- 1 La commission épiscopale espagnole pour le patrimoine définit le patrimoine culturel de l’Église co (...)
1En 1988, un nouveau type d’événement culturel et religieux apparaît en Espagne. Il prend naissance dans la région de Castille-Leon au nord-ouest du pays. Le projet d’expositions temporaires Las Edades del Hombre, associant clergé et gouvernement régional, parvient depuis vingt-cinq ans à faire du patrimoine culturel de l’Église1 l’une des ressources touristiques majeures de la région.
2Un public conquis et fidèle visite environ tous les ans ou tous les deux ans ces événements, alors même que l’art religieux, conservé dans les quelque deux cents musées ecclésiastiques espagnols, peine à séduire les visiteurs. En marge de ces derniers, le projet Las Edades del Hombre propose des « expositions spectacles », définies par Noémie Drouguet comme « le rassemblement et le mélange d’objets de collections, un contenu scientifique plus ou moins conséquent, des décors et reconstitutions propres à susciter l’émotion du visiteur » (Drouguet, 2011 : 89). La qualité itinérante de ces manifestations est l’occasion de découvrir à chaque nouvelle occurrence une ville, un lieu et des œuvres différents. Loin des centres culturels principaux du pays que sont Barcelone et Madrid, le projet Las Edades del Hombre offre à la capitale d’accueil un événement extraordinaire souvent sans précédent en termes de visiteurs. Le présent article n’a pas pour ambition de faire une étude exhaustive des dix-huit expositions du projet, mais de la formule répétée dans chaque manifestation. Il s’attachera à montrer un cas singulier d’utilisation de l’art religieux, dont la mise en tourisme et la patrimonialisation concourent à la création de nouvelles valeurs patrimoniales et identitaires. Il s’interrogera sur les raisons de l’association entre l’Église et le gouvernement régional, alors que contrairement au cas français, le clergé est propriétaire de son patrimoine culturel. Il se fondera sur le processus de production de ces expositions pour dégager le discours et les arguments qui font la recette de ces événements. À l’aide de la recréation d’un univers de référence religieux et historique, les expositions présentent une image renouvelée des objets culturels et cultuels de l’Église, celle d’un patrimoine culturel attractif, mais aussi celle d’un patrimoine d’une région suscitant la fierté des habitants et contribuant à son rayonnement à l’extérieur.
- 2 La pastorale est « l’activité, née du dynamisme de la foi de l’Église, qui vise à donner à chacun s (...)
- 3 La ville de Valladolid est la capitale de la Communauté autonome de Castille-León.
- 4 Cette exposition s’est déroulée du 23 décembre 1985 au 2 mars 1986.
3Le projet d’exposition Las Edades del Hombre naît en 1988 à l’initiative du prêtre José Velicia Berzosa, chargé de la pastorale2 du diocèse de Valladolid3. Sa visite, à Barcelone, de l’exposition Thesaurus : L’art al bisbats de Catalunya 1000-18004, rétrospective d’œuvres provenant des différents diocèses de Catalogne, lui inspire une démarche similaire pour la région de Castille-Leon. Néanmoins, déçu par une présentation qu’il juge trop classique et peu en lien avec le rôle initial des œuvres d’art religieux, il s’entoure d’une équipe d’amis et de professionnels qui se fondent sur le postulat suivant : « L’Église a créé et conservé son patrimoine historique et artistique pour le mettre au service de la population dans le but d’évangéliser et de rendre le culte. » (Las Edades del Hombre, 1988 : 18.)
4Le projet Las Edades del Hombre s’inscrit dans la politique universelle et artistique de l’Église catholique, selon laquelle l’art religieux permettrait « de communier de manière intuitive et savoureuse la grande expérience de la foi » (Poupard, 2006 : 93). Le patrimoine culturel ecclésiastique est, en outre, l’un des outils de la Nouvelle évangélisation. Il s’agit « d’évangéliser la culture moderne » (Conferencia episcopal espanola, 1990), afin de faire face à la sécularisation, notamment dans les pays de tradition catholique, comme l’Europe. L’étude du patrimoine culturel religieux, son inventaire et sa présentation doivent être complétés par l’explication de sa destination originelle, afin de se remémorer « sa raison d’être et ses profondes racines, qui sont celles de l’annonce de l’histoire du Salut » (Rodriguez Domingo, 2009 : 259). Pour l’Église, le patrimoine culturel religieux « constitue une ressource permanente pour une éducation culturelle et catéchétique qui unit la foi à l’authentique beauté de l’art » (Conseil pontifical de la culture, 1999).
