• 1 Trata-se de sua Autobiografia, finalizada em 1744, sobre a qual me encontro a preparar uma edição c (...)
• 2 Sobre a base doutrinária da Historia de frei Vicente, veja-se sobretudo os capítulos 2 e 3 do estud (...)

1Em 1732, em Loreto, a caminho de Roma, após a adoração ao Santíssimo Sacramento e à Nossa Senhora, Antônio Dias Quaresma, nascido em 1681, deixou-se «emtrar em pençamentos de ser pontífice» (ASV, Fondo Serviti 30: Ms. Autobiografia 1744, Liv. II, cap. 2).1 Bruto, vil e um «horrendo Pecador» (Autobiografia 1744, Liv. II, cap. 2), como se autoconsiderava, acreditou que o presságio havia sido soprado pela boca da sua guardiã e mãe de todos os homens, a Virgem, e não fora mero descuido da Senhora. A sua sorte, ditada por ela ao seu espírito, devia-se ao fato de ser ele filho do Novo Mundo, secularmente encoberto, natural da cidade de «sam saluador Bahya de todos os sanctos», «metropoli de todo o Brazil» (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 1). A anunciação ocorrida em Loreto era, aos seus olhos, o desfecho de uma traça maior, arquitetada pelos cinco dedos da mão do Criador para regenerar uma humanidade espatifada por luxúria, cisões e ganância, cabendo à geografia recentemente descoberta um papel central, animada pela ação do Espírito Santo. E ele seria possivelmente o escolhido para se cumprir o vaticínio divino. Diferente do do seu patrício, o historiador frei Vicente do Salvador, cujo projeto político para o Império português assentou em ideias hegemônicas utilizadas à larga pelos letrados católicos da Época Barroca, ao propor a transferência da corte para Salvador, na sua Historia do Brazil (c. 1630) (Oliveira 2008),2 o pensamento pontifício entranhado no espírito de Antônio denotava, à primeira vista, uma distância considerável do pensamento iluminista da centúria setecentista, já bastante difundido no Ocidente na altura dos acontecimentos da sua vida. No entanto, nas suas magicações encontrar-se-á um entrelaçado universo de ideias nem sempre tão obsoletas quanto se poderia imaginar. Pese frei Vicente do Salvador e Antônio Dias Quaresma terem trajetórias pessoais distintas e formações letradas díspares, ambos desejaram regenerar a realidade vivida a partir da nova geografia. Eis, portanto, o eixo em torno do qual se movimentarão algumas constelações de ideias alimentadas ao longo dessa história, como se verá.

• 3 Sobretudo o cap. 1 e “Notas historiográficas sobre a vida e a obra de frei Vicente do Salvador” (pp (...)
• 4 As únicas notícias sobre Antônio Dias Quaresma foram divulgadas pelo historiador Odir Jacques Dias, (...)

2Se o autor do projeto de transferência da corte para o Brasil, frei Vicente do Salvador, é amplamente conhecido na historiografia, figurando como um dos nomes de escritores mais relevantes do período colonial (Oliveira 2008),3 tal situação não ocorre com o soteropolitano que se deixara levar pela ideia da ascensão ao pontificado, cuja existência se manteve encerrada apenas na Ordem religiosa com a qual se ligou oficialmente a partir de 1732, em Roma – a Ordem dos Servos de Maria (Dias 1989, 249-289; 1986, 83-105; 1990, 183).4 Trata-se de uma trajetória – e de uma documentação – até agora completamente desconhecida, quer no Brasil, quer em Portugal, e, por isso mesmo, merecedora de alguns esclarecimentos, antes de se tentar compreender como nele se embrenhou a ideia de ser a Itália filha da Bahia.

• 5 Pese uma certa depressão econômica verificada, em específico, nas décadas de 1680 e 1690, devido so (...)

3Ora, este homem que sonhava ser papa afirmava, em 1744, ser filho legítimo e primogênito de Francisco Dias Quaresma e Catarina de Souza de Azevedo, nascido na cidade de Salvador e batizado na sé da mesma cidade. Entrou no século num momento em que o Brasil tinha, há muito, adquirido um papel de relevo para a economia portuguesa, tornando-se peça-chave na política imperial voltada para a geografia do Atlântico (Alencastro 2000; Azevedo 1947b; Cortesão 1971; Bethencourt e Chaudhuri 1998; Holanda 2007/2003; Russell-Wood 2014, 89-123).5 Foi um período no qual se consolidou, igualmente, uma especial atenção para a defesa, conservação, expansão territorial e colonização do interior brasileiro, tendo por alvo central a atividade mineradora, atividade esta fortemente estimulada pela coroa, como se sabe, e que se tornara nuclear na política da e para a colônia a partir do final do século XVII, e com mais pujança na centúria seguinte. Esse contexto histórico parece ter influenciado, sistematicamente, o percurso realizado por Antônio Dias Quaresma, que logo cedo tomou a decisão de entrar nesse movimento de expansão territorial, aventurando-se em novos investimentos econômicos nas geografias elevadas a polos de ascensão, se não social ao menos de poder aquisitivo, a exemplo de Minas Gerais (Souza 2004).

• 6 Note-se, ademais, que a família de Antônio Dias Quaresma não consta no livro de linhagens de frei A (...)

4Com toda a certeza não advinha de nenhuma origem fidalga, nem mesmo parecia estar ligado aos grupos cimeiros dos poderes locais da Bahia, conhecidos como «gente nobre da governança da terra» (Magalhães 1985, 193-205).6 Mas, a partir das informações existentes, sabe-se que teve uma vida relativamente abastada, possivelmente com uma origem social ligada ao mundo do comércio. E, talvez por isso, ele próprio tenha dado continuidade à atividade pelas terras onde viveu ou por onde passou, a exemplo do Rio de Janeiro, Santos, São Paulo e, sobretudo, Minas Gerais, onde morou por 17 anos (c. 1713-1730); e também constituiu bens de raiz, com fazenda de lavrar ouro. Teve acesso apenas às primeiras letras na cidade de Salvador, mas nele muito cedo se expandiu um gosto peculiar por livros, leituras e escrita. E isto será fatalmente um dos centros de gravidade ao longo da sua trajetória. Afinal, durante as suas andanças pelo Brasil, para não dizer durante todo o seu percurso de vida, esta tríade – livros, leitura e escrita – tornou-se sua inseparável companheira.

• 7 Morou em Santos por uns dois anos, e aí ingressou na Ordem Terceira de São Francisco, espaço de des (...)

