1L’intelligence artificielle est passée de l’incantation à une réalité observable dans les pays en développement depuis peu. Tous les secteurs de la vie économique, sociale et culturelle ont connu leurs lots de transformations. Nous nous intéresserons au secteur des transports afin d'y observer les transformations apportées par l’intelligence artificielle. Pour être plus illustratif, nous proposons de faire un zoom sur l’environnement du transport urbain à Cotonou, la capitale économique du Bénin, afin de décrire l'innovation qui y a cours actuellement, ainsi que celles envisageables à moyen et à long termes. L’environnement du transport étant assez vaste, nous nous appesantirons sur les transformations opérées par l'intelligence artificielle sur le transport des patients par les ambulances.
2Pour conférer à cet article une plus grande utilité publique, nous nous sommes proposés de commencer par clarifier le concept d'intelligence artificielle, d’observer son influence sur le déplacement des ambulances dans la ville de Cotonou, et de passer en revue leurs impacts sur la vie des citadins.
3L’objectif principal de la recherche est d'apprécier les changements qualitatifs que l’émergence de nouvelles initiatives d’intelligence artificielle pourraient induire dans la préservation de la vie des patients transportés par des ambulances à Cotonou.
4Notre question centrale est la suivante : Comment plus de vies pourraient-elles être sauvées à Cotonou par l'intégration au système des feux tricolores, d'une priorité spécifique aux véhicules de secours, par le biais de l’intelligence artificielle ?
5Nous formulons l’hypothèse que l’intelligence artificielle est une solution alternative pour réduire les pertes de temps occasionnées par l’encombrement du trafic routier lors du transport des patients par les ambulances.
6Pour cerner les contours de notre étude nous avons fait le choix de nous intéresser exclusivement au concept de l'« intelligence artificielle ». Une revue de littérature a été initiée pour nous convaincre de la pertinence du sujet avant de nous concentrer sur l’angle de son applicabilité. La revue de littérature apprécie à suffisance l’impact de l’intelligence artificielle dans l’environement des transports avec toutes les implications de manipulation de données massives que cela induit. Ces données massives sont mises à contribution pour mettre en place des algorithmes personnalisés, à implémenter sur les capteurs et autres dispositifs de localisation spatiale.
7Une observation de la circulation routière urbaine et péri urbaine à Cotonou aux heures de pointe a été faite, du mois d'octobre à décembre 2020. Elle a permis de voir des ambulances ralentir, et même s'arrêter carrément quelques minutes en raison des embouteillages denses qui se forment à ces heures. Nos investigations en milieu hospitalier ont révélé que des décès imputables au délai trop long observé entre l’annonce du départ de l’ambulance de son point initial et son arrivée au point de destination sont régulièrement enregistrés. Le nombre de vies humaines perdues dans ces conditions pourrait être réduit, voire rendu nul en agissant sur le fonctionnement des feux tricolores aux carrefours. En effet, avec la combinaison de l’intelligence artificielle à des capteurs multifonctions de télé-détection visuelle et sonore, une régulation routière spécifique est possible pour les véhicules de secours. Mais avant d'aller plus loin, il nous semble utile de préciser ce qu'est l’intelligence artificielle et de voir certaines de ses applications.
8L'intelligence artificielle peut être présentée comme un procédé algorithmique visant à prêter à une machine, à partir d’une chaîne de codes informatiques, des capacités comparables à celles de l'homme dans la prise de décisions. En d’autres termes, elle « consiste à mettre en œuvre un certain nombre de techniques visant à permettre aux machines d'imiter une forme d'intelligence réelle (Futura, s. d.)». C’est tout simplement « l’imitation de l'intelligence humaine à l'aide de procédés informatiques (Intelligence artificielle, s. d.) ». Elle « vise à permettre à des machines, et plus particulièrement à des systèmes informatiques, de simuler les processus cognitifs humains(Que signifie Intelligence artificielle (IA, AI)? - Definition IT de Whatis.fr, s. d.)». Le professeur Jean Gabriel GANASCIA (Agora Des Savoirs, 2018) assertait dans l’une de ses interventions sur l’intelligence artificielle qu’il faut appréhender ce concept en lien avec les fonctions cognitives (les fonctions réceptives, la mémoire et l’apprentissage, le raisonnement et la pensée, les fonctions expressives et les fonctions exécutives). Partant des sciences cognitives, la reconnaissance d’images est l’une des applications expérimentales de l’efficacité de l’intelligence artificielle. Nous pourrions avoir avec les machines des décisions algorithmiques dont tous les contours ne nous sont pas forcément clairs. Avec la neuroscience, les machines seraient capables appréhender mieux que nous-mêmes nos propres dispositions somatiques et psychologiques. L’intelligence artificielle permet d’anticiper et de faire des prédictions. Elle est d’application dans plusieurs domaines dont entre autres, l'agriculture, la sécurité des personnes et des biens, la santé, le secteur bancaire et financier, le commerce, le transport.
