• 1 Verdier, 2018.
• 2 Douyère, Antoine, 2018 : 2.

1En 2012, le religieux s’invite sur une chaine hertzienne à une heure de large audience dans un format et un genre particulier : la série télévisée. Au regard du succès des séries télévisées ces dernières années, le format importe peu au contraire du choix du sujet central qui interpelle le public comme les médias1. Face à l’hégémonie des métiers de la sécurité, de la justice, de la santé dans les séries françaises, anglo-saxonnes ou scandinaves, parier sur les prêtres de l’Église catholique romaine française est une audace tant pour la production que pour le diffuseur. L’engagement est le thème central de cette fiction sérielle avec le catholicisme en toile de fond. Néanmoins, ponctuellement, sous la forme d’intrigues ou de personnages secondaires, d’autres religions, « au sens de systèmes de vie et de pensée partagés permettant une relation avec des entités immatérielles »2, font des incursions tout au long des épisodes. Pourquoi filmer des musulmans priant dans la rue ou bien des juifs dansant et chantant lors de la Sim’hat Torah dans une série télévisée qui traite de cinq jeunes séminaristes de l’église catholique qui vont devenir prêtres ? Que veulent dire les scénaristes ? Sur quels imaginaires communicationnels se basent-ils ? Que cela nous dit-il de notre société ? C’est à partir de ces questions préliminaires que notre recherche s’est construite pour aborder le dialogue inter-religieux.

• 3 Vandewoude, Vigneron, 2014.
• 4 Coutel, Leduc et Rota, 2019.

2La rhétorique de la « culture du dialogue » s’est développée depuis les années 1960 et s’est immiscée dans toutes les sphères de la société. Qu’il soit social, communautaire ou inter-religieux, ce dialogue se pense souvent dans la projection d’une paix sociale fantasmée emprunte d’une pensée française de la laïcité. Issue des milieux œcuménistes chrétiens, la « culture du dialogue » a essaimé dans d’autres milieux, non confessionnels. Les pratiques du dialogue inter-religieux ont sensiblement évolué depuis les années 1960 pour prendre la forme de performances démonstratives (se limitant à l’aspect social) propices à une visibilité accrue dans les médias et à une diffusion politique consensuelle3. Aujourd’hui, avec la thématique du « vivre ensemble », le dialogue inter-religieux relève plus de la construction du lien social que du rigoureux dialogue de foi4. Que peut nous dire une série télévisée sur le dialogue inter-religieux ? Que fait la série de cette rhétorique ? Quels moyens les scénaristes utilisent-ils pour introduire cette thématique ? Comment est-elle sémiotisée ? Les religions sont-elles mobilisées de la même manière ? Et comment ?

• 5 Lochard, Soulages, 1994.
• 6 Lécossais, 2017.
• 7 Lochard, Soulages, ibid. : 16.
• 8 ibid. : 17.

3À l’origine mobilisée par l’analyse des talk-shows, nous utiliserons la notion d’« imaginaires communicationnels »5 qui semble pertinente dans le cadre des fictions télévisuelles6. À travers cette notion, il s’agit, pour les auteurs, de mettre en exergue ou mettre au jour « les contraintes représentationnelles des pratiques discursives des acteurs [qui renvoient à différentes normes de types prescriptif, (auto)évaluatif ou fictif] supportant les dispositifs de médiation de ces émissions »7. Effectivement, les auteurs ont élargi à la communication télévisuelle le concept d’« imaginaire linguistique » d’Anne-Marie Houdebine qui a mis en évidence chez les journalistes une « norme fictive » définie « par la prise en compte du destinataire, même s'il s'agit d'un destinataire idéalisé́ ou fantasmé »8.

• 9 Boyer, Lochard: 1998, 23.
• 10 ibid.: 28.
• 11 Macé, 2001.
• 12 Wincler, 2009: 209.
• 13 Chalvon-Demersay, 1999, 2000, 2005, 2011.