6Com cerca de dezoito anos, fugindo dos pais, embarcou num navio com destino a Lisboa, movido, segundo suas lembranças, apenas pela vontade de conhecer o rei e a corte. Retornou à Bahia um ano depois, mas a viagem a Portugal destampou-lhe de vez a curiosidade sobre as coisas do mundo, deixando sair o bicho carpinteiro que nele habitava. E Antônio largou-se a percorrer as sete partidas mundo afora: primeiro foi para o Rio de Janeiro, depois seguiu para Santos,7 passando-se daí, após quatro anos de residência, para São Paulo; por volta de 1706, resolveu tentar a sorte na terra de promissão e rumou em direção a Minas Gerais, viagem malograda, por se ter envolvido na Guerra dos Emboabas, estourada por volta de 1707. Voltou pobre com os seus companheiros para São Paulo e, após a recuperação de um crédito feito por um dos seus devedores, reergueu-se financeiramente. Por volta de 1712, retornou a Minas Gerais e aí fixou morada nas cercanias da atual cidade de Mariana, por cerca de dezessete anos.

• 8 Como assinala Simone C. de Faria, entre 1721 e 1733, a freguesia de São Sebastião ficou em 4.º luga (...)
• 9 Os escândalos ligados à luxúria foram temas recorrentes na Minas Gerais setecentista, não apenas em (...)
• 10 Em 1730, data do inventário dos bens de Antônio, os filhos que vingaram tinham respectivamente, Isa (...)

7Adquiriu, neste período, uma fazenda de minerar em São Sebastião, termo da vila de Nossa Senhora do Carmo, freguesia que passou a conceder bons rendimentos na cobrança do quinto aos cofres do Estado (Faria 2010, 47).8 E, para «não estar sõ», meteu em sua «caza hũa Molher viúua com a coal uiuía como se fóçe cazado», porque, como o próprio referia, era um «defeyto que em tal terra se não estranhaua» (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 5; Figueiredo 1997; Gouveia 2012; Souza 2004; Vainfas 2007, 221-273; Furtado 2009).9 Da relação com a viúva Maria da Conceição Barbalho vieram à luz oito filhos, tendo vingado apenas cinco (Autobiografia 1744; Liv. I, cap. 5; ACS Códice 54, 1214).10 Durante este tempo em Minas Gerais, Antônio reconstituiu o seu patrimônio, obtendo bens e escravos e a estima dos seus pares. Era como se a senhora fortuna o houvesse recebido de portas abertas, nesta segunda tentativa em terras mineiras, e a prosperidade parecia não ter fim. Porém, como diz o vulgo, não há mal que sempre dure, nem bem que nunca acabe. E assim aconteceu.

• 11 O primeiro momento de grande tensão espiritual, segundo o próprio soteropolitano, ocorreu em Santos (...)
• 12 Não apenas na sua Autobiografia (1744), mas também no inventário dos seus bens, em 1730, aparecem, (...)

8Não apenas por culpa da senhora fortuna, claro está. Mas sobretudo pelas inquietações espirituais, advindas da avaliação que fizera a respeito da sua escandalosa vida, da realidade por ele perscrutada acerca das coisas do mundo, acompanhadas pelas leituras devocionais, ascéticas e místicas, bebidas por si com sofreguidão ao longo das suas andanças já anteriormente mencionadas.11 Foi assim, em Minas Gerais, durante uma grave crise econômica, que a corda arrebentou de vez, momento em que se intensificou sua devoção à Santíssima Virgem, para quem erguera uma capela na sua fazenda, com invocação de Nossa Senhora das Brotas.12 Apoiando-se na sua guardiã, levado pela avaliação da própria vida e, com isso, ainda mais aborrecido das «couzas cadúcas do Mundo», «reuestido de hũ firme prepozito e amor de Deos», após a Paixão de Cristo do ano de 1730 despediu-se de todos, abraçando os filhos e os entes queridos, como plasticamente relatou:

• 14 Na Autobiografia (1744) não aparece explicitamente o local, mas se tratava de um recolhimento femin (...)
• 15 Negritos meus. Note-se a referência aos livros! No espólio documental sobre Antônio Dias Quaresma, (...)
• 16 Todas as datas mencionadas ao longo de sua Autobiografia estão associadas a dias simbólicos do cale (...)

9Seguiu, afinal, os ensinamentos da Palavra: Aquele que não toma a sua cruz e me segue não é digno de mim (Mt 10, 38). Ou, como clamava frei Manoel de Deos, a melhor arma para se labutar nesta guerra, denominada vida, era a Cruz, símbolo do sacrifício para se estabelecer a Nova Aliança. Estimulado por tais clamores, Antônio tomou a sua cruz e seguiu o seu destino. Pousou, pelo caminho, no recolhimento de Macaúbas, próximo a Sabará (Dias 1989; Della Valle 1764, Ms. Raconto),14 entregando-se ao martírio da ascese. Lá, segundo ele, exercitou-se «em correr a uia sacra», por ser «tão agradauel como consta das muitas maravílhas; de que estão os líuros cheyos» (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 11).15 Tinha início sua devoção à Paixão de Cristo. Após um sonho revelador, segundo ele indicado pela Virgem, ainda no recolhimento, resolveu atravessar o deserto em direção à Bahia e partiu no dia primeiro de novembro, dia de Todos os Santos.16 Eis o momento de grande virada na vida deste soteropolitano. A partir daí sua trajetória desvincula-se, de vez, da vida mundana e ingressa no portal da conversão radical.

• 17 Segundo o próprio, sua mãe esteve três dias em trabalho de parto, muito próxima à morte, tendo entr (...)
• 18 Negritos meus.

10Na realidade, muito cedo Antônio passou a acreditar ser um homem diferente, espécie de um ser escolhido para cumprir uma missão no século. Tal sentimento foi, ao longo dos anos, sendo canalizado com maior intensidade para os assuntos místicos e, consequentemente, espirituais, incentivado pelas leituras dos livros e pelas reflexões sobre os acontecimentos da sua vida, a começar por sua entrada no mundo.17 Na viagem empreendida a Lisboa, por volta de 1701, quando tinha uns 18 anos, um soldado quiromante havia prognosticado o seu destino. Ou, como ele assegurou na sua Autobiografia e não por descuido: «me pedio lhe mostraçe as Mãos; e uendo ambas, me dísse tínha muitos trabalhos para paSar, e que auia de paSar o Mar muitas vezes; e que por ultimo auia de ter hũa grande furtuna» (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 1).18 O vaticínio causou-lhe impacto. Assim não fosse, ele não teria selecionado o episódio para constar nas suas memórias, passado tanto tempo.

