Chevallier (Denis) et al. (2013). Au bazar du genre, Féminin, Masculin en Méditerranée. Catalogue : Paris, Textuel.
Exposer le genre : retour sur l’exposition Au Bazar du genre
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1Du 7 juin 2013 au 6 janvier 2014, Au Bazar du genre accueillait au MuCEM, à Marseille, plus de 350 000 visiteurs. Le succès de l’exposition s’explique à la fois par la curiosité que suscitait à cette époque l’ouverture du MuCEM et par une actualité qui, cette année-là, fit du genre un sujet politique particulièrement brûlant avec la question du mariage homosexuel dit « mariage pour tous ».
Pourquoi parler de genre et de sexualité au Mucem ?
- 1 Les grandes thématiques du programme muséographique furent définies dès le stade de préfiguration d (...)
2Pour un musée de société à vocation anthropologique comme le MuCEM, le genre s’est imposé dès les prémisses de la construction de son programme muséographique1. Comment en effet parler de faits de société ou de civilisation sans questionner les distinctions et complémentarités dans les statuts et les représentations entre hommes et femmes ? Comment comprendre le monde contemporain sans interroger, pour les décrypter, des mouvements qui travaillent en profondeur les sociétés d’aujourd’hui comme les transformations de nos rapports à la sexualité, à la famille, à la parenté ? La décision de consacrer l’une des deux premières expositions temporaires du MuCEM au genre fut lourde de sens, dans la mesure où elle allait focaliser l’intérêt du public sur un thème polémique et, nous le constations ensuite, assez nouveau pour un musée de société ; ce type de musée étant semble-t-il plus habitué à traiter le genre à partir du thème de la parenté et des expressions matérielles de la famille, mieux cernés anthropologiquement.
3La mise en objet et en exposition d’un tel sujet nous avait conduits à faire un tour des manières dont le thème était abordé ailleurs dans le monde par les musées consacrés à l’ethnologie et aux arts populaires. Force fut de constater que ces institutions n’abordaient la question du genre que de manière partielle et toujours indirecte. Les rapports sociaux entre les femmes et les hommes y étaient en général traités par les représentations populaires, comme en France avec les innombrables versions de la dispute de la culotte qui met en scène la lutte pour le pouvoir au sein du foyer, ou, dans l’Europe chrétienne, avec les multiples représentations d’Adam et Ève chassés du paradis pour figurer la faute originelle de la femme. Cette incursion nous permit aussi de constater que, lorsque les relations entre les deux sexes étaient abordées, elles restaient – en général – cantonnées aux relations au sein du couple. L’accent y était mis sur la relation amoureuse, exprimée au moyen de beaux objets destinés à célébrer un sentiment, l’amour, dont pourtant historiens et ethnologues nous racontaient qu’il était relativement peu présent dans le quotidien des couples pour les périodes et les milieux sociaux dont parlent nos musées. En outre, si les musées d’ethnographie du monde entier ont depuis longtemps consacré d’importantes sections aux rituels de mariage, ils éludaient trop souvent les relations de genre et plus encore la sexualité ou les violences conjugales.
- 2 Le titre de l’exposition repose sur un jeu de mots intraduisible en français : Li(e)ben joue sur li (...)
4Il avait fallu attendre la création des premiers musées dévolus à la condition féminine dans les années 1970 et surtout quelques remarquables expositions d’art contemporain comme Féminin-Masculin en 1994 au Centre Pompidou pour que ces questions entrent résolument dans les musées. Les années 1980 furent aussi marquées par l’ouverture encore timide d’une autre catégorie de musées militants : ceux consacrés à l’homosexualité. Celui de Berlin, le Schwules Museum, est aujourd’hui encore le plus connu. Il raconte une histoire de l’homosexualité au cours des deux derniers siècles en insistant sur les persécutions des homosexuels par le nazisme. Dans la dernière décennie du xxe siècle, les questions du genre et l’expression des formes de sexualité commencent donc enfin à être prises en compte. Il faudra encore attendre les années 2000 pour que les musées d’ethnographie non spécialisés tentent de s’en emparer, à l’image de ce que ht en 2010 le musée d’ethnographie de Graz en Autriche avec l’exposition L(t)eben, Uferlos und andersrum2. Ainsi, au moment de concevoir l’exposition du MuCEM en 2010, les tentatives de traiter du genre restent rares, rareté paradoxale quand on sait que la question revêt une importance croissante dans les politiques institutionnelles et le débat public.