4Nous pensons, à l’instar des journalistes et des animateurs de talk-shows, que les scénaristes comme les producteurs de fiction sont pétris, imprégnés, par ces « imaginaires socio-discursifs qui président aux opérations de mise en discours »9 et par conséquent de mise en images qui sondent les fictions pour investiguer le social, offrent une théâtralisation de la vie, de la culture, du travail en termes d’arc narratif, de décor ou de mise en scène. Nous considérons les fictions (comme les différentes émissions d’information) comme « des instances de fabrication d’une réalité imaginaire sans cesse reconstruite »10 et un espace de médiation, de traduction11. Les séries télévisées « parlent de la société qui les entoure » et sont « une forme narrative qui cristallise une expérience personnelle, un contenu informatif, des émotions, des idées, un engagement et un regard moral de la société humaine »12. Notre travail s’inscrit dans la lignée de ceux de Sabine Chalvon-Demersay13.

• 14 Macé, 2006: 42.
• 15 ibid.: 52.
• 16 ibid.
• 17 Boyer, Lochard, 1998: 30.

5Il ne s’agit pas ici de questionner cette série comme le produit fantasmé de leurs auteurs ni à l’inverse comme la reproduction d’une pseudo réalité sociale mais comme « des ressources culturelles importantes dans les processus d'acculturation qui sont typiques des sociétés transnationalisées de la seconde modernité »14. Autrement dit, ainsi que le théorise Eric Macé, la sphère publique « constitue le principal matériau de ce que "représentent" et "expriment" les médiacultures, faisant de ces dernières […] le reflet du niveau d'intensité des conflits de définition »15. Aussi, s’intéresser à une série télévisée traitant du religieux, c’est avoir accès à cette conflictualité sociale culturelle autour du croire contemporain. Dans cet article, considérant les fictions comme un espace de discussion ou de réagencement des normes sociales16, il s’agit d’analyser comment les séries télévisées mettent en mots et en image (en scène) ce dialogue inter-religieux ou pour le dire autrement, mettent à jour les « logiques de construction discursive »17 configurant des imaginaires communicationnels singuliers de ce dialogue entre les religions.

• 18 Verdier, 2016a : 222.

7Créée par David Elkaïm, Bruno Nahon, Vincent Poymiro et Rodolphe Tissot, et produite par Zadig productions et Arte France, la série Ainsi soient-ils situe l’action dans un séminaire de l’église catholique en plein cœur de Paris dans le quartier latin. Elle se centre sur le développement personnel et professionnel de cinq jeunes adultes bien ancrés dans leur époque (contexte du XXIe siècle en France) qui se destinent au métier de prêtre. Issus de milieux sociaux différents et aux parcours et motivations très diverses (tout les oppose), seule la foi les rapproche. Pendant les deux premières saisons, ce petit groupe est en formation dans le séminaire fictif des Capucins. Ce lieu est saccagé, en saison 1, avec l’expulsion manu militari par les forces de l’ordre d’un groupe de sans-papiers (introduit par les cinq séminaristes) et sera, dans le deuxième opus, vendu à une fortune qatarie afin d’éponger le déficit de l’Église catholique romaine française. Enfin, dans la dernière et troisième saison, ordonnés prêtres, tous font face à une problématique particulière dans leur diocèse d’affectation. La première saison a été diffusée en 2012 et les deux dernières respectivement en 2014 puis 2015. Le dossier de presse et les interviews des scénaristes ou du producteur annoncent clairement que la série parle de l’engagement, du croire en général et s’adresse à tous, croyants ou non (et pas uniquement aux catholiques –pratiquants ou non–). Cette promesse de la série soutient le caractère fédérateur et syncrétique des produits culturels télévisuels. Selon les auteurs, il ne s’agit pas de faire un pamphlet pour ou contre l’église catholique, mais bien de créer des personnages et les ancrer dans la réalité, dans le monde, dans la société contemporaine18 pour traiter de l’engagement au sens large (dans une communauté, pour une opinion…).

• 19 Jost, 2007, Esquenazi, 2010.
• 20 Verdier, 2016b.

8Le corpus étudié se compose des vingt quatre épisodes de 52 minutes des trois saisons de la série. Pour chaque épisode, nous avons privilégié une analyse au croisement de l’analyse sémio-narrative et de contenu19. Ainsi, chaque épisode a fait l’objet d’un codage sur une grille reprenant différents éléments que nous souhaitions analyser comme, par exemple pour cet article, « textes religieux », « autres religions ». Plusieurs entretiens avec les scénaristes de cette série ont été réalisés dont un a fait l’objet d’une publication20.