• 19 Negritos meus.
• 20 Outros sucessos, tidos por ele como sinais divinos, viriam a ocorrer ao longo dos 17 anos, antes da (...)
• 21 Também para as anteriores citações do parágrafo. Negritos meus.

11Anos depois, em viagem feita ao Rio de Janeiro atrás de um devedor, encontrou um religioso da Ordem de São Bento. A este beneditino contou sobre o sonho tido em Santos, em que se via julgado por um tribunal divino, sonho este tratado com descaso por seu confessor. Por malícia ou vera crença, o religioso espantou-se com o ocorrido. E disse provavelmente aquilo que o espírito sedento do soteropolitano desejava ouvir: «e foy uossé tão mal afortunado que não asertou com hũ comfeçor para o fazer hũ sancto». Fechou-se, com isso, um ciclo de presságio, ou como ele registrou: «não há duuida que esta aduertenssia, me atravessou o coraçam Fortemente e deste día por diante, emtendi ser a uizão outra coisa muito diferente» (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 5).19 Era, pois, a deixa almejada pelo espírito desassossegado de Antônio. Parece que aí encontrou o caminho, mas faltava-lhe a coragem para se desligar das coisas do mundo e encontrar o seu verdadeiro fim, que só viria a acontecer na emblemática semana depois da Paixão de Cristo de 1730, em Minas Gerais.20 Após a sua partida do recolhimento de Macaúbas, retornou para a geografia sacralizada onde veio ao mundo, à semelhança do filho pródigo. Quer dizer, para a «sidade de sam saluador Bahya de todos os sanctos, metropoli de todo o Brazil», «sidáde marítima da America», coração da terra de portas abertas «a naturais, e estrangeiros, a brancos, e negros», porque todos nela podiam ter «seu tracto, e comercio», como havia proclamado frei Vicente do Salvador, em 1630, para registrar a verdadeira substância da Santa Cruz (Salvador 2008, Liv. I, cap. 11). Local certo, aos olhos de Antônio, para se fazer cumprir o vaticínio proferido pelo soldado quiromante. A fortuna final estava, segundo sua peculiar hermenêutica, subtendida no dia da sua entrada em Salvador, ou assim reconstruída por si na rememoração dos fatos inscritos na sua Autobiografia (1744): «dia da cadeyra de s. Pedro 18 de Ianeyro de 1731». Parecia ressoar em seu espírito, quando da seleção dos sucessos a serem reconstruídos no seu texto autobiográfico, as palavras de Mateus: E eu te declaro: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja (Mt 16, 18). Não seria, por isso mesmo, de se estranhar que anos depois, em um arroubamento, ouvisse falar no seu interior: a «Igtália hé filha da Bahia». Afirmando «esti falar áthe os houuidos perçébem» e colocando-se no lugar do exegeta, concluiu: «logo tiue a inteligencia que sendo o Papa, Filho da Bahia ficaua Igtalia sendo filha do Papa; e que deste modo se me deo a emtender que auia de ser Papa» (Autobiografia 1744, Liv. III, cap. 4).21 Como se sabe, à traça debuxada pelas mãos do Salvador ninguém escapole, era provavelmente assim que deveria sentir-se este homem quinquagenário, enevoado pelas palavras e metáforas dos livros ascéticos e místicos.

• 22 Como assinala Adriano Cappelli, «l’8 dic., festa di data antichissima in or., in occ. risale al VII (...)
• 23 A comunidade era constituída pelos irmãos Antônio das Mercês de Maria, o mais importante entre eles (...)
• 24 No meu entender, Antônio compartilha um conjunto de ideias comuns entre os naturais do Brasil, sobr (...)

12Viveu em Salvador como um peregrino, de esmolas vindas da indulgência alheia, sem ter procurado sua família. Mas logo ligou-se a um pequeno grupo de eremitas de Nossa Senhora das Mercês, na altura empenhados na construção de um hospital, os quais «aspiráuam fazer religião». Foi, de resto, a partir desta relação, num sábado de 1731, 8 de dezembro, simbolicamente no dia em que se festejava a Imaculada Conceição da Virgem,22 que Antônio Dias Quaresma partiu com destino ao Velho Mundo (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 13).23 Em Lisboa, dedicou-se a obter a licença régia para a construção do hospital em Salvador, mas tudo parecia em vão. Diz ele ter sido tratado na corte como um forasteiro, crítica realizada com um toque aparente de descuido, ou desintencionada, pese embora ela ser também central no conjunto das raízes que sustentam o seu ideário pontifício e do Novo Mundo como geografia de regeneração, especificamente o Brasil.24 De espírito azougado, mesmo que convertido, Antônio decidiu-se por ir a Roma, atrás de umas indulgências, ou segundo ele também «dezejózo de uer a corte romána» (Autobiografia 1744, Liv. II, cap. 1). E meteu-se nos preparativos.

• 25 Para todas as citações do parágrafo. Segundo a tradição, a Casa de Loreto, ou a casa onde Maria, a (...)

13Em setembro de 1732 partiu de Lisboa em direção a Gênova, viagem intranquila uma vez que a embarcação esteve à deriva por 17 dias, momento que o soteropolitano guardou na memória como sinal de «que o demonio com aquele vento contrario» desejava impedir a sua «chegada a roma». Pois «intheriormente Sintia hũa como conSolação» que o animava «para cousas grandes» (Autobiografia 1744, Liv. II, cap. 1). Parece não ser necessário referir o significado desta sensação brotada no seu espírito. Liga-se, a isto, o simbólico dia da sua entrada em Gênova, exatamente no dia de Todos os Santos, o mesmo emblemático dia da sua partida para a Bahia, após a temporada passada no recolhimento de Macaúbas. As associações não param por aí. Afinal, de Gênova rumou à Santa Casa de Loreto, aquela transportada por Anjos Celestiais, lugar centenário de peregrinação para a cristandade e local onde se deixou entrar naquele especial pensamento. Como rememorou, à distância de meia légua da dita Casa, tirou «as alprecatas dos pes» e caminhou «nesta forma e assim sem fazer outro caminho» entrou na casa, «rezando varias deuoçõins emquanto caminhaua; e adorando o santissimo sacramento e a senhora», apenas esqueceu de mencionar que, na Casa da Anunciação, se encontrava o altar em que S. Pedro havia celebrado missa, como rezava a lenda (Autobiografia 1744, Liv. II, cap. 2).25 Os sinais conduziam, como se vê, para o desfecho posterior, pois chegando à «caza donde estaua o caleceyro» começou «logo a entrar em pençamentos de ser pontífice». Segundo suas palavras:

• 26 A Ordem remonta ao século XIII e surge a partir de uma comunidade instalada no Monte Senario, próxi (...)
• 27 O cardeal Pietro Maria Pieri (1676-1743), mestre em teologia, exerceu vários ofícios relevantes, en (...)