5Selon les premiers organisateurs du projet Las Edades del Hombre, l’œuvre d’art religieux serait rendue muette tant par le phénomène de sécularisation et de désacralisation que par la propre réforme liturgique survenue dans l’Église après la mise en œuvre du concile Vatican IL Elle serait tout aussi silencieuse dans les musées que dans les espaces sacrés (J imène/ Lozano, 1988 : 19). Cette situation serait le résultat du manque de culture religieuse et de la primauté depuis l’époque moderne des considérations esthétiques sur les principes religieux enseignés par ces œuvres. Les expositions Las Edades del Hombre ont ainsi pour rôle de renouer le dialogue entre le spectateur et l’œuvre et doivent lui permettre de récupérer sa capacité à s’exprimer, en lui rendant son rôle d’intermédiaire entre le divin et le fidèle. Selon les organisateurs de ces événements, la beauté n’est pas seulement une qualité sensible ; l’émotion qu’elle procurerait au visiteur conduirait à une meilleure compréhension et à une sensibilisation du sens spirituel des œuvres. Cette émotion serait créée non seulement par ces dernières, mais aussi grâce à leur mise en scène dans l’exposition, qui permettrait la connexion du visiteur à l’objet. Le projet d’expositions Las Edades del Hombre a pour particularité de faire du contenant de la manifestation l’un des éléments principaux de la narration. Le choix de l’édifice religieux, et tout particulièrement la cathédrale, comme espace d’exposition devient alors non seulement un lieu inédit dans lequel exposer temporairement l’art religieux, mais aussi le premier indice de la religiosité de l’exposition.
6De 1988 à 2006, chacun des onze diocèses de la région de Castille-Leon accueille une exposition. Objets d’attachement de la part de la population locale, les cathédrales sont un lieu de référence du patrimoine, en tant que monument artistique et historique, et appartiennent à la liste des biens d’intérêt culturel de la nation. Cette qualité leur donne une place de choix dans le circuit touristique des villes de Castille-Leon.
7Devenu l’une des principales marques de fabrique du projet, l’usage de la cathédrale comme lieu d’exposition suppose un renversement du discours habituel de l’Église, fondé sur la valeur cultuelle de ses édifices. Si le choix des cathédrales n’a, en réalité, été envisagé que faute de contenant assez spacieux pour accueillir les œuvres lors de la première exposition du projet – en 1988, dans la capitale régionale de Valladolid -, cette utilisation représente un renouvellement des pratiques cléricales en matière patrimoniale. L’effacement temporaire de leur fonction première au profit des valeurs touristique et culturelle, alors même que toutes les cathédrales espagnoles se dotent d’espaces d’exposition d’art sacré – les musées d’art religieux -, inaugure une nouvelle façon de penser l’édifice de culte. Cette initiative évoque ce que Krzystof Pomian appelle « l’influence du musée » sur le temple (Pomian, 1998 : 444). L’affirmation des qualités artistiques patrimoniales de certains biens meubles dans les édifices de culte ferait que « sans perdre leur fonction originaire, les lieux de culte deviennent ainsi des musées » (Pomian, 1998 : 445). Les organisateurs du projet Las Edades del Hombre s’emparent du modèle de l’exposition temporaire, propre aux musées et à l’industrie culturelle. Ils utilisent les moyens expographiques, jusque-là associés à un caractère scientifique et laïc, et les appliquent à un édifice sacré, afin de mettre en avant des valeurs spirituelles. L’utilisation de la cathédrale, en tant qu’œuvre architecturale, est alors intégrée à une histoire légendaire du projet, fondé sur l’argument que la cathédrale, puisqu’elle est dotée d’une « aura » religieuse, serait le meilleur lieu d’exposition des œuvres d’art ecclésiastique et permettrait d’en retrouver le sens, véhiculant l’idée que l’objet d’art cultuel ne pourrait être compris que dans un édifice de culte.
- 5 Les fondements du projet architectural sont posés par l’architecte Pablo Puente Aparicio. Son proje (...)
