1"Do livro como objecto de paixão" poderia ser perfeitamente o subtítulo deste Diction­naire Encyclopédique du Livre. Domínio recente e em pleno desenvolvimento, numa altura em que, impropriamente, se fala do livro electrónico, a História do Livro tem nesta obra colectiva uma irrecusável referência para quem, especialistas, amadores, bibliófilos, professores, estu­dantes ou grande público, deseje estar a par do estado dos conhecimentos nesta área do saber.

2Na linha pioneira de Henri-Jean Martin, Roger Chartier e outros, o Dictionnaire, longe de se fechar nos limites do "héxagono" e nas suas fronteiras tradicionais, inova ao abrir-se à História do Livro de outros países, ganhando em praticar a mistura e as articulações, ao mesmo tempo que cultiva as interferências e privilegia as circulações. Aposta transdisciplinar, a obra "viaja" da história aos direitos de autor, das bibliotecas à edição contemporânea, da arte de fabricar à leitura, na essência, do estatuto de incontestável produtor de conhecimentos, nas origens do homem moderno, à condição de obra de arte.

3O prefácio de Henri-Jean Martin, ao propor-nos o cruzamento de três noções (dicio­nário, enciclopédia e livro), dá-nos, ao mesmo tempo, uma ideia da dimensão de uma obra colectiva em três volumes, com o primeiro, de A-D, publicado em 2002 e o segundo, de E-M, divulgado em 2005. A perspectiva do estado dos saberes, fortemente estimulante nesta área, coloca-nos perante um mundo desconhecido de inovadoras abordagens, numa época em que, como se disse, a forma tradicional do livro começa a ser posta em questão.

4Obra enorme, exuberante, e minuciosamente recorrente, o Dictionnaire é, em derra­deira instância, uma produção sobre a originalidade do homem, da cultura e da linguagem humana. Janela sobre os séculos, os seus obreiros contam-nos o tempo dos livros e o tempo das "novas tecnologias".

5A notável e cuidadosa abordagem dos temas, que deixa ver um frente-a-frente dos autores (algumas centenas) com as temáticas, que com propriedade comunicam, faz excelente casamento com a riqueza das ilustrações, com o objecto de arte, tornando a matéria, por vezes austera, reservada a especialistas, numa proposta de "visita" acolhedora aos leitores menos familiarizados com estas temáticas.

7Uma observação final: o elevado preço dos dois volumes (178 e 195 €) torna a obra inacessível a muitas bolsas. Espera-se, apesar da "contenção" financeira em que vivemos, que a obra fique consultável nas principais Bibliotecas do país, não obstaculizando, assim, a indis­pensabilidade de consulta de temáticas de dimensão universalista para quem deseje estar a par dos últimos desenvolvimentos no sector de ponta da História do Livro.