14Segundo a lógica exegética posteriormente explanada em sua Autobiografia (1744), a Virgem havia tirado a cortina da sua visão, fazendo-o enxergar o sentido teleológico da sua vida. Antônio Dias Quaresma, terceiro franciscano e eremita de Nossa Senhora das Mercês, tinha 51 anos de idade quando assomou-lhe ao espírito a epifania central do seu destino. E este filho do Novo Mundo, da terra sacralizada pelo Gêmeo do Salvador, o Dídimo São Tomé, acreditou piamente na força do presságio, sobretudo pelas associações feitas por si em relação aos acontecimentos posteriores que viriam a ocorrer na corte de Roma, onde entrou no emblemático dia da apresentação de Nossa Senhora, 21 de novembro de 1732. Por intermédio do abade Gama, seu correspondente em Roma para os assuntos ligados às indulgências por si requeridas, conheceu a Ordem dos Servos de Maria,26 em específico o padre-geral, Pietro Maria Pieri, também conselheiro para assuntos teológicos do provecto papa Clemente XII.27 Com as relações estabelecidas, e por sugestão do abade Gama, Antônio ingressou nesta Ordem centenária e completamente devotada à Virgem. A 8 de dezembro, dia de Nossa Senhora da Conceição, na igreja de S. Marcello, o padre-geral vestiu-lhe o hábito de terceiro e passou a ser o seu diretor espiritual. O soteropolitano, a partir de então, transformou-se em Uguccione Maria Antônio, pedindo emprestado o nome de um dos sete fundadores da Ordem. E os bons ventos continuaram a soprar a seu favor.

• 28 A referência aos livros de época, no presente artigo, visa recuperar possíveis leituras realizadas (...)

15Ideia proveniente ou não de um outro prelado servita, o certo é que o geral sugeriu-lhe ordenar-se sacerdote. E assim aconteceu, mesmo sem o novo confrade saber latim e sem a preparação formal requerida. Sete meses após vestir o hábito de terceiro, obteve a licença pontifícia e, pelas mãos do geral, no dia 16 de julho de 1733, dia de Nossa Senhora do Carmo, professou, e a 24 de setembro, dia de Nossa Senhora das Mercês, chegou-lhe a notícia para ir receber as ordens sacras na cidade de Gubbio. Como referia o oratoriano padre Manoel Bernardes (1644-1710), abrir «à alma a boca he desejar; e abrilla bem he desejar muyto; e estas almas, que desejam muyto, são as que Deus enche» (Bernardes 1966, 1.ª parte, cap. 1, 83).28 E a alma de Antônio desejava ardentemente, como já se viu. É bastante provável que ideias semelhantes a estas tenham flutuado nos seus pensamentos, unindo-se nele a fome com a vontade de comer.

• 29 Segundo o padre G. M. Ciabatti, Antônio Dias Quaresma causou um verdadeiro impacto em Gubbio. A pop (...)
• 30 As fontes sobre a patente recebida por Antônio são várias, desde fontes manuscritas de caráter narr (...)
• 31 Trata-se de um extenso manuscrito repartido em três partes, no qual o servita apresenta um balanço (...)
• 32 Como os dados confirmam, o soteropolitano verteu para o papel a maneira como deveria ser a regra da (...)

16A 25 de outubro de 1733 frei Uguccione Maria Antônio, o antigo Antônio Dias Quaresma, com 52 anos de idade, «sem nehũa sufissiençia, para tão altissima dignidade» (Autobiografia 1744, Liv. II, cap. 5), como referiu em suas memórias, ordenava-se sacerdote pelas mãos do servita e bispo de Gubbio, monsenhor Cavalli.29 Foi uma mudança radical no seu percurso de vida e, para acrescentar, dias depois da sua ordenação, ainda ascendeu a vigário-geral da Ordem para o Reino de Portugal e Brasil, com faculdade de propagar a religião dos servitas e às Dores da Virgem, erigindo e fundando conventos.30 No dia 27 de março de 1734, frei Uguccione partiu de Roma para Lisboa, tendo feito um pequeno pouso na cidade de Florença, onde foi recebido com honras de Estado pelo grão-duque da Toscana, Gian Gastone dei Medici (Della Valle 1764, Ms. Raconto).31 O leitor há de convir que sua ascensão foi veloz e inusitada. Além disso, partiu a levar não só a patente de vigário-geral, mas também as Constituições da Ordem Terceira Regular do Brasil por si elaboradas e aprovadas pelo papa Clemente XII.32 Quer dizer, sua estada em Roma foi, realmente, majestosa e augurava um futuro bastante promissor. Em Loreto, titubeou quanto à inspiração divina sobre a sua ascensão e questionou na altura: «vioce algum dia Papa Leygo (?) bem coubera esta tentacão se eo foce sacerdote». De retorno a Lisboa, já não mais leigo e sim sacerdote dos Servos de Maria, a “tentação” cabia na vestimenta que trajava. E foi, de resto, o que aconteceu ao longo da sua vida em Portugal. As visões, os sonhos e, com eles, a certeza de um dia vir a ser papa permaneceram recorrentes, como registrou:

• 34 Será frei Vicente do Salvador a localizar, apenas na Bahia, a passagem do Apóstolo, pois os demais (...)
• 35 Este acrescento na lenda aparece, a primeira vez, na crônica escrita por frei Sebastião do Rosário, (...)