• 21 Saison 1, épisode 6.
• 22 Au sens de commentaires sur un texte qui ne le cite pas
• 23 Verdier, 2017.

9Si la focale de la série est essentiellement la religion catholique française, d’autres religions font chœur. Ainsi soient-ils propose des références (à la fois dans les textes choisis mais également dans les personnages et intrigues secondaires) fondamentalement de religions monothéistes : juive et musulmane. Dans la première saison, les séminaristes viennent en aide à des squatteurs dont deux groupes d’origines ethno-raciales différentes s’affrontent. Pour les calmer et les séparer, l’un des jeunes séminaristes, José, va intervenir auprès d’eux en utilisant le texte relatif à la construction de la tour de Babel (S1.E6)21. Toutefois, en conclusion, il va utiliser l’interprétation talmudique de cet extrait et non pas celle catholique. Si le texte est commun aux deux traditions monothéistes, leur commentaire final diffère sensiblement selon les deux religions. L’adresse à une autre religion se fait par un autre texte, utilisant ainsi une fonction inhérente à cet univers professionnel où le verbe est omniprésent et les références à la littérature sacrée sont légions et participent à éclairer les fidèles. La série propose dans un même plan, au même niveau, deux métatextes22 de deux confessions différentes à partir d’un seul et même texte original, l’Ancien Testament, qui leur est commun et dont ils tirent leur origine23.

• 24 Genette, 1982 : 10.
• 25 Verdier, 2016.

10Pour proposer un dialogue inter-religieux, cette fiction sérielle s’appuie donc d’une part sur la métatextualité – entendue comme la « relation, on dit plus couramment de “commentaire”, qui unit un texte à un autre dont il parle, sans nécessairement le citer (le convoquer), voire, à la limite, sans le nommer »24 – et d’autre part, sur l’interdiscursivité – considérée comme le dialogue entre plusieurs discours –. La série propose ainsi une autre dynamique aux Textes sacrés : figés dans un dogme. Le rituel des offices intègre en partie ces deux fonctions notamment à travers le discours homilétique dont la série va user et se servir comme d’un dispositif narratif proposant des moments introspectifs et réflexifs25 et donc un dialogue en devenir.

• 26 Verdier, 2016a.

12À l’aune de ces quelques exemples, l’imaginaire communicationnel sous-jacent à ces représentations est clairement l’association Religion/Texte. Ces pratiques intertextuelles et cette mise en scène et en image du Texte sacré manifestent clairement une rencontre inattendue entre des communautés et des cultures souvent séparées et une confrontation entre des œuvres présentées comme disjointes mais d’origine commune. Par l’usage de ces imaginaires communicationnels, cette fiction sérielle gomme les frontières entre les religions. Avec ces transactions textuelles, à la fois mises en discours et en image, Ainsi soient-ils propose aux téléspectateurs un dialogue qui ne se fait nulle part ailleurs. Notons que ces deux fonctions sont essentiellement centrées sur les deux religions, catholique et juive, dans lesquelles les deux scénaristes, Vincent Poymiro et David El Kaïm, ont été respectivement socialisés dans leur jeunesse26. Cela peut expliquer pourquoi ces derniers n’utilisent pas ce moyen pour la religion musulmane qui arrivera sous une autre forme.

• 27 Voirol, 2005 : 99.

34L’argumentation de l’éloignement d’une mosquée ou de prier sur la voie publique sera malgré tout acceptée plus tard par Guillaume sans aucune autorisation hiérarchique (S3.E5). Dans cette troisième saison, la religion musulmane n’est pas appréhendée par le texte, mais plutôt à travers cette thématique –de la prière sur la voie publique– récurrente dans les médias, et traitée particulièrement dans les journaux télévisés. Les musulmans pratiquants acquièrent par là une « certaine » visibilité au sens de Voirol, relativement normative, qui s’inscrit dans « un ordre du visible qui inclut autant qu’il exclut, qui promeut à l’avant-scène autant qu’il relègue aux coulisses, qui confère de la reconnaissance publique autant qu’il condamne à l’insignifiance »27.

• 28 Deltombe, 2007.
• 29 Khemilat, 2018.