9À Cotonou au Bénin, une telle innovation s’observe à travers un système de covoiturage promu par une compagnie officiant sous le nom commercial « Gozem (Gozem – Applications sur Google Play, s. d.) ». Grâce à des capteurs dont sont dotés les véhicules à deux roues, à trois roues et à quatre roues, tout habitant de la cité a la possibilité de solliciter le service de transport le plus proche. À l'identification, l’application indique la position géographique du client par le biais d'un système GPS, ensuite il lui est demandé d’indiquer son adresse de destination. Lorsque la destination finale est précisée, l’application affiche automatiquement la durée du trajet en fonction du type de moyen de transport choisi. Seule une intelligence artificielle permet d'opérer instantanément ce type de calcul qui prend par ailleurs en compte tous les paramètres liés à la circulation routière au moment de la soumission de la requête. L’application indique aussi le coût du déplacement et invite le client à faire l'option d'un mode de paiement : espèce, portefeuille ou carte. Si le client dispose d'un code promotionel une réduction lui est faite. À la fin des courses, l’application rappelle au client la commande retour, et c'est le moyen de locomotion le plus proche et libre de tout autre engagement qui le récupère. Cette activité implique plusieurs expertises qu’il faut continuer à mobiliser continuellement pour bâtir un cadre législatif et règlementaire adapté. En plus de la maîtrise d’une chaîne de valeurs des transports urbains, « Gozem » offre un cadre de sécurité pour les véhicules et leurs passagers car tous ses conducteurs sont fichés.
10À moyen terme, l’intelligence artificielle devrait permettre le contrôle à distance des feux tricolores de nos artères afin de réduire le temps passé en circulation par les véhicules prioritaires, notamment les ambulances. Des capteurs compatibles intégrables à la fois aux feux tricolores et aux véhicules de secours seront acquis pour permettre l'échange de données et l'établissement de la priorité de passage pour l’ambulance.
11L’un des effets notoires de l’impact de l’intelligence artificielle dans les transports est la mise en place des véhicules autonomes, c'est-à-dire sans conducteur. Cette innovation encore au stade expérimentale en Europe pourrait voir le jour à Cotonou à long terme. L'avènement du véhicule autonome entraînera certainement la perte de nombreux emploi, imposant du coup aux salariés des transports une reconversion, ou le chômage. Les véhicules en circulation en Afrique en général sont soit montés in situ soit venus tout faits de l’étranger, notamment des pays d’Europe, d’Amérique ou d’Asie, qui mettent un point d’orgue à la recherche dans la production de véhicules respectueux de l'environnement.
12Par ailleurs, les firmes automobiles collectent des données massives sur le comportement des utilisateurs, sur le trafic routier et sur la mobilité, aux fins d'attribuer une plus grande autonomie aux véhicules. La gestion de la conduite de chaque automobile de ce type est laissée à des algorithmes spécifiques. La prise de décision devient alors complexe et implique la collaboration entre plusieurs entités complémentaires notamment les constructeurs, les équipementiers, les concepteurs de logiciels et les sociétés de covoiturage. Dans une vidéo intitulée : McKinsey & Company, l'associé principal Asutosh Padhi parle des percées technologiques qui modifient l'écosystème de la mobilité et explique ce que ces changements signifient pour l'industrie automobile et d'autres industries (Video | McKinsey & Company, s. d.) » Ces véhicules sont monitorés à distance grâce à la performance offerte par l’internet, notamment la 5G. Le marché de distribution sera impacté par la performance des véhicules autonomes pour lesquels un minimum de connaissances liées à la prise en main et à l'appropriation est indispensable.
13Dans cette perspective le cadre légal et règlementaire du Bénin mérite d'être revu pour permettre à tous la jouissance du potentiel bénéfice inhérent à ces technologies. Les véhicules autonomes imposent aussi le défi majeur de la sécurité informatique. Il faut donc travailler à prévenir et à éloigner les velléités d'attaques de toutes origines notamment celles induites par :
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les malware adaptatifs ;
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le déni de service distribué (DDoS) ;
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le hameçonnage ;
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l’exfiltration de données (espionnage) ; et
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l’exploitation des vulnérabilités dans des systèmes existants.
14La rigueur dans l’implémentation de l’intelligence artificielle impose de respecter des principes, notamment ceux recommandés par le groupe d’experts gouvernementaux en charge des systèmes d’armes autonomes. Une intelligence artificielle doit répondre aux trois principes ci-après :
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la prévisibilité: il faut renseigner sur la possibilité pour l’opérateur de prévoir le bon fonctionnement du système ;
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l’explicabilité: il faut garantir que l’on soit capable de comprendre le fonctionnement spécifique d’un système ;
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la fiabilité: il faut veiller à ce que le système fonctionne comme prévu en toute circonstance.