17Passaram-se mais alguns anos e, segundo o próprio, antes de chegar a Lisboa a notícia do falecimento do papa Clemente XII, em 1740, estando em oração, teve uma visão na qual aparecia em um «retrato» de «meyo corpo» «feyto Papa», «com a tiara de Pontifice na cabeSa, e Estóla» (Autobiografia 1744, Liv. III, cap. 4). A morte de Clemente XII contribuiu para intensificar as suas visões a caminho do pontificado e foi neste período que nele irrompeu a nuclear ideia da filiação da Itália à Bahia, há muito provavelmente alimentada no interior do seu espírito. Filho da terra de Salvador, a ele não passou despercebida a tradição, corrente entre os letrados, de ser o Brasil a geografia redentora do Império português – e a Bahia, em particular, o coração da Pomba Mística, por onde teria passado o Dídimo do Salvador, o Apóstolo S. Tomé, o mesmo que ofertara aos naturais da terra a raiz da mandioca34 e ainda os havia ensinado a produzir, a partir deste tubérculo sacralizado, o pão e toda a sorte de mantimentos.35 Não seria despropositado referir o quanto o soteropolitano esteve também inteirado da perene ideia de ser a Bahia o lugar certo para abrigar a corte que viria reerguer o Império da Fé, tornando-se cabeça de uma cristandade, novamente reunida sob uma única bandeira, proposição erguida com ousadia por seu patrício frei Vicente do Salvador. O próprio percurso da conversão, as epifanias a ela relacionadas, o seu retorno à Bahia, à semelhança da parábola do filho pródigo, e os sinais, por si considerados alvissareiros na sua história, podem atestar a possível passagem de um desejo inconsciente para uma projeção mística que, aos poucos, se confabulou no seu espírito, filiando o templo ícone da cristandade à geografia ungida pelo Espírito Santo. A Bahia era, assim, a progenitora da terra que abrigava a cadeira de S. Pedro e ele, frei Uguccione Maria Antônio, o escolhido para nela sentar-se a corrigir os desmantelos do mundo.

• 36 Isso é bastante perceptível, não só na sua Autobiografia (1744), mas também no conjunto epistolar s (...)
• 37 Sobre os grupos pietistas e as relações que mantinham entre eles em Portugal, desde o século XVI, a (...)
• 38 Frei Jacinto de São José (?-1749?) imprimiu dois sermões: Panegyrico Funeral nas exequias…, em 2 de (...)
• 39 Pese o chamado feito nos livros devocionais para uma obediência cega aos diretores espirituais, com (...)

18Antônio Dias Quaresma foi um leitor assíduo, de espírito desassossegado, atento ao que lia, com tendências a exegeta e dado a não ser levado por imposições alheias. Tomava as suas decisões por perscrutações próprias, obtidas a partir das suas individuais experiências e das suas particulares hermenêuticas, quer dos livros e dos autores que lhe chegavam às mãos, quer do que ouvia de bocas alheias, mesmo após a sua radical conversão.36 Seria, à primeira vista e a partir de uma interpretação ligeira, bastante fácil inseri-lo nos círculos espirituais existentes no Portugal setecentista, em específico aquele ligado aos eremitas de S.^to Agostinho.37 Com eles, afinal, o novo frei Uguccione Maria Antônio passou a manter relações estreitas. O seu diretor espiritual, frei Jacinto de São José,38 professor de filosofia da Universidade de Coimbra, pertencia a esta Ordem, assim como frei Uguccione abraçou a vida de uma comunidade religiosa que seguia a regra de S.^to Agostinho, como já mencionado.39 Tais dados apontam, realmente, para um vínculo entre os eremitas e o soteropolitano.

• 40 Livro dedicado ao cardeal Lorenzo Corsini, o futuro papa Clemente XII, como se encontra estampado n (...)
• 41 Esta Autobiografia é composta por três livros e, além de extensa, possui uma estrutura textual bast (...)

19Além disso, muitas das ideias divulgadas por aquilo que ficou conhecido como movimento jacobeu, iniciado no alvorecer do século XVIII, saído do colégio dos eremitas da Graça de Coimbra, ressoam no pensamento e nas práticas de frei Uguccione, sobretudo a crítica exacerbada à sociedade pervertida do seu tempo, seja em relação aos leigos, seja no que diz respeito aos religiosos, como também o clamor tonitruante que em si retu bava para alcançar, a partir da via estreita, a vida de perfeição. Leu, com toda a certeza, um dos livros referenciais do movimento, escrito por frei Francisco da Anunciação, Vindícias da virtude (1725), ou tantos outros que circularam em Portugal, sobretudo quando fixou morada em Lisboa e aí permaneceu até a sua morte, em 1756. São igualmente certas as influências nele encontradas de escritores devocionais italianos, em específico obras referenciais para a Ordem dos Servos de Maria, lidas por Antônio durante a sua estada em Roma, a exemplo de Meditazioni sopra i dolori, che sostenne la Santissima Vergine, nella vita, e morte del suo Divino Figliuolo (1710),40 escrito por um mestre da Ordem e impresso a pedido do então geral, Giovanni Pietro Bertazzoli. Leu, ouviu ou conheceu a autobiografia da servita Arcangela Biondini (1641-1712), fundadora do convento de Arco e dada ao quietismo.41 Quer dizer, de modo geral, o novo convertido esteve a par e inserido nos círculos espirituais que se tornaram comuns entre os católicos do Ocidente na centúria setecentista.

• 42 Partindo do que sublinha J. Esteves Pereira, para o campo da História das Ideias, compreender o seu (...)
• 43 Discuto isto de forma mais ampla no estudo aqui já mencionado, sobretudo relacionando as leituras d (...)
• 44 Possivelmente, levando em consideração a sua pouca educação institucionalizada, a assimilação foi o (...)

20No entanto, a pensabilidade que fundamenta sua visão e tensão sobre o mundo,42 no que diz respeito à espiritualidade, é de difícil caracterização doutrinária, uma vez que Antônio se formou à medida do que lia, sem uma orientação formal definida a priori. Seu percurso de vida não o limitou a um único tipo de doutrina, ou de defesa esmerada em relação a uma corrente, como normalmente seria de se encontrar num homem com uma formação teológica acadêmica, por exemplo.43 Antes de se ter tornado frei Uguccione, muitos outros livros e autores passaram por suas mãos, assim como os seus olhos viram e seus ouvidos escutaram outras histórias e experiências cognoscíveis. Deste ecletismo espiritual, mas não apenas dele, Antônio Dias Quaresma assimilou a ideia de autonomia e liberdade do sujeito há muito divulgada numa variada gama de expressões literárias, advindas sobretudo do Humanismo cristão do século XV. Passou pelas correntes religiosas que entraram na Península, sobretudo o pietismo, ou mesmo o conjunto devocional produzido no pós-Trento, muito embora possivelmente ele próprio não tenha tido clara consciência de tais assimilações.44

• 45 Laura de Mello e Souza chama atenção, ao tratar da religiosidade no Brasil colonial, para a necessi (...)
• 46 Sobre este mundo particular dos místicos, do sujeito e do cogito, veja-se o que discute Michel de C (...)
• 47 Sobre esta espécie de “loucura” aceitável dos místicos, eremitas e anacoretas, como maneira para se (...)