Le choix des thématiques
5Une fois la décision prise de traiter du genre dans le nouveau musée, nous fûmes confrontés à la nécessité de choisir parmi la multitude de pistes qui s’offraient à nous. Partant d’une définition ouverte du genre en tant qu’expressions multiples de la production d’un système de valeurs différencié autour, et à partir, de la distinction de sexe, nous devions alors définir plus précisément nos angles d’approche. Serait-il historique, en montrant les formes prises par la domination masculine à différentes époques ? Ou plutôt géographique, en traitant des relations hommes-femmes et des rapports à la sexualité dans les différentes régions de la Méditerranée ? Ou encore sociologique, en examinant les rapports sociaux de sexes et leurs répercussions sur les autres niveaux de sociabilité ?
- 3 Réuni à partir de 2009, le conseil scientifique était composé d’une quinzaine de membres : sociolog (...)
6Sur les recommandations de notre conseil scientifique3, nous décidâmes de concentrer notre propos sur une question centrale : en quoi et comment les relations de genre, et les façons dont elles s’expriment au quotidien, partout en Méditerranée, ont-elles changé et continuent-elles à changer ? Aborder le genre sous l’angle du changement sous-entendait d’insister sur les transformations à l’oeuvre dans les sociétés méditerranéennes, pour les replacer dans un processus dynamique continu plutôt que dans une vision figée, pour permettre à chacun de s’interroger sur ses propres manières de vivre ces transformations. Parler des changements nous permettait aussi de mettre l’accent sur le débat contemporain, à l’échelle du Bassin méditerranéen.
7Les différents domaines de changements devaient scander le parcours de l’exposition, qui se découpait dès lors en cinq grandes sections :
8La première appelée « Mon ventre m’appartient » rappelait avec un slogan féministe les mouvements pour la contraception des années 1970. Elle permettait de prendre la mesure de la spectaculaire révolution démographique qui touche les pays de la Méditerranée pour montrer un des changements les plus spectaculaires des cinquante dernières années : la possibilité pour les femmes de maîtriser leur fécondité grâce à la contraception et donc de s’émanciper comme elles le souhaitaient des assignations traditionnelles aux rôles de mère ou d’épouse.
9La deuxième section « En marche vers l’égalité » rappelait les débats contemporains sur l’égalité des droits des femmes et des hommes dans les domaines du travail, du sport, de la politique, et plus généralement des activités dans les sphères publiques ou privées.
10La troisième « Vivre sa différence » partait du constat d’une tolérance très inégalement répartie autour de la Méditerranée dans les manières d’afficher ses orientations et ses choix de sexualité. Elle fut donc l’occasion de parler d’homophobie et aussi de certaines avancées comme le mariage homosexuel.
11La quatrième « Mon Prince viendra » dressait le nouveau paysage de la rencontre amoureuse, du fait de l’aspiration des individus d’avoir toute liberté pour choisir un partenaire ou un conjoint ; cette liberté pouvant par exemple se traduire par l’utilisation de sites de rencontres
12La cinquième et dernière section « À chacun son genre » partait du constat que les individus interprètent et même parfois inventent les codes qui contribuent à les distinguer. On y parlait du voile en tant que norme imposée mais aussi souvent détournée, et surtout des manières dont les sociétés peuvent gérer les appartenances de genre comme dans le cas des vierges jurées en Albanie ou des figures de l’homme enceint.
