1Para compreender as relações entre imagem e texto no livro moderno, é necessário ter em conta todos aqueles que contribuem para estabelecer os significados dos textos e das imagens. Falamos, assim, também de impressores e papeleiros que nos deixaram, como testemunho, as suas marcas.

2Duas diferentes vias nos levam, através da análise da imagem, aos impressores e ao seu trabalho: por um lado, o conhecimento da principal matéria-prima, o papel, com as suas marcas de água e filigranas, e, por outro, o conhecimento das marcas e insígnias impressas, os símbolos escolhidos pelos impressores, o modo como os desenhos são partilhados.

3O conhecimento do papel permite a relação entre imagem, indústria e comércio, associando cada impressor com as redes europeias de circulação do papel. Mas fornece também uma auto-representação da indústria do papel através da imagem. Em consequência, permite a identificação dos impressores que recorrentemente usam papel com uma certa qualidade ou origem.

4O conhecimento de marcas e insígnias das oficinas tipográficas permite construir um quadro do seu universo, partindo das imagens que os impressores dão de si próprios, as suas características e capacidades técnicas e artísticas, as suas referências simbólicas e as placas de que dispunham.

5Embora estes dois conjuntos de imagens não pertençam originalmente ao mesmo universo, os estudos do papel e das marcas tipográficas têm, como ponto de convergência, o impressor, com as suas características sociais e culturais. Podemos identificar um impressor, ainda que não assine o seu trabalho num cólofon, através da investigação sobre imagem e material. Podemos igualmente identificar as suas relações, as suas redes comerciais ou familiares e as suas hipotéticas linhas de continuidade, no tempo e no espaço, quem ele segue, quem o segue, e onde.

6Os textos que a seguir se publicam evidenciam esta preocupação, procurando cruzar contributos de quem, em equipas diferentes, vem estudando estas questões. Podemos assim comparar e relacionar, procurando motivos e padrões, traços e, finalmente, propor um quadro mais aprofundado sobre a cultura impressa e os seus agentes na Europa e, em particular, em Portugal.