21Na substância de ingredientes ecléticos da espiritualidade na qual Antônio Dias Quaresma se plasma deve-se acrescentar o universo mental, social, político do seu lugar de origem: o Novo Mundo e em específico o Brasil.45 Só desta forma poder-se-á compreender os motivos que o fizeram associar a Itália à Bahia, concedendo a esta o papel de progenitora de uma geografia simbólica do Velho Mundo, e ver nele o escolhido para ser o Novo Papa da Igreja. Na realidade, Antônio meteu-se dentro de um orbe particular, no qual passou a habitar com Deus, protegido pela Beata Virgem e pelos demais agentes que compunham o universo divino, uma espécie de cosmos personificado, sendo ele próprio o sujeito autônomo e criador, fazendo uso da razão ofertada por Deus. Logo, era ele próprio a verdade deste «mundo como cogito»,46 universo particular, ambivalente, de luz e de escuridão, um laboratório no qual realizava e desenvolvia a sua ciência experimental, onde deixava à solta a sua loucura de raiz paulina47 – Porventura não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo? (Cor. I, 1, 20).

• 48 Assunto que já explorei no estudo sobre a Historia do Brazil de frei Vicente, a partir dos autores (...)

22No seu laboratório personalizado, o Novo Mundo, o Brasil e a Bahia tinham ampolas especiais. Não trazidas da lua, como havia feito Astolfo, com a ampola do siso de Orlando, mas transportadas por uma longa tradição de construção literária sobre as grandezas, fertilidade e abundância da América.48 Tais ideias encravadas no pensamento de Antônio Dias Quaresma possuíam raízes ancianas, mas nele tomaram ares novidadeiros, devido, sobretudo, ao seu percurso, à sua origem e à maneira como foram absorvidas, contabilizadas e experimentadas no seu pessoal laboratório exegético e hermenêutico. Quer dizer, adquiriram vida própria e anima distinta no seu cosmos personificado. É que, na argamassa a erguer o seu edifício futurante, se encontram substâncias elementares advindas de uma longa trajetória de concepções cristãs, da ambiência mental do seu próprio tempo histórico, assim como da sua experiência de vida na sua geografia de origem, pese à primeira vista o edifício assemelhar-se a uma construção obsoleta e destituída de sentido político. Observado por tal prisma, trata-se de uma percepção equivocada que empalidece a pujança política de projetos elaborados sobre o Novo Mundo, em contraposição ao Velho, nos quais a geografia novamente descoberta adquire um lugar cimeiro com ressonância histórica de longo alcance, atingindo extratos sociais diversos e tornando-se um dos pontos centrais das tensões políticas que mobilizaram a Época Moderna no Ocidente.

• 49 Como assinala Gomara no texto dedicado a don Carlos: «Muy soberano Señor, la mayor cosa despues de (...)

23Como registrava afinal Francisco Lopez de Gomara em 1554, depois da criação do mundo, e com exceção da encarnação e morte de Cristo, o maior acontecimento havia sido o descobrimento das Índias, denominadas de Mundo Novo49 – significado que parece roçar, por antonomásia, o da Nova Aliança. E tal dado merece atenção especial não só pela relevante dimensão teológica implícita no seu significado, como pela utilização política desta mesma dimensão nos projetos construídos e reivindicados ao longo do tempo em prol dos corpos sociais ligados a esta nova geografia, quer por afinidade de ideias, quer pela ligação filial como lugar de nascimento. É nesta fenda movediça, causadora de sismos geológicos entre o Velho e o Novo Mundo, que se encontra a razão de ser do mobilizador pensamento pontifício de Antônio Dias Quaresma.

• 50 Veja-se, sobre o conjunto literário produzido em relação à superioridade da América, assim como sob (...)
• 51 Em específico, vol. I, Livro 2.º “Das notícias antecedentes, curiosas e necessárias das cousas do B (...)
• 52 Diferentemente de Antônio Dias Quaresma, o português Pedro de Rates foi preso, acusado de crime de (...)

24Afinal, esta acepção em relação à América encontrar-se-á não só em Lopez de Gomara.50 A própria descoberta do Mundo Novo foi associada à boa aventurança, presságio que augurava um futuro promissor para a cristandade neste projeto salvífico. Ou, como o próprio Cristóvão Colombo ressaltava, «Deus fez de mim o mensageiro dos novos céus e da nova terra, de que falou no Apocalipse de S. João» (Delumeau 1997, 246). Ou mesmo a associação feita por Bartolomeu de Las Casas ligando a nova geografia ao paraíso terreal (Delumeau 1997, 3.ª parte, 263), ideia posteriormente reelaborada pelas mãos do jesuíta padre Simão de Vasconcelos (1596-1671), localizando este paraíso especificamente no Brasil, na sua Crônica da Companhia de Jesus do estado do Brasil (1663) (Vasconcelos 1997, vol. 1, liv. 2.º).51 Como se sabe, as ideias voam e fazem ninhos em cabeças diversas. E assim aconteceu com a tese da localização do paraíso no Brasil, retomada pelas mãos do português Pedro de Rates Hanequim, nascido em Lisboa por volta de 1680, um ano antes do nascimento de Antônio Dias Quaresma, e também morador nas Minas Gerais, onde viveu por duas décadas (Gomes 1997; Romeiro 2001).52 O encontro das minas de ouro foi, sem dúvida, visto como alvíssaras de um tempo promissor, terreno fértil, portanto, para o desenvolvimento de ideias messiânicas e/ou milenaristas, senão ao menos de ideias esperançosas em relação ao papel do Brasil para o Império. No entanto, pese embora a contemporaneidade entre estes dois homens, assim como a tentativa de dignificarem o Brasil nas suas visões espiritualizantes, as substâncias que erguem suas futurações são bem distintas.

• 53 Como já pude discutir em relação ao projeto de frei Vicente do Salvador sobre a transferência da co (...)