8La scénographie des manifestations Las Edades del Hombre suppose ainsi « deux mondes parallèles qui se superposent » (Fondation Las Edades del Hombre, 2004 : 639) : la cathédrale et le montage de l’exposition. Afin de mener à bien ce projet, deux équipes d’architectes se succèdent durant ces vingt-cinq années5. Ils s’appliquent à créer ce qu’ils dénomment le « concept » de l’exposition (Fondation Las Edades del Hombre, 2007 : 290). Il consiste dans la création d’une architecture dans l’architecture existante ou plutôt d’une « seconde peau qui tout au long d’un “sinueux chemin” enchaîne et met en relation des ambiances » (Fondation Las Edades del Hombre, 2004 : 639). L’espace intérieur vertical de la cathédrale est scindé en deux. Une partie haute laisse deviner le monument dans lequel se déroulent les manifestations, jouant ainsi sur les corps architecturaux déjà présents, comme les vitraux. Une partie basse est délimitée par la hauteur de cloisons, qui représentent le monde de l’exposition.
9Dans cette partie basse au niveau du sol, l’espace horizontal de l’édifice est redistribué à l’aide de ces cloisons et de vitrines qui déterminent différentes parties. Les éléments liturgiques sont effacés ou dissimulés et laissent place au parcours, conçu comme un chemin linéaire et unique.
10« L’objectif principal de la scénographie de l’exposition est d’“imbiber” et d’expliquer » les œuvres (Fondation Las Edades del Hombre, 2007 : 290). Pour cela, le visiteur est plongé dans un décor réel : l’édifice religieux. L’espace intérieur de ce dernier est bouleversé par l’usage de cimaises et de revêtements de sol colorés, dans le but de le rendre plus intime. Le rouge, le blanc, le noir, le gris et le doré modifient la présentation habituelle des objets d’art religieux montrés le plus souvent sur des murs de pierre dans les édifices de culte ou les musées d’art religieux.
11La lumière naturelle du monument est tamisée et relayée par l’éclairage artificiel qui met en valeur les œuvres et indique le parcours à suivre. Les espaces sont sonorisés. Le spectateur est accompagné durant sa visite d’une musique appartenant soit au registre classique, soit au registre religieux, contribuant à cette atmosphère de confinement précieux, mais aussi rappel de la liturgie.
12Sur le modèle des expositions à scénographie d’immersion, les organisateurs n’hésitent pas à diversifier les moyens muséographiques « afin d’absorber le visiteur et lui donner “l’impression d’être dans un autre temps et un autre lieu” » (Flon, 2012 : 73). Dans la première exposition, la reconstitution d’une cellule du couvent carmélite de Sainte Thérèse à Valladolid doit restituer l’atmosphère conventuelle et représenter l’ascèse de Sainte Thérèse d’Ávila. Des structures légères joignent les différentes parties de l’exposition et assurent la continuité du parcours, afin de concentrer l’attention du visiteur. Elles transforment l’édifice familier, comme à Burgos (1990), deuxième événement du projet, où la circulation entre les deux cloîtres de la cathédrale s’est faite grâce à une rampe.
13À l’origine d’expériences sensorielles, la scénographie s’éloigne parfois de l’exposition d’art pour se rapprocher du parc thématique, comme à Ponferrada (2007). L’événement, premier du projet à se dérouler hors d’une cathédrale, est consacré au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il se déploie dans deux édifices séparés par une rue piétonne. Afin de rassembler les deux immeubles, les architectes conçoivent une structure fermée métallique et aérienne de deux cent cinquante mètres, surplombant l’un des tronçons du chemin de pèlerinage. L’intérieur du « Pont des étoiles », sixième chapitre de l’exposition, représente la Voie lactée. Le marcheur doit suivre la Voie lactée pour trouver la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette carte, ponctuée d’images du chemin et de ses principaux monuments artistiques, culturels et religieux, est conçue comme une retranscription du pèlerinage ; la traversée du tunnel s’accompagne de bruits d’animaux et de vidéos de pèlerins et permet de vivre l’ambiance du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. La scénographie d’immersion produit la représentation d’un monde religieux dans lequel le visiteur est plongé physiquement. Ce type de mise en scène est défini par Florence Belaën comme « des mondes scénographiquement construits et cohérents, qui sont la représentation d’un monde de référence et dans lesquels les visiteurs sont intégrés » (Belaën, 2002). Le parcours est un rappel métaphorique de la présence du religieux. Dans l’exposition de New York (2001) – l’un des deux opus à s’être déroulés à l’extérieur de la région de Castilla y Leon -, il devient une représentation figurée d’un retable horizontal (Fondation Las Edades del Hombre, 2002 : 354). Dans l’exposition d’Ávila, en 2003, il se fait métaphore du labyrinthe, symbolisant « l’existence de l’homme sur Terre [qui] doit s’orienter avec difficulté pour obtenir [l’accès] à la vie éternelle » (Fondation Las Edades del Hombre, 2004 : 641). Les expositions sont, dans tous les cas, envisagées par les organisateurs comme des livres où chacune des sections est un chapitre censé immerger le visiteur dans « une espèce de tunnel pour découvrir les routes spirituelles » (Mélendez Alonso, 1997 : 14).