35À l’instar de Deltombe28, Fatima Khemilat29 montre comment les prières sur la voie publique sont devenu un problème social et identitaire. Partant, cette série propose ainsi « ce qui vaut d’être vu », « ce qui vaut d’être raconté », et participe à consacrer, à naturaliser un imaginaire socio-discursif communicationnel négatif : n’ayant pas de lieu pour prier, les musulmans sont obligés de prier dans la rue ou d’investir des mosquées clandestines et donc perturbent l’ordre public.

• 30 Hervieu-Léger, 2003, Willaime, 2000.
• 31 Hervieu-Léger, ibid. : 311.
• 32 ibid.

46Si le discours est très personnel, il se veut la métaphore d’un catholicisme qui a perdu sa place et son pouvoir dans la société, d’une sécularisation avancée30. Comme l’indique Danielle Hervieu-Léger, il rend compte de « l’épuisement d’une identité qui a perdu son ancrage dans une culture commune, longtemps partagée au-delà du groupe amenuisé de ses fidèles » et qui amène le catholicisme à être socialement « illisible »31. L’auteure parle d’ « exculturation » pour signifier ce processus, ce phénomène de « dé-liaison », de déconnexion entre la culture collective et la culture de l’église catholique32. Parallèlement à l’écran –pour mettre en image ce discours réflexif d’un prêtre sur son (in)utilité sociale et sur son institution– apparaissent les ouvriers de confession musulmane : leur tapis étendu face à eux, ils commencent leur prière, s’agenouillent puis se lèvent. Ils prient directement dans la rue, dévastée par leurs travaux, avec à leur côté leurs machines et un braséro de fortune allumé pour les réchauffer.

• 33 En termes de « conflit de définition » (Macé, 2006 : 52).
• 34 Gauchet, 1985.
• 35 Willaime, 2008 : 18.

47La juxtaposition de ce discours et de ces images est édifiante : le catholicisme en déliquescence est illustré à travers des individus d’une autre confession priant dans un décor cataclysmique. Au-delà des nombreuses hypothèses en termes de représentation que cette mise en image pourrait inspirer, cet extrait apparaît comme le parangon de cette conflictualité sociale culturelle33 autour du croire contemporain : la série interroge sur la (im)possibilité d’un dialogue inter-religieux dans un monde désenchanté34 dans une société française qui s’est sécularisée. Nous pensons que la série Ainsi soient-ils s’inscrit et réfléchit la société contemporaine. En se référant aux travaux de Touraine, Beck et Giddens, Jean-Paul Willaime propose le terme d’ultramodernité pour nommer la société dans laquelle nous vivons. Pour l’auteur, « c’est toujours la modernité, mais la modernité désenchantée, problématisée, autorelativisée. Une modernité qui subit le contrecoup de la réflexivité systématique qu’elle a enclenchée »35. Cette fiction sérielle, comme de nombreuses séries de cette première partie du XXIe siècle (Six feet under, Mad Men, etc.), inscrit les deux éléments clés de la modernité, la réflexivité et l’individualisation, au cœur de sa construction narrative et sémiotique.

• 36 Deltombe, ibid, Khemilat, ibid, Areâs, 2016.

48Si le dialogue avec l’islam semble contrarié par une mythologie prégnante et largement diffusée par les médias36, celui qui peut se faire au sein d’une même Église, et que l’église catholique dénomme œcuménique, n’est pas non plus aisé. Lors du dernier épisode de la première saison, les jeunes séminaristes vont faire entrer tout un groupe de migrants sans abri qui squattaient un lieu de la ville de Paris. Au sein du séminaire, ils participent pour une bonne partie d’entre eux aux offices. Ce sont alors deux manières de vivre la messe et la parole de Dieu qui sont mises en mot et en image. La « coutume » veut qu’en France, les fidèles écoutent pieusement l’homélie du prêtre. Cette dernière a pour objectif d’expliciter le texte sacré en proposant aux fidèles « ce qu’il faut croire et faire » pour la gloire de Dieu et pour le salut des Hommes. Dans cet extrait (S1.E8), les squatteurs participent pleinement et ponctuent le discours homilétique du père par une prise de parole individuelle et spontanée : « Amen », « Parole du Seigneur », « Hallelujah », « Gloire à Dieu ». Cette intrusion dans le rituel ne manque pas de choquer, d’interroger les prêtres (conduisant la messe) et de galvaniser celui qui parle. Ils semblent tous perdus dans leur repère. Il ne s’agit pas d’une incompréhension du rituel, mais bien l’expression d’une autre façon de vivre l’office dans lequel les fidèles s’investissent tant dans l’action que dans le discours. De cette manière, cette fiction sérielle montre la pluralité de l’institution : loin d’être une et unique, elle est composée de plusieurs segments différents exprimant leur foi différemment. Mais, là encore, il s’agit plus d’une mise en image d’une rencontre qu’un dialogue, œcuménique dans cet exemple.