25No espírito de Antônio se foram acumulando extratos de ideias oriundas de leituras e vivências diversas. Interiorizou, sobretudo, um sentimento encontrado em muitos filhos do Novo Mundo: a consciência de não serem socialmente reconhecidos no mesmo nível que os nascidos no Antigo e Velho Mundo. Este sentimento já aparece, com bastante ênfase, por exemplo, na Historia do Brazil (c. 1630), de frei Vicente do Salvador, e se tornará intermitente ao longo do século XVII, ganhando relevo entre os naturais do Brasil na centúria seguinte. Em contraposição ao sentimento de inferioridade, advinha uma acentuada vaidade em relação às riquezas, grandezas e fertilidades da terra. A própria descoberta dos metais preciosos conferiu musculatura mais rija a este sentimento, sobretudo nas camadas ligadas aos poderes locais e/ou com alguma distinção econômica na órbita das geografias estratégicas do Brasil. Era uma vaidade alimentada como uma espécie de antídoto em relação ao trato de inferioridade recebido pela alta aristocracia palaciana portuguesa, que não só jamais poderia conceber a ideia de ver transportada para o Novo Mundo a corte, como ainda se via na hierarquia social igualada aos filhos da colônia.53

• 54 Veja-se, apenas como exemplo desta mudança de eixo econômico para o Atlântico e da relação com a ec (...)
• 55 Ou, como ele enfatizou: «digo que a conquista não acrescentou a este Reino e cidade de Lisboa mais (...)

26A alta aristocracia palaciana possuía pouco ou nenhum laço com a terra descoberta do outro lado do Atlântico. As memórias do Brasil em nada se comparavam às gestas ocorridas no Velho Mundo de raízes ancianas e que, de resto, a legitimavam como herdeira de um passado de feitos guerreiros nas tradições linhagísticas, quer dos tempos ainda da reconquista do reino, quer de tempos mais próximos à descoberta do Novo Mundo, a exemplo da conquista de Ceuta, em 1415 – ou mesmo aquelas fidalguias angariadas por serviços prestados no Oriente, como se sabe. Por isso, diferente do Novo Mundo, o Oriente, sobretudo para esta alta aristocracia portuguesa, era símbolo significativo e quase sagrado para a sua reprodução, mesmo após a mudança de eixo da economia-mundo para o Atlântico.54 E toda crítica feita por vários letrados do reino sobre as perdas econômicas advindas do Oriente (Albuquerque 2000, 343-353), a exemplo de Luís Mendes de Vasconcelos, no seu Do sítio de Lisboa (1608),55 não amorteceu a relevância desta geografia como espaço para a sua simbólica reprodução, mesmo no alvorecer da centúria setecentista, quando a pujança econômica do Brasil para o reino era um dado insofismável.

• 56 Como Virgínia Rau chama a atenção no estudo sobre Antônio Teles da Silva, a nobreza, «por imperativ (...)
• 57 Carta de 24 de junho de 1691.

29Tinham, em paralelo, clareza do que representava a América para os cofres da coroa. Quer dizer, embora o Brasil não contivesse as tradições e as ancianidades das antiqualhas que legitimavam a alta aristocracia do Velho Mundo, ele era estratégico e economicamente fundamental para a monarquia portuguesa; e igualmente para alguns fidalgos sem legítima amealharem um cabedal respeitável, como foi o caso do primeiro governador-geral enviado para o Brasil, Antônio Teles da Silva, após a Restauração portuguesa, provido no cargo em 1642. De fidalgo sem legítima, Teles da Silva concluiria o seu tempo de ofício no Brasil com capacidade para instituir um morgado no reino, como se verifica em testamento feito às vésperas do seu retorno para Lisboa, viagem aliás malograda, pois veio a morrer no naufrágio (Rau 1984, 27-46).56 Em 1691, o quase soteropolitano padre Antônio Vieira, em puridade a Francisco de Brito Freire, frisava «a Deus graças, não temos que temer ao Reino, mas pode o mesmo Reino temer que lhe falte a melhor jóia que tem fora das correntes do Tejo» (Vieira 1997, 628).57 E semelhante consciência será encontrada no diplomata D. Luís da Cunha que, por volta de 1736, período da escrita das suas Instruções políticas, quando propôs a transferência da corte de Lisboa para o Rio de Janeiro, seguindo as pegadas de frei Vicente do Salvador, registrou:

• 58 Negritos meus.
• 59 Por volta de 1486, Pico della Mirandola enfatizava a natureza indefinida do homem, registrando que (...)

31Como frisava o padre Antônio Vieira, «o homem, filho do tempo, reparte com o mesmo tempo ou o seu saber ou a sua ignorância» (Vieira 1983, cap. 1, 21), e Antônio Dias Quaresma deve ser considerado um filho do seu próprio tempo. Via-se a ocupar o lugar da ignorância, devido à sua falta de formação institucionalizada, ou como referia: «porem o meo escrupulo hé de ter hũ pençamento tão alto sendo eo por minha natureza tão uil e tam baycho, que me paresse soberba refinada coydar eo nestas couzas» (Autobiografia 1744, Liv. III, cap. 4). A soberba advinha daquele sentimento de inferioridade encravado nos filhos do Novo Mundo, e, por isso mesmo, fazia questão de lembrar enfaticamente que todos eram imagem e semelhança de Deus; portanto, «grandes e pequenos procediam de hũ poco de lodo, e todos possuíam a mesma natureza, quer grandes quer pequenos» (Autobiografia 1744, Liv. III, cap. 18).58 Identificar esta universalidade da natureza lamacenta do homem era, para ele, a maneira de diminuir o valor das ascendências e das antiqualhas simbólicas que legitimavam o Velho Mundo, fruto de construções puramente mundanas. Apesar das devidas distinções, as suas perscrutações sobre a natureza humana assemelham-se àquelas discutidas pelos humanistas cristãos do século XV, a exemplo de Pico della Mirandola,59 sobre a universalidade da natureza humana, tema retomado com força e nuclear nas ideias do Iluminismo do século XVIII, ao qual cronologicamente Antônio se filiava.

• 60 Como Desroche salienta, «os fenômenos messiânicos milenaristas, através de sua variedade e de suas (...)
• 61 Stuart B. Schwartz não menciona o nome do jovem que se autodeclarava “príncipe do Brasil”, apenas q (...)
• 62 Como salienta Delumeau (1997), em nenhum momento Joaquim de Flora menciona o surgimento de um “papa (...)

33Viu-se, dessa forma, como um ser escolhido, espécie de messias (Desroche 2000, 13-63),60 cuja missão seria regenerar uma humanidade desgarrada da sua natureza original. Não se colocou, é um dado, no papel de um esperado imperador, rei ou príncipe, a exemplo daquele autoproclamado como «Sereníssimo Príncipe do Brasil», surgido por volta de 1733 nas cercanias de Alagoas e Pernambuco (Schwartz 2000, 103-125).61 Antônio Dias Quaresma, filho do Novo Mundo, quis e viu-se papa. É que nele ressoavam extratos de provectas ideias, muitas inclusive com matrizes tardias das sibilinas cristãs e do joaquinismo, sobretudo os acrescentos incorporados a esses textos acerca do aparecimento de um papa angélico, com a missão de regenerar a cristandade e unir todos numa única fé, fundamentados nas palavras de João (Delumeau 1997, 1.ª parte)62 – «então haverá um só rebanho, um só pastor» (Jo 10:16). E tal esperança atravessou o Atlântico e aportou-se aconchegadamente no Novo Mundo, erguendo sua casa e nela passando a habitar definitivamente.