14Ces routes spirituelles entraînent le visiteur dans plusieurs récits qui se superposent, et dont les œuvres sont, à chaque fois, le support. Le premier nous plonge dans la matérialité de ces dernières. Elles seraient le résultat de « l’activité créatrice qui a animé le peuple de Castilla y Leon depuis le Moyen Âge » (Gonzaléz Cuadrado, 2010 : 410). Les objets exposés sont, pour le clergé, le témoignage du passé et de la religiosité de la région, et celui du rôle qu’il a tenu dans l’histoire du patrimoine régional. Leur provenance est diverse : paroisse, cathédrale ou musée d’art religieux. Ils ont cependant pour points communs d’avoir été créés pour le culte et la dévotion, et d’appartenir, à quelques exceptions près, à l’Église régionale. Dès la première occurrence, les organisateurs du projet repoussent la seule exposition d’œuvres de maître pour faire place à des objets plus confidentiels ou méconnus. Le but principal est de susciter l’émotion. Les toiles ou sculptures des grands artistes de l’histoire de l’art régional comme celles de Fernando Gallego, Pedro Berruguete, El Greco, Juan de Juni ou Gregorio Fernandez côtoient des objets paroissiaux. Les expositions Las Edades del Hombre mobilisent un grand nombre de visiteurs, quel que soit le type de patrimoine présenté. Les archives et les livres bénéficient d’une exposition propre en 1990 à Burgos (500 000 visiteurs). La musique est célébrée en 1991 et 1992 dans la cathédrale de Leon (980 000 visiteurs). L’art contemporain fait également l’objet d’une exposition, à Salamanque en 1993 (El contrapunto y su morada). L’Église régionale passe, à cette occasion, commande à des artistes, montrant ainsi sa prédisposition à s’inscrire dans le temps présent et à continuer sa vocation de mécène – cette démarche ne se retrouve néanmoins qu’à partir de 2011 dans l’exposition Pasiô.
- 6 « Un catéchisme dans lequel la mémoire, la création et l’histoire nous permettent de redécouvrir de (...)
15Le second récit est conté par les sujets des œuvres présentées. Le scénario de l’exposition est toujours de nature religieuse, les œuvres remplacent les dialogues. C’est la première exposition (Valladolid 1988-1989) qui inaugure cette particularité et qui pose les bases théologiques du projet, lesquelles seront déclinées pendant les dix-sept autres expositions. Traitant de l’iconographie dans la région de Castille-Leon, le discours révèle, au travers des œuvres, plusieurs parties de la Bible. De la Genèse (premier chapitre) à la Naissance et la Passion du Christ, l’exposition offre une autre manière d’enseigner le catéchisme6, une façon ludique et imagée, qui se matérialise par le parcours et la marche, métaphore de la vie, cheminement à travers ces « âges de l’homme », titre du projet. Ce cheminement doit essentiellement rappeler que la vie de l’homme doit être à l’image de celle du Christ et induit que Jésus-Christ est Maître de la vie et de la mort, titre du dixième et dernier chapitre de l’exposition, qui s’achève par une toile du Jugement dernier du XVIe siècle.
16Plusieurs des événements Las Edades del Hombre présentent des sculptures patronales, œuvres de dévotion par excellence, auxquelles les habitants d’un territoire prêtent des pouvoirs de protection. Leur exposition, alors même qu’elles n’ont jusqu’alors qu’une vocation cultuelle, révèle la volonté des organisateurs de se lier à une population locale, pour laquelle l’exhibition de « leur Vierge » est une marque d’estime et d’orgueil. La présentation d’objets de dévotion doit susciter l’émotion du fidèle, qui retrouve ou se rappelle de « son » objet de culte. Ces sentiments procurés par l’exposition d’œuvres d’art singulières sont selon nous le moyen de convoquer ou de rappeler l’histoire de chaque visiteur. La mobilisation de tels objets rappellerait l’importance de l’Église dans la propre histoire des spectateurs.