• 37 Verdier, 2018.

49Nous l’avons dit, la promesse de la série Ainsi soient-ils ne se veut pas segmentante mais au contraire intégratrice : volonté de toucher tous les téléspectateurs quelle que soit leur confession. Aussi, le thème de l’engagement est propice à de nombreuses intrigues qui peuvent permettre la sémiotisation du dialogue inter-religieux d’exister dans un espace qui ne lui est pourtant pas dévolu. Comme nous l’avons vu, il est non seulement présent mais il s’égrène tout au long des trois saisons en lien avec une religion puis une autre. La première saison est relativement timorée en la matière : une journée œcuménique est évoquée, une référence talmudique est privilégiée. La seconde voit l’arrivée d’un personnage secondaire de religion juive non pratiquant mais qui va permettre au dialogue d’être personnifié, humanisé. Enfin, dans la dernière saison, la thématique du « vivre ensemble » arrive avec une intrigue autour d’ouvriers musulmans. Ces derniers n’ayant pas de lieux de prière à proximité, la sacristie d’une église en voie de destruction leur servira de mosquée provisoire. La référence aux Textes s’estompe au crédit de la thématique du sociétal en naturalisant un mythe négatif. Le traitement des ouvriers musulmans est plus misérabiliste que celui du patient juif. On peut faire l’hypothèse d’un lien avec une culture religieuse des deux scénaristes (juive pour l’un, catholique pour l’autre), il n’en demeure pas moins que la série propose une ouverture vers d’autres religions importantes en France avec un dialogue inter-religieux plus proche du « vivre ensemble » dans sa forme la plus simple, celle du lien social. Toutefois, dans une recherche que nous avons menée corrélativement, sur la manière dont a été reçue cette série dans les médias, cette thématique n’a été retenue ni par les membres de l’église catholique ni par les journalistes37.

• 38 Davie, 1990.

50Si les textes de tradition catholique sont majoritaires, d’autres gravitent parcimonieusement comme ceux issus du judaïsme mais aucune référence aux textes islamiques n’est proposée. L’intertextualité et l’interdiscursivité représentent deux moyens féconds pour les scénaristes de cette fiction sérielle française. En dialoguant ensemble, ces textes proposent un ensemble hétéroclite de religiosités qui corrompt le point de vue. Dans cette série, tous les signifiés drainent large et polluent la référenciation à l’instance religieuse. C’est une vision post-moderne du croire, un croire reconstruit, bricolé où se juxtaposent les références religieuses qu’elle propose (Verdier, 2014). La sociologue Grace Davie parle même de croire sans appartenir (notion de « believing without belonging »38).

• 39 Boyer, Lochard, ibid.: 23.

52Enfin, au terme de ce travail, la mise en image du dialogue inter-religieux relève bien des « imaginaires socio-discursifs qui président aux opérations de mise en discours »39 des scénaristes qui par conséquent rendent « visible » ou « invisible » certains pans d’ « une » réalité sociale et naturalisent certains mythes. Une dichotomie de traitement entre les deux religions, juive d’une part et musulmane de l’autre, est apparue dans notre analyse. Au regard de la socialisation des deux scénaristes, le judaïsme semble jouir d’une certaine proximité voire intimité, notamment en termes de jeu au niveau des textes et d’humour au niveau du personnage secondaire. Cette complicité ne transparaît nullement sur le regard porté par les scénaristes sur l’islam en France : un regard fraternel mais enlisé dans un (positionnement) social très prégnant.