• 63 O eremita Gregório Lopes passou-se para o México e acreditava que a América seria uma espécie de ab (...)

34Assim sendo, de paraíso terreal a abrigo da Igreja, como acreditava o eremita Gregório Lopes,63 não foi difícil aparecer um pastor angélico para comandar a Nova Igreja futurada. Mas o primeiro não saiu da Bahia. Chamava-se Francisco de la Cruz, era dominicano, teólogo e espanhol, e nascera por volta de 1530. Sua história foi inversa da trajetória de Antônio Dias Quaresma. Formou-se em teologia no Colegio major de Valhadolid. Influenciado pelas ideias de Bartolomeu de las Casas sobre o Novo Mundo, deixou a Espanha para trás e, por volta de 1561, estabeleceu-se definitivamente em Lima, no Peru, região de abundância de metais preciosos e cidade que passou a ser o vice-reinado, tendo jurisdição sobre a América espanhola. Nesta geografia simbólica, passou a viver em concubinato com Leonor, com quem teve filhos. Meteu-se com um grupo espiritual, que gravitava em redor de Maria Pizarro, crioula dada a revelações divinas. Ao longo desses anos, tornou-se um dos teólogos mais respeitados em Lima, com importância digna de registro. Mas, em 1571, viu-se em queda e a sua imagem de respeitado teólogo soçobrou. Foi acusado de ser heresiarca, traidor da pátria, do rei e de Deus, além de sedicioso. Preso pela Inquisição em 1571, sete anos depois (1578) era queimado em praça pública, na cidade de Lima (Delumeau 1997, 262-268; Vivanco-Roca Rey 2006, 25-40). O caso teve forte repercussão e não passou despercebido aos sentidos de Antônio Dias Quaresma.

• 64 Ao relatar o acontecimento, frei Francisco da Anunciação em nenhum momento menciona o nome de frei (...)

35Parece não ser despropositado supor que, de forma transversal ou direta, ele tenha tido acesso às informações sobre frei Francisco de la Cruz, antes mesmo de largar a sua vida no Brasil e seguir pelo mundo. Em 1726, frei Francisco da Anunciação, um dos cabeças do movimento da jacobeia, registrou o acontecimento no seu Vindicias da virtude, livro possivelmente lido por Antônio Dias Quaresma. A partir do relato do jesuíta José de Acosta, autor da Historia natural y moral de las Indias (1590), testemunha ocular do caso, frei Francisco da Anunciação fez uma descrição moralizante sobre o ocorrido em Lima. Ao tratar das potências do Demônio e sem citar o nome do condenado (Anunciação 1813, 127-133),64 arrematou:

• 66 Para todas as citações do parágrafo. Negritos meus.
• 67 Como frisa Lucero de Vivanco-Roca Rey, partindo da referência tópica do Apocalipse, base da doutrin (...)

36Percebe-se, por tais palavras, que o caso de frei Francisco de la Cruz causou profunda inquietação. E, realmente, a doutrina estampada no seu escrito Declaración del Apocalipsi é provocativa. Nela, os índios do Peru nada mais eram do que uma das tribos perdidas de Israel e ele o substituto de Cristo. Segundo Maria Pizarro, a recebedora do Anjo Gabriel, Deus o queria como rei na terra, como arcebispo de Lima e papa. Pela vontade de Deus, era certa a transferência da cabeça da Igreja de Roma para Lima, no Peru, e ele, frei Francisco de la Cruz, seria o Novo Papa da cristandade. Ou, como assinalava frei Francisco da Anunciação em 1726, este «teólogo douto, lente de teologia», afirmava «com toda a certeza, que elle havia ser Rei, e Papa transferindo-se a Sé Apostolica para as Indias Orientaes». Pois Deus lhe havia concedido uma «Santidade sobre todos os Anjos, e Chôros celestes», que «elle era Redemptor de todo o género humano», que «elle havia pôr outras Leis mais fáceis, claras, e suaves, pelas quaes os Clérigos havião poder casar» e «que a pluralidade de mulheres se havia permitir. Que ninguém havia ser obrigado a confessar os seus pecados» (Anunciação 1813, 129-131).66 As doutrinas do eminente teólogo de Lima, sua pátria por adoção futurante, longe se encontravam das magicações saídas da cabeça do soteropolitano.67

• 68 Vale a pena perceber as leituras e ideias absorvidas pelo autor do Cavaleiro da Triste Figura, pesq (...)

40Logo, e ao que tudo indica, a sua confabulação sobre o aparecimento do papa angélico para transformar a humanidade era antiga. Talvez por isso mesmo o seu desejo (in)consciente, ou a visão retrospetiva dos acontecimentos da sua vida, o tenha empurrado a inscrever sua entrada em Salvador, à imagem do filho pródigo, exatamente no dia em que se comemorava a cadeira de S. Pedro, como registrou: «chegey a ella, no día da cadeyra de s. Pedro 18 de Ianeyro de 1731» (Autobiografia 1744, Liv. I, cap. 12). O certo é que, em seu espírito, se acomodou a nuclear ideia sobre o aparecimento de um pastor angélico, assim como se solidificou a referência acerca do Novo Mundo enquanto geografia salvadora da humanidade e a Bahia como lugar escolhido pela mão do Criador para se concretizar a total regeneração. Assim como na ficção construída pelas mãos de Cervantes o valoroso D. Quixote de la Mancha enlouquece com a leitura dos livros de cavalaria,68 a loucura – de raiz paulina – de Antônio Dias Quaresma foi despertada pela fixação por livros, sobretudo os livros ascéticos e místicos. E esta não é uma história de ficção. Mas, se tais histórias se distinguem pelo conteúdo do enredo e pela inexistência histórica do primeiro, as unem a demonstração concreta da importância da cultura escrita na época moderna. E para o soteropolitano, historicamente existente, os livros ajudavam também a largar os tamancos calçados e que expunham o seu defeito de origem, filho de uma geografia que em nada nobilitava quem nela nascia.