Le choix des œuvres
13Une caractéristique des expositions proposées par un musée de société comme le MuCEM est de faire appel à des documents de natures très variées. Sur 381 objets, nous trouvions dans le parcours de l’exposition 233 objets en trois dimensions, dont 51 acquis spécialement pour l’exposition, 48 affiches, 49 photographies et 2 tableaux dont le fameux Sommeil de Gustave Courbet que nous avions emprunté au Petit Palais. Le public pouvait visionner des films ou montages de films sur 16 postes vidéo répartis sur le parcours ainsi que 3 montages sonores. Certains de ces objets (74) avaient été obtenus au cours des années 2000 à l’occasion de plusieurs campagnes d’enquêtes collectes destinées à enrichir les collections du musée en objets contemporains dans le sud de la Méditerranée et constituaient ainsi une documentation de première main.
14Enfin, le parcours présentait plus de 27 œuvres d’art contemporain dont 4 avaient été spécialement commandées pour l’exposition. L’exposition Au bazar du genre se caractérisait donc par une mise en dialogue dans un même parcours d’expos, de médiums, d’objets de natures très différentes.
15Une installation vidéo intitulée Garde à vous, réalisée par l’artiste israélienne Tami Notsani, parlait de la « dégenrisation » provoquée par l’incorporation des femmes dans l’armée israélienne. Une Aphrodite enceinte avait été commandée à l’artiste Fred Sathal pour exprimer le double visage de la femme méditerranéenne sensuelle et maternelle. Les crimes d’honneur étaient traités par des montages sonores d’extraits de faits divers diffusés dans différentes langues.
16L’homophobie fut évoquée dans une section qui proposait une œuvre d’un artiste contemporain, une carte des législations sur l’homosexualité, une robe couverte d’insultes collectée par l’association ACT-Up et une douche sonore réalisée à partir d’enregistrements d’insultes homophobes dans différentes langues méditerranéennes. Cette section jouxtait un ensemble d’objets témoignant de certaines avancées dans la reconnaissance de la cause LGBT : tenues de Gay Pride ou photos de manifestions en faveur du mariage pour tous.
17L’injonction à la virginité fut représentée par un ensemble d’une dizaine d’objets et de documents, parmi lesquels une œuvre de l’artiste turque Canan montrant une mère brandissant un linge ensanglanté à l’issue de la nuit de noces, un hlm sur le rituel de protection de la virginité en Tunisie, un fac-similé de publicité sur Internet sur l’hyménoplastie, des extraits de reportages sur l’importance de la virginité réalisé en 1964 et en 2010, un kit hymen artificiel acquis sur Internet.
18Les évolutions du taux de fécondité et leurs relations avec les politiques contraceptives et le recul de l’âge au mariage étaient non seulement montrés par des graphes, des affiches et des objets utilisés pour diffuser les techniques contraceptives, mais aussi des témoignages des combats féministes pour obtenir le droit à l’avortement.
19Pour questionner l’égalité hommes-femmes, des affiches publicitaires ridiculisant les hommes dans les tâches domestiques côtoyaient des cartes sur le droit de vote des femmes, des tenues de sports peu pratiqués par les femmes comme le football ou la boxe, ou même un accessoire appelé « pisse debout » permettant dans certaines conditions aux femmes d’uriner « comme un homme ».
Les choix scénographiques
20La scénographie d’Au Bazar du genre avait été confiée à une agence d’architecture, le bureau des Mésachitectures dirigé par Didier Faustino. Le concept organisateur fut proposé dès 2012. La forme de l’exposition serait organisée à partir de la fusion en une forme géométrique d’un X et d’un Y qui constituerait une trentaine de cellules correspondant aux sous-sections. Les sections étaient signalées par des bannières suspendues au plafond.
21L’exposition sur 700 mètres carrés dessinait des espaces assez petits d’où se dégageait une ambiance générale de sons assez confus censés rappeler celle d’un bazar. La fréquentation très importante pendant la durée de l’exposition a contribué à renforcer l’idée du bazar.