15La rigidité des trois principes appelle une gouvernance de l’intelligence artificielle pour en limiter les impacts négatifs sur la société, notamment la violation des standards universels tels que les droits humains. Pour ce faire, il est souhaitable de recourir à une gouvernance multipartie-prenante où tous les acteurs concernés seront effectivement impliqués, qu'ils soient du secteur public, du privé ou de la société civile. Les normes et les principes doivent être mis en place, vulgarisés et respectés de tous. Le bien-être de l'Homme doit être privilégié par-dessus tout. Il faut veiller au code d’éthique dans la mise en place des algorithmes pour éviter les failles susceptibles d’induire des conséquences désastreuses ; respecter les normes internationalement admises et veiller à la transparente dans le contenu des algorithmes. Il faut aussi établir la confiance en faisant la distinction entre la responsabilité personnelle des innovateurs du secteur automobile, les conducteurs, et les véhicules eux-mêmes. L'éducation des personnes à son usage et leur capacité à faire la nuance entre les avantages et les inconvénients y relatifs sont tout aussi importants. Il faut tenir compte du rôle de l’intelligence artificielle dans la prise de décision dans l’écosystème des transports urbains. Et, pour ne pas ramer à contre-courant, le Bénin doit se doter d'une stratégie nationale d’intelligence artificielle en mettant un accent particulier sur les secteurs d'application les plus utilitaires et les plus contextualisés. Le transport en sera vraisemblablement l’un.
16Au terme de la collecte de données, nous avons abouti à des résultats qui méritent d’être examinés au prisme de l’appropriation de l’intelligence artificielle dans l’environnement des transports. Pour rendre la circulation fluide pour les véhicules de secours notamment les ambulances, il faut une gestion intelligente du fonctionnement des feux de signalisation. L’algorithme de fonctionnement actuel des feux doit être revu pour y intégrer un déclencheur automatique dès la détection du son de la sirène et du jeu de lumière de l’ambulance à une distance d'environ deux kilomètres. Dès la réunification des deux conditions (son et jeu de lumière), la circulation reprend normalement pour le reste des usagers. Au cas où deux ambulances devraient traverser un même carrefour, la priorité sera accordée à l’ambulance détectée en premier par le dispositif. La régulation de son fonctionnement sera prise en charge par le capteur sur la base de l’algorithme d’intelligence artificielle implémenté en son sein. L’on peut se demander aussi ce qui adviendrait par exemple si un véhicule de sapeurs-pompiers empruntait le même trafic ou le trafic opposé à celui de l’ambulance. La priorité devra être accordée par ordre d'arrivée. L’ambulance devrait donc être retenue pour priorité absolue, et le véhicule des sapeurs-pompiers pour la priorité intermédiaire. Dans tous les cas de figures, l’ambulance et le véhicule des sapeurs-pompiers prendraient normalement la priorité de passage comme codifié dans les règlements de la circulation routière. Les capteurs disponibles sur le marché actuellement ont des portées maximales de trente-deux mètres. Nous devons encourager les équipementiers à produire de nouveaux capteurs ayant des portées comprises entre un et cinq kilomètres afin d’offrir une meilleure précision à la contribution du dispositif d’intelligence artificielle au système de régulation routière.
17L’intelligence artificielle permet de traiter une énorme masse d'informations diverses avec plus de célérité que le cerveau humain, c'est un fait. Dans le transport routier, elle n'est pas seulement implémentable au niveau des feux tricolores comme présenté ci-dessus. En effet, l'IA peut aussi se retrouver à d'autres niveaux : de la maintenance prédictive pour signaler les pièces à changer, de la sécurité où elle peut être d'une précieuse aide, de l'anticipation des risques selon les dangers de la route ; elle peut aussi offrir des applications pour économiser du carburant, etc.
18Eu égard à ce qui précède, et dans le cas du Bénin, on peut affirmer que l'intégration aux transports urbains d'une certaine intelligence artificielle pourra induire plus de facilitation dans la mobilité des biens et des personnes en réduisant les pertes de temps, en raccourcissant le délai des trajets, mais surtout en offrant aux véhicules prioritaires, un espace de circulation sans encombrement, même aux heures de pointe. Ainsi de nombreuses vies pourront être sauvées grâce au contrôle à distance des feux tricolores au bénéfice des ambulances et des véhicules de sapeurs-pompiers. Elle ne manquera certainement pas de faire perdre des emplois dès l’introduction des véhicules autonomes, ce qui n'est pas envisagé à court terme vu le niveau de développement de ce type d'automobile. Mais une régulation de l'intelligence artificielle est d'ores et déjà nécessaire pour en réduire l’impact négatif sur les humains à son avènement.
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