- 7 Cette idée a d’ailleurs été rappelée par le pape Jean-Paul II dans son discours dans la cathédrale (...)
17Cette histoire est alors mise en relation avec celle que convoque l’univers des expositions. Las Edades del Hombre veut évoquer « l’héritage culturel qui nous façonne comme un peuple et comme un peuple chrétien » (Edades del Hombre, 1988 : 19). C’est pourquoi il rappelle des personnages ou des événements historiques, qui sont nés ou ont influencé la région, l’aidant à créer le dernier récit, plus implicite, celui de l’histoire régionale. L’exposition d’Ávila consacre un chapitre à Isabelle de Castille (1451-1504) en 2004. Les Rois Catholiques – Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille – sont une des images de l’unité de l’Espagne. Rappel d’une époque où la Castille était le noyau central de la monarchie (Alvarez Junco, 2009 : 50), le royaume devient, sous leur règne, une puissance mondiale, notamment grâce à la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. Ce sont leur ferveur catholique et la mise en œuvre de la politique d’évangélisation sur le continent américain qui sont mises en lumière lors de la manifestation. Autre référence utilisée : le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui traverse la région. Il a été le sujet de l’exposition de Ponferrada en 2007 et une référence dans celle d’Astorga en 2000. Il inaugure, en 1987, le label Ltinéraire culturel européen du Conseil de l’Europe. Son essor au Moyen Âge serait aux fondements d’une culture européenne commune basée sur les racines chrétiennes du continent7.
18L’usage de ce passé et la mise en lumière d’édifices et d’œuvres d’art religieux, majoritairement créés entre le XIIe et le XVIIIe siècle, invoquent un univers de référence médiéval et moderne. L’architecture de styles roman et gothique, les œuvres de la Renaissance espagnole et du Siècle d’or évoquent une image nostalgique de la région. Les expositions du type de Las Edades del Hombre ne cherchent pas à apporter un regard critique sur le sujet traité. Elles sont une sorte d’idéalisation d’un passé où la sécularisation n’avait pas touché l’Espagne et où l’institution de l’Église était intrinsèquement liée au pouvoir politique et social. À travers l’art ancien, le projet invite à un voyage initiatique dans ce passé, dans lequel les œuvres sont le principal médiateur entre le visiteur et la mémoire collective.
- 8 L’entrée des expositions Las Edades del Hombre est payante depuis 2009. La fondation a vu ses budge (...)
19Ces expositions sont, pour le clergé, un moyen de tisser un nouveau lien social avec la population régionale. Ce dernier se matérialise dans les quatorze premiers opus par une présentation gratuite8 des œuvres. « Comment faire payer ses propriétaires légitimes ? » (Gonzalez Cuadrado, 2010 : 409.) Les artefacts sont considérés comme des signes d’identité collective et un bien commun, que le clergé se donne pour mission de présenter à ses légitimes héritiers, voire de les leur rendre. La culture religieuse est ainsi mise gratuitement à disposition, alors qu’en Espagne, le droit de visite de nombreuses cathédrales est payant, au même titre que celui des musées de l’Église. Le projet veut se démarquer ainsi d’une philosophie mercantile des expositions et de l’industrie culturelle et la gratuité contribue à cette nostalgie d’un temps révolu sans considérations financières, un passé où la population entourait l’Église.
- 9 Nous pouvons citer certains articles parus dans le quotidien El Pais : Antonio García Rodríguez & M (...)
20Le projet Las Edades del Hombre est selon nous une tentative de restaurer une filiation patrimoniale des œuvres de l’Église avec la population locale et de s’ériger comme l’intercesseur qui permet ce lien. L’Église espagnole, depuis les années soixante-dix, change son image à l’égard de ses biens culturels. Elle s’adapte à une « sensibilité qui émerge » (Edades del Hombre, 1988 : 20), celle de la nécessité de protéger et de mettre en valeur le patrimoine culturel. Nombreux sont les articles de presse9, à la fin de la dictature franquiste, à dénoncer ce que Maria Bolanos appelle une « saignée clandestine » du patrimoine (Bolanos, 2008 : 406). Le manque de moyens financiers et de culture artistique a entraîné durant les trois premiers quarts du XXe siècle destructions, abandons, ventes licites ou vols des biens culturels de l’Église.