22Dans chacune des trente cellules de l’exposition, la scénographie jouait sur la juxtaposition d’éléments d’origines et de natures très différentes choisis pour exprimer les tensions qui traversent les relations de genre.
23Les confrontations entre objets et documents soit mettaient l’accent sur un avant et un après, soit montraient des situations paradoxales ou inattendues et donc susceptibles de faire réagir le public. Ainsi, dans la section sur les nouveaux paysages de la rencontre amoureuse, une vitrine montrait des objets de couleur rouge largement diffusés dans certaines rues du Caire à l’occasion de la fête de la saint Valentin ; en face, une autre vitrine exposait des coiffes traditionnelles relatives au statut matrimonial (femme mariée, femme célibataire, homme célibataire) et des tee-shirts contemporains aux expressions explicites comme « 100 % single » (libre ce soir). Dans la même section, une vitrine présentait un ensemble de sous-vêtements à caractère érotique venant du souk de Damas où ils pouvaient être acquis dans des boutiques de vêtements ordinaires.
- 4 L’espace final appelé « café du genre » diffusait cinq petits films de trois à quatre minutes qui d (...)
24Enfin, la scénographie en petites cellules permettait au public d’accéder plus facilement à la dimension intime induite par la notion de genre. Les extraits de films documentaires comme les films de Jocelyne Saab4, diffusés en fin d’exposition, permettaient au public d’entendre dans des casques des témoignages souvent troublants et émouvants, comme celui de cette vielle femme albanaise racontant comment les circonstances l’avait contrainte à devenir une vierge jurée selon la coutume albanaise qui permet à une famille sans descendance masculine de designer une fille qui devra, pour prendre la place d’un homme, renoncer à se marier et avoir des enfants.
- 5 Cf l’article de Sylvia Girel dans ce volume p. 177.
25La réception de l’exposition par les publics et les critiques fut, comme nous nous y attendions et le souhaitions, très contrastée5. Ces réactions passionnées, violentes parfois, tiennent évidemment à un sujet qui touche au plus intime, au sensible de chacun. Elles ont pu témoigner de l’efficacité d’une scénographie conçue pour questionner, surprendre et déranger. De ce point de vue, le pari fut réussi.
Notes
1 Les grandes thématiques du programme muséographique furent définies dès le stade de préfiguration de l’établissement à partir de 2004.
2 Le titre de l’exposition repose sur un jeu de mots intraduisible en français : Li(e)ben joue sur lieben (aimer) et leben (vivre) ; Uferlos pourrait se traduire par « de l’autre bord » ; Andersrum signifie « inverti » et évoque l’homosexualité.
3 Réuni à partir de 2009, le conseil scientifique était composé d’une quinzaine de membres : sociologues (Stéphane Abriol, Nilufer Gôle, Martine Segalen), anthropologues (Lisa Anteby, Christian Bromberger, Marie-Luce Gélard, Tatiana Foughal, Laurence Hérault, Mohammed Kerrou), démographe (Michel Bozon), historiens (Francis Conte, Michelle Perrot, Florence Rochefort) et conservateurs spécialisés (Hanna Chidiac, Anne Zazzo).
4 L’espace final appelé « café du genre » diffusait cinq petits films de trois à quatre minutes qui donnaient la parole à des personnalités du monde artistique et intellectuel arabe à propos du genre et de la sexualité.
5 Cf l’article de Sylvia Girel dans ce volume p. 177.
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Pour citer cet article
Référence papier
Denis Chevallier, « Exposer le genre : retour sur l’exposition Au Bazar du genre », Culture & Musées, 30 | 2017, 205-208.
Référence électronique
Denis Chevallier, « Exposer le genre : retour sur l’exposition Au Bazar du genre », Culture & Musées [En ligne], 30 | 2017, mis en ligne le 19 juin 2018, consulté le 24 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/culturemusees/1292 ; DOI : https://doi.org/10.4000/culturemusees.1292
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