le lieu, économie figurative de la synecdoque (le rôle de l’attribut notamment), enjeux de l’identité iconique des personnages (flottante dans certains manuscrits), etc.
3La seconde partie de l’ouvrage, des chapitres 3 à 6 (après un rappel de l’argument du Roman au chapitre 2), est constituée de courtes monographies. Pour chaque manuscrit, l’A. procède à un recensement exhaustif de son programme iconographique, miniature par miniature. Le lecteur mesure ainsi les choix effectués par le concepteur de ce programme, les épisodes qu’il choisit de représenter et aussi (c’est là que l’apport de l’ouvrage est le plus net) ceux qu’il choisit d’écarter. L’A. distingue ainsi, par l’étude des miniatures, une « vision cléricale du poème » dans le témoin BnF, fr. 378 (13e s), face à une réception courtoise de l’œuvre dans les manuscrits des 14e et 15e siècles, du moins dans les témoins étudiés, l’A. se gardant de généralisations abusives. La prise en compte du second volet du diptyque, clérical, de Jean de Meun, aurait certainement apporté des éclaircissements sur ce point. Les reproductions en couleurs de certaines des miniatures, de bonne qualité, donnent à voir de beaux moments picturaux et graphiques – les épisodes représentant le surgissement du rosier dans le reflet de la fontaine de Narcisse, notamment. Le plus inattendu est peut-être le dernier manuscrit, du 16e siècle (New York, PML, ms. 948), et le traitement Renaissance de ses motifs (du dieu Amour en particulier, comme un putto). Un mot aurait pu être dit sur la place et la fonction du paysage dans ces miniatures, paysage qui encadre le verger de Déduit et met la diégèse en perspective : l’équivalent iconographique, en somme, du « discours rapporté », marque de la ré-énonciation d’un monument médiéval à la fois classique et désuet.
4L’ouvrage d’I. Bétemps s’inscrit ainsi pleinement, par sa clarté et les outils d’analyse qu’il propose, dans l’esprit de la collection « Cours » des PURH, et œuvre utilement pour une relecture, par l’image, d’œuvres médiévales souvent perçues par les étudiants et le grand public comme austères et difficiles.
Pour citer cet article
Référence électronique
Philippe Maupeu, « Isabelle Bétemps, Littérature et enluminure. Etude de cycles iconographiques du Roman de la Rose de Guillaume de Lorris », Cahiers de recherches médiévales et humanistes [En ligne], Recensions par année de publication, mis en ligne le 10 juin 2020, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/crmh/16403 ; DOI : https://doi.org/10.4000/crm.16403
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