21Le projet Las Edades del Hombre se caractérise par la production d’une nouvelle « mémoire sociale de l’invention de l’objet en tant qu’objet patrimonial » (Flon, 2012 : 74). Alors que l’Église espagnole crée, depuis la fin du XIXe, de nombreux musées d’art religieux afin de conserver ses biens artistiques les plus importants, on constate que « la dimension muséographique ne suffit pas à cette requalification » (Nottenghem, 2009 : 123) patrimoniale. Dès 1997, les organisateurs de Las Edades del Hombre créent une fondation qui, tout comme le projet, se donne pour objectif de conserver, restaurer, étudier et diffuser le patrimoine culturel des onze diocèses de Castille-Leon. La fondation reprend les fonctions du musée traditionnel et se fait maîtresse du processus de patrimonialisation des objets. Ce sont les organisateurs qui choisissent les œuvres dans les collections ecclésiastiques, selon le thème de l’exposition. Chaque objet d’art présenté au sein du projet bénéficie d’une étude, menée par des scientifiques, permettant d’attester son origine et ses valeurs historique, artistique et patrimoniale. La collaboration de scientifiques, le plus souvent laïcs, au catalogue d’exposition est une approche nouvelle, apparue dans l’exposition Thésaurus : L’art al bisbats de Catalunya 1000-1800. Selon son commissaire, Jaime Barrachina, « l’aspect de la recherche scientifique n’était [jusqu’alors] pas la priorité » (Barrachina, 1986 : 10) des expositions d’art ecclésiastique. Cette association des chercheurs au projet authentifie la démarche des organisateurs de mise à disposition du patrimoine ecclésiastique régional, mais est aussi un gage de professionnalisme. Le clergé régional se dote d’un atelier de restauration au sein du siège de la fondation Las Edades del Hombre, afin de prendre en charge la conservation des œuvres et organiser leur sauvegarde. Environ 1 800 œuvres sur les 4 000 présentées dans le projet auraient bénéficié d’une restauration ou d’un nettoyage. La fondation Las Edades del Hombre et l’Église régionale deviennent ainsi des instances de légitimation patrimoniale. Les expositions sont la vitrine de cette image renouvelée et de l’inscription du clergé dans les moyens de valorisation actuels du patrimoine.
- 10 La littérature sur les relations entre dignité des groupes et patrimoine est abondante. Par exemple (...)
- 11 La démocratie est instaurée en Espagne en 1975, après trente-six ans de dictature franquiste.
- 12 Ces chiffres sont issus de l’enquête du Centro de Investigaciones Sociólogicas, Distribuciones marg (...)
22Ces qualités sont en outre certifiées par l’appui et l’implication croissante du gouvernement de Castille-Leon dans le projet. Devenu, depuis la crise économique qui touche l’Espagne depuis 2008, le principal soutien financier de ces manifestations artistiques, il participe activement à la préparation des événements. Cette collaboration semble trouver sa justification dans la finalité du projet de « restaurer l’estime » des habitants pour leur région (Gonzalez Cuadrado, 2010 : 410). Elle s’inscrit dans le phénomène contemporain d’utilisation des activités patrimoniales dans le but de rendre leur dignité à des groupes locaux10. Dans ce cas d’espèce, le projet est, pour le gouvernement de la communauté autonome, un agent de définition de l’identité de Castille-Leon. Cette région est en effet de création récente. La jeune monarchie parlementaire11 met en place un nouveau découpage du territoire espagnol. Les deux régions de Leon et de Castilla-la-vieja sont alors réunies sous le nom de Communauté autonome de Castille-Leon. Las Edades del hombre permet au gouvernement régional de rassembler la population autour d’un patrimoine et de racines chrétiennes collectifs, que l’itinérance du projet contribue à mettre en lumière. Il promeut des racines et une mémoire commune aux neuf provinces de la région Castille-Leon et rassemble les acteurs et la population autour d’un même projet. La spiritualité de ce dernier devient alors un moyen d’adhésion, dans l’une des régions les plus religieuses d’Espagne, puisque 79,4 % de la population régionale se considérait catholique en 2012, contre 73 % dans le pays12.
- 13 Article 4 de la loi organique 14/2007 du 30 novembre qui réforme le statut de la Communauté autonom (...)
23Le projet Las Edades del Hombre s’inscrit dans un phénomène global de sensibilisation et de sauvegarde des biens culturels du pays. La promulgation de la loi 16/1985 sur le patrimoine historique espagnol renouvelle le régime de protection des objets culturels, jusque-là régi par la loi du 13 mai 1933. L’attention que la région de Castille-Leon porte au patrimoine historique et artistique évolue jusqu’à devenir dans la Constitution de la Communauté autonome de Castille-Leon de 2007 une valeur essentielle de son identité13. La région bénéficie, durant les deux dernières décennies du XXe siècle, d’une reconnaissance mondiale de ses biens culturels et notamment de son patrimoine religieux. Trois villes de la région, Ávila (1985), Ségovie (1985) et Salamanque (1987), et la cathédrale de Burgos (1984), sont classées sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et son tronçon appelé le Camino Francés – qui traverse la région d’est en ouest – rejoignent cette liste en 1992.
- 14 Chaque occurrence traite d’un thème et d’un type de patrimoine. Si les quatre premiers opus parlent (...)
24Parallèlement, la région de Castille-Leon développe ses ressources touristiques. La désindustrialisation de la région amène à la reconsidération des ressources économiques locales et la tertiarisation de la société fait du tourisme un bassin de l’emploi. Selon Eugenio Garcia Zarza, professeur à l’université de Salamanque, le tourisme culturel dans le pays se cantonnait « jusque dans les années quatre-vingt seulement à certaines villes monumentales » (Garcia Zarza, 2002 : 24). La mise en valeur de son patrimoine permet à la région de créer une nouvelle offre de loisirs, face au tourisme « Sol y Play a » développé par le pays depuis les années soixante. Las Edades del Hombre prend alors sa place dans cette politique de mise en tourisme du patrimoine culturel et rural. Conçu à l’origine comme un cycle de quatre expositions14, il connaît un succès sans précédent en nombre de visiteurs – l’exposition de Salamanque accueille jusqu’à 1 300 000 visiteurs. Ce dernier dépasse même celui de l’exposition de 1990 consacrée à Diego Vélasquez au musée du Prado à Madrid – 600 000 visiteurs -, considérée pourtant comme la première exposition blockbuster du pays. Surfant sur cette vague, les acteurs institutionnels et cléricaux décident de prolonger le projet. Chaque cathédrale de Castille-Leon reçoit sa propre exposition, l’ordre de passage étant décidé selon les commémorations et célébrations de chaque cité ou selon l’histoire locale. Le projet est même exporté à l’étranger, en 1995 à Anvers et en 2001 à New York, afin de promouvoir l’image de la région.
25Le succès ne faiblissant pas, s’ouvre, en 2007, la troisième étape du projet. Les nouveaux événements ont lieu dans d’autres types d’édifices religieux : basiliques, églises ou monastères, comme par exemple pour l’exposition Monacatus en 2012 qui commémorait les mille ans de la construction du monastère de San Salvador à Ona – province de Burgos. Le développement du tourisme devient la raison « pour laquelle on décide de faire une exposition dans chaque diocèse, et c’est pourquoi le projet s’étend aux autres villes régionales » (entretien avec J. Enrique Martinez Lozano, sous-directeur de la fondation Las Edades del Hombre). Las Edades del Hombre agit comme un « détonateur qui engendre une prospérité économique dans la ville dans laquelle elle se déroule » (ibid).
- 15 L’une des explications de la chute en 2008 des voyages pour des motivations culturelles à Castille- (...)
26La venue d’environ 500 000 visiteurs dans des villes qui ne comptent que 100 000 habitants comme à Astorga (2000) ou Palencia (1999) permet le développement d’une économie liée au tourisme et une meilleure connaissance du patrimoine par ses habitants15. Le patrimoine mobilise en outre un public régional ou provenant des régions voisines, encourageant ainsi le développement de l’identité régionale. Environ 40 % des visiteurs des expositions de Leon et d’Ávila appartiennent à la région et 30 % proviennent des régions limitrophes. Si la mise en scène de l’exposition et son caractère catéchétique sont laissés aux organisateurs cléricaux, le choix de la ville d’accueil est le premier paramètre étudié. Ce dernier est indiqué par la région (Bombin, 2012). Le thème et l’édifice sont alors choisis en fonction de la ville élue.
27L’exposition Las Edades del Hombre est comme une campagne publicitaire pour la cité. Elle permet soit de consolider la place de destinations touristiques antérieures – la ville d’Ávila aurait par exemple vu le nombre de touristes augmenter de 40 % grâce à l’exposition (Troitino Vinuesa & Troitino Torralba, 2009 : 162) -, soit de contribuer à créer de nouvelles ressources dans des villes plus modestes.
28L’événement que constitue une exposition du cycle Las Edades del Hombre déclenche la mise en valeur patrimoniale de certaines des villes. La ville de Palencia, qui accueille une exposition du projet en 1999, fait de cet événement une opportunité pour faire connaître la ville dans son ensemble et faire des édifices religieux restaurés un complément à la visite de l’exposition. La municipalité restaure ses façades et s’équipe « de nouveaux monuments et mobiliers urbains » se soldant par « une authentique restauration du cœur de la ville » (Cortés Puya, 2002 : 314). Au-delà des retombées économiques positives du tourisme, le projet fait entrer la ville d’accueil dans une communauté Las Edades del Hombre. Ce dernier est une opportunité pour le gouvernement régional de donner à la région une image touristique homogène, celle d’une terre, d’art et d’histoire spirituels. D’autant que plus le projet se prolonge, plus les localités choisies sont modestes. Il marque la ville d’une sorte de label d’art et d’histoire, « une dénomination d’origine » (Edades del Hombre, 2004 : 635), comme il le fait pour les objets présentés dans l’exposition. Ce cercle vertueux bénéficie tant aux municipalités qu’aux acteurs organisateurs et contribue à l’identification globale du territoire à la communauté régionale.
- 16 Nous pouvons citer en exemple les expositions suivantes : Galicia no tempo organisée par le diocèse (...)
29Conséquence de son succès, la formule de ces expositions est reprise par d’autres provinces dans le pays16. Elles sont majoritairement organisées par des acteurs laïcs avec le soutien du clergé local, mais n’ont pas de lien avec la fondation Las Edades del Hombre. Si elles ne développent pas le versant évangélisateur des objets présentés, elles ont pour rôle de faire du patrimoine religieux un signe d’identité collective. La majorité de ces manifestations sont ponctuelles et ont une spécificité provinciale. On constate néanmoins que ce mouvement s’est interrompu au milieu des années 2000. Seule la fondation La Luz de las imageries, créée en 1999 dans la région de Valence et à l’origine de neuf expositions de 1999 à 2011, reprend le caractère itinérant des expositions de Castille-Leon et par conséquent sa dimension touristique.
30Un quart de siècle après la première exposition, le projet Las Edades del Hombre continue à séduire les visiteurs et la fondation prépare sa prochaine manifestation à Aranda de Duero – province de Burgos – en 2014. Avec Las Edades del Hombre, le patrimoine culturel de l’Église est devenu une sorte de « naturalisation à la fois de la construction identitaire et de l’expérience touristique » (Morrisset, 2011) dans la région de Castille-Leon. L’introduction nouvelle de l’exposition temporaire dans l’édifice religieux sacré et l’utilisation des dispositifs d’immersion doivent plonger le visiteur dans l’expérience spirituelle et l’initier au récit d’un passé nostalgique d’une communauté régionale, unie par des racines et une culture religieuse. Catalyseur d’un tourisme culturel se développant depuis les années quatre-vingt, il marque les villes d’accueil d’un sceau qui les font entrer dans l’industrie touristique intérieure. Chaque acteur de l’organisation de ces expositions bénéficie alors des retombées positives, en termes d’image et en termes économiques, qui gomment le caractère évangélisateur des événements.
31Force est de constater que, bien que la pratique spirituelle diminue, le versant religieux attire dans une région espagnole encore fortement enracinée dans la croyance catholique. Et l’association des intellectuels et des autorités publiques légitime le projet. Il faut alors rappeler que la Constitution espagnole ne fait pas de l’Espagne un pays laïc, mais aconfessionnel, et que l’Église catholique, financée en partie par l’État, joue un rôle important socialement, notamment en matière d’éducation. Si selon le sociologue Alfonso Pérez-Agote Poveda, l’Espagne connaît aujourd’hui sa troisième vague de sécularisation, la deuxième l’ayant fait passer de pays catholique à celui de culture catholique (Pérez-Agote Poveda, 2007 : 74), peut-être faut-il chercher dans le succès de Las Edades ce que Danièle Hervieu-Léger appelle le « travail civilisationnel » (Hervieu-Léger, 2003), c’est-à-dire « la capacité historique que la religion possède, au-delà des croyances concrètes, pour modeler certaines représentations sociales collectives » (Pérez-Agote Poveda, 2007 : 74) : celles que la mise en tourisme contribue à